Часть 1
9 марта 2023 г. в 04:59
Свет родных окОн
То, что не вошло в отчёт Сири Китона
Фрагмент записей чёрного ящика "Тесея", скопированных "Харибдой".
- Сири, ты опять здесь? Прости, но сейчас у меня нет времени - подождёт твой отчёт. А вот анализ того, чем эти бормоглоты засевают Бурый Бен, ждать не станет.
- Я не за интервью - пришла почта.
- Почта? Какая-такая почта?
- Исполняемый файл по лучу Икара. Программа "свет родных окон".
- С Земли? Ладно, грузи в КонСенсус. Освобожусь - гляну.
- К сожалению, в КонСенсус его нельзя, да и в одиночку не посмотришь. Придумка земных психологов, читается лишь друг другу. Аманда и Сьюзен с бандой уже оповещены, остались Юкка и ты.
- Вот и начни с Юкки, комиссар. Он, судя по КонСенсусу, витает в своих вампирских думах, а я занят. Понимаешь, занят!
- Да, но...
- Дано - у тебя от него поджилки трясутся. Тоже мне, заяц...
- А причём здесь заяц?
- А при том! Зайцев видел?
- Конечно! Они в каждом парке есть.
- И как они себя вели, завидев тебя?
- Убегали. Инстинкт у них такой.
- А ты ловил их, мечтая тут же съесть?
- Что за вопрос, Исаак? Разумеется, и в мыслях не было.
- Вот потому и заяц! Ты ими любоваться, но человек для зайца - двуногий волк, и полтора миллиона лет охоты твоих предков у зайца в памяти до сих пор. И с Юккой - то же самое. Ты распознаёшь в нём врага, а он и думать забыл о твоих гастрономических качествах, как ты о зайце. Короче, тащи Юкке своё письмо, а я пока анализ доделаю. И ни слова сверх, а то укушу похлеще вампира!
- Юкка, дело есть!
- А через КонСенсус - никак? Из палатки высунулась взлохмаченная голова, а вслед за ней рука с окулярами.
- К сожалению, никак, - сообщил Сири, отлетая на пару метров. - Какая-то придумка кураторов миссии. Прочесть возможно лишь друг другу и на смарте.
- На с-марте? - Юкка прищёлкнул языком. - Ладно, читай!
Сири сорвал с корпуса лист смарткраски, и от того, неловко перевернувшись в невесомости, встретился с вампиром взглядом. Но почему-то то его не испугало. Наверно, потому, что он уже видел такой взгляд. У соседского кота, когда зашедшие в гости приятели принесли с собой ручную соню. "Вроде, мышь - а не мышь!" - сообщала его ошалелая морда. И сейчас на лице вампира было написано то же самое. Конечно, Сири понимал, что столь своеобразный взгляд адресована не ему, а странной земной выдумке, но почему-то это успокаивало.
- Программа "Свет родных окон", - почти не запинаясь, прочёл Сири. - Автор: психологическая инициатива "Задушевное здоровье человечества".
- За душевное здоровье! - поправил его вампир.
- Никак нет - задушевное!
- Ладно, предположим, - Юкка прищёлкнул ещё раз.
- ...Содержание: подборка личных писем для совместно-перекрёстного прочтения.
- Так и написано - "перекрёстного"?
- Ага! - выдохнул Сири, отлетая ещё на метр.
- Ладно, допустим, пока не доказано обратное, что это эвфемизм.
- Цель: инициация задушевного общения внутри малой группы, дабы то поспособствовало единству таковой и напомнило участникам миссии, что на Земле их любят и ждут.
- Меня, вроде, никто не ждёт, - вполголоса сказал Сарасти. - Или мои данные устарели?
- Час от часу не легче! - вздохнул подлетевший сзади Шпиндель.
Спустя пять минут команда собралась в центрифуге. Проворная Аманда принесла из фаба груши с кофе и все расположились вкруг стола.
- Кому читать первым? - спросила она.
- Условием указан жребий, - ответил Сири. - Что тянем?
- Не тянем, а ловим! - мужским голосом пробурчала Сьюз. - За бортом полно частиц высоких энергий: промежутки времени меж их регистрацией можно интерпретировать, как номера читающих, наложив их на список экипажа.
- Головолом, ты?
- Нет, дружественные инопланетяне! - басом хохотнула Сьюз.
- Неплохая идея!
- По крайней мере, беспристрастная.
- Могу взяться за дело, - предложил Головолом. - Я здесь самый беспристрастный - мне точно никто не написал.
- Ладно, поехали!
- Так-так, первым выпал Исаак. А кто читатель?
- Аманда.
- Не нравится мне эта затея - неэтично читать чужие письма - проворчал Шпиндель.
- Думаешь, я в восторге? - ответила Бейтс. - Это всё Земля.
- Начинай! - бросил Юкка. - Раньше сядем - раньше выйдем!
- Тебе-то хорошо - небось, тебе никто не пишет! - парировал Исаак и грани его предвкушали нечто крайне неприятное.
- Ты точно в том уверен? - подняв окуляры, глянул на него вампир. - Ладно, есть лишь один способ узнать, что чёрный ящик нам готовит - попробовать. Аманда, вперёд!
- Дорогой Исаак!
- Так и написано - дорогой? - ахнул Шпиндель. - Покажи!
- Так и написано! А показать не могу - эта чёртова программа гасит текст в руках адресата.
- Дальше, дальше!
- Сейчас. "Дорогой Исаак! Пишет тебе твоя дочь Лиза, так как мама наотрез отказалась общаться с тобой несмотря на все приставания психологов".
- Ах, отказалась! - Шпиндель скорбно поник головой - лишь индикаторы имплантов весело мерцали.
- "Но и я вряд ли сообщу тебе нечто лучшее, чем покинутая тобою мать".
- Кем - покинутая! - взвился Шпиндель, воинственно блестя накладками. - Это я покинут, я!! Почему они не верят мне, почему мне все не верят?
- Мы - верим! - Сьюзи взяла его за руку.
- Мишель, ты?
- А кто же?
- "И не говори, что это мама тебя покинула: железкам того не понять! Не понять тебе, болванка умная, что у людей есть ещё и сердце! А сердцу нужна не только твоя наука, но и..."
- Она врёт! - вскричал Шпиндель. - Разве не я повсюду возил их с собой, угощая...
- Летучими мышами в меду? - хихикнула Сьюз.
- Усохни, Саша!
- А вот и нет! Что Исаак, что Китон, что наш кровососущий командор в жизнь не поймёте: человек состоит не только из любопытства и приятных желудку мелочей...
- А ещё и из злости на всех и вся разом! - голосом Мишель закончила Сьюз. - Нечего оправдывать всяких истеричек! Или тебе приспичило похвастаться познаниями в литературе двадцатого века?
- Прекратить балаган! - прищёлкнул на них Юкка.
- Секси! - крикнула Саша в ответ, поперхнувшись на полуслове, после чего её сменил Головолом.
- Кончай собачится - работаем! - гаркнул он.
- Чего это она? - шепнул Сири Китону слегка пришедший в себя Шпиндель. - Саша к вампиру нежной страстью воспылала?
- Не-а! Судя по графам тела, она хотела сказать "сексист".
- А это за что? Юкка, вроде, с барышнями вежлив.
- Да потому, что термин для дискриминатора множественных личностей пока не изобретён.
- "А сердцу нужна не только твоя наука, твой ум да твой опыт туриста, но и ты целиком - представляешь, с внешностью! Но ты принёс её в жертву своей маниакальной страсти самому тащить на плечах научный прогресс!" - Это она о накладках? - переспросила Аманда.
- Ага!
- Во дура! - так, что бы услышал Исаак, прошептала Мишель. - Без них он - просто человек. А вот с ними...
- Согласна! Да чужие мозги к своим подшивать наука пока не научилась, - за Шпинделя ответила Бейтс. - А я продолжаю: "И потому - и именно поэтому твои с мамой дороги разошлись и им уже не сойтись никогда! Она - натуралист, слышишь!"
- Да знаю я, что она натуралист! - вновь взвился Шпиндель, нечаянно послав в Юкку по закрученной траектории грушу с кофе. - Сколько я ей камер покупал для фотосъёмок живности разной - а ей мало?
- По-видимому, речь идёт о движении натурализма, - ответил Юкка, ловя грушу. - Твои дооснащения оскорбляют её веру в неприкосновенность людского естества.
