THE GOOD.THE EVIL.THE BEGINNING.

Расставив руки в стороны, вдыхая воздух свободы, Карли шагала вслед за Джеромом по чёрному городу. В окружении кромешной тьмы и криков. Лишь вовремя выглянувшая луна освещала их путь. – Теоретически, мы уже исполнили твоё желание и вот он, плод твоего труда, – потянувшись, заговорила Маганетти, –Теперь… – Думаешь, это всё? – Рыжий издал смешок, – За кого вы меня держите, мисс? Это, – он прокрутился, обводя всё окружающее рукой, – только начало! – Допустим, – слегка сощурившись и замедлив шаг, она продолжила, – Но в таком случае я не могу заверять, что дальше пойду с тобой. У меня есть возможность начать жизнь с чистого листа. Я не хочу сразу за решётку, а уже нагребла на пожизненное. Тень, которую ты нагнал сегодня на Готэм - для меня наилучшая возможность исчезнуть и жить свободно. – Значит, вот почему я не услышал от тебя, как от копа, никаких противоречий? Тебе это на руку, вот и помогала. – Браво, – Карли широко улыбнулась, не став спорить о том, что полицейским она уже не является. – А я то думал, мы, как друзья, вместе перевернём этот город, хм, – Валеска капризно надул губы, – Чего сразу не сказала, что свалишь, как только, так сразу? – Я узнала о том, что ты хочешь взорвать электростанцию не более получаса назад. До этого я тоже тебе помогала, как другу! Не делай из меня бесчувственную сволочь и не будь эгоистом сам, к тому же я не отказывала в дальнейшем сотрудничестве! – Где-то я уже слышал подобное, – вернув свойственное себе веселье, подмигнул Джером, – Скажи, чего хочешь ты, а потом я скажу, что хочу я. Ну и решим что-то, – Он резко остановился, закашлявшись. – Я хочу свободы, как и говорила. Не больше, не меньше. И не горю желанием рисковать шкурой в первые дни жизни, – цветноволосая осмотрелась, вздохнув, – Как я смею предположить, ты в точности наоборот? – Перед смертью я хотел убить Брюса Уэйна. Единственное, что помню лучше всего. Вот я и подумал, надо завершить это дельце! Авось и в голове всё по полкам сложить смогу, – замечая, что собеседницу это не заинтересовало, он добавил, – Будет весело! – Что ж… – Незабываемо! Не знаю, но ты не пожалеешь! – Если ты действительно убьешь Брюса, чего я не хочу, то Джим в буквальном смысле откроет на тебя охоту, как и каждый коп в этом городе. Я не хочу спать с ножом под подушкой, извини. – А что хочешь? Убежать? – Валеска всплеснул руками, – Знаешь, если я - наивный мальчишка, то ты маленькая девочка, что всю жизнь убегает от своих проблем и боится дать им бой! – Ты не знаешь… – «Ты не знаешь через что я прошла, Джером! Что я пережила?», – Валеска залился смехом, – Да, признаю, не знаю. Но мне и не нужно это знать, чтобы видеть, какая ты есть! – Я следую своим принципам. – Ужас, просто кошмар! Зачем вы все вечно ставите себе какие-то ограничения? И ты ещё говоришь о свободе? – по привычке парень потёр лоб и сразу же замычал от боли, забыв о нелёгкой истории своего лица, – Карли, прошу! – Он ухватил её за плечи и начать раскачивать вперёд и назад, – Соглашаайся, давай! Без тебя как раз будет скучно! – Джером… – После этого я готов с тобой хоть на Эверест сбежать! – Что? – оба замерли. – Первое, что пришло в голову, – отпустив её, Джером пожал плечами. – На Эверест? Ты сам так сказал! Я ловлю на слове! – Она обнажила зубы и похлопала рыжего по плечу, продолжая путь. – Стой, я же не в прямом смысле! Давай хоть на остров какой-то? Грохот и крики провоцировали сильную головную боль и звон в ушах. Фанатики Валески появлялись в каждом уголке, неся за собой хаос и разрушение. – Рассадите этих психов по клеткам! – с мостика прокричал Харви. В участке бушевали вдохновившиеся посланием рыжего люди, если их можно было так назвать, разнося здание изнутри. Ломая мебель, нападая на копов. – Нужно найти Джерома! – прокричал пробегающий мимо Гордон, влетая в одного из психов, что целился ножом в стоящего спиной полицейского. Мужчина ухватил его и повалил на стол, ударив, – Всё ещё смешно тебе, да? Отвечай, где сейчас Джером? – занося кулак над лицом противника гневно вопросил детектив. – Оглянись, детектив, он повсюду! – Обстрел! – послышалось со стороны. Взглянув в сторону, Джим увидел, как в окно забросили горящую бутылку. Не долго думая, он свалил пойманного психа на пол и рухнул туда следом, а стол за ними вспыхнул ярким пламенем. С рассветом всё стало только хуже. Не смотря на то, что в Готэме ввели комендантский час, безумцев на улицах не стало меньше. Теперь они силой вытаскивали мирных жителей на улицы, где чинили над ними всё, что было угодно душе. – Поступают сообщения о беспорядках в западных районах и грабежах на окраинах. Фанатики заполнили парк Андерс, Готэмский собор, зоопарк, – офицер продолжила рыться в бумагах, шагая в ногу с Гордоном. – Ясно. Основные поиски сосредоточим на западе и выдайте всем бронежилеты! Есть вести о Джероме Валеске или Карли Маганетти? – Пока нет. – Сообщите, когда кого-то из них обнаружат! – отдав приказ, Джим ускорил шаг, направляясь в кабинет Харви. Буллок, заметив друга, быстрее договорил что-то по телефону, повесив трубку, сразу развеял вопросы. – Свет вернут днём или ночью, если повезёт! – Безумие разрастается, – после кивка, недовольно сообщил Джеймс, – Задействованы не только фанатики. Простые люди прислушались к нему! – А от Кобблпота ни слова… Звонишь в мэрию, а там натурально не души! Хотя, может так лучше, – нервно буркнул в ответ мужчина. Как обычно, в такой тяжёлой ситуации полиция Готэма сама по себе. – Нужно найти Джерома. Если нейтрализуем его, возможно этот психоз продлится всего одну ночь! Карли точно не станет это продлевать! – И как этого гавнюка искать?! – воскликнул Харви. Он и без напоминания Джима прекрасно помнил, что этого рыжего психа нужно поймать, – Город сейчас как здоровый мангал! – Джером сказал, что погрузит город во тьму, чтобы каждый мог делать, что хочет, так? Он и сам любит оторваться, но как?… – детектив отвернулся, задумавшись. – Щенка купит? Мне почём знать?! Я с ним ни разу не говорил! – А вот Ли говорила! С обоими, – Джим щёлкнул пальцами и убежал в поисках Томпкинс. Она точно где-то в участке! Проталкиваясь сквозь людей, коп оказался прав в предположении, что доктор здесь. В узеньком коридоре с фонариком в зубах она перематывала офицеру рану. – Ли, как справляешься? – Нормально. Зачем ты пришёл? – Когда они очнулись, что Джером говорил? – Что хочет вернуть лицо, – расслаблено ответила та, продолжая работать. – Я к тому, есть ли зацепка о его ближайшем плане? – Мы перекидывались колкостями. Говорили про его воскрешение, про культ, – кивнув офицеру и отпустив его, Лесли зашагала в свой кабинет, – Он спросил, вместе ли мы, а я упомянула, что ты убил моего мужа. Джером посмеялся, так что можете подружиться на этой почве! – она всплеснула руками, а Гордон виновато отвёл взгляд в сторону, – Про планы он не говорил, – Томпкинс признала, что немного перегнула палку. Но сегодня все были на взводе, – Карли тоже. Только про Галавана. И ещё он вспомнил как… – с приоткрытым ртом, брюнетка запнулась. – Что?? – Брюс! Последнее, что он помнил - как собирался убить Брюса! – Позвони Альфреду, скажи, я еду, – обеспокоено просил детектив, уже направившись из участка вон. Может Карли и удалось запастись оружием, новой одеждой, неплохо проведя время, но вот перекусить она так и не смогла. Только попить воды из крана в туалете торгового центра, где и приобрела свой красочный образ. Но не смотря на крайне неприятную боль в животе, думала она сейчас далеко не об этом. В момент, когда Маганетти меняет какой-то свой