Наше Лордство

Нефрита определенно не стоило оставлять без присмотра. Хотя я уже знал, что Серебряный кристалл можно сложить из Радужных, но мало ли, что там мог потенциально выявить своим новым артефактом Нефрит. Пусть сам он утверждал, что Темный кристалл ведет к Серебряному. Вести можно разными дорогами. Например, чем долго и нудно выявлять носителей Радужных кристаллов, куда проще указать на бывшего-будущего владельца Серебряного – вуаля, принцесса найдена, а принца на живца приманить даже у Нефрита ума хватит. Конечно, после такой аферы он сдохнет (Нефрит, а не принц), однако и Темное королевство не факт, что устоит: объединенными усилиями принц и принцесса вполне способны устроить нам полноценный армагеддец. Вообще, если по-умному, необходимо было лишить Нефрита его прибамбаса. А проще и легче снять Темный кристалл с трупа: жалоб королеве при подобном раскладе точно не последует. Но, блин, минус еще один темный лорд – равно ближе ко мне реальная опасность последовать следом за ним с Джедом. Пат. Вдобавок, Кунсайт, в очередной раз нагрянув с визитом, как раз-таки рекомендовал выбить конкурента. Судьба прежнего Зойсайта неуклонно тянула меня к смерти. Я метался по замку, шипел и порыкивал на разномастных йом-химер. Как некогда хохмили по поводу динозавров, тяжело было на душе, да и вымирать неохота. - Мой лорд, я могу вам помочь? – то и дело верещали «мои» разноцветные слуги. Молодцы, старательные они зверушки. Особенно настойчиво лезла помогать синекожая желтоглазая барышня с золотой кисточкой на хвосте, которую я первой встретил в этом мире и с ходу обозвал Беллой. - Ты, вертлявая, – наконец, взвесив все «за» и «против» обратился к красотке я. – Вроде, ты кажешься проворной и сообразительной особой. - Я все для вас сделаю, мой лорд, – химера призывно замерцала желтыми глазами. - Не сомневаюсь, Белла, – я изобразил милостивый кивок. В кои-то веки я чувствовал себя настоящим Темным Лордом, и не ничтожеством с маленькой буквы, каковым тут считали моего оригинала. – Но ты должна будешь очень-очень постараться. - Мы тоже готовы стараться, лорд, – послышалось со всех сторон, и меня в который раз буквально облепили волшебные мутанты. - Тихо! – сурово прикрикнул я. Химеры покорно отступили на пару шагов и замерли с выражением полнейшего внимания на мордочках. – Мне приятен ваш энтузиазм, леди и, хм, все остальные. Но! Это весьма серьезное поручение. - Мы готовы умереть за вас, мой лорд, – протараторила условная Белла. - Это слишком просто, – я закатил глаза. – Кто угодно может за меня умереть, даже я сам. - Не говорите так, лорд, – встревожилось разноцветное общество. - Ваша реакция говорит сама за себя. Вы слишком глупы и ограничены, чтобы верно понять и исполнить мой замысел. Но это не ваша вина, – добавил я, заметив отчаяние на их мордах. – Даже королевские йомы ничуть не лучше, что уж требовать от вас. - Но мы обязаны вам служить. Это наш долг, – заметила Белла. - А долг лорда Джедайта был в исполнении воли ее величества, но даже он не справился. Вы, нахалки, мните себя умнее лорда Темного королевства? – нагнал я напряжения. - Нет-нет, простите, как бы мы могли? Но что же нам делать? – послышалось отовсюду. - Это же элементарно! Вам надо прокачаться! - Да, но как? – едва ли не со слезами спросила синекожая йома. - Большинство из вас – откровенные слабаки, – безжалостно сказал я. – На вас только энергия зря тратится. Такие йомы останутся здесь и приложат все усилия для обеспечения содержания и защиты замка. Если обстоятельства сложатся