Don't chase. Attract.

Международный день борьбы за ликвидацию расовой дискриминации отмечается мало кем, но Дэн привыкла праздновать его из года в год, а пару лет назад, когда к Лисам присоединились близнецы и их кузен Ники, праздновать стали всей командой. Мэтт, на правах парня Дэн и так же черного человека, довольно живо поддержал идею данного праздника и искрился энтузиазмом еще до того, как этот день и правда настал. Отмечали скромно. Обычно просто собирались в каком-нибудь незатейливом месте, будь то кафе или скромный ресторанчик, расслаблялись, играли в простые, не требующие много подвижности игры, а под конец дня собирались в комнату девочек с алкоголем и старыми фильмами. Сегодняшний день ничем не отличался и раз в прошлый раз место выбирала Дэн, то в этот раз этим занялся Бойд. Кафе, открывшееся буквально четыре-пять месяцев назад на окраине Пальметто стал конечным пунктом назначения. — Мой знакомый работает там. Он племянник владельца кафе. — тараторил Мэтт по дороге туда. Никто так и не понял, почему от парка, в котором они находились, до кафе решили прогуляться пешком, хотя идти почти час. В любом случае, не было обычного нытья Ники о том, что он устал или раздраженных комментариев Эллисон о том, что каблуки обязательно натрут ей ноги при такой долгой ходьбе. Все были достаточно увлечены разговором, чтобы обращать внимание на такие незначительные факторы. — Ого, Мэтт! Знакомый? Обычно все сразу становятся тебе друзьями. — Воркует Эллисон, повисая на плече более высокого парня, явно жаждя сплетен. Мэтт недовольно хмурится, чуть сбавляет шаг и выжидает довольно приличную паузу, прежде чем неловко пожать плечами. — Я в процессе. Он довольно закрытый тип, но я вижу, что он добродушный малый, мы точно подружимся! С Эндрю и его компанией ведь все получилось? Аарон, шедший чуть впереди и зависающий в своем телефоне, несомненно, переписывающийся со своей девушкой — Кейтлин, которая не смогла прийти, что-то ворчит себе под нос. Ники усмехается и начинает распинаться, как он гордится своими кузенами, что он делает всегда, только дайте ему повод. Рене мягкой улыбкой подталкивает Эндрю к разговору, но он не собирется зря тратить драгоценный теплый воздух, пока они на улице в минусовую погоду. Вот когда придут в кафе, то пожалуйста, а сейчас точно нет. Март в этом году выдался довольно холодным, что не нравилось ни одному из Миньярдов, так как они по своей природе мерзляки. Не так давно вновь выпавший снег настроения, конечно, не поднял. Холодный ветер кусал за щеки всех, кто решался высунуться из своих теплых домов и если бы не своеобразная традиция отмечать этот праздник в общепитах, никто из Лисов наверняка даже одной ногой на улицу бы не ступил. Хотя насчет всех можно было и поспорить. Кевин и в ураган пойдет на поле и будет бегать с клюшкой для лакросса по полю. Урагану повезет, если он обойдет Дэя стороной, не то Кевин заставит саму мать природу играть с ним и ловить мячики. Как говорится: «Делай от сердца, или не делай совсем.», верно? — Никогда не думала, что ты станешь отмечать с нами подобный праздник, Сет. Когда ты обзавелся такой толерантностью? — Спрашивает Ники, как бы между делом. Это правда, раньше Сет не принимал участие в праздновании, считая это чем-то странным и бессмысленным. Ники стал более открыт не так давно в своей ориентации, но до этого, чаще из-за Сета, ему требовалось иногда закрыть рот и прикусить язык, если Эндрю не было рядом чтобы помочь ему спастись от кулака в лицо. Сет был лютым гомофобом, но несколько месяцев назад он пришел весь такой из себя расстроенный и задумчивый, а после и вовсе стал игнорировать все комментарии о различных ориентациях, цветах кожи, внешности и прочем. — Спонсор моей толерантности — похуизм. — отвечает