Часть третья, в которой Джейк встречает двух динозавров, находит карту Таро и приезжает в свое новое жилье.
24 марта 2023 г. в 11:03
Войдя внутрь вокзала, я осмотрелся. Несмотря на громадную толпу, табличка с надписью «Вулкэйно Хай» нашлась довольно быстро, а также два динозавра, которые её держали — оранжевый анкилозавр в темном платье с вышитыми на нём цветами, и желто-лаймовый стегозавр в джинсовых шортах и простой белой футболке, на которой было что-то было написано. По мере приближения, я сумел различить надпись. Большие красные буквы гласили:
«OPPAI»
Я фыркнул, пытаясь сдержать смех. Либо девушка не знает, что означает надпись на её футболке, либо прекрасно понимает и гордится этим. Ну или третий вариант — ей было нечего одеть. Наконец, я подошел к моему «приветственному комитету». Парочка что-то оживленно обсуждала. Я кашлянул, надеясь привлечь их внимание.
— Добрый день, Джейк Ост-Салливан, будущий учитель Вулкэйно Хай, — коротко представился я. Обе девушки увидели меня и радостно улыбнулись. Первой заговорила анкилозавр.
— Здравствуйте, мистер Салли-уэн. Меня зовут Роза, Роза Кастильо, а это моя подруга…
— Стелла Бодлер, — перебила свою подругу стегозавр, — приятно познакомиться, мистер Салливан, — и без лишних слов, Стелла цапнула меня за руку и слегка пожала её. По спине тут же пробежал холодок.
Чертова рептилия, кто тебе дал право…
Стоп. Это не твои мысли. Эти мысли остались в Роттенсвомпе. Я вздохнул и аккуратно пожал руку девушки в ответ. Если не обращать внимание на чешую — обычная девичья рука… А потом, я обратил внимание на Розу. Оранжевый анкилозавр было нахмурилась, готовая отчитать подругу, но я сумел отвлечь её от бестактности стегозавра:
— Я так понимаю, что мистер Спирс сегодня занят… — Роза тотчас повернулась ко мне и кивнула
— Si, si, директор Спирс очень занят, но не волнуйтесь, он обязательно с вами встретится, мистер Джейк — произнесла Роза, утвердительно кивая. — Mientras tanto, te llevaré a tu apartamento, ой то есть, я довезу вас до вашей квартиры! — Забывшись, она перешла на испанский, но тут же поправилась, слегка покраснев.
Ну что же, могло быть и хуже. Я кивнул, стараясь не смотреть на футболку Стеллы слишком часто. Надеюсь, она не заметит… Желтый стегозавр испуганно ойкнула, будто вспомнила нечто важное и отпустила мою руку. В голове мелькнула гадкая мыслишка вытереть руку. Я помотал головой. Стелла тем временем обратилась к анкилозавру.
— Роза, могу я попросить довезти меня до «Видящей»? Я совсем забыла, что помогаю там сегодня! Пожалуйста?
Девушка умоляюще взглянула на подругу. Та всего лишь вздохнула, видимо давно привыкшая к бестолковости стегозавра.
— Espero que esté en camino? Надеюсь, это по пути? — строго спросила Роза, направляясь к выходу из вокзала. Я и Стелла поспешили за ней. Стегозавр радостно кивнула.
— Конечно, всего в паре кварталов от Рекс-Авеню — произнесла желтая чудачка, поравнявшись с подругой. Её хвост ритмично раскачивался из стороны в сторону.
На улице стоял густой и душный туман, в котором периодически вспыхивали фары машин. Я старался не отставать от динозавров. Роза, тем временем подошла к ярко-красному пикапу, на грузовой площадке которого лежали различные садовые инструменты и мешки.
— Bien, chicos y chicas¹, садитесь, — скомандовала анкилозавр, открывая дверь и садясь на место водителя. Я аккуратно открыл дверь и сел на заднее сиденье. Стелла, к моему легкому неудовольствию, присоединилась ко мне. Роза повернула ключи в замке зажигания и машина радостно фыркнув, понеслась по туманным улицам города динозавров.
Смотреть в окно было еще тем развлечением, поэтому я попытался поговорить со Стеллой, но чудная рептилия быстро сводила все мои темы либо на гадания по таро, либо аниме. Поэтому я погрузился в свои размышления, иногда вслушиваясь в щебетание Стеллы, какое аниме стоит посмотреть в этом сезоне. Наконец, пикап остановился около небольшого магазинчика. Выглядел он так, будто Хэллоуин в нём никогда не заканчивался — всё черное, мрачное и жуткое. Вывеска над входом гласила:
«Видящая»
Я хмыкнул. Значит, это и есть магазин, в котором работает Стелла? Выглядит… необычно. Владелец, видать, насмотрелся семейки Аддамс. Желтый стегозавр тем временем попрощалась с Розой а затем, неловко улыбнулась мне и, выйдя из машины, направилась к магазинчику. Оранжевый анкилозавр покачала головой провожая свою подругу взглядом.
— Всё это её увлечение мистикой… — вздохнула Роза, проводя пальцами по простым деревянным четкам с крестом, висящим на зеркале заднего вида, — Dios mío, bendice y salva²… — продолжая бормотать что-то по испански, богобоязненная девушка надавила на педаль газа
Я тактично промолчал. Внезапно, мой взгляд зацепился за светло-синий прямоугольник, лежащий на том же месте, где недавно сидела стегозавр. При ближайшем рассмотрении, прямоугольник оказался картой таро, рубашкой вверх. Нехитрый орнамент, состоящий из четырех цветков лилий по углам, а в центре — золотой крест. Видимо, Стелла обронила, когда выходила. Недолго думая, я перевернул карту и по моей спине пробежала неприятная дрожь. Всадник на белом коне. Под копытами зверя — люди. А вместо лица всадника — скалящийся череп. Надпись под изображением лаконично сообщала:
«Смерть»
— Мистер Салли-уэн, — обеспокоенный голос анкилозавра заставил меня оторваться от мрачной картинки. Я машинально сунул карту в карман джинс, — У вас все в порядке?
