***
И даже в этот день, 20 ноябрьский день, крики вновь были слышны во всём здании. Маленькая девочка зажмурилась и закрыла уши ладонями, забившись в угол комнаты. Слёзы закапали на содранные в кровь коленки и защипали, от чего их стало ещё больше. «Что происходит? Почему папа бьёт маму? Почему он бьёт меня? За что он нас наказывает?» Этими вопросами девочка задавалась уже долгое время, но даже в свой ведь день рождения, сегодня, ответа не нашла. Дверь со скрипом отворилась и на пороге появился силуэт женщины, что местами закрывал свет. – Мама? – Девочка бросилась в её объятия, шмыгая носом. – Собери в свой рюкзак самые нужные тебе вещи, – блондинка присела на колени, отстраняя от себя дочь. Она улыбнулась, поглаживая девочку по плечам. – Мы идём гулять? Зачем? – любопытства хоть отбавляй. – Мы идём с тобой в гости к моим друзьям и там отметим твой день рождения! – Миранда доверительно кивнула. Маленькая девочка вдруг сделала шаг назад, серые глазки вновь наполнились слезами. – Мама, это – кровь? – Трясущийся палец указывал на руки матери, что были все в багровых пятнах. Ей всегда было страшно смотреть на эту жидкость на других людях, а сейчас её было очень много. – Да, моя милая, но она не моя. Всё хорошо! Собирай вещи!***
Ощутимая разница в температуре комнаты и улицы давала понять, что рассвет не за горами. Готэм медленно оживлялся и те, кто показывали свой истинный лик во тьме вновь ползли в ямы, с которых вылезли. Ей нужно было торопится. – Представляете? Просто оставил чёртову записку и уехал! – девушка присела на корточки и поочерёдно посмотрела слушателям в глаза, что были наполнены страхом и болью, – поверить не могу! Ричи! Даже не осмелился попрощаться лично! – Карли всплеснула руками и вздохнула, театрально смахивая несуществующий пот со лба, а затем улыбнулась, – Хотя, правильно сделал.Скажи он мне это в лицо, возможно стал бы таким, как малыш Бэн, – она указала кивком, скорее самой себе, на остывающее тело мальчика в кровавой луже на кухонном коврике. – Ммм! – Чего говоришь? – русоволосая повела бровью, обращая своё внимание на мычащего мужчину, что усердно пытался выговорить что-то с заклеенным скотчем ртом, – аа, понимаю,итрудно говорить не открывая рта, – на лице появился оскал, но Карли таки «распаковала» свою жертву, встав во весь рост. – Боги покарают тебя!Психопатка! Комнату озарил дикий смех. Девушка даже схватилась за живот, роняя слезу. – Ты действительно веришь в него, живя то в Готэме? – сквозь смех выдавила та, – Готэм… Хм, вы разве не слышите эту схожесть? С фразой «проклятый богом»? Ха-ха, кого-кого, а бога тут не было ещё при зарождении! – Таким, как ты место в Аркхеме, если не в земле! Лицо девы изменилось. Более она не смеялась. Брови свелись к переносице, а губы сжались в тонкую полоску. – А где место тем, кто сделали меня такой? Кто втянул меня в такую жизнь в 8 лет? Думаешь, я хотела убивать ради своей жизни? Хотела грабить? – с каждым мигом слова цедились сквозь зубы всё труднее и труднее, – Не всем дан выбор, – Внезапно она стала спокойной, – Поговорила бы с тобой ещё, не опаздывай я на работу. И будь ты веселее. Отвратно видеть такое лицо перед собой, то, что судит по обложке и не меняет мнения, слыша содержание книги. Рука проделала привычное движение, сжимая пальцами рукоять ножа. Лезвие ровно рассекло плоть и вскоре красная жидкость приятно начала греть кожу, обливая ладонь. Карли хотелось вымыть в ней руки, искупаться всей. Соблазн был велик, но недостаточно, чтобы перебороть здравый взгляд на обстановку. Следы нужно замести до рассвета, ради своей же безопасности. А после забрать стопки денег и покинуть этот дом. У человеческих особей женского пола нередко встречаются случаи, когда, дабы оставить что-то в прошлом, отпустить, они как-либо меняют свой внешний вид. Пойдут в торговый центр и прикупят что-то в свой гардероб. Или возьмут и обрежут волосы. Может покрасят. И смотря на себя «новую» в зеркало, уверяют, что теперь «прошлое точно в прошлом!» Как бы Карли не металась из стороны в сторону и не ругалась на мир, краска для волос не проявляла нужного эффекта раньше своего срока. А времени до выхода становилось всё меньше и меньше. Так, с двумя кривыми пучками, в запачканном халате, девушка бегала по квартире и с матами делала то, что понадобилось бы после покраски. Что являлось обязательным пунктом перед выходом на работу. Левая часть волос уже начала зеленеть, а вот вторая часть голубой не становилась. Весьма интересный вариант, яркий и выделяющийся, но в 18 лет экспериментировать хотели многие. Пусть в рабочих документах Карли Маганетти являлась 23-х летней девушкой с высшим юридическим образованием, в душе она имела право оставаться ребёнком даже в этом случае. – Банды Готэма ведут открытую войну! Никто не знает, что спровоцировало эти перестрелки! Но большинство сходится во мнении, что это - результат борьбы за власть между Сальваторе Марони и Кармайном Фальконе. Будучи заклятыми врагами, они и прежде враждовали.Но до подобного, дело не доходило, – телеведущий акцентировал последнюю фразу. Об этом гласили все новостные каналы Готэма. Брюс ходил из угла в угол, нервно теребя свои руки. В какой-то момент взгляд сосредоточился на рамке. На фотографии, что была за стеклом. Томас Уэйн. Покойный миллиардер и филантроп этого мегаполиса. Мальчик нахмурился, подойдя к столу и взяв эту вещь в руки. Уже через пару мгновений стекло было разбито. Брюс вытянул фотографию из рамки и пристально всмотрелся в лицо отца. – Продолжаете искать тайны? – Голос Альфреда заставил вздрогнуть, ведь появился в комнате тот совсем беззвучно, – Или просто хотите крушить? – Первое, – Кратко ответил мальчик, обернувшись на миг. – Не понимаю, – Дворецкий направился вперёд, быстро обходя диван, – Когда наш город сошёл с ума…Сэр, Готэм утопает в крови, – Мужчина выключил телевизор, – а вы взялись раздумывать о покойном отце? – Да, взялся! – Серьёзно утвердил Уэйн, продолжая изучать фотографию. – Если бы ваш отец вёл тайную жизнь, чего за ним, уверяю, не