Сет. — Мне абсолютно похуй, кто черный, а кто белый, то, что ты гей или как выглядит Тот или иной человек. — Он довольно хмыкает на ошарашенного Хэммика, но решает продолжить. — Советую тебе тоже постичь искусство похуизма, знатно упрощает жизнь. Рейнольдс рядом посмеивается и похлопывает своего парня по плечу, прежде чем посмотреть на него с искорками в глазах и слишком знающей улыбкой. — А так же спасает от ударов по лицу. Да, милый? — хихикает она и вовремя уворачивается от легкого щелбана от него. — Прекрати. Я знаю что ты делаешь. На этом небольшой обмен любезностями заканчивается и они останавливаются по нужному им адресу. Надпись «Книжное Кото-кафе» кажется пронзает сердце каждого присутствующего, потому что упоминание чего-то настолько уютного в одном предложении с котами просто не может не трогать. Не сложно понять причину, почему Бойд выбрал именно это место. Раньше из-за дискриминации черных, их выгоняли из 90% кафе, ресторанов и прочего. К книгам их тем более не подпускали. Раньше, если у тебя слишком темный цвет кожи, то даже долго пялиться на витрины книжных магазинов каралось большим штрафом. Люди считали, что чернокожие оскверняют книги, потому что гулял стереотип о их необразованности. Никто и слова слушать не хотел в их пользу. Сейчас этого уже давно нет, но то, что Бойд так задумался над выбором места, явно тронуло Дэн. Ее глаза заблестели, но слез не пролилось, а на губах играла легкая улыбка. Само кафе выглядело очень стильно и в то же время просто. Когда они зашли, внутри было тепло и уютно. Пахло свежесваренным кофе, сладкими булочками, корицей и чем-то легким. Столики располагались на большом расстоянии друг от друга, а вместо стульев были мягкие круглые кресла. С потолка свисали искусственные лианы и округлые лампы с мягким приглушенным светом. У стен между столиками расстояние заполнялось большими кошачьими домиками в пыльно зеленых и кремовых тонах. В самом центре помещения расположился круглый порог с полками в виде дерева, на которых были расставлены самые разные книги. На самых нижних полках, которые доходили каждому буквально до коленей, были детские книги. Чем выше полки, тем выше был рейтинг книг. Одна стена была полностью заставлена полками с книгами, но те, что на «дереве» выглядели чуть более потрепанными, так что было понятно, что посетители в первую очередь замечали именно их, а уже только потом обращали внимание на стену из книг. Впереди была витрина с множеством различных закусок и выпечки, а чуть дальше располагалась стойка бариста с длинным меню и разными рисунками животных лапок тут и там. Кошки гуляли повсюду и кажется даже не обратили внимания на вошедших. Лисы прошли дальше и заняли большой угловой стол. В небольшой игре на выбывание проиграла Эллисон, так что ее отправили делать заказ, пока остальные стали обсуждать это место. Аарон даже отметил, что обязательно приведет сюда Кейтлин на свидание, ей должно понравиться это место. Внезапно на стол прыгает кошка и пока все замолкают, она тычется Эндрю в руку и трется о нее головой, прося ласки. Эндрю любит кошек, так что, кто он такой, чтобы отказывать. Бело-серая и очень пушистая с яркими голубыми глазами, выглядит так, будто она и не настоящая вовсе, а нарисованная. Её шерсть на ощупь настолько мягкая, что Эндрю думает, быть может, она просто плюшевая игрушка. У нее, как и у всех кошек здесь есть свой ошейник с кодом на серебряной табличке. Ники и Мэтт тут же вводят код на сайте этого кафе и читают информацию о данной особе. — Её зовут Шац. Кошка породы Регдолл. — Читает Мэтт, пока старается игнорировать возгласы Ники о том, какая она милая. — Ей всего девять месяцев. — Ой, какая малышка. — Воркует Рене рядом, стараясь тоже погладить её, но Шац уворачивается от ее руки