план, то второй должен быть прописан не менее детально, так как импровизация заканчивалась чаще всего плачевно. И сейчас девушка наконец подвела итоги. Как бы Джером не хотел убить Брюса, Карли не даст этому случится. Точно не сейчас, они только ожили и позволить повесить на себя такой крест - равносильно самозакопыванию себя в могилу. Только один пункт был под вопросом, догадается ли Гордон и прибудет к Брюсу вовремя, чтобы она после недолгой перестрелки вывела Джерома и оба скрылись? – Дерьмо! – выпалила цветноволосая, взмахнув руками, да так громко, что дёрнулся даже Валеска, что шагал по правую сторону. – Я чуть не вернулся на тот свет, что это с тобой? – Мне…, – Карли мотнула головой, на самом деле совсем не собираясь так кричать, – В голове всё ещё гудит, думать не получается, – Она постучала себя пистолетом по виску, нахмурившись. – Нуу, можешь убить кого-то, вдруг поможет? – рыжий широко улыбнулся, указал на пол сотни людей за спиной. – Щедро, но воздержусь. Я не убиваю без особых на то причин. – Так вот же причина, у тебя мозги набекрень! – Скорее ещё не разморозились, – Маганетти остановилась у высокой калитки и посмотрела вверх. Пораскинув с трудом работающими мозгами, она повернулась обратно, обращаясь к свите Валески с предложением о проникновении в поместье Уэйнов через крышу. Аргументировала это тем, что так будет тише, незаметнее, но веселее. Последнее фанатики оценили. – Я зажгу свечи, – оповестил Брюс, забегая в комнату отца. – Отлично, а я проверю, работает ли старый генератор, – предложил Альфред и получив кивок, развернулся в обратную сторону, но зазвеневший телефон его остановил, – Кто звонит так поздно? – парень не ответил, он явно не знал. Дворецкий насторожился и направился к телефону, но трубку так и не взял. Мужчине показалось, что он слышал чьи-то шаги. Приложив палец к губам, Пенниуорт достал из-за пояса пистолет и резко повернулся на 90 градусов, сразу же отхватив удар по голове. Его руку скрутили, забирая средство самозащиты, а самого толкнули на пол. – Альфред! – Брюс бросился на помощь, но из тени появилась чья-то рука, уверенно сжимавшая пистолет и держа его на мушке. – Не так резко, Брюс, – настойчиво произнесла Карли, выходя на свет полностью и сбивая Уэйна с ног. – Ууу, – завыв, словно привидение, из-за угла камина вышел Джером, медленно размахивая руками в разные стороны, продолжая имитировать из себя призрака. Постепенно комнату начали заполнять и его фанатики, с ног до головы вооружённые и одетые в причудливые, яркие наряды, словно клоуны. Сам Валеска же был в белом костюме, что выглядел, как смирительная рубашка, – Надо же! Смотрите, как вымахал! – Наклонившись к Брюсу, заметил Джером, жутко засмеявшись. В считаные минуты поместье разгромили и разрисовали своим тотемным знаком люди Валески. Единственное, что они сделали хорошо, так это зажгли камин, пусть и используя для этого книги. – Ты цел? – Брюсу удалось подползти к своему дворецкому, как только Карли скрылась в другой комнате. – Да, господин Брюс, не волнуйтесь, – стирая кровь со лба, заверил мужчина. – Неплохо ты тут устроился, – подкинув подушку в воздух, заговорил рыжий, – Снимаешь? – и подошёл к камину, вытягивая ладони ближе к огню, греясь. – Что тебе нужно? – недовольно фыркнул брюнет. – Повежливее! Ох уж эта молодёжь! Помню я эти деньки, – преступник обернулся, обхватив себя за плечи, начиная растирать кожу, – внутри постоянно бурлят новые ощущения! Хочется убить каждого, кто на глаза попался! Один из фанатиков аккуратно проскользнул мимо них, подходя к окну, неся что-то в руках. Брюс пристально и с некой опаской глядел на предмет, что тот сейчас поднёс к лунному свету, чтобы рассмотреть. И это не мог не заметить Джером. Склонив голову на бок и сведя брови к переносице, он перевёл пару раз взгляд с парня на эту блестящую статуэтку. – Дай-ка мне, – ехидно улыбнувшись, обратился он к мужчине. Тот без промедлений отдал вещицу Джерому - хрустальную сову и Брюс напрягся, – Знаете, никогда не понимал вкусы богатеев, – Взвесив её в руке, заметил Валеска. – Это дешёвка. Отец с блошиного рынка принёс, – холодно ответил Уэйн, хотя его глаза говорили об обратном, – Храню, как напоминание. – Хорошая попытка! – рыжий улыбнулся, – Тяжёленькая штучка! И дорогая наверно, жаль будет, если, – намеренно, он уронил её на пол. – Нет, не надо! – воскликнул Брюс и с облегчением выдохнул, когда сова осталась цела. – Прочнее, чем ожидалось, – слегка изумился маньяк, нагибаясь и подымая её, а затем швырнул себе за спину, к камину. Теперь она разбилась, – так вот… – Я же спросил, что тебе нужно?! – подрываясь с пола, гневно выпалил Брюс, пока Альфред тихо выругался про себя. – Точно! Прости! После заморозки я всё ещё капельку al dente! – наигранно состроив виноватое лицо, извинился Джером, сразу же продолжая, – Я пришёл чтобы тебя убить! – Зачем? – после недолгого молчания, задал вопрос Брюс, так как причин на это желание не нашёл. – Ну… Это последнее, чего мне хотелось , – рыжий пожал плечами и в его руке сверкнул складной нож, – Теперь эта идея свербит в мозгу! – он издал неприятный хрип, после чего его голос стал зловещее, – Образ моего ножа, глубоко вонзившегося в твоё нежное горлышко. Авось и чердак расчистится, – Джером улыбнулся, направившись к своей жертве, – как считаешь? – Ты ср… – начал было забрасывать Валеску угрозами Альфред, как Уэйн его перебил. – Я помню ту ночь! Ты взял в заложники гостей бала, мастерски общался с публикой! – Джером вдруг замер. – Похвала всегда приятна! – И ты хочешь убить меня тут? Как-то даже обидно! Преступник облизнулся, занося руку с ножом над Брюсом и рассматривая его, но в глазах парня не было даже ни капли страха, ничего, кроме холода. Это так выводило из себя. – В какоом смысле? – нервно провыл Джером, отклоняясь назад и поворачиваясь к тому спиной. – В таком! Ну, такая экспозиция! Ты возвращаешься к жизни, погружаешь Готэм во тьму. Убить меня будет не вполне… Рыжий обернулся, захлопав глазами, а затем запрыгнул на диван, вопрошая: – Вычурно? – он пнул ногой подушку и та улетела на пол, – Стильно? – всплеснул руками, – Кричаще?! Мм? Ну? Говори, карапуз! Я всё выдержу! – Я Брюс Уэйн! – Я знаю, – парень спрыгнул с дивана и вновь направился к собеседнику, начиная наматывать круги вокруг и водить ножом по горлу, но так, чтобы пока не оставлять следов. – Я из правящей верхушки! Моя компания это - концерн, поддерживающий в Готэме жизнь! – Вау! – Моё убийство должно быть громким, а ты хочешь всё замять?! – Намекаешь, что нужна публика? – Джером вдруг улыбнулся, а глаза счастливо заблестели, – Слушай, – схватив Брюса за горло и притянув к себе, уже более серьёзно продолжил он, – Я знаю, что ты пытаешься оттянуть время, чтобы сбежать, – наклонившись к уху, прошептал он и отстранился, – Но замечание было верным! – Джером вновь улыбнулся, а следом обратился к своей свите, вытянув руки к потолку, – По коням, парни! Мы теперь - бродячая труппа! – Это ещё почему?! – на пороге застыла Карли, чуть не выронив бутерброд из руки. Стоило Джерому обернуться к девушке, как Альфред встал с пола и направился к Брюсу. – Не-не-не, – Валеска пригрозил ножом, – Принц Готэма заслуживает публичную смерть! А дворецкий перебьется! – рыжий махнул рукой, – Убейте! – Нет, – Брюс кинулся в сторону Пенниуорта, но тот выставил перед собой руки, остановив парня. – Брюс! Вы тренировались для этого дня, теперь вы справитесь сами. – Стойте, – Маганетти махнула рукой, отправляя последний ломтик хлеба в рот и вытирая руки о стоящего рядом фанатика Валески, – я сама его