Being a vampire

7.02.2000 Уиллоу проснулась с мыслью, что Баффи должна вернуться и что-то сообщить. Сняв простейшее заклинание, блокирущее звуки, она открыла дверь. В гостиной работал телевизор, новостной блок сменился прогнозом погоды. На кухне она услышала голоса. Ксандр и Корди уже проснулись. Плотнее запахивая халат и зевнув, она пошла в ее направлении. Пахло кофе. Очень вкусным кофе. То, что она там увидела, заставило ее резко затормозить. Ксандр стоял, прислонившись к столу, выжидая, когда микроволновка пискнет и сообщит, что ее можно будет открыть. — Доброе утро, Уилл. Как спалось? Микроволновка пискнула Ксан облизнулся, и то ли произвольно, то ли специально, но его лицо сменилось на вампирское. В кружке была кровь. Он пил и даже не думал о том, как это выглядит со стороны. А когда пара капель упали на его грудь, Уиллоу невольно поморщилась. Корделия резала фрукты, видимо, для коктейля или смузи, и, абсолютно не придавая этому значения, машинально протянула ему салфетку. — Привет, Розенберг. Так и будешь стоять в проходе? Уиллоу… земля вызывает, проходи. Чай? Кофе? — Корди указала ей на стул. — Эм… я просто не проснулась, наверное… Всем привет. Она прошла старясь не смотреть на то, как ее лучший друг допил кровь и облизнулся. Хищник. Вампир. Корди протянула ей кружку с кофе и тосты с джемом. — Вторая положительная, — Ксан вскинул бровь. — И ещё раз доброе утро, Уиллоу. — Доброе. Кофе оказался нереально вкусным. Тосты — потрясающими. Она даже постаралась не думать о том, что сейчас видела. Не смотреть в сторону раковины. Не смотреть на нежности этой парочки. Она никогда не была неженкой и слишком впечатлительной особой, но одно дело слышать о прелести вампирской жизни на словах, помогать Баффи как раньше убивать всяких там разных монстров, другое — видеть вампира в быту. Ксан же все ей рассказал, все объяснил. И показал… Наглядно. Она отпустила ситуацию. Максимально странное утро. Вампирское утро… — Ай! Черт… блин. — Корди отбросила нож в сторону встряхнула руку, поднося палец к губам. — Порезалась. Все из-за тебя, Харрис, ходишь тут такой весь. Ксандр среагировал мгновенно. Просто взяв Корди за руку он поднёс палец к своим губам. Уиллоу снова зависла. Ксандр снова вампиризовался. Он реально сейчас делал это? Вылизывал палец Корделии, почти мурча? Они делали это, не замечая гостью. Корди прикрыла глаза от удовольствия, Ксан прижал ее к себе и почти жадно вылизывал ранку на пальце. Это выглядело так… нет, это не было милым. Это было слишком личным. Интимным. И она не имела права наблюдать за этим. Не имела права находится в этот момент на кухне. Звякнув кружкой, она, смутившись, практически выбежала. Оставив их одних. Глупо. Неловко и глупо. Надо собираться к Таре. Баффи она увидит в универе и та раскажет ей свои новости. — Ксан… Харрис, прекрати. Мы не одни. — Корди открыла глаза. Уиллоу уже скрылась за поворотом. Ксандр отпустил ее руку, моргнув…да, он забыл про Уиллоу. А когда он поднял голову, то увидел, как она шарахнулась с кухни. Хлопнула дверь — Вот ж черт. Надо бы… — дернулся, Корди остановила его. — У вас что? Какая-то акция по извинениям? Так и будете бегать друг за другом и просить прощения за то, что просто жить стали по-разному? Она не маленькая. Она, черт возьми, ведьма-лесби. Корди фыркнула и отвернулась, обиженно скрестив руки на груди. — Я порезалась, ты мне помог. Ты вампир, и ты утром пьёшь кровь. Все. Разговор окончен. Мы же, в конце концов, не трахнулись на столе перед ней. Я остановила тебя. Это действительно выглядело в ее глазах более чем интимно. Но извиняться за каждый раз, когда она видит твою вампирскую сущность, это странно. — Твою ж мать. Уиллоу принесла сюда атмосферу старшей школы, — Ксан усмехнулся своему порыву бежать за ней и что-то доказывать. Махнул