***
По обыкновению молодой работник банка Северного королевства заканчивал с документами и отчетами только под поздний вечер. Просторный кабинет, на стенах которого висели знамена с эмблемой организации, был обставлен громоздкой мебелью темных тонов, как ни странно, редко использовавшейся. По периметру комнаты расставлены шкафы и стеллажи, места хватало буквально для всего. В них можно было найти и книги на любой жанр, которые с большей вероятностью привезены сюда «для красоты», или же их просто некогда читать, и огромное количество папок с документами различной важности, на корешках которых был знакомый рисунок, обозначавший принадлежность к некой организации. Эту атмосферу наполняли равномерные звуки шуршания бумаг и нервные удары пальцами по столу, на котором лежали книги, стопки планов и н-ное количество кружек. Главное условие его деятельности - порядок, но похоже, пользователю помещения было далеко наплевать. Не обходилось и без шумных вздохов, наполненных недовольством и усталостью. Как ни странно, большая часть таких же сотрудников подвергалась гораздо меньшим количеством поручений и бумажной волокитой. А вот одному юноше с этим крайне не повезло: на его плечи всегда вешали уйму приказов сверху, такова была участь его высокопоставленной должности. Он откровенно считал своим долгом беспрекословно выполнять все, что взбредет в голову этому начальству. За окном витала тишина почти спящего города, за исключением шума, доносящегося с умиротворенного Облачного моря и редкими, но чересчур громкими возгласами работников порта. Те уже закончили со своими ежедневными делами и нашли отдушину в тавернах и пьяных побегах от реальности. Не будем умалчивать, пареньку, сидящему за крупным деревянным столом, тоже часто хотелось от неё сбежать хотя бы на день. На этот случай у него даже припасена бутылка знаменитого вина из города, в котором ему ещё не удалось побывать. Однако по счастливой случайности его коллеге пару недель назад поручили дело в том самом именитом Мондштадте, от чего парню стало в какой-то мере завидно. Город свободы - так чаще всего описывали его люди. И этой свободы он давно мечтал вдохнуть, ощутить, попробовать на вкус. Ему удалось уговорить эту даму прикупить в Мондштадте что-нибудь взамен на выполнение части ее обязательств. И какого же было его удивление, когда по возвращению в Ли Юэ с не только успешно выполненной миссией, но и с небольшим «сувениром», она без стука зашла в его кабинет и безэмоционально поставила привезенное на его стол. Девушка равнодушно взглянула на него и кинула: «Иди и развлекись. Я устала слушать то, как ты часами ходишь кругами над моим кабинетом.» Гордо подняв подбородок, она сразу же уверенно вышла из мрачного кабинета. «Ну и Синьора..» - вздохнул юноша и повертел в руках вещицу. Та оказалась бутылкой вина, надпись на которой информировала о месте изготовления. «Вино из одуванчиков, Винокурня Рассвет» про себя прочитал тот. Что ж, видимо его мольбы об отдыхе были услышаны самим Анемо Архонтом. С того момента ему так и не удалось выбить себе выходной. Даже сегодня, когда он планировал наконец-то закончить пораньше, в дубовую дверь тихо постучали. -Войдите, - произнес тот с неприятным предвкушением очередной кипы бумаг. Дверь отворилась, за ней показалась девушка среднего роста со светлыми волосами. На ее лице была маска в цвет темной накидки, под которой виднелось фиолетовое платье. -Господин Предвестник, прибыл отчет от Михаила, дипломата из Мондштадта. Госпожа Синьора приказала перенаправить это дело вам и сказала передать, что за вами, как она выразилась, «должок», - робко озвучила она и подошла к столу, отдав документ. -Также вам пришло письмо. Офицер взял конверт из рук секретаря и кивнул в знак благодарности. -Ступай. Екатерина поклонилась и быстро вышла из кабинета, словно боясь нарушить его уединение. Как только дверь закрылась, он окинул взглядом новые документы и резко вздохнул, понимая, что с сегодняшним отдыхом можно попрощаться. Парень поспешил распечатать конверт, ожидая увидеть в качестве отправителя кого-нибудь из своих родственников. Ему нередко приходили письма от его семьи, что осталась в далекой стране, на Родине. Мальчишка безумно скучал по близким людям. Каждую неделю он посылал им вместе с письмом несколько зарубежных игрушек для сестры и братьев, лекарства для отца, который в последнее время страдал от головной боли и озноба. Из-за государственной должности Предвестника Снежной ему не удавалось посетить дом уже пару лет, что делало его реальность ещё более суровой и тягостной. Однако какого было его удивление, когда он увидел с письме инициалы далеко не родных людей, а уж тем более не кого-нибудь из коллег. «Здравствуйте, господин Чайльд. Пишу вам с предложением обсудить детали нашего с вами договора. Думаю вы поймете, о чем я. На данный момент у меня есть неотложное дело, поэтому смею отложить подробности до нашей встречи. Буду ждать вас завтра в 12 часов в Глазурном павильоне.С уважением, Моракс.»
