Орбитальный Дропкик

Станция H.A “Отчуждение инициативы“ 5:30 часов по локальному времени станции. Имеет ли смысл время, когда ты находишься в тысячах световых лет от Колыбели? Имеет ли время смысл, если вы живёте в реальности, где фундаментальные законы переписываются рукой безумца, решившего поиграть в бога? Вопрос риторический, и в зависимости от того, спрашиваете ли вы жителя диаспор, родины человечества или несчастного работягу из Карракиса, ответ будет варьироваться. С другой же стороны, что было далеко не риторическим вопросом, так это опоздание на час и тридцать пять минут, притом согласно графику, кто-то уже должен был наматывать круги и отрабатывать утренний час физподготовки. —Сержант! Вы вставать планируете, когда случится тепловая смерть вселенной? Получив пинок от озлобленного капитана, моток одеяла вместе с его «наполнителем» с тяжестью рухнул вниз, приглушая тяжёлый вздох человека, который явно мечтал находиться где-нибудь ещё, но не здесь. Скинув с себя оделяло и приподнявшись на ноги, «сержант», а именно Мейпл Бриггс, пилот охранного корпуса, наконец-то протрезвела и, вытянувшись в струнку, нелепо отдала честь офицеру, промямлив зазубренные фразы. —Здравия Желаю, Капитан Рахим. Сержант Бриггс к бою готова и ждёт указаний! Рахим коротко отмахнулся. «Кошкожена», которую тот сейчас планировал отчитывать, была довольно забавным зрелищем. Как в плане внешности, так и в плане языка тела. Сержант Бриггс, обладала довольно «пижонской» стрижкой по местным стандартам, так как её светлые растрёпанные волосы почти достигали подбородка по общей длине. С другой же стороны, будучи «фоморианцем», ещё одной веткой искусственного генетического развития, представители которой имели заметно повышенные габариты и физические данные, позволяя тем использовать оборудование, предназначенное для небольших механизированных шасси, она всё равно казалась меньше, чем Рахим, банально из за повисшей ауры авторитета этого мужчины. Тот факт, что он смотрел на неё снизу вверх было очень легко забыть. —Вольно. Мэйпл, это залёт. Возможно если бы у тебя были в знакомых более важные толстосумы из корпорации, или ты хотя-бы была человеком в традиционном понимании, у нас бы не возникал этот разговор. Но, это уже второй раз. Тот факт, что ты сержант-не означает, что можно пропускать утренние тренировки и игнорировать график. После того случая на «Кларионе» все на ушах стоят, так что любые дыры в субординации-это ещё один гвоздь в крышку моего гроба, а теперь быстро одевайся, и дуй за мной. И пока Мэйпл с ворчанием и торопливыми телодвижениями надевала свою униформу, можно было бы дать экспозицию, которая, вероятно, здесь бы не помешала. Капитан Рахим был примером для каждого легионера H.A, он был прагматичен, говорил начистоту и главное, он мог выстроить достаточно рабочую сеть коммуникаций, чтобы отвечать за безопасность станции и параллельно мониторить работу локальных «врат» для моментального перемещения. Был ли он трудоголиком? Возможно. Был ли он более мягок к Мейпл? После того, как она спасла его от верной смерти при абордаже, он, очевидно, мог сделать послабления в их взаимодействиях. Через несколько минут двое уже двигались по коридорам, пока Рахим совершая один широкий шаг за другим, продолжал вводить своего подчинённого в курс дела. —Сегодня поступили новые указания сверху, мне будет нужна группа для охраны транспортного судна с оборудованием для раскопок. Наши яйцеголовые что-то там нашли на территории Лонг Рима, поэтому вам нужно будет тащить свои задницы и… Мэйпл приподняла бровь. —«Вам»? Рахим коротко кивнул. —Да, будете под Старшим Лейтенантом Оппенхаймером, мне нужно ещё перед проверяющими отчитываться, и будет куда проще, если ты физически не сможешь влипнуть в историю в день визита. Тем временем двое солдат корпуса, увидев Рахима, быстро отдали ему честь, слегка попятившись, чтобы генетически-модифицированный человек, с лёгкостью возвышавшийся на три головы над обычными людьми, уверенным шагом двинулся далее. Рахим никогда не получил сертификацию на пилотирование полноценных фреймов, да и никогда не был фанатом