Угасание звёзд

– Звёзды - наши верные спутники. Видишь, новая звёздочка засияла? Это у Звёздного племени пополнение. Когда кот засыпает вечным сном, его встречают звёздные предки и провожают в свои владения. – Вечным сном? Наверное, это здорово! Я бы тоже хотел заснуть так. Копуша мне вечно спать не даёт, постоянно меня играть зовёт! А со звёздными предками интересно? А как быстро коты из вечного сна просыпаются? А что такое вечный? Эй, мам? Мам! Ты тоже заснула вечным сном? Мам!...

***

Всё началось постепенно, никто не замечал. Первой была Холодушка. Маленькая кошечка, своим детским любопытством могла свести любого до второй смерти. Никто и не заметил, что она стала прозрачнее, а в шёрстке звёзды поредели, перестали сверкать так ярко. Лишь тогда, когда звёзды будто и вовсе пропали, они заметили её скорую смерть, и, простившись, отпустили.

***

– А куда пропадают звёзды? – Бывает, что коты забывают мёртвых, вот они и исчезают. Для существования им необходима вера. – А куда они исчезают? – Никто не знает. Никто, и я тоже.

***

Второй жертвой стала Серебристая, старейшая в племени. Никто не удивился. Третий, Громобок. Немолодой воин, принявший участие в Великой Бойне, там же и слёг от потери крови. Тогда и началось беспокойство.

***

– А почему те звёзды пропали? Их забыли? Но мы ведь не забывали никого, верно ведь? – Не беспокойся, Веточка. Такое бывает. Забывают в суматохе, вот и всё.

***

Четвёртый. Листьелап. Молодой оруженосец, умерший давно, ещё во времена Сильнейшей Вьюги. Тогда началась паника. Никто не хотел умирать, быть забытым в клетке, их пугала неизвестность.

***

– А ты никогда меня не забудешь? – Никогда.

***

Их забывают. Они исчезали. Звёздные смирились. Их ждёт одна судьба, они не смогут её избежать. В них перестают верить. Лишь один он всё отрицал.

***

– А вдруг меня все забудут? Даже ты! Даже Копуша! И Шалунишка! Вдруг я просто исчезну и ничего не оставлю? Я не хочу так! Я не хочу умирать!

***

Он всё ещё боролся. Он был убеждён, что всё будет в порядке. Его не забудут! Они перестанут исчезать, всё наладится!

***

– А вдруг- – Как ты можешь говорить такое!? Я, Копуша, никогда не забуду тебя, Веточка! Клянусь... Тем птичьим пёрышком! – Копуша! Ладно, ладно. Я, Шалунишка, клянусь своим хвостом никогда тебя не забывать. Довольна? А ты чего улыбаешься!? – Да не сердись, пойдём лучше поиграем! – Только когда ты перестанешь меня толкать.

***

Почему они начали забывать их?! Что вело к этому решению?! Неужели они настолько глупы?! Что они себе позволяют?! Почему не задумываются над страданиями других?! Почему?...

***

– А почему звёздные предки заботятся о нас? – Они любят нас, вот и заботятся. За это мы их и уважаем.

***

Он же может что-то сделать, верно? Он не тряпка, он не будет терпеть это! Как заставить их поверить? Может...

***

– Мне приснился сон, будто я нахожусь в Звёздном племени. Там было так светло и солнечно! Хотя коты там выглядели... Грустно. Я бы хотел им помочь, но они так пронзительно на меня смотрели! – Ты уверен, что это не пророчество? Надо сообщить предв- – Нет. Я думаю, это просто странный сон.

***

Бесполезно. Это просто бесполезно. Все его усилия, попытки... Бесполезно. И он сам бесполезный. Не зря же отец говорил. И кто он такой, чтобы мир спасать? Правильно. Никто.

***

– Эй, мам. Папа ведь врёт, да? Я ведь не бесполезный мышиный помёт? Мам, не молчи. Почему ты молчишь? Я ведь не...

***

И вот, он один. Весь блёклый, звёзды перестали сверкать. Скоро и они должны умереть, и тогда он точно пропадёт. А пока ему остаётся мучиться в одиночестве, проедаемый изнутри виной. Веточка не смог их спасти.