Всё начинается с вечности... Часть вторая "Последнее начало"

Прошло ещё немного времени, и снег таки покрыл землю и больше не таял. Всё как предсказывала Элис. Эту ночь все провели на поляне. Джейк спал с Несси, в оборудованной для неё палатке. А у меня сжималось сердце, от воспоминаний о сыне. Он так рвался пойти с нами... - Пап, я с вами пойду. Ты же знаешь, я многое уже умею и могу помочь, - уговаривал Билли отца. - Нет, Билли. Ты больше поможешь, если останешься с дедом. Если что-то пойдёт не так, его защита на тебе. - Но пап!.. - Сын, ты волк и должен учиться действовать в интересах стаи. Только зная, что дедушка в безопасности, мы с мамой сможем действовать смело и хладнокровно. Волнение не добавит нам уверенности, - он пристально посмотрел мальчику в глаза. - Так мы можем на тебя рассчитывать, Билли? - Да, пап, можете, - грустно ответил тот. - Обещаю, в следующей битве, ты будешь с нами, малыш, - он похлопал сына по плечу. Билли поднял на Джейка, горящие счастьем глаза. - Правда?! - Честное слово, сынок, - он улыбнулся одними глазами. Я поцеловала сына. - Беги к дедушке, сынок, нам пора идти, - он развернулся и побежал к дому. - Я люблю вас, мам, пап! - И мы тебя любим, Билли! Береги деда! - хором крикнули мы... Не хотелось думать, что это мог быть наш последний разговор. Но, судя по всему, Элис не видела нашей победы, не верила в неё, поэтому и сбежала. И не я одна так думала. У всех были тревожные и озабоченные взгляды, почти никто не разговаривал. Вампиры застыли в ожидании, как мраморные статуи, волки - бродили взад - вперёд, принюхиваясь и прислушиваясь. Я пока не обращалась, ждала мужа, и стоя возле палатки, наблюдала за молчаливым ожиданием. Из палатки выбрался заспанный Джейк. - Белла, Несси тебя зовёт, она проснулась, - Вампирша забралась в палатку к дочери, а муж подошёл ко мне, обнял и поцеловал. - Привет, милая. Ты готова? - Теперь да, - ответила я прижимаясь к его груди. Эдвард подошёл к нам и положил руку на плечё Джейку. - Пора. Думаю скоро. Муж кивнул в ответ... Через несколько минут мы вернулись на поляну в образе волков. Ренесми сидела на руках у матери уже одетая, а за спиной у неё висел маленький чёрный рюкзачок Элис. Мы медленно подошли к ним. Молча смотрели на заснеженную, безжизненную поляну, обрамлённую серым, и таким же безжизненным лесом. Тишина звенела в морозном воздухе. Низкие серые облака, нависли над поляной куполом, закрывая от окружающего мира. Природа замерла, в ожидании чего-то ужасного... Порыв ветра, с восточной стороны, ударил мне в нос ненавистным знакомым зловоньем. «Вальтури! С востока! Миль двадцать! Движутся очень быстро! С ними много посторонних запахов! Они не одни!» - Карлайл! - Эдвард коротко кивнул. - По местам! - скомандовал док. Белла прижала дочку, Эдвард обнял их обеих. Джейк придвинулся ко мне в плотную, и я стала ощущать его сердцебиение. «Всё будет хорошо, Леви! Мы победим, я уверен!» - он посмотрел мне в глаза и лизнул в морду. «Ребята, приготовиться к построению! Без моей команды ни шагу!» обратился Сэм, к стае. - Они уже рядом, я слышу Аро, - сказал Эдвард. - Все на исходные позиции, как договаривались! - Карлайл вышел вперёд, держа Эсми за руку, остальные Калены выстроились по обе стороны от них. Мы стали рядом с Беллой и Ренесми, которая забралась к матери на загривки, чтоб освободить ей руки. Все свидетели выстроились сзади и по обе стороны от нашей шеренги. Волки замкнули наш строй сзади от одного, до другого края. Белла оглянулась и ахнула. - Откуда столько волков?! - Стая увеличилась вдвое, - озвучил Эдвард мысли Джейка. - Гостей слишком много, - улыбнувшись, добавил он. - Теперь, вместе с волками, нас сорок три, - Белла судорожно завертела головой. - У тебя всё получится. Ты справишься, милая, - он обнял её и поцеловал в макушку. Она глубоко вздохнула. - Восемнадцать волков, обалдеть! Стефан и Владимир подошли и стали прямо за нами, довольно потирая руки и хитро улыбаясь. - Поразительная преданность хозяевам! Когда прикончим этого выскочку, обязательно заведём себе парочку, другую собачат, - хихикнул Стефан. До меня дошло, о чём он говорит: оказывается, они считают нас ручными собачонками Каленов! «Вот идиоты!» Я ощетинилась и зарычала. - Ну-ну, милая, - добавил Владимир, - тише. - Волки, свободный народ, - ответил за нас Эдвард.