механизированных шасси. Мэйпл же не разделяла такого отношения, воспринимая механизированные Шасси по довольно простой логике: чем больше пушка, тем лучше. Так что, коротко кивнув, та попыталась узнать слегка побольше. —Лонг Рим, это же колоссальные расстояния без врат, простите, но на околосветовой это… Рахим прервал её. —Форменная ловушка. Да, но отдел реквизиции и менеджмента поставил дедлайн, я даже слышал, как Дилан говорил, что охрана сама на это подписалась. Он коротко хохотнул, остановившись на развилке. —Остальное расскажу на брифинге, тебе нужно ещё потерянное время отрабатывать. Не бери в голову, у вас а пиратами уже опыт был, ничего безумного быть не должно. 17:30 Спойлер, случилось. —Что значит, они уже здесь? Отсек за отсеком корабля наполнились воем сигнала тревоги, пехотинцы охранной группы нервно опустошали арсенал, выхватывая гаусс-винтовки и более тяжёлое вооружение, ожидая, что в столь замкнутых пространствах им придётся бороться и с бронированными целями. HUD Мейпл вывел новые сообщения прямо перед глазами пилота, которая судорожно проверяла исправность своего фрейма. В отличие от Лансеров, обычные пилоты довольствовались стандартизированными моделями механизированных шасси. В данном случае это был «Бастион»—тяжёлая платформа со штурмовым щитом, способная своим присутствием отрезать пути отступления противнику. Гранатомёт с барабанным магазином был приятным бонусом, благо специализированные типы амуниции позволяли поражать личный состав без существенных повреждений внутренностей судна. —Это значит, что тебе нужно заткнуться и занять позицию, они вот-вот будут! Пробежав между ног у фреймов, пехотинцы рассредоточились по углам, устанавливая тяжелое оружие на сошки и обмениваясь короткими сообщениями. Это подразделение должно было отрезать доступ к ангару, который казался самой легкодоступной целью. Двое фреймов типа «Штурм» заняли позицию за Мейпл. Соответствуя своему названию, эти шасси были универсальной боевой единицей, отчего находили применение в большинстве ударных сил по, вне зависимости от фракции. Так что их штурмовые винтовки и гранаты всегда были приятным дополнением. —Чего вы все на таких нервах? Просто помним, что было на учениях, и дальше всё будет, как по-накатанной. Процедил капрал Петерс, хлопнув металлической рукой своего фрейма по заряженному магазину. —Ты слишком оптимистичен. Если нас здесь накроют, то я уверена, им будет проще просто заблокировать двери и задержать их, чем рисковать другими отрядами, чтобы «потенциально» вытащить нас живыми. Ответила второй пилот-Тэйлор, которая, хоть и знала Петерса лучше, чем любой другой человек в отряде, так и не могла понять источник его расслабленно состояния. —Ого, ну давай, ещё начни сулить нам о том, как всё плохо и как все умрут. Усмехнулся Петерс, щёлкнув пальцем, а затем принявшись себе бубнить под нос что-то из разряда «а у этой штуки вообще есть прикуриватель?» —Мы вообще с правильной стороны встали? Послышался вопрос от ранее вопрошающего пехотинца, опустившего свою винтовку и повернувшемуся к своему боевому товарищу. Ответом же было отчётливое шипение снизу, прямо между бастионом и двумя штурмовыми шасси. Мэйпл побледнела, быстро выкрикнув в рацию. —Магниты! Врубайте магниты! Следующие же несколько секунд обернулись для охранного корпуса Harrison Armory незабываемым зрелищем. Сегмент пола разорвало направленным взрывом, отчего обломки вместе с несколькими невезучими пехотинцами и инженерами высосало в открытый космос. Через эту импровизированную дверь на огневую группу рухнули и сами гости, одним своим видом опровергнувшие гипотезу о том, что это пираты. Несколько наёмников с маневренными ранцами залетели в помещение с помощью огневой поддержки двух «взломщиков»-фреймов, которые более чем оправдывали своё название. Если не из-за автоматических дробовиков, так из-за довольно кровавой репутации этих моделей в арсенале IPS-N, она же Нордстар. Первые же залпы этих картечных пушек превратили ближайший отряд охраны в кровавый туман, при условии, что основной целью был именно первый штурмовой фрейм Петерса. Первые два попадания