Клондайк

Пока Аристократ отдыхал со своими кошками, сталкеры и военный сопровождали все это действо недоуменными взглядами. - Питомцы твои? - Ну, типа. Не совсем. - парню стало значительно лучше в присутствии живности. - Они видели, что вы мне помогли. А то давно бы загрызли. - Ну спасибо, успокоил. - скептически произнёс Химик. Пацан неожиданно резво вскочил на ноги. - Так ты притворялся что ли?! - ошалело спросил Вревский. - Да нет. Просто сейчас лучше стало. - честно ответил пацан и хлопнул одну из кошек по спине. Та изящно выгнулась, выскользнув из-под человеческой руки, лениво облизнулась и прижала уши к голове. - Ну, веди, Несси. - ласково произнёс пацан, потрепав кошку. Та прокрутилась вокруг парня, принюхалась и рванула в кусты, следом побежала самая мелкая кошка, а ещё двое переглянулись и медленно двинулись вместе с пацаном, как бы сопровождая его. - И как зовут твоих питомцев. - Та, которая ведёт - Несси, маленький - Демон. - Почему Демон? - Потому что злой. Маленький и злой. - Демон прыгнул на большой камень и фыркнул, задрав голову, мол, врешь ты все. - Тогда уж Чёрт. - тихо шепнул майор, чем, видимо, вызвал всеобщее негодование кошек. Несси уселась на землю, завыв. Не по-кошачьи, а как самый настоящий волк. Следом за ней взвыли и другие. Аристократ слабо шлепнул ладонью по голове кота, сидевшего справа от него, тот резко замолк, заворчав. То, что сбился хор, видимо, расстроило Несси и она тоже замолчала, проскулив, а потом укусила Демона за шею, чтобы тот тоже заткнулся. Наконец, хор окончательно стих. - Громкие они у тебя. - Бывает иногда. Волнуются. Рядом какие-то мутанты ходят. Может псы слепые. - Ааа... - задумчиво протянул Пригоршня. - Ну ладно. Главное, чтобы они этих самых мутантов на нас не накликали. - Да. Гостей нам не надо. - Они скорее отпугивают. - парень погладил одного из котов. - Ты что-то видишь все-таки? - Нет, не вижу. Я чувствую то же, что и они. - Это как? - Сам не знаю. Что-то вроде ментальной связи. - Чего? - Пригоршня посмотрел на напарника. - Мысли читает. - кратко пояснил Слепой. - Ну, типа. - подтвердил Аристократ. Пацан шёл довольно шустро. Слепой едва поспевал за ним со своей многострадальческой ногой. - Так как зовут ещё двух? - майору просто хотелось немного разрядить обстановку. Было заметно, что о своих кошках новый знакомый очень любит разговаривать. Парнишка указал на кота, идущего справа. - Этот - Ловчий. А эта - Стрела. - он самодовольно улыбнулся, а коты спокойно продолжили путь, почти прижимаясь к хозяину. Тот на удивление ловко огибал зверей так, чтобы они его не столкнули. - Странный он. - шепнул Пригоршня на ухо майору, тот только кивнул в ответ, показывая свое согласие. - Помощь вам все равно не помешает. - отозвался, Аристократ. - А ты уверен, что там твоя знакомая была? - Да. Я слышал. - он закивал. - Не могу её не узнать. - Близкие люди? - Были раньше... Не знаю, как сейчас. Давно не виделись. - А зовут не Ведьмой случайно? - уточнил майор. - Нет... Не знаю. Сейчас может и Ведьма. - А до этого как звали? Марья? - Нет. Какая Марья? - нахмурился Аристократ. - Ну так скажи, что за девчонка. Скажи, как звать. Пацан остановился синхронно с кошками. - Это имеет значение? - Да, нам нет смысла спасать неизвестную девицу. У нас есть определённая цель. - Резонно... - согласился Аристократ. - Арина. Моя сестра. - Арина? - уточнил Химик. - Арина - это настоящее имя. - послышался откуда-то из кустов голос Болотника, затем появилась и голова в капюшоне, потом остальное тело, а следом вышел Картограф. - И снова здравствуйте. - хмыкнул Слепой. - Так ты знал её настоящее имя? - заинтересовался майор. - Да. - ответил спокойно Картограф. - Тогда почему звал ее по-другому? - Потому что я не хотел, чтобы она знала обо всем. На то были свои причины. - он глянул на Аристократа. - Да, я просил. - подтвердил пацан. - Но она сама уже все поняла, так что бесполезно скрывать. - он вздохнул. - Хер с ним. Разберёмся потом. - майор нетерпеливо переступил с ноги на ногу. - Мы идём? А то рискуем не успеть. Остальные, в принципе, были вполне согласны с майором, так что поторопились к лаборатории. - Вы как встретились? - спросил Химик, глянув на Болотника. - Случайно. - И ты просто так с Картографом решил пойти? - Нет, я иду спасать Ведьму. - Спасать, чтобы убить? Глупо. - Это акт мести. - Ну, месть так месть. Как скажешь. - согласился Химик. Сталкеры возобновили путь, Аристократ шёл впереди, как ни странно. В этот раз вёл не Картограф, Макса этот факт немного удивлял. Впрочем, остальных тоже заинтересовало, почему