водилось, я, наверняка, знал-бы! – Альфред и сам не раз задавался вопросом об убийстве его друга, опекуном сына которого он сейчас является. Не спал ночами. Но его долг – растить Брюса и беречь его, а мальчишку самостоятельные расследования, как минимум, изматывают, – Это был обязательный и мудрый человек! В загулы не уходил, по вечерам был дома, работал. В этой самой комнате! – Пенниуорт выровнялся и посмотрел на Брюса. – Да, я помню! Мне нельзя было беспокоить его за работой, – Брюнет осмотрелся, будто предаваясь воспоминаниям. – Как и другим, – Через «кхм» добавил Альфред. – Классическая музыка, она играла тут часами. – Верно! – Мы с мамой читали книжки, играли в шашки, ожидая его! – Брюс посмотрел на взрослого собеседника, что сложил руки за спиной и сделал шаг к нему, подымая голову и устанавливая прямой зрительный контакт, – Я всё помню. Я пытался за ним подсмотреть, но дверь была всегда заперта, – Внезапно глаза мальчишки широко раскрылись, – Он всегда запирал дверь, Альфред? – Да, обязательно! Во время работы! – Зачем? Зачем её запирать? – А зачем ещё, по вашему, нужны двери? – иронизировал дворецкий, подняв брови на лоб. – Она здесь… – Уэйн покрутился, – В этой комнате. Тайна моего отца где-то здесь! Я знаю! – Он с надеждой посмотрел на Пенниуорта. Тот же слегка выказывал недовольство, закатив глаза, – Просто знаю! – юнец фыркнул. Крайне редко в этом городе бывает солнце. Дожди и холод - вот его погода. Но сегодня утро было ясным, как никогда! И это уже не предвещало ничего хорошего. Дверь чёрного автомобиля хлопнула, закрывшись. Мужчина вдохнул влажный воздух и пошёл вперёд, щурясь. Вести преступную жизнь в Готэме не так тягостно, как в любом другом городе, но тоже изводит. Утомляет, особенно, когда ты - глава мафии. И каждый находит время и способ отвлечься по разному. Кармайн внимательно рассматривал, сквозь железные прутья клетки, кудахчущих курочек. Мужчина не переставал улыбаться. – Здравствуй, красавица! – Наконец, вытянув самую белую и пухлую, произнёс он. Птицы уже давно знали Фальконе и не боялись своего хозяина. Казалось, они считали его новым видом курицы. Послышался моторный рёв мотоцикла и это отвлекло седого мужчину. Он сразу увидел приближающийся источник звука. Как бы сильно Кармайн не щурился, сквозь шлемы лица не распознать, а человека было два. Передвижное средство резко затормозили в метрах 5 от босса мафии. С сиденья спрыгнул человек и встал на колено. На плечо был закинут ручной гранатомёт и он уже искал свою цель. Не было ни секунды, дабы отбежать хоть на метр. Ударная волна от взрыва, что пришёлся в машину Фальконе, разбросал всех окружающих в разные стороны. Кто погиб, кто в тяжелом состоянии. Такое нынче утро в угрюмом Готэме! *** – Так! Парней Марони в одну клетку, Фальконе в другую! – распоряжался Гордон. Уже который день в участке настоящая суматоха. То и дело приводят новых арестованных. – Такими темпами их скоро прийдётся закрывать в камерах допроса, – Джим слегка дрогнул, услышав женский голос за спиной, – может дойдёт и до туалетов, – продолжила предположение девушка, хмыкнув. – Детектив Маганетти. – Гордон, – она улыбнулась обернувшемуся Джиму. Тот же сразу поднял брови, приоткрыв рот. Глаза внимательно рассматривали новый, необычный цвет волос у девушки. – Не слишком привлекательно для твоей профессии? – Он кивнул на бирюзовую часть волос, затем правее, на голубую. – Хмм, внимание я люблю, – Карли расплылась в широкой улыбке и получила хмурое неодобрение, – Я могу за себя постоять, Джим. Будь я беспомощна - не была бы детективом. – Твои волосы будут привлекать и ненужное внимание, – кинул коп и направился к ступенькам на первый этаж. – Мы же не в школе, что бы ты отчитывал меня за мой внешний вид. Пусть я и младше - ребёнком не являюсь. Джим улыбнулся, проходя мимо офицера, что сверлил его взглядом, отдавая честь, даже тогда, когда Гордон прошёл его. Это было подозрительно и намекающе. – Офицер Катц? Верно? – детектив нехотя обернулся, обращаясь к привлекающему внимание парню. – Да, сэр! Гриффин Катц! – говорящий недоверчиво посмотрел на цветноволосую, переминаясь с ноги на ногу. – Мотай на ус,Катц! Мои дни в участке сочтены! Начальство меня вышвырнет, как только утихнут разборки кланов, так что без формальностей, – Джим обратил внимание на растерянный вид парня, – а то не примут за своего, – в заключение добавил он и пошёл дальше, в ногу с ожидающей в паре шагов Маганетти. – А ты без ярких волос внимание привлекаешь. Не всё так плохо! – подшутила девушка. – Не смешно. – Я буду скучать, если тебя действительно выкинут. У кого ещё вечно такое недовольное лицо, кроме тебя, мм? С каждым шагом по коридору вперёд, шум участка стихал и становилось спокойнее. Иногда есть надежда, что проблемы оставят тебя на пороге перед патологоанатомическим кабинетом, ведь там стоит твоя любимая дама. Именно так сейчас мысленно шутил Гордон, потянув дверную ручку на себя. – Привет, – дружески поздоровался он, проходя в комнату. – Детективы, – Лесли что-то усердно записывала на бумагу. – Доктор Томпкинс, – подала голос и Карли, закрывая за собой двери. – Джим, – Барбара встала, – спасибо, что зашёл проведать! – Она улыбнулась. – Выглядишь здоровой! – Гордон поддержал улыбку. – Я здорова! Мне гораздо лучше! – Да, это-последний визит! – заявила Лесли, оторвавшись от бумаг, – Ваш организм совершенно здоров! Но не помешает посттравматическая терапия. – Док, я счастлива! Счастлива, что жива! Собственно, – Блондинка слегка смущённо посмотрела на Джима, – поэтому я не хотела уходить, не попрощавшись с тобой. Спасибо, что спас мне жизнь! – Это было для меня честью! – Детектив кивнул. – Мисс Кин, настоятельно рекомендую психотерапию. Вот список хороших врачей! – Ли протянула ей бумажку. – Док, всё хорошо, честно! – настаивала Барбара. – Вовсе нет! После случившегося вам не может быть хорошо. – Ладно, но терапевтом будете вы! – Барбс улыбнулась, – Встречаться будем у меня! – Нет, я проходила курс психологии, но это - не моя специализация, – Ли