разорвали на куски плечевой сустав боевой машины в то время, как третье превратило в негодность несколько камер во фронтальной проекции. Правда штурмовик, на который обратили меньше внимания, сразу же вдавил спусковой крючок своей винтовки, встречая налётчиков сначала градом снарядов а после и подствольной гранатой, которая напомнила о том, почему нападать через довольно узкий проход-гиблая идея. Ударной волны не было, однако количество осколков и прямое попадание слегка ниже корпуса «взломщика» моментально оторвало ногу боевому шасси, а после сами фрагменты гранаты вместе со сколами брони, разлетелись смертоносным цветком, разорвав на куски ближайших наёмников, которые не успели вовремя рассредоточиться. —Сука! Отступаем в ангар! Тэйлор, Петерс, двигайтесь до ближайшей заблокированной двери, обеспечьте зону поражения для перекрёстного огня, это явно только начало! Мейпл оскалилась, разворачивая корпус «бастиона», чтобы уверено упереть щит в пол и выставить гранатомёт, чтобы прикрыть перегруппировку союзников. В голове уже начинали кружиться гнетущие мысли: Если их бросили, если это их последнее сражение, если Рахим специально швырнул их на верную смерть, обставив это себе на руку. Так ещё и крики по каналам коммуникаций лишь напоминали о том, что этот прорыв был не единственным. От мыслей её отвлекло неприятное зрелище, когда повреждённый «взломщик», воспользовавшись отсутствием гравитации врезался в фрейм Петерса, уперев дробовик прямо в корпус и успев сделать ещё пару выстрелов в упор до того, как Петерс ответил взаимностью, оторвав уцелевшей рукой фрейма кабину вражеского пилота и расстреляв последнего из своего табельного пистолета, учитывая, что последний залп оставил его почти полностью открытым, благо хоть шлем тот носил. —Чтоб его! Эта мразь почти меня извела, эу, Сержант, что там со вторым, потому что мне-бы голову в этом «кабриолете» не потерять. Мейпл не нужно было спрашивать дважды, как только шасси Петерса отшатнулось в её сторону, та открыла огонь из гранатомёта, чтобы накрыть позицию наёмников и, воспользовавшись их замешательством, грубо вырвала Петерса из его кабины с помощью руки, свободной от щита, установленного на месте. Несмотря на протесты пилота, это был наиболее быстрый способ увести его с линии огня. Пехотное отделение ангара, в свою очередь, быстро сменило позицию, попутно сняв несколько наёмников, пытавшихся отступить, после потери одного «взломщика». —Какого хрена? Я мог бы ещё пришить пару этих кретинов! Сержант в довольно грубой форме ответила на это заявление, попутно проверяя сенсоры на наличие новой информации о прорывах. Пока ничего, но верхние палубы явно справлялись хуже. —Ценой своей шкуры? Вряд ли. Лучше перегруппируйся с остальными и найди себе ствол побольше. Тейлор, как там дверь? Спросила та, размяв костяшки и принявшись перезаряжать полупустой барабан. —Заблокировано, так что придётся вышибать вручную. Пилот тяжело выдохнула, опустив свои ушки, а после, обратилась к уцелевшему составу своей огневой группы. —Пусть тогда пехотные части будут держать под контролем вспомогательные коридоры для пехоты, держимся близко, мы точно не знаем, насколько плохо обстоят дела. Петерс вмешался в разговор, попутно забрав у плавающего в невесомости тела гаусс винтовку. —Оппенхаймер хоть что-то говорил? Ответом стала тишина, которая говорила громче любых слов. —Ясненько… 18:23 После серии оглушительных взрывов, дымящийся остов штурмовика IPS-N рухнул вниз, облокотившись о стену очередного перехода из одной секции корабля в другую. В этот раз с атмосферой и гравитацией проблем не возникло. До мостика оставалось не так далеко, а значит, даже если всё бы пошло через задницу, у них был шанс вызывать помощь через системы дальнего действия. Несмотря на потери в предыдущих стычках, числа личного состава всё ещё были выше шестидесяти процентов, что в условиях абордажных стычек было настоящим чудом. Да и после того, как первоначальный шоковый эффект прошёл, дела налаживались, а Мэйпл уже представляла. Как потом упомянет свои тактические и боевые таланты в рапорте. Был слышен лязг ещё одной