- Они не слуги нам, а друзья. И пришли сюда по собственной воле. - Все волки подхватили слова Эдварда тихим, настороженным рыком. - Ах, вот оно что?.. Жаль... А мы-то думали... Ну, да ладно... - хором сказали Румыны. Дедальцы стояли прямо за Каленами и напряжённо всматривались в кромку леса. Они до сих пор, до конца, не верили, что Ирина могла это совершить... - Пришли, - тихо сказал Эдвард. И тут же снег, у восточного края леса, заклубился белым вихрем. Мои мускулы напряглись до дрожи, сердце забилось быстрее и громче. Как же долго я ждала этой встречи! Из горла вырвался грозный рык. Джейк прижался ко мне плечом. «Держи себя в руках, Леви!» «Обещаю!» прорычала я. Снежный вихрь немного осел, и на поляну выплыли чётким строем, плащи Вальтури: в центре - чёрные, к краям серые. Строй двигался угрожающей чёрной стрелой. Белла опять завертела головой, видимо проверяя свой щит. Убедившись, что всё в порядке, она облегчённо вздохнула и нервно улыбнулась нам. Вдруг, чёрная стрела резко остановилась и, как по сигналу, развернулась в ровный прямоугольник, а за ним, из леса, высыпала беспорядочная орда разношерстных и разномастных вампиров. Они рассыпались позади прямоугольника и застыли выжидающе. - Тридцать девять, - тихо сказал Эдвард. - А те, у леса? - Белла взглядом показала на толпу, позади Вальтури. - Свидетели. Почти все кочевники, они не будут драться. - Ничего себе?! - выдохнула Белла. - Значит нас больше?! - Аро в замешательстве из-за волков. Он не ожидал численного преимущества. Вальтури не двигались, оценивая обстановку. Мы тоже застыли выжидающе. Ярость нарастала во мне, и я с трудом сдерживалась. Лицо Эдварда тоже напряглось. Молчание затянулось. Вот она, заминка, на которую мы надеялись! - Я поговорю? - чуть слышно шепнул Карлайл Эдварду. Тот помедлил и чуть заметно кивнул. Карлайл улыбнувшись, раскрыл руки в приветственном жесте и медленно пошёл в сторону Вальтури. - Аро, друг мой, как давно мы не виделись! Аро откинул капюшон и наклонил голову на бок. Воцарилась гробовая тишина, которую нарушало только биение волчьих сердец и трепещущего сердечка Ренесми. Воздух звенел. Мои мышцы заныли от напряжения. Наконец, Аро вышел навстречу, а за ним, как приклеенная, двигалась молодая блондинка. Это, видимо, и был знаменитый щит Аро. Меня распирала гордость: Белла круче!.. Свита Аро зашевелилась. По рядам прокатилось шипение, некоторые оскалились, кто-то прижался к земле, приготовившись к броску. Волки ответили тихим, рокочущим рыком. Не останавливаясь, Аро, жестом, остановил своих приспешников. Через несколько шагов он остановился и посмотрел на Карлайла с любопытством. - Мне тоже приятно тебя видеть, Карлайл. Но огорчает, что в твоих словах нет искренности. Ты собрал целую армию, чтоб расправиться со мной и моими близкими?! - Нет! - Карлайл отрицательно покачал головой и протянул ему руку. - Ты можешь убедиться, что я не думал об этом. Аро хитро усмехнулся. - Какая разница, что у тебя в мыслях, дорогой Карлайл, если они расходятся с делом! - он изобразил сильное огорчение. В висках у меня застучало, слух притупился. «Вот он! Здесь, рядом! Мне хватит трёх прыжков!.. Пусть потом я умру, зато отмщу за семью!.. За отца!..» я представила, в мельчайших подробностях, как набрасываюсь на Аро и разрываю его на глазах у всех. «Леви! Не смей!» Сэм занервничал. «Если ты это сделаешь... « Джейк смотрел на меня с ужасом» мы все погибнем! Держи себя в руках!» «Не волнуйтесь, я контролирую себя и не совершу ничего, что может навредить остальным. Просто мечтала...» Аро никак не хотел верить словам Карлайла, находя всё новые уловки. В их разговор вмешался ещё один из свиты. Высокий, черноволосый, худощавый вампир с упрёками подлетел к доку. Карлайл пытался всё объяснить уже им обоим, настаивая, чтоб Аро прочитал его мысли, но черноволосый решил по-другому. - Где осведомительница?! - он оглянулся, ища в толпе Ирину. Увидев её, робко стоящую около жён, он ткнул в её сторону пальцем. - Ты, иди сюда! Ирина испуганно и заторможено смотрела на него, не шевелясь. Черноволосый подошёл к ней и наотмашь ударил по лицу. «Как она может позволять так с собой обращаться?! И