***
— Мы никуда не пойдем, Сильвер! — я пристально посмотрела на Сильвера на экране радара. Его взгляд был настолько решительным, что меня охватило непреодолимое желание отстоять наше право остаться здесь, не сдаваться без борьбы. Но его следующие слова пронзили меня, оставив только один путь – подчиниться. — У нас нет выбора, — сказал мне Сильвер. Его голос звучал устало, но в нем присутствовала неопределенная нотка силы, отрицания и решимости. — Если принц приказал нам уйти, то нам лучше выполнить приказ! Мои руки дрожали от затаенной ярости. Мы вложили в это слишком много времени, сил и ресурсов, чтобы просто так отказаться. Закатывая глаза, я снова повернулась к экрану радара, наблюдая, как коварно светятся наши цели, все то, ради чего мы так долго боролись. Подготовленные планы, расписанные стратегии, каждый шаг – всё было тщательно продумано. Мы еще не закончили с этим, подумалось мне. — Ага, капитан, — сказал Гуфи. — Мы нужны Ариэль. Мы не позволим этой ведьме забрать её. — Марина, ты можешь не подчиняться моим приказам, сколько хочешь, — вздохнул Сильвер. — Но если королевская власть отдаст приказ, нам лучше его выполнить, прежде чем мы все столкнемся с последствиями. — Мне очень жаль, Джон, — фыркнула я. — Я не собираюсь бросать ее в это трудное время. — В этом вопросе я с Мариной, друзья, — сказал Панчито. — Контракт или нет, Урсуле не получить эту бедную девочку без боя. — То же самое! — Дональд нахмурился. — Мы просто уничтожим эту старую ведьму, когда она придет за ней. Мы все будем работать над этим вместе. Ариэль не может принадлежать тому, кто мертв! — Я думаю, многие из вас забыли об этой ситуации, — сказал Сильвер. — Даже если тебе удастся уничтожить эту ведьму и освободить принцессу от ее контракта, ей от этого лучше не станет. Джимини кивнул в знак согласия: — Он прав. Сердце Ариэль разбито на куски. Она только что потеряла свою настоящую любовь. Вы все можете работать вместе и победить Урсулу, чтобы освободить Ариэль, но что тогда? Она снова превратится в русалку и все ее мечты рухнут, и любовь всей ее жизни уйдет навсегда. Она может даже... потеряла желание... К... — Не говори так, черт возьми! — закричала я, продолжая реветь как подросток. Лена и Джим обнимал меня, чтобы успокоить. Но мне было и без этого всего больно. — Мы... мы должны что-то сделать для нее. Мы... должны... — Лесси… — Сильвер оборвал меня прежде, чем я успела придумать, что сказать дальше. — Как только она снова превратится в русалку, боюсь, для нее будет лучше подчиниться своему отцу. Правда, он может наказать ее за то, что она бросила ему вызов, но, возможно, он мог бы получить ответы, если бы ему объяснили, почему она сделала то, что сделала, и он был бы рядом, чтобы утешить ее, как это сделал бы отец. Гуфи положил свою руку мою руку: — Думаю, он прав, Марина. Мы всегда можем остановить Урсулу, чтобы защитить Ариэль, но я думаю, что ее отец должен быть рядом с ее разбитым сердцем. Для этого и нужны отцы. — И ее сестры, — кивнула я. — Я видела, как они все любят свою младшую сестру. Они даже рассказали мне, что видели, как Тритон плакал по Ариэль. Он так беспокоится за нее и сожалеет о том, что сделал. Я уверена, что они все смогут позаботиться о ней, как только она изменится... — И тогда… нам придется уйти? — спросил Джинни. — Да, — ответил Джимини. — В конце концов, у нас есть увольнение принца, и не забывай, что тебя изгнали из Атлантики. Вероятно, мы могли бы просто временно вернуться в Атлантику, чтобы вернуть Ариэль и объяснить все Тритону. Дейл сказал: — Может быть, нам не придется все ему объяснять. Может, мы можем просто сказать ему, что Ариэль сбежала, и мы просто остались с ней, чтобы уговорить ее вернуться. — В течение трех дней? — Чип нахмурился. Я покачала головой: — Мы придумаем что-нибудь для этого позже. Прямо сейчас я хочу быть рядом с Ариэль. Она болит и нуждается в друге. Я хочу быть рядом с ней. — Я тоже, — сказал Гуфи. — Эта бедная девочка. Я ни у кого не видел такого грустного лица с того дня, Джулия... Дональд тут же остановил его на полуслове, толкнув локтем в живот. — Что? — спросил Джинн. — О чем ты говоришь? — Ничего, — сказал ему Дональд. — Давайте не будем