открывающейся двери, и, стоило только группе наёмников вскинуть оружие, Тэйлор ловко уничтожила расчёт пусковой установки с помощью подствольной гранаты, а Сержант прижав «взломщика» щитом к стене, позволила отряду из десяти пехотинцев всадить в фрейм несколько ракет и боеголовку ручной рельсовой пушки без особых проблем, ещё раз отрабатывая тактику, которую они проходили на тренировках. —Так, а ты часом не думаешь, что эти уроды могли уже вызвать поддержку? Поинтересовался Петерс, быстро перезарядив своё оружие и ускорив шаг, чтобы поспевать за группой, сменивший тактику на более агрессивную. —Это наёмники, я думаю, что если бы они трубили о помощи так же громко, как ты предполагаешь, сюда бы уже стянулись пираты со всех уголков системы. Капрал кивнул, попутно оглянувшись назад. —В плане, ты про то, что они не будут вмешиваться, когда две большие корпорации выясняют, кто тут имеет бюджет покруче? Тэйлор решила вмешаться в разговор, поймав себя на мысли. —С их стороны было бы куда выгоднее дождаться, пока одна из сторон выиграет или будет на грани победы, чтобы потом рухнуть на головы нам, как стервятники. Петерс хохотнул. —«Одна из сторон», Тэй’, как только у этих уродов иссяк их фактор внезапности, мы заставили их жрать асфальт. Ты не можешь просто так взять, и возникать на Харрисон, Сука, Армори-прописываем профилактические поебальники: доставка от Рас-Шамры и до Колыбели-бесплатно. В ответ на довольно красочное высказывание, ещё несколько пехотинцев рядом ударили в грудные пластины своей брони дважды и издали нечто похожее на общий боевой клич, перемешанный с парой сальных шуток в адрес нападавших. Если бы Мэйпл видела выражение лица Тейлор, то она могла бы легко догадаться о том, что этого пилот и опасалась-они слишком сильно поверили в себя. Хотя, быть может, это было и на пользу, взять врага на испуг? Нет Как только открылась следующая дверью, Мейпл встала на месте, резко выставив щит и и скомандовав всем открыть огонь из всего, что есть. Гранаты, снаряды штурмовой винтовки, магнитные снаряды, несколько ракетных установок пролетели подобно оркестру смерти, поднимая завесу из фрагментов внутренней отделки корабля, взрывчатого вещества и общего аудиовизуального хаоса от трассирующей амуниции. Правда в следующий же момент с той стороны послышался треск, временно перебивший даже взрывчатку, сопровождаемый почти непрерывным потоком снарядов, которые на пугающей скорости встретили огневую группу. Подобно невидимому мечу, они располовинили щит «бастиона» отсекая часть руки и останавливаясь слегка левее уровня кабины. Мейпл тряхнуло, а когда та инстинктивно оглянулась, сержант заметила, что в защищённой толстыми фронтальными пластинами кабине зияла дыра, достаточно далеко чтобы не убить её, но достаточно близко чтобы разбить осколками визор её шлема. Она стиснула зубы, почувствовав жжение на её щеке и лбу. Помутневший взгляд вернулся к показаниям камер. На той стороне, стоя в почти нетронутом виде, был Дрейк. Нет, не Френсис Дрейк из истории древнего человечества, а фрейм названный в его честь. Массивное, грязно-зелёное нечто, семиствольная пушка которого дымилась после короткого залпа. Это был Лансер, возможно, один из, и, вероятно, далеко не самый опасный, но даже так их положение было хуже некуда. Банально из-за того, что их навыки по пилотированию, и количество персональных модификаций куда более модульных машин войны делали стычки даже элитных пилотов, танкистов, пехотинцев даже с одним из них в настоящую резню. А щит модели «Аргонавт» вкупе с более толстой бронёй, которой так славилась корпорация Нордстар, были более чем достаточными мерами, чтобы после такого залпа, у машины скололась лишь часть щита, а на броне была серия новых вмятин и царапин. —Отступаем! Ответа не последовало, так как несколько пехотинцев сразу же побросали оружие и просто сорвались с места, пытаясь покинуть поле зрения этого жнеца. Мэйпл посмотрела на тыльные камеры чтобы ещё раз окликнуть союзников, но так и осталась молчать, увидев лишь две ноги и тазовую часть «штурмовика», стоящего за ней, от кабины которого остался лишь