замотала головой. – Вы мне нравитесь. С вами я смогу говорить! – всё ещё просила Кин, – Пожалуйста! Томпкинс решалась ещё около тридцати секунд, но ответ таки дала положительный. Барбара покинула участок, провожаемая Карли. Детектив аргументировала свой вызов провести блондинку тем, что «в участке сейчас не безопасно, вдруг влетит случаем от пойманного. Они частенько вырываются по дороге в клетку из хватки работников» – Эй, Джим, слышал новость? – Харви подбежал к напарнику, шагающему к лестнице, – Фальконе подстрелили! – но коп молчал, – Джииим! – Что? – Фальконе был ранен около получаса назад! Марони взорвал его машину! – Он мёртв? – Гордон остановился. – Нет, доставлен в больницу, но, думаю, скоро умрёт. Так вот, – Харви снизил громкость говора, – Эссен сказала, что покушение согласовано с городским советом. Они переметнулись к Марони. – Марони? С его вспыльчивостью? – Джеймс изумлённо захлопал глазами, – Думают, он может править городом? – Один из них был обречён. Эта война мешает бизнесу, – Буллок пожал плечами и отошёл в сторону, откликнувшись на давно звонящий телефон. Чьи-то голоса. Шум. Людное место. Кармайн распахнул глаза и в них сразу ударил свет от лампы на потолке. В ушах звенело даже сейчас. Быстрая шоковая попытка пошевелиться не увенчалась успехом. Он был привязан к кровати. А находился явно в больнице. – Кто-нибудь! Эй! – Это был последний шанс высвободиться. В палату, хромая, вошёл темноволосый парень с цветами в руках. А следом за ним высокий и массивный человек с автоматом. – Доброе утро! – Это был Освальд. – Пингвин! Слава Богу! Вытащи меня скорее! – Фальконе облегчённо выдохнул, – Вот-вот явятся люди Марони! – Да, пожалуй не стоит задерживаться! – Кобблпот кивнул и улыбнулся, подходя к кровати, ближе к лицу Кармайна, – просто, я бы страшно жалел, если бы лично с вами не попрощался! – он аккуратно положил букет боссу на тело, пару раз похлопав. Мужчина недоумевающе смотрел на низкорослого хромого парня, что не снимал с себя довольного лица, – Это всё-я, дорогой мой друг! Я вас подставил, – сдерживая смех, кивал Пингвин, – Я развязал войну. С самой нашей встречи я обдумывал ваше падение! Простите, что всё случится в такой дыре, – он повернулся к шкафчикам и начал рассматривать содержимое, – Но…, – спустя миг в его ладони был скальпель, – Се ля ви! – Кобблпот развёл руками и улыбнулся пуще прежнего. – За что? – Уверяю вас! Ничего личного! Вы были мудрым наставником и прекрасным другом! – Будто оправдывался Освальд, – но бизнес важнее всего! Я займу ваше место!Стану королём всего Готэма! – темноволосый наконец засмеялся. – Ты? Никогда! Ты будешь гореть в аду! – Эта перспектива нервирует! – Пингвин наклонился к лицу собеседника, – но только после вас, друг мой! Только после вас! – Он уже потянулся было перерезать старику горло, как услышал щелчок. Пистолет сняли с предохранителя. – Не с места! – приказным тоном произнёс Гордон, наставляя огнестрельное оружие на Бутча. Пингвин недовольно рыкнул и закатил глаза, выровнявшись. – Уходи! – Заткнись, – сразу ответил Джим, – вы оба арестованы, за попытку убийства! – Я ничего не пропустила? – Карли улыбнулась, появившись из-за спины детектива. – Вы не в курсе? Фальконе вычеркнут приказом, – Освальд недовольно посмотрел на наручники, что приковали его и Бутча к батарее, – Все согласились! – Мы знаем это, – Маганетти помогала Гордону освободить от ремней Кармайна. – Так отпусти нас, Джим! Победа на нашей стороне! – Хрен вам всем, а не победа!Марони - дурак! Ему меня не заменить! Сотни выскочек захотят подвинуть его! – наконец отрезал Фальконе, сев и потерев запястья, – начнётся кровавая баня, – теперь он обратился к детективам. К девушке, – Я умру и Готэму прийдёт конец. – Согласен. Но сможете ли вы всё исправить? Сможете вернуть власть? – Настойчиво поинтересовался Джеймс. – Конечно! Хватит и двух дней на базе. Дайте мне два дня на необходимые действия и я сдеру шкуру с Марони и остальных. – Очнись, старик! Осталась пара минут, прежде чем шестёрки явятся вскрыть тебе глотку! – возмущённо рявкнул Освальд, – И, видишь-ли, Джим, от меня они тоже не в восторге! Так что отпусти меня, ладно? – Детектив нахмурился и вышел из палаты в коридор, под, уже жалобные оклики арестованного. Было тихо и пусто. Ни единой души во всей больнице. И не просто так. Пингвин прав, с минуты на минуту сюда придут и прольётся кровь. Гордон достал из кармана телефон и быстро набрал номер напарника. – Джим? Куда тебя и Маганетти уже опять сдуло? – Буллок расслаблено сидел в участке. – Я в больнице у Фальконе. Карли тоже. В здании больше ни души. – Да какого чёрта вы там забыли?Немедленно убирайтесь! Они прийдут добивать его! – Да! И уже скоро. Прийдётся мне их спровадить. – Джим, Джим, Джииим, – Харв потёр переносицу. – Не откажусь от помощи. – Ещё чего, ты спятил? – Он - подлец! Но из имеющихся подлецов, лучший! Нельзя терять Фальконе. Марони слишком неуправляем. Наступит анархия! – Да, ты прав, вот только Фальконе потерял власть! – Он её вернёт! – Послушай, ты не в себе из-за случившегося с Барбарой! Ты не можешь здраво мыслить. – Да, пожалуй. Но в этом городе моя песенка спета. Что мне терять? – Жизнь, парень! Слышал про такую штуку! И Карли сгубишь! Детектив завершил звонок, не ответив ничего другу и вернул телефон в карман, вздохнув. – А ты здесь что забыл? С вашими ребятами вроде всё уладили! – Вот и первая шестёрка Марони. Здоровенный амбал стоял среди коридора и пялился на копа. Джим беззаботно пожал плечами, показывая, что он не при делах. Это довольно улыбнуло мужчину и он кивнул, уходя к выходу. Видимо он являлся разведчиком. Гордон же, в свою очередь, юркнул обратно в палату. – Идти сможете? – Смогу, – ответил Кармайн . – Я выведу вас! Доброшу до базы сам! – Он намекающе посмотрел на Маганетти. – Джим, ты совершаешь ужасную ошибку! – Пингвин начал сильно переживать за свою шкуру и нервно бегал глазами по комнате, надеясь хоть как-то договорится. – Это только ради города, не вас. Вы лучший из зол, если бы не обещание вернуть власть ,бросил бы вас погибать! – скорее самому себе напомнил полицейский, – Просто прояснил. – Благодарю, – Фальконе понимающе кивнул. – Ты не можешь меня бросить!