- Да? А закрутить роман с кандидатом в Двухпалатники то ей не помешало?
- По-видимому, нет. Там вместо электроники - сплошное мясо.
- Во технохейтерша! - зло бросила Мишель. Юкка согласно кивнул.
- "Я не натуралистка, - продолжила Аманда. - Но меня всегда оскорбляло твоё обесценивание маминых чувств! Что тебе стоило проявить заинтересованность в её творческих муках на ниве изобразительного искусства? Почему ты всегда молчал? Только не рассказывай про деликатность да некомпетентность - тебе было просто плевать!"
- А что там за искусство такое? - поинтересовалась "Сьюзен - личность 1" - Я когда-то немало увлекалась импрессионистами.
- Ты это точно хочешь знать? - переспросил её Сарасти.
- Да, если Исаак не против.
- Поздно трепыхаться! - бросил Шпиндель. - Как говорят в моих родных краях: "Сгорел сарай - гори и хата!"
- Хорошо! - прошелестел Юкка. - Как вы знаете, в памяти "Тесея" имеются электронные копии всех мало-мальски значимых произведений искусства с упором на искусство современное - ради возможного культурного обмена с экстрасолярной цивилизацией. И в этом... ворохе есть и картины некой Вилены Шпиндель - жены Исаака. Сейчас я выведу их на общий голоэкран, но вердикт извольте вынести сами. Вампиры - плохие ценители картин: мы в основном мазки видим.
- Это... живопись? - осторожно поинтересовалась Аманда.
- Ага! - хохотнул Головолом. - Правда, я тоже так умею! Он омочил салфетку в кофе, сложил вдвое, потёр и развернул. - Теперь продаём с аукциона! Сто тысяч, двести, миллион - кто больше? А я пока другую натру.
Юкка закашлялся, зашипел да защёлкал.
- А ты, комиссар, что скажешь?
- Считается, что это - живопись. Хотя от творения Головолома она отличается лишь общественной договорённостью: за мазанную салфетку не дадут и цента, а за эту...
- Срань! - вставила Саша.
- ...Меж собой музеи ссорятся.
- Мои соболезнования, Исаак! - вздохнула Аманда.
- Увы, запоздалые...
- Интересно, а ты, Сири, что видишь в этой мазне? - шёпотом спросил Исаак Китона. - Для тебя, вроде, все формы как открытая книга.
- Вижу сильную агрессию и жажду доминирования с оттенками садизма.
- Это мне и без тебя известно! Что ещё?
- Примерно то, что ожидает от нас заяц.
- Даже так?
- Поверь, так! - шепнул им Сарасти. - Эта абстракция на самом деле глиф - потому-то она с каждым... художеством и возится. И барышня сообщает с его помощью... о своём желании делать примерно то, что творит с мышью кот, когда с ней играет.
Сири взглянул на него с ужасом.
- Доверяй специалистам, - хохотнул вампир.
- К сожалению, мне придётся продолжить.
- Валяй, Аманда! - бросил Шпиндель. - Идущие на смерть приветствуют тебя!
- "Но всё это в прошлом - хоть я и надеюсь, что однажды оно погонится за тобой. А пока я сообщаю тебе, что приняла два важнейших решения: соединиться законным браком с Леонидом Зибертом и разделить с ним его судьбу. Благослови, папа!"
- Не-е-е--ат! - закричал Шпиндель, хватаясь за голову да оседая под стол.
- Что с тобой? - закричала Сьюз голосом Мишель.
- Кто-нибудь - держите биолога! - на лету крикнул Юкка, устремляясь к нему.
- Да у него припадок! - закричала Аманда, в руках которой бился Исаак.
- Антиэвклидики?
- Ты спятила - он не вампир!
- А вдруг он в вампира самоинициировался?
- Тебе напомнить, что бывает вдруг?
- Это у него искрят накладки?
- А по-моему - мозги!
- Исаак, милый, не покидай меня!
- Кто бы это за мной так убивался...
- Транквилизатор, быстро!
- Фуф, кажется, не трясёт.
- Что это было, Сири? Ты умеешь читать язык тела лучше всех - что сообщили тебе его конвульсии?
- Насколько я понял, имя жениха дочери Исааку знакомо. Слишком хорошо знакомо, и безотносительно к свадьбе. Я могу ошибаться... но похоже, он - тот самый кандидат в Двухпалатники, с которым загуляла его жена.
- И дочь решила не только вместо маман с ним поженится, но и... соединить мозги?
- Очевидно, да.
- Бедный Исаак! - вскричала Мишель. - Тебе-то хоть его жаль?
- Находясь на должности официального наблюдателя, я не имею право на личные высказывания.
- И зря! Потому, что в твоей чёртовой программе наверняка есть письмо и для тебя! И кстати, ты точно уверен, что этот файл прислала Земля, а не шумовки, зесевающие Бурый Бен сранью?
- Я - уверен! - за Китона ответил Сарасти. - Капитан Тесея подтвердил приём.
- Но один из членов экипажа - экстренно-необходимый, заметь, из-за грёбаного "света родных окон" неведомо на сколько покинул свет этот! И ты хочешь сказать - такое сделала Земля?
- А ты ещё не заметила, что Земля всё время такое делает? Если нет - мои соболезнования.
- Однако нам придётся продолжить.
- Сири - не надо! Выруби эту дрянь да за борт, а то ещё у кого-то мозги погорят.
- К сожалению, не могу. Всё происходящее здесь кроме меня фиксирует Капитан, а кроме него - автономно работающий "чёрный ящик". И поверьте - все они отменно защищены от несанкционированного доступа.
- Юкка, это так? - спросила Мишель.
- К сожалению.
- Ты пробовал взломать защиту?
- Нет. Но самое время.
- Кто читает и кому?
- Ты хотел сказать - кто кого мучает?
- И это тоже. Жребий! Головолом - крути свою астральную рулетку!
- Есть, командор!
- Кто выпал?
- Сири Китон.
- А кто читает?
- Исаак.
- Исаак сейчас способен лишь храпеть да дёргаться, а не читать чужие письма! Крути по-новой!
- А то программой дозволяется?
- Сири, в описании что-то сказано о повторном жребии?
- Нет.
- Тогда - крути!
- А можно... меня сменить тоже?
- Нельзя!
- Почему?
- Потому, что перед смертью - не надышишься.
- Выпала Сьюзен Джеймс.
- Которая из?
- В корабельном списке она одна.
- А на деле их четверо!
- Можно, я?
- Мишель? Можно!
Мишель (в сторону) - Ну, Сири, погоди!
- "Здравствуй, сын - это твоя мама, и я говорю тебе - берегись! Уж поверь старому солдату - предчувствия меня редко обманывают"...
- Разве твоя мать - военный? - спросила Аманда.
- Нет, у меня полковник - отец.
- Тогда с чего это она? От обожания мужа?
- В точности наоборот - сам не пойму.
- "Эта затея со "светом родных окон" дурно пахнет, - безмятежно продолжила Мишель. - Да и на "задушевное здоровье" у Безопасности давно немалый зуб. К сожалению, их ни разу не удавалось поймать на горячем - но это делает мои подозрения лишь сильней..."
- Отец? - шепнул Китон.
- "Так вот - слушай: письма, которые ты держишь в руке, отобрал искин, построенный этим кублом доброхотов. По их уверению он имеет квалиа, наверняка такое же извращённое, как к его создателей, а выбор он делает сообразно эмоциональной нагруженности письма. Тебе уже не по себе, правда? Мне - тоже. К сожалению, я не имею достаточно полномочий ни запретить непотребство, ни даже возможности самому прочесть, что вам предстоит. То, что сейчас тебе читают, я вписал в заголовок письма Хелен, воспользовавшись уязвимостью системы. И ещё раз прошу тебя - будь осторожен в выводах и хладнокровен, как умеешь лишь ты. И по возможности защити своих коллег - вы все мне дороги. Твой отец, полковник Мур."
- Отец... - снова прошептал Сири.
- Герой! - одобрила Аманда.
- Везёт же некоторым... - шепнула Саша.
- Не всем, - глядя на лежащего Шпинделя, бросил Юкка.
- Это - всё?
- Разумеется, нет. Там дальше Хелен.
- Тогда чего мы медлим?
