По острию клинка

Солнце только собиралось клониться к закату, когда у кромки леса показался всадник. Копыта скакуна мелькали между деревьев с бешеной скоростью. Было видно, что конь из королевской конюшни. Ухоженный, гнедой жеребец пересекал лесную полосу, повинуясь желанию своего наездника. Наездник, черноволосый мужчина не старше тридцати лет, был одет в дорожный костюм серого цвета, штаны были заправлены в высокие сапоги, на правом плече блестел королевский герб (эмблема). Образ дополнял дорогой меч из хорошей стали в черных ножнах с золотой гравировкой. Взгляд его был направлен вдаль, брови сведены к переносице, его вряд ли посещали радужные мысли. Вдали уже виднелся город. Когда всадник приблизился к воротам, к нему вышел один из стражников охраняющих вход в королевство. Он перекинулся парой слов с гвардейцем и тот подал знак напарнику, открыть ворота. Всадник двинулся по городской мостовой в сторону замка. В предвечерние часы на улицах было на удивление мало народа. Поэтому мало кто обратил внимание на него и уж тем более никто не собирался спрашивать того куда он едет и с какой целью. Гонца в нем узнать можно было даже не приглядываясь, у рядовых гвардейцев форма была сине-белая, а однотонный, невзрачный цвет одежды имели только гонцы или посыльные. Добравшись до замка, мужчина спешился и оставив коня на попечение конюху, бросился в тронный зал. На бегу он не замечал, что придворные и слуги провожают его удивленными взглядами. Он влетел в тронный зал и не до конца восстановив дыхание выпалил: 一 Ваше величество, королевство Фиор объявило войну! ∗ ∗ ∗ Неделей ранее… Был пасмурный прохладный вечер. Весна ещё не успела полностью вступить в свои права. Поэтому люди не желающие торчать на улице в такую погоду, спешили укрыться по домам. Лишь одна фигура одетая явно не по погоде, выделялась из общей атмосферы угрюмой серости в которой тонул сейчас город. Молодая девушка, укрывшись в глубине леса, прилегающего к замковой стене, занималась на первый взгляд нетипичным для такой хрупкой особы занятием. Её меч, казавшийся продолжением руки, со свистом рассекал воздух, чтобы в следующий же миг нанести удар по воображаемому сопернику. Она двигалась очень плавно, что не отменяло силы вложенной в каждый выпад, коей мог позавидовать не один опытный воин. Вдруг до её слуха донёсся едва уловимый шорох прошлогодних листьев, ковром застилавших землю. Девушка не опуская меча прислушалась, а плечи её напряглись. В глубине деревьев послышались шорохи и едва уловимые шаги, которые становились все ближе и ближе. Они были похожи на поступь хищника который подбирается из-за спины. В следующий миг, она резко развернулась и приставила меч к шее молодого парня. 一 Зачем подкрадываешься? — не опуская меча, проронила брюнетка. 一 На реакцию тебя проверял. — ничуть не смутившись, с усмешкой ответил ей парень. 一 И как? — слегка приподняла она лезвие меча, тем самым заставив парня запрокинуть голову. 一 Неплохо, но не могла бы ты убрать свой меч… Пожалуйста — просипел парень. Девушка легким, неспешным движением убрала его в ножны и подошла на пару шагов ближе. 一 Так что ты хотел? — посмотрела она ему в глаза. Лицо парня посерьезнело, из глаз исчезла ирония. Он приосанился и произнёс: 一 Тебя искала принцесса, просила передать, если увижу тебя, чтобы ты зашла к ней, когда освободишься.一 И ты поперся за стены замка только для того, чтобы сообщить мне это? Я бы и так к ней зашла. — раздраженно выдохнула брюнетка и развернувшись снова взялась за меч, собираясь продолжить тренировку, прерванную таким нелепым способом. ­­­一 На самом деле нет, — резко посерьезнел парень, — тебе пришло письмо от Лириона, на конверте надпись «срочно». Он достал из-за пазухи фиолетовый конверт. Последнее изобретение Лириона, недавно он абсолютно случайно научился окрашивать бумагу. Причем не обычными красками, а с помощью специальных веществ. Таким способом как он утверждал затрачивается гораздо меньше ресурсов. И теперь в Фиоре, каждый третий мог приобрести конверты и собственно бумагу любого цвета, чем активно и пользовались горожане, по достоинству оценившие такое, хоть и незначительное, изменение. 一 Я подумал, что стоит передать его тебе сразу, как только оно пришло. Девушка повернулась всем корпусом и мельком окинув взглядом лицо собеседника, перевела взгляд на письмо в его руках. Быстро подошла, забрав запечатанный конверт, нетерпеливо его открыла, словно опасаясь, что он растворится у нее в руках и она не узнает, какое же настолько срочное послание там было. С каждой прочитанной строчкой ее брови медленно сходились к переносице. А к концу письма девушка и вовсе стала мрачнее тучи. Проняло даже парня, стоящего прямо перед ней и он решил, что самым верным решением будет ретироваться. 一 Я пожалуй пойду… Мне ещё от отца поручение нужно выполнить. — не дожидаясь ответа, он поспешно скрылся за деревьями. А вскоре стихли и шаги, заглушенные звуками леса и шумом ветра.