после этого мне будут говорить, что у вампиров есть гордость?!» Её выталкивали вперёд, как собачонку. Она смотрела на нас полными ужаса и раскаяния глазами. - Этого ребёнка ты видела? - допрашивал её черноволосый. Ирина посмотрела на Несси с недоумением. - Кажется? - Что значит, кажется?! - он яростно навис над ней - Она похожа, но... - Что «но»?! - он сжал кулаки. - Девочка, как будто, выросла, - растерянно сказала она. Черноволосый занёс над ней кулак. Аро остановил его и сам подошёл к Ирине, и заговорил с ней мерзким ласковым голосом. - Не бойся, золотце, покажи мне, что ты хотела сказать, - он взял её за руку и закрыл глаза. Через полминуты он отошёл от неё и с интересом посмотрел в нашу сторону. Потом повернулся к Карлайлу: - Я бы хотел поговорить с твоим одарённым сыном, мой друг. Думаю, он сможет мне всё объяснить лучше остальных. Ты ведь не против, Карлайл? - Что происходит, Аро? - черноволосый засуетился. - Мы наблюдаем загадочное явление, мой милый Кай. Уверен, Эдвард имеет к этому прямое отношение, раз дитя находится с его новорожденной супругой, - он протянул руку, приглашая Эдварда подойти. Эдвард поцеловал Беллу и Ренесми и, выйдя из строя, подошёл к отцу. Пока Аро, держа его за руку, изучал четыре последних месяца его жизни, мы боялись даже дышать. Мне передалось сумасшедшее напряжение, сковавшее Беллу. С каждой минутой я ненавидела Аро ещё больше. Не думала, что это возможно?! На какое-то мгновение, переживания за Беллу и Эдварда, перекрыли мою собственную жажду мести, но потом, слились воедино, застилая мои глаза алой пеленой ярости. "Держись, Леви! Нельзя!" - уговаривала я себя, нервно переминаясь с лапы на лапу. "Ты молодец, милая!" - подбодрил меня Джейкоб. После его слов, я замотала головой, и пелена с глаз спала. Самообладание вернулось, и тут же я напряглась вновь: Аро, обняв Эдварда, как будто они близкие друзья. Шёл к нам! К ним присоединились ещё два громилы. Процессия остановилась метрах в десяти от нас. - Белла, приведи Ренесми и возьми ещё кого-нибудь, - обратился к ней Эдвард - Эмметт, Джейкоб, - мгновенно сообразила она и медленно подошла к мужу. Я подалась в перёд, чуть было, не сделав шаг вслед за мужем, но вовремя остановилась. Я здесь, чтобы спасти Каленов, в первую очередь, а потом уже моя собственная месть! Было невыносимо видеть, как Джейк подходит к этому ублюдку, но я сдержалась. Нельзя давать им повод! Всё было слишком серьёзно, и я сдерживалась из последних сил. Успокоилась я, только когда все вернулись на свои места, а Аро - к свите, совещаться. Белла вновь завертела головой, проверяя щит. «Румынские Дракулы», как окрестил Стефана и Владимира Джейк, разочарованно вздыхали за спиной. Аро медленно шёл по полю и вдруг остановился. Повернувшись к нам, он произнёс: - Вы доказали свою не виновность. Я рад этому. Но... - он посмотрел на Ирину, которая, так и стояла одна, посреди поля. - Ты ввела нас в заблуждение, милая, - маслянистым голосом произнёс он. - Простите, - прошептала та. - Я ошиблась. Мне нужно было сначала всё выяснить. - Ну, что ж, теперь всё встало на свои места, - он сладко улыбнулся. - Но мне не понятны мотивы твоего поступка? Насколько я понимаю, вы как одна семья. Что побудило тебя к доносу на «родственников»? - Жажда мести, - тихо ответила девушка. - Кого же ты хотела наказать? - в его заинтересованно нежном взгляде чувствовалась наигранность. - Я считала Каленов виновными в смерти моего любимого, - она с болью посмотрела на сестёр, - но я ошиблась. Ни кто в этом не виноват, просто боль утраты не дала мне это понять раньше. - Так ты больше ни кого не обвиняешь? - так же ласково спросил Аро. - Нет! - она гордо подняла голову. - Мне жаль, что я слишком поздно это поняла, - Ирина с тоской посмотрела на всех нас. - Подумай хорошо? - настаивал старейшина. - Ведь союз с оборотнями недопустим. - Калены, не виновны! Вы можете возвращаться домой, - ответила она, глядя ему в глаза. - Это моя ошибка! Они не должны за неё отвечать. - Хорошо, но ты лжесвидетельствовала, заставила меня усомниться в друге. Думаю за это должно быть наказание. - Я готова понести за это наказание... Дальнейшее произошло так быстро, что я не успела ничего понять: Кай метнулся к ней ещё с двумя членами