Ребята Марони пришьют меня! – Пингвин же не мог угомониться. – Возможно. – Неет! Ты ведь нас арестовал! Мы под твоей ответственностью! – Бутч подтвердительно закивал, пожав плечами. – Верно. – Ты мне обязан, Джим! С коридора послышались голоса, Гордона окликали вновь и вновь. Мужчина недовольно сжал губы в тонкую полоску и повернулся к двери. Рука крепко сжимала автомат, что был отобран у дружка Кобблпота. Фальконе достал из ботинка складной ножик и получил приказ от детектива, не убивать Освальда и Гилзина. Карли насторожилась и достала пистолет, поглядывая то на испуганных прикованных, то на Фальконе. В какой-то момент она даже улыбнулась, не совсем понятно, от чего. – Доброе утро! Чем могу быть полезен? – Обратился Джеймс к комиссару и кучке шестёрок Марони. – Как всегда не в том месте и не в то время, – Фыркнул мужчина, – Убирайся. Давай. – Зачем? Что бы они убили Кармайна Фальконе? – Это мне неизвестно! Уходи! Это - приказ! Коп и с места не сдвинулся. Лишь кратко улыбнулся. – Вы омерзительны, Локб! Как я мечтаю увидеть вас за решёткой, – он сделал лёгкую паузу, – или в гробу. Не принципиально! – Мечты… это - удел неудачников, Джим, – Лоуб закатил глаза и развернулся к полицейскому спиной, – Он весь ваш, ребята! Стоило комиссару скрыться за углом, как в Гордона тут же начали стрелять. Он, отстреливаясь, юркнул за угол, затем перебежал к колонне. Подходящий к нему мужчина упал замертво с дырой в голове. Маганетти привлекла внимание на себя, давая Джиму атаковать. Люди Марони не ожидали увидеть здесь двух копов и теперь расформировались. Часть вела перестрелку с девушкой здесь, другие побежали в след за Джейсмсом по коридорам. Иногда Карли задавалась вопросом, почему в пистолетах магазин имеет свойство заканчиваться. Сидя за углом очередного коридора она и сейчас спросила себя об этом. Может 3 противника уже и мертвы, но ещё два вот вот дойдут к её укрытию, а пуль более нету. Глубокий вдох, время будто замедляется, Маганетти запрыгивает первому нападающему на спину и валит его на пол, проводя ножиком по шее. Затем делает кувырок и сбивает с ног второго ударом выставленной вперёд ноги. Пока тот целился в девушку, не напарника, он уже оказывается мёртвым, а за доли секунд мужчина и сам получил полю в лоб из утраченного оружия. – Джим, не стреляй, это я! – Харви выставил перед собой руки, видя, как Гордон палит во всё, что движется. Полицейский выдохнул, при виде напарника, – Скорее, внизу есть машина неотложки, где Фальконе?! – Амх, – уже измотанный Джеймс, со сбитым дыханием потянул воздух через зубы, будто провинился, – Слушай, так же прийдётся забрать Кобблпота с Гилзиным. – А их то зачем? – Буллок не мог поверить ушам. – Я арестовал их, теперь отвечаю за них. –Даже лень с тобой спорить!!!Скорее, уходим,давай! – Харви нервно прожестикулировал, убегая в коридор, откуда пришёл. – А что именно вы разыскиваете, господин Брюс, – Альфред стёр капли пота со лба. Они всё утро убирают каждую книгу с полки на стол, пол, куда прийдётся. Со стороны можно подумать, что это - генеральная уборка, но правдой такой довод являться не будет. – Пойму, когда увижу, – тяжело дыша ответил Брюс, продолжая копаться в книгах. Дворецкому ничего не осталось, кроме как вновь лезть по лестнице к верхним полкам и брать стопку книг, чтобы переставить их на стол. С неприятным скрипом,красная машина скорой помощи заехала в здание какого-то старого склада. Харви, что уже вылез из неё, дабы открыть проезд сюда, направился вперёд, осматриваясь. – Об этом месте ведь никто больше не знает? – поинтересовался он, надеясь услышать положительный ответ. Из дымящейся, измятой неотложки вышел Фальконе, затем и Джим. Он сразу пошёл к задним дверям, выпустить Маганетти и двух арестованных. – Все, кто знал, мертвы, – заверил Кармайн, – здесь нас не найдут! Самоуверенность не всегда оправдывается. Не сегодня, уж точно. Медленно шагая и стуча каблуками, Селина направлялась в их сторону, неся в правой руке автомат. –Привет! - Кайл склонила голову на бок, – Как жизнь? Карли тотчас потянулась за пистолетом, но в нём не было смысла. В след за кошкой сюда вошла Фишмуни и её люди, вооружённые и наряженные до зубов. – Знаю, знаю! Просто ошеломительно! Иногда я даже сама себя удивляю! – Фиш развела рука в стороны. Джим нахмурился, но выдохнул. Оказывать сопротивление нету никакого смысла, ведь сейчас успеха им точно не достичь. Они в меньшинстве. – Я словно живу во сне, – Барбара пожала плечами и опустила голову, рассматривая ладони, – и скоро проснусь, – В камине потрескивали горящие угли. Языки пламени плясали свой тихий танец и добавляли галерее Кин уют. Лесли внимательно слушала собеседницу, сидя на диване, напротив девушки. – Барбара, – услышав своё имя, блондинка дрогнула. Ли, завидя такую реакцию решила подсесть ближе, – вас похитили. На ваших глазах убили родителей. – Да, я это осознаю, – туманно подтвердила девушка, – я говорю о настоящем, словно это - лишь сон. А когда я проснусь…Он…будет ещё жив. И прийдёт за мной, – её глаза стали влажными. Барбара как-то растерянно и виновато посмотрела на собеседницу. Та искренне соболезновала, это было видно и без слов. Лесли добра и понимающая женщина. Она много контактировала с людьми, являясь доктором и выслушивала подобное не впервые. В подобной ситуации человеку помочь трудно, но Ли уж точно попытается. – Я была уверена, что ты умер! Дай взглянуть на тебя! – Фиш слегка погладила Бутча по плечу. – Фиш? Это правда? Правда вы? – мужчина не верил своим глазам. – Это я, Бутч! Я дома! – Гилзин растерялся, – беедный, что они с тобой сделали? – Муни ласково провела ладонью по его щеке. – Ничего хорошего… – Босс, он здесь! – отвлёк женщину парень, протягивая телефон. Она нехотя оторвалась от изучения Бутча и переняла трубку, начиная расхаживать по помещению. – Дон Марони! – Женщина принялась рассматривать новый маникюр, – Да, жива и здорова!