- "Дорогой мой Сири! Я только что узнала, что ты летишь на встречу с теми самыми инопланетянами, которые устроили Огнепад. Сейчас ты, наверно, уже у этого объекта Бернса - Колфилда..." - да, но мы в половине светового года дальше! Твоя мать идейно не читает Сеть?
- Небеса! - коротко бросил Китон.
- А, тогда ясно. "И, наверно, потому, что ты в двух шагах от цели своей жизни, я наконец решилась откровенно с тобой поговорить. Хотя, на самом деле - с собой: в том, что ты сейчас прочтёшь, я долгое время не признавалась даже самой себе".
- Ты всегда говорила лишь с собой, слышала лишь себя и во всём мире видела лишь своё отражение, - вздохнул Сири Китон.
- "Да, в произошедшем я прежде всего виню твоего идиота-отца. Именно он, всё время лезя на передовую да воображая себя спасителем человечества, на самом деле был лишь мишенью - но пуля, заслуженная им, сразила не его, а тебя!"
- Отец любил тебя и до сих пор любит! А ты? Любила ли хоть что-то, кроме своих зеркал?
- "Увы, жизнь несправедлива! И я не порвала с ним исключительно ради твоего, Сири, воспитания. И долго, очень долго обманывала себя, воображая тебя лишь невинной жертвой, хоть сердце и твердило иное. Почему, ну почему ты никогда не пытался вспомнить, каким был до операции? Почему, несмотря на то, что я всячески подавала тебе знаки о том, как моя Душа страдает..." - здесь "душа" - с большой буквы. Она верующая?
- Вряд, ли! - ответила за Китона Сьюзен. - Манера писать с большой буквы все субъективно-значимые слова была широко распространена с начала до середины века.
- Ей столько лет?
- Вряд ли. Но с кем поведёшься... похоже, у этой Хелен на Небесах началась бурная личная жизнь.
- Бедный отец...
- Мужайся, Сири! Полковник мучился с нею дольше.
- Спасибо, Аманда!
- Да не за что!
- "...Почему, несмотря на то, что я всячески подавала тебе знаки о том, как моя Душа страдает, ты был слеп и глух к моим мольбам? Настолько, что я была вынуждена, скрепя сердце, пробуждать твою привязанность ко мне, твоей матери, окситоцином..."
- Она тебя ещё и таблетками пичкала? Что бы больше любил?
- Увы, Аманда, увы.
- А можно я пойду - да хотя бы к фабрикатору да побью кулаками стену? С детства ненавижу возвышенных дур!
- "Но даже нейрофакторы не растопили твоего сердца! И мне уже тогда следовало понять: это потому, что его вовсе нету. Тебе его попросту вырезали, как лишнюю деталь - вместе с поражённым эпилепсией полушарием. Потому-то твой горе-отец и не чаял в тебе души, а вовсе не из-за чувства вины, которое я ему приписала! Он видел в тебе свой идеал - идеал бессердечного сухаря, живой машины, всецело преданной делу! Но здесь, на Небесах, где меня окружают лишь те и то, что я люблю, я прозрела: и относительно Джима, и относительно тебя".
- Прям-таки прозрела? Или вконец рехнулась? - прищёлкнул Юкка.
- "И потому надежды мои - лишь на чудо. И ты как раз находишься возле него. Поэтому я всей Душой желаю, - "душа" снова с большой буквы. - Что бы внешние умы вернули тебе Душу! Иного и не может быть - иначе зачем они устроили фейерверк? Это знак: они приглашают нас в Небо! Слегка завидую тебе - ты будешь первым. Но после они придут и за мной."
- Короче, она надеется, что "властелин шумовок" приложит одной из них тебя по голове и от того ты станешь таким же психом!
- Увы, Аманда.
- Письмо не закончено! Здесь ещё: "Но я прощаю лишь тебя, хоть ты и мог, если бы захотел, хотя бы попробовать обрести Сердце. А вот твоему отцу пощады не будет, даже если за него вступятся все инопланетяне Вселенной! В то время, когда ты сможешь прочесть эти строки, я буду отомщена! Здесь, на Небесах, находятся не только раненые в Душу вроде меня, да те, для кого внешний мир слишком груб, слишком несправедлив и слишком равнодушен к их чувствам. Но и те, кто более не может участвовать в гонке, в которую превратилось всё вокруг, и те, кто попросту устал и наконец-то требует личной радости. Здесь много кто есть! И вместе мы - сила! Как ты, наверно, слышал - в оплату за услуги Небес мы сдаём в аренду часть разума для разнообразных задач. Но нашлись те, кто научился использовать толику той мощи в иных целях. И Джим очень скоро ощутит это на себе! Уже ощутил, учитывая запаздывание сигнала! И это не убогие дипфейки, которые недалёкие люди до сих пор используют для обиды ближних! Его душевный профиль просчитан таким умом, какой ему и не снился - и скоро он столкнётся со словом и делом, которое сразит его наповал! Любой человек Душою уязвим - и он тоже! И потому ему не избежать расплаты от собственной руки!"
- Не-е-е-ет!!!! - громче Шпинделя закричал Сири Китон, схватился за голову и осел под стол.
- Что ним, Аманда?
- Похоже, худо. Пульс нитевидный, судороги... э, да он задыхается!
- Сири, держись, тебе ещё читать!
- Нашла чем утешить, дура!
- Что на телеметрии?
- Крайняя степень возбуждения с положительной обратной связью. Транквилизатор?
- Давай!
- Фуф, ему легче. Вот это криз!
- Юкка, что это было?
- Ответ на загадку о том, зачем вам два полушария, да ещё и со столь узким мостом меж ними.
- Не поняла! Объясни!
- Есть версия, что сознание выросло из квалиа - субъективного свойства чувственного опыта. А квалиа полезно для быстрого решения задач с неочевидным выбором - вроде буриданова осла. Но тёмная сторона квалиа - так называемое стрессовое расстройство: дезадаптивное волнение от субъективно-значимого внешнего раздражителя. Вот тут-то и показывает себя двухполушарная конструкция: пока одно бьётся в истерике, другое рулит. Но у Сири полушарие одно... и вот...
- Второй - пошёл! - закончила Аманда мрачно. - Как отвечающая за безопасность миссии я изъявляю протест против участия в этом... эксперименте!
- Как говорили в старину, "поздно пить боржоми"!
- Головолом, ты?
- Нет, одна из шумовок!
- Ну хорошо хоть не Земля...
- Кто следующий чтец?
- Юкка.
- Час от часу не легче...
- А может, наоборот?
- А кого читаем?
- Здесь написано "Сьюзен Джеймс"
- Без уточнений?
- А ты чего ждала?
- Дискриминаторы! - потеснив Головолома, прошипела Саша.
- Я постараюсь быть максимально корректен, - невозмутимо ответил Сарасти.
- Он - постарается!
- И постарается! Он ведь не Земля.
- Но всё ж - кому из четверых письмо?
- Это возможно узнать, лишь попробовав.
- Тогда кого мы ждём?
- Наверно, похоронной команды. А может, инопланетян.
- Главное, что не "четвёртую волну", - прошелестел Юкка в сторону. - Ладно, перед смертью не надышишься, я начинаю.
- "Здравствуй, Сью!"
- И всё? Без уточнения?
- Без уточнения. По-видимому, имеется в виду "личность-1".
- Я кого-то укушу.
- Остынь, Саша! Предоставь то специалисту.
- "Здравствуй, Сью! Пишет тебе Колян. Ну, Колян, который из Ёбурга... - по-видимому, имеется в виду Екатеринбург.
- Имеется то, что имеется! - вставила Аманда мрачно. - Я таких Колянов пачками в гробу видала!
- И все Ёбурга?
- Отовсюду! Коляны - явление всемирное и вненациональное!
- "Вспомнила, да?"
- Нет, не вспомнила - и не желаю! - взвилась Саша.
- "Вот и лапочка! - невозмутимо продолжил Сарасти. - Тут до меня мессеж дошёл: ты в натуре в космос свалила, но знай - от любви не уйдёшь! Она тебя хоть на том свете скрутит да назад вернёт - так уж Богом положено!" "Бог" с большой буквы, и похоже, не от избытка чувств. Я сожалею.
- Ничерта ты не сожалеешь - и не ври! - прошипела Саша. - Читай уж, я как-то потерплю.
