Наше Лордство

- Зойсайт?! Я не удивлен! – разъяренно бросил Нефрит, врываясь в опустевшую комнату. Я успел сменить облик на приличествующий для темного лорда и лишь посмеивался, глядя на беснующегося недруга. - Тебе повезло, что ты сумел сохранить полнейшую невозмутимость, – ухмыльнулся я. – А вот я весьма и весьма удивлен, поражен в самое сердце, образно говоря. Ах, Нефрит-Нефрит, второй лорд нашего Темного королевства. Чего тебе не хватало? Кроме ума… Но постой! Все сходится, в этом-то и причина, иначе я просто не понимаю, зачем тебе понадобилось связываться с человеческой малолеткой. - Вот как, значит, Нару у тебя? Как ты посмел? – Нефрит сжал кулаки. - А я, болван, еще спорил с лордом Кунсайтом, мол, ничего подобного, милорд, пребывание на Земле и человеческие привычки не несут нам ущерба. А оно вон как. - Ты и Кунсайту уже все доложил! - Поверь, он был удручен не менее моего, – фальшиво вздохнул я. – Прискорбно терять второго лорда в то время, когда борьба с воительницами набирает обороты. - Я уничтожу тебя, тварь! – прорычал Нефрит. - Тогда мои йомы сожрут твою девчонку, – небрежно бросил я. – В буквальном смысле. Она такая теплая и нежная. Пусть зверюшки попируют. - Ты мерзок, Зойсайт, – Нефрит стоял напротив меня, раздувая ноздри. - А ты жалок, у каждого свои недостатки. Но ведь есть и достоинства, не так ли? - О чем ты, я не понимаю, – процедил Нефрит, с ненавистью глядя на меня. - У меня твоя девка, а у тебя Темный кристалл, который так заинтересовал милорда. - Если ты думаешь, что Кунсайт не переступит через тебя после этой авантюры, то ты сильно заблуждаешься, крыса. - Оставим пока мое возможное будущее. Я жду кристалл, Нефрит, или мои йомы сожрут малышку Нару. - Сначала отпусти ее, – зло бросил Нефрит. - Нет уж, оплата вперед. Ты бросаешь мне Темный кристалл, потом йомы притащат тебе девчонку, – сказал я. - Ты поплатишься за это, Зойсайт. Я доложу королеве о твоем с Кунсайтом заговоре. Между прочим, я выполняю приказ ее величества! - Между прочим, я тоже выполняю приказ коровы, а ты мне мешаешь! Отдай кристалл! Нефрит сжал зубы. А потом резко выбросил вперед руку с воплем: «Звезды демонов!» – направляя поток силы в меня. Я отскочил за бронированную витрину, которая, поганка, тут же рассыпалась, обдав меня колючими осколками. Нефрит, к моему удивлению, не стал спешить и посылать в меня второй залп энергии, а проворно схватил Королевский бриллиант и достал свой Темный кристалл. Он явно ждал какой-то реакции, но тщетно. Никакого отклика. - Бесполезная побрякушка! – Нефрит брезгливо отшвырнул драгоценный камень. - Окстись, тебе надо было искать людей-носителей Радужных кристаллов, а не вот это все, – рискнул заметить я. - Зойсайт, ты в порядке? – в зал ввалился Такседомаск и предусмотрительно заблокировал дверь. – У тебя на лице кровь. - Предатель! – взревел Нефрит. – Ты с ним заодно! Что, крыса, примешься врать, что это тоже по приказу королевы?! Я пожал плечами. - Как ни странно, даже ты раз в тысячелетие оказываешься прав. Я действительно выполняю приказ королевы, точнее, уже выполнил. Я нашел принца Эндимиона. Вот он прямо перед тобой. Нефрит, злобно скалясь, поднял Темный кристалл повыше, и тот вспыхнул яркими лучами, вероятно, реагируя на принца. В отличие от слабенького свечения на Нару, теперь кристалл Нефрита полыхал, будто прожектор. Такседо резво подпрыгнул и выбил Темный кристалл из рук Нефрита. Нефрит зарычал и принялся посылать