Ливень поглощает все сухие места города, которые пытались спрятаться за навесами и пристройками. Большинство улиц пустынны для пешеходов и переполнены для водителей. А те немногие смельчаки, кто выбрался в такую жуткую погоду из уютного дома или железного коня на четырех колесах, в своём большинстве ходят с зонтами. У кого-то средство защиты от воды однотонное, у кого-то чуть ли не радужное.
Вот только если отдалиться от скоплений автомобилей и прохожих с зонтиками, завернув в не самый примечательный переулок, можно увидеть интересную на первый взгляд картину. Именно там одиноко находится достаточно молодой парень, рядом с которым одиноко лежит никому не нужный зонт.
Руки молодого человека прикованы к прессу. Будто он — это пакетик с водой, который проткнули карандашом, и ему надо сделать всё что угодно, лишь бы не опустеть. Правда, если отбросить сомнительные метафоры и чуточку присмотреться, станет ясно: руки парня не только от дождя мокрые.
Красная жидкость вытекает медленнее, чем могла бы, за счёт давления на рану. Время дойти до ближайшей больницы ещё есть. Да что там дойти — доползти до проезжей части, и тебя заметят. Помогут непременно, не с первой машины, так со второй… помогут же рано или поздно, так ведь?
Грустно, что парень, имеющий сходство с порванным пакетом не только внешне, никогда не узнает ответа на этот вопрос. И виной будут не безразличные водители или потеря крови, а то, что уже как несколько секунд рука не налегает на рану так плотно, как должна.
Затылок неприятно впивается в стену, капли теперь стекают с немного отросших темных волос и просто падают непрерывно с неба прямо на лицо. С губ срывается истеричный смешок, после которого на лице появляется новая капля, но чуть более солёная, чем другие.
Этот парень, что сидит и истекает кровью в гордом одиночестве; этот парень, что давно устал бороться и игнорировать реальность; этот парень, что вот-вот отключится и, скорее всего, умрёт, как он сам думает. Правда, всё этот же парень ещё не в курсе, что его ждут и уже ищут. Что совсем скоро подмога придёт и всё изменится, возможно, в лучшую сторону.
Даже ливень должен скоро закончиться. Совсем немного осталось потерпеть, подождать, и всё поменяется. Правда, дождаться не получается. Парень теряет сознание вместе с тем, как падают последние капли дождя. Он ещё не в курсе, сможет ли очнуться и если очнётся, то где.
А ведь парень также и не подозревает, что всего через каких-то двадцать часов все СМИ будут писать фактически одно и то же, а он будет в главной роли этого цирка.
24 ноября был найден полуживой Ким Тэхён. Ранее фотографии юноши мелькали в Dispatch с неизвестным молодым человеком. На данный момент всех интересует: кто так жестоко поступил с юношей? Было ли это обычным нападением или же это месть компании? Дальнейшее состояние пациента не афишируется по просьбам семьи.
* * *
Восемьнадцать часов назад
— Алло, — раздаётся женский голос из телефона.
— Привет, мам, — нервно вздыхает Тэхён и, не дожидаясь ответа, продолжает говорить, зная, что если промедлит, то слушать его дальше не будут: — Я знаю, что ты просила не беспокоить вас больше, но я, кажется, передумал. Вы были правы. Если пустите меня назад, я обещаю, что забуду раз и навсегда то, что было между мной и…
— Я рада, что мой сын одумался, — холодом от голоса за километры веет. — Но наше решение было однозначным. Ты поставил нашу репутацию на кон, и если мы примем тебя назад, то ты не усвоишь урока.
Мысли парня путаются. Семья ясно дала понять свою позицию, лишив наследства единственного сына. А наследство было не маленькое: GSM Entertainment — крупная и немало известная компания должна была достаться Тэхёну. Однако парня выгнали из дома с публичным позором, как только в сети оказались фотографии, подтверждающие его нетрадиционную ориентацию.
В тот момент в компании ходило много слухов о домогательстве на рабочем месте. Родители Тэхёна никак не комментировали этот момент, но как только те злосчастные фотографии попали в Сеть, отец парня увидел в этом прекрасную возможность хоть немного замять обвинения в сторону компании.