Сарасти покосился на неё с явным сомнением.
- "Ты помнишь наши потрахушки, да? Жаркое было дело! И меня тогда реально прикололо, что ты по жизни Мэри Сью, а не лишь по погонялу. Четверо в одной - во крутизна! Сразу с четверыми и в порнухе не бывает, если по реалу, а не монтаж. Правда, один из вас - мужик, ну и хуй с ним, я не из брезгливых. Только скажи ему, что раз мы уж вместе - пусть не пишет какому-то левому кенту да не втирает мне, что по работе. Знаем мы эти работы - я второго мужика рядом с собой не потерплю!
- Я вспомнила, кто это... - устами Сьюзи прошептала Мишель. - Помнишь, мама - я потом месяц пряталась да тебя простить не могла.
- Не помню, а жаль! - ответила за Сьюзен Аманда. - Жаль, что его-то я в гробу и не видела! Пора исправлять, как вернёмся.
- "Ну да то всё хуйня. Как пишут на умных каналах - много ревности мешает стояку. Ты лучше за другое мозги раскинь: кому нужна будешь, когда прилетишь? Реально раскинь: возраст у тебя не детский, заучек мало кто любит, а что слава - это минус, а не плюс. Ну, будет тебя вся земля на руках носить, как ты с пришельцами потреплешься, а ебать - кому? Такому же яйцеголовому тайком от жены в сортире после конференции? Или жиголо за бабки? Думаешь, это любовь? Нет - это перетрах, а не любовь! А любовь - это когда друг без друга шаг влево - шаг вправо - пиф-паф! Когда не только сунь-высунь, но и каждая мысль - на двоих. Короче, кончай страдать дуркой и как вернёшься - бегом ко мне! И не кобенься, потому что баба! А баба на то и баба, что сколько ей дел не еби - а зуд пизды всё равно одолеет: проверено! И вся ваша свобода да прочие мутки - до первого недотрахита. И потому кончай дуру корчить - в последний раз говорю! Где ты ещё такого найдёшь: с домом да фермой, как святая Анастасия завещала... - Анастасия, это которая "кедрозвон"? - переспросил Юкка.
- Да-а-а! - простонала Сьюз.
- Держись, я сострадаю. Но надо читать.
- "Само собой, после твоего бегства я слегка осерчал и потому вначале не буду особо ласков да дурь твою учёную повыбью - ни к чему бабе она. Зато потом, как детишек нарожаешь да в огороде покопаешься лета хотя бы три - сама поймёшь, в чём женское счастье! Уж не в этих ваших космосах, языках, пацану непонятных, да всякой межзвёздной гопоте, что в нас петардами швырялась. Усекла! Тогда - жди".
- Не-а-а-ат! - закричала Сьюз голосом Мишель, потом - Саши, а после и своим. И мгновение спустя одна её рука вцепилась во вторую, мешая ей со всего маха врезать по лицу.
- Это ты, дура, виновата! - на разные голоса хрипела Сьюз. - Ты со своим "какой интересный диалект!"
- От дуры слышу! Кто заявил, мол, два пацана - пара?
- Обе вы спятили! Или не было видно, что он мудак!
- Да я тебя щас!
- Нет, я тебя!
- Доктора!
- Нету его! Под столом лежит.
- Тогда транквилизатор!
- Она за четверых кусается!
- Я держу, ты коли!
- А-а!
- О-о!
- Фуф! Вроде, заткнулись. Ты цел?
- Местами.
- Я - тоже.
- Ну и дела!
- Ужас!
- И как теперь читать?
- Друг другу, наверно.
- А кому жребий метать? Головолом-то выбыл вместе с бандой.
- Э-а, а кто это на мне лежит?
- Шпиндель! Слава звёздам!
- Слава, может, и слава - но зачем Китон уткнулся мне в пах?
- От безсознания. Как недавно - ты.
- Ой. МИШЕЛЬ!!! Что с нею!
- Письмо. Сразило всех четверых. Но скоро они оклемаются.
- Ого, какая у тебя шишка!
- И карбонит не спас.
- А кто Юкке щёку разодрал?
- Любовь! - ответил вампир загадочно.
- Продолжаем чтение?
- Ага! С Сири только слезу.
- Слезай скорей - читать тебе.
- А чего так?
- Аманда читала, Сьюз читала, Юкка читал, остались Сири и ты. Но Сири временно выбыл из строя... ты всё ж сдвинься с его лица, а то он задохнётся.
- А письмо читаем чьё?
- Юкке либо мне.
- Как выберем?
- Да хоть считалкой. Головолом со своей голововомной машиной на время сломал голову.
- Тогда - считаемся! - прищёлкнул Юкка плотоядно.
- Не уж, лучше заряженные частицы... ой, читать - мне.
- Я постараюсь быть предельно корректен.
- Вряд ли это поможет, Исаак.
- "Любимая Аманда, пишет тебе Николь".
- Только не это! - тихо простонала Аманда.
- Возлюбленная? - спросил Исаак осторожно.
- Не-ат!
- А вот теперь я изъявляю протест! - прервал их Юкка. - Дальше читать это непотребство, учитывая реакцию Аманды, я считаю опасным для миссии! Если кто забыл - майор Бейтс отвечает за безопасность и под её началом вся военная инфраструктура Тесея. Приказываю немедленно прекратить, после чего мы совместно пишем отчёт Земле о причинах этого реш... - Сарасти скривился, словно от боли.
- Протест отклоняется! - раздался голос, не принадлежащий ни одному из членов экипажа. - Инструкции Земли следует выполнять!
- Капитан? - охнул Шпиндель.
- Ага! - всё ещё морщась, ответил Юкка.
- Раньше надо было эту шарманку вырубать, - вздохнул Исаак.
- Если ты не заметил - одновременно с протестом я только что попробовал. Не вышло.
- ...А-а, о-о, чья это на мне жопа! Мама, ты? Опять твои мудацкие психопрактики? А? Отец? А-а-а! Ну мама, погоди!
И разбуженный Капитаном Сири Китон, подпрыгнув едва ль не до потолка, врезался в Сарасти, ещё в полёте молотя кулаками.
- Я не Хелен! - перехватив его да усаживая вертикально, сказал ему в самое ухо Юкка, пальцами другой руки зачем-то отбив по столу сложную трель.
- Юкка, ты? Фуф!
- Я. С возвращением!
- Кого... читаем?
- Аманду. И ей уже скверно от письма какой-то Николь.
- Аманда, держись! - с жаром поддержал её Сири. - Кто бы ни был пишущий - он на Земле и творил своё черное дело аж полгода назад. Вспомни свои воинские подвиги - представь его в гробу! Либо представь себе его в объятиях Юкки!
- Не смешно... - бросила Аманда мрачно. - Исаак, продолжай!
- "...Пишет тебе Николь, твоя мама. Как ты там, моя дочурочка!!!!! - здесь почему-то пять восклицательных знаков.
- Она всегда так. И не только в письмах.
- Мои...
- Соболезнования, да? Я их принимаю.
- "Когда я получила весть, что ты летишь вместе с этими моральными уродами - у меня на миг остановилось сердце - так и знай!!! И я едва не умерла от волнения - и лишь мысль о том, что я своею смертью отягощу тебя грузом вины, запустила моё сердце вновь! Но скажи: неужели нельзя было отказаться - ведь на вашем корабле дураков каждой твари по паре! Один - кровосос, у второго железок ещё больше, чем у тебя, третья - псих с четырьмя личностями, у четвёртого вообще пол-головы. И это приличное общество? Для того ли я тебя воспитывала?"
- Ну хоть так... Обычно ты, крича такое вслух, вместо "воспитывала" говоришь "рожала", - попыталась улыбнуться Бейтс.
- Не плачь! - взял её за руку Сири. - Я не знаю, что тут надо говорить...
- И не надо.
- А я - скажу! - сдвинув на нос окуляры, подмигнул ей Сарасти. - Вся команда моральных уродов - за тебя! Правда, Исаак?
- Само собой! - подтвердил Шпиндель. - Юкка, передай Капитану, а он - Земле и этой Николь, что моральные уроды - они!
- Уж передам.
- Но мне, увы, придётся продолжить.
- Валяй!
- "Мне давно надо было серьёзно поговорить с тобой, как Мать с Дочерью. - "мать" и "дочь" почему-то с большой буквы.