благоприятно, после мы вернемся к вопросу прокачки силы. Остальных я разделю на тех, кто лучше принимает человеческий облик, и на тех, кто лучше освоил незаметность. Вторые будут усиленно тренировать быстрое перемещение плюс к своей незаметности. А первые сразу пойдут на Землю. Мне безразлично, у кого вы станете тянуть энергию. Главное, чтобы сейлоры и йомы других лордов и королевы этого не заметили. Ваша задача – научиться походить на современных людей. Говорить и вести себя, как они. Все ясно? Химеры закивали. Вертлявую Беллу я позже проинструктировал отдельно. На нее была возложена миссия шпионить за Нефритом, когда тот объявится в Токио со своим кристаллом. Вместе с Беллой я перенес на Землю тройку более-менее смышленых химер и приказал им замаскироваться, разбрестись и затаиться в человеческом мире. Спорить готов, до подобного мой предшественник точно бы не додумался. Йомам я озвучил вполне пристойную легенду, к которой даже лорд Кунсайт не смог бы придраться. Я выполняю приказ королевы Берилл, разыскиваю принца Эндимиона. Когда одни йомы натренируются вести себя, как люди, а другие научатся незаметно следовать за объектами слежки и быстро перемещаться и перемещать грузы, я смогу привлечь их для более эффективной работы. Мы выследим, заманим, поймаем и доставим принца в Темное королевство со всей аккуратностью, как того пожелала наша королева. Если кто-то из химер нарушит мой приказ не контактировать с чужими слугами, то ничего опасного для меня они не выболтают. Даже Белла. Ей я «доверительно» признался, что подозреваю Нефрита в причастности к провалу миссии Джедайта. Нефрит слишком увлекся человеческими удовольствиями и образом жизни. Надо бдительно присматривать за его деятельностью, чтобы он невольно (а то и вполне осознанно!) вновь кого-нибудь не подставил. Или вообще не перешел на сторону сейлоров. Последнее, кстати, стоило хорошенько обдумать. Да, принц пока вырисовывался аховый. Девчонки в роли воительниц-защитниц Добра и Света тоже не вдохновляли становиться под лунные знамена. Но! Другой-то перспективы вообще не наблюдалось. Я семь раз поплевал через левое плечо и проверился на предмет слежки. Вроде, хвоста за мной не было. На Земле я надел костюм Такседомаска и позволил Эндимиону заметить себя неподалеку от бывших йом Джедайта, пытавшихся собрать энергию. С бесхозными йомами сейлор воительницы управились быстро, Эндимион даже не дошел до произнесения пафосных речей, а сразу ломанулся в погоню за «самозванцем». - Кто ты такой? – допытывается принц, бомбардируя меня розами на кинжально-острых стеблях. Я позволил одной розе оставить царапину на щеке, мысленно поклявшись, что паршивец будет искупать это попадание всю жизнь. Если не свою, то мою так точно. В ответ я выпускал лишь лепестки и легчайшие кристаллы: чтобы только сбить летевшие в меня розы, а не зацепить принца. Убедившись, что воительницы благополучно прошляпили самую важную деталь в прошедшей битве, я сбавил темп и притворился, будто собираюсь скрыться от преследования в пустынном ночном парке. Я зайцем петлял по аллеям и над аллеями, предоставив Эндимиону возможность затаиться в темноте и наблюдать за мной. Град из роз прекратился. Отлично. Я «обессиленно» опустился в траву около озера, сбросил цилиндр, стянул маску и перчатки и с внутренним содроганием погрузил пальцы в серебрившуюся в лунном свете воду. Потом провел мокрыми пальцами по лбу и вискам, как бы охлаждая себя после «изнурительной» гонки, снял плащ, сорвал бабочку и расстегнул воротник. Не хватало последней детали. Я