***
Мужчина на вид лет пятидесяти вошел в палату к детям, предварительно постучавшись. Одет он был не во врачебное, на нем была клетчатая рубашка и обычные серые брюки, поэтому незнакомец, чему-то грустно улыбавшийся, никого не напугал. Попросив разрешения присесть, он взглянул на девочку, которую сейчас гладил ее мальчик. Постепенно отраставшие волосы ребенка были седы, что вызывало грусть у всех это видевших. — Здравствуй, — поздоровался по-французски этот мужчина. — Меня зовут Николас Фламель. — Маг… — упавшим голосом произнесла номер девять-ноль-четыре-пять на том же языке. — Вы нас убьете… — это не было вопросом. — Клянусь всем, что мне дорого, что не причиню вам никакого вреда! — воскликнул Николас, и магия зафиксировала его клятву. Дети удивленно переглянулись. — Я… Девочка, ты не видела… Фламелю было трудно говорить, но это был шанс узнать судьбу Мари. Сестра его супруги когда-то давно вышла замуж за русского, оставшись в той, казавшейся варварской, стране. Когда началась война, ее потомок написал Николасу, моля спасти хотя бы ребенка, но Фламель не успел — девочка бесследно исчезла и с той поры он искал ее, но никак не мог найти. Поэтому сейчас он описал ребенка таким, как видел на фотографии, глядя в глаза девочки и чувствуя, как сердцу становится больно от тех картин, что проносились перед глазами леди Росс, почему-то называвшей себя номером. — А! — улыбнулась вспомнившая номер девять-ноль-четыре-пять. — Она была с нами в последний раз. Это номер девять-четыре-ноль-пять! Из всех только Варя и помнила, как ее зовут, ну, номер девять-три-три-пять. — Можно… — голос Фламеля прервался, он откашлялся и тихо попросил. — Можно я взгляну? — Смотрите, — пожала плечами девочка, явно не понимая, о чем речь. — Мне не жалко… Осторожно, стараясь только тронуть явно страшные воспоминания, чтобы не мучить лежащего перед ним ребенка, Николас погрузился в ее память. Голые люди, бегущие по снегу, умирающие дети, рвущиеся с поводков бешеные звери, в которых совершенно не угадывались обычные собаки и… Деревянный вагон. Сказки, песенки… Лежащая перед ним девочка пела песенки и рассказывала сказки детям, зная, что их везут на смерть! — Мама, а там точно не будет палачей? — тихо спросила совсем малышка, в которой угадывались знакомые черты. На ее платье был нашит номер — девять-четыре-ноль-пять. — Там будет только молочко, хлебушек и много солнышка, — улыбнулась та, чьи воспоминания смотрел древний маг. — Палачей больше не будет. Только чуть-чуть потерпим… А потом Николас смотрел на то, как жизнь покидала малышку, в последние свои минуты молившей Бога спасти маму, ту самую маму, которая сейчас почти ничего не видела из-за хлынувших слез. И Фламель плакал, видя, как жизнь покидает такие знакомые глаза… Точно такие же, как и у жены. «Спи спокойно, малышка, — подумал, сглотнув вставший в горле комок, Николас. — Я спасу твою маму». Он полез в карман за приготовленным уже зельем. Оно могло излечить почти все, кроме души. Фламель за века видел множество людей — и хороших, и плохих, и праведных, и подлых, но к детской смерти привыкнуть не смог. А совсем ребенок, что отдавала себя малышам, пыталась спасти маленькие жизни… «В прежние времена тебя бы назвали святой, девочка», — вздохнул маг. — Клянусь, что это лекарство! — воскликнул Фламель, протягивая детям два небольших флакона. — Выпейте, это излечит ваши тела… — Спасибо, — слабо улыбнулась номер девять-ноль-четыре-пять, считая это каким-то быстрым ядом. Пожить еще хотелось, но девочка понимала, что их все равно заставят, и это ее понимание Николас тоже видел. Зелье оказалось каким-то терпко-сладким, после чего обоих детей потянуло в сон. Считая, что умирает, номер девять-ноль-четыре-пять покрепче обняла Алешеньку, а рядом с ними сидел и не утирал слез Николас Фламель. На душе мага было не просто тяжело, а будто бы огромный камень придавил его сердце. Он погладил на прощанье девочку, ставшую мамой малышам в аду, и аппарировал прочь. А номеру девять-ноль-четыре-пять не снился лагерь. Девочке снилось, что она бежит с Алешей по высокой траве, громко смеясь от счастья. Потому что это же он… Совершенно неожиданно для себя номер… Миона поняла, что ни за что и никогда не расстанется с мальчиком, поэтому проснувшись, она некоторое время просто улыбалась в потолок, только затем сообразив, что жива. — Алеша! Алеша! — позвала номер… Миона по-русски. — Мы живы, Алеша! — Это хорошая новость, — кивнул мальчик, думая о том, что маг, похоже, не обманул. Привычной слабости не ощущалось. — Надо взрослых позвать, пусть проверят. — Интересно, почему он нам помог? — задумчиво спросила девочка. — Он тебя расспрашивал о девочке, видимо, родственница, — напомнил Алексей, нажимая кнопку на пульте рядом с кроватью. — Номер девять-четыре-ноль-пять… — задумчиво проговорила номер… Миона. — Она такая славная была, улыбчивая, несмотря ни на что… Обнявший Миону Алеша прижимал девочку к себе и вспоминал, вспоминал, вспоминал… Сколько таких детей убили проклятые палачи… Чтобы отвлечься, мальчик решил сменить Мионе повязку, поэтому уложил девочку на бок. Номер… Миона смотрела на мальчика, улыбаясь, отчего тот погладил ее, осторожно разматывая бинт. Сразу же заметив что-то необычное, Алексей аккуратно снял пропитавшуюся сукровицей повязку и замер. Перед ним была чистая здоровая кожа. Не веря своим глазам, он погладил девочку рукой, ощутив то, что видел, после чего медленно подтянул белье на Мионе. — Он не солгал, — почти прошептал мальчик. — У тебя все зажило. Все-все! — Ура! — обрадовалась девочка Обнявшихся детей и нашли врачи, спешившие в палату. Сразу же начавшиеся обследования поставили многих в тупик — не было полиорганной недостаточности. Точнее, наблюдались ее последствия — в основном, для мозга, но вот почки, печень, сердце… Из-за этого нужно было заново повторить все обследование. Пожалуй, это было чудо.***
Николас Фламель обнимал жену, рассказывая ей о Мари. Последние часы совсем малышки заставляли немало повидавшую женщину плакать. А ее муж все рассказывал — он очень многое увидел в памяти девочки. — Девочка совсем была им мамой, представляешь? — Николас не хотел утирать слез. — Их везли на смерть, а она рассказывала сказки о волшебной стране, где нет палачей. — Эта девочка оказалась здесь? — проницательно заметила Пернель. — Ее отсюда отправили туда, и она вернулась, — кивнул Фламель. — Ученик оказался очень мерзким человеком. Ты представляешь, Мари знала, что умирает, и в последние минуты молила спасти маму! — Эту девочку? — грустно улыбнулась женщина. Своего мужа она знала хорошо, поэтому даже спрашивать не стала. Малышка, которую муж искал более полувека, была убита палачами, но, даже в последние дни у нее было тепло… В жутком, страшном месте, которое и представить-то сложно, у малышей была мама. За одно это девочке, вернувшейся оттуда, надо было помочь.