рукой. Корделия права. И за такую прямолинейность он и любил ее. Он же рассказал о себе все, что хотел. Показал себя с этой стороны. Так что в этом они оба поставили точку. Ксандр подошёл к Корделии, которая все ещё стояла к нему спиной и обнял. Смахнул волосы с ее плеча и провёл носом по шее… поцеловал в плечо. Корди фыркнула и дернулась, он прижал ее к себе чуть крепче. — Ты права. Пусть переварит все увиденное. Если хочет потешить свое самолюбие, пусть действительно соберёт собрание. — Я знаю, что права. Она развернулась к нему и заглянула в глаза. Мысль о сексе на кухне стала обретать более чёткие очертания. Она уже представила, как он срывает с нее футболку и пижамные штаны, как сажает ее на стол и… Корди потянулась к нему, и словно читая ее мысли Ксан действительно усадил ее на стол. Кружка с недопитым кофе разбилась о кафель. Его холодные руки коснулись ее кожи под тканью футболки. Корделия поерзала, мурашки побежали по спине и всему телу. Футболка полетела в сторону. Ксандр рыкнул и впился губами в ее приоткрытый от стонов рот. Они двигались быстро, горячо и не замечая никого вокруг. Наплевав на открытую дверь. Уиллоу сидела в гостевой спальне все ещё пытаясь решить, уехать ли ей сейчас или дождаться Баффи. Когда раздался громкий собачий лай, она поняла, что пути отступления не случится. Утро превратилось в нечто абсурдное, неловкое. Словно она снова оказалась в школе. Все эти флюиды исходящие от страстной парочки раньше бесили, бесили до зубовного скрежета, теперь возросли в геометрической прогрессии. Они любили друг друга. А на данный момент любили на кухонном столе. Она плотнее закрыла дверь. Она набрала Тару, но сработал автоответчик. Она рухнула на кровать. Щеки горели. И почему она так среагировала? Как в школе. Они взрослые люди. *** «Десото» подъехал к дому, но Спайк не торопился открывать дверь. — От тебя пахнет грушей и персиками. А ещё сексом, — он провёл тыльной стороны ладони по щеке Баффи. — Если это комплимент, то тебе удалось, — Баффи улыбнулась. Потом вздохнула. — Ты думаешь, я справлюсь? Ну, не брошусь к нему и не выложу все как есть? — Ты справишься. Тем более… — Спайк прислушался, — ему и Чейз вообще сейчас не до тебя. Они что выгнали Уиллоу и самозабвенно трахаются на кухонном столе? Черт возьми… — он покачал головой. Фыркнул, почти засмеялся. — Боже мой… бедная Уиллоу, — Баффи отчего-то стало смешно. Спайк хохотнул. — Сейчас проверим одну мою теорию, вообще, это теория Харриса… Но, — Спайк сверкнул глазами и хитро прищурился. Потом довольно грозно заговорил: «Харрис, мать твою, если ты меня слышишь, а я знаю, что ты слышишь, прекратите немедленно. Я простил вам мое кресло… Что вообще было зря. Но кухонный стол?! Харрис! Фу. Нам вообще там есть потом! » — Кресло? — Баффи удивлённо уставилась на вампира. — А что с креслом? — Потом расскажу, — Спайк прислушался. — «И не надо меня посылать! Я выхожу из машины с Баффи. Мы идём к двери. Приведи себя в порядок». — Это что сейчас такое было? — спросила Баффи выходя из машины, захлопнув дверь. — Преимущества старшего вампира. Так как Дру мертва, а Ангел слишком далеко для зоны доступа, то я спокойно могу вытворять такие штуки. — Спайк явно гордился тем что сделал сейчас.