распустил волосы, слегка поворошил их и издал печальный вздох. - Все это так непросто, малышка-луна, – грустно поведал я отражавшемуся в водной глади месяцу. – Иногда мне кажется, что все предопределено, и уже ничего не изменить. Но кто-то пока, а кто-то снова жив. Неужели они ничего не замечают? Неужели только я вижу, в каком кошмаре оказался? - Кто ты? О чем ты говоришь? – немедленно сорвался из засады Эндимион, одним махом преодолев расстояние от кустов, в которых он скрывался, до берега озера. Я «испуганно» вскрикнул. - Ты демон? – сурово вопросил Эндимион. - Так ты теперь меня называешь, – с горечью сказал я. - Это твои слуги напали на людей, чтобы забрать их жизненную энергию? – пер напролом принц. Да, изяществу маневра ему еще учиться и учиться. - Это были йомы лорда Джедайта. Королева Берилл собственноручно расправилась с беднягой, что им осталось делать? Только шакалить на Земле в надежде, что их сочтут достаточно полезными, чтобы оставить в живых. Темное королевство умирает от нехватки энергии. Слабаки выбывают первыми. Вероятно, я следующий. - Так ты все-таки демон, – Эндимион выудил еще одну опасную розу из своего нескончаемого запаса. - Ты меня не узнаешь, – я выдавил вздох. – Вернее, не знаешь в своем нынешнем воплощении и готов убить, чтобы только сохранить статус-кво. - О чем ты? – насторожился Мамору. - Ты кричал на всю улицу: «Кто ты?» – когда гнался за мной. Ты ранил меня, – я провел пальцами по саднящей щеке. – Но кто ты такой? Почему ты не задал себе тот же вопрос? - Что за чушь! Я – Такседомаск, – выпалил Мамору. - Я уже говорил тебе, любой фрачник в маске может быть Такседомаском. Так тебя называют леди в матросках. Но это не твое имя. Я вот могу легко назвать свое имя. Меня зовут Зойсайт. А что насчет тебя, Маска? - Не считай меня глупцом, который назовет демону имя и фамилию, – надулся принц. Я подавил порыв рассмеяться. - Человеческие имя и фамилия? Разве ты не знаешь, что для таких, как мы, это ничто? Или ты думаешь, в моих земных документах значится «Зойсайт, темный лорд»? Нет, Маска, меня не интересует твое прикрытие. - Тогда я не понимаю тебя. - Или не хочешь понимать? - Я должен бороться со Злом и найти Серебряный кристалл, – брякнул Эндимион. - Мой коллега, назовем его так, тоже ищет Серебряный кристалл. Пока безуспешно, как и ты. Но эти неудачи никак не влияют на его способность представиться. Хватит притворяться! – я возвысил голос. - Похоже, ты знаешь больше, чем я, – принц убрал розу и присел рядом со мной. - Погоди, – я обшарил взглядом его лицо и скроил тревожную гримасу. – То есть ты хочешь сказать, что напялил этот костюм, выслеживаешь по ночам демонов, таскаешься за сейлорами, раскидываешь свои опасные для всего живого розы, ищешь Серебряный кристалл – и при этом ни хрена не знаешь, собственно, кто ты и зачем тебе вся эта муть? Парень, ты вообще нормальный? - Это нужно Лунной принцессе и всей Земле, – смущенно признался Эндимион. - Хоть принцессу ты помнишь, – я изобразил облегчение. - Разумеется, она так часто мне снится, захочешь – не забудешь. Это ужасно изматывающие сны. - Погоди, не так шустро. Ладно, пусть во сне, хотя это донельзя тупая отмазка. Но во сне принцесса сказала тебе, кто ты? - Конечно, она сказала, что я – защитник Земли. - Маска, ты соображаешь, или твоя голова нужна только затем, чтобы цилиндр нахлобучить? - Ты издеваешься надо мной, демон? – Эндимион был готов разозлиться. - Я с тебя охреневаю! Прости, я считал тебя нормальным вменяемым ренегатом, но не принимай теперь мои слова на свой