делать хуже. — Все в порядке, Дон, — я повернулась спиной к друзьям, чтобы скрыть слезы, наполнившие мои глаза. Я вытерла их и вздохнула: — Я должна пообещать, что буду сильной в этом отношении. — я глубоко вздохнула и схватила себя за руки: — Мы собираемся сделать все возможное, чтобы защитить Ариэль, а затем придумаем, что делать, когда она снова превратится в русалку. Я просто хочу, чтобы… было мы могли бы сделать больше. Панчито подошел ко мне и коснулся моей руки. Я взяла его за руку, а Гуфи коснулся моего плеча. Я посмотрела ему в глаза и слегка улыбнулась. Джинн посмотрела на Сильвер на экране: — У нас осталось мало времени, шкипер. Разве мы не можем остаться ради нее еще немного? Сильвер ответил не сразу. Вся банда смотрела на радар, хотя никто из нас не видел экрана. Сильвер вздохнул и ответил: — Я скажу капитану королевской гвардии, что мы уедем отсюда к рассвету из-за ремонта на корабле. — Нам может понадобиться ваша помощь, капитан, — сказал Хосе. — Эта Морская Ведьма может быть более могущественной, чем то, что мы видели. — Я посмотрю, что я могу сделать… если у меня будет такая возможность, — ответил Сильвер. Потом обратился ко мне. — Девочка, я знаю, тебе тяжело... Но можно тебя попросить кое о чем? — О чем же? — Будь осторожна и не лезь нарожон! — Обещаю, — вздохнула я. Радар отключился. Мы сидели у причала, смотря как свадебный корабль отплывает навстречу к закату, напряженно ожидая. Я чувствовала, как что-то необычное происходит внутри меня, и вдруг жестокая боль схватила меня за живот. Я закричала и схватилась за него, пытаясь справиться с этим неожиданным нападением. Ариэль и Ленка мгновенно подошли ко мне и начали поглаживать мои плечи, пытаясь успокоить. Восседавший рядом Джим нахмурился и задал вопрос: — Это опять яд действует? — его голос прозвучал озабоченно. Ленка, не терпящая его невежественной надменности, взмыленно ударила пацана по голове кулаком. — Нет, идиот! — взорвалась она. — Не яд! Она БЕРЕМЕННА! ЧТО НУЖНО, ЧТОБЫ ТЫ ПОНЯЛ?! Джим словно окаменел, не веря в то, что услышал. Общее недоумение накрыло всех присутствующих. Гуфи, не в силах сдерживать свое любопытство, рисковал задать вопрос, который требовал ответа: — Это правда? — спросил он, словно не в силах поверить в то, что только что произошло. Я медленно кивнула, обнимая Ариэль еще крепче. Беспокойство пронизывало мою душу, так как мое состояние безусловно отражалось на малыше. Однако, я смогла подавить собственные эмоции, чтобы поддержать Ариэль в этот трудный момент. Мы созерцали эту новую реальность, молчаливо осознавая, что ничего уже никогда не будет прежним. Подруги окружили нас своей заботой, и мы были благодарны им за это. Но по мере того, как минуты протекали, мне вдруг стало беспокойно и за Сяоли и Мозенрата. Мы не знали, как они примут эту новость, и я испытывала сильное напряжение, предвкушая наступления их реакции. Ребенок в моем животе придал этому чувству еще большую остроту. — Марина, не волнуйся, все будет хорошо, я обещаю! — сказала мне Лена и обняла меня. Ариэль сидела на краю, положив голову на колени, и плакала от всего сердца. Всю ее боль могли почувствовать Себастьян и Флаундер. Они остались рядом с ней, но в их глазах также были слезы из-за предстоящей судьбы Ариэль. Никто из них не сказал ничего так, как им действительно хотелось, но их душило собственное больное сердце. Ариэль оторвалась от рук, и слезы текли по ее щекам, наблюдая, как баржа уходит все дальше от доков. Слёзы одна за другой капали с её лица, она тихо хныкала и рыдала. Ариэль оторвалась от рук, и слезы текли по ее щекам, наблюдая, как баржа уходит все дальше от доков. Слёзы одна за другой капали с её лица, она тихо хныкала и рыдала. — Ариэль… — прошептал Джимини. Она, Себастьян и Флаундер подняли глаза и увидели приближающуюся нас к ним. Себастьян обернулся: — Друзья. Я думал, вы ушли после того, как вам сказали покинуть их королевство. Хосе улыбнулся: — Ты думал, что мы просто уедем и оставим все это позади? Я подошла ближе к Ариэль и обняла ее: — Мы бы никогда такого не сделали. Не в такое время. Ни один друг не бросит другого, когда ему так больно. Ариэль глубоко вздохнула и прыгнула ко мне, обняв