- Фактически, это приказ. Диапазон ещё не проверял. Но вот несколько метров захватывает. — Вампиры, — Баффи усмехнулась. — Пойдем, — Спайк крепко сжал ее руку, поцеловал в макушку. — Все будет хорошо. Диего оповестил о приходе хозяев всех присутствующих в доме. Уиллоу, успевшая переодеться, вышла из гостевой, избегая Ксандра и Корделию, которые вышли из кухни. Завтрак, по всей видимости, переносился куда-то в район обеда. Но, честно говоря, Уиллоу есть не хотелось. Ей бы только нормально и не бегом увидеть Баффи. Как только Уиллоу увидела Баффи, с ее плеч словно свалилось что-то тяжелое. А Ксан, увидев Спайка, казалось, внутренне подобрался. Что-то пробурчав ему в ответ, скрылся в кухне и вернулся с бутылкой минералки. — Спасибо, Ксан, — Баффи мило улыбнулась и взяла бутылку. — На улице потеплело, пить захотелось. — Можно было просто словами попросить, — Ксан поставил бутылку на столик. — Можно. Но это было круто, — Спайк довольно ухмыльнулся. — Больше не буду, просто попробовать решил. Теория работает. — О чем вы? — спросила Корделия. — Спайк отдал мне приказ, — Ксан сел на диван, зыркнув на старшего вампира, — Дважды. Ну, он теперь может это сделать, так как Дру мертва, а Ангел слишком далеко. Вот что это было. Корди фыркнула… прерванный секс в ее планы не входил. Она показала Спайку язык. — Эй, я, между прочим, тут. Привет, Баффи, Спайк. Уиллоу стояла в сторонке у камина. Решила напомнить о себе, мило улыбнулась. — Привет! — Баффи сама подошла к ней и обняла. — Наконец мы не в универе. Мне нужно будет кое о чем с тобой поговорить. — Ну я сама начала этот марафон с разговорами и извинениями так что… я готова, в общем, ко всему. Прозвучало как-то обречённо. — Ты лучше присядь, — Баффи усадила ее в кресло. Спайк сделал вид, что не видел этого. Это же просто Уиллоу Розенберг, Рыжая. И ничего в ней не изменилось за эти полгода. — Говори уже, Баффи. В ответ на вопрос, Баффи просто протянула руку и показала Уиллоу обручальное кольцо. То самое, с рубином. — И что? Я видела это кольцо… Стоп… — Рыжая уставилась на Спайка, потом на Ксана. Потом перевела взгляд на Баффи. — Почему я обо всем узнаю последняя?! Вы издеваетесь?! Нет, я конечно желаю вам счастья. Но… Баффи. — Уиллоу вскочила с кресла и даже пнула его. Такая реакция удивила Баффи. Хотя по факту так и вышло. Сначала об этом узнал Ксан и Корди, потом мама и Дон, Джайлз и вот уже сейчас… Уиллоу. Но это же ничего не значит. Так вышло. Глупо пинать кресло и дуться. — Эй, полегче, юная леди! — Спайк сделал ведьме замечание. — Так, понятно… — Ксан успел сообразить и быстро переглянувшись с Баффи схватил Уиллоу под руку и потащил в сторону, нет, не кухни… В сторону бассейна. Баффи последовала за ними. — Предатели. Ещё друзья называются, — Розенберг была обижена. Она вырвалась из крепкого захвата Ксана и отошла к колонне. — Мне Корди извиняться запретила, но тут я все же скажу. Сорри, но это была не моя новость и не моя будущая свадьба. Так что я просто проявил понимание и позволил Баффи сообщить все самой. Это сама понимаешь, важное для нее событие. — Ладно. Прощён. — Я могу вам рассказать про то, как я наблюдал за всем этим делом в то утро. Было охренеть как забавно. Ангел, конечно, тот ещё… придурок. — Тут был Ангел? — Уиллоу прислонилась к колонне застонала. — Чего я ещё пропустила? — Расслабься, Уиллоу. Ты же знаешь, у нас — как всегда. Баффи села на шезлонг, приготовившись слушать Ксана. Они собрались втроем. Неважно, что за стеклянной перегородкой были Спайк и Корди. Им удалось остаться втроем. Баффи переключила все внимание на Уиллоу, как та постепенно оттаивала, другого варианта сообщить об этом важном событии у Баффи действительно не было. Уиллоу села рядом с ней. Ксандр стоял в тени. — Ну, Баффи эту историю знает, так послушайте ее от моего лица. Утром, сначала я просто его почуял. Понял, что пришел Ангел, не вышел, потому что играл в игру. Слышал сквозь наушники часть разговора. Понял, что не мое это дело. Потом, когда Баффи ушла, когда Спайк увел его в бильярдную, я ему комнату злорадно так показал. — Точно. Это же его бывшая комната, — Баффи вспомнила, что там было раньше. Ее передёрнуло. — Бррр. — В общем, он моего старания не оценил. Прошел мимо. Я доиграл в игру и пошел с кухни, как с самого логичного наблюдательного пункта, смотреть за этим всем. А там бац — и