счет. - Я никого не предавал! – взвился Мамору. - Ты уж определись, Маска, я для тебя демон или никто, – я махнул рукой. - Я тебя второй раз вижу, – возмутился принц. - Ясно, память к тебе не вернулась. Ну, извини, напоминать о себе во снах я не умею, не принцесса чай. Зато и мариновать долго не стану, тоже потому что не принцесса, – я подмигнул Эндимиону. – В общем, все просто: ты защищаешь Землю и подписан на поиск Серебряного кристалла для Лунной принцессы, потому что ты принц. - Я – Лунный принц? – недоуменно переспросил Мамору. - Вот честно, не как демон, затрудняюсь ответить, чтобы случайно не соврать. Вроде, вы с Лунной принцессой не успели консумировать брак. С другой стороны, титул тебе могли подарить авансом. Так-то ты принц Земли и, действительно, некоторое время в прошлом воплощении Землю ты защищал… пока не решил драпануть на Луну, чтобы там защищать принцессу. Всех нас и Земное королевство в придачу на бабу променял. Нет, ты не думай, я теперь как бы темный, с чего мне тебя осуждать… Но как глупо вышло! Одно отдал – и другое не получил. Теперь вообще воплотился без памяти и навыков, а уже подписан искать Серебряный кристалл. Я думал, у меня хреновое существование, а оказалось, со мной-то не все печально. На некоторое время Мамору завис, а потом подозрительно спросил: - Зойсайт, а ты мне не врешь? Ты ведь демон. Не обижайся, пожалуйста, мне действительно важно разобраться. Я пожал плечами. - Верить мне или не верить – твой выбор, я тебя не агитирую. Можешь подождать, пока не будет найден Серебряный кристалл, и принцесса не потянет тебя под венец, а потом радостно строить Лунной королевство 2.0, причем, возможно, на фактически твоей Земле. Я слышал, на Луне несколько не подходящая атмосфера для комфортного проживания. - Как я могу жениться на принцессе? Я ведь ее совсем не знаю. - Ну, ты же подрядился искать кристалл для нее. Одним обязательством больше, одним меньше. - Она говорила во сне, что погибнет без Серебряного кристалла, – растерянно проговорил Эндимион. – Что только я один могу ей помочь. - Темное королевство тоже погибнет без Серебряного кристалла. Если наша королева Берилл попросит тебя помочь, поможешь? - Вы демоны, это совсем другое! - Да ладно, в чем принципиальное отличие? – я поддел парня. - Я защищаю Землю от темных тварей, – напомнил принц. - Сам ты темная тварь! – показательно возмутился я. – Сначала кинул Земное королевство, теперь обзываешь собственного бывшего вассала. - Ты теперь служишь королеве Темного королевства, значит, точно темная тварь, – упрямо сжал губы Эндимион. - А кто до этого довел? – я вскинул бровь. - Да откуда я могу быть уверен, что все так и было?! Совсем недавно я считал себя обычным студентом, – вырвалось у Мамору. - Ладно-ладно, я понял, – я примирительно поднял руки. – Ты у нас теперь безупречный воин Света, а я – полнейшее некомильфо. Так бывает. Ладно, героический принц, давай, соверши подвиг. Убей мерзкую темную тварь, ты же этого хотел? – я расстегнул рубашку до половины и взглянул на оторопевшего принца. - Ты чокнутый? - Нет, на самом деле, я красивый и ленивый, потому не хочу умирать вспотевшим, – я ухмыльнулся. – Чего ты ожидал, мой принц? Ты герой, ты догнал демона. Следующий шаг – расправиться со мной. Сколько раз ты в этом воплощении подстрекал девчонок, вероятно, младше тебя, добить наших йом? - Я… Это… Но ваши йомы – монстры! – немного истерично выкрикнул парень. - Я не силен в метаморфизме, но ради тебя постараюсь. Если я словчусь изменить цвет своей кожи или отрастить клыки