В глазах молодого человека исчезла радость, он поник головой, встал из-за большого кресла с бордовой обивкой, закрученными резными подлокотниками и подошел к занавешенному окну, оперевшись о стену. Закрыв лицо руками он разочарованно промычал. Прошло почти 20 дней с того момента, как он отправил вести в родную деревушку, а ответа так и не было, чего раньше не случалось, и что совсем выбило парня из колеи. Даже работники банка заметили, что один из их командующих сам не свой в последнее время. Он часто заходил к Екатерине и спрашивал, нет ли чего-нибудь на почте на его имя. Но все, что она могла дать - направленные ему новые поручения, после чего он возвращался к своим делам, или же шел обратно в кабинет, поникнув плечами. Чайльд был очень взволнован сложившейся ситуацией, «Вдруг с отцом что-то неладное? Может у них проблемы? Почему прошло столько времени…» - подобное сгущалось вокруг него, точно сладкая вата у палочки, и не хотело отпускать. Однако временами ему удавалось отвлечься путем перегрузок, боев или же появившихся недавно встреч с новым партнером их организации. Моракс, Гео Архонт, Властелин Камня - сколько же у него было имен. Но в скором времени он хотел бы именовать себя одним лишь Чжун Ли. Этот бог в районе месяца назад заключил договор с правительницей Снежной - Царицей. Как принято говорить у людей, он подавал в отставку. Архонт счёл привлекательной возможность подстроить свою смерть на предстоящей церемонии, чтобы стать в той или иной мере свободным от обязательств, которые витали вокруг него после 6 тысяч лет. Что ж, отдых он на самом деле заслужил, хоть и планировал продолжить присматривать за своим городом и народом. Царица предложила ему этот шанс, именуемый контрактом, способным разрушить все остальные. Взамен она потребовала от него Сердце бога. Гнозис перестал быть столь необходимой вещью для Моракса после окончания войны. Обо всем этом молодой предвестник узнал из их первой встречи, и сказать, что он был удивлен - ничего не сказать. Но ему предстояло помочь Архонту в свершении его деяния, так что несмотря на свое непонимание, он периодично подготавливал необходимые вещи для Церемонии, иногда даже инвестировал в неё из Банка. Юноша бегло прочитал отчет о завершенной мондштадтской миссии и успешном изъятии такого же Сердца бога у Анемо Архонта. Ему оставалось только поставить подпись и в дальнейшем перенаправить его уже в саму Снежную. После он еще раз взглянул на письмо, и, сжимая кулак, вышел из кабинета, а затем и из Банка. На улице давно стемнело, и даже те портовые работники успели разойтись по домам. Одинокий рыжий парень брел в сторону снятой квартиры в нескольких минутах ходьбы от места работы. По сторонам слабым желтым огоньком горели фонари, где то отдыхали бездомные кошки, некоторые в попытках спастись от надвигающегося ночного холода смогли обзавестись другими хвостатыми друзьями. На небе успели появиться уйма звезд, каждая из которых была ярче предыдущей. Изредка проплывали облака, словно подражая морю, шумевшему своей чарующей мелодией и плавно перетекающему в горизонт, сливаясь с покровом ночи в унисон. Юноша поднялся по красной крученой лестнице и подошел к нужной двери, отпирая её. Смутное разочарование от очередного одиночества застыло на его лице, со временем сменяясь маской усталости и переживания. Даже не включая свет он бесшумно прошел в спальню, скинул верхнюю одежду на небольшую тумбу в углу комнаты и приоткрыл окно, дабы впустить воздух. В помещении была довольно большая кровать с чертовски мягким матрасом и несколькими такими же воздушными подушками. Что ж, если нет возможности спать долго, то нужно хотя бы создать высший уровень комфорта. Он без сил, что физических, то и эмоциональных, рухнул на кровать и почти сразу провалился в глубокий сон.***