попкорн. Соленый и острый, прямо как я люблю. — Ты что, серьезно наблюдал за Спайком и Ангелом? — спросила Баффи. — Да. Ну в большей степени, конечно, слушал, — Ксан пожал плечами. — Ксандр! — Уиллоу уставилась на него. — А что? С каких пор ты стала такой правильной неженкой? Слух — теперь одно из главных вампирских преимуществ. — С сегодняшнего утра, — уколола Уиллоу, — Бррр… ладно, продолжай. — Я подумал что это очень… ммм интересно. Что там будет дальше. И как только Баффи и Спайк после ухода нашего хмурого друга вышли к бассейну, я не удержался и открыл шампанское. — Кстати, откуда оно? — спросила Баффи. — Кто-то подарил Корди. Не знаю… неважно. Девочки с ее работы на ее день рождения. Ну и мы отметили это все с Корди, которая пришла чуть позже. Мы сидим втроем у бассейна и ты, Уиллоу, все теперь знаешь. — Ты не узнала об этом последняя. С того момента, когда Спайк сделал мне предложение прошло всего три дня. Я видела тебя в универе. И хотела сказать, но сама подумай, как бы это выглядело? — Странно, — ответила Уиллоу на вопрос Баффи. — Мы бы шли по коридору, и ты перед парой по драме или, например, по психологии, бегом, так, между прочим сообщила бы об этом. — Ты бы зависла в коридоре… — продолжила Саммерс. — Но я потом все равно потащила тебя в кафе и все узнала, — Уиллоу оттаяла, улыбнулась. — Можно было бы и так. Но получилось именно так, как получилось. Я обещаю, что ты не останешься без внимания на этой свадьбе. Хотя я не знаю, когда она будет… Но ты же знаешь, что все ещё и всегда моя подруга. — А я? А что буду делать я? — спросил Ксан. — Ты… — Баффи на секунду задумалась, не самое лучшее время и не подходящий момент, не сегодня. — Ты просто будь. Я хочу видеть тебя рядом со Спайком в этот момент. Она представила красивую картинку. То, как поднимется по ступенькам с Джайлзом под руку. Как отсчитает шаги и у окна, этого огромного окна с видом на город, будут стоять все они. Ксан что-нибудь брякнет Спайк ухмыльнется. Дон будет держать кольца… Она начала осознавать, что это случится. Что она действительно скоро будет женой. И да… она сделает все, чтобы так и было. — Баффи? Ты что, плачешь? — спросил Ксан. Уиллоу обеспокоенно смотрела на подругу, трущую левый глаз. — Нет… все в порядке. Ресница в глаз попала. Она не врала почти, слезы действительно стояли в глазах, пришлось пару раз моргнуть, а потом ресница на самом деле. — Честно? — спросил Ксан. — Да, — Баффи перестала тереть глаз, и на пальце действительно осталась ресничка. — Ну, тогда я спокоен. Пойду, а то рискую поджариться на солнце. *** Ксан ушел. Чтобы не молчать, Уиллоу начала. — А помнишь в старшей школе, мы как-то гуляли все втроем, и было ещё так жарко, мы сели к фонтану, и ты сказала, что у нас никогда не будет нормальных отношений, — Уиллоу смотрела на голубую воду в бассейне. — Помню. Ксандр сказал, что мы обречены, — Баффи хмыкнула. Улыбнулась. — Выходит, что он ошибался. Они с Корди начали все сначала, даже женятся. У тебя и Спайка все стало неожиданностью, и серьезно перевернуло жизнь. Даже я нашла в себе силы жить дальше после Оза. — Это здорово. Что случилось не так, как мы думали. В нашем городе очень опасно смеяться и проклинать друг друга. — Я помню, как тогда мы все резко замолчали и висли в окружении толпы людей. Прямо как ты сейчас, что тебя беспокоит? — Уиллоу наклонила голову, взяла Баффи за руку. — Все как всегда. Судьба мира, ваша безопасность и пророчества в умных Джайлзовых книгах. Но пожалуйста, Уилл, давай не будем об этом сейчас. Мы со Спайком чего-нибудь придумаем. И как только… так сразу соберёмся. — Пророчество? Апокалипсис? Баффи, мы столько лет вместе. Но если я хожу к психологу, если я начала работать над собой, то я не буду настаивать. — И ты не обиделась? — Баффи удивлённо посмотрела