Vergin Flyer Lucy Lennox V-карта

Тео — Кто, черт возьми, все еще девственник в свои двадцать шесть лет? Крис задал вопрос, взмахнув переполненным пивным стаканом и выплеснув немного пены на липкий стол под ним. — Я сказал ей, что это ерунда. Любой парень, который утверждает, что все еще девственник в нашем возрасте, просто лжет, чтобы быстрее залезть ей под юбку. Или же у него есть маленькая смущающая проблема в штанах. Одно из двух. Пока наши друзья смеялись за переполненным столиком, я надеялся, что тусклый свет бара скроет мое покрытое пятнами лицо. Мои щеки были такими горячими, что на холодном январском воздухе, от них, вероятно, повалил бы пар, но в переполненном помещении паба я начал потеть. Смех Джея превратился в хихиканье, когда он потянулся к Крису. Джей был заметно пьянее, чем остальная часть группы, так как он пошел выпить на день рождения со своими коллегами, прежде чем встретиться с нами в пабе. Его галстук был наполовину развязан, а черные волосы торчали в беспорядке. — А если бы он был геем… у чувака было бы еще меньше шансов претендовать на кольцо чистоты. — Он повернулся ко мне со своей фирменной улыбкой. — Это «девственное» дерьмо — гетеронормативная чушь. Тео, я прав или я прав? — Он протянул ладонь ко мне, чтобы еще раз дать пять. Я взглянул на Криса, задаваясь вопросом, как вообще возможно, что мой лучший друг, с которым мы дружим двадцать лет, не знал, что я все еще девственник. Но, конечно, я знал правду. Это потому, что я солгал ему много лет назад в порыве гнева и ревности. — Ты прав, — сказал я с самым фальшивым энтузиазмом, на какой только был способен. Но в глубине души я всегда хотел, чтобы Крис знал меня достаточно хорошо, чтобы увидеть правду, что я тянулся к кому-то особенному, вместо того, чтобы отдать свою девственность какой-то случайной связи. То, что я хранил для него. — В любом случае, — продолжил Крис, — я сказал ей бросить его жалкую задницу и найти кого-нибудь поопытнее в спальне. Кого-то, кто знает, как найти особое место у женщины. Кого-то вроде меня. Стоны и аплодисменты раздались со всего стола, когда еще один из наших друзей добродушно толкнул его в плечо. Крис поднял руку, чтобы привлечь внимание официанта к еще одному кувшину пива, хотя его стакан все еще был полон настолько, что на столе под ним оставались мокрые пятна. Когда бурная беседа предсказуемо перешла от непристойностей в постели к явным небылицам, в обсуждении которых я не мог по-настоящему участвовать, не солгав в лицо своим друзьям, я задался вопросом, сколько еще таких ночей я смогу выдержать. Сколько еще таких лет я мог бы вынести. Настал момент, когда мне нужно было признать поражение. Такими темпами Кристофер Эдвард Бэнкс III никогда не станет моим. Он никогда не собирался давать мне шанс, пока я был скучным девственником без опыта, а он все еще изо всех сил старался быть хорошим мальчиком-натуралом, которым, как считали его родители, он был. Я вспомнил вечер нашего выпускного в старшей школе, когда мы были на огромном заднем дворе Вероники Монтесерра, растянувшись бок о бок на густой прохладной траве и глядя на звезды. Он держал меня за руку и говорил, что любит меня. Несмотря на то, что прошло уже десять лет, я все еще чувствовал мягкое касание его большого пальца, и как он двигался вперед и назад по моей коже. Крис встретился со мной взглядом через липкий столик в баре. — Ты в порядке? — спросил он, наклоняясь вперед, чтобы мы могли лучше слышать друг друга. Его лоб озабоченно сморщился, а мое сердце, как обычно, глупо затрепетало. Я сглотнул и кивнув, попытался успокоить его легкой улыбкой. — Долгий рабочий день, вот и все. Он нахмурился сильнее. — Ты думал о моем предложении работать у нас? Я ненавижу думать о тебе в том месте. Это угнетает. — Там живет твоя двоюродная бабушка, — напомнил я ему в сотый раз, когда официант наклонился ко мне, чтобы поставить кувшин с пивом в центр стола. — Это одно из лучших учреждений по уходу за престарелыми в городе. Твой дедушка сказал мне, что он предпочел бы, чтобы я остался в Уилтоне, чтобы присматривать за ней, вместо того, чтобы все время ходить за ним по офису. Голубые глаза Криса сузились на долю секунды, прежде чем он снова посмотрел на меня. — Это комната ожидания, в которую тебя поместили перед встречей с Мрачным Жнецом, — пробормотал он. — Ты заслуживаешь лучшего. Ты талантлив, Тео. И никто это там не признает. — Я люблю то, что я делаю. Я люблю заботиться о людях. Лицо Криса смягчилось. — Я знаю. Ты заботишься и обо мне, помнишь? Я старался не показать ему глупой, влюбленной ухмылки. Это было правдой. Я готовил для него, когда он работал допоздна, и иногда выполнял небольшие поручения, когда он был слишком занят, например, забирал его вещи из химчистки или покупал продукты. Это было именно то, что мне нравилось делать для людей, о которых я заботился. Дедушка Бэнкс всегда дразнил меня за то, что я родился не в ту эпоху. И неправильного пола. — Ты мог бы стать хорошей женой и домохозяйкой в те дни, когда это было приемлемо, — говорил он не раз. И он был прав. Идея иметь мужа и семью, о которых нужно заботиться, привлекала меня. Это была одна из причин, по которой я чувствовал себя не совсем комфортно, когда Джей и другие наши друзья-геи и бисексуалы начали бунтовать против гетеронормативности. Я чувствовал, что, может быть, я не был «правильным» геем, если я хотел такой же жизни, как у моих родителей. Рука официанта легла мне на плечо после того, как он закончил расставлять тарелки с закусками, которые, должно быть, кто-то заказал. — Нужно что-то еще, милашка? — спросил он, глядя мне в глаза и ухмыляясь. Я посмотрел через стол на своих друзей. — Кому-нибудь что-нибудь нужно? Все казались достаточно счастливыми, поэтому я повернулся к нему. — Все хорошо. Спасибо. Он поджал губы и ушел. Когда я повернулась к Крису, он смеялся. — Что?