— Я думаю, что пришло время прокомментировать ситуацию, вызванную фотографиями моего сына, которые попали в сеть, — мужчина сделал паузу, приковывая внимание к себе. — В моих взглядах, которых так же придерживается наша компания, подобное неприемлемо и противоречит природе, которую закладывал в нас наш создатель. Поэтому было принято решение лишить Ким Тэхёна наследства и выпустить в свободно плаванье. Я, как ответственный родитель, никогда не отвернусь от него, но не позволю этому человеку как-либо влиять на судьбу нашей компании. Именно поэтому ни я, ни моя жена не комментируют ложную информацию о домогательствах на рабочем месте. Для нас это бред. Мы готовы отказаться от нашего сына ради того, чтобы выбрать правильный курс для будущего наших людей…
Дальше, как вспоминает Тэхён, было много пустых слов. Он несколько раз пересматривал это выступление, пытаясь понять хоть что-то, но с каждым разом запутывался лишь сильнее. Со временем и желание возвращать былые отношения с семьей пропало, но кое-что заставило всё же набрать номер одного из родителей.
— Если тебе нечего больше сказать, то мне пора идти, — говорит женщина, разрывая застоявшеюся тишину в этом разговоре.
— Да, конечно. Я понимаю… — говорит Тэхён и словно хочет что-то добавить, как слышит череду коротких гудков.
Молодой человек откидывается на скамейке в каком-то не очень знакомом парке. Взгляд устремляется на небо. Одно облако стремительно надвигается на другое — и так повсюду. Почти не остаётся в поле зрения куска синего, небесного цвета. Это нагнетает обстановку, как и ветер, что толкает облака и листья.
Вариантов у Тэхёна немного. Вернее, нет вообще, кроме того, как жить, будто его не отвергла семья во второй раз буквально пару минут назад. Первое заявление получилось пережить более-менее хорошо. Ему позволили остаться учиться в выбранном месте, несмотря на то, что поступил он не на бюджет. Правда, совсем скоро он перевёлся на бюджет, ибо подтянул оценки и действительно начал учиться.
Одногруппники никогда не задавали лишних вопросов по поводу семьи. Как будто видели, что тема эта не самая любимая. Кажется, только там Тэхён чувствовал себя в нормальных условиях. Жаль, что хорошие взаимоотношения начали рушиться с появлением второй половинки.
Воспоминания прерывает телефонный звонок. Парень не глядя отвечает, надеясь, что это мать и она передумала, поговорив с отцом.
— Алло? — в голосе столько надежды, столько ожиданий.
— Где тебя черти носят? — грубо спрашивает собеседник.
В этот момент что-то внутри щёлкает и ломается. Телефон летит прямиком в асфальт с огромной силой и такой же надеждой, но уже о том, что устройство разобьётся на кучу крохотных осколков и голос звонящего никогда не долетит до ушей.
Дыхание сбивается, а руки начинают трястись. Не так планировал провести свой день парень, жаль, что за него уже всё давно решили. Посидев ещё минут десять и постаравшись прийти в себя, Тэхён идёт в университет за оставшимися там вещами.
Поскольку средство связи теперь отсутствует, и привычную прогулку больше нельзя скрасить тем, чтоб полистать какую-нибудь ленту новостей, приходится пялиться на странно красивое небо, которое в последние разы манит всё сильнее и сильнее.
Мысли о смерти часто начали посещать темноволосого парня в последнее время. Чувство того, что он совсем один пытается выстоять против целого мира, враждебно смотрящего на него. Нет ничего удивительного, что он просто хочет немного отдохнуть и выбор падает на такой своеобразный способ. Именно так оправдывается Тэхён в собственной голове.
* * *
Настоящее время
— Давайте, везите в операционную! — кричит какой-то мужчина в халате.
Отделение больницы полупустое, учитывая позднее ночное время. Однако даже в таком часу находятся жизни, нуждающиеся в спасении. Бессознательное тело катят несколько человек в халатах в сторону операционной.
Всё как будто в тумане, или как будто сам парень под водой. Вокруг него суетятся люди, пытаясь что-то сделать, как-то помочь, спасти. А Тэхён наблюдает за этим просто со стороны. Нагло так, ничем не помогая, лишь наблюдая за тем, как врачи пытаются залатать его бок.
Но тут резко накрывает темнота, и всё, что было раньше отдаленно и размыто, сейчас перестаёт существовать. Вопрос «неужели я всё-таки умер?» не заставляет себя долго ждать. Кажется, это единственное логическое объяснение происходящего вокруг. Хотя сложно говорить слово «вокруг», когда вокруг как раз-таки ничего нет.
Раздаётся скрежет тормозов, и из ниоткуда появляется машина. Марку определить сложно, особенно парню, который не очень-то разбирается в этом. На вид это обыкновенное жёлтое такси. Странно, что Тэхён может видеть цвет автомобиля, ведь источника света нет нигде. Количество вопросов только увеличивается, и вот машина тормозит перед ним, а стекло водителя опускается.