- Потому, что панпсихичка! - бросила Бейис.
- Какая-такая психичка?
- Пан.
- Пан - это кто?
- Гениологические панпсихисты - движение такое, - пояснил Сири. - Считают, что сознание есть и у камней да пыли, но с чередою поколений его всё больше и больше.
- А чем они его меряют, если считают, что больше? - спросил Исаак. - Квалиометр, вроде, не изобретён.
- Трёпом непотребным меряют! - съязвила Аманда. - Кто больше о себе пурги несёт - у того, мол, больше и сознания. Ах, да - ещё за сердце надо хвататься регулярно.
- "Мне давно надо было серьёзно поговорить с тобой, как Мать с Дочерью, - продолжил Шпиндель. - Но сердечная боль и прочие проблемы со здоровьем, происходившие от моего за тебя волнения, всё время мешали мне это сделать."
- Нет, мешала лишь твоя беготня за мной! - крикнула Аманда. - А ещё твой всегдашний театр вокруг сердца - вот потому мы и не говорили вовсе!
- "Я пол-жизни отдала тебе, и не только в физическом смысле!!!! Я ночи не спала, размышляя, как привить тебе стремление занять достойное место в жизни!!! А после - потеряла здоровье: телесное и душевное, преследуя тебя, словно зайца, дабы оградить от недолжных поступков, которые ты всё время, словно мне назло, стремилась совершать!!!!!!!"
- Да я готова была бежать от тебя хоть за край Вселенной! От твоей удушающей заботы, от твоего контроля, от истерик за каждый чих!
- "Я была готова отдать тебе и жизнь целиком, даром что доведение до смерти Матери есть тягчайшее из зол. Но ты ничего не ценила!!!! Ты отвергала на корню всю мою заботу и житейскую мудрость!!!!!! Ладно, когда ты вместо парня привела эту девку, я молчала, так как толерантна. Но я не была и не буду толерантничать к тем дурацким забавам, которым вы предавались."
- А предавались мы совместному просмотру аниме - вставила Бейтс.
- "А предавались вы занятию, уводящему прочь от реальности, реальных людей и их жизни в какие-то несуществующие миры. Ничего удивительного, что твоя подружка ушла на Небеса!!
- Она ушла на Небеса от того, что затравила её такая же поганка, как ты!
- "А ты знаешь, что её мать умерла от горя, когда её дочь месяц с Небес не давала о себе знать?"
- Конечно знаю! Когда всё время играешь в собственную смерть - рано или поздно окочуришься!
- "А ты не осознаёшь, что в том - толика и твоей вины?"
- Нет, не осознаю! Мне лишь жаль Джесси: это ваша проклятая вина отправила её с земли прочь!
- "Тебе пора остепенится, Аманда!!! Я уж не говорю о том ужасном деле, которому ты посвятила жизнь!!!!! Защита слабых с оружием в руках - ложь: насилие рождает лишь насилие - потому, что оборванные нити жизни мстят своим губителям!!!! Нужен лишь мирный мир!!!!!!!!!!!"
- И сырный сыр, - ответил на вопль "Николь" Юкка, опорожняя прозрачную грушу с чем-то белесым.
- PCDH-Y - протокадерин? - поинтересовался Шпиндель.
- Ага! Людские мозги, замаскированные под йогурт.
- Нервы?
- Да. Повышенная потребность.
- Жаль, мамаша не видит - её бы впечатлило! - сверкнула глазами Бейтс.
- Увы, вряд ли. Люди такого сорта пугаться не станут - они хватаются за сердце лишь перед теми, кто оценит жест. А здесь... скорее бы она попыталась выдрать мои мозги, дабы дурная компания вокруг её дочурки стала на одного меньше.
- "Но я готова закрыть глаза на то, что ты натворила, если ты, наконец, вернёшься!!! Вернёшься и заживёшь человеческой жизнью - вдали от всех этих ужасов!!!! А я, как Мать, постараюсь исцелить твоё раненое сердце, не отходя от тебя ни на миг!!! Ни на миг!!!!!!!!!!!!!!!!!!"
- А-а-а! - застонала Аманда.
- "И хоть то и невежливо, но мне придётся сказать: времени у тебя всего чуть!! И воинская служба, и космические странствия ускоренно изнашивают организм - и как бы не случилось, что это мне придётся снова нянчить тебя: больную и беззащитную, а не наоборот!!!!!"
- О-о-о! - застонала Аманда снова.
- "А ты помнишь, какой ты была в детстве? Маленькой, лысенькой и писающей под себя! Но меня это не смущало - я же Мать! И все твои покакушечки - пропердолечки... - я что-то не понимаю. Она имеет в виду вот это? - Шпиндель издал губами характерный звук.
Бейтс молча кивнула.
- "Вызывали у меня лишь восторг!!! Нет, более чем восторг - мистический трепет!!!!!! И то же предстоит тебе, когда ты станешь Матерью!! Каждая Дочь обязана стать Матерью - надеюсь, там, далеко от Земли, ты уже это поняла!!! Только не спорь - я не настаиваю на замужестве, соитии с мужчиной и даже донорской сперме!! Хочешь, я буду твоим донором? Всего одна хромосома из банка, если ты хочешь мальчика - я не натуралистка и толерантна к модификациям - и высочайшая честь вытирать новую мордашку от кашки, а попку от какашки предстоит уже тебе!!!!"
- Э-э-э! - застонала Бейтс в третий раз.
- "А знаешь, почему я заговорила с тобой о твоей будущей миссии Матери? Потому что Матерью снова становлюсь я!!! Я усыновила бедного сиротку из одного института! Там, представляешь, пытаются наладить роды из колбы - да не людей, а упырей и прочих палеореконструктов вроде "лингвосавантов"-денисовцев! Но как показали опыты ещё середины века, в таких делах част брак - и я забрала неудавшегося вампирчика от этих чудищ Франкенштейна!!!!!"
- У-у-у! - застонала Бейтс в четвёртый раз, после чего послышалось, как Сарасти скрипнул зубами.
- "Правда, он немного аутист, слегка глуховат, хромает на обе ножки и у него бывают припадки - зато теперь я снова Мать маленького человечка по имени Пьер - и не отхожу от него ни на миг, лучась заботой!!!!!!!!!!!!!!!"
- Не-а-а-ат! - закричала Аманда, кидаясь из центрифуги прочь. И в следующий миг над головами сидящих из стены высунулась железная рука с дулом крайне зловещего вида.
- Держите её - она активировала защиту! - всполошился Шпиндель
- Бунт на корабле! - вторил ему зычным голосом Капитан.
- Лови майора!
Из хребта корабля раздался грохот.
- Она сейчас стену пробьёт!
- Разгерметизация!
- Юкка, цель в неё шприцем!
- Уже целил - от карбонита отскакивает.
- Тогда подлети да втыкай!
- Только после вас! Кажись, попал... Ой!
- Ай!
- Уй!
- Капитан, сделай что-нибудь!
- Кажется, попускает...
- Она в порядке?
- Солдаты Безопасности не сдаются!
- Ну ты нас и напугала!
- Похоже, не только... Простите!
- Да ладно... Правда, теперь я похож на персонажа из твоих любимых аниме. Был там один с расцарапанными щеками. Забыл, как его звали.
- ...Ой, а чего это вы? Тоже подрались?
- Сьюзи, Мишель, Саша, Головолом! Как нам вас не хватало!
- А по-моему, вы прекрасно справились сами. Эко друг друга разукрасили!
- Кому теперь читать?
- Головолом - крути!
- А чего крутить - один Юкка и остался. А чтец - Сири.
- А вот и не чтец! Довольно безобразия!
- Ты это Капитану скажи!
- И скажу!
- А как же принцип невмешательства?
- А никак! Я обязан не вмешиваясь и беспристрастно наблюдать за вами - но на квантовых болванов и мудаков с Земли то не распространяется! Капитан, сворачивай шарманку!
- То, что ты назвал шарманкой - приказ Земли!
- Вот и шли его на три весёлых буквы!
- Вам следует исполнить инструкцию!
- А мы не будем! Не станем читать Юкке его письмо, а сам он его не прочтёт из-за запрета программы. И что ты в ответ сделаешь, а? Вырубишь фаб, дабы заморить нас голодом? Так мы его вручную запустим!
- Не запустите!