и хвост, для тебя все станет нормально? Тех, кто на тебя не похож, проще убивать? - Да! Нет! Прекрати! Мамору сбросил цилиндр и обхватил голову руками. - Ты не бойся, студент, трупа не останется, человеческая полиция не придерется, – «доверительно» признался я, придвигаясь поближе. – Я покажу тебе, куда и с какой силой запускать розу, чтобы наверняка. В конце концов, тебе еще двоих своих бывших лордов убивать. И королеву, наверное. Про бессчетных йом я молчу, они же монстры, да? - Почему все так? – выдохнул Мамору. - Можешь мне не поверить, но я постоянно задаю себе этот же вопрос. Почему мы пришли к этому? Это реально сводит с ума. Считай, ты окажешь мне услугу. Меня ведь все равно убьют: не твои подружки в мини, так королева или более сильный лорд. - Ты можешь раскаяться. Слушай, серьезно! Не сочти за издевку, я недавно сам слышал по радио, как Сейлор Венера и ее подруги упоминали, что даже демон может раскаяться и принять Свет. Я рассмеялся. - Между прочим, это твой шанс, – принц обиженно надулся. - Между прочим, одной из этих «подруг» был я, – между приступами смеха, выдавил я. – Так что для меня нет шансов на раскаяние. И потом, в чем мне каяться? Что меня против моей воли унесло в Темное измерение, а я, гад такой, там выжил? Пфф, глупости! - Ты стал демоном, – все еще обиженно пробурчал Мамору. - Демон или труп, мой принц, такой вот выбор, – я пожал плечами. – Знаешь, ты тоже мог нас не бросать или забрать с собой в Лунное королевство. Хоть погибли бы все, как подобает, – я сдул волосы с лица. – Так что, будешь совершать подвиг? - Да ну тебя, – принц поднялся на ноги. – Пошли, провожу тебя. - У меня нет укрытия на Земле, я ведь слабак. Посижу тут до утра, авось прибудет сил, – соврал я. - Вставай, прохладно же, – Эндимион протянул руку. Я с готовностью за нее ухватился. - Какой ты холодный! - Да? Не заметил. В Темном измерении всегда холодно, я привык. - Это плохая привычка… Ладно! Идем, – под маской вид у Эндимиона сделался отчаянный и решительный. - Куда? – я захлопал ресницами. - Не сидеть же тебе в таком виде в парке до утра. Ко мне пойдем, хоть горячий душ примешь. О мой герой, я ждал подобное приглашение. - Кто-то не хотел светить человеческую жизнь, – фыркнул я. - Кто-то убедил меня, что это почти ничего не значит. Ты ведь меня не сдашь этой своей королеве? – уточнил принц. Я замотал головой. - Мне невыгодно. Если тебе интересно, я сейчас в командировке на Земле и как бы тебя ловлю. А если поймаю, то конец этой благодати. Опять леденеть, слушать угрозы и рисковать быть убитым королевой или другим лордом. - Сурово там у вас, – вздохнул Эндимион. - Мы темные, нам как бы положено. А ты далеко живешь? А чай у тебя найдется? Сегодня времени не хватило даже чаю попить, представляешь? Что ж, теперь я вошел в квартиру принца на вполне легальных основаниях. Повезло Эндимиону, что я не вампир, а то все: был принц – и нет принца. Впрочем, даже без угрозы оказаться съеденным, Мамору нервничал. Я мог несколько раз успеть вычислить его по списку жильцов, сопоставив с номером квартиры, а он все не решался снять маску и перекинуться в человеческую форму. Смешной. Мне впервые подавал полотенце человек во фраке, и я с трудом удержался, чтобы не назвать его Бэрримором. Но не стоило перегибать, так что я поблагодарил и удалился в душ. Хотя простуда едва ли угрожает темным лордам, все-таки горячий душ – это блаженство. Я без стеснения воспользовался хозяйскими шампунем и гелем для душа, поискал и нашел бальзам для волос, не спеша привел себя в порядок. Можно