Воины неба.

Глава 3 Авторы: М. Кириллов, ''Неизвестный герой'', HappyPrizrak 13 и ''Скромный редактор''. Привратник отворил ворота, и карета въехала в поместье Сотовых. Иван остановил повозку, и помог прибежавшим слугам спустить раненного кучера на носилки. Пассажиры вышли из экипажа. На лестнице в поместье их ожидала беловолосая лисица. -Никола! – она подбежала к супругу и обняла его. – Ты цел? Тебя не ранили? -Тише, Женечка, я здоров, как бык! – он провёл ладонью по лицу женщины. – Не впервой. Давай лучше Лазарика встречай. -Лази тоже здесь? -Да-да, я тут. Здравствуйте, матушка! –зверолюд снял фуражку. В то время, пока сын оправдывался о редком посещении дома, в ворота поместья на коне въехал Акита. -Господин Ясуда, хвоста нет. – волк сбросил на снег связанного преследователя. -Браво, Мурасаши, браво! – Иошикэзу похлопал в ладоши. -Господин Акита, благодарю за помощь. – Лазарь протянул руку новому товарищу. -Взаимно. –слезая со скакуна, сказал Мурасаши, и пожал руку Лазарю. -А что будем делать с этим? – Иван нагнулся над неудавшимся убийцей. Это был зверолюд с признаками рыжих лисиц. Нащупав пульс, Су констатировал признаки жизни. -За ним приедут из царской охранки. Нападение на приглашённого посла равноценно объявлению войны Его Величеству. – сурово ответил Николай. -А что, если его ликвидируют по пути? Не проще ли допросить его здесь? – спросил Мурасаши. Все с удивлением посмотрели на Акиту. -Что-то не так? Мы в Манчжурии всегда так делали с киллерами. -Парень дело говорит. -поддержал идею Су. – Если они осмелились совершить покушение под столицей, то за ними стоят влиятельные заказчики. -Что ж, надеюсь вы двое займётесь этим, господа? – сказал Николай. -Вы так обыденно это говорите. – посол заметил тон министра. -Вы бы знали, на что идут конкуренты. Ох, сколько соперников пыталось задавить наше семейное предприятие, но они уже пол века в земле, а я тут, и помирать не собираюсь. – хитро улыбнулся старый лис. – А пока пройдёмте в трапезную. Наши повара приготовили великолепный ужин. Вся компания поднималась по лестнице, как на крыльцо вышла молодая высокая зверолюдка – лисичка: в свете луны её волосы отдавали серебристым блеском. Она хотела сделать поклон гостям, но каблук проскользнул на льду, и девушка начала падать. Акита ринулся вперёд и успел подхватить её. Девушка покраснела и ладонями закрыла глаза. -С-спасибо. – смущённо сказала она, после чего Акита поставил её на ноги. «какой… мягкий хвостик …» - подумал Акита. На его лице появился еле заметный румянец. *** Трапеза закончилась, все собрались в зале. Николай начал беседу о политике. -…Всё-таки будет тяжело урегулировать отношения с империей Кото. -Иначе мы не… -Может, оставите политику для личных кабинетов? – Света, не выдержав долгий и скучный диалог отца с послом, прервала разговор -Политики, солдаты… Вы только и говорите о войне. -Свет, не надо… - хотел её остановить Лазарь. -Что не надо? «Война – не женское дело». Сколько раз ты это повторял, Лази? Вот скажите мне, что такое война? Наступила тишина. Акита отхлебнул чаю и сказал: -Прошу прощения, господа, однако… вы не против выскажусь? – Все за столом кивнули. Он сурово посмотрел на девушку – Вы действительно хотите знать, что такое война, молодая леди? Света на секунду смутилась от резкости лейтенанта, но всё же неуверенно кинула головой. -Тогда слушайте… - Акита еле заметно вздрогнул - Война – это бойня, вой снарядов артиллерии. Это свист пули снайпера над головой. Это взрыв мин и гранат. Это болезни, голод и недосып. Это местное население, с ненавистью смотрящие на тебя, готовые убить в любой момент. Это страх в глазах, понимание того, что многие не проживут бой. Это трясущиеся от страха руки. Это глаза того, в ком только что теплилась жизнь… – Акита замолчал. Над столом повисла тишина, нарушаемая тиканьем часов. -Не забывайте про начальство, что в чистеньких мундирах заставляют исполнять самоубийственные задания без должного снаряжение, ведь средства, выделенные на припасы, были распилены и растасканы по карманам. – дополнил рассказ Иван. – Я ведь знаю вас, господин Мурасаши. Вы говорите о гражданской войне в Манчжурии, верно? Акита безэмоционально посмотрел в сторону майора. Да-да, та самая битва за безымянную башню, с которой наёмники империи Кото начали принимать активное участие в войне. Я хорошо запомнил ваше лицо через прицел винтовки. Вот скажите, господин Акита, зачем вы пришли на нашу землю? Зачем вы убивали наших сограждан? -Я исполнял долг перед императором. – спокойно ответил старлей – Мы обязаны подчиняться приказам. -Приказам убивать мирное население? Правда? Тогда ответьте, зачем вы уничтожили город Далянь? -Тоже хочу спросить о Бочжоу, Тайкан, Фуго и прочих. – все с той же безэмоциональностью парировал Мурасаши. -Хватит! – Николай с силой ударил кулаком по столу. – Отныне в этом поместье не будет подниматься тема гражданской войны! Думаю, пора закончить наш вечер на этом и разойтись до следующего дня. Все молча встали и вышли из зала. *** Свете было не по себе, и чтобы привести чувства в порядок, она решила прогуляться по двору поместья. Проходя по коридору, она заметила Акиту. Он стоял у окна, и смотрел на звездное небо. Света робко подошла к лейтенанту. Он заметил её и поприветствовал жестом. -Прошу прощения за свое поведение, юная леди. Я не привык к светской жизни. -Почему Вы пошли в армию? Почему все идут, если знают, что погибнут? – на глазах Светы блеснули слёзы. -Дело в том, что нам есть кого защищать. – парень перевел грустный взгляд на небо – Мои сестра, брат и дядя, а также друзья детства, которые прикрывают мне спину. Ради них я пошёл в армию. Думаю, и вашему брату есть за кого сражаться. Например…, за вас, за отца, за мать. -Но разве, жертвуя собой, вы не поступаете эгоистично? -В каком смысле? –Акита с удивлением перевел взгляд на Свету. -Умирая, солдаты оставляют свои семьи на произвол судьбы. Не лучше ли вернуться живим? -Бывают ситуации, когда по-другому нельзя. Мне это хорошо известно. – Мурасаши иронично улыбнулся. В воздухе повисло молчание. -Но можно же многое решить дипломатией, разве нет? – возразила лисица. Акита покачал головой. -Многое, но не всё. Когда замолкают политики - говорить начинают орудия.