К окончанию ночи, или же началу утра - без часов Люмин потерялась во времени (взошедшее над горизонтом солнце подсказывало, что ближе второй вариант), девушка дошла до города. Тот встретил ее знакомым шумом прибоя и редкими прохожими, которые в столь ранний час спешили привести свои прилавки в порядок, некоторые - отправиться на ловлю рыбы, а иные просто наслаждались пробуждением гавани. Рассвет умело подсвечивал золотые пряди путницы и неприятно прорезался в глаза все ещё спящей малышки Паймон. Первым делом Люмин направилась к знакомой девушке, что занималась продажей номеров в центре Ли Юэ на несколько суток-недель. Перед походом к лекарю было бы неплохо передохнуть и оставить вещи где-нибудь, так как носить не только спящую фею, но и довольно тяжелый рюкзак, показалось ей не крайне привлекательной идеей. По подсказке одного из уличных торговцев, которого она встретила по пути, стало понятно, что до начала работы гостиничной компании оставалось где-то 40 минут. Люмин не привыкать ждать, поэтому она с удовольствием разместилась на одной из скамеек и наконец-то позволила ногам расслабиться. Как окажется, отдохнут не только они, но и ее голова от постоянных мыслей, что провалится в дрёму. Солнце начинало набирать утреннее тепло, спасая от ночной прохлады. Платье у путешественницы было, откровенно говоря, открытым и уж точно не могло согреть. «Ничему ее жизнь не учит,» - сказала бы ее компаньонка, если бы сама не пребывала в сонном царстве. Уж ей то точно тепло в пуховом костюмчике, так та еще и имела «переносной обогреватель», способный и выполнить «основную» задачу, и защитить, и накормить, да и много чего ещё. Даже выловить из озера! Но этот факт, конечно, девочка не признаёт. Прошло мало-помалу 1,5 часа, как Люмин остановилась на каменной скамье. Стоит отдать должное, этот сон ей точно не помешает. Однако некоторые прохожие, что, скорее всего не видели вживую, но слышали про эту девушку, спасшую Мондштадт и в последнее время часто помогающую с делами в Ли Юэ, смотрели на данную картину с неподдельным непониманием. Как же так вышло, что в таком городе, как Ли Юэ, могут найтись персоны, спящие на скамейках, да ещё и в неопрятном виде? Уму непостижимо. И что только в голову им не приходило. Однако очевидно, что девушке по большей мере было бы все равно на эти взгляды. Уж за что она могла переживать, так точно не за эти мелочи.***
В какой-то момент к числу прохожих, заставших эту картину, присоединился высокий юноша в сером привычном костюме и бордовой рубашкой. Спустившись с лестницы, расположенной в паре метров от пристанища девушки, Чайльд мимолетно обратил взгляд на это явление и с ухмылкой продолжил путь. «Бывают же люди,» - пронеслось у него в ещё спутанных мыслях. Встал он совсем недавно, успел только немного привести себя в порядок и направился в Банк. До начала встречи оставалось в районе двух часов, и ему хотелось закончить пару вчерашних бумажных работ перед походом в павильон. Выспаться ему конечно же не удалось, так что начало дня нельзя было назвать чудесным. Однако вид на спящую особу с непонятным существом почти в обнимку не мог не приподнять настроение хотя бы немного. -Доброе утро, Господин Чайльд! - мгновенно произнесла секретарь Банка, когда за ним закрылась дверь. -Напоминаю, сегодня планируется отправка отчетов по проделанной за эту неделю работе. -Здравствуй. Да-да, знаю, они не заставят себя ждать, - с натянутой из вежливости улыбкой ответил предвестник. -У меня сегодня встреча в 12, постараюсь успеть занести тебе все документы до неё. С этими словами он поднялся на второй этаж и сел за привычное, но настолько наскучившее и давящее рабочее место. Он взялся за необычный пишущий инструмент, коим пользовались в Фонтейне, и принялся за бумаги. Чайльд довольно быстро справился со своей деятельностью, и за 20 минут до переговоров, сдав все необходимое Екатерине, покинул здание. Не спеша он пошел в сторону Глазурного павильона, попутно гадая, на сколько это затянется. Сегодня пятница, и это не могло его не обрадовать. План на вечер молниеносно влетел в его голову, и ничто не должно его испортить. По край мере, он надеется на это. Зайдя внутрь роскошного ресторана ровно в назначенное время, его встретила работница и сопроводила за столик, где его уже ожидал статный человек в галантном костюме. Парень сел за столик, и одна из официанток тотчас же поставила на него чайный набор, заказанный ранее. Чжун Ли кивнул в знак благодарности, и та, поклонившись, оставила мужчин. -Рад тебя видеть, Чайльд, - Разливая ароматный чай, произнес тот. -Как твоя служба? -Взаимно, Моракс. Всё по-прежнему, - в нос парня бросился приятный запах мяты и шелковицы, исходящий от чашки, что ему вручил собеседник. -Как твои последние недели в роли бога?***
