Everlasting Devotion

      — Леди Яэ, леди Яэ! — раздавался эхом голос юной жрицы, только-только поступившей на службу.       Девушка уже битый час метается по храму в попытках отыскать верховную жрицу, к коей пожаловали солдаты сёгуната, во главе с самой генералом армии. Бледнея и робея под строгим взглядом золотистых глаз, она была готова расплакаться от досады — Яэ Мико как сквозь землю провалилась, а ведь всего несколько часов назад глава издательского дома вальяжно лежала в тени, лениво перелистывая страницы очередной новеллы.       К слову, Яэ Мико была прекрасно осведомлена о том, что её ныне разыскивают, и мысль, что Кудзё Сара провела часы взбираясь на вершину горы Ёго только чтобы развернуться и уйти ни с чем, заставляла её накрашенные новой помадой губы растянуться в злорадной усмешке. В конце концов, у кицунэ отличная память, а потому Мико никогда не забудет о том унижении, что ей пришлось испытать, когда генерал Кудзё не пропустила её в Теншукаку, подчиняясь приказам своего Архонта. Подумать только!       — Мико, прекрати ухмыляться и заканчивай, — прошептала Эи, вжав пальцы в розовую макушку, находящуюся чуть выше её промежности.       Сиё неожиданное месторасположение было обусловлено тем, что кицунэ находилась в самом разгаре мероприятия, которое она для маскировки окрестила «почитанием своего Бога», когда упоминала при других смертных, чем именно была занята, когда никто не мог её найти.       Эи стояла, облокотившись спиной на стену. Щёки, раскрасневшиеся от смущения, взгляд, искрящийся неуёмным возбуждением, кимоно распахнуто на груди, а причёска… нет, с причёской всё было в порядке. Мико по-настоящему обожала наблюдать своего Архонта в таком виде, особенно учитывая, что в эти моменты Райдэн Сёгун становилась на удивление покладистой — идеальной жертвой для провокаций и игр.       — Хм-м, — протянула кицунэ, отпрянув от киски перед своим лицом. Её рука нежно скользнула по плотным бёдрам Архонта, заставив Эи вздрогнуть. — Мне кажется, что ты немного не в том положении, чтобы мне указывать.       — Мико, сейчас не время для твоих игр. Просто… просто быстрее закончи.       — И куда же это мой Бог так спешит? — Яэ соблазнительно провела языком по внутренней части бедра, едва удержавшись от того, чтобы оставить засос.       — Мико, прошу, — чуть ли не хныкала Эи, пытаясь насильно склонить голову подруги обратно.       И у неё это получилось с лёгкостью — в конце концов, не зря она проводила всё своё свободное время в додзё. Нос кицунэ вновь уткнулся в влажный лобок под вздох облегчения, вырвавшийся из уст Электроархонта. Довольная капитуляции, Мико продолжила своё дело, впившись острыми длинным ногтями в бледную кожу бёдер. В конце, конечно, Эи, видимо, слишком позабылась в водовороте впечатлений, а потому ей пришлось резко подняться с пола, чтобы прикрыть её рот, но это пустяки.       — Мы больше никогда не делаем этого в храме, — категорично заявила Райдэн, поправляя одежду.       Мико расположилась на татами, с нескрываемым любопытством наблюдая за тем, как к её пущему разочарованию аппетитная большая грудь скрывается за плотной фиолетовой тканью.       — Ты меня вообще слушаешь? — смущённо пробормотала Эи отворачиваясь, как только поняла, на чём именно была сосредоточена кицунэ.       — Никогда не говори никогда.       — Нет, это слишком много стресса. Если бы ты не успела… закрыть мне рот, –абсолютно каждый в Инадзуме узнал бы о том, чем мы здесь занимаемся.       — Это твой храм, так что технически то, что я делаю для тебя, всё ещё входит в категорию «служить Великой Наруками Огошо».       — Никогда бы не подумала, что ты способна на такие пошлости, — покачала головой Райдэн, наконец закончив приводить себя в порядок.       — Признайся честно, тебе нравится, когда я себя так веду.       — Какой вздор!       Мико плавно поднялась с пола с естественной элегантностью и подошла к своей возлюбленной со спины, обвив ту руками. Эи тотчас замолчала, чувствуя спиной тепло тела Мико. Простояв в обнимку с полминуты, Архонт всё же заёрзала:       — Мико, сегодня жарко.       — Вот тебе обязательно нужно испортить момент, — недовольно цокнула кицунэ отстраняясь.       — По-моему, это ты всегда портишь моменты своими похабными вставками. И…       Вдруг дверь позади них резко распахнулась и в комнату влетела та самая юная жрица, которая только недавно присоединилась к составу храма. Мико ехидно ухмыльнулась, отмечая, как быстро взгляд карих глаз обнаружил в комнате Архонта:       — Ваше Превосходительство… — опешила девушка.       — Ради всего святого, Юки, тебя что, никогда не учили стучаться? — спросила Мико, подходя ближе.       Однако прежде, чем жрица успела пролепетать тысячу и одно извинение, Эи вклинилась в разговор:       — Я приказываю сохранить в секрете то, что ты видела меня сегодня в храме.       — К-к-как п-прикажете, Ваше Превосходительство! — пролепетала жрица, плавно отступая к выходу. — Я осмелилась вас потревожить, чтобы передать, что генерал Кудзё пришла к вам с визитом…       Проводив перепуганную девушку взглядом, Эи с облегчением вздохнула.       — Я, надеюсь, она не посмеет нарушить данное мне слово.       — Конечно же, не посмеет.       Мико снисходительно улыбнулась: Наблюдать за тем, как Эи пыталась всеми силами не выпускать кота из мешка, было довольно весело. И самой забавной частью было то, что своими попытками она лишь делала их связь ещё более очевидной.       Полгода прошло с того момента, как Мико возвратилась в Инадзуму. Это были воистину занятые месяцы, полные забот и работы в храме и при дворе сёгуна. Однако к лету Мико удалось наконец разобраться с накопившимися делами, и её распорядок вернулся к тем ленивым, долгим летним дням, когда она была полностью предоставлена сама себе. Эи иногда приходила её навестить, а иногда и сама кицунэ посещала своего Архонта-трудоголика, когда та слишком глубоко зарывалась в бумаги в своей комнате.       А также прошло полгода с момента, когда они официально стали парой. Ну как официально — скорее официально для них двоих. Хотя Мико была полностью осведомлена о слухах, бродящих в царстве смертных о связи Её Превосходительства с Верховной Жрицей (однажды в её офис даже пришёл скрипт, в котором некий сёгун и её жрица, определённо списанные с реальных персонажей, были частью романтической драмы), она всё же старалась держать себя в руках, когда появлялась на людях с Эи. Она считала своим долгом дождаться момента, когда Райдэн Сёгун сама изъявит желание провозгласить Инадзуме об их отношениях, однако Мико не имела ничего против, даже если Архонт решит умолчать об этом. В конце концов, ей всегда было достаточно просто видеть Эи рядом с собой и быть способной помогать ей в минуты нужды.       — Ты сегодня немного молчаливая, — проговорила Эи, склонив голову.       После инцидента в храме, они обе решили прогуляться по городу, прежде чем Эи вновь возвратится в свои покои и продолжит работу.       — Просто решила полюбоваться тобой. В следующем месяце намечается сезонный фестиваль, так что наверняка у тебя будет столько работы, что ты совершенно позабудешь о моём существовании.       — Какие глупости, Мико. Я никогда не забываю о твоём существовании. Две бутылки данго-молока, пожалуйста. — Они отошли от прилавка, возвратившись в тень, и присели на лавочку.       Сегодня в центре города было куда меньше людей, чем обычно, что играло им на руку. Иногда Мико чувствовала себя ужасно уставшей от того, что толпа людей то и дело падала ниц пред их Богом, – это несколько замедляло их перемещение по городу.       — Это тебе, — Архонт передала своей кицунэ красиво разукрашенную бутылочку.       — Ты ведь знаешь, что я не пью настолько сладкие вещи.       — Если ты опять боишься потолстеть, то не стоит. Моё мнение на тот счёт не изменилось.       Мико тотчас покраснела, вспоминая один из самых горячих вечеров за всю историю их интимной жизни, однако тотчас отогнала эти мысли. Нет. Она сквозь боль, лишения и слёзы сбросила весь, по её мнению, лишний вес за эти месяцы.       — Я просто не хочу.       — Ладно, тогда я выпью твою порцию.       С лёгкой завистью кицунэ наблюдала за тем, как Эи поглощает данго-молоко. И дело тут было даже не в этом напитке конкретно — Яэ на самом деле не нравился его уж слишком приторный вкус, однако ей всё ещё было немного досадно, что, в отличие от биомеханического тела Райдэн, её собственное заставляло её относиться к диете с должным вниманием. Особенно это стало актуальным с того момента, как Эи и она начали иметь регулярную связь, и Мико желала всегда выглядеть в глазах своего Архонта максимально потрясающе.       — Я уже это говорила, но даже во время моего уединения в царстве Эвтюмии я всё ещё не могла забыть о тебе. Наверное, это была одна из тех мыслей, которая неотвратимо вызывала эрозию, несмотря на все мои старания.       — Иногда бывает сложно понять, что именно ты хочешь сказать тем или иным откровением.       — Ох, нет, я не в этом смысле, — Архонт помотала головой, осознав, что её слова можно было истолковать как упрёк. — Я это к тому, что даже когда я остаюсь наедине с собой, моё сознание никогда не перестаёт думать о тебе. Иногда, конечно, это проблема. Особенно, когда мне нужно на чём-то сосредоточиться.       Щёки Эи слегка заалели, заставив Мико скромно улыбнуться. Пожалуй, это была ещё одна черта её Архонта, заставляющая её сердце трепетать, — Эи могла с такой лёгкостью спустить на неё внезапное искреннее признание без задней мысли, и лишь потом осознать, что большинство из тех, кто мог бы его услышать, сочли бы его за чистый флирт.       — Может, уедем куда-нибудь после фестиваля? — проговорила Мико, рассматривая проплывающие по небу облака. — Только вдвоём. На пару дней, не больше.       Эи нахмурилась, обдумывая предложение. Как Архонт, она не могла оставить свою нацию без должной причины, а когда этого всё же нельзя было избежать, рядом всегда была Яэ Мико, которая могла заботился о стране во время её отбытия. Понимая это, кицуне ожидала услышать бесповоротное «нет», а потому весьма удивилась, когда Архонт наконец решила высказать своё мнение:       — Можно сделать. В конце концов, ты достаточно потрудилась за последний год и вполне заслуживаешь небольшой отпуск.       — И ты даже не собираешься прочитать мне лекцию о том, что мы должны день и ночь трудиться на благо Инадзумы?       — Все эти годы моё правление скорее отравляло жизнь этих людей, — Эи отставила в сторону молоко, тоже воззрившись на небо. — Мне казалось, что я действую правильно, однако… теперь я понимаю, что я где-то сбилась с пути. Поэтому сейчас я несколько опасаюсь говорить «на благо Инадзумы». В конце концов, кто знает, может, я вновь оступлюсь где-то по дороге.       — Если ты оступишься, то так тому и быть, — проговорила Мико со всей серьёзностью. — Но даже если этому суждено произойти, я всё равно всегда буду на твоей стороне.       — Мико, разве так должна говорить Верховная Жрица? — Эи сипло рассмеялась. Эта тема всё ещё тяжёлым камнем лежала у неё на душе.       — Я говорю сейчас как Яэ Мико, возлюбленная Электроархонта. Для меня ты всегда будешь первым приоритетом.       — Кхм, не говори мне, что ты сговорилась с Путешественницей тоже в первую очередь ради того, чтобы вытащить меня из медитации, а уже потом спасти Инадзуму от моей ошибки? — Эи потупила взгляд, смутившись от неожиданной прямоты кицунэ.       — Кто знает, — ухмыльнулась Мико. — Кстати, я думаю, тебе было бы очень интересно посетить Фонтейн. Говорят, что их нынешняя Чемпион-Дуэлист не побоялась бросить вызов самой Гидро-Архонту во время суда.       — Хм, звучит многообещающе. Надеюсь, мне удастся сразиться с ней, — довольно кивнула Эи, предвкушая захватывающий бой. Ей уже давно не доводилось сражаться с достойным оппонентом.       — Тебя слишком легко подкупить, — хихикнула кицунэ, щелкнув по носу своего Бога.       — Мико, с тобой иногда бывает так сложно.       Райдэн удручённо вздохнула. Её фамильяру никогда не надоедало дразнить её, и, хотя по большей части она смирилась с непоседливым нравом своей возлюбленной, иногда ей всё же хотелось, чтобы Мико была чуть более серьёзной. Хотя, возможно, именно потому, что Яэ по большей части вела себя подобным образом, её характер уравновешивал чрезмерную собранность Эи, делая их взаимодействия более органичными.       Эи открыла вторую бутылочку со сладостью:       — Но я рада, что ты у меня есть.       Кицунэ скромно улыбнулась и сжала своей ладонью покоящуюся на лавочке руку Эи. Архонт переплела их пальцы, смотря на дорогу впереди них двоих.       Сидя в тени под деревом в погожий летний день, никогда не угадаешь, когда именно начнётся катастрофа: Быть может, она уже совсем рядом, за углом, а, возможно, до неё ещё долгие годы, наполненные жизнерадостным смехом и беззаботной жизнью. Возможно, судьба ещё не раз истерзает Тейват и Инадзуму, оставив лишь обугленные останки и пустыри, однако наконец-то Эи поняла, что бояться будущего и есть то самое, что рушит ту Вечность, которую она искала.       Вечность — в моменте: В теплоте яркого летнего солнца, в прохладе морского бриза, в едва ощутимой боли мышц от интенсивных тренировок, в приторном вкусе данго-молока на её языке и в преданном взгляде Мико. Единственная Вечность, что ей подвластна, она в настоящем, и Райдэн Эи навсегда поклялась ценить её.       Сжав руку Мико ещё крепче, она самозабвенно положила голову на её плечо:       — Какой хороший сегодня день.