меня в ответ. Она плакала в плечо, пока я прижимала ее к себе, и действительно могла чувствовать боль ее сердца, слабо колотившегося в ее молодой груди. Мои глаза увлажнились, когда Ариэль уткнулась носом в мой воротник куртки. Гуфи спустился и обнял нас обоих: — О, Ариэль. Мне очень жаль, что между тобой и Эриком ничего не получилось. Джинн всхлипнул и присоединился к объятиям: — Мне тоже жаль! Мне бы хотелось что-нибудь с этим поделать! Вдруг я услышала крики: — Марина! Я повернула голову и увидела Скаттла, он сел рядом с нами и стал часто дышать, пытаясь что-то сказать: — Марина, я летел... Ну, конечно я летел и... Я увидел, как эта ведьма... То есть, Ванесса — это ведьма Урсула! Она смотрелась в зеркало и говорила голосом, который украла! И ещё, Мозенрат рядом с ней, и он под её контролем! Себастьян постучал ногами по палубе, как пальцами: — И о чем, во имя Калипсо, ты говоришь? Скаттл поднял его на руки и тряс на каждом слоге: — Разве ты не понимаешь, о чем я тебе говорю?! Принц! Он женится на замаскированной морской ведьме!! — ЧТО?! — я вскочила на ноги. — Я так и знала, что она на этом не остановится! — Что?! — Дональд напрягся. — Почему эта гнилая дамочка!... Я наконец-то вспомнила, что было в прошлом вечере, тогда Мозенрат показал превращенную Урсулу и Мозенрат наложил на Эрика заклятие. Нужно что-то сделать. Но что? Я превратилась в дракона, Ариэль прыгнула на меня, все остальные приняли с помощью магии Джинна свои новые облики и прыгнул в воду, чтобы найти помощь. Скаттл полетел с нами, призывая птиц и прочих тварей. Когда мы стали полетать к кораблю, а там уже такое творилось. Все птицы, рыбы и животные атаковали Ванессу, точнее Урсулу. — Скаттл! — порычала я чайке. — Пробули сознание Мозенрата и разбей кулон злой колдунья! Скатл понял меня и быстро начал лететь. Я с Ариэль как могли, быстро плыли до корабля, я хотела предупредить Гримсби об этом. Я увидела, что Скаттл мешал Мозенрату, но Мозенрат пытался магией его ударить: — А ну проснись, юноша! — закричал Скаттл. — Скаттл! — крикнула я, став снова человеком, помогая Ариэль встать на палубу судна. — Ожерелье! Возьми ожерелье и разбей его! Ванесса все еще душила его, но Скаттлу удалось взмахнуть крыльями и пинать перепончатые ноги, пока ему не удалось зацепить ракушку за шею самозванки. Он тянул, а Ванесса отступала, и это было идеальное время для МЕНЯ и Гуфи. Мы оба бросились в бой с вытащенным оружием. Подойдя достаточно близко, я протянула меч и просто разрезала ожерелье, отправив ракушку наутилуса в воздух. Затем я немедленно схватила Ванессу за запястье и вывернула его, удерживая ее сзади, приставив меч к ее горлу. Голос Ванессы проворчал более низким тоном, когда морская ракушка разбилась на куски прямо у ног Ариэль. От этих частей сияющий шар света медленно поплыл с палубы и вокруг тела Ариэль. Джинн поспешил ко мне и Гуфи с наручниками в руке: — Ха! Хорошая работа, ребята! Мы поймали ее! Отличная работа. Скаттл, убери отсюда своих кузенов. Мы заберем ее отсюда. — Ты попалась, плохая леди! — Скаттл взмахнул крыльями и подал сигнал. Пока он и другие чайки уходили, я взглянула на алтарь и обнаружила, что принц Эрик почти теряет равновесие, так как чувствует себя немного одурманенным. Он огляделся вокруг, не понимая, что происходит. Скаттл ударил сильно Мозенрата по голове, мой брат упал на колени, потом птицы начали нападать на Ванессу и Сяоли. Сяоли упал на пол. Пока он и другие чайки уходили, я взглянула на алтарь и обнаружила, что принц Эрик почти теряет равновесие, так как чувствует себя немного одурманенным. Он огляделся вокруг, не понимая, что происходит. — Где я? — Спросил Мозенрат, когда мои друзья стали помогать ему и Эрику. Сяоли покачал головой, когда небольшая боль утихла. — Что… что это? — Ваше Высочество, — улыбнулся Эрику Гуфи. — Чувствуешь себя лучше? Единственный ответ, который он получил, — это несколько королевских стражников, подошедших к ним с мечами, нацеленными на них троих. Капитан гвардии взревел: — Брось оружие! Вы арестованы! Ванесса ухмыльнулась, но я прижала меч к горлу. — Я сказал, брось оружие! Эрик слез с алтаря: — Что здесь происходит? Мистер Джинн? — Она ведьма, Ваше