убью. Джером прав, может так я наконец прийду в норму? – она взмахнула руками, отгоняя от Пенниуорта людей. – Мы ещё увидимся, – твёрдо, будто давая обещание, произнёс Брюс опекуну, когда Джером схватил его за ухо и оттащил, с отвращением комментируя, что это «слишком трогательно» – Я догоню вас, – бросила Карли, сложив руки за спиной, рассматривая свою жертву. – Я оставлю тебе пару людей! – Нет нужды! – А вдруг что? Настаиваю, – Джером кивнул двум своим последователям, чтобы те остались. Девушка не стала спорить. Услышав звук захлопнувшейся двери, Маганетти кивнула, видимо, самой себе и начала перекатываться с носка на пятки, заговорив. – Мистер Пенниуорт, будучи мёртвой, я кажется многое пропустила! Не составит ли вам труда перед смертью ввести меня в курс дела? – Я знал вас, как доблестного детектива! Почему… – Тшш, я не об этом просила! – У меня есть выбор? – недолго помолчав, поинтересовался Альфред, посмотрев на цветноволосую с неким презрением, – вы всё равно убьёте меня, хоть время оттяну. – Мудрое решение, но, – девушка вывела руку из-за спины, держа пистолет и сделала два выстрела. Альфред не шелохнулся, лишь пару раз моргнул. Карли сдула со ствола несуществующий дым и улыбнулась, – я не буду вас убивать, – За спиной дворецкого Брюса лежало два трупа с дырками во лбу. – Я не понимаю… – Позвольте объясню, – девушка ухватила Пенниуорта под руку, – Я живу не больше дня и не хочу так сразу портить себе новую жизнь, – Она стремительно зашагала на кухню, утягивая мужчину за собой, – Не важно, убила бы Брюса я или Джером, оба причастны, оба в розыске против разъярённого города, ну, сами понимаете! Я хочу только свободы, к тому же я люблю Брюса, по своему! Мы с ним похожи, я понимаю его! – Но? – Альфред понимал, что не всё так просто. Карли остановилась у шкафчиков и достала пачку печенья, направляясь к холодильнику за молоком и продолжила: – Но, так вышло, что Джером - мой друг, единственный. Пусть мы и стали ими вынуждено, это не меняет сути. И он очень упрямый. Тому пример наша смерть, я предупреждала его. Не важно, – она отпила молоко из бутылки и запихнула в рот мучное изделие, садясь на стол с ногами, – к делу! Я спасу Брюса! Помогу ему, он выживет! Я что-то придумаю! А вы, при возможной встрече, дадите мне с Джеромом фору, небольшую, а то вас заподозрят! По рукам? – Чтобы он снова попытался убить Брюса? Ну уж нет! – Не исключаю. Прошу об одном шансе, чтобы мы исчезли, – она перевернула упаковку, читая название этого печенья, – Готэм - такое проклятое место. Здесь нет святых, вы и сами не пушисты, мистер Пенниуорт, я знаю о вас гораздо больше, чем вы можете себе представить. Так мы договорились? – Я не стану принимать участие в ваших поисках, мисс Маганетти, но я не ручаюсь за Гордона, – честно ответил мужчина. – По рукам, – Карли улыбнулась и спрыгнула со стола, протерев его рукавом и протянув вторую ладонь дворецкому, чтобы заключить сделку. – Договорились, – немного задумавшись, он пожал её в ответ и девушка направилась к выходу, – Позвольте узнать, где вы будете? – Мне бы знать, я сама сейчас буду искать Джерома с вашим Брюсом по всему Готэму, так что, извольте, вынуждена покинуть вас! – кивнув и слегка сморщив нос, ответила та, – Но скоро сюда прибудет Джимбо, уверена, он быстро нас найдёт! Повсюду крики и громкая музыка, то и дело перебивающаяся выстрелами. Ещё пол часа назад на Брюса надели мешок на голову, не позволяя ничего видеть. Больно схватили под руку и всё вели куда-то, либо везли в машине. Но, исходя из окружающих его звуков, они точно прибыли. Это был явно пик, самое пекло, куда сбежалось большинство, прознав о том, что Джером устраивает шоу. Резкая вспышка и наконец глоток свежего воздуха. С Уэйна стянули вонючую ткань и он зажмурился, лишь со временем привыкнув к ярким цветным фонарям в парке развлечений, куда и привёл его Джером. Но сегодня здесь было весело не всем. Стоило городу вернуть свет, как смельчаки продолжили свою работу, запуская все аттракционы людям на потеху, но пришли сюда далеко не те посетители, которых ждали. Запустив карусель, на ней катались и визжали фанатики Джерома, совершая, что вздумается, над простым людом. Кто-то кидал дротики прямо в живых людей, попадая то в спину, то в живот или даже глаз. Другие могли просто забивать жертв ножом до смерти, а может придумать что-то креативнее. К примеру то, что оценил сейчас Джером, опираясь о железное ограждение локтями. Один, довольно массивный мужчина, размозжил в дребезги парню голову огромным молотком, у автомата, где нормальные люди бьют пластмассовым молоточком по, то и дело, появляющимся из отверстий фигуркам. В этот день правила слегка изменились. – Как настроение, Брюс, не хочешь развлечься перед выступлением? – вытянул из ступора Джером, встав перед Брюсом и вытянул руку в сторону дороги, вглубь парка, улыбаясь и зазывая. Будто говорил «добро пожаловать!» Прибыв в участок вместе с Гордоном, что явился в поместье Уэйнов минут через 10, после ухода Карли, Альфреду дали лёд, который тот приложил к голове. Всё же девушка неплохо его приложила в начале. – Буллоку приходят все свежие сведение, – заговорил Джим, – Говорите, Брюс уговорил Джерома убить его на публике? – Да, хотел выиграть немного времени, я был бы горд, не будь так напуган, – мужчина умолчал об их беседе с Маганетти, – Город опять превратился в бедлам. – Почитатели Джерома захватили много территории, найти аудиторию будет не трудно. Вопрос в том, где? Карли была с ним? – Да, она пришла с ним и оставила этот прекрасный след у меня на голове. Джим с грустью опустил голову. Он не понимал, почему девушка поступает так. Находится в сговоре с тем, кого раньше бы без промедлений отправила за решётку. И как бы сильно она сейчас помогла, вернись не только к жизни, но и к работе. – Попались! – подбежал Харви, – Они в парке Андерс, в соборе и в зоопарке! Успели захватить здание суда! Консерваторию и территорию цирка Бордвог, – слегка приспустив очки на нос, объявил он. – Джером вырос в цирке, – сразу сообразил Гордон, – вызывай туда ударный отряд и всех свободных! – Сделаю вызов из машины, идём! – полицейский махнул рукой, не желая терять ни минуты. Тихо подкравшись на корточках к Брюсу, так, чтобы тот не увидел его отражение в зеркале, Джером резко ухватил его за плечо и выровнялся, а парень еле заметно дрогнул. – Скажу тебе честно, Брюс, – Валеска улыбнулся, – не выходит из тебя весёлый клоун! Уэйну уже несколько минут делали грим. Загримировали лицо белым цветом, нарисовали клоунские брови, подвели глаза, но рыжему не нравилось, что парень выглядел таким же хмурым, как без его раскраски. Он схватил Брюса за волосы и подставил к лицу нож, посмотрев на них двоих в отражение. Абсолютная противоположность. Если у Джерома на лице красовалась улыбка, причём даже когда он не улыбался, благодаря Дуайту его лицо было разрезано на губах так, что два длинных пореза образовывали улыбку, то брюнет был бледным и хмурым. – Ну это можно исправить! – прокрутив холодным оружием у Брюса перед лицом, парень вонзил его в живот гримёрщицы, сразу же засовывая в рану палец и прокручивая его там, – Ой, да тихо ты, не вой! – рыкнул он на застонавшую от боли девушку, вытаскивая руку и слегка отталкивая её, вновь смотря на Брюса, – Давай-ка мы тебя развеселим? – облитым кровью пальцем он провёл по губам Уэйна, вырисовывая перевёрнутую улыбочку, пока тот морщился. – Гейб, – быстро хромая по своему особняку, окликнул шестёрку Кобблпот, весь нервный, скорее вне себя от злости, – Нам нужно найти Нигму! – разумеется Освальд не оставит