Долго рассказывать! Есть разговор. У меня ваш трофей. – Прекрати пыхтеть, так ты от сюда не выберешься, – Карли пнула ногой Освальда, что дёргал верёвки. Каждого из них привязали в крючкам на железной перекладине над головами. Словно на расстрел. Хотя, может, так и есть. – А что мне ещё делать? Ждать,пока мне пустят пулю в лоб, ну уж нет! – Шикнул Пингвин и получил повторный удар ногой, – да что? – он прекратил и посмотрел на девушку. Та улыбнулась, отвернувшись. – Они не нашли мой нож, – прошептал Кармайн, смотря на Джима. – Ну всё, мы спасены, – с иронией ответил коп. – Он в носке. Если получится, замочи парочку из них. – Постараюсь. – Здрасьте! – Кайл появилась из неоткуда. – Селина, что ты здесь делаешь? – Гуляю, а ты? – Попал в переплёт. – Заметно, – кучеряшка кивнула, – сочувствую! Джим медленно перевёл взгляд на верёвки, которые связывали его руки. Девочка повела бровью и прищурилась. Гордон повторно указал кивком на свои оковы и доброжелательно улыбнулся. – Ааааа, хочешь сказать «помоги нам выбираться? – детектив натянул улыбку ещё больше, – предлагаешь мне пропустить крутейшее шоу только потому, что мы, типо, знакомые? – улыбка спала с его лица, – угадала? Так? – Привет, ребятки! – продолжить изумительный диалог с копом, кошка не имела возможности, ведь теперь говорила Фиш, – Кармайн!, – женщина прошла вперёд, – Пингвиин! Есть что сказать? – Кобблпот молчал, – Ну, а мне есть, что сказать! Я только что заключила сделку с Марони. Он вернёт мне всю территорию! А взамен я предоставлю ему голову Кармайна, – пока Муни распиналась, Кобблпот не терял возможности общаться со свободным Бутчем. Пусть и лишь весьма эмоциональными переглядками. – Прости, Фиш, мне нехорошо, – виновато сказал Гилзин и упетлял быстрым шагом. – Что ты сделал с этим бедолагой?Ты - садист! – зло цедила женщина на Пингвина. – Уверяю, я… – За Бутча ты умрёшь медленно и мучительной смертью! – она перевела взгляд на остальных, – И ты, Кармайн! А с тобой, – обращение было к Джеймсу, – разберёмся по быстрому, – далее донна осмотрела детектива Маганетти, — Тебя я оставлю, ты мне нравишься, – женщина улыбнулась и пригладила растрепавшиеся волосы девушки, переходя к Харви, – к тебе претензий нет. Вопросы? – Как ты их убьёшь? – заговорила Селина. – Обожаю эту девчушку! – Фишмуни захохотала, приобняв Кайл одной рукой. Та потёрлась об неё лбом, словно настоящая кошка. – Джейсон видел меня насквозь, он превосходно знал меня! Будто я была обнажена. Было страшно, но захватывающе, – на такое заявление Барбары Лесли свела брови к переносице, – И, ведь, все потрясающие парни нас слегка пугают? Я куда больше испугалась Джима Гордона на первом свидании, – блондинка улыбалась, вспоминая прошлое, – Такой мужественный и суровый, – с каждым её словом и действием Томпкинс становилось не по себе, – у таких обычно тяжёлый характер. Да, но Джим был душкой! И пальцем меня не тронул. Я даже удивилась…А вас он бил? – Меня? Нет. Зачем ему кого-нибудь бить? К тому же женщину. – Ну…например в порыве страсти. – Кхм. – Извините, я не хотела допрашивать! Я просто слышала, что вы с Джимом встречаетесь! – Кин смущенно пожала плечами. – Нет…Ходили на пару свиданий. Извините, не знала,тчто вы в курсе. Если вас это смущает… – Нет, что вы! Я рада за вас! – Барбара счастливо расплылась в улыбке, – Он - хороший парень! – Да, это так. – Хотите перекусить? Не дождавшись ответа, Кин убежала на кухню, довольная, как никогда, оставив Лесли наедине со своими мыслями и вопросами. С ней точно что-то не так. С Барбарой. Док видела это. Но с каждой секундой бывшая Гордона заставляла настораживаться пуще прежнего. День близился к вечеру. На смену солнца прийдёт луна. Совсем скоро стемнеет, а Карли так и продолжала стоять привязанная к крюку вместе с остальными. Уж не думала она этим утром, убивая простых горожан, что так весело проведёт свой день. Не плачевно,муж точно, девушка выберется, в этом она была уверена. Нужно лишь подобрать момент. – А вот и он, – довольно огласила Фишмуни, когда Сальваторе вышел из машины. – Фиш! Ты безумная женщина и убийца! Обожаю тебя! – мужчина чмокнул её в щеку и направился к Кармайну, – Это восхитительно!Наконец-то! А тебя сложно убить, старик! – Нет. Просто у тебя бездарные шестёрки. – Мисс Муни, можно сказать? Я уже не жилец, знаю, – Нарушил напряжённую обстановку Освальд, – я прошу не ради себя, а ради вас, ведь я всё ещё люблю и уважаю вас! Убейте меня, если нужно, но пощадите Фальконе! Если он умрёт, Марони вы больше не нужны. Более того, вы опасны! Он убьёт вас! – Бред! – Сальваторе усмехнулся. – Думаешь? – Фиш же наоборот. – Разве ему нужен ещё один глава в городе? Ещё один соперник? – продолжал тараторить Пингвин. – А вот тут ты ошибся умник! Фиш – не соперник! Потому,мчто она - не главарь! Она - правая рука! – Правая рука следует приказам, а я - нет! – напомнила женщина. – Я в курсе. Успокойся, – Дон махнул рукой. – Я спокойна. – Что-то не похоже, детка! После этих слов Муни передёрнуло. Будто на неё вылили ведро холодной воды. Она напрягла кулаки и наклонила голову в сторону, сжав губы, намереваясь сдержать порыв гнева. – Прошу, не называй меня деткой. – Видишь? Не напряжена? Детка?Серьёзно? – мужчина приближался ближе и ближе, – Это - ласковое слово! Значит - ты нравишься мне! – женщина недовольно прищурилась, – ладно, ты - не правая рука! И не детка, – он сделал пару шагов назад, – Скажи тогда, кто ты? – Мы с тобой партнёры, – протянула Фиш. – Как пожелаешь, партнёры! Я – партнёр номер один.иА ты - партнёр номер два, – словно ребёнок в детском саду, уточнил Марони, – Договорились? Я – номер один, а ты …? – Номер два, – недовольно протянула та. – Умница! Простая математика! Один, два! Детка! Ой!Прости, больше не буду, – Язвил дон, подмигивая, – Клянусь! Удостоверившись, что собеседница больше не держит зла, мужчина ступил вперёд,иобращаясь к своим людям. – Парни, чувствуете, что витает в воздухе? Это - победа!иИскупление!