Предел

— Так ты не сомневалась, что я к тебе приду, Мэгги? — Я же тебе сказала. Ты — мой. Если б ты не пришел, будь уверен, я сама бы пришла к тебе. Колин Маккалоу «Поющие в терновнике»

***

Мы стояли на берегу реки и смотрели на приближающуюся машину. Она мчала по полю. И с каждой секундой мне казалось, что я лечу в пропасть. На невероятной скорости, так быстро, что у меня захватывало дух. Слёзы бегут по щекам, а сердце вырывается из груди. Джип затормозил резко, вспылыв колёсами пыль. Дверь машины открылась, и когда Джоэл вышел из неё, я громко всхлипнула. Зейман сильнее сжал меня под рёбрами, а Кэп отшатнулся от вида Джоэла, как от смерти. Он и правда был похож на смерть. Бледный как мел, даже издалека видно. Перепачканный кровью и сажей. Смотрит исподлобья. Держит ружьё в окровавленных руках. Идёт к нам. Один. — Стой, где стоял! Иначе всажу ей пулю в башку! — прокричал ему Зейман. Джоэл остановился. Он в тихой ярости. Сжимает челюсти. — Отпусти её, — от звука его голоса я была готова разрыдаться, но что-то останавливало меня. Что-то в его взгляде. Страшное, нечеловеческое. Словно он готов разорвать похитителей голыми руками. Кэп судорожно сглотнул слюну и, быстро посмотрев на Зеймана, хрипло сказал: — Сдавай её, нахуй. И валим! Захотелось кричать, но крик застрял где-то в районе сердца. — Что в рюкзаке? — Отпусти. Её, — повторил Джоэл. Я уже знала этот страшный тон, когда он отделяет слова паузой. — Рюкзак сначала кинь! И ружьё на землю! Ружьё оказывается на земле. Джоэл медленно стянул лямку рюкзака и швырнул его чуть вперёд. — Что в нём? Гранаты? Подорвать нас решил? Джоэл отрицательно качает головой. Медленно. — Напомню тебе, что это не нейтральные земли. Мы уже на территории ФЕДРА. Правила ты знаешь. Тебе запрещено не только быть здесь, но и трогать кого-либо. Убьёшь меня — развяжешь войну, — проговорил Зейман, разжимая руки и выпуская меня. Он толкнул меня в спину. Джоэл молчал. Не шелохнулся. А я побежала к нему сломя голову, в облегчении и судорожной агонии радости — он нашёл меня! Я бросилась к нему, обняла его и простонала долгим «ммммммммм» в его шею. — Ты в порядке? — Джоэл обращается ко мне глухим, севшим голосом. Продолжает смотреть на них. Чувствую, как его сердце бешено бьётся под моей щекой. — Да, — прошептала. — Иди в машину. Закрой глаза и уши, — его тон бескомпромиссный, страшный. Лучше сделать так, как он говорит. И я побежала в машину, села в неё и захлопнула дверь. Ублюдки направляются к Джоэлу. Страх за моего мужчину накрывает меня паническими атаками безумия. Закрыла рот обеими руками, чтобы не заорать. Он стоит перед ними без оружия. Один! В такие моменты больше всего сводит с ума бессилие. Я ничего не могу сделать… да и не смогла бы. Если я выбегу, что я могу? Я только отвлеку и подставлю его. Сейчас жизни нас обоих зависели только от Джоэла. И я молилась… чтобы мой урук-хай оказался самым жестоким и безжалостным среди всех… Ведь я просто не вынесу, если его... Это случилось мгновенно. Молниеносно. Неожиданно настолько, что я даже не успела испугаться. Джоэл перехватывает пистолет у Кэпа, раздаётся выстрел. Кто-то заорал, а потом я увидела лезвие, которое прошло по горлу Зеймана, а потом оказалось в глазу Кэпа. Я закрыла глаза, чтобы не видеть то, что Джоэл делал дальше. От дикого крика Кэпа меня колотило крупной дрожью и бросало в холодный пот. На какие-то доли секунды всё стихло, и я открыла глаза… Джоэл склонился