просто так это дело. После того, как Эд этим утром привязал его на капоте машины, в которой погибла его девушка, пусть и по вине Пингвина, а сверху привязал бочку с кислотой и бросил умирать, их дружбе пришёл конец. Он всё ещё считает, что был прав в решении убить возлюбленную Эдварда, так как считает, что рано или поздно она сама бы погибла от рук Нигмы, как и его прошлая, а мужчина вновь впал бы в отчаяние. Освальд даже считал это дружеской помощью и делал от чистого сердца, желая помочь, но Эд сам решил их судьбу этим утром. Пока Освальд в страхе искал его по всему городу, будучи уверенным, что его друга похитили и держат в заложниках, Эдвард же всё это подстроил, успев так же включить в план мести и другие, не менее неприятные и стрессовые для Пингвина вещи, – Нам нужно его убить! Гейб, где тебя черти… Послышался свист и сильный удар по шее. Табита натянула плеть на себя, сдавливая и не давая Освальду шевельнуться. – Твою гориллу я убрал, – ответил Бутч, некогда подручный Освальда, на место которого стал Нигма, – И что ты там говорил про Нигму? Похоже мы не одни за ним гоняемся! – мужчина и Таби переглянулись, – Ну так где он? – Освальд что-то неразборчиво прошипел в ответ, заставляя Гилзина подойти ближе, – Прости, что? – Что вам надо в моём доме? – прохрипел он, задыхаясь. – Всё, что захотим, – Табита улыбнулась, – Тебе конец, Освальд! Говори, где Нигма? – Да не знаю я! – А ты подумай, – Бутч направил на него пистолет. – Что? – Подумай! – Оо, я слышал, – Кобблпот наконец слегка ослабил узы, – просто удивлён, что ты слово знаешь! – Кстати о словах, будут последние? – Эй, стой! Бэбс велела его не трогать, пока не схватим Нигму, – протараторила Галаван. – Я не работаю на Барбару Кин! – кинул в ответ мужчина. – О, господи, хватит прикидываться умным, Бутч! Да, ты был известен в Готэме, но эти дни прошли! – издав смешок, воскликнул Пингвин, как плеть вновь перетянула горло и девушка потянула его к себе, ударив. – Помнишь, как я всадила нож в спину твоей матери? Жутко было, правда? – сладко протянула она, – Она выла, истекала кровью, а ты держал её на своих руках, – Галаван дёрнула подбородком, – Ты так и не отомстил за неё. – Пока что! – Неа, у тебя был шанс меня убить, – Табита дёрнула плеть вниз, – Хватит натравливать нас друг на друга! – удостоверившись, что Освальд угомонился, темноволосая направилась к выходу, намереваясь тянуть за собой Освальда на плети, как на поводке, – Он поедет с нами! – Если думаешь, что я шаг ступлю, – не успел возмутиться до конца Пингвин, как потерял сознание от удара по голове от Бутча. Табита обернулась, вытаращись на картину и всплеснула руками. – Теперь прийдётся его нести! – Вот блин, – Гилзин выругался, понимая, как сглупил, ведь нести его на руках именно ему. – У этого безумия есть цель, – впервые за долгое время заговорил Брюс, развеселив Джерома. Они уже 20 минут бродят по цирку и брюнет достаточно насмотрелся, посчитал разумным завести диалог, хоть немного отвлечься. – Эти люди не цели искали, а оправдания! – Валеска улыбнулся, приобняв Брюса за плечо, слегка встряхнув, – Мать, мечтающая ударить своё дитя! Муж, который хочет зарезать жену! Все они ждут, чтобы кто-то сказал, – рыжий сделал недолгую паузу, встав перед Уэйном, – «Дерзайте!», «Убейте!», кому есть дело? – пусть Брюс и знал ответ, озвучивать не стал, в отличие от Джерома, – Никому! – внезапно его внимание переключилось, – Обожаю эту игру! Дайте мне! – Увидев, как человека усадили над бассейном, связав, разумеется Джером тоже захотел немного развлечься. Один из последователей послушно отдал ему мяч и рыжий замахнулся, целясь в кнопку. – Ты за это заплатишь! – гневно выпалил Брюс. – Я так не думаю! А теперь тихо! Я настраиваюсь! – Пара десятков зомбированных психов не смогут удержать город! – Естественно, – иронизировал преступник, вновь замахнувшись. – Тогда в чём смысл?! Джером сжал губы в тонкую полоску, уже собираясь бросать мяч, как его снова перебили. Прикрыв глаза и вздохнув, он обернулся к «звезде программы», отвечая: – Смысл в том, что те люди которые ворую, бьют, – на следующем слове блеснула улыбка, – убивают, – и вновь серьёзное лицо, – это - те, кто моет твою машину, варит кофе, выносит мусор. И что же случилось, стоило выключить свет? – маньяк вновь расплылся в широкой улыбке, – Они показали свои сущности! Дали понять, что смогут быстро вскрыть твои богатые вены и искупаться в твоей голубой крови, – Валеска сделал шаг вперёд, – Вот, в чём смысл! – Ты ошибаешься, в Готэме есть добрые люди! Джером залился смехом и ухватился за живот, с трудом успокаиваясь. – Например? Овечки, запершиеся дома и дрожащие под кроватью? – Он чуть наклонился, заглядывая Брюсу в лицо, – Признай, малыш, у Готэма нет героев. Уэйн не ответил, лишь опустил взгляд в пол, начиная теребить руки. Острый коготок беспокойства уколол его. Валеска же вернулся к своей игре, опять став в стойку, в третий раз целясь мячом в жёлтую кнопку. И в последний миг Брюс толкнул его, не давая совершить бросок. – Фол! – возмущённо воскликнул убийца, обернувшись, – Он меня толкнул, вы видели?! – Будто ребёнок, пожаловался своим людям парень. – Хочешь кого-нибудь убить? Я прямо здесь! Ну же! – взъерепенился брюнет. – Ты такой скучный, Брюс, – зевнув, ответил Джером, нажав на кнопку рукой. Пол, под стулом мужчины, провалился и он грохнулся в ледяную воду, крича, пока того объедали пираньи, моментально окрашивая воду в красный цвет. Валеска наигранно извинился перед неудачным «героем» и подозвал к себе одного из фанатиков, протянув свою шляпу и получив взамен степлер. Шморгнув, он натянул часть сползшей с лица кожи и принялся цеплять её обратно, всаживая в себя скобы. – Больно было? – Уэйн всё никак не умолкал. Закатив глаза и опустив руки, Джером вопросительно посмотрел на Брюса, что, судя по всему, был полон серьёзности. – Не особо, сам попробуй, – Он схватил его за руку и всадил туда одну железную скобу, но Брюс даже не пискнул. Рыжий продолжал, ровно до тех пор, пока парень не закричал от боли с просьбой остановиться. – Хорошо, ладно, довольно предисловий! Пора на сцену, надеюсь, Карли подоспеет, а то я и так долго жду! – Валеска ухмыльнулся, куда-то уходя вприпрыжку. Выключив фары, машина остановилась у входа в цирк. Заглушив мотор и вытянув ключи, Джеймс повернулся к Харви, сидящему рядом, интересуясь «где подкрепление?» – Ещё две минуты! Их задержали беспорядки на западе. – Нельзя больше ждать! – слепо верить словам Маганетти Альфред не хотел, желая действовать сразу. – Так, ладно. Тогда врываемся, находим Брюса, уводим его, а потом хватаем Джерома и Карли! Готовы? – Ни разу, – честно ответил Джиму Харви, открывая дверцу авто и покидая салон. Год в холодильнике даёт о себе знать. Уж чего Карли не ожидала, так это того, что потратит на поиски Джерома так много времени. Тихо прокравшись в трейлер и бесшумно закрыв за собой двери, она встала в ожидании, пока парень, что переодевался, не заметит её. – Мстишь мне за то, что подсмотрел? Мне стесняться нечего, – Рыжий ухмыльнулся, посмотрев на девушку через отражение в зеркале. – Не дружишь с галстуками? – Маганетти улыбнулась. – Никак длину не рассчитаю, выгляжу как толстопуз, – Джером нахмурился и вздохнул. – Разве к твоему клоунском наряду не подойдёт бабочка? – Отличная идея! – Валеска сменил хмурость улыбкой и вдруг спросил, – А чем тебе клоуны не угодили? Прозвучало обидно! – Нет моей вины в твоём неправильном восприятии, – цветноволосая закатила глаза, снимая с вешалки красный, идеально выглаженный пиджак, подойдя к парню за