— Такси на тот свет заказывали? — спрашивает грубый мужской голос.
И тут Тэхёну хочется рассмеяться от того, какое облечение он испытывает. Он не свихнулся, а просто попал на тот свет, как и планировал. Всего лишь, подумаешь. Привычная раньше самоуверенность начала возвращаться к брюнету.
— Выходит, что я, — как-то слишком уверенно отзывается парень.
— Тогда, поехали, — хмыкает водитель.
Раздаётся щелчок, служащий знаком, что все двери машины разблокированы. Недолго думая, молодой человек садится на переднее пассажирское сиденье и пристегивается. На месте водителя оказывается пожилой мужчина приятной и мягкой внешности в солнцезащитных очках,
что, разумеется, ничуть не смущает парня, ведь садиться к незнакомцам в машину — это норма.
— Куда едем? — решается спросить Тэхён после не долгих рассуждений над смыслом вопроса.
— Мы? Ты едешь на страшный Верховный суд, а я просто сопровождаю тебя, — добро посмеиваясь чужому незнанию, отвечает водитель. — Это очень интересный случай. Много ты шуму сделал.
Слова водителя озадачивают молодого человека, но непонимание всей ситуации в целом заставляет отложить рассуждения на эту тему в долгий ящик. Машина трогается. Первые полминуты вид за окном не меняется, но о движении говорят действия водителя, однако потом в дали начинают появляться проблески света, которые становятся всё ярче и ярче, что в конечно итоге перетекают просто в белый цвет за окном.
Брюнет жмурится, ибо к такому контрасту цветов его глаза не готовы. Теперь стало понятно, для чего водителю очки. Мужчина снова дёргает какой-то рычаг, и Тэхёна буквально впечатывает в заднее сиденье. Отсутствие понимания пространства дополняется отсутствием понимания времени. Всё как будто было слишком быстро, но при этом неистово медленно.
И всё же, сколько прошло времени, сказать невозможно. Машина с пассажиром и водителем очутилась в такой же пустоте, что изначально, но белой. Там буквально нет ничего. Однако спустя ещё пару мгновений, а может секунд либо часов, перед ними предстаёт старик в белых одеяниях, приказывая жестом руки водителю остановиться.
— Всё, конечная, — говорит мужчина, как только авто останавливается. — Удачи тебе там.
После последней фразы слышится щелчок, отвечающий за то, чтоб двери открывались по чужому хотению. Тэхён, недолго думая, вылазит из машины с надписью такси и встаёт как вкопанный. Ну а что ему ещё делать? Он непонятно где, непонятно с кем и непонятно, как ему вернуться домой в уютную кровать. «Как-то много непоняток», — подумалось молодому человеку.
— Приветствую тебя, Тэхён. Добро пожаловать на Верховный суд. Сейчас я буду решать твою дальнейшую судьбу и есть ли она у тебя вообще, — говорит старичок, разводя руками.
— Откуда Вы знаете моё имя? — немного опешил парень. Сложно уже удивляться чему-то, когда кругом происходит наркомания похлеще телепузиков. Что-то молодой человек нигде не слышал о таком эффекте от большой потери крови. Хотя кто его знает.
— Я знаю всё, мой милый мальчик, — да он говорит какими-то клише из фильмов. — Но это не удивительно, и сейчас мы не об этом, — мужчина откашливается. Только сейчас Тэхён может рассмотреть его лучше: длинные и седые волосы говорят о глубокой старости, хотя глаза при этом остаются чистыми и голубыми, не как бывает у бабушек и дедушек, которым перевалило за восемьдесят. Всё говорило о том, что существо перед ним живое: брови были под цвет волос — белые, а морщины также подтверждали преклонный возраст, ничего более примечательного во внешности нет — просто обычный старик, каких на свете много. — Мы должны разобраться в произошедшем и понять, на ком же лежит ответственность за случившееся. Проявись, Ангел-хранитель!
Момент, когда всё пошло не так, сразу лезет в голову. Первый курс — это всегда волнительно, особенно когда к тебе приставлено столько камер и возложено столько ожиданий. Тэхён был крайне нервный, и в борьбе с этим ему мало кто мог помочь. Ну разве что психолог, с которым тот работал не первый год. И то не всегда, что заставляло задуматься о смене специалиста, ну а потом сразу же гнать эти мысли прочь, ибо это слишком сложно и бессмысленно. Да и к этой даме уже больно он притёрся.