над ещё живым Зейманом. И я смотрела, как он его режет… — Я! Сказал! Отпустить! И! Не трогать! Джоэл методично всаживал нож. Как заклинившаяся машина. Чётко в одном направлении — в шею. Зейман мычал и выл, захлёбываясь кровью. Она вытекала струями на землю, а Джоэл, словно робот, запрограммированный на бойню… бил. Срезал с его лица кожу, вспарывал живот… В жутком оцепенении я смотрела, как он закончил с Зейманом и подошёл к Кэпу. Тот лежал на земле и скулил, одной рукой зажимая глаз, из которого торчал ножичек, а другой — держал свой пах. Джоэл склонился над ним и легко вытащил ножичек. Кровь хлынула по лицу Кэпа фонтаном. И сейчас он не просто выл — он орал. Джоэл достал из внешнего кармана рюкзака шприц. Ударил Кэпа по щеке. Ещё раз — сильнее. — Сука, глазом одним сюда посмотри, — прорычал он, крутанув шприц перед его лицом. — Это адреналин. Чтобы ты не сдох от болевого шока. Зубами сорвал колпачок и всадил иглу в шею. Кэп захрипел, дёрнулся. — Если доберёшься до Центрального Штаба ФЕДРА… — Джоэл поднял рюкзак и раскрыл его. Мой крик вырвался в сжимающие ладони рот, и глаза расширились от ужаса. Внутри — отрубленная голова офицера ФЕДРА. Того самого Гилмора. Того, что хотел взять меня «бонусом». — …передай им, что Джоэл Миллер шлёт ФЕДРА привет, — добавил он, и перевернул рюкзак вверх дном. Голова тяжело грохнулась прямо на грудь Кэпу.

***

Джоэл сцепил руку на руле, смотрит на дорогу. А я смотрю на него. Меня потряхивает, слёзы застилают глаза. Чувствую дикое напряжение, повисшее в воздухе, и его состояние. Он в каком-то странном спокойствии. Похож на каменное изваяние, а не на человека. Только рука слегка подрагивает на руле, и сбитые костяшки пальцев кровоточат. Мне было страшно представить, через что он прошёл, что ЕЩЁ он сделал, сколько земли испепелил, чтобы вытащить меня. Он на адреналине. Словно сдерживал берсерка*, который в нём клокотал. И как будто бы Джоэл не здесь, в машине со мной, а всё ещё идёт по головам, сметая всё на своём пути. Жадно пожираю взглядом его профиль в полумраке машины. Смотрю на высокие скулы, щеку, покрытую сажей, чувственную линию губ, на порезы, ссадины, на бинт, обмотанный вокруг правой кисти и пропитавшийся кровью… Всхлипнула и потянулась к его лицу, чтобы стереть кровь, стекающую со скулы. А он резко свернул к обочине и остановил машину, меня качнуло вперёд. Привлёк меня к себе. И тут же набросился на мой рот без предисловий. Он вцепился в меня губами, зубами, как ошалелый. С громким стоном отвечаю ему, сплетая язык с его языком в лихорадке безумия, скользя и судорожно впиваясь одной рукой ему в затылок, сгребая волосы жадными пальцами. — Забрал мою девочку. Только мою… Селена моя… я сказал, моя! — прорычал то ли мне, то ли себе, сдавливая мою шею ладонью и не давая пошевелиться. И я киваю быстро, проводя пальцами по его шее, по лицу, по ссадинам на скулах. Он только что методично и безжалостно убивал людей, а сейчас говорил мне такие слова… И так жутко это слышать, и одновременно по телу разливается кипяток. Его дыхание выравнивается, и хватка на моей шее ослабевает. Он снова поцеловал меня. Но быстро и нежно. Крышу сносит от его запаха. Как же невероятно он пахнет. Сколько запрета и ядовитой одержимости в нём. Я жадно вдыхаю его запах, смешанный с потом, кровью и сигаретами. Затем он аккуратно расположил меня на сиденье, так, чтобы я села ровно. Дёрнул на мне ремень безопасности, проверяя