спину, протягивая вещь вперёд, тем самым предлагая помощь, – Никогда не любила цирк, – заметила она. – А я вырос в нём, – Валеска грустно улыбнулся, – Первое, что пришло мне на ум сегодня. – Так ты тот мальчик из цирка Хейли, который топориком свою мать убил? Я слышала про тебя от Гордона! – Она чуть разгладила пиджак на плечах, улыбнувшись. – Приятно удивлён! А ты кем будешь? Загадка-призрак! – Я довольно из богатой семьи, – она развела руками в стороны, – Сказала бы, одной из самых богатых в Готэме, как минимум в прошлом. – И я о ней не слышал? Лапша! Я серьёзно! – Я ведь сказала, в прошлом! Джером принял задумчивый вид, начиная качаться из стороны в сторону. Призраки, из богатой семейки значит? Кажется, у Уэйнов нет сестёр. В таком случае… – Так ты… – Да, ты понял, – она кивнула, став серьёзной, – Но это между нами. – А зря, мог бы ярко тебя сейчас представить на сцене! – Если я захочу, я сама расскажу, кто я. – Ты прости, фамилию я понял, а имя всё вспомнить не могу! – Вейн. Вейн Йолдрем, – Маганетти легонько улыбнулась, – Как будет время, расскажу тебе всё, – она хлопнула его по плечу, посмотрев в отражение в зеркале, – Меня удивляет наше сходство в выборе нарядов, – девушка указала на своё красное пальто с черным воротником, – Ты что специально? – Да мы просто созданы друг для друга – восторженно произнёс Валеска, подмигнув и посмотрев на собеседницу в ожидании реакции. Йолдрем повернулась в ответ, слегка прищурившись. Не стерпев молчаливых гляделок, она привстала на носочки, кратко поцеловав Валеску и отстранившись, вновь рассматривая его. Ни злости, ни радости или печали. Только желание. Карли легонько улыбнулась, притягивая его обратно, оплетая руками спину и вовлекая в поцелуй, на этот раз взаимный, давно ими желанный. Под восторженные крики, аплодисменты и под свист, встречаемый светом белого прожектора, Джером вышел на середину сцены, развернувшись к публике спиной и наклонившись, пару раз похлопал себя по пятой точке, что вызвало у народа ещё больше бурных реакций. Парень улыбнулся, оборачиваясь и расставляя руки в стороны, встречая публику лицом. Те начали счастливо выкрикивать его имя, размахивать руками и прыгать, словно видели какую-то знаменитую звезду. Хотя, для них он ею и был. Кто-то мечтает о встрече с любимым актёром, кумиром, объектом обожания присутствующих являлся Валеска. Эта публика любила его и готова была слепо стать против всего мира ради рыжика. Джером опустил руки, прося замолчать и все послушно стихли, кроме одного выходца, что запрыгнул на бортик сцены и кричал. Нахмурившись, рыжеволосый достал из внутреннего кармана пиджака револьвер, выстрелив в своего раздражителя. Затем слегка наклонился в его сторону, поднося ко рту громкоговоритель и прокричал «заткнись!» Зрители оценили это аплодисментами и смехом, но не долгим, ведь знали, что Джером хочет начать своё шоу. – Итак! Думаю все согласятся, ночь вышла крайне успешной! Мы заставили этот жалкий городишко пасть ниц! – Он довольно захихикал, – Но я хочу сказать, что у меня бы ничего не получилось, если бы не мой дорогой друг и я не прощу себя, если не отдам ей должное, – Он махнул рукой в сторону, куда сразу перевели свет. Витающая в облаках Карли даже немного дёрнулась, когда белый свет резко ударил в глаза, – Возможно, даже не выбрался бы из участка! Прошу любить и жаловать, Карли Маганетти! Она та ещё безумная леди! – Народ вновь захлопал и закричал, выкрикивая её имя, пока она никак не решалась ступить на сцену, – Немного стеснительная, – Валеска пожал плечами и быстрыми шагом направился к ней, подхватывая на руки, от чего публика завизжала. – Я просила об обратном, – шепнула она, натянув улыбку для зрителей, ухватившись одной рукой за его плечо, а второй махая в знак приветствия. – Дудки, я ж не раскрыл им тайну. Это и твой день тоже, насладись, – Он улыбнулся, поставив ее на ноги на середину сцены и приобняв, – А так же без вас! – не забыл и про своих фанатов рыжий, запрыгнув на возвышение, – И как же мне отблагодарить лучший культ фанатиков, о котором может только просить месье, вроде меня? Встречайте! – Барабанная дробь и тишина. Ничего не произошло. Джером обернулся, посмотрел за занавес. Зеваки так и не вывели Брюса, – Ауу! Ойкнув, два клоуна скрылись на мгновения, а вернувшись, вывезли на непонятной четырехколесной конструкции со столбом посередине, Брюса Уэйна, что был прикован наручниками. – Перед вами главное блюдо на нашем пиру! Богатенький принц Готэма! Брюююс Уэйн! – довольно огласил преступник, спрыгнув со своего места и подойдя к вишенке на торте, – Ну, что скажешь, Брюс? Закончим ночку выстрелом? Или лучше, – он оскалился, а из-за кулис выкатили новый предмет, – взрывом? В метре от Уэйна, что уже потерял всякую надежду, остановили пушку. Валеска взъерошил парню волосы и вприпрыжку направился к краю сцены, под всеобщие крики «взрыв!» – Брюс, слушай меня внимательно, если хочешь остаться живым сегодня, – Карли запрыгнула к брюнету, ухватившись рукой за деревянный столб, к которому его и прикрепили. Он даже не поднял на неё взгляд, не желал её видеть, после того, как она убила Альфреда. И тогда цветноволосая схватила его за лицо, заставляя это сделать, – У тебя в руке скобы. Это - твоё спасение. Когда Джером отвлечётся, – она шептала, всё так же сжимая его щёки, играя на публику, – освободи себя и беги как можно скорее и дальше. Джим и Альфред скоро появятся, – Маганетти широко улыбнулась, отпуская парня и спрыгивая. – Альфред? Он жив?! – Тшш, – она направила на него пистолет, прищурившись и имитируя выстрел, со словами «бам!» Брюс послушался её слов и пока Джером засовывал в пушку ядро, ножи и засыпал кучу гвоздей, брюнет выдернул из руки железную скобу, начиная аккуратно колупать наручник, чтобы никто не заметил. – Так, друзья, важное замечание! То, что вы видите, обязательно повторяйте это в домашних условиях! – Джером издал смешок, – Желательно с членами семьи! – под возгласы он запрыгнул на предполагаемый предмет уничтожения Брюса и начал размахивать шляпой, заливаясь смехом. – Боже правый, – в ужасе произнёс Альфред, когда увидел это жуткое зрелище, прячась с Гордоном за прилавком с сахарной ватой в ожидании Харви. – Ударный отряд подъехал, – стоило про него подумать, как Буллок тут же появился. Джим кивнул и вышел из укрытия, сделав три выстрела в воздух. В мгновения ока все стихли и обернулись. – Детектив Гордон, вы успели к гранд финалу! – Джером развёл руками в стороны и следом началась бойня. Со всех сторон показался ударный отряд, на который сказу же накинулась вся свита Валески. Выстрел за выстрелом, удар за ударом. Рыжий спрыгнул с пушки, хохоча и пригнулся, наблюдая за происходящим хаосом. Но потом быстро отставил это дело в сторону и полез в карман за зажигалкой. Сумев поджечь фитиль, он помахал всем рукой, попрощавшись и покинул сцену. Карли попала под раздачу почти сразу, так как находилась у края сцены. Мужчина зарядил ей чем-то в лоб и та завалилась в стог сена, со звоном в ушах. Но помотав головой, быстро вернулась в норму, выкарабкавшись, плюясь сухой травой, сразу же сталкиваясь с наставленным на неё автоматом. Она подняла руки в безоружном жесте и коп немного расслабился. Тогда девушка ухватила оружие и отвела в сторону, сбивая его с ног. Ухватившись за чужое плечо, Маганетти согнула руку в локте и заскользив коленями по полу, оказываясь у мужчины за спиной, свернула ему шею, подскакивая и озираясь. В поисках Джерома, но его и след простыл, зато пушка вот-вот выстрелит. Но в данный момент жизнь Брюса в его руках, а у неё своих дел