презумпция невиновности.

— псина! - резко выплёвывает эо. затем слышится звук удара, и сан-фран в тот же миг валится боком на землю. некогда белоснежные зуавы теперь покрыты чернюшной грязью вперемешку с бирюзовым красителем травы. сан-фран тут же машинально подносит к лицу ладонь, будто бы пытаясь облегчить боль от удара. после секундной паузы он поднимает взгляд исподлобья. смотрит чётко в глаза эо. без каких-либо эмоций. теперь все карты раскрыты. эо лишь мгновение глядит с презрением, а затем отворачивается в сторону ашры. удар пришёлся прямо в висок, что теперь доставляет некоторые неудобства в виде оглушения и противного пищания, раздающегося будто бы в самом мозгу, и, скорее всего, в будущем там появится синяк. сил встать особо нет, да и смысла этого делать сан-фран уже не видит, скоординироваться тяжко. на данный момент ему просто нужно всё чётко объяснить сокомандникам. они поймут, они умны. они-то уж точно поймут всё, что нужно. всего лишь одно чёткое и понятное разъяснение поможет эо и ашре понять, что правильно в этой ситуации на самом деле. он, по крайней мере, надеется на это. затуманенные мысли отдают электрическими зарядами в черепе, но это не мешает наконец перевести взгляд с освобождённых, сбегающих через портал, на эо и ашру. последняя в какой-то момент во время их разговора топает сапогом и что-то резко выкидывает старику, разворачиваясь на пятках и сбегая с холма вниз. теперь надежда сан-франа возлагается только на эо. как только ашра скрылась, тот поворачивается лицом в сторону портала. он боковым зрением контролирует любое движение мага до тех пор, пока последние два человека вдруг не исчезают в магическом сотворении. в тот же миг эо с полуоборота делает лишь шаг в сторону сан-франа, и пересекает расстояние между ними — то, что давало хоть какую-то надежду на безопасность и спокойствие последнего. старший хватает того за грудки, но не стремится бить. по крайней мере, пока, как думает маг. от сильной тряски сан-фран лишь моргает раз и тут же встаёт абсолютно бессловно, пока сам эо тянет его вверх. — ты просто взял и.. предал нас. в первую очередь даже не нас, а его. не задумываясь! да как ты посмел?! - эо в последний раз дёргает за одежды и наконец выпускает сан-франа, толкая того вперёд к дереву. «лишние движения», - проносится мысль у торговца. он выдыхает и, поднеся ладонь к груди, горячо выпаливает: — ты и ашра должны понять меня! просто послушай, я могу всё объяснить, тебе.. — я? я должен понять?! я не представляю, как ты, - эо делает акцент на сан-фране, тыча в его сторону пальцем, - собираешься объяснить всё это. старший сводит брови и окидывает взглядом башню, теперь поворачиваясь в её сторону и широким махом прямо указывая на стены старинного строения. сан-фран хмурится и вновь предпринимает попытку хоть как-то образумить старшего. он секунду думает и делает шаг навстречу к нему, когда эо становится к магу лишь вполоборота, вызывающе смотря на того сверху вниз. сан-фран подавляет желание отвести взгляд и наконец, выпрямляя осанку, проговаривает чётко, делая акценты на тех словах, которые, как казалось ему, быстрее помогут понять эо всю ситуацию. — послушай, она пообещала отпустить нескольких из заключённых. я знаю, она не смеет нарушать данные собой обещания, поэтому-то мне и пришлось пойти на это. я решился, потому что знал, что сделка составлена в нашу пользу. сравни! двадцать и один! ты бы сделал то же самое! - сан-фран видит, как глаза мироходца перед ним будто бы темнеют, а выражение лица и вовсе становится мрачнее некуда. вот-вот и эо просто взорвётся. убьёт его прямо тут! но он молчит. секунду, две, три, пока эта пауза не становится куда дольше, чем она могла бы вообще быть. сан-фран громко выдыхает и пытается успокоиться. эо до сих пор молчит. своей тишиной он буквально подтвердил слова мага. старший, если бы не поступил также, задумался бы над подобной сделкой, предоставься ему возможность. — ты омерзителен. я на подобное, в отличии от тебя, не способен, - шипит эо, смотря уже вниз. «ещё одно подтверждение», - думает про себя маг, но не смеет произнести вслух. — возможно, - лишь соглашается