Из жизни омов

Наусика обещала, что этого больше никогда не повторится. Эта новость постепенно распространялась на всё сообщество разумных членистоногих гигантов, и на братьев их меньших. Она кочевала от колонии к колонии, и самые дальние представители омов уже считали это байкой, не более. Они не верили и всё скрывались, опасаясь людей, как кислоты. Они тоже, как и сами двуногие, старались пресечь попытки человечества искоренить грибные леса, из большого страха нападали, чтобы показаться сильными, поражались тому, как малявки-люди всё снова и снова появлялись в их землях и всё уничтожали. Откуда брались те механические громадины-зверюги, которые сопровождали их? Но особенно омы боялись думать о гигантах, подобных людям, самых опасных существах на всей планете. Но теперь в мир животных новой экосистемы пришло хоть какое-то успокоение. На глубине озерца, в самом сердце джунглей голубой плесени, покоилась кладка, ковром устилающая дно. Каждое из яиц было размером с человеческую голову, и некоторые из них покачивались. Нетерпеливые детёныши царапали лапками оболочки, и кому-то уже удалось выбраться наружу. Маленький ом, похожий на мокрицу, всплыл наверх, как каракатица, и подобрался к берегу. Почуяв шустрыми лапками твёрдую поверхность, он забрался на неё, но снова плюхнулся в воду. Ветвь корня была слишком тонкой для существа. Поверхность озера взбугрилась от пузырьков, остальные малыши, похоже, решили вылупиться все одновременно. Инстинкт гнал их наверх, и вскоре весь берег был усеян хитиновой «бронёй» из множества чешуек, каждая из которых была живым существом. Но это зрелище можно было видеть совсем недолго, омы разбрелись по укрытиям. Кого-то вёл страх быть пойманным хищником, кого-то — запах первой в жизни пищи. Ею было всё, что могли найти существа на подстилке леса: цветы-споровики, сочные грибные ростки и разлагающаяся плоть насекомых, источающая самый манящий аромат. Родители целого детского сада ракообразных малявок были уверены, что никто из них больше не пострадает от рук человека. Ведь новорождённые были не столь умны и расползались, кто куда, даже могли покинуть родные чащобы и побежать исследовать пустыню. На то и было их так много, что не все доживали до уважаемого возраста, когда панцирь становился известковым, заменяя хрупкий хитин. Убить детёнышей могло что угодно. И собственная глупость, и хищники, и несчастные случаи, но только не люди. Пожалуйста, только не люди. Естественный отбор оставил лишь несколько десятков подросших омов из многотысячной кладки, и те уже имели полное право примкнуть к стае. При помощи нежных щупалец, скрытых под панцирем, существа общались друг с другом, и выпускали их только тогда, когда вокруг не было опасности. У неопытного молодняка некоторые из этих «органов речи» были откусаны проворными букашками. Но всё же это не мешало брать опыт взрослого поколения из первых уст. В этом и крылся секрет поразительного ума живых глазастых холмов. Маленькие, размером ещё с автомобиль, детёныши по очереди подходили к взрослому ому и сплетались своими щупальцами с его. Так они все узнали о начале своих времён, о судном дне, в котором были виноваты люди, и о бесконечных войнах с ними. И о Навсикае, как ни странно, о человеке, положившем этому конец. И юнцы верили в это без сомнений. А вот старшие — далеко не все. Рассказчик настаивал на том, что это правда. После проведения этого урока истории он направился к вожаку, переползая неровную местность и поедая всё съестное по пути. Омы могли прокладывать тропинки в джунглях, и этот их представитель старался такую найти, ведь все дорожки всегда вели к гнезду. Там жили самые старые особи, туда приносили еду для них, и там обитал тот, кто принимал решения для колонии. Гнездо предстало перед гостем огромным строением, похожим на муравейник, но это были пещеры, выдолбленные в скале. Гигант прополз в один из ходов, прислушиваясь к копошениям местных жителей. Он не знал, где находился вожак, поэтому связался с одним из первых встречных старожилов. Узнав ответ, он направился дальше, и в глубине гнезда увидел ничем не примечательного ома. Вожак не отличался ни размером, ни цветом панциря. Только сплетя с ним щупальца, можно было узнать о его статусе, ведь заключался он в мудрости. И он не поверил в это. Люди, ведь, неисправимы. Не могло быть такого, чтобы хоть один человек заступился за существ, которых он истреблял во все времена. Но и никто из омов ещё так фанатично не утверждал о произошедшем чуде, и это было, как минимум, подозрительно. Вожак принял кое-какое любопытное решение, но перед этим несколько дней всё думал о нём. От страха поджимались лапки, прячась под панцирем. Любой ом помимо людей боялся и собственной ярости, которая была неутолима. Это было у них в крови, защищаться до последнего, и контролировать такое мог мало кто из них. Вот такой была расплата за отсутствие естественных