достаточно. Достав из-за пояса пистолет, Карли побежала на поиски этой рыжей бестии, в который раз за день. Раздался выстрел и Гордон обернулся, молясь не увидеть труп Брюса. Сегодня точно его день, парню удалось сбежать, в частично уцелевшем столбе торчали только ножи и гвозди. – Найди его, – крикнул детектив подбежавшему Альфреду, – А я за Джеромом! Очнувшись, Освальд оказался в пустующем клубе Барбары, а блондинка стояла прямо перед ним, в блестящем синем платье. – Ну, вот и всё! – возгласила она. – Похоже я тебя недооценил, Барбара, – признался Кобблпот. – Всему виной красота, – она улыбнулась, поправив светлые кудри. – Как так вышло? Ты догадалась, что стало с девчонкой Эда, натравила его на меня? – Если честно, было не трудно. – А потом вы вместе придумали, как уничтожить мою империю? И убить меня? – В общем верно, – она кивнула, заходя ему за спину и наклоняясь, – и, боже мой, как же быстро ты попался! – Кин ехидно засмеялась. – Что ж, надеюсь сидеть во главе стола приятно! – Мой стол в основном завален трупами тупых стариков, но, – она улыбнулась, – есть, к чему стремиться! – Ты получила желаемое, я тебе больше не нужен, – улыбнулся и Освальд. – Ага! – Да уж, как долго вы были в одной лодке? – Ой, для меня это было просто краткосрочное партнёрство, нуждающееся в расторжении! – То есть, я помогаю найти Эда, исправляю положение и, скажем, не умираю? – Освальд повернулся ко вновь наклонившейся блондинке, – Примерно так? Почесав затылок, Барбара кивнула и ухмыльнулась, а Пингвин вздохнул. – Эй, Брюсик! Где ты, крошка? – Пока Карли рыщет по всему цирку в поисках Джерома, Валеска видел, как Уэйну удалось сбежать и находился в поисках его, – Выходи играть! – тяжело дыша, кричал рыжий, оглядываясь, – Я тебя не обижу! – вдалеке показалась знакомая фигура в чёрном свитере. Вот и его муза, пригибаясь от полетевших в его сторону пуль, Брюс забежал в зеркальный лабиринт, что улыбнуло Валеску. Преступник облизнулся и зашёл следом, – Брюсик, пупсик! – вновь окликнул он, шагая по зеркальным тропам. Удивительно, что он ещё ни разу не врезался, – Эй, Брюси! Ты испортил шоу, – держа на вытянутой руке револьвер заявил рыжий, – Будешь прятаться, я лишь сильнее разозлюсь! – После этих слов Брюс показался. Но проблема в том, что он был со всех сторон. – Я пришёл не прятаться! – отрезал брюнет, а Валеска выстрелил, примерно туда, откуда исходил звук, но просто разбил одно из зеркал, – Я заманивал тебя сюда! – Уэйн нахмурился, появившись в другом месте, – Ты заплатишь за то, что сотворил! Со скрипом маленький железный столик с телефоном проехал по полу. Ногой, Барбара придвинула его ближе к Освальду, уперев руки в бока и гордо вздёрнула подбородок. – Сейчас ты сделаешь звонок Нигме, скажешь, что жив, что… Да неважно! Узнай, где он! – Почему не позвонишь сама? – Он не дурак! Он понимает, что, поскольку, ты - больше не король преступного мира, то он мне больше не нужен! Настало наше время, – блондинка кивнула на рядом стоящую Табиту. – Войдёшь в положение, если я откажусь? – Дайте мне пять минут, не откажется, – в зале прозвучал новый голос. Бутч хмыкнул, предвкушая пытки и становясь рядом с Галаван. – Уложусь за три, – заявила Табита. – Вечно ты так! – Гилзин закатил глаза. – Как? – Выставляешь на посмешище перед людьми! Наблюдая за этой парой, Кобблпот вздохнул, прикрыв лицо ладонью, а Барбара нервно передернулась. – Я же просто… – Заткнитесь оба! – не стерпела Кин, рявкнув и вернулась к беседе с Пингвином, – Найди Эда, спаси свой зад, живи, чтобы жизнью наслаждаться! Ну? – Ого… – Что такое? У тебя странное лицо. Более странное, чем обычно. – Конечно, – Кобблпот поднял на неё взгляд, полный шока, – Я должен его ненавидеть! – Должен?! – Барбара вытаращилась, – Освальд, ты любил его, а он тебя предал! – Я не знал, что правда люблю… его. Не верил. – Чего?! – Эд был прав! Я думал, что люблю его! Потому, что он относился ко мне, как относилась мама, – Пингвин задумался, – Но я убил Изабель. – Вообще-то её звали Изабелла, но что с этого? – Я не хотел делиться им… Эд сказал, что любовь это - жертва! Я должен был пожертвовать своим счастьем в пользу его! Но не смог, – внезапно он нервно улыбнулся, – зато теперь готов! – и тихо засмеялся, – Я не стану звонить Эду! Я не дам вам его убить! – То есть ты серьёзно умрёшь, защищая того, кто тебя чуть не угробил? – изумилась Барбара. – Именно, – навзрыд подтвердил Освальд, – безумие, да?! – и хрипло, еле слышно засмеялся. – Да. Передёрнувшись, Кобблпот перевёл взгляд на источник звука, не веря своим глазам. Это был Эд. – Безумие, – договорил Нигма, остановившись рядом с Пингвином. – Похоже не такой ты и умный. Он всё равно не сломался, – Кин сделала пару шагов назад, указывая на крайне нервного Освальда. – Так вы работаете вместе, – подвёл итог он, опустив голову и издав смешок, – Зачем? – Затем, что я хотел не просто отнять у тебя всё, я хотел забрать твою веру! – выцедил Эдвард, – Хотел, чтобы ты умер, зная, что ты не способен любить кого-то, кроме себя! – А я способен! Я же это доказал! – затараторил Пингвин, судорожно всех осматривая и смеясь, – Значит, я прошёл тест? Эд? Эд! – Я не знаю что это значит, – недовольно выпалил Нигма, начиная тереть виски и придумывать, что делать с этим хохочущим бедолагой. Ходя кругами уже немало времени, то и дело пытаясь заговорить с Брюсом, Джером порядком занервничал, от чего и посмеялся, наконец остановившись, начиная рассматривать себя в отражении. – Отдам тебе должное, ты куда веселее, чем я ожидал! Вы с Карли как сговорились, весь день приятно удивляете меня! У нас хороший тандем, Брюси! – Ты хотел убить Альфреда! – выкрикнул Брюс, пробегая мимо и Джером не в первый раз выпустил пулю, но в цель так и не попал. – Так из-за этого весь сыр-бор? Подумаешь? А что, все богатые детишки так дружат с дворецкими? – Он ещё раз выстрелил. – Я должен поступить правильно! – Так ты хочешь героем стать? Тогда, давай так! – Джером опустил на пол пистолет и отфутболил его ногой в сторону, – Я даю тебе честный шанс! Разберёмся mano y mano, малютка конкистадор! – рыжий подозвал жестом Брюса к себе, попутно доставая из рукава ножик, – Ну? Сразу после вопроса, сзади на него накинулся Брюс, повалив на пол. – Что за герой набрасывается со спины? – возмутился Валеска, выползая из под Уэйна. Перевернувшись на спину, он ударил его по лицу ногой, вставая с пола. Как и Брюс. От последующих ударов брюнет умело увернулся и ему хватило всего одного своего в ответ, чтобы рыжего пронзила жуткая боль, а всё потому, что удар пришёлся по лицу. Джером отшатнулся, судорожно хватаясь за щёку и рыча. Теперь он действительно разозлился. Но и этой ярости не хватило, чтобы одолеть Брюса. В скором времени Уэйн сбил его с ног, залезая сверху. Валеска начал смеяться, а парень всё бил и бил по лицу, с каждым разом сильнее. Но смех не прекращался, наоборот, он становился громче. – Выпусти пар! – крикнул Джером, получив новый удар, – Давай! Не стесняйся! Посмотрев по сторонам, Брюс увидел совсем рядом осколок, сразу же хватая и занося над преступником, прямо над головой. Джером широко раскрыл глаза, глядя то на остриё, то на парня и улыбнулся, кивая. – Давай! Уэйн замахнулся, как можно выше, чтобы удар был сильнее, но вдруг заметил себя в отражении и замер. Весь в крови, вцепился в осколок так, что тот впился в его плоть. Брюс смотрел на себя и не узнавал. Казалось, на него смотрел совсем другой человек, но не Брюс, ведь он - не убийца. – Убей! – прохрипел Джером, обращая на себя внимание. Брюс закричал ему прямо в лицо и крик отозвался звоном