Последний контракт

Это был обычный солнечный вечер. Близился заход солнца и тени от нагретых за день скал растягивались, помогая ночи захватить земли Рекса Ляписа. Они прогуливались по Ли Юэ, как это часто бывало. Проходя мимо статуи архонта у входа в Гавань, Тарталья остановился. Чжун Ли прошел ещё пару шагов, прежде чем заметил, что его спутник, погруженный в свои мысли, пристально вглядывался в каменное лицо Архонта. — Как думаете, Властелин камня слышит молитвы обращённые к нему в подобных местах? — Жители Ли Юэ верят в это, - ускользнул от прямого ответа консультант, что не осталось незамеченным, а потому вызвало лёгкую улыбку на веснущатом лице. — А я думаю сейчас он услышит, - произнёс Чайлд и замолчал. Мужчина засмотрелся на открывшийся перед ним вид: тень от скал обрамляла картину, на которой предвестник фатуи, с мерно светящимся гидро глазом бога, вдетого в оправу Снежной, в таких же рыжих как его волосы, лучах заходящего солнца, обратил взор синих глаз на лик не своего бога. Как будто молился. Это зрелище хотелось запечатлеть, но кистью Чжун Ли не владел, а фотокамеры в вооружении небыло, потому мужчина просто смотрел, пытаясь высечь этот момент в своей памяти. Тень опустилась на лицо юноши и наваждение спало. Медленно моргнув, Чжун Ли задал вопрос: — Ты бы хотел что-то его попросить? — Я бы хотел предложить ему контракт. Моракс ведь бог контрактов, верно? - консультант чуть наклонил голову в любопытстве, а Чайлд продолжил, обращаясь теперь к статуе, - я хочу, чтобы Моракс сразился со мной, без уступок, в свою полную, божественную силу, не щадя. - Громко проговорил Тарталья, - "ну конечно" - подумал консультант слегка улыбнувшись, - а в ответ я сделаю вид, что не знаю о контракте между Гео архонтом и Царицей, и обязуюсь выполнить свою часть работы. Так нормально? - он повернулся лицом к ошеломленному мужчине и ветер растрепал его волосы, открывая сквозившие безразличием глаза, - Моракс? Вторая часть контракта была произнесена чуть тише чем первая, но Чжун Ли ее услышал. Его глаза потемнели в тихой злости, а на языке былся лишь один вопрос - "Как он узнал?". — Кто тебе рассказал? - голос, каким мужчина обратился к Чайлду, напомнил его госпожу, в интонациях Царицы тоже всегда сквозил лёд. — Догадался, - легко пожал плечами парень, - к сожалению, я не настолько глуп, каким привыкли считать меня мои коллеги. Хах, но я, конечно и не гений, как, например, Дотторе, к счастью для меня, ему плевать на все, если это не касается его экспериментов. Ой, я отвлекся, сказывается привычка изображать болтливость, - губы чуть дернулись в подобии извиняющейся улыбки, но та не тронула глаза, даже в том извращенном подобии, что обычно маской изображено на лице предвестника, - в любом случае сейчас не важно, какая логическая цепочка выстроилась в моей голове, когда я пришел к конечному умозаключению. — А я хотел бы послушать, - серьезно ответил Моракс, все же ему слабо верилось, что Чайлд мог сам догадаться о существовании контракта и его условиях. — Ммм, может в другой раз. Сейчас я хочу узнать, согласны ли Вы заключить со мной контракт. — Что если я откажу? — Тогда я расскажу Царице, что вы рассказали мне о существовании контракта и он будет отменён, либо просто не выполню то, за чем меня сюда прислали и он все равно сорвётся, - безжизненные глаза смотрели прямо в искрящиеся золотом, и будто высасывали из них свет, поглощая его. — Но контракт уже нарушен. — Пока об этом знаете только Вы, это не играет большой роли, я могу просто сделать вид, что никогда ни о чем не догадывался. Мы просто забудем об этом разговоре, но с небольшим дополнением в финале истори, чтоб конец был хорошим для всех. На Вашем месте я бы так и поступил, и Вам, и Царице этот контракт крайне выгоден и отказываться от него только из-за небольшой услуги, было бы расточительством. — Ты сказал, что не глуп, - Чайлд согласно кивнул, все ещё не отводя глаз, - но ты подвергаешь план своего архонта риску, только из-за жажды к битве. — Нет. Я не хочу просто битву. Чжун Ли нахмурился. — Но ты сказал, что хочешь сразиться со мной. — Разве я так сказал? - приподнял брови в удивлении парень. "Он желает сразиться со мной, использующим всю свою божественную силу, без поддавагий и уступок. Но это же самоубийство". — Да. - Ответил на мысли Моракса парень, заметив, как блеснули пониманием глаза архонта. — Зачем тебе это? — А вам не все равно? - Бездна, разверзжаяся в синих омутах, засасывала мужчину все глубже, - так выв принимаете условия контракта? Причин отказывать небыло. — Я принимаю. Между человеком и богом возникла метка гео - символ заключения контракта, глаза Архонта последний раз сверкнули золотом и померкли, поглощённые вечерней тьмой. *** Со дня заключения контракта прошла неделя Моракс