на Уиллоу. — Наверное, я тебе доверяю. — Прозвучало, как вопрос. — Кстати, об этом… Ты тоже позволяешь Спайку лизать… ну, я просто до сих пор не могу отойти от утра на кухне. — Уиллоу Розенберг! — Баффи конечно же подумала, что подумала. И за это, возможно, Ксан получит, но нет, отчитывать взрослого человека за утренний секс… Бред какой-то. — Успокойся, это не то, о чем ты подумала, — Уиллоу хихикнула, прозвучало действительно двусмысленно. — Ксандр слизал кровь с пальца Корди, когда она порезалась. Я стала свидетелем и просто спросила. — Боже мой, Уиллоу! Неважно. Но да… я на самом деле я позволяю Спайку намного больше, чем ты думаешь. И если ты внезапно решила поговорить о сексуальной жизни с вампиром, то это весьма необычный опыт. Слизать кровь с ранки — это нормально. Ничего особенного. — Эмм… я все понимаю. И мой главный вопрос на сегодня, как ты решилась на свадьбу? — Поняла, что надо жить здесь и сейчас. С моим образом жизни важен каждый день. И прежде, чем ты начнешь говорить о том, какой он… Он удивительный, — Баффи откинулась на спинку шезлонга. — Теперь я могу быть спокойна, — Уиллоу посмотрела на наручные часы. — Ой, мне нужно собираться к Таре. Ты идёшь сегодня в универ? — Уиллоу встала и расправила блузку. — Сегодня нет. А завтра точно. Как кстати, у вас с Тарой? — Все хорошо. Так хорошо, что иногда не верится. Как я уже говорила Ксандру, она меня держит. Не даёт переборщить. Даже многому учит. И я, наконец, могла признаться, что люблю ее. И кошка больше не выбегает за пределы комнаты. — О чем вы говорили с Ксаном, когда ты пришла вечера? — О разном. О жизни, о том как оба изменились. А потом, утром, он устроил с Корди показательные выступления. Ввел меня в краску. Они обе вышли, в гостиной все ещё работал телик. Уиллоу подошла к двери, когда Спайк с собакой тоже направился к выходу. — Стой, Рыжая. Пару слов. Он потянул поводок на себя, Диего подошёл. Ведьма открыла дверь, и они вышли. — «Харрис, не смей подслушивать» — «Прекрати лезть ко мне в голову» Спайк продолжил эксперимент, и с каждым разом это нравилось все больше. — О чем ты хотел поговорить? Они шли по улице ниже, как раз за поворотом была автобусная остановка. — О Баффи. — А что с Баффи? Если ты хочешь знать мое мнение о вашей помолвке и свадьбе в каком-то ближайшем будущем, то я не против. Баффи другая с тобой, она светится. Живёт, дышит. Спасибо за нее такую. Если тебе вообще важно мое мнение. Что очень странно. — Ты ведьма, мало ли что можешь сотворить. Твое мнение важно не мне, по сути, мне пофиг. Это важно Баффи. Я знаю, что вы поговорили, но на всякий случай решил услышать то же самое от тебя. — Услышал? Доволен. Врать тебе — тоже не вариант, ты же Уильям кровавый. Ты можешь перегрызть мне шею. — Я?! Тебе… в теории могу. На деле не стоит. Просто хочу, чтобы ты знала. Жизнь с такими, как я, это, в принципе, много крови, это, безусловно, опасность, но Баффи выбрала такую жизнь. Так же, как и Чейз решилась на второй шанс с Харрисом. Понимаешь ли, вампиры — как волки, пара на всю жизнь. — К чему ты все это? — Тебе неловко, даже местами неприятно. Ты хочешь вернуться к своей девушке и смыть все это под душем. Не такого ты хотела своим друзьям, так? Ты эгоистка, Рыжая, до мозга костей. Тебе так сложно ломать себя и двигаться дальше… я неплохо умею считывать людей. Все это неизбежно. Просто отпусти и смирись. Почаще смотри вокруг. Не все чёрное и белое. — Это типа совет от вампира? — Думай, как знаешь, — он закурил. — И да, вот сейчас у меня есть серьезный вопрос. Не про Баффи. Что-то происходит с Чейз. — Корди выходит замуж. Вся на эмоциях, это нормально, — Уиллоу села на скамейку. — Не в этом смысле. Она что-то видит. Ты там спроси у своей Тары, что это может быть. Не то чтобы я так сильно волновался. Просто