в ушах, а руки затряслись. Валеска закрыл глаза, вновь заливаясь смехом, а парень откинул осколок, вставая с противника и уходя прочь. – Двадцать три, – в слух вела счёт Карли, вытягивая нож из горла копа и отбрасывая тело, кидая лезвие в сторону следующего, что бежал в её направлени, – Двадцать четыре! – она провела рукой по лицу, переступая новый труп, – Хоть бы сам проявил инициативу в поисках! Я значит, – ударяя следующего противника кулаком по лицу, вела монолог Маганетти, – должна, – она запрыгнула ему на плечи и повалила наземь, выстрелив в голову, – ходить и искать эту рыжую задницу! Двадцать пять, – подымаясь на колени, фыркнула девушка, как вдруг увидела выбегающего в паре метров от неё Брюса. – Альфред! – заметив дворецкого, парень бросился к нему в объятия, – Я думал, ты погиб! Но Карли сказала… – От меня так просто не избавиться! Карли задрала брови на лоб, поставив галочку на одной из своих задач и направилась в противоположную от воссоединения сторону. В зеркальный лабиринт, но стоило ей потянуться к ручке, как дверь резко распахнулась, ударяя её по носу. – Твою м… – она ухватилась за лицо, отшатнувшись в сторону. Причиной этому стал вылетевший отсюда Джером, что качался из стороны в сторону и шёл в сторону Брюса, с осколком в руке. – Сзади! – крикнул Джеймс, подбегая к Валеске и без раздумий ударяя его по лицу. Рыжий из последних сил замахнулся в ответ, но промазал и получил следующий удар, что отправил его лицо в недолгий полёт в лужу. Гордон выпучил глаза, когда Джером обернулся, но не теряя бдительности, на случай, если противник опять замахнётся. Но вместо этого Валеска сделал пару шагов назад, роняя осколок. Что-то прошипев, он начал обессилено падать, как вдруг кто-то подхватил его, медленно опускаясь на асфальт вместе. – Засранец ты, – Карли нахмурилась, вытирая кровь с носа и подымая взор на детектива, – Детектив Гордон, кажется, вы должны нас арестовать, – она улыбнулась во все зубы, вытягивая руки вперёд. – Карли… – Не нужно мне говорить мои права, я прекрасно их знаю, просто наденьте наручники, – перебила девушка. – Ты казалась мне умнее. В течении часа парк расчистили. Многих арестовали, малая часть психов разбежалась, а остальные погибли в ходе перестрелок. Наконец здесь было тихо. Мешали расслабиться только мигалки полицейских машин, от чего Карли прикрыла лицо руками, запрокинув голову. Полиция поймала так много людей, что машин попросту не хватало и часть рассадили по лавочкам, приставили охрану, оставляя в ожидании клеток. Неожиданно для цветноволосой, её кто-то подёргал за плечо, выводя из мыслей. – С вами хотят поговорить, – кинул офицер, подрывая её с места под руку и ведя вперёд. Карли и не нужно было спрашивать, когда она увидела в 10 шагах от них Брюса и Альфреда, то всё поняла сама. – Чем обязана? – она улыбнулась, начиная разговор первая. – Сегодня вы спасли Альфреда, – заявил Уэйн, – и меня! Мы можем рассказать об этом Гордону, вам могут смягчить приговор! – И какой бы вы не были, – добавил Альфред, – я благодарен вам сегодня! И думаю, что вы можете измениться! Контролировать свою тёмную сторону! – Вы правы, могу. Мне приятно ваше милосердие, но я не стою этого. В конце концов, я ведь просто заключила с вами сделку, так? – цветноволосая кивнула на Пенниуорта. – Вы слишком плохого мнения о себе, – Брюс слегка прищурился. – Отнюдь, наоборот, высокого, поэтому жива и буду жить дальше. В Готэме выживают сильнейшие, за счёт чужих жизней. Джером прав, смерть кардинально меняет взгляды на жизнь. Я усвоила урок, – она перенесла свой вес с одной ноги на другую, – сделала выводы. – Вы ещё можете стать лучше! Карли закатила глаза, вздохнув. – Хочешь знать, почему я не дала убить тебя на самом деле, а, Брюс? – она широко улыбнулась, сделав паузу, – Настанет день, когда мы станем с тобой друзьями, либо врагами. Я вижу в тебе потенциал, ты - достойный противник, как и союзник. Но, до этих пор, ты будешь жить паралельно со мной и развиваться, учиться на ошибках рисковать жизнью. Попадать в неприятности, находить и терять близких, жить забавной Готэмской жизнью,– Маганетти издала смешок, – полной внимания! Брюс нахмурился, а офицер ухватил девушку под локоть, начиная уводить обратно, где её и держали. – Запомни эти слова, Брюс, – через плечо воскликнула девушка, – с течением времени ты удостоверишься в их реальности! – Чего кричишь? – хрипло поинтересовался Валеска, не открывая глаз, когда цветноволосую усадили обратно. – Прости, – через время ответила она, переставая звенеть наручниками и шуршать. – Ладно, – сонно протянул парень, но подозрительная тишина заставила открыть глаза. Перед ним валялся мёртвый коп, а его напарник хватался за горло, истекая кровью, всё ещё стоя на ногах. Рядом с Валеской, на скамейке лежали наручники. – Вон она! – послышалось откуда-то из-за спины, а вдалеке можно было увидеть постепенно скрывающуюся с виду фигуру в ярко красном пальто. Джером издал смешок, проваливаясь обратно в мир снов, тихо шепнув себе под нос «прощаю» Не больше 10 людей побежали в след за Карли, видимо, те, что полны сил или не жалели себя. Девушка вела их, меняя одну улицу на другую, пока не забежала в жилой дом, скрываясь. Добравшись до крыши, она посмотрела свысока на свой хвост. Бежали прямо в её западню. В тупик из близко стоящих домов. –Вот вы и попались, – шепнула она, подняв голову вверх, щурясь от яркого света. Выяснилось, что на её поиски отправили даже вертолёты, с одного из которых на неё и пал этот яркий свет. Но Гордон не даст разрешения пристрелить её, в этом Маганетти была уверена. За спиной с грохотом распахнулись двери и на крышу забежал один полицейский с автоматом. Он сообщил по рации «вижу её» и открыл огонь. Карли пробежала пару метров по краю крыши и спрыгнула с неё. – Доложите ситуацию, – из рации послышался голос Гордона. – Она… спрыгнула с крыши, детектив! – ответил мужчина и опустив оружие направился вперёд, наклоняясь к краю крыши. Рука в белой перчатке ухватила его и ударила лицом о твёрдый бортик, а затем потянула на себя. С криком коп полетел вниз, разбиваясь о асфальт, а Карли, что сидела на каменном выступе в форме горгульи, улыбнулась, сжимая в руке рацию, которую успела вытянуть на лету. – Ситуация плачевная, детектив! – Карли! Сдайся, ты всё равно в меньшинстве! Не трать ни свои силы, ни наши! – Есть одна загвоздка, вас всего десять, – она бросила устройство следом, вниз, начиная стрелять по ниже стоящим офицерам с крыши. Жаль, пуль хватило только на четверых, а выжившие уже направились в здание. Значит нужно опять пустить в ход ножи. – Новость об аресте Джерома быстро разносится, на улицах уже спокойнее, – только на рассвете Гордон и Харви добрались до участка. – Как только ему пришьют мордаху, отправится в Аркхем. – Жалеешь, что я его не пристрелил? – Да он бы снова из мёртвых восстал, – Буллок отмахнулся. – Не исключено. – Зато можешь говорить, что рожу ему снёс! Круто, да? – но Джеймс уже его не слушал, сосредоточив внимание на уходящей из участка Лесли, – Джим? – Прости, что? – он протёр глаза. – Идём, угощу тебя завтраком! – мужчина улыбнулся, приобняв детектива за плечо и повернулся к выходу. – Карли на свободе, нужно найти её, как можно скорее! – Джииим, никуда она не денется, забудь про это хоть на час! Вернувшись в поместье, ни Брюс, ни Альфред тоже не спешили ложиться спать. Да и как уснуть, после такого? После всего, что за сегодня увидел Уэйн. Того ужаса, что творился в этом цирке. – Ну, должен сказать, что клоунский грим выглядел на вас гораздо хуже любой раны, – наконец