и Чайлд все так же встречались за обедами и прогулками, все так же говорили о всем и ни о чем. Будто того разговора и небыло. Предвестник хорошо справлялся со своей частью контракта, изображая полную неосведомлённость о последнем контракте гео архонта. В один из их обедов в Глазурном правильнее, Моракс в очередной раз заметил отрешённость предвестника: тот, подперевши голову рукой, смотрел в окно и совершенно не слушал рассказ Чжун Ли о происхождении традиции расписывать посуду в стиле Ли Юэ. Он молчал уже порядка десяти минут, но юноша никак на это не реагировал. — Чайлд, ты слушаешь? Парень ничем не выдал того, что услышал слова консультанта, но тот терпеливо ждал ответ целую минуту. Когда же архонт собрался повторить вопрос Тарталья сказал: — Честно говоря, я редко вникаю в Ваши истории, - спокойно ответил он не отводя взгляд от окна, - но мне нравится как звучит Ваш голос. В груди Моракса разлилось какое-то приятное тепло от его слов и, противореча этому чувству, раздражение, - если можете, не обращайте на меня внимание и продолжайте, Вам же нравится говорить про Ли Юэ. — А о чем нравится говорить тебе? - спросил консультант, не совсем понимая чем руководствовался, задавая вопрос, любопытством или вежливостью. Он предпочитал думать, что второе. Юноша снова умолк, размышляя. Его брови чуть нахмурились, настолько незначительно, что если бы Чжун Ли не наблюдал так пристально за выражением лица собеседника, то не заметил бы изменений. — Не знаю, - спустя ещё одну маленькую вечность сказал парень. — Тогда я попробую предположить. Возможно, о сражениях? Оружии? Стратегии? Миссиях? Коллегах? Снежной? Семье? - Моракс продолжал перечислять, а Тарталья продолжал молчать, и только едва заметное сомнение в синих глазах, подтверждало участие юноши в диалоге, - почему ты такой, Тарталья? - резко сменил тему консультант, задавая интересующий его давно вопрос, - за свою жизнь я встречал много людей похожих на тебя, у всех них в прошлом случилось что-то, что заставило их измениться подобным образом. Что произошло с тобой? В комнате стояла тишина, только гам из улицы, залетевший через открытое окно, позволял думать, что Моракс не лишился слуха. Задав свой вопрос, он застыл статуей, терпеливо дожидаясь ответа. Сначала он сомневался, будет ли корректным спрашивать что-то столь личное, но любопытство и безразличие предвестника подкупали рискнуть. Прошло долгих пять минут и за это время только мерно приподнимающаяся в дыхании грудная клетка Чайлда выдавала в нем живое существо, а не искусную скульптуру. Только когда Чжун ли, уже было решивший, что ответа не последует, отмер, поднося пиалу с чаем и отпивая его, парень произнёс: — Я упал в бездну, - чашка застыла так и не коснувшись губ, и снова устроилась на столе, а внимательный взгляд загоревшийся золотом глаз снова обратился к предвестнику, - в четырнадцать лет. Я так и не вернулся оттуда. Так говорят родители. Он отмер, откинулся на спинку стула и пристально посмотрел в ответ. Несколько минут они просто смотнели друг в друга. В синих радужках небыло ничего свойственного людям, открывающих свою самую сокровенную тайну, только мертвенное безразличие. Глаза же цвета кор ляписа, переливались эмоциями в равной степени как и золотыми всполохами. Там было удивление, вызванное честным ответом; восхищение силой мальчика, сумевшего пережить подобное испытание; сочувствие его нелегкой судьбе; сомнение - глядя в эти мертвые глаза Чжун Ли не знал будет ли уместным выразить сочувствие, казалось, что надо сказать хоть что-то, но все слова виделись бессмысленными и пустыми, неправильными. Чайлд вынул руку из-под стода, что-то доставая, и в следующее мгновение послышался тихий стук о деревянную лакированную поверхность - под рукой показался гидро глаз бога. — Наставница сказала, что мое желание выжить и выбраться из бездны было столь сильно, что даже из этого забытого богами места, достигло слуха небожителей и вызвало их благословение, - Моракс продолжал вглядываться в глаза, сейчас обращённые к артефакту. То, как мерно сияющий глаз бога отражался в синих омутах казалось чарующим, - тогда я ей поверил, но снова оказавшись в Тейвате усомнился. Не знаю, чем руководствовались боги, давая мне силу, но сейчас я не думаю, что мое желание жить было к этому причастным, - на секунду показалось, что глаз бога потускнел но тут же возобновил сияние. Архонт списал это на игру света. Чайлд поднял взгляд на Чжун Ли, когда тот заговорил. — Значит твои суицидальные наклонности возникли после возвращения из бездны? - он привычным жестом, коснулся подбородка пальцами в перчатке и прикрыл глаза в задумчивости, продолжая сквозь ресницы смотреть на Тарталью, но тот не изменился в лице, все так же пусто наблюдая за консультантом, - осмелюсь