есть один момент, — Спайк потянул поводок, выпустил колечко дыма. — Вы с Баффи что-то скрываете, — Уиллоу прищурилась. — Она упомянула пророчество, но не стала вдаваться в подробности. Ладно… Если ты считаешь, что Корделия может что-то видеть, у меня только одно объяснение — в ней есть частичка магии. — Логично. Странно поговорили… но спасибо что-ли. Уиллоу ничего не ответила, за поворотом показался автобус. Спайк просто решил дать Баффи немного времени. И на самом деле нужно было гулять с собакой. — К слову о «смотреть вокруг», вся моя жизнь странная. Смотри — не смотри, все сводится к странностям. Только какие-то я принимаю лучше, а какие-то выбивают из колеи. А вот и мой автобус. Спайк при свете дня с щенком добермана выглядел максимально необычно. Ушастый, с непропорционально большими лапами, он крутился у ног хозяина и фыркал от запаха сигарет. Уиллоу усмехнулась, Спайк прав, ей очень хотелось к Таре. Уиллоу ушла. Уехала. Спайк свернул с Диего в парк. Эннис Хаус вернулся в привычный ритм. Запах ее цветочных духов все ещё витал в воздухе. Корди все же было немножко неловко. Ксандр в каком-то смысле испытал облегчение. Баффи сидела на кухне, за этим самым столом, смотря куда-то вдаль. Плевать ей было на то, что тут творилось утром. Они со Спайком делали это чуть ли не в каждом углу дома. Смешно. Ароматный кофе дымился и согревал пальцы. Ей нужно будет поближе познакомиться с дочерью Джайлза и с этим Линдси. Прочитать ещё раз этот жуткий текст. И, набравшись смелости, сказать об этом Ксану и Корди. Пообещать, что не допустит ничего подобного. Как всегда. Рыжий кот прыгнул на стол и потерся головой о ее руку. Баффи улыбнулась. *** Вечером Баффи решила подняться наверх. Пофантазировать на тему того, какой может быть свадьба в этом месте. Просто подумать. Увидев Спайка сидящим на подоконнике, она внезапно вспомнила про кресло. Что же там с ним случилось? Она подошла к нему, и прямо спросила: — Так что там с креслом? Закат был потрясающий, город подсвечивался каким-то особым золотым и розовым светом. Облака рисовали причудливые узоры, как мазки краски на картине эпохи какого-нибудь ренессанса. — Ммм? — Спайк отложил книгу, — С каким… а, с этим. Ничего особенного, кто-то решил заняться на моем кресле сексом. Я, конечно, не стал показывать пальцем, кое-кто весьма ужасен в гневе. Сегодня я решил это упомянуть. — Боже… не дом, а дом разврата. Спайк подвинулся на подоконнике, Баффи устроилась в его объятиях. Ксандр уехал на дежурство, Корди гоняла телик. Значит, никто не послушает. И никто не будет лезть наверх. Мысль о том, что Ксану и Корди придется съезжать, вызывала все ещё двойственные ощущения. С одной стороны, это свобода в собственном доме… С другой — это дурацкое пророчество и чисто сестринские чувства. Тишина в большом зале была успокаивающей. Темы для разговора за последние пару дней исчерпали себя. А Баффи всегда было комфортно просто молчать с ним. Наблюдая за солнцем и облаками. Прислушиваясь к ее сердцебиению, Спайк прикрыл глаза. Он бы многое отдал, чтобы слышать этот звук как можно дольше. Вопрос о важном, о том, что его пугало, чего бы он и не хотел, сорвался с его языка сам собой. Клейм. Тема была затронута с Харрисом, и обсудить это с Баффи было бы правильным. — Раз уж мы тут недавно договорились, что все будем обсуждать сразу, и ты согласилась стать моей женой, то, что ты думаешь, если мы попробуем кое-что ещё. — Что? — голос к Баффи был расслабленным. — Есть такое понятие, оно мало изучено. Это практически, как заветное Шаншу. — Спайк? — Клейм. Вампирский обряд, вариант обручения. Обмен кровью, секс… Жёстко и опасно. Заключается в том, чтобы обе стороны или оба партнёра полностью заявили друг на друга права. Грубо говоря, если я во время секса укушу тебя, что иногда