***
25 декабря 1988 года В день Рождества Клуб Неудачников собрался в доме у Билла. Его родители уехали отмечать куда-то к родственникам. Это, естественно, было всем на руку. Пока Бев и Бен раскладывали чипсы, попкорн и мармеладки по тарелкам, Эмили и Ричи уже успели поссориться из-за фильма, попутно зарядив друг в друга подушками и крича в один голос: — Придурок! — Идиотка! Бев вздохнула, Эдди заинтересованно разглядывал узор на обоях, а Майк и Билл вызвались помочь с выбором фильма, чтобы не произошло убийство. Остановившись на фильме ужасов, ребята уселись на диван и наконец-то начали просмотр, во время которого Ричи постоянно пугал Эмили, получая в ответ подушкой по голове. Несколько раз получил ни в чём не виноватый Эдди, который неудачно потянулся за попкорном… А потом, после очень страшного скримера, Эмили пискнула и спрятала лицо в плече Ричи. Тозиер обрадовался, но вида не показал. На ум даже не шли похабные шутки, и Клуб Неудачников мог наблюдать совсем другого балабола: смущённого, чуть покрасневшего, но довольного, как котяру, стащившего кусок мяса. После просмотра Майк неожиданно предложил сыграть в правду или действие. Все активно поддержали предложение и, расположившись на том же диване, принялись играть. Началась игра под названием «Кто придумает самое убогое, но смешное задание», где Бев заставили квакать всю игру, Стэн изображал какую-то «странную весёлую птичку», как выразился Майк, а Ричи пародировал их нелюбимую учительницу, да так, что дикий хохот не утихал минут пятнадцать — настолько талантливо, даже после пары шотов, балабол изображал противную женщину преклонного возраста. И, незаметно для Эм и Ричи, в один момент игра свернула в очень интересное русло. Возможно, в помощь всему этому был ещё и алкоголь, принесённый Беном. Бев, хитро подмигнув Биллу, громко заявила сидящему рядом с ней Ричи: — Семь минут в Раю вместе с Эм! Рич подавился алкоголем, а Эмили рассмеялась в голос. — Ууу! Молодцы какие! Долго придумывали? — улыбается Уокер, всё-таки слезая с дивана. Отказываться от всего этого она не собирается. Тем более, когда у неё есть шанс вывести Ричи на чистую воду… А Ричи и сам воодушевился, и поэтому стоял уже на пороге комнаты. — Не так уж и долго… — усмехается Бев, — Да и, тем более, это всего лишь задание. — Не спорю, — усмехается Эм, идя к Ричи. — Кто последний до комнаты — тот лох! — неожиданно кричит Ричи, срываясь с места. За ним тут же мчится Эмили, попутно крича, что это нечестно, что Ричи — жопа с ручкой, что у него нет совести, что он… Дальше неудачники уже не могут разобрать словесных экзекуций в сторону Тозиера, слыша только громкий топот. — Они друг друга стоят… — усмехается Стэн. — Однозначно! — заверил Билл. — Хоть бы не убились по дороге… — вздохнул Эдди, улыбнувшись. — Бояться нечего, поверь. Живее всех живых будут, — захихикала Бев. — Всё! Тихо! — зашептал Майк, услышав хлопок двери в комнату, и ребята тут же притихли. Начало положено.***
Эмили и Ричи сидели на кровати друг напротив друга. Ричи сделал пометку для себя, что с такого близкого расстояния Эмили была ещё прекраснее, чем обычно. — Чего завис, Рич? — улыбнулась Эмили. Она не язвила, и это было по-настоящему здорово. — Да просто о маме Эдди задумался… — усмехнулся Ричи, и Эмили рассмеялась, закатив глаза. — Ты неисправим, Ричи, — говорит Уокер, зная, что поток шуток будет невозможно остановить, и поэтому, действуя в рамках правил игры, касается руки парня, тут же спрашивая, — Рич, я же могу сделать так? — М-можешь… — осекается Рич, не успевая пошутить, но тут же берёт