Высочество! — хмыкнул я, пытаясь крепко сжать запястье Ванессы. — Она околдовала тебя и контролировала тебя! Капитан гвардии потребовал: — Бросьте оружие и освободите невесту Его Высочества!!! Я нахмурилась от разочарования: — Если ты нам не веришь, тогда посмотри под наши ноги! Посмотри на ее отражение в лужах воды!! Эрик и охранники так и сделали и были ошеломлены увиденным. В луже воды, созданной пеликанами и дельфинами, они увидели не отражение невесты, покрытой тортом, а отражение очень полной женщины с щупальцами осьминога вместо ног. Увидев такого монстра, охранники ахнули и попятились. Джинн вытянул грудь и мелодраматически произнес: — Вот, господа, истинный преступник против вашего принца! — Он указал на Ариэль: — Вот, господа, девушка, которую ваш принц очень любит. Эрик посмотрел и улыбнулся красивой рыжей голове, стоящей возле лука. Однако его улыбка стала еще больше, когда он услышал звук прекрасного пения определенного голоса. Сияние, окружавшее подростка, пело ту самую песню, которую искал Эрик. Его сердце подпрыгнуло, когда песня стала громче. Странное сияние медленно коснулось горла Ариэль, и теперь из неё исходил прекрасный звук. Ее голос вернулся. — Ариэль! — Эрик ахнул. — Эрик! — Ариэль протянула руки своему принцу. — Этот голос! Ты говоришь! — Эрик взволнованно улыбнулся и бросился к ней. — Это ты! — Ариэль… —Сердце мое начало останавливаться, когда слезы наполнили мои глаза от того, что я снова услышала голос Ариэль. Моя хватка на запястье Ванессы ослабла, и я начала забывать, что делаю. Гуфи и Джинн потеряли внимание к Ванессе, наблюдая, как Эрик подошел к Ариэль и взял ее за руки. — Я не могу в это поверить, — запыхавшись, сказал Эрик. — Значит, ты была та… — Эрик! — кричала Ванесса глубоким голосом Урсулы. — Отойди от нее! Я вырвалась из этого состояния и снова сжала хватку. Я снова подняла меч: — У тебя хватает наглости говорить ему, что делать… Урсула. Он больше не в твоей власти. Так же, как и мои братья! Я видела краем глаза, как Эрик держал Ариэль на руках: — Я не могу поверить, что это был ты все это время. Как я мог быть таким слепым? — О, Эрик, — Ариэль подошла ближе. — Как я хотела тебе сказать. — ЭРИК!! НЕТ!! — Ванесса снова закричала голосом Урсулы. — Держи свой рот на замке, Урсула, — прорычала я ей на ухо. — Ты потеряла все! Тебе конец. — Ты не права, милая девочка! — Ванесса ухмыльнулась. — Ты опоздала, дорогая!!! — Марина! — Гуфи указал на горизонт. Солнце исчезло. Ариэль вскрикнула от сильной боли, когда ее анатомия внезапно изменилась. Ее ноги срослись в форму хвоста. — НЕТ!! — я вскрикнула от увиденного, собираясь тут же прибежать к ней. Улыбка Ванессы стала победной, когда она засмеялась: — Ты опоздала, Марина Андерсон Пирс! Слишком поздно! Ариэль рухнула на палубу, когда трансформация завершилась. Эрик в шоке наблюдал, как девушка, в которую он был влюблен, превратилась из человека в русалку. Ариэль подняла на него свои печальные глаза, объясняя ему, что ей так хотелось рассказать ему об этом. Несмотря на то, что он был ошеломлен правдой, к Эрику пришло так много понимания того, что должно было происходить с того дня, когда он увидел Ариэль, когда тот выходил из бессознательного состояния после урагана. Смех Ванессы стал громче: — Слишком ПОЗДНО!!! После падения и падения я изо всех сил старалась не обращать внимания на боль, которая охватила меня, когда я подняла глаза и обнаружила, что свадебное платье Ванессы разрывается в клочья. С ее триумфальным смехом, раздававшимся по спинам каждого человека на барже, некогда красивая невеста превратилась в свою истинную сущность, ужасающую тучную ведьму с шестью щупальцами вместо ног, тянущимися вокруг нее. Все гости закричали при ее виде, прежде чем она быстро поползла к Ариэль и Эрику. — НЕТ!! — меня тут же скрутило, когда я попыталась встать. Я боролась с болью и с трудом встала на ноги. Я изо всех сил старалась не шататься за ведьмой, но снова опоздала. Урсула схватила Ариэль и поднялась на нос корабля. Когда Ариэль попыталась вырваться из ее хватки, Урсула подмигнула Эрику: — Прощай, мой принц! — АРИЭЛЬ!! — Эрик закричал, когда Урсула нырнула в воду вместе с русалкой.Продолжение следует...