случается… — Да. Чего ж в этом такого особенного? Хотя «заявить права» звучит не очень-то позитивно. — Если во время этого я спрошу: «Моя ли ты навсегда» и ты ответишь: «Твоя» — все. Мы будем чувствовать каждую эмоцию друг друга, при желании читать мысли. — Если это так мало изучено, почему ты так много уже сказал? — Потому, что это все. Все это основано на слухах. — Тогда я скажу, что безо всяких там обрядов принадлежу тебе. — Опасность заключается в потере контроля. Бывали смертельные случаи. Я не хотел бы подвергать тебя такой опасности. — Кроме того, что я буду чувствовать все, что чувствуешь ты, что ещё? Ты чего-то не договариваешь. — Вечная жизнь, со мной, — Спайк поцеловал ее в макушку. — Видеть, как умирают близкие? Как меняются люди и времена, — Баффи рассеянно вертела кольцо на его пальце. — Я не готова. Дай мне пять, нет… десять лет. И, возможно, я соглашусь на это. Сейчас мне достаточно долгой и счастливой жизни с тобой. И нам нужно спасти Ксана. — Так же и я, моя милая Баффи, на протяжении многих лет видел, как умирают знакомые мне люди. В человеческом прошлом, как ни странно, у меня были друзья, не самые плохие. И так же я не готов отпустить тебя. Твое предложение — компромисс. Поживем — увидим. — Что-то типа того. Компромисс. Ты боишься меня съесть, я боюсь настолько сильной перемены в жизни. — Думаю, что ты права. Пожалуй, перемен нам хватит на годы вперёд. Я не хочу, чтобы ты испытывала неудобства, какой бы ни была эта связь. Чтобы это как-то сковывало тебя. Лишало выбора, независимости и свободы. Черт возьми, ещё полгода назад мы не могли терпеть друг друга рядом. А сейчас планируем будущее. — Выбор, независимость, свобода… все это такие хрупкие понятия. Но рядом с тобой я начинаю верить, что не так все плохо. Баффи вздохнула, прикрыла глаза. Спайк крепче обнял ее. — Я все равно не знаю, как правильно сообщить то, что мы узнали про Ксана. Нам нужно встретиться с дочерью Джайлза. Помнишь, мы видели ее в магазине, с тем самым зелёным платьем. — Помню. Неплохая мысль. Наверное. Спайк прислушался, неуклюже перебирая лапами, цокая когтями по полу, запрыгивая на ступени, Диего взобрался на второй этаж. В зубах это лопоухое собачье нечто несло игрушечного медведя. — Это что ещё такое? Он сам взобрался на второй этаж? В ответ на это щенок бросил игрушку к ногам хозяев и припал на передние лапы. Тявкнул. Подпрыгнул. Баффи взяла потрепанную игрушку и кинула в центр зала. Диего, путаясь в лапах, побежал в сторону добычи. Схватил и снова поднёс к ней. — Никогда не думал, что привяжусь к собаке, — Спайк кинул игрушку. Щенок наклонил голову.— Что сел? Взять! Вперёд! Неси мне игрушку. — У тебя были какие-то домашние животные? Ну, когда ты был человеком. — Кот у мамы, пара лошадей, собаки охотничьи. Щенок подошёл к Спайку и лизнул его руку. Баффи хихикнула. — Здорово, представь каким он будет когда вырастет. Шикарный пёс. — О да, — Спайк кинул игрушку, и Диего, сорвавшись с места, схватив ее, начал мотать головой в разные стороны. Поймал добычу, порвал добычу. Плюшевая игрушка растрепалась, по полу валялись ошмётки синтепона и ткани. Они провели так половину вечера. Алый закат сменился почти темно-фиолетовой ночью. В доме стало тихо. Спайк завел ее в свою комнату. Зашторил окна, впустил щенка. Тот сразу нашел место у шкафа. Положил на лапы голову. — Я надеюсь, что ты не смущаешься тем, что он вроде как следит за нами? — спросил он, обняв ее за талию. Диего отвернулся к стене. — Нет, — Баффи расстегнула пуговицы его рубашки, она не сползла вниз только благодаря пуговицам на манжетах. Аккуратно расстегнула их. Спайк скинул рубашку на пол. Усадил Баффи на кровать, снимая с нее одежду. Он был нежен. Баффи смогла отпустить этот день. Отпустить на время все это… отдавать ласкам и нежности.