забинтовав парню руку, заметил дворецкий, – Через пару дней будете, как новенький! А я вам говорил, что ненавижу клоунов? – юноша всё ещё молчал, – Расскажите, что там было? – Когда Джером увёз меня, я был уверен, что Карли тебя убила. – Сказать, о чём думал я? О том, как горжусь вами! Мужчиной, которым вы стали! – Я едва не убил его, Альфред. – Ну ведь не убили же, верно? Вы сдержали свой гнев! – Это был не просто гнев, – Брюс закачал головой, – После того, что сделал Джером, после того, сколько боли он принёс, мысль о том, чтобы убить его казалась… – Правильной, – договорил за юнца дворецкий. – Да. Это казалось справедливым. – Господин Брюс, слишком тонка грань, между справедливостью и местью, – Альфред посмотрел Уэйну прямо в глаза. – Знаю. Но она есть, хоть и тонкая. – Она есть, да. – Сегодня я заметил эту черту. И не пересёк её, – с некой гордостью вдруг произнёс он. – Это - ваше первое правило! – О чём ты? – Я стал тренировать вас, чтобы обучить самозащите, но это уже пройденный этап. Зачем же тогда эти навыки нужны, как вы примените их? – Не знаю, – брюнет опустил голову. – Я тоже, но если хотите продолжить, то вам нужны правила! Которые вы не сможете нарушить и не нарушите! Не важно, каковы причины и каковы обстоятельства! – Пенниуорт подсел ближе. – Я никогда не убью! – заверил Брюс. – А теперь повторите! – Я никогда не убью! – твёрже повторил он. – Вот, теперь за работу! Сидя на крыше здания, свесив с неё ноги и рассматривая рассветный Готэм, Карли задумалась о правильности своего поступка. Есть две вещи, которые она возненавидела за свою жизнь больше всего - неволя и одиночество. Чуть больше года назад девушке пришлось выбирать между ними и тогда она решила, что свобода не так важна ей. Но когда жизнь вновь поставила её перед этим выбором, Маганетти решилась на другой вариант. – Утро доброе! – окликнул чей-то голос. В мгновения цветноволосая достала из-за пояса пистолет, что позаимствовала у мёртвого копа ранее и направила его на источник шума, озираясь. Более дюжины узнаваемых по своим необычным нарядам и причёскам стояли за её спиной, уставшие и голодные. Но в их глазах не было вражды. Заметив это, Карли повернулась к ним полностью, встав на ноги. – Нам удалось сбежать и… мы не знали, куда идти, – заговорил всё тот же красноволосый парень, – я увидел вас и привёл ребят сюда. – Думаете, я смогу помочь вам? – Они готовы идти за вами хоть на край света, – заметил он. Цветноволосая склонила голову на бок, переводя взор с собеседника на тех, кто стояли за ним и цыкнула, не на долго задумавшись. – Вы были восхищены Валеской и состоите в его культе, который сами и образовали, но теперь хотите следовать за мной? – Вы сбежали, а Джером нет. – Мы изменили мнение! – Ты тоже клёвая! Посыпалась уйма разных ответов, как приятных, так и немного странных для девушки. – И сколько вас, таких? – Есть ещё пол сотни с лишним людей! – ответил всё тот же парень, видимо, самый смелый или разумный. – И все значит хотят теперь идти за мной, ясно, – она начала расхаживать по краю крыши, – Я задам несколько вопросов, после чего мы и решим нашу проблему! Если хотите, чтобы я вела вас, учтите, что такие шоу - не моя философия! У вас появится дисциплина, вы не будете фанатиками, а станете моими людьми! У каждого будет своя определённая обязанность, в которую не будет входить простой хаос! Что вы даёте мне, тем плачу и я! Я буду обучать вас! – все внимательно её слушали, переглядываясь, – Вы готовы к таким переменам? Удивительно, что возражений не было, даже напротив, большинство утвердительно закивало, заверяя, что ради неё готовы на всё, что она скажет. – В таком случае добро пожаловать в новую жизнь, где каждый из вас станет сильнейшей версией себя, – Маганетти расставила руки в стороны, хмыкнув. – Каков первый пункт назначения? – выкрикнули из толпы. – Оо, вам понравится, ваш новый дом! Старые врата со скрипом раскрылись и по старой, давно забытой дороге зашагало сразу пол сотни людей, с интересом осматриваясь. Кто-то перешёптывался, гадая, что это за место. Другие уже могли выстраивать теории, о том, кто Маганетти такая. Карли ускорила шаг и первая оказалась у высоких, чёрных деревянных дверей, обклеенных жёлтой лентой. Сегодня ровно одиннадцать лет, как она покинула это место. Одиннадцать лет её не было дома. Девушка задрала голову, переминаясь с ноги на ногу, невольно предаваясь воспоминаниям и не долго думая, сорвала липкие ленты, ударяя двери ногой, чтобы те раскрылись. Ссыпав с себя слой пыли, они отворились, будучи крайне тяжёлыми, медленно открывая путь в новую жизнь. Маганетти ухмыльнулась и обернулась, довольная тем, что для входа в здание хватило только одного удара ноги ибо на большее сил могло и не хватить. – Ваш новый дом, правда в скором времени проведём небольшой ремонт! – протянув руку в сторону входа, объявила она, обернувшись к своим людям. – Это же старый особняк Йолдремов, что б меня! – воскликнул красноволосый парень, хлопнув в ладоши и среди всех загуляло довольно бурное обсуждение. – Именно! Не успел Гордон присесть на диван и расслабиться, потягивая виски, как в дверь постучали. Сразу появились вопросы, кто может в такую рань к нему пожаловать и насколько доброжелательным окажется этот гость. Стук повторился и Джим нехотя встал со своего места, ковыляя к двери и открывая её, сжимая в правой руке пистолет. У порога стоял мужчина в классическом чёрном смокинге, примерно 50 лет и легонько улыбался. – Дядя Фрэнк? – Здравствуй, Джим! Давно не виделись, – судя по тому, как его лицо изменилось, детектива ждал какой-то серьёзный разговор. Захлопнув дверцу автомобиля, не забывая держать Освальда на мушке, Нигма прищурился, когда в лицо ударили мелкие и неприятные капли и подтолкнул Пингвина вперёд, отчего чайки разлетелись в разные стороны и закричали. Они были в порту, на одной из пристаней. – Эд, я люблю тебя! Теперь ты веришь? – в надеждой вопросил Кобблпот, остановившись у края платформы и обернувшись, – Так что послушай, этот поступок тебя изменит! – Я убивал прежде, Освальд, – Эд захлопал глазами, сводя брови к переносице. – Так ещё нет! В этот раз ты действуешь не сгоряча, не защищаясь! Ты хочешь хладнокровно убить любимого человека! – нервно возразил Пингвин. – Я тебя не люблю, – в сотый раз за последние несколько дней повторил Нигма, ударяя Освальда, когда тот к нему потянулся. – Я тебе нужен, Эдвард Нигма! Как и ты нужен мне! Мы с тобой не идём по отдельности! – Ты убил Изабеллу! – Главное, что… – Да это - и есть главное! – рявкнул Эд, прожестикулировав, – В этот раз ты не отболтаешься, Освальд! Я хотел, чтобы ты страдал так, как страдаю я! Ты её убил и теперь умрёшь сам! Кобблпот вдруг нахмурился, сжимая кулаки. – Когда мы встретились, ты был нервным, дёрганым лузером! Ты был никем! Я создал Эдварда Нигму! И только я во всей мере вижу того человека, которым ты являешься! Которым ты можешь стать! Ты меня не убьёшь! – Эд лишь сверлил его взглядом, – Эд, ты слышишь меня?! – Прекрасно слышу. – Тогда ответь что-то, – Освальд взмолился. Нигма вздохнул, поправляя очки и сделал шаг назад. – Я любил её, Освальд, – он сделал недолгую паузу, а Кобблпот замер в ожидании, – а ты убил её! – Нигма выстрелил. Освальд дрогнул, схватившись за грудь и опуская взгляд на свои руки. Они были все в крови. Не веря глазам, он снова посмотрел на Нигму. Тот одаривал его всё тем же холодным взглядом. Схватив Пингвина за пиджак, Эдвард толкнул его назад и тот плюхнулся в ледяную и грязную воду, где и утонул, оставляя за собой лишь быстро растворяющиеся красные разводы.