сан-фран без задней мысли, только бы эо перешёл на его сторону. - но ты видел своими глазами: большинство — мироходцы. она, как и обещала, в первую очередь отпустила тех, для кого был смысл сбегать и для кого свобода ещё хоть что-то значила. — да что ты знаешь о свободе, псина?! неужели тебе от самого себя не противно после этого? посадили на цепь, а ты и рад потакать. с лололошкой мы смогли бы… - резкий шаг вперёд со стороны сан-франа и его молниеносное приближение заставило эо замолчать. когда последний, уже окончательно разъярённый, готовился к очередному удару, маг тормозит в метре от него и вновь горячо, уже на повышенных тонах начинает объясняться, будто бы разговаривает с недалёким: — с лололошкой вы бы сделали буквально ни-че-го, - сан-франу не по себе от того, что он уже сам отделил себя от команды, даже если и просто словесно, а акцент на длинных гласных лишь придал ещё большее чувство безысходности. - думаешь, ваш изначальный план был таким уж хитрым и заумным? да она после первого проникновения лололошки узнала про всё. она буквально могла бы уже на этом этапе всё подчистую разрушить! лололошка, ты, ашра, я, - сан-франс хватается пальцами за свободные края рубахи на груди, - не справились бы, ты пойми. - он замолкает и не смеет смотреть на эо. не таким представлял себе покаяние маг. чувство стыда вдруг пронизывает всё тело. но он же сделал всё правильно, так? — слушай сюда, - эо резко хватает сан-франа в области ключицы и сжимает в угрожающем жесте. слишком близко к шее, - у нас бы всё получилось. мы бы могли просто пытаться вновь и вновь. думаешь, все были уверены в плане? да ничего подобного! один раз попытались бы, другой, без разницы! мы бы нашли правильный подход. но ты, - вторая рука эо указывает прямо на сан-франа, - именно ты просто перерубил это всё на корню. у нас, у меня с ашрой, - проговаривает он со скрытой обидой, - сейчас нет никакой возможности помочь лололошке. теперь он сам заключённый по твоей вине! - эо с отвращением отпихивает мага к дереву, тут же отступая от него. лёгкий ветерок выбивает белые пряди из растрёпанной причёски сан-франа. он сам не поднимает глаза, лишь хмурится, смотря сначала на землю под ногами, а потом в сторону башни. молчание эо лишь сильнее нагнетает обстановку, выворачивая все мысли мага наизнанку. неприятно сводит челюсть — магу нечего ответить. — ты идиот, если даже сейчас думаешь, что поступил правильно, - с горечью выдаёт эо, прикрывая глаза и выдыхая. «а как стоило поступить?!», - сан-фран по привычке мысленно пытается выпросить ответ у старшего. и вот уже он сам действительно начинает задумываться над содеянным. а что, если и впрямь можно было сделать хоть что-то по-другому? маг хмурится, кривя губы от собственного отчаяния. да это же бред! он спас мироходцев, как и планировалось изначально. он один за раз смог освободить столько, сколько бы лололошка сам никогда не смог вытащить! сан-фран поступил разумно. да кто вообще в здравом уме не решился бы принять подобное предложение, будь оно от фарагонды иль кого другого?! эо бы не решился. ашра бы не решилась. если бы фарагонде был нужен кто-то другой из их отряда «спасателей», лололошка бы ни в коем случае не решился. каждый из них искал бы любые способы, которые могли бы дать выйти за рамки этой сделки, цеплялся бы за них всеми силами. каждый сделал бы всё, лишь бы не отдавать никого друзей и не бросать ни одного из заключённых в плену. вот оно что. сан-фран в один момент осознаёт свою ошибку. свою самую глупейшую ошибку в жизни. маг хочет что-то сказать, но вдруг понимает, что просто не может - он будто задыхается, а самого его в один миг словно сковывает. тело сводит от омерзения к самому себе. он беспомощно поднимает взгляд на эо, выискивая будто бы что-то в его глазах, какую-то помощь. но теперь именно эо стоит прямо перед ним и смотрит абсолютно пустым взглядом. наблюдает за тем, как сан-франа практически ломает изнутри. неистово жжёт внутренности от осознания. эо в какой-то момент просто поворачивается к магу спиной и через минуту вовсе исчезает из вида в самой гуще необузданного леса, так и не сказав и слова.