световые волны звезд демонов. Я зарядил в него очередью из ледяных кристаллов, параллельно пытаясь призвать затаившихся йом и отдать им внятный приказ. А потом нас втроем едва не смело выбитой дверью, и в образовавшемся проеме показались фигуры сейлоров. - Уходим! – плевать на Нефрита, я вызвал вихрь лепестков и, чувствуя, что мои йомы следуют за мной, унесся подальше, оставив Нефрита и Такседомаска выпутываться самостоятельно. Чуть отдышавшись, уже в замке, я вспомнил о Нару. Йомы, не получив иного приказа, притащили пленницу следом за мной в Темное измерение. Девчонка потеряла сознание, но проблемы это не решало. Я призвал зеркало, залечил порезы и убедился, что выгляжу как нормальный темный лорд. А потом приказал поставить в один из промерзших залов кресло, уселся на него и потребовал привести Нару, отдельно оговорив, чтобы это сделали йомы наиболее причудливых расцветок. Нару предстала предо мной бледная, дрожащая и едва понимающая, что произошло. - К-кто вы? – стуча зубами, пролепетала девчонка. – Г-где принцесса Серенити? - А также принц Такседомаск и сейлор воины? – насмешливо подхватил я. – Они там, на Земле. Сражаются с моим менее удачливым коллегой. А я вот тебя перехватил, пока они дерутся. Не пропадать же столь милой барышне. Будем знакомы, я лорд Темного королевства Зойсайт. - Осака Нару, – тихо представилась девчушка. - Наслышан, – я кивнул. – Итак, вот она, юная земная прелестница, к которой мой безголовый коллега лазал в спальню без какой-либо пользы для себя. Что в тебе особенного, Нару? - Н-ничего, – икнула школьница. - Да, сам вижу, что абсолютно ничего выдающегося в тебе нет. Обычная девушка, однако… что-то же это идиот Нефрит в тебе нашел, – я фыркнул. - Он не идиот, – даже дрожа от холода и страха, Нару его защищала. - Ах, молодость, – я покачал головой, – эта смешная способность видеть принца в недалеком демоне. Насколько жалким темным лордом надо быть, чтобы только школьница была готова его защищать! А вот он тебя не защитил, верно, Нару? - Вы украли меня. - Именно, я, а должен был он. Ты так не считаешь? Нару молча опустила голову. - А хочешь, я прямо при тебе отправлю ему послание? Мол, твоя милашка Нару у меня, могу обменять ее на побрякушку. Как думаешь, ты стоишь одного маленького кристалла, Нару? Расщедрится твой герой? - Я не понимаю, о чем вы, – не поднимая головы, проговорила Нару. - Разве ты не приметила Темный кристалл, которым Нефрит обожал трясти вокруг тебя? - Я ничего не знаю. - Это так удобно, ничего не знать. Но пришло время раскрыть глаза. Эй вы там, яркие-вертлявые, мне надо отправить послание лорду Нефриту! Где его, интересно, до сих пор носит? Почему опять всем должен заниматься я, а ему лень доставить свою задницу к моему порогу, чтобы забрать свое сокровище? - Мой лорд, лорд Нефрит не возвращался в Темное королевство, – согнулась в поклоне йома ярко-бирюзового цвета. - Пожалуйста, скажите, его не ранили сейлоры? – прошелестела Нару, смаргивая слезы. Не стоило поощрять такой глупый героизм, но был же и я когда-то человеком. Со стороны глядя, не менее глупым, вероятно. - Он там часом не подох? – крикнул я. - Лорд Нефрит продолжает сражение, – через несколько мгновений отрапортовала йома. - Жалость какая, – я показательно скривился. – Ну почему он такой противный и никогда не хочет мне помочь? Ладно, сам так сам, все приходится делать самому. - Не надо, пожалуйста, не надо, – напуганная девчонка разрыдалась