и теснее жмется к Эндрю. — Тут сказано, цитирую: «Просьба, не кормите её фруктами. Она не ест их, а прячет под креслами.». — Вновь читает Мэтт, но под конец предложения уже с трудом сдерживает смех. Эллисон возвращается еще пару минут спустя, с видом, будто её оскорбили. Она ставит их заказ на стол и игнорирует кошку, которая тем временем спрыгнула на колени к Эндрю, чтобы её случайно не раздавило подносом. Эллисон рассказывает о очень симпатичном, но грубом бариста, который проигнорировал абсолютно всё её «Женское обаяние». — Может он просто гей, чего ты так заводишься то? — Сет успокаивающе поглаживает свою девушку по спине. Все знают, что он вовсе не волнуется. Вместе с «Толерантность» несколько месяцев назад, они с Эллисон серьезно поговорили и что-то в этом разговоре заставило шестеренки в голове Гордона встать на место, так что он наконец перестал ревновать её ко всем подряд, прекрасно понимая, что никуда она не уйдет, пока реально этого не захочет и доверяет ей. Он понимает, что хоть Эллисон и любит чужое внимание донельзя сильно, она все еще любит его и у нее достаточно здравого смысла и уважения к своему парню, чтобы не тянуть и не притворяться, если вдруг она решит закончить эти отношения. Раньше они расставались и сходились по несколько раз за месяц. Сейчас же они не расставались на протяжении длительного времени. — Он не гей. Я решила посмотреть, а позади меня как раз стоял ну очень горячий парень. Этот бариста и глазом не повел. Выслушал заказ, подтвердил и пропустил весь флирт этого парня мимо ушей. — Все еще недовольно, но уже более спокойно отвечает блондинка. Она потягивает свой мокачино и быстро отпускает ситуацию, когда Рене втягивает её в новый разговор. Проходит примерно час, когда Эндрю осознает, что он оказался в очень глупой ситуации. Он и сам не до конца понимает, как сюда попал. Вроде они только что играли в какую-то глупую игру, а теперь он должен пойти и пофлиртовать с первым попавшимся бариста самым глупым подкатом, который только знает. Если бы не то, что они являются его друзьями (да, с трудом и большой помощью Би, он готов это признать), которых он пока не хочет терять, он бы уже убил их. Ничего, если все будет так уж плохо, он просто никогда больше не придет сюда, чтобы не позориться, так что не так уж и страшно. — Ты будешь должна мне большие деньги, Рейнольдс. — Угрожающе цедит он, показательно наставляя на неё палец. — Если у тебя что-то получится, Миньярд. — Легко посмеивается она, вовсе не принимая его угрозу за нечто реально. — А это маловероятно, потому что я уже вижу именно того невосприимчивого бариста. Эндрю думает, что она и правда очень зря не воспринимает его угрозы всерьез, но молча поворачивается и смотрит в пол. Он посмотрит на бариста тогда, когда подойдет. Он вовсе не старается придумать, как выкрутиться из этой ситуации. Точно нет. — Давай, чем тупее подкат, тем лучше, это уговор! Просто смути его и все. — Говорит ему вслед Ники, который тоже поддержал эту идею. Ники должен был быть на стороне брата, разве нет? Тогда почему он примкнул прямо к Дьяволице? Он вдыхает один раз, второй. Самый тупой подкат, ничего сложного, потом он просто уйдет. Он поднимает глаза и застывает. Ага, нужно было набрать в легкие побольше воздуха, потому что сейчас его критически не хватает. Эндрю подумывает о том, чтобы просто проиграть и не позориться, потому что, ну, он не хочет опозориться перед ним. Эндрю гей и это вовсе не секрет, но сейчас Эндрю очень гей, а перед ним очень красивый парень. Но если он сейчас умрет, потому что задохнулся буквально из-за своей гей-паники, это будет еще более смущающе. Эндрю с трудом вспоминает как дышать и двигается по направлению к парню. Самый тупой подкат, самый тупой подкат, самый тупой подкат. Ничего