предположить, что это может быть выванно сменой приоритетов. В бездне ты все время находился в ситуациях, угрожающих твоей жизни и привык игнорировать другие нужды за ненадобностью. Возвратившись в прежнюю, относительно безопасную среду, привычка не ушла и ты продолжаешь отбрасывать желания, но только теперь твоему сознанию не на чем концентрироваться, что и привело к затяжной депрессии и ангедонии. Закончив, Моракс открыто посмотрел в глаза напротив, ни на секунду не оторвавшиеся от лица архонта за время небольшой речи. Казалось, что сейчас в них за хвост можно поймать любопытство, тенью забившееся в темных зрачках. Но уверенности в этом у кольсунтанта не было. — Мне всегда казалось, - начал неуверенно юноша, подбирая слова, он чуть хмурился и сложил руки на груди, выказывая важность своих слов и то, как сложно ими делиться, - что бездна забрала мои чувства, как плату за освобождение. Я смирился с этим и старался жить как есть. Сначала было нелегко, люди странно на меня смотрели а я не мог понять чем заслужил эти взгляды. Однажды я понял, что выделяюсь своей безэмоциональностью и начал повторять мимику окружающих, создавать маски и образы, чтоб походить на нормального человека. Кажется это работало хоть и не всегда идеально. Только от этого внутри ничего не менялось. В последние года даже сражения перестали приносить хоть какое-то удовлетворение, и я подумал, что подобное существование не можно назвать полноценной жизнью. Я помню, хоть и смутно, как ощущал себя до бездны и та жизнь казалось яркой и насыщеной. Сейчас мне кажется, что выходом из этого круга безразличия может быть только возвращение в бездну. Но после стольких приложенных усилий для того, чтоб вырваться оттуда, кажется нелогичным вернуться. Потому я продолжал поддерживать привычную рутину, и искать противников способных вызвать во мне жажду бороться за жизнь. Первое время это помогало, но найти кого-то сравнимого по силе со мной не так просто, а пустота во мне все разросталась и в какойто момеот я начал искать противника, что сможет превзойти меня по силе и победить. Когда мне дали задание забрать гнозис у гео архонта, мне показалось это подарком судьбы, - все это время пряча задумчивый взгляд в глубинах глаза бога, Тарталья наконец-то поднял его на Моракса, - но теперь Вы говорите, что меня можно исправить. — Я не берусь утверждать, что у нас получится, - Чжун Ли чуть опустил голову в извинении, а в следующее мгновение снова поднял обжигающий реширостью взгляд на Тарталью, - но я бы хотел попробовать. — Зачем Вам это? - неуверенно спросил Чайлд, приведенный в замешательство настроем консультанта, - контракт уже заключен и осталось только дождаться момента, когда можно будет его исполнить. Он удобен нам обоим и я не вижу причин Вам его расторгать. Или причина есть? После недолгого молчания Моракс задумчиво произнес: — Я думал над этим, но найти четкого ответа не смог. Может быть, это из-за моей любви к людям - возможно, я не хочу, чтобы человек, даже не принадлежащий к моему народу, так просто сдался. Или, можешь считать, что я боюсь реакции Царицы на смерть одного из ее предвестников от моей руки, - он перевел взгляд на Чайлда, а в глазах его искрились золотой пылью смешинки. — Хэх, - парень тоже не поверил в такую причину, продемонстрировав это кривой улыбкой, - значит, Вы отменяете сделку? — Вношу изменение, - между предвестником и консультантом в воздухе матерелизовался контракт, высеченный на каменной дощечке и мерно подсвечивающийся изнутри гео энергией, - я выполню изначально указанное требование, при условии, что к моменту его исполнения ты все ещё будешь этого хотеть, - на скрижале невидимым пером, следуя за глубоким голосом архонта, выгравировывался текст, светясь новыми символами, - и обязуюсь оказать тебе посильную помощь в возвращении потерянных в бездне эмоций. Окончание правок ознаменовалось аккуратной точкой в конце строки и исчезающей в золотой вспышке скрижали. — Разве это равноценный обмен? - сказал Тарталья, едва появилась возможность снова взглянуть в глаза консультанту, - с моей стороны требуется только скрывать правду о своей осведомленности Вашего с Царицей контракта. Вы не попросите что-нибудь ещё? — Считай, что это небольшая скидка в качестве извинений за обман о твое миссии. — Да я... не в обиде, - чуть колеблясь ответил Тарталья. — И все же, мне больше не о чем тебя просить. Чайлд не знал, что ответить на это. А про себя думал, что Властелин камня оказался слишком щедрым к иноземцу, пришедшему за его, Моракса, сердцем. Если бы у предвестника было желание, ему бы не составило труда обмануть бога конирактов. — Что ж, наверное, мне чтоит сказать что-то вроде "рассчитываю на вас"? Гео архонт понимающе улыбнулся и ответил: - Я сделаю все, что в моих силах.