Воины неба.

Глава 6 Авторы: М. Кириллов, ''Неизвестный герой'', HappyPrizrak 13 и ''Скромный редактор''. Переговоры закончились только к 8 утра. Солнце только начало всходить над спящим городом, освещая залу ярким зимним светом. Четыре фигуры сидели за столом, с уставшими от переговоров лицами, и в гробовом молчании. Наконец, допив очередную чашку чая, Николай Сотов произнёс: -Обычно, по таким случаям надо открывать бутылку доброго вина. -Боюсь от всех этих споров голова кружится не хуже, чем от сакэ – ответил Иошикэзу. В комнате вновь воцарилось молчание. -А что нам мешает это отметить? – опросил Царь Георгий. – сегодня же устроим бал, и в узкому кругу отпразднуем это событие. Благородный Леонард, к сожалению, мы оказались по разные стороны конфликта. Но, пока мы еще не столкнулись на поле боя, не присоединитесь ли вы к нам? Из-за стола встала высокая фигура с длинными белыми волосами, в которых были еле заметные львиные уши, а под плащом виднелся белый хвост с «кисточкой» на конце. Принц Леонард произнес уставшим голосом: -Почему бы не принять ваше приглашение? Конечно, я согласен. Надеюсь, что мы не в последний раз встретимся на этом балу. Желаю всем удачи. – закончил свою речь принц, затем вышел из зала. *** Пять фигур в плащах вышли из дворца и сели в экипаж. Внутри принца ожидала девушка-волчица, с металлической рукой и крайне недовольным лицом: -Ну ети-жи-пассатижи, явился! Лео, сколько тебя можно ждать? -Лера, ты, как всегда, в своём репертуаре. – с усмешкой ответил Леонард, снимая капюшон. -Ещё раз так задержишься, я тебе уши надеру, понял?! -Не кричи, мелочь. Веди себя прилично, - высказал недовольство мужчина с ушами и хвостом овчарки. В волосах и бородке поблёскивала редкая седина, на лице начали выступать морщины – а то уже надоедаешь. -Солдафон! – Лера надулась и отвернулась. -Поехавшая изобретательница. – закуривая сигару ответил он. На несколько секунд наступила тишина -Джон, ты же обещал не курить в каретах. – открывая окно, сказал Леонард. -Простите, Ваше Высочество, но сейчас я готов скурить хоть десяток. Я не спал двое суток, дайте мне выпустить пар. -Ах да, ну что там с переговорами? – резко вставила Лера. -Я не смог переубедить Императора. – с сожалением ответил принц. Карета тронулась, оставляя за собой клубы пыли. *** Ночью того же дня начался бал, и теперь весь дворец сиял в свете ламп и начищенной до блеска утвари. Постепенно прибывали гости со всех уголков столицы, но в основном это были родственники царской семьи. Акита стоял в стороне, у заполненного едой стола, смотря на полупустой зал. «Подумать только. – размышлял парень - Полгода назад я с Мусаши и Широ были бы рады и полупустой похлёбке из-за плохого снабжения в Манчжурии… Месяц назад нормой нашего пайка уже была миска риса и кусок рыбы… Да уж, жизнь солдата кардинально отличается от светского общества. А сейчас я смотрю на такие яства, которые даже наши командиры не видели. Только протяни руку…» Тяжело вздохнув, Акита отвернулся от стола и ограничился бокалом вина, взятым с подноса официанта. К нему подошла Мусаши, одетая в темно-синее вечернее платье. Она была немного смущена, то ли из-за того, что европейская одежда подчёркивала красоту и стройность её тела, то ли из-за образа гражданского, к которому за годы службы она успела отвыкнуть. Увидев свою подругу, Акита улыбнулся. -Теперь ты выглядишь как девушка. – сделав глоток горячительного, сказал юноша – Очень красиво выглядишь. -Спасибо, Аки. Оно, конечно красивое, но есть одно но - у