Власть! Когда старик умрёт, начнётся новая эра! Мы будем править Готэмом! Построим династию! – Он наслаждался каждым мгновением, каждым словом, что сейчас произносил, предвкушая свою сладкую победу, – Высечем этот город, как упрямого осла! Так, детка? – Марони посмотрел на Фиш, что снова приобрела недовольный вид, – Ой, да ладно тебе, я же пошутил!Нет, серьёзно, парни, не зовите её деткой. И тёлочкой тоже! Бабы такого не любят! – Сальваторе развёл руками в стороны и улыбнулся. Фиш в миг достала из-за пояса пистолет и выстрелила мужчине прямо в лоб. Туша с грохотом упала на пол, образовывая под собой лужу крови. – Я спокойна, – заключила женщина. Ещё секунда тишины и шока, а затем началась перестрелка. Кто-то бежал, кто-то пошёл в открытый бой. Ни теряя ни секунды, Карли подтянулась и закинула ноги на перекладину, снимая связанные руки с крюка. Харви, что был уже освобождён ранее, побежал на подмогу Джиму и разрезал верёвки. То же самое он сделал и с Фальконе, уворачиваясь от пуль. Маганетти спрыгнула и достала свой ножик из ботинка, высвободившись. А затем, на удивление Освальда, разрезала и его оковы. – Спасибо, – всё ещё находясь в шоковом состоянии кивнул Освальд. – Лучше тебе убираться, – девушка расплылась в улыбке. Пуля, что пролетела между ними вывела их из ступора и каждый пошёл побежал в разные стороны. – Барбара, мы ходим вокруг до около, но так и не обсудили суть проблемы, – Прервала тишину Лесли и оборвала девушку от наполнения чаем чашек, – что он с вами делал? – Ли, вы - добрая женщина! Я могу поделиться, но не уверена, что вам понравится услышанное! – За меня не волнуйтесь! – Томпкинс села за стол, улыбаясь и притягивая к себе блюдце с тортом. Не долго думая, то же самое сделала и Кин. – Джим вам признавался в любви? – Барбара… – Так будет честно! Я же делюсь с вами своими секретами! – девушка водила ножиком по тарелке. – Нет, ещё нет, – Ли отпила напиток. – Но признается, да? Вы точно уверены? Взгляните на себя! Вы умны, сногсшибательны, конечно он любит вас! А вы его? – Барбара, расскажите, что случилось, – Это вечное увиливание от темы Томпкинс не одобряла. Блондинка тянула весь день. А к итогу так и не ступила. – Если до 7 авеню нас не засекут люди Фиш, то сможем выбраться, – Гордон, Буллок, Фальконе и Маганетти выбежали на улицу и спрятались за грузовиком, переводя дыхание. – А дальше что? – Харви упёр руки в колени. – Найдём убежище, передохнём. Смерть Марони - просто дар для вас, – Детектив кинул взор на Кармайна, после выглянул из-за укрытия. – Сказал, как бывалый мафиози. – Вы - меньшее из зол, без вас городу конец. Как вы и сказали. – Это - и правда мои слова. И, возможно, они правдивы. Но день был долгим и я достаточно насмотрелся. На созданный мною мир. Пора завязывать с этим. Я пас. У меня есть домик на юге, залягу там на дно. Прости. – Прости? – переспросил Джеймс. – Знаю, я подвёл тебя. И город тоже, знаю. Чужие голоса заставили пригнуться и замолкнуть. Шайка людей Муни осматривала окрестности с фонарями. Как раз там, куда Гордон хотел бежать. – Значит у нас план «Б», – цветноволосая пожала плечами. Когда противники скрылись, четвёрка побежала вперёд, к большим грузовым ящикам для доков и спрятались в одном из них, закрыв двери. – Домик на юге значит? Уютный? У воды? – Харви пытался отдышаться. – Именно. – Я работенка для старого копа найдётся? – Конечно, – дон кивнул. – Ну, что скажешь, Джим? Пляж, солнце, рыбалка! – Да, соблазнительно, – детектив кивнул и посмотрел на девушку, вместе с остальными. – Заманчиво,но у меня и в городе есть дела, – Она отмахнулась в тот миг, когда двери распахнули. – И снова здрасте! – Кайл наставила на них огнестрельное оружие, как и человек 7 за ней, – что, язык проглотили? И снова их поймали. И снова привели туда, откуда четвёрка бежала. Сколько же эта игра в догонялки продолжится? – Отдаю тебе должное, ты умеешь опускать занавес, – Буллок кивнул давней знакомой. – А как иначе, Харви, ведь он унизил меня? Шаг безрассудный, но, возможно, оно и к лучшему! Поле меняется. Возможно перед вами новая королева Готэма. – Поздравляю, дорогая! – подал голос Кармайн, обращая внимание на себя, – я ухожу, Фиш, хватит с меня. – Значит мне не прийдется убивать вас? Уйдете на пенсию, будете нежится в тёплых краях, почитывая газетку? – Приблизительно так. – Мда, славный план! Раздалась очередь выстрелов, что вновь посеяла суматоху. Гордон моментально среагировал и врезал держащему его мужчине локтём, далее быстро отбежал в сторону. Как и остальные. Пингвин расстрелял и разогнал всех, кого только можно. Не такой уж и трус этот парень. Хитрый и гораздо умнее, чем кажется. – Фииш! Где ты?! – он почти сразу увидел её на ступеньках, что вели вверх и бросился в погоню, давая шанс Гордону и остальным бежать. – Давай, – скомандовал коп и выбежал из укрытия к машине Марони, что чудом осталась целой. – Где Карли? – уже в автомобиле поинтересовался Буллок. Все осмотрелись. Сейчас их было трое. – Чёрт, – Гордон уже собирался выскочить, но с другой стороны дверь обратно закрыла девушка, упираясь руками в стекло. – Езжайте, я выберусь другим путём, – пальцы были все в крови и оставили следы. – Ты ранена? – У вас нету времени, уезжайте! – Она слегка стукнула рукой по стеклу и Джеймс, рыкнув себе под нос, надавил на педаль. Девушка выдохнула и опустила взгляд, слегка шатнувшись. Рубашка сбоку уже окрасилась в тёмный цвет и багровая жидкость стекала на брюки. Пуля прошла насквозь. Она не первая в её жизни и не последняя. Судьба подбросит деве ещё не одно приключение. Прижав рану спереди, Маганетти пошла вперёд и подняла с пола чей-то пистолет, проверив запас патронов. – Ну, ничего, мне хватит, – вслух произнесла детектив и зашагала по ступенькам вверх, вслед за Освальдом. – Он оставил меня, – Барбара стояла у панорамного окна, вглядываясь в живой ночной город, – надолго. Одну. И я заснула. Не знаю, на долго ли. А потом он разбудил меня. «Прокатимся?» сказал он…Когда мы проехали пол пути, я поняла, – девушка обернулась к слушающей, – что мы едем к моим