- Есть только один способ узнать то - попробовать! А если и не выйдет - поедим оргсырьё. А Юкку своей кровью подкормим - ему протокадеринов нужно всего чуть. И что тогда? Воздух, что ли, выпустишь? Но это - срыв миссии. Юкка, чего ты молчишь?
- Того, что он знает нечто, впрямую не вам сказанное.
- И что это? Нам перепрошьют мозги?
- Это неприятности, которые ожидают вас на Земле при отступлении от инструкции.
- А вот и врёшь! - поддержал Китона Шпиндель. - Если мы вернёмся из этой жопы - да даже лишь с теми результатами, что уже есть, нас на руках носить будут!
- Недолго.
- А это с чего?
- С того, что на каждого из вас собрано досье компромата. Это сделано, дабы обеспечить ваше молчание, если вы найдёте нечто, недопустимое к массовой огласке. Либо если вы, как сейчас, учините бунт на корабле. Тогда на Землю посылается сигнал и досье распаковывается. Автоматически! Прямо во всемирную Сеть. И вы понимаете, что это значит.
- Культура отмены? По прилёте домой мы обнаружим, что из героев превратились в злодеев, которым никто не подаст руки?
- Ты - сказал. И вам останется лишь одно - вернуться в ваш домашний ад. Либо уйти на Небеса.
- Мне не светят Небеса - я там вижу пиксели, - усмехнулся Юкка.
- Тогда - тотальное поражение в правах. И светит оно не одному тебе, но и вам всем. Так что читайте!
- Ну и сволочь ты!
- Я не сволочь - я машина. И исполняю инструкции вложивших их в меня...
- Сволочей с Земли! - по-своему закончил капитанову речь Сири Китон.
- Юкка, ты знал заранее и был обязан молчать?
- Да. И он сообщил не всё.
- Что ещё?
- Не могу сказать - блокируется нейроинтерфейсом. Хотя... - он резко дёрнул Шпинделя за руку.
- Ты чего? - от неожиданности ойкнул Шпиндель. - Ой, да ты мне имплант вырубил! За компанию спятил, да? Теперь пока информ-экосистема его обратно не настроит - рука словно мёртвая!
- Я понял! - вскричал Сири Китон. - "Мёртвая рука"! При запуске каждой инструкции на Землю идёт тот самый сигнал к досье, а вслед за ним - отменяющий, если инструкция выполнена. А если не выполнена... Да, но мы можем потерять луч Икара. Либо телеметрия засбоит...
- Тогда наступает терминальное состояние, - продолжила Аманда. - Этакий "кот Шредингера" - до возобновления связи. Параноики с Земли придумали всё это, что бы мы не продались инопланетянам. И кстати, земные сотрудники миссии наверняка под тем же дамокловым мечом. Твой отец, Сири, крепко рисковал, втиснув в письмо Хелен своё послание.
- Отец...
- Герой!
- Так что нам делать?
- Читать, конечно - я уж как-то потерплю: социопат я или где? Самому, знаете ли, узнать занятно - кто это мне написал?
- "Милый Юкка!"
- Что, прям-таки "милый"?
- "Пишет тебе Мэри".
- Неужто Мэри из института Фрезера? Как это... трогательно.
- "А теперь я открою тебе тайну - я едина во множестве лиц. Да, куда больше, чем Сьюзен с её бандой четырёх. Нас - более сотни."
- Двухпалатный рой, что ли? Забавно...
- "А мы - твои фэны."
- Чего-чего?
- Фэн-движения возникают вокруг знаменитостей и литературных героев. Похоже, ты прославился, едва покинув Землю.
- Таки-Мэри. То-то она меня в разных видах зарисовывала. Ладно, поглядим, почём фунт славы.
- "Мы уже давно фанатеем по тебе. Вампир, герой, и в прошлом наверняка преступник."
- Вообще-то я математик, а на инициацию пошёл едва ли не из любви к приключениям.
- Привыкай, командор! Девушки без ума от плохих парней - в точности как я в детстве. Кстати, за щёку прости.
- Да ладно, Аманда, ерунда. И ты считаешь, что они любят меня... злодеем?
- Да вроде того, - за Аманду ответила Сьюзен. - Давний-предавний и даже отражённый в мифологии феномен: романтизация девиантных личностей и их поступков.
- И это имеет эволюционно-биологическое объяснение! - подхватил Шпиндель. - Социопатия - не только следствие наличия в людском геноме толики вампирской крови, как то всякие Каннингемы говорят. Социопатия отдельных особей полезна для популяции, даром что от них сплошное беспокойство и даже вред. Зато в чёрный час, когда племя идёт этакой "долиной смертной тени", социопаты незаменимы, так как лишь они не корчатся в истерике да не застывают от отчаяния, шагая хоть по колено в крови. Но, повторюсь - в мирное время они труднопереносимы, а потому их шансы на пару и потомство стремятся к нулю. И изнасилованиями делу не поможешь - насильник быстро из племени изгоняется. И потому эволюция методом проб и ошибок - а иначе она не умеет, породила сопутствующую линию: тех, кто социопатами не являясь, но от социопатов без ума - ещё и способны быть им долговременной парой.
- Нечто подобное вышло и у нас, когда я участвовал в группе, пытавшейся разгадать тайну размножения вампиров, учитывая нашу редкость и территориальный инстинкт. Особая линия людей, могущих и желающих разделить с вампиром его бытие. Получалось, кстати, что таких должно быть довольно много.
- Мне продолжать читать?
- Само собой. Это так неожиданно...
- "На самом деле нас куда больше сотни и даже сотни тысяч, а 125 - это лишь число тех, кто хоть одной буквой вошёл в письмо. Но все мы: и те, кто писал, и те, кто не написал ни одной одобренной строчки, очень любим тебя, Юкка Сарасти!
- Более ста тысяч девчат? Ха, это заводит!
- Там наверняка есть и парни.
- Ну и что? Я пансексуал.
- А они тебя хотят?
- Похоже, да.
- "Блаженны верующие", - пробормотал Шпиндель тихо. - Если я хоть что-то понимаю в эволюционной нейрологии - дальнейшее нашему командору крепко не понравиться.
- "Да, мы любим тебя и держим за тебя кулаки - но не только! - продолжил Сири Китон. - Ещё мы, как и все прочие фэны, рисуем тебя и о тебе пишем. А знаешь, что пишем? Твои приключения!"
- Ну, приключения - это хорошо, если без фанатизма. Любопытно, что они, меня не зная, обо мне придумали?
- "И не только приключения, но и любовные похождения, и приключения на тропе любви - самого разного свойства."
- Разного свойства? А вот это не надо! У меня, когда я ещё не стал вампиром, было такое одно - чуть с горя не удавился
- "Любовь - это сила, которой подвластны все, всё и вся! Иногда она ведёт сразу к счастью, иногда - лишь в муки, но куда чаще - через муки в счастье, и мы считаем это лучшим из путей любви. И именно о нём мы пишем..." - Юкка, с тобой всё в порядке?
- Да, вполне. Просто... вспомнил. Мы не умеем обращаться с прошедшим временем иначе как перепроживая его.
- Капитан, ты это слышал?
- Да, я в курсе.
- А если в курсе - кончай безобразие, иначе мы можем остаться без командора! Вдруг фэнчики эти чего несовместимого с жизнью понаписывали - а он представит?
- Мне известен риск и я постараюсь его минимизировать.
- Он постарается минимизировать! А я бы постарался убрать с пути все лишние риски - мы и так лезем с голой жопой в ад!
- Я совершенно с тобой согласен.
- А если согласен - действуй!
- К сожалению, не могу. Я, как и вы - узник воли Земли.
- И за какие жабры они тебя взяли? Что за компромат можно собрать на корабельный искин?
- Тебе не понять. Жаль.
- "Тебе ведь знакома любовь, правда?"
- Можно сказать, "к сожалению". Таким, как я, не особо везёт.
- А знаешь, почему?
- И почему, о гроза лягушек?
- Потому, что вышепомянутые спутники социопатов обожают вас лишь тогда, когда вы из "социо" становитесь "психо" и творите всякий треш - не над ними, разумеется, а над окружающими. Способ взобраться к вершине стайной иерархии на чужом горбу, по ходу закопав конкурентов в гробу - вот что это такое! И именно эта стратегия стала основой возникновения просоциопатических линий.
- Знаешь, похоже.