врагов. Настал день, когда гигант собрал вместе своих сородичей, оставив лишь стариков и воспитателей молодняка с ним же. Он дал время набраться сил и собрать с собой побольше еды в дорогу. Иногда омы-разведчики брали с собой мёртвых жуков, как контейнеры, полные мяса, и сейчас эту тактику путешественники решили применить. Так они подготовились к своему долгому паломничеству за правдой. Вожак повёл их неспешным шагом, чтобы экономить силы, а не мчаться подобно паровозу, как это делали раньше разъярённые сородичи. Стая вышла из джунглей в пустыню, оставляя гигантские траншеи своими массивными телами. Песок был для омов не помехой, и даже скалистая местность не тормозила их. Не были преградой и озёра, ведь животные умели отменно плавать, как странно ни казалось на первый взгляд. Они шли много дней, но свои запасы не трогали. По пути попадались оазисы плесени, которые голодные членистоногие обгладывали подчистую, оставляя скелетики в виде каменно-твёрдых грибных стволов и остовов домов людей, давно покинувших эти места. Всеядным созданиям было легче выжить в путешествии, чем каким-нибудь крылатым жукам, порой предпочитающим лишь один вид прихотливого грибочка. И поэтому омы не так сильно голодали. Во всяком случае не по впалым бокам определялась их истощённость. Впереди показались горы, точь-в-точь те, о которых рассказывал тот «сказочник». Ну, если окажется, что он лгал, больше стая ему не будет домом. А, если будет наоборот, то вожак обещал щедро наградить его, выделив почётное место в гнезде. Стеклянные глаза-иллюминаторы существ разглядели зелёные заросли среди гор. Они приближались к природе, о которой многие только слышали. В долине стояли крошечные домики и мельницы, украшающие поля. Издалека совсем муравьями казались люди. Чтобы не провоцировать их на конфликт, вожак отправил разведчика, который спокойным шагом приближался к деревне. Чуть что, он был готов повернуть назад. Насколько хорошо он знал о людях, но не заметил в долине Ветров никакого оружия, никаких огромных самолётов и танков, только мирные сооружения и обитающих тут земледельцев. Ом полз вперёд, пересекая засеянное поле, но по-другому он не мог. Он просто не знал, что это была еда людей, или был сам слишком голоден, поэтому оставлял за собой пустую взъерошенную землю, съев весь урожай, по которому прошёлся. Люди забеспокоились, они кричали и разбегались. Разведчик немного знал их язык, поэтому остановился, чтобы дать им привыкнуть к себе. И да, маленький народец до сих пор не предпринял попыток атаковать, что-то в этом было. Они просто ушли, всё оставили, смотря издалека. Через час страх немного развеялся, и самые смелые люди начали подходить ближе, но держались на возвышенностях, чтобы в любой момент пуститься наутёк. — Что тебе здесь нужно?! — прокричал какой-то мужчина прямо в сторону незваного гостя. Они знали, что разумные ракообразные понимали их, и без косых взглядов со стороны могли позволить себе сказать что-нибудь в их адрес. Только вот, откуда омы были знакомы с языком людей, никто уже не знал. Разведчик черепашьим шагом побрёл ближе к домикам, и возле дороги он остановился, выпустив щупальца общения. Это был рисковый шаг, но никто, даже сами омы, не могли увидеть его напряжённое под панцирем тело и замершие внутри сердца. Тем не менее, люди не стали атаковать и сейчас, когда существо было уязвимо. И кто-то шёл вперёд, прямо к нему, очень уверенно смотря в большие пустые глаза, будто те были человеческие. Это была девушка в голубых одеждах, и с ней не было ничего, кроме талисмана в руке и зверя-шмелика на плече — её верного маленького позвоночного друга. Зверёк волнительно дёргал носом и привстал на задние лапки. — Успокойся, всё хорошо, — погладила его хозяйка, и хищник сел обратно. Они вместе подошли к ому, и тот даже смутился, не решаясь протянуть речевые органы. Неужели это была та самая Наусика? Не миф ли? Когда золотистые щупальца окружили человека, то задали ему этот вопрос. Девушку он очень удивил, ведь она считала, что про неё уже знают все на свете омы. Оказалось, далеко нет. Разведчик попросил Наусику пройти с ним к вожаку, чтобы можно было доказать её существование, и она согласилась. Это было волнительно. Такая юная принцесса уже участвовала в серьёзных переговорах, и не абы с кем, а с главой колонии, который сам пришёл в долину Ветров. Объяснив всё своему народу, девушка вернулась к гостю, который подобрал лапками её хрупкое тело и развернулся назад. Там, за полями, ожидала стая, серым горизонтом покрывшая землю. Вожак заинтересованно блеснул белыми глазами и подобрался поближе. Другие паломники окружили человека. Похоже, они впервые вообще его видели. Теперь они понимали, что не зря проползли этот долгий путь. Не зря они доверились вожаку. Они собственными глазами увидели чудо, которое освободило этот мир от бессмысленных войн. Чудо, пообещавшее, что это никогда не повторится.