его. Откинулся на сиденье, переключил коробку передач и вжал в педаль газа. Из рации, прикреплённой к торпеде, раздался голос РедСокса: — Джоэл, приём. Дроны уже над тобой. Мы выдвигаемся к тебе. — Оставайтесь на месте. Она со мной. Сейчас будем. Отбой, — Джоэл выключил рацию. Фары освещали просёлочную дорогу. Машина наезжала на упавшие ветки, и те издавали хруст. После Падения дороги пытались расчищать в тех местностях, где всё ещё была власть. И несмотря на то, что они заняты искорёженным от времени транспортом, дороги всё равно кажутся пустыми. Скелеты машин были стянуты в кюветы. Я вжалась в сиденье, когда на дорогу выбежали заражённые. Джоэл резко выкрутил руль, объезжая их. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Джоэл держал меня за руку. Переводил взгляд с дороги на меня и обратно. — Я знала, что ты придёшь за мной. Я знала! — слышу свой собственный голос приглушённо. — Девочка моя… — поднёс мою руку к губам и поцеловал тыльную сторону ладони, а у меня по телу мурашки прошли. — Теперь всё хорошо. Ты со мной. И я всхлипнула, обливаясь слезами. Я верила ему: теперь всё будет хорошо, потому что он рядом. С ним никогда не страшно. С ним хоть в пекло… хоть голыми ногами по осколкам… Если он сказал, что всё будет хорошо — значит, будет. Жуткое чувство тревоги начало отпускать, и я практически провалилась в сон, когда мы въехали в заброшенное поселение. Небольшую, тёмную площадь окружали здания, соединённые воздушным мостиком. Похоже, что в прошлом это был бизнес-центр. Левее стоял банк с покосившейся вывеской. В центре — давно бездействующий фонтан. Здесь нас ждала армия Джоэла. На площади стояли машины различной величины и вида: джипы, пикапы с нагруженными пулемётами, внедорожники с огромными колёсами, военные квадроциклы и даже какие-то грузовые автомобили, держащие на себе... танки! Его люди в полном обмундировании рассредоточились по площади. Некоторые из них взяли территорию в кольцо и стояли к нам спиной с автоматами в руках. На лицах многих бойцов были маски с ночным видением. Все они походили на спецназ из каких-то лютых боевиков. Я никогда в жизни не видела такого количества машин и людей, оснащённых оружием. Понятно, почему Зейман сказал Джоэлу приходить одному и не вести за собой бойцов. Но работорговцу это не помогло. Джоэл и в одиночку смертельно опасен. Самый страшный из всех урук-хай. Джоэл поцеловал мою руку и сказал мне: — Я ненадолго. Оставайся здесь. Кивнула ему, и он вышел из машины. РедСокс направился к Джоэлу, закуривая сигарету. Его лицо было скрыто в тени, и я различила взгляд, направленный на меня, подсвеченный вспыхнувшим угольком сигареты. На его плече висел автомат. Я также увидела Голубоглазика. В портупее на его груди были вставлены два пистолета, на поясе висели два ножа. Окровавленных. К Джоэлу подошли ещё несколько мужчин, их лица я видела впервые. И они начали о чём-то совещаться. Одежда всех мужчин была в саже и крови. У кого-то больше, у кого-то меньше. Джоэл повёл их за собой. И они пошли за ним, не отступая. Стерли с лица земли лагерь тех ублюдков. И вдруг в моей голове молнией пронеслись моменты моего пребывания там. Меня привезли вместе с другими женщинами. Где они сейчас? Я дёрнула ручку двери и вышла к мужчинам. — На той базе я была не одна. Зейману привезли не только меня. Были и другие девушки! Что с ними стало? Бойцы повернули головы ко мне. Они молчат. И я знаю, что они не скажут ни слова, пока