родителям. – Продолжайте. – Ну…он связал нас и велел мне поговорить с ними. О моих детских травмах. Я поговорила. Рассказывала всё, что мне с голову лезло. – И что именно? – Брюнетка серьёзно посмотрела на Кин,что нервно постукивала пальцами по спинке стула. – Да так. Всякие детские глупости. Например, – она села за стол и посмотрела в потолок, – мама часто называла меня поросёнком, когда я была маленькой. Мне запрещали вешать постеры. Они задавливали мою индивидуальность. Просто, медленно, но верно, – ее тон сменился. В словах слышалась открытая ненависть, – стирали мою сущность. Пытались заставить меня исчезнуть. – Это - не детские глупости. – Будем честными, они просто меня не понимали. Даже не догадывались, что я за человек! Даже когда я убивала их, они просто таращились на меня, как идиоты! Ничего не понимая! – Барбара, Джейсон Ленон убил ваших родителей, не вы. – Нет, я, – Серо-голубые глаза девушки казались сейчас такими холодными, потерянными, как многие души этого города. Барбара не улыбалась. Не была грустная. Она задумчивая и странная, – пару раз всадила в них нож. А потом вскрыла им глотки, – Она медленно потянулась за большим ножом, которым ранее отрезала торт. Ли подорвалась и бросилась бежать к выходу из квартиры. Это позабавило Барбару, что сразу же бросилась следом и обогнала её, перегородив путь. – Пожалуй я пойду! – стойко заявила Томпкинс. – Вам неуютно? – Кин подняла руку с ножом к лицу и широко улыбнулась, – а теперь? Док бросилась в другую сторону и заперлась в ванной. В панике она выудила из сумки телефон и быстро набрала Гордону, но тот был недоступен. – Чёрт! – женщина откинула телефон и дёрнулась, когда блондинка начала выбивать в двери дыру. Не долго думая она достала платок и разбила зеркало, схватив осколок, предварительно замотав его часть тканью. Стоило Барбаре открыть двери, как Ли побежала на неё, сталкивая и валя на пол. Но в попытке убежать, Барбара вновь нагнала её и толкнула в сторону, ударяя головой о вазу, что сразу же разбилась. Затем,ирезким движением она развернула жертву к себе и вцепилась в её шею, душа. Лесли ударила её под дых и высвободилась из ослабленной хватки, но была схвачена за волосы и вскоре воткнула лицом в пол. Ещё около минуты девушки кувыркались и дрались на полу, пока Томпкинс не нокаутировала блондинку очередным ударом затылка о пол. Двери в квартиру тут же распахнулись и на пороге застыл Джеймс,вопросительно уставившись на эту картину. – Ли? – Она просто слетела с катушек, – объяснила женщина дрожащим голосом, вставая. – Говорил же, от этой бабы жди неприятностей! – Как бы между прочим кинул Харви, направляясь к холодильнику за выпивкой. Пингвин, держа уши в остро, сжимая пистолет в вытянутой руке, хромал по крыше этого здания, выискивая Фиш, что выскочила из-за угла и трижды ударила его железной перекладиной. Впечатала в вытяжку и начала душить. Физической силы у Освальда оказалось больше и он смог отпихнуть от своего горла железо и ударить им женщину. Та, в ярости набросилась на него и заставила пятиться, пока парень не врезался в выступ у края крыши, что доходил примерно до пояса. – Бутч, ты вовремя, – Муни заметила краем глаза Гилзина, что держал в руках пистолет и решался, куда целиться. – Пристрели её, Бутч! – рявкнул Кобблпот. – Ты серьёзно? – Делай, что велят, Бутч! Стреляй! Мужчина ухватился за голову, передвигая дуло с одной цели на другую. – Бутч, не слушай его! Они влезли тебе в голову! Вспомни, я - твой друг! – Да убей же её! Два выстрела разняли претендентов на Готэмский трон. Освальд упал на пол, а Фиш схватилась за живот. От удара по голове Гилзин потерял сознание, а за его спиной оказалась никто иная, как Маганетти. Правой рукой она прижимала рану, в левой был пистолет, с которого и стреляли. – Вейн, зачем? – Женщина кривилась от боли. Завязать беседу никому не удалось. Пингвин, с яростным криком бросился на Фишмуни и столкнул её с крыши прямо в воду. – Нет! – только и успел крикнуть Гилзин, как повторно получил удар по голове, от девушки. На этот раз ногой. Освальд обернулся, вопрошающе смотря на Карли. – Ты ранил меня, а я тебя. Всё честно, – она указала на свою рану. – Арестуешь? – в ответ детектив мотнула головой. Пингвин облегчённо рассмеялся.иПриложив немного усилий, он забрался на перегородку и крикнул, – Я - король Готэма! – И продолжил громко смеяться, не веря в происходящее. – Мы с тобой на одной стороне, Освальд. Если попадёшься полиции, молись, что бы это была я, – напомнила про себя девушка, уходя. Пингвин нравился ей. Он высоко поднялся из самых низов и это девушка в нём уважала. Каждый готэмский преступник ведёт свою жизнь по разному и далеко не каждый располагает Маганетти к себе. Но этот хромой парнишка был выгодной для неё партией. Он не знал лишнего. Того, что знала Фишмуни, за что сегодня и погибла. Она слишком много знала, а таких Карли убирает быстрее всего. – Мистер Нигма? – Мисс Крингл? – Эдвард копался в бумагах. – Я заметила нечто странное! – сразу перешла к делу девушка. – И что же? – парень остановил своё бессмысленное занятие. – В телеграмме от офицера Доггерти, – Кристен протянула ему письмо, – Первые буквы строк образуют вашу фамилию. Нигма слегка перекошено посмотрел на первые строки, будто не знал об этом, будто не он писал эти слова. Не он сделал из них загадку, что теперь была разгадана. – Вот, видите? Н, И, Г, М, А. – Да, странно, – парень слегка мотнул головой, – какое странное совпадение! – Совпадение? – А что же ещё? – Эд улыбнулся и пожал плечами. – Тоесть вы ничего не знаете об этом? – Я? Я…я. Нет, нет….