было вылезать, но оставался последний штришок. Я закутался в полотенце и, сожалея об отсутствии ростового зеркала, подмигнул своему отражению в небольшом зеркальце над полкой. Игнорируя тапочки, я бесшумно прошел на кухню и остановился в дверном проеме. Принц, сменив, наконец, ипостась, деловито суетился с заваркой. - Не люблю крепкий, – негромко сказал я. – Надеюсь, чай у тебя без посторонних отдушек и пошлых лепестков. - Я же не девчонка, – Мамору долил воды в заварочный чайник и обернулся ко мне. Судя по моментально расширившимся глазам и заалевшей физиономии, шалость удалась. - Ты… ты, – выдавил принц, потрясенно моргая. - Да я это, я, не сомневайся, – я усмехнулся. – Я ведь упоминал, что изображал подругу Сейлор Ви. - Я не ожидал, что ты настолько, хм, э-э… – Мамору окончательно смутился. - На Земле надо хотя бы соответствовать фотографии в паспорте. А по паспорту я – девушка по имени Нитта Сири. Приятно познакомиться, – я поклонился, придерживая полотенце. - Чиба Мамору, – на автомате представился парень и тоже поклонился. – Тьфу! Ты меня подловил! - Это было слишком легко, согласись, – я взял поднос с чайником и чашками и понес в комнату. - Вот коварный демон, – беззлобно пробурчал Мамору, более-менее придя в себя. - Я? Это ты еще не видел нашу королеву. По сравнению с ней я покажусь тебе лапочкой, наподобие этой твоей принцессы из сна. Она, кстати, замуж за тебя собралась. - Лунная принцесса, да, ты говорил. Но пока это ничем не подтвержденные слова демона, – отмахнулся Мамору. - Ты не понял. Королева Берилл также жаждет тебя окольцевать, или что там она себе навоображала. Белая фата ей явно не подойдет, если только черная вуаль. Плотная, непроницаемая, чтобы ты сразу не сбежал от эдакого счастья. Мамору вздрогнул. - Шутишь? - Такими вещами? Ты вот думал, чего ради мне приказано тебя поймать? Ладно, расслабься, не собираюсь я тебя ей сдавать. Но ты все равно ходи осторожно. Другие лорды не питают слабости к ночным чаепитиям. Притащат тебя к королеве, и прощай, свобода. - Почему меня обязательно надо срочно на ком-то женить? – вырвалось у Мамору. - Ты принц, осознай уже этот необратимый факт. Каждая дамочка рада выскочить за принца. - Это странно. Я имею в виду, даже если когда-то я был принцем Земного королевства, сейчас-то у меня ничего не осталось. - Ты можешь найти Серебряный кристалл, – напомнил я. - Но это не мой кристалл, это кристалл Лунной принцессы. - Пусть докажет. Ты сам говорил, это только слова. А так, кто нашел – того и тапки. Вот снится тебе она, душу бередит, а что с того? Может, подсказала, где этот кристалл искать или хоть где ее саму носит? - Нет, – Мамору покачал головой. - Используют тебя втемную, сдается мне. Ты ищешь Серебряный кристалл, мы ищем Серебряный кристалл, сейлоры его тоже с удовольствием приберут. Чай распивали мы недолго. Мамору с утра надо было на занятия, а с этими вылазками на битвы и поисками Серебряного кристалла он ужасно недосыпал. Я радушно пообещал, со своей стороны, не чинить принцу дополнительных неудобств и своих йом на драки к девчонками и Такседо не гонять. Мамору забеспокоился, не накажет ли меня за это королева. - Королева, конечно, может. Но, будем надеяться, не убьет. У меня есть отмазка. - Ага, ты ловишь меня, – сонно отозвался Мамору. Разговор пришлось заканчивать в постели: второго спального места у принца не имелось, а ложиться ему на голый пол я запретил. Пришлось тесниться. - И слежу за подозрительным коллегой. - А он действительно подозрительный? - Не более, чем каждый из нас.