металлический цветок лома, который до сих пор тлел. На момент её захлестнула ярость и поэтому сержант расстреляла остаток магазина в Дрейк, который пугающе быстро для своих размеров скрылся за щитом, сделав несколько шагов вперёд и выпустив из-за плеча серию управляемых ракет, первые две из которых накрыли бойца с рельсовой пушкой посреди перезарядки и ещё двух пехотинцев, пытавшихся уйти с линии огня, а третья снова прилетела в «бастион» взорвавшись с достаточной силой, чтобы девушку швырнуло затылком в кресло. HUD перестал работать, а последним сообщением, всплывшим в периферийном зрении было «оружие разряжено». Мейпл откашлялась, пытаясь развернуть свой фрейм в более защищённую стойку, но к тому моменту, Дрейк уже вонзил автопушку «Левиафан» в корпус её фрейма, принявшись расстреливать новую очередь. Каждый из выстрелов этого оружия судного дня скалывал куски брони, рвал проводку и испытывал на прочность весь корпус «бастиона» до того момента, пока Дрейк не пронзил его насквозь и, почти небрежным движением, не вырвал ушедший глубоко внутрь блок стволов обратно, заставив оппонента банально рухнуть под своим весом. И всё это без единой фразы. Никаких оскорблений через громкую связь, никаких задержек и никакой жалости. Экраны погасли, а Мэйпл наконец-то скинула шлем, принявшись судорожно отстёгивать себя от кресла, чтобы спастись бегством, даже через частично уцелевшую кабину, она слышала несколько выстрелов из пехотного оружия, приглушённого коротким пуском новой партии ракет. Когда ремни наконец-то поддались, та услышала лязг металла и вся верхняя часть «островка безопасности» над её головой просто исчезла, так как грубый манипулятор Дрейка оторвал последний слой защиты уже хорошо послужившего фрейма. И вот, момент истины. Мэйпл с расширенными зрачками смотрела на нависающего над ней монстра, который в ответ сверлил её немигающим взглядом одного красного глаза. Оптические блоки моделей IPS-N часто выглядели, как грубая угловатая голова с единственным красным оптическим датчиком, за что получали довольно забавные прозвища, отсылающие к мифологии. В этом же случае шутить про циклопов ей не хотелось. Послышался щелчок перезарядки ракетной установки: вот и всё. —Эу, Дровосек! Как насчёт того, чтобы сразиться с кем-то своей весовой категории! Со свистом, прямо в бок Дрейка прилетела неуправляемая ракета, отчего фрейм сразу же развернулся, а Мэйпл, не тратя ни секунды, вывалилась из кабины, судорожно поднимаясь на ноги и начиная бежать. И лишь когда она добежала до угла, сержант обернулась, увидев, как перед будто застывшем во времени Дрейке стоял Петерс, заряжая ещё одну ракету в пусковую установку. Показав средний палец своему врагу, тот хотел было что-то ещё сказать, однако уже знакомый до ужаса свист ракетной пачки его прервал, разорвав на части пилота в короткой вспышке взрывчатого вещества и покрасив пол в оттенки алого. —Нет! Слишком громко вскрикнула Мэйпл, отчего Лансер, без особых промедлений, развернул красный оптический датчик прямо в её сторону, послышался ещё один щелчок. Сержант, панически опустив свои уши, просто нырнула обратно за угол, спотыкаясь, продолжая убегать. Она слышала лязг сервоприводов, она слышала, что эти звуки приближались. И лишь только после того, как она нырнула в переход для персонала, пригнувшись из-за высоты потолков, а затем почти кубарем завалившись в помещение уборочного инвентаря, отползая к холодным стенам на максимальное расстояние от двери. Только тогда этот шум стих. Единственное, что было слышно, так это её дыхание: быстрое и прерывистое. Мейпл снова приложила руки к своему лицу, вытирая выступающий пот. Растерев между пальцами что-то липкое, она снова посмотрела на перчатки своего комбинезона, где засохшая кровь смешалась со смазкой и водой из разлитого в комнате ведра. Она приложила руки к лицу вновь, закрыв глаза и медленно бормоча себе под нос, что ей нужно всего лишь проснуться. —Всё в порядке, это лишь сон, ну и воображение у меня разыгралось. Через всхлипывание, пыталась усмехнуться та, пытаясь обмануть себя ещё раз и она сейчас встанет с кровати. —В любую минуту…