Нет, не знаю, – он уверяюще качнул головой, вновь натягивая улыбку. – Ясно, – девушка немного засмущалась и ушла, почесав затылок. Стоило дверям захлопнуться, как Нигма тихо засмеялся. – Чего смеёшься, дурень, это не смешно? – спросил он сам себя, – Он не уймётся…Зачем ты оставил улику, зачем?! – теперь Эд ударил по полкам рукой, – Успокойся! Что она найдёт? Ничего! Тела нет! Хватит дёргаться! - Парень поправил очки, – Она была такой сердитой и грустной, ненавижу, когда она так смотрит на меня…Брось, какая разница?! Будто тебе с ней что-то светит?! – Эдвард говорил сам с собой. Спорил в слух, – Она знает о твоих чувствах и всё-равно относится как к грязи! – Нигма шикнул, – Я люблю её! – послышался недовольный рык, – Ммх только послушай себя! Будет лучше, если она начнёт тебя побаиваться! – парень мотнул головой, – Хватит об этом! Никаких загадок! Сохраняй спокойствие! … Что белое и красное разом? Хватит! – Нигма залился смехом и схватился за голову, оперев локти о верхушку шкафчиков. Поместье Уэйнов. –Хватит поисков, господин Брюс, – Альфред устало опустил руки. Он довольно измотался сегодня, – Здесь ничего нет, – Мужчина сел на диван, напротив мальчика, что успел приуныть, – Ваш отец был хорошим человеком, пусть и не без недостатков. Он не вёл тайную жизнь! – Моя интуиция никогда не ошибается! – Ну да…Это - распространённое заблуждение! В Аркхеме полно тех, кто считал, что интуиция не ошибается. Но нет больших глупцов… Брюс приподнялся со своего места, внимательно посмотрев на дворецкого. – Чем те, кто не желают видеть, – закончил юнец, – Марк Аврелий! – с этими словами Уэйн снова бросился к книгам. – Причём тут он? – Он был Римским императором! – Разумеется, я знаю это, господин Брюс! – И стоиком, он был стоиком, как мой отец! – Мальчик схватил в руки нужную книгу, – Люциус Фокс назвал отца стоиком! – Многих людей так называют. Подразумевая «несгибаемый», ничего особенного!Какое же это доказательство? – Пинниуорт встал рядом с мальчиком, что листал книгу. – Это - философия, Альфред! Образ жизни! – Ну да…Возможно, согласен, но, – мужчина не договорил. В толстой обложке книги Брюс нашёл пультик. – Вот! – детские глаза заблестели, – как думаешь, что это? – Не знаю и знать не хочу, не смейте нажимать! – Почему? – А вдруг это бомба? – Альфред, – Уэйн закатил глаза и быстро нажал на кнопку, ожидая чего-то. Заиграла классическая музыка. Это была стерео-система. Не самый приятный шум начал перебивать мелодию. Камин медленно отъехал назад, открывая какой-то потайной ход и ступеньки, что вели глубоко-глубоко вниз .В полную темноту. Такое и было, это «что-то»***
– С днём рождения,дорогая! – тёмноволосая женщина улыбнулась, подняв бутылку над головой и ожидающе посмотрела на девочку, что сидела за столом напротив, летая в облаках. – Спасибо, мам, – она улыбнулась и кивнула, отпив кофе и начав рассматривать окружающих посетителей в кафе. Парочки или друзья. Семьи или сотрудники. Здесь были все и каждый занят своим. – Ты хмурая, что тебя беспокоит? – Заботливо, по матерински поинтересовалась Миранда. – Я…Не люблю свой день рождение. Вот и всё. В этот день всегда происходит что-то плохое. – Сегодня всё иначе. Мы здесь, вдвоём, свободные! Ты слишком много думаешь, Вей…Отдохни немного! – Это ты меня научила думать, – девочка ухмыльнулась. – И выживать, – напомнила мать. Русоволосая опёрлась о спинку стула, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу под столом, вновь нахмурилась. – Мы вовсе не свободны. И каждый день убегаем. Это не жизнь, а выживание. Ты права, именно «выживать» ты меня и научила. Миранда посерьёзнела. Она отставила бутылку подальше и упёрлась локтями в стол, так, что мебель слегка скрипнула. – У тебя есть мечта? Давай,загадай желание, сегодня праздник! – Мам, мне 14. Лет в 6 я может и загадывала что-то… – Брось. – Ладно, – девочка залезла в карман кожаной куртки и достала пачку сигарет. Она прищурилась и задумалась, помыкивая, под пристальным взглядом женщины. Маленький огонёк от зажигалки резко вспыхнул, подпалив кончик табачного изделия и так же быстро погас, – Всё. Я загадала! – она затянулась. – И что же это за желание? - Женщина уже было получила ответ, как поспешила перебить, – стой, Вейн, не говори! А то не сбудется! – Оно в любом случае не сбудется, – с толикой грусти произнесла девочка, – я загадала свободу. Хочу жить свободно и без этого всего. Ходить в школу, как обычный подросток. Не знать всего того, что пережила. – Ох, милая… – матерь вздохнула, – в этом городе так не выжить. Так, как хочешь ты. Ты должна быть сильнее и умнее каждого. Иначе станешь покойником. Мне жаль, что я не могу подарить тебе хорошего детства. – Ничего. В обязанности уложилась, – Вейн подмигнула, в очередной раз струшивая пепел. – Хотя, знаешь…Уедем отсюда?Через неделю. Жизнь с чистого листа? – Ты серьёзно? – Да. Первая попытка была неудачной, признаю. Но больше замуж я не выйду. Улетим на другой конец планеты? Девочка знатно обрадовалась, как вдруг, смотря на выход из кофейни, вновь свела брови к переносице. – Нас сдали, – быстро произнесла Вейн. – Беги! Беги, Вейн, беги! И помни, никому не доверяй кроме себя! – это всё, что успела сказать женщина, перед тем, как полицейские ворвались в помещение и побежали в их сторону. Девочка мелкая и пробежав по столам, быстро пролезла в ближайшее окно на улицу, пока её мать, не без боя, тянула время. Чёртов день рождения, будь он проклят!***
– Красота, буду скучать по этому городу, – Кармайн и Джеймс стояли на балконе в квартире Кин. – Не передумали? Вы нужны Готэму. – Нет. Готэму нужен блюститель закона, а не преступник, в роде меня. Сильный блюститель, – он посмотрел на детектива. – Вы обо мне? – Кто-то должен схватить город за горло и хорошенько встряхнуть. Ты сможешь, Джим, я в этом уверен. – Многие власть имущие с вами не согласятся. Мужчины замолчали. Оба задумались о своём. О проблемах и радостях. О будущем и прошлом. В Готэме нельзя жить спокойно. Что ни день - так новые приключения. Смерти и главы. Новые люди и новые преступления. – Хороший нож, да? – Внезапно Фальконе протянул полицейскому складной нож, – Он от твоего отца. Неожиданный именинный подарок. Я отказался. «Нож так красив, меня и так защищают люди с пушками!»Он настоял. Добавил, что нож - хороший друг, когда других нет. – Вы близко общались, – вынес итог Джеймс. – Было время, – Дон кивнул, вздохнув, – Я веду к тому, Джим, что я не встречал человека честнее твоего отца. Но и он ходил с ножом.