себя в руки, — А я могу сделать так? — тут же спрашивает Тозиер, беря Уокер за руку, и это выглядит так красиво и правильно… — Можешь… — кивает Эмили, внимательно смотря на Ричи. — Эм, ну вот почему ты такая?.. — неожиданно спрашивает Ричи, смотря Уокер в глаза. — Какая?.. — девчонка поднимает бровь, внимательно смотря на Ричи и подмечает для себя, что у него очень милые веснушки. — Такая… — улыбается Ричи, — Как из сказки вылезла. Свалилась на мою голову с этой линейкой дурацкой, а теперь сидишь тут со мной, такая невероятная… У меня даже все шутки из головы вылетели, что ж ты делаешь со мной своим присутствием? — Рич, это совсем на тебя не похоже… — тихо хихикает Эмили, уже без спроса беря Ричи за вторую руку, — Это точно ты? — Стопроцентно, — заверяет Рич, а потом, озираясь, как будто бы их кто-то может увидеть, спрашивает, — Луна сегодня красивая, правда? — Сейчас пасмурно и валит снег… — щурится Эмили. Казалось бы, что она должна отпрянуть, но она, наоборот, только приблизилась. — Эм! Пожалуйста! — шикнул Ричи, и Эмили перестала шутить, внимательно смотря на друга. — Пожалуйста, — кивает Эмили, скользя руками по плечам Тозиера. — Дура… — вздыхает Ричи, в противовес себе только приближаясь лицом к лицу Эмили. — Дебил… — заверяет Эмили и, сокращая последние сантиметры между ними, мягко касается губ Ричи своими губами. Целоваться с Ричи было и правда приятно. Сначала он растерялся, но потом перехватил инициативу, становясь главным. Под руководством Тозиера поцелуй из осторожного стал более смелым и развязным. В порыве Рич повалил Эмили на кровать, нависнув над ней и, сделав небольшой перерыв на то, чтобы захватить порцию воздуха в лёгкие, снова прильнул к нежным губам своей подруги и сжал её талию своими ладонями. Уокер же обняла Ричи за шею и полностью отдалась поцелую. Это было хорошо и очень здорово, а такие нежности от парня ощущались так приятно и так правильно… Их страсть нарушила Бев, которая постучала в дверь и сообщила, что их «Семь минут в Раю» закончились ещё пять минут назад. Рич, неохотно отрываясь от поцелуя, крикнул «Ага», и его голос предательски дрогнул, показывая всю неловкость ситуации. — Что скажешь?.. — спросила Эмили, покраснев, но смотря прямиком на Тозиера. — Мне понравилось, — улыбнулся Ричи, плюхаясь на кровать рядом с Эмили, — Даже круче, чем с мамашей Эдди! А ведь она такааая… — Бип-бип, Ричи, — рассмеялась Эмили, закрыв парню рот рукой. — Да ты просто завидуешь, — улыбается Ричи, беря ладонь Уокер в руку и целуя её тыльную сторону, — А тебе понравилось? — Очень, Рич. Луна настолько красивая, что умереть можно, — улыбается Эмили, мягко перебирая чёрные волосы балабола, — Но, учти, ещё одна шутка про маму Эдди, и… — Всё, всё, я понял, — кивает Ричи, тут же целуя возлюбленную, тем самым предотвращая всё то, что хотела сказать Эмили. — Я тебя люблю, Рич. — Я тебя тоже люблю, жопка. — Ты, конечно, мастер придумывать прозвища. — Как будто бы тебе это не нравится. Эмили улыбается, растворяясь в объятиях Ричи. Ей всё очень даже нравится. А эти двое, кажется, наконец-то счастливы. Они ещё не знают, сколько всего их ждёт впереди, но абсолютно точно уверены, что преодолеют все невзгоды вместе.***
Нельзя не сказать о том, как «удивился» Клуб Неудачников, узнав о том, что Ричи и Эмили начали встречаться. Безусловно, ребята были рады произошедшему, но про то, что это было спланировано, решили не рассказывать. Пусть это останется тайной, которая сделала волшебное — свела двух таких разных, но одновременно одинаковых людей, которые безумно любят друг друга.