-Люмииин!! Вставай! - к сожалению или к счастью, сон феечки был прерван резко пришедшим запахом, доносящимся от одной лавки с едой неподалеку. Хоть такое пробуждение было ей по вкусу, она оказалась удивлена, когда открыла глаза и увидела окружение. Она сразу принялась будить безмолвно сидящую и уткнувшуюся в руку подругу. - Я конечно все понимаю, но нам стоит найти более подобающее место! Путешественница мягко открыла глаза, и, увидев уже конкретно оживленную улицу с шнурующей туда-сюда толпой народа, быстро вскочила, окашлялась и произнесла что-то похоже на «Пойдем,» - хоть боль и усталость в ногах теперь ощущалась не так сильно, зато ломило после такого «отдыха» все тело. Она поплелась наверх по лестнице к уже знакомой девушке. -Ин Линь, привет! - на небольшой веранде за столиком сидела девушка в традиционном платье синего цвета. Она подняла карие глаза и на лице засияла улыбка. -Люмин, Паймон! Что привело вас сюда? Не видела вас в Ли Юэ последние пару недель, думала ты покинула город и даже не попрощалась! - развеселившаяся Ин Линь встала из-за стола и поспешила поприветствовать хороших знакомых. -Нет-нет, что ты. Мы всего лишь отправились в небольшой поход, но нам пришлось задержаться, - прозвенела феечка. -Ох, надеюсь обошлось без происшествий, - девушка оглядела путниц и пригласила за стол. -Хотите снять номер? -Мы в порядке, все прошло хорошо. Да, у тебя есть варианты для нас, скажем, недели на 2? -Ты как раз вовремя. Туристы начинают съезжаться, чтобы посмотреть на Церемонию Сошествия, и у нас поднялся спрос. На это время мы заключили сотрудничество с Ван Шу, поэтому давай сначала определимся, где тебе будет удобнее. Однако есть и плохая новость, и там и там номеров осталось мало. -Ну уж нет, слишком далеко отсюда до постоялого двора, - усмехнувшись, ответила путешественница. -Хорошо, я поняла тебя. Тогда могу предложить 2 номера в этом доме. Кухня, как ты помнишь, общая, но думаю с таким обилием уличных торговцев в этот период это не принципиально. Тебе однокомнатный, как в прошлый раз? -Да, думаю мне с Паймон не придется готовить самой, - снова усмехнулась девушка. -Давай его. Сколько это будет стоить? -В сутки 3,5 тысячи моры, в связи с праздником нам пришлось поднять стоимость, но для тебя могу по обычной цене, - улыбнулась Ин Линь. -Все-таки, ты много нам помогала, да и можно сказать, что у нас ты - частый покупатель, хихих. Тогда 2 тысячи, 2 недели, значит 28 тысяч моры. Конечно, за раз отдавать столько денег было тяжело, но за комфорт можно и пожертвовать. Люмин достала кошелек, и, отдав нужную сумму девушке, подписала пару бумаг. -Хорошего отдыха! Если что-то понадобится, ты знаешь, где меня найти, - Ин Линь улыбнулась и передала ключ путешественнице. Люмин нашла свой номер на 3 этаже, открыла дверь и чуть ли не рухнула на кровать. Паймон в это время пролетела к окну, раздвинула легкий полупрозрачный тюль и восторженно ахнула, когда поняла, что в этот раз комната им досталась со стороны Облачного моря. С небольшого балкона открывался чудесный вид на гавань, что было большим плюсом. Ин Линь также упомянула, что на этом этаже никто не побеспокоит путешественницу: постояльцы тихие, спокойные. В светлом номере стояла просторная белоснежная двуспальная кровать с двумя тумбами по обе стороны, небольшие кофейный и рабочий столики, вместительный шкаф с зеркалом в полный рост и дверь в ванную комнату. Технологию водопроводных труб освоили в Фонтейне. Действительно, город технологий. Средняя ванна, белая мраморная плитка, зеркало и все прочее, чему присуще находиться на такой же красивой мраморной раковине. Подруги закончили осмотр номера, в котором пробудут ближайшее время и приняли решение отдохнуть пару часов, а затем пойти в хижину Бубу. Путешественница расчесала волосы, приводя в порядок растрепанные пшеничные пряди, откопала в рюкзаке сменное платье, идеально подходившее под понятие «отпуск». Воздушная, легкая ткань нежно-голубого оттенка, струящаяся юбка по колено и красиво декорированный бюст. Средние бретели открывали плечи и тонкие руки, делая их изящными, подчеркивали ключицы и шею, из-за чего Люмин выглядела еще более привлекательной, хотя куда еще больше? На вечер у нее даже нашлась накидка на плечи, выполненная в том же голубом цвете, но чуть темнее. С ней, конечно, ночью будет не согреться, но от ветра она точно поможет. Да и к тому же по ночам она гулять не собиралась. Все-таки пока есть шанс выспаться, она им обязательно воспользуется. Так, приведя себя в порядок, она легла и вернулась в сонное царство после непродолжительного отсутствия.