свиты, которые загородили девушку от нас. Раздался душераздирающий крик и страшный треск, в следующее мгновение, на том месте, где стояла Ирина, вспыхнуло пламя, и в небо поднялся чёрный дым... Сёстры, с яростным рычанием бросились туда, но им преградили дорогу и повалили не землю, не выпуская из под щита. Карлайл и Эдвард, как могли, успокаивали их словесно, говоря, что сестру уже не вернёшь, а они погубят и себя и всех остальных, что Аро, только этого и ждёт, что он на это и рассчитывает... «Эта мразь никогда не уймётся! Провокация в его стиле! Ну, ничего, будет и на моей улице праздник!» *** Вдруг, в глазах потемнело. Я перестала видеть и слышать, а перед моим мысленным взором поплыли картины из моей прошлой жизни: я маленькая, играю с братьями... Мая улыбается и берёт меня за руку... мама расчёсывает мои волосы... Отец сидит в своём любимом кресле у камина... а потом, та ужасная ночь его гибели и алые глаза Аро, в темноте... и, наконец, кошмар той ночи, когда моё племя стёрли с лица земли... Единственное, что я сейчас чувствовала, это жажду крови! В себя я пришла от сильного толчка в бок, который, чуть не сбил меня с лап. Джейк с ужасом смотрел на меня. Я огляделась, непонимающим взглядом... Сколько времени прошло? Таня и Кейт придерживаемые кочевником и ещё двумя, стояли чуть в стороне от меня, значит, всё обошлось... Все на месте... И тут, я увидела Аро... Он стоял у левого фланга нашего строя и разговаривал с Амином и его семьёй, вампирами из Египта. Я поняла, что опять месть захлестнула меня полностью, накрыла с головой, разлилась по венам жгучим огнём. И только разум удерживал на месте, не давая сорваться кинуться на убийцу моей семьи... Я вновь почувствовала себя вожаком! Независимой Леви Астэра, которой была раньше. Той, что была защитницей и надеждой для своего племени! Удивляло меня только одно: непривычная мысленная тишина, как тогда, когда я одна скиталась по лесам, убегая от преследователей, посланных Аро... Закончив с египтянами и позволив им удалиться, Аро медленно поплыл к противоположному краю. Но, поравнявшись с нами, он резко остановился и уставился на меня, силясь что-то вспомнить... И, вдруг, с ужасом отшатнулся. «Узнал, значит! Ну, что ж, тем лучше, объяснять ничего не надо! странно, что он раньше меня не заметил?!» - Ты?! - он расширил глаза. - Как?.. Откуда?.. Я сделала шаг вперёд. «Ну, вот теперь поговорим! Я покажу тебе всё своими глазами!» Джейк попытался остановить меня. «Не смей!» - рыкнула я, ощетинясь, и властно посмотрела ему в глаза. Муж остановился как вкопанный. В следующее мгновение я услышала, что с места сорвался Сэм, но Эдвард преградил ему дорогу. - Нет! Всё в порядке! Она хочет поговорить! Джейк издал звук, похожий на рычащий стон. Я даже не оглянулась, только медленно, но очень уверенно, двигалась вперёд, пристально глядя на Аро. Тот в ужасе пятился. Где-то позади, один из «Дракул», довольно хихикнул. По рядам Вальтури пронеслось шипение. Взмахом руки, Аро приказал им успокоиться. - Стоять! - не естественно резко скомандовал он и сам остановился тоже. Я подошла к нему, почти в плотную и ткнула носом в ладонь. Он одёрнул руку, но, поймав мой пристальный взгляд, сообразил, чего я хочу, и робко положив руку мне на лоб, закрыл глаза. В моей голове, в чёткой последовательности, стали всплывать воспоминания... Первое, что я позволила ему увидеть, было воспоминания той ночи, когда он убил моего отца. Он увидел всё моими глазами, почувствовал мой страх, мою боль и ужас, от вида его алых глаз, горящих во тьме. Его рука задрожала, а я злорадно фыркнула. Но, наверно, ему было мало того, что он увидел, и я почувствовала, как он пытается проникнуть глубже в мои воспоминания. Но моё превосходство заключалось в том, что он, в прочем, как и все остальные, мог видеть только то, что я позволяла ему увидеть. Исключение было только для Эдварда: ему я позволяла видеть всё. Но об этом знала только я. Обрубив, тщетные попытки Аро прочитать меня, как он это делал со всеми остальными, я продолжила показывать ему то, что считала нужным... «И запомни, пиявка, это не последняя наша встреча! Сегодня, я защищаю своих друзей, но придет время, и ты ответишь за смерть моего народа!.. А пока живи... и бойся...»