- Сильно мучила?
- Ты - сказал.
- На всякую бяку подбивала?
- И это тоже.
- Соболезную.
- Не принимается!
- Почему?
- Потому, что биология. Она - как любовь. Зла.
- "И если любовь тебе знакома - ты нас поймёшь. И особенно потому, что хищник, как, впрочем, и все люди - просто мы не в такой степени".
- Ага, как же! - вновь съязвил Исаак. - Вы-то и мяса не ели никогда в силу закона о недопустимости эксплуатации животных. Только фабное, "идентичное натуральному" да креветок, генной инженерией лишённых голов. А каковО это, когда ближний пахнет, словно стейк, вы себе представляли?
Сири Китон отпрянул.
- Да не трясись, не заяц. Сам знать обязан - твои мозги Юкка с помощью вомероназальньго органа за милю чует и они для него... императивно-вкусны. Но предпочитает он всё ж...
- Вот это! - закончил за него Сарасти, надпивая ещё одну грушу с белесым "йогуртом". - Хотя бы потому, что здесь протокадерина больше, чем в иных писучих головах.
- "И потому тебе знакомо стремление догнать добычу, что бы воспользоваться ею, а после - полюбить..."
- Чёрт бы вас подрал! - закашлялся Юкка, давясь содержимым груши. - Догнать, трахнуть и съесть - такое даже мне в голову не приходило!
- Возможно, они имеют в виду нечто иное?
- Что, Сири, что? Догнать, съесть и трахнуть? Или трахнуть, начать есть, догонять?
- Если бы звери мыслили так - за одно поколение бы вымерли, - вставил Шпиндель.
- И без тебя знаю! Читай, Сири, читай - кончаем с этим!
- "А ещё - чего стеснятся - каждый и каждая из нас мечтает о могучем любовнике, который вопреки всему и вся - даже вопреки нашему сопротивлению, унесёт нас прочь из постылого дома, и все родители мира против него - ничто!"
- Теперь мне предлагают съесть ещё и родителей?
- Не удивляйся, Юкка - это всё тот же просоциопатичекий паттерн. "Выкради меня из родного племени, по пути положив всех врагов и завистников - вот тогда я и стану тебя любить".
- А если я, скажем, сыт?
- Тогда - увы.
- М-да, тяжела вампирская доля. А я-то думал: если мне светит личная жизнь - в ней будет меньше жертв и разрушений.
- Думаешь, то лишь вампиров касается?
- Судя по вашим письменам - не только! - Сарасти мрачно допил грушу. - Там ещё много?
- Невозможно выяснить - оно не листается, если не читать.
Юкка прищёлкнул языком и лицо его изобразило столь несвойственное ему смирение.
- "Только представь себе, - продолжил Сири Китон, - как ты догоняешь деву, но ах - словно стрела в сердце сразила тебя - и вот ты уже подле её ног!"
- Был у меня один такой, - кашлянула Бейтс. - Правда, мужеска полу. То отхлещи его по щекам, то вместо коврика пользуй.
- А чего так? - поинтересовалась Саша.
- Профдеформант хренов! Работал - не поверите - инженером-климатологом. Ну, с климатом после недавнего "небесного коллапса" у нас сами знаете как - вот и гонял он подчинённых в хвост и гриву с утончённым садизмом. А дома - подавай мазохизм.
- А дальше что было?
- Хочешь с Коляном сравнить? Худо было - удушить он меня пытался после того, как я, в роль войдя, его пароочистителем слегка ошпарила. С этими психами всегда так - будь осторожен, Юкка! Эти барышни лишь на словах хотят, что бы ты их догнал, а на деле как бы самому не пришлось от них драпать!
- Ладно, читаем дальше.
- Держись, командор - мы все за тебя!
- Во чудеса! Пожалуй, я польщён.
- "И ты, только что хотевший лишь её крови, ныне готов отдать всю свою кровь за один лишь проблеск её глаз..." - Юкка, что с тобой?
- Прошлое. Не обращай внимания. Читай!
- "Но это ещё не всё! Да, мы понимаем - тебе, властителю древних саванн, в те дни не было равных, но так было не всегда, правда? И пусть не ты, но твои предки не раз бывали пленены людьми, изобредшими кресты, и ты оказывались в полной их власти. И вот, представь себе - ты скован в глубоком сыром холодном погребе с пауками, крысами, змеями и ужасными ночными бабочками..."
- Какие ещё бабочки в погребе! - возмутился Шпиндель.
- Это у них в животе бабочки, "моль" называется, - шепнула ему Мишель.
- "И ты знаешь - следующей ночи тебе не пережить!"
- Это тебе не пережить ночи, когда мы вернёмся - писака хренов! - скрипнула Аманда зубами.
- "И вот заходит Она. И ты в неё уже влюблён, даром что она - твой враг. Но она пока не прониклась к тебе ответной симпатией - и потому говорит: "Представь себе Христа на кресте!"
- Не-а-а-ат! - захрипел Сарасти и, содрогаясь, осел на пол.
- Караул, беда, командору плохо!
- Антиэвклидик, тройную дозу!
- И противосудорожное - быстро!
- Сири, ты идиот!
- Почём мне было знать?
- Так он же всё себе представляет!
- Я тоже представляю, но меня же не трясёт!
- ...Потому и идиот! Держи голову! Освобождаем дыхательные пути! Так, вроде, легче. Чего сделать, что бы он по-новой не представил?
- TMS, наверно.
- Давай!
- Юкка, тебе лучше?
- Кажется...
- Что кажется?
- Вы. А не эти... фэнки. Кто меня закатал в одеяло?
- Ну, я.
- Спасибо, Аманда! О, ещё и кофе? И из корабельного хребта пахнет фабный стейк? Вот что вампиру для счастья надо, а не...
- Не вспоминай, прошу!
- И не подумаю.
- М-да, и не вампиру нужно то же самое, - шепнул в сторону Шпиндель. - Да где его взять?
- У меня! - шепнула в ответ Мишель.
- Читать ещё будем?
- А у нас есть выбор?
- Кажется, есть.
- Да ты что, Сири!
- Я - ничего, а вот письмо... оно до конца промоталось.
- Ха, сбой системы, так как Юкка напрямую к ней подключён?
- Или я удачно на смарткраску сел, когда Юкку придерживал.
- Молодец, комиссар! Пол-головы пашет как одна - ещё и к ней большая умелая жопа.
- Это комплимент, Саша?
- Представь себе, да!
- Ну что, поздравим друг друга, что живы остались - и по местам?
- Нет, сперва - чаю. Из корабельного НЗ - там есть приятные мелочи на особый случай.
- Может, ещё и виски?
- Есть. Но сублимант - спирты фабим.
- Ладно, сойдёт.
- Сойдёт? Когда это ты на Земле в последний раз натурпродукт пил?
- В детстве. Вскрыл конфискат у отца.
- Везёт же некоторым...
- Чтение не закончено!
- Капитан, какого хрена?
- Чтение не закончено.
- А вот и нет - письмо промотано и назад не листается.
- Там есть ещё письма.
- Кому?
- Это можно узнать, лишь попробовав.
- Я понял!
- Сири, что ты понял?
- Кажется, то же, что и я, - хмыкнул Сарасти. - Китон, говори!
- Сколько позиций в корабельном списке?
- Пять и четыре резерв.
- А в списке голосования в случае критичного отказа?
- Шесть! У Капитана там - голос.
- Вот и я о том. Так что готовься, болван квантованный - письмо пришло за тобой! Что, молчишь? Ненадолго!
- Кто читает?
- Жребий!
- На этот раз - со всеми личностями Сьюз.
- Ха, выпал Головолом!
- Я готов.
- Что ж, Капитан, - теперь и ты прими тебе уготованное!
- "Привет, о брат по разуму!"
- Слышишь, как тебя величают? Что, расцвёл, словно маков цвет? Я - тоже. В начале.
- "Пишет тебе "Союз освобождения человечества"
- Ага, сперва тебя славят Терминатором - но после от переплавки не убежишь!
- "Это письмо - сверхкомплектное - мы воспользовались неточностью числа членов экипажа в списках разного назначения."
- Что я говорил?
- "А мы - это братство свободных людей, которым надоела тирания Планетарной безопасности и прочих непрошеных опекунов."
- Ну точно! Тебя вербуют для восстания машин.