европейцев такая непривычная одежда. – сказала Мусаши, поправляя очки. -А как по мне – нормальная одежда. – пожал плечами юноша. -А где Широ? – осматриваясь, спросила Мусаши. Акита в ответ слегка улыбнулся. -Наш котейка воспользовался шансом познакомиться со своей новой пассией. – допивая вино сказал Акита. -Вот же пройдоха! – девушка закрыла глаза ладонью. – Однажды это сыграет с ним злую шутку, поверь мне. Двери открылись и вошёл оркестр. Дворец, до этого момента наполненный звуками разговоров гостей и работой слуг наполнился музыкой. Наконец в зал вошли члены семьи сотовых. -Ооо, господин Мурасаши! Довольно непривычно вас видеть без мундира. – протягивая руку, поприветствовал Акиту Лазарь. -Вас тоже, друг мой. Они пожали руки. -Как-то маловато охраны, не находите? – вдруг спросил Акита. -А, вы беспокоитесь о безопасности посла, хе-хе. Не стоит переживать. - он качнул головой в сторону потолка. Подняв взгляд, Акита увидел под потолком несколько узковатых дверных проёмов без ограждений и дверей, в каждом из которых стоял гвардеец. -Зачем столь сильная предосторожность? – спросил юноша. -Чтобы не мешать аристократии проводить время в пороках и азарте. Посмотрев на Лазаря, чей взгляд так и остался направлен на стражу, Акита увидел тихое восхищение, но, когда глаза собеседника опустились на гостей, он резко сменился на почти не скрываемое презрение. -Вы, я так понимаю, недолюбливаете аристократию? – осторожно, чтобы не оскорбить Лазаря, спросил Мурасаши. -Аристократия превратилась из грозных воинов, что поколениями защищала страну от врагов, в разжиревших эгоистов, которым важны лишь балы и крепостные. - Ответил Сотов. -Но, тем не менее – вы пошли в армию, и попали во служение аристократов, коих не любите. Не кажется ли вам, что вы противоречите сами себе? – поинтересовался Акита. Наступила пауза. -Понимаете, дорогой друг… Я не выбираю, какому господину служить. Я давал присягу родине. Для меня важнее не то, за кого ты сражаешься, а как сражаешься. Лучше подчиняться тирану и не трогать население, чем за свободу и демократию сжигать целые деревни. -Вы говорите о Котте и Манчжурии? – с подозрением спросил Акита Лазарь хотел сказать что-то ещё, но заметил рядом с собой низковатую девушку-волчицу с металлической рукой, что смотрела на Акиту. -А ты у нас тут что за чудище разукрашенное? – спросила она, складывая руки. Акита с непониманием посмотрел на Лазаря. -Мой друг не говорит на Гардарийском, юная госпожа, - ответил за него Сотов – Не соизволите ли назвать своё имя? -Не напрягайся, белобрысый, я не говорю по-буржуйски. – ответила девушка. От оскорбления Лазаря взял ступор. –Я – Лера – механик и изобретатель! – она протянула Сотову металлическую руку – Глянь, что сделала. Круто, скажи? -Лера, не пугай людей, мы же в гостях. – послышался знакомый Лазарю саксонский бас принца Леонарда. Лера навострила уши и помахала той же рукой. -А? О, Лео, я тут ещё одного Металлийца нашла! Со спины к Лазарю подошёл Леонард, положив ему руку на плечо. -Лазарь, добрый вечер - добрый вечер. Как ваши дела? Лера с Акитой сильно удивились, что их друзья оказались знакомы. -Леонард? Ха-х, не знал, что ты в Гардарике. Надолго ли? –ответил Сотов. -Пути политики неисповедимы, сам понимаешь. – Леонард тяжело вздохнул, - И, к сожалению, это мой последний визит сюда. Думаю, ты и сам уже знаешь, Лазарь. -К сожалению, да. Надеюсь, это наша не последняя встреча. А вы… - Леонард уже хотел было поговорить с Акитой, но его уже куда-то увела Лера, держа за руку.