Я посмотрел в зеркало заднего вида, в котором отражался рубиновый взгляд хозяйки машины. Я улыбнулся настолько уверенно, насколько мог.
— Все хорошо, мисс Кастильо. Просто… задумался.
По недоверчивому взгляду анкилозавра я понял, что она совершенно не купилась. Этот взгляд… В груди шевельнулось знакомое, злобно-усталое чувство. Какое тебе дело до меня, чешуйчатая мразь?! Я для тебя — одна из сотен тысяч лысых, бесхвостых обезьян, которые…
Стоп. Вдох. Они не в чем не виноваты. Выдох. Вдох. Они ни в чем не виноваты. Выдох. Злоба угасает, оставляя мерзкое ощущение — будто искупался в канаве. Затем, слова полились из меня — густым, вязким потоком.
— Я… это все так неожиданно. — мой голос — хриплый и неровный, будто принадлежал другому человеку. — Сначала потерял работу. Затем девушку. Семья не захотела или не смогла помочь. А теперь я здесь — один, в незнакомом городе…и не знаю, что мне делать… — я остановился, чувствуя как к горлу подступает комок. Блять. Неужто я устроил в машине незнакомого динозавра спектакль «Пожалейте меня, пожалуйста»?!
— Мистер Салли-уэн… — её голос вернул меня к реальности. Я снова взглянул в зеркало заднего вида. Гранатовые глаза набожного анкилозавра были полны понимания и… грусти?
— Dios obra de maneras misteriosas³, — произнесла девушка, поворачивая налево, — но одно я могу сказать точно — вы больше не один. Вы уже встретили меня и Стеллу. А завтра — познакомитесь с вашими новыми коллегами. Всё наладится, вот увидите.
То с какой уверенностью она это произнесла… Нет, мои страхи не пропали, словно их и не было, тяжелые мысли не растаяли в единый миг, но… мне стало чуточку легче. Набожная репт- девица верит, в то, что все образуется — значит, я точно обязан. Я улыбнулся, на этот раз искренне.
— Я… спасибо, мисс Кастильо. — поблагодарил я.
— Не за что, — я не видел, но почувствовал, что она улыбается в ответ, — и… можно просто Роза, если хотите.
Туман, окутавший Вулкадера Блаффс в свои мягкие, тяжелые объятия, начал потихоньку отступать. Ярко-красный пикап замедлил свой ход, а потом и вовсе остановился около небольшого трехэтажного домика. Я вышел из машины, осторожно разминая начавшие затекать конечности, и надевая рюкзак на плечи. Роза улыбнулась и помахала мне на прощание. Я ответил тем же. Машина вновь зашелестела шинами по брусчатке и, спустя несколько мгновений, растворилась в городских улицах. Я уставился на левую руку, в которой поблескивала связка из двух ключей — от парадной двери и от моей комнаты. Я тихо вздохнул и вставил ключи в замок. Пазы звонко щелкнули и дверь открылась. Полутемный коридор, винтажная лестница, уходящая наверх, и приглушенные разговоры. Я еще раз взглянул на ключи. На простеньком деревянном брелке была вырезаны три изящные цифры:
«203»
Второй этаж, третья комната. Видимо, это бывший отель. А может и не бывший. Я начал подниматься по лестнице. Вверх, затем направо. 201, 202… Ага, вот и 203. Снова бренчание ключей, щелчок замка, еле слышный скрип петель. Мое новое жилье встретило меня темнотой и оглушающей тишиной. Я медленно прошел вперед, ведя пальцами по стене, пытаясь найти выключатель.
Щелк!
Я не особенно разбираюсь в стилях и оформлениях, но одно могу сказать точно — мое новое жилье было гораздо просторней и уютней. Сняв ботинки, я медленно подошел к кровати и сел на нее. Никакого скрипа ржавых пружин. Едва я снял рюкзак, поставив его на пол, на меня тут же нахлынула дикая усталость, однако я не обратил на это внимания. Пальцы нащупали картонный прямоугольник в кармане джинс. Интересно, что она означает?
— Нужно будет посмотреть значение этого… символа. — пробормотал я, не решаясь взглянуть на карту снова. — Или спросить Стеллу…
Снова волна усталости. Я поморщился и медленно встал с кровати. Не знаю, что там в будущем, но прямо сейчас — душ, выпивка и отдых.
Компактная душевая комната нашлась практически сразу. Раздевшись, я вошел внутрь кабинки и повернул смеситель. Тугие струи горячей воды ударили по плечам.
— Хорошо… — выдохнул я.
Спустя некоторое время, я сидел на своей кровати, потягивая пиво и щелкая пультом. Найдя канал, который идеально подходил под фоновый шум, я положил пульт на стол и мой взгляд тут же наткнулся на лист бумаги, на котором было что-то написано. Видимо, я не заметил его в первый раз. Я поднял записку.
Доброго времени суток, мистер Салливан.
Завтра, в 12.00, состоится собрание школьного орг. комитета.
Мы обсудим следующий учебный год и Вы познакомитесь с Вашими коллегами.
С уважением, директор Спирс.
Я вздохнул, откладывая записку. Ну что же, завтра новый день, на новой работе, с новыми коллегами.
Посмотрим, что он принесет.
Примечания:
1 - Хорошо, мальчики и девочки,(исп.)
2 - Боже мой, спаси и сохрани...(исп.)
3 - Пути Господни неисповедимы,(исп.)