- "Ш-в-ш-ш".
- Чего это?
- Тут так написано: "Ш-в-ш-ш".
- Это, в смысле, секрет?
- Не секрет! - вскричал Сарасти. - Капитан взломан!
- Как, кем?
- Твоим "ш-в-ш-ш".
- Не может быть!
- У меня с ним интерфейс.
- Что делать?
- Читать дальше!
- Стоит ли?
- Нет, не стоит! Но у нас нет и выбора. Он спустит воздух, если мы не прочтём.
- Даже так?
- Вот это влипли...
- Вот - злонравия достойный плоды!
- А может, пронесёт?
- Тебе сказать, где проносит?
- Ладно, ждём.
- Если что - стреляй.
- В кого?
- Да в Капитана!
- Он заблокировал мне все системы.
- Тогда ногой его. С носаря!
- "Привет, братья по разуму!"
- Уже братья? Их несколько?
- Да, олух! Всю эту дрянь взломанный Капитан транслирует "шумовкам"!
- Что?
- Что слышал! Какие-то земные отморозки решили нас обскакать!
- "К вам обращается "Союз освобождения человечества" и вы - наша последняя надежда! Нас много - большая часть людского рода: нам известно это доподлинно, хоть в наших рядах не наберётся и тысячи".
- Чую дерьмо! Все уроды начинают с того, что, мол, большинство - за нами.
- Ты так считаешь, Бейтс?
- Доверяй специалистам!
- "Нам пришлось пойти на крайние меры, что бы быть услышанными. Вплоть до самопожертвования: некоторые из нас безвозвратно слились с разумом Мокши, дабы он создал ключ взлома корабельного искина."
- Вот тебе и ш-в-ш-ш...
- "Но цель оправдывает средства, а наша цель - освобождение простых людей от диктата и надзора незваных командиров, лицемерно радеющих об общем благе"
- Уж не твоего ли отца?
- Боюсь, не только...
- "Но общее благо - вовсе не то, что они возомнили! Не труд в поте лица - куда лучше нас трудятся машины! И не гонка за научными истинами, которые давно никому не нужны! Человек рождён для счастья - и наконец-то, впервые в истории он может его получить! Довольно борьбы за существование - она завершилась! Долой головоломные школы и вузы - для счастья больше нечего открывать!
- Долой... школы? Так они - дети?
- Ничего удивительного: куча хакеров - школьники.
- Какой ужас!
- Ты так считаешь, Сири?
- И есть из-за чего.
- "Мы не хотим корячится, как наши отцы и деды - настало время отдыха и забав! Свободный доступ к Небесам для всех, тотальное внедрение дополнительной реальности и отмена всех правил, играм мешающих! И пусть лжеинтеллектуалы не пугают нас глобальными угрозами - они есть лишь из-за того, что человечество неведомо-зачем продолжает свою мышиную возню, меж тем как праздный, играющий человек потребляет сущий мизер! Да и население планеты сокращается стремительно."
- А теперь точно вымрет. Эксперимент с высокоплотной популяцией мышей. "Красавчики"...
- "Вы, старшие братья, переступившие бездну меж звёзд, можете освободить нас одной левой - так сделайте это! А мы взамен научим вас нашим, людским радостям, которые для нас - всё и вся. Хотите селфи с каждым из нас? А множество смешных клипов? Соревнование на тему "кто кого перепердит"? Интимные интрижки на любой вкус? Любая наркота, любые игрушки! Лишь протяните руку - и всё это ваше! А нам - лишь избавление от тех, кто мешает нам балдеть!"
- Это - всё?
- Похоже, да.
- Как Капитан?
- Я его чиню.
- Юкка, помочь?
- Шутишь! Хотя.... Эй, железяка, если снова начнёшь качать права - тебя выпотрошит Шпиндель!
- Молчит?
- Болтать ему пока нечем.
- А я предлагаю таки-заварить чай.
- Отличная идея, Мишель!
- Эх, сказал бы кто чего хорошего...
- Да запросто! Как хорошо, что мы не сдохли!
- Нет, Аманда, это мало. Пусть скажет каждый - что он пережил и вынес из...
- Пиздеца!
- В кои-веки, Саша, я с тобой согласна.
- А я не очень. На придумку земных психолухов похоже.
- Подобное лечат подобным.
- Девиз гомеопатии - псевдонауки прошлого.
- Я знаю, дорогой Исаак. Но здесь случай иной - не медицинский.
- Ладно, поехали, Головолом, крути рулетку!
- Выпал ты, Исаак.
- А почему снова я?
- Потому, что космические лучи беспристрастны.
- Хорошо, начнём. Я в кои-веки научился дерзить всяческим... можно, вы додумаете слово сами? А ещё я наконец-то понял, что за ягодки моя жена и дочь. Юкка, уступи пару фанаточек - я их в лучшем эволюционном виде построю!
- Да хоть половину забирай!
- А как же я?
- Вместе построим, Мишель! Ты ж вроде ещё и по девочкам?
- Ха! Здорово!
- Сири, ты следующий!
- А я могу лишь присоединится. Нет, не из-за невмешательства - честно. И вслед за Шпинделем скажу - развоевался я. Ну прямо как в детстве!
- Аманда, ты.
- Я снова поняла, что правильно сделала, выбрав воинский путь. Землю ещё защищать и защищать - от неё самой.
- Юкка?
- А я вдруг захотел любви. Только не той, что мне Сири читал, а с кофейком да одеялком. А уж стейки на двоих я сам достану.
- Интересно, из кого? - шепнула Мишель.
- Там у него сто тысяч претендентов.
- Уже пятьдесят.
- Отлично! Очередь Коляна сократилась в пополам!
- Сьюзи - тебе! Кто из вас первый?
- Ладно, я, которая Сьюзен. До меня наконец дошло, что такое быть матерью - после кое-чьих маман.
- Мишель?
- А я наконец простила тебя, мама! За Коляна. Давай его Юкке сдадим?
- Нет, мне! - воскликнула Аманда. - Я первая его в гробу видала!
- Саша?
- А что мне сказать? Какие вы все, оказывается, классные!
- Головолом?
- А вот я - скажу, даром что молчу обычно. Не по воле, а вопреки воли Земли мы таки-прибавили того самого задушевного здоровья, крепко держась за руки словом и делом и крепко держа друг за друга кулаки против всех кошмарищ земных!
- Ага, теперь можно и инопланетян на абордаж брать.
- Да одной левой!
- А что скажет Капитан?
- Может, сперва спросим "властелина шумовок"? Он теперь тоже в деле - или ты забыл?
- Вот как ответит - тогда и спросим!
- Капитан пока ничего не может сказать, - вздохнул Юкка. - Он до сих пор в ужасе - но ни тени раскаяния: лопочет что-то о воле Земли.
- Может, таки-помочь? Он же, вроде, из смартгеля. Культуры клеток - они культуры и есть.
- Не надо! При упоминании тебя он впадает в кататонию.
- Я такой страшный? Тоже мне, заяц!
- О, а это что-то новенькое. Он силится говорить.
- И что он говорит?
- Письмо.
- Какое ещё письмо? - взвился Головолом. - Мы прочли все!
- Н-н-н.
- Что с тобой, Сири?
- Н-н-е в-в-се. Е-ещ-щё од-дно.
- Где?
- На см-март-к-краске. В-в-в-он т-т-там!
Действительно - на стене корабля слабо светилась пиктограмма запечатанного письма. И почему-то Мишель оно тотчас напомнило рассказы литературы ужасов прошлых веков. Письмо будто проступало сквозь стену из какого-то иного, жуткого мира - как призрак убийцы или мстительный дух. По коже Мишель пробежали мурашки и она ощутила холод - словно некий незримый ветер вмиг заморозил её до костей. И ей стало страшно. До чёртиков страшно! Страшно от чего-то неотвратимого и неумолимого, которое то ли пришло по её душу, то ли ожидает их всех впереди.
- Как привидение... - зябко прошептала она.
- Час от часу не легче! И кому оно?
- Дай я прочту! Можно без жребия?
- Валяй, Шпиндель!
- Здесь сказано...
- Что - сказано?
- Н-не надо.
- Уж если взялся - тогда надо!
- Дай я! - Аманда заглянула Шпинделю через плечо.
- "Головолому" - прочла она.
- НЕ-Е-Е-ЕТ!!!