Всё шло по плану и подобию идеального сына идеального отца, до одного момента. Пока он не встретил
его. Чон Чонгук, что был самым популярным на потоке. Чон Чонгук, что заставил забыть, как дышать только одним своим видом. Чон Чонгук, чей образ кричал о недоступности больше, чем любой девушки из элитного общества. Так и появился в жизни Тэхёна тот, кто дал смысл его жалкому существованию
и отнял его, не оставив чаевых.
По началу казалось, что у Тэхёна шансов не было, но в какой-то момент всё резко изменилось. Тот день запомнится парню на долго, если не навсегда. Это был вторник. Типичный перерыв между занятиями и типичный Тэхён, подпирающий стену перед аудиторией, повторяющий заготовленный материал, как настоящий отличник.
— Привет, ты ведь Тэхён, верно? — беда подкралась, откуда не ждали, да ещё и такая красивая: в лице того самого Чонгука.
А дальше всё как в тумане. Быстрое знакомство, казалось бы, взаимный интерес, спонтанный секс на какой-то тусовке, после которой парни выходили вместе, держась за руки. Именно снимок с того дня попал в Сеть и принес тонну проблем. Чонгук поддерживал, как мог, и выглядел очень искреннем. Однако, зная всё сейчас, Тэхёну было очень сложно поверить в правдивость слов и поступков.
Почти все на курсе, хотя кого обманывать, в универе, были в курсе, кем являются родители Тэхёна. От этого были свои плюсы и минусы. Некоторые преподаватели могли ставить оценку чуть выше, чем заслуживал молодой человек, давать другое домашнее задание или пускать на пересдачу без очереди.
Но там, где плюсы, всегда есть минусы. Основным являлся социум. Почти все вели себя слишком дружелюбно, стоило Тэхёну где-то появиться. Ну конечно, он ведь единственный прямой наследник крупной компании. Все хотели иметь такого друга. А проблема парня была в том, что он сначала верил каждому. Лишённый родительского тепла, просидевший всё время на домашнем обучении, изголодавшийся по друзьям, парень верил всем.
Именно из-за своей доверчивости он и получал злосчастные уроки от жизни. Ведь когда ему нужна была помощь, никто из его «друзей» так и не пришёл. Но понял это Тэхён слишком поздно.
В целом само понятие «доверчивость» было неким триггером. В голову продолжают лезть воспоминания, но только уже не такие молодые. Это было детство, еще совсем маленький мальчик, который боялся громких звуков, насекомых и некоторых животных, в частности котов, а если быть ещё конкретнее, то кота своих родителей.
Тэхёну было лет пять, он проснулся от жажды. Аккуратно спустившись со своей кровати, предварительно откинув милое квадратное одеяло с мишкой, мальчик устремился на кухню. Испив такой желанной воды, ребёнок вернулся в свою комнату, которая, надо заметить, была достаточно далеко от родительской. И так в комнате Тэхён увидел большего кота у себя прямо на кровати. Когда мальчик попытался хотя бы подойти ближе, животное начало шипеть.
В страхе ребёнок пошёл стучаться в закрытую комнату родителей, но не получив никакого результата, Тэхён вернулся на кухню, где и закрылся, чтоб точно спрятаться от злого кота. Там мальчик просидел до рассвета, наблюдая за тем, что происходило за окном. Это было не так увлекательно, как что-то другое, но что-то в этом всё же было. Так ребёнок проведёт ещё не одну ночь.
Воспоминания продолжают сменяться слишком быстро, вновь проходясь по всему отнюдь не хорошему. Рука тянется к лицу, дабы потереть виски в целях хоть немного успокоиться. Неужели на него так влияет это место? Или, может, на него влияет так тот, кого вызывает этот старик, называющий себя богом?
— На месте, — раздаётся безумно знакомый голос.
Тэхён в непонимании одёргивает руку от лица и смотрит на появившееся существо. Появляется слишком много смешанных эмоций. Хочется подойти и обнять, или же подойти и врезать как следует. Потрясти за плечи и покричать, либо сказать слова любви.
Парень мотает головой, отгоняя позывы признаваться в любви человеку, который гипотетически виноват в том, что он находится в этом странном месте, либо ловит очень качественные галлюцинации. Хотя, глядя на «качественность» происходящего, возникает много вопросов.
Существо, что предстаёт возле старика, также одето во всё белое, но выглядит прямо, как Чонгук. За исключением одного нюанса — волосы. Их длина и цвет явно изменены, если, конечно, его бывший не прискакал к нему на небеса прямо после наращивания и окрашивания в салоне.
Голубые волосы ему очень идут. Хочется истерично засмеяться.
— Что ты здесь делаешь, Чонгук? — подавляя в себе любые эмоции и желания, нервно спрашивает Тэхён.