их предводитель не разрешит. Сердце дребезжит в ожидании ответа, и я встретилась глазами со взглядом Джоэла. Ему не понравилось, что я вышла. — Селена, возвращайся в машину, — сказал он низким голосом и, не дожидаясь моих действий, подошёл ко мне сам, взял крепко за руку и посадил меня обратно в кресло. Протянул ремень безопасности, застегнул. И у меня сердце ушло в пятки, когда он поцеловал меня коротким поцелуем. В губы. На глазах у всех. — Слон, еды дай! — отдал приказ. Тут же рядом оказался Слон. В бронежилете и в неизменной красной шапке, завернутой дудочкой кверху. — Здесь сэндвич и печенье, — Слон протягивает мне пакет с едой. — И бутылку морса держи ещё. — Спасибо, — поблагодарила Слона, забирая еду. Джоэл закрыл дверь с моей стороны и пошёл обратно к мужчинам. Они продолжили совещаться — из-за рокота моторов я не могла разобрать слов. Открыла пакет и жадно откусила печенье. Практически проглотила сэндвичи, запивая морсом. Я не могла вспомнить, когда в последний раз ела. Голод постепенно отступал. За одним из внедорожников показались Зик и Викинг. Они тащили какого-то мужчину. И я сразу узнала в нём водителя грузовика, который вместе с Торышем привёз меня на базу. Правая сторона его лица избита в мясо. Глаз заплыл, а щёка счесана так, что виднелись зубы. Он был в полуобморочном состоянии. Зик швырнул его за машину, и мне теперь видны были только его ноги. Когда Джоэл подошёл к нему, водитель ожил и взвыл, судорожно молотя ботинками по асфальту. Джоэл нанёс удар ногой. Один, два, три удара. Он что-то сказал Зику, и тот направил пистолет вниз. Прогремел выстрел. Ноги конвоира перестали биться и замерли в неподвижности. Бойцы никак не отреагировали на выстрел, а я сжала руками края сиденья. РедСокс продолжал курить сигарету, изредка бросая взгляд на меня. Джоэл направился к своему джипу. Ко мне. Остальные мужчины начали расходиться по машинам. РедСокс бросил окурок и раздавил его ногой, затем направился к своему внедорожнику. Голубоглазик сел в чёрный пикап, и в его кузов запрыгнули ещё несколько мужчин. Один из них поправил пулемёт, прикреплённый к днищу машины. Сердце вновь затрепетало, когда Джоэл сел рядом на водительское сиденье. Машина тронулась с места. Его армия поехала за нами. Мы едем домой. Не отрывая взгляда от дороги, он протянул правую руку к заднему сиденью и вытащил куртку. МОЮ куртку! Укрыл меня ею. От его запаха и присутствия тепло разлилось внутри, и меня клонит в сон. Я хотела узнать у Джоэла, кто подстроил моё похищение, кому это было нужно… Но на меня навалилась ужасная усталость. Я пережила тяжелейший день в своей жизни. И прикрыла глаза с намерением узнать всё потом. Рука Джоэла нежно обхватила мою шею и склонила меня к себе на колени, так, чтобы моя голова легла ему на ноги. Я ощутила, как напряглись его мышцы, когда он надавил на газ. — Всё… Селена. Я забрал тебя. Ты со мной. Постарайся поспать, пока мы едем. От того, как он произнёс моё имя, всё моё тело затрепетало эротическим дрожанием, и у меня перехватило дыхание. Чувствую, как постепенно от облегчения немеют конечности. Я рядом со своим мужчиной. Он всегда меня защитит и вытащит из любого ада. Он забрал меня. Мы едем домой. Джоэл гладит меня по голове тяжёлой ладонью — и я проваливаюсь в глубокий сон. _____________________________ * Берсерк — воин из древнегерманской и древнескандинавской мифологии. Считается, что они отличались неистовостью в сражениях.