сложного. Просто сделай это, Эндрю. Он подходит вплотную и теперь все, что разделает его и этого бариста — деревянная стойка. Эндрю не уверен, хочет он сломать этот проклятый кусок дерева или молиться с благодарностями о том, что он тут есть. Парень поднимает взгляд на Эндрю и он думает, как бы не откинуться прямо тут. Это будет хорошая месть Ники, тащить тело своего бессознательного брата до дома, за то, что тот не встал на его сторону в такой ситуации. Льдисто голубые глаза смотрят будто в душу. Эндрю отмечает момент, когда зрачки увеличиваются и в глаза начинают плясать яркие озорные искорки, прежде чем бариста — Нил, как сообщает его бейдж — мягко улыбается и отставляет стакан, который протирал до этого, в сторону. — Вы хотели бы что-то заказать? — спрашивает он с легким акцентом, от которого по рукам пробегают мурашки. Британский, позже щелкает в голове у Эндрю. — Кофе, такой же темный, как моя душа. — Старается говорить безразлично, но он уверен, что покрасневшие кончики ушей его выдают. Нил забавно фыркает, Эндрю хочет записать этот звук и прокручивать его перед сном, и просит подождать минутку. Самый тупой подкат, готово. Подумаешь, готов провалиться сквозь землю, ничего страшного. Он слышит странные звуки слева от себя и замечает Ники, Эллисон, Дэн и Мэтта, которые прячутся за деревом-стеллажом, пребывая в разных состояниях шока. Дэн выглядит так, будто не может определиться, хочет ли она смеяться или она слишком шокирована. Эндрю чуть не подпрыгивает, но сдерживается, когда рядом звенит поставленный стакан. Нил одаривает его забавным взглядом и все той же мягкой улыбкой. — Ваш Венский Кофе с тертым шоколадом, ванилью и кленовым сиропом. Наслаждайтесь. — говорит он, прежде чем подмигнуть и уйти обслужить другого клиента. Эндрю хватает стакан и медленными шагами направляется к их столику, наконец взглянув на напиток. В белом стакане он обнаруживает кофе с горкой взбитых сливок, с посыпкой из молочного шоколада и ярких, разноцветных конфетти. Когда он доходит до стола, он ставит стакан и с громким стуком падает головой на сцепленные на столе руки, надеясь исчезнуть. Все уже сидят за столом и смотрят на Миньярда. — Я не знаю, как ты черт возьми это сделал, но ты полностью заслужил выигрыш. — говорит Эллисон. — Чувак, это был самый тупой подкат. — Посмеивается Мэтт. — Не могу поверить, что он сработал. Все начинают в разной степени громкости обсуждать произошедшее, но кажется им не требуется ответов Эндрю, так что он наконец пробует то, что ему дал Нил. На языке взрываются фейерверки и его мозг на минуту перестает работать. Это самый вкусный напиток, который он когда-либо пробовал. Очень сладкий и такой нежный на вкус, что он не может передать словами, как потрясающе это получилось. Кто-то выхватывает у него стакан и он резко поднимает голову, смотря на Аарона, который уже сморщился и двигает напиток обратно. — Фу, как сладко. Что ты ему сказал? Намешать все сладкие добавки? Даже я, любитель сладкого, не могу это пить. — он возвращается к своему телефону и редким комментариям от Кевина, пока все взрываются новой волной смеха. Он прислушивается к звукам за пределами их стола. — Hallo, Schatz. — Тихий и мягкий шепот на немецком исходит от того самого Бариста. Он присел на корточки у стойки, где делал напитки и гладит кошку, которая не так давно сидела с Эндрю, протягивая ей сладкую булочку с помадкой. — Iss, Naschkatzen, nimm dir Zeit. Кажется, у Эндрю теперь будет новый маршрут от дома до колледжа. Заезжать в кофейню и постараться наладить отношения с голубоглазым рыжим пареньком, который, кажется, души не чает в одной любительнице сладкого, будет его планом на ближайшее будущее. Абсолютно точно. И на этот раз стоит отказаться от «Самых тупых подкатов».