Фредерик Джонс Младший

«Такой тихий», — пронеслось в голове Фредерика. Он глянул в зеркало заднего вида, убеждаясь, что темно-синяя — другую для мальчика не предлагали — люлька стояла ровно на сиденье. Ему казалось, что ребенок будет плакать, и плакать, и плакать без перерыва, но его маленький пассажир молчал. Видимо, его совсем не заботило отсутствие родителей рядом. Фредерик поправил очки и дальше плавно вел машину. В голове была настоящая каша из мыслей: наблюдать за тихим комочком на заднем сиденье, изучить архив… Невольно мурашки пробежали по коже, как он вспомнил про попугая. Легкая надежда теплилась в душе — только б пернатый умер. — Неплохо бы… — тихо вздохнул Фредерик, остановившись на светофоре. Он вздрогнул всем телом, как комочек закряхтел. Фредерик быстро оглянулся. Ребенок начинал осматриваться в машине, все больше ерзая, и хмуриться — видимо, дремота сошла. «Да он так выпадет», — суетливо мелькнуло в голове Фредерика, когда ему пришлось ехать дальше — зелёный. Фредерик держал на коленях ребенка. Казалось, мальчик переживал о новой обстановке и об отсутствии родителей, только когда вспоминал об этом. Сейчас, например, его очень интересовали очки мужчины. Фредерика не радовало постоянно уворачиваться от настойчивых детских попыток схватить очки, но… это было гораздо лучше, чем если бы ребенок хмурился. Или хуже — ревел. Фредерик не умел успокаивать, тем было лучше спокойствие ребенка. — А имя? — спросила девушка, выводя его из мыслей. На ней был темно-синим костюм, а русые волосы — собраны в тугой хвост на затылке. Девушка участливо смотрела на него и бросала взгляд на малыша. — Фредерик Герман Джонс, — не задумываясь, выдал Фредерик. Девушка вопросительно выгнула бровь, и он ненадолго смутился. — Младший, — добавил он. Девушка зафиксировала себе что-то в блокнот. Фредерик огляделся. На ее столе было полно всяких папок, бумажек, ручек и карандашей. В кабинете на одной стене висел плакат о формах заполнения документов, а на другой — плакат, с которого лучезарно улыбалась какая-то милая блондинка, держа большой палец вверх, а рядом с ней — обещание о быстрой помощи. — Что, говорите, случилось с документами? — Утеряны при переезде. — Мать? — продолжала допрашивать девушка, копаясь в бумагах. Фредерик замер на секунду, а мальчик с интересом вцепился в пуговицы на его рубашке. — Ее нет, — только смог выдать мужчина. — Простите? — Ее нет, — повторил Фредерик, ненавязчиво отцепляя детскую ручку от своих пуговиц. — Мы расстались, и она не хочет быть хоть как-то связана со мной или… Фредом. — О, бедный малыш… — только смогла выдохнуть девушка, сочувственно глянув на мальчика. — Да, — вздохнул Фредерик, стараясь сделать горестный вид. Он отец-одиночка, он не должен выглядеть бодрым и свежим. — Так… — девушка вернулась к документам. — Вы в разводе? — Мы не были женаты, — пояснил Фредерик. — Хотели расписаться, как Фреду исполнится год, но… сами видите, что случилось. Девушка сочувственно закивала головой и продолжила что-то заполнять. Как только Фредерик покинул офис, держа на руках Джонса Младшего, он получил новую роль. Роль, статус, должность, обязанность — это можно было назвать любым словом, но факт оставался фактом. И это было кое-что значительнее, чем просто должность на работе. Он стал отцом. Фредерик, казалось, даже забыл о существовании такого слова. Его собственный отец был отстраненным и закрытым, саркастичным и требовательным. И невероятно эрудированным человеком. Жаль, ушел слишком рано из жизни. Фредерик, несмотря на огромное уважение и благодарность к отцу, не чувствовал к нему привязанности. Это, наверное, больше походило на деловые отношения, чем на семейные. «Фредерик Джонс Младший», — невольно пронеслось в голове мужчины. Он обратно укладывал Фреда в люльку и замер на некоторое время, рассматривая мальчика. Будто пытался увидеть что-то… отдаленно знакомое? Не знал только, чьи черты искал. Бреда? Или Джуди? А может, свои собственные? Фредерик поставил люльку на переднее сиденье, чтобы мальчик был почти что перед глазами. Он закрепил на нем ремешки. Еще раз все проверил. Джонс Младший очень внимательно смотрел на него. Может, даже слегка настороженно. Что вообще происходило в этой маленькой голове? Фредерик на секунду смутился и закрыл дверь. Нужно было еще заехать в магазин за парочкой вещей для мальчика. Теперь уже для своего сына. Почему-то он сначала не воспринимал это так серьезно, пока не осознал в дороге. Теперь Фредерик был самой главной фигурой для этого ребенка. Весь его поток мыслей оборвался в тот момент, когда передняя дверь, с той самой стороны, где была детская люлька, внезапно распахнулась. — Черт возьми! — заорал Фредерик, резко тормозя. Он еще пару секунд пялился перед собой, вцепившись в руль. В голове щелкнуло. Фредерик быстро развернулся, проверяя мальчика. Тот с самым задумчивым видом тянул руку куда-то в сторону, будто пытался что-то достать. — Ты… — выдохнул он, прищурившись. — Нет. Нет-нет, глупость. Фредерик вышел из машины, чтобы закрыть дверь, и задумчиво посмотрел на ребенка. Джонс Младший молча вжался в люльку, весь его исследовательский интерес сошел на нет при этом взгляде. — Видимо, я просто плохо закрыл дверь, — уверил сам себя Фредерик.