— Я спросил. — Чувак, он флиртовал с тобой. Этот человек всю ночь не сводил с тебя глаз. Я оглянулся в сторону официанта, но он стоял спиной к нам, ожидая в баре еще напитков. — Я так не думаю. Джей фыркнул. — Не замечаешь. — Верно? — со смехом спросил Крис. — Он никогда не замечает, когда мужчины пытаются его клеить. Если бы не Grindr, он, вероятно, никогда бы не получил ничего. — Он подмигнул мне. — Я не использую Grindr, — сказал я. С каких пор он думал, что я мог связаться с кучей случайных мужчин? — Вы шутите? — Да. — Он поймал мой взгляд и ответил на него. — Но, может быть, тебе бы стоило. Слова попали мне прямо в грудь, как меткие дротики. В горле у меня пересохло, а в пальцах стало покалывать. Я оглядел нашу группу друзей, но никто, казалось, не заметил того неловкого момента, который только что произошел между нами. — Думаю, что так и сделаю, — процедил я сквозь зубы, снова встретившись с ним взглядом. — Спокойной ночи. Я встал и потянулся за курткой, не обращая внимания на его внезапные протесты, что он «просто шутит» и что мне следует «перестать быть таким чувствительным». Как раз в тот момент, когда я подумал, что он действительно может пойти за мной, кто-то за столом сказал что-то смешное, что привлекло его внимание, и он снова вернулся к веселью за нашим столом. Выходя в холодную чикагскую ночь, я напомнил себе, что на самом деле они его друзья. Я остался дома в Карпентерсвилле и сначала поступил в местный колледж, прежде чем смог позволить себе получить степень бакалавра в области сестринского дела. В те годы я много раз приезжал в город, чтобы навестить Криса в колледже и встретиться с его друзьями. Поэтому, когда несколько лет назад я наконец получил хорошее место в городском доме престарелых, я почувствовал, что у меня уже есть здесь хорошая компания друзей. Они всегда приветливы ко мне и заставляли меня чувствовать себя своим, даже несмотря на то, что у них были модные дипломы в дорогих университетах и они происходили из богатых семей, а я такое богатство видел только по семье Криса. Когда я спускался по лестнице на станцию, люди толкали меня со всех сторон. Все, чего я хотел, это мою кровать и общение с моей кошкой. Ну, моими двумя котами. Только один из них был не совсем моим. Моя соседка купила ее для своей дочери, прежде чем обнаружила, что у дочери аллергия. Поэтому она попросила меня держать Вафлю у меня дома, чтобы ее дочь могла навещать ее когда захочет. Все было хорошо. Вафля и Сократ относились друг к другу с таким большим уважением, какое только можно было ожидать в квартире-студии площадью 540 квадратных футов. Но, по крайней мере, это было все мое. Не съемное. Это было моим единственным желанием, когда я переехал в город, даже если это означало пару дополнительных остановок в поезде в конце дня. Когда я, наконец, сел в вагон и почувствовал знакомые толчки колес поезда, отъезжающего от платформы, я вздохнул. Не то чтобы я намеренно собирался оставаться девственником в свои двадцать с небольшим. Было… о, около ста пятидесяти тысяч случаев, когда я хотел заняться сексом за последние десять или двенадцать лет, но человек, с которым я хотел это сделать, не хотел. И по какой-то дурацкой причине делать это с кем-то еще было похоже на жульничество. Я знал, что это смешно. Жалко. Но я не хотел трахаться с каким-то случайным незнакомцем. Я хотел заняться сексом с Крисом. И я хотел, чтобы это было особенным. Это была причина, по которой я отказался спать с ним, пока он не был готов открыться своей семье и завязать настоящие отношения. Я провел руками по лицу. Бля, особенный. Такими темпами я собирался умереть девственником. Даже когда Крис, наконец, пришел бы в себя, если бы он узнал, что я все еще девственник, он наверняка потерял бы ко мне уважение или подумал, что я странный. По крайней мере, его бы раздражала моя неспособность дать ему опыт, которого он заслуживал. Каждый раз, когда я представлял, что занимаюсь сексом с кем-то еще, я думал о тщетности «танца знакомства», который неизбежно последует за этим. Не было никакой причины знакомиться с парнем или встречаться с парнем, когда я знал, что мое будущее связано с Крисом и только с Крисом. Пришло время мне сделать это с ним или без него, но будь я проклят, если это будет какая-то неловкая сделка с мучительной светской беседой. Нет, если я собирался это сделать, я хотел хотя бы притвориться, что это что-то особенное. Я хотел, чтобы со мной обращались так, как будто я имею значение, как будто я чего-то стою. Это не мог быть какой-то быстрый секс с парнем из Grindr, когда мужчина выходил за дверь до того, как высохнет сперма. Я хотел на всю ночь, как будто он действительно был моим парнем, что ему было наплевать, как я знал, что Крис будет со мной, когда мы будем вместе. Я вытащил свой телефон и начал планировать.