Картограф не взял ответственность лидера на себя. Шли они по свежим следам. Это было не трудно... Даже слишком просто. И это настораживало. Ближе к вечеру они дошли. Дошли до места, в котором остановился Аристократ. Дальше он отказался идти, мол, нужно проследить за обстановкой и отправил Картографа с Вревским. Те ушли и вернулись только через пару часов. - Ну? - едва услышав шаги Аристократ поднялся с насиженного места на большом валуне. - Тихо вроде. Но охраны много поставили. - Внутри спокойно? Аришу... - он кашлянул. - Ведьму не видели? - Видели. Но мельком и в окне. Не снаружи. Судя по всему запирать её не стали. - Не заперли, потому что она сама сдалась. - Аристократ прикусил свою щёку изнутри, щёлкнул языком, выдохнул. - Ночью... Будет много охраны. Пойдём утром, когда будет сменяться караул. - Уверен? - Да. - коротко ответил пацан. - Почему ты командуешь? - наконец, не вытерпел Пригоршня. - Потому что я все чувствую и знаю. - Да с чего ты взял, что все знаешь? - удивился Никита. - С того, что он с ведьмой связан. - встрял Картограф. - Он её чувствует и знает не на том уровне, на котором может себе представить обычный человек. Поэтому лучше просто довериться. - Да с чего бы мне доверять сопляку?! - вспылил блондин, насупился, крепко сжимая кулаки. Аристократ только лишь пожал плечами. - Ну так не доверяй. Я не прошу. Химик положил руку на плечо друга. - Никита, тише. Не кричи. Он действительно больше нас знает. Слова Химика подействовали на него отрезвляюще. Он выдохнул и кивнул. Аристократ тяжело выдохнул и посмотрел на трясущиеся пальцы. - Что? - спросил сразу Картограф. - Страх. - Чего? - Страх. Ей страшно. Не вижу причины. - он помотал головой, как бы "сбрасывая" неожиданное наваждение. Кошки, к слову, тоже напряглись. Шерсть Демона вздыбилась, он зашипел, но скоро успокоился. Они поели и стали ждать утра. Оставили дежурных, в течении ночи сменялись. А утром вдруг Аристократ подскочил спросонья весь в холодном поту и сообщил, что нужно срочно идти ближе к лаборатории. Его судорожная беглая речь довольно быстро растормошила спутников, поэтому скоро были уже совсем рядышком с местом назначения. Хотя держаться старались в тени. Правда, что-то на самой базе было не так. Какой-то переполох. Учёные основали между окнами, охраны, как оказалось, стало ещё больше. - Блять. - не сдержался Аристократ. - Не успели. - В смысле не успели? - Что с Ведьмой? - Теперь скорее нужно спасать учёных от зверя, которого они "разбудили", чем нашего звереныша от них. - Аристократ быстро зашагал в сторону небольшого отряда солдат. - Ты куда? - удивлённо воскликнул Слепой. Тем временем солдаты уже вскинули оружие. Правда, Аристократ даже не засомневался в своих действиях. Сопровождаемый кошками он быстро, но плавно шагал ближе ко входу. - Не стреляйте. - голос зазвучал совсем иначе, нежели до этого. Громко настолько, что даже зазвенело в ушах. Не было ничего, кроме чужого голоса. Абсолютная темнота. Сталкеры сами не поняли, как оказались внутри. Лишь после начали всплывать картинки произошедшего. Аристократ разговаривает с полковником, тот активно кивает, тыкая пальцем в сторону двери. На улицу выходит один из учёных, истошно вопя, его приходится успокоить пощечиной. Аристократ трясёт его, держа за грудки, тот начинает что-то быстро-быстро говорить, пока остатки сталкерского отряда с майором подходят ближе. Их пропускают внутрь. Аристократ ведёт так, словно стопроцентно знает, какая, дверь куда ведёт, и он вовсе не слепой, а самый, что ни есть зрячий парень. Кошки... Где они? Их не было рядом. Аристократ дёргает ручку одной массивной двери, затем другой железной. Одна из них открывается с неприятным скрипом, раздаётся крик, грохот, что-то непонятное и... Разум поясняется. Они стоят в подвале напротив Ведьмы. Она смотрит на сталкеров с каким-то первобытным ужасом в глазах. - Арина... - совсем тихо произносит парень, протягивая к ней руки. - Ариша, успокойся. - нежно шепчет парнишка. Глаза девушки блестят зелёным огнём, она отходит к стене дальше от сталкеров. - Ведьма. - Химик шагнул ближе. А та только замотала головой, судорожно шепча "не подходи", повторяя раз за разом одно и то же. - Что с тобой, милая? - Аристократ медленно идёт ближе. - Мертвы, все мертвы. Не подходи. - громче сказала девушка. - Не мертвы. Видишь, я тут. Все хорошо. - продолжил парень успокаивать сестру. - Все тут... Все живы. - Невозможно! - заорала она. - Я видела, как вас убили! - крик был дикий, громкий, полный сожаления и боли. Она вдруг упала на колени и зарыдала...