в голос. – Умоляю, не убивайте Масато. - Он предатель, – сурово рубанул я. – Что мне его, рисовыми пирожками за это поощрить? - Он хороший! – завыла Нару, хлюпая носом. - Значит, по-нашему, вовсе негодный. Вот что бывает, если спутаться с человеком, – я скроил высокомерную морду. - Я сделаю, что угодно! Не трогайте Нефрита! Я… я… - Ты просто жалкая человеческая девка. Хотя… - Умоляю! – Нару бухнулась на колени, уловив мои «колебания». - Ты примешь темную печать и поклянешься мне служить, – пафосно проговорил я, чувствуя себя совсем уж замшелым фэнтези-злодеем уровня дешевых комиксов. - Я согласна! Мда, привалило дураку счастье. Мало мне йом, еще такая вот «служанка» нарисовалась. Я поставил Нару магическую татушку со встроенным в плетение маячком. Спасибо Волдеморту за идею, да. - Пора вернуть тебя в человеческий мир, – провозгласил я. - К Масато? – всхлипнула Нару. - Стоило бы сгрузить тебя на руки родителям, – нахмурился я. - Нет, только не это! Прошу, не надо впутывать маму, – слезы снова хлынули рекой. - Ой, все, к Масато, тьфу, к Нефриту – так к Нефриту. И перестань рыдать, слышишь? Это мой тебе первый приказ. Посмотри на себя! Лицо красное, нос распух. Посмотрит он на тебя и бортанет пинком под зад. - Я… я не могу, – с отчаянием провыла Нару. – Вы такой страшный! - Ты вообще в уме?! Я, значит, у нее страшный! – я взвился с места и подлетел к девчонке. – А Нефрит, выходит, лапочка-зайчонок, так? Повезло тебе, идиотка, не нарваться на нашу королеву или на первого лорда. Что бы ты о них сказала? Хотя нет, язык бы у тебя тогда точно отнялся, вот прямо как сейчас мозги. Подними-ка на меня глаза, давай, я приказываю. Ну? - Ч-что? - Разве я не красавчик? - Вы, вы… А-а-а! – Нару закрыла лицо руками и опять затряслась в рыданиях. Хорошо было Эндимиону говорить мне «припугни ее», попивая пивко в спокойной обстановке. Сам пусть в следующий раз школьниц пугает, а я пас. Никаких нервов не хватит. Я вырубил Нару заклинанием, перекинул через плечо и переместился на Землю. Пока я вынужденно «вербовал» Нару, битва отгремела, разрушений обнаружено не было, а жертва сумела уползти. Ну, как уползти: скрыться от сейлоров и Такседо, мои-то йомы во главе с Беллой продолжали держать Нефрита в радиусе поражения. Мой недруг приткнулся в кусты и пытался остановить зеленоватую кровь, никак не унимавшуюся ввиду магического истощения. Я привел Нару в сознание и молча указал на поверженного противника. - Масато! – девчонка пулей пронеслась мимо йом и плюхнулась рядом с Нефритом, принявшись рвать подол своей юбчонки на лоскуты. – Тебя надо перевязать. Сильно больно? Ты сможешь встать? У меня дома аптечка, мы можем… - Поздно, – Нефрит сделал попытку то ли отодвинуться, то ли (чем фэнтези-сюжет не шутит) прикрыть малышку от меня. - Нет, я помогу тебе, – Нару справилась с юбкой и потянулась наложить повязку. Черт, и что теперь? Где Такседомаск, где лорд Кунсайт, на худой конец? Не могу я эдак вот легко и непринужденно прикончить этого стервеца, хотя паршивец наверняка прикончил бы меня в подобных обстоятельствах и глазом не моргнул. - Так-так, кого я вижу, да в каком интересном виде... Никак, звездам надоел их бездарный любимчик, или ретроградный Меркурий внес изменения в натальную карту? Готов умереть в объятиях человеческой красотки? – глупо принялся тянуть время я. - Отпусти ее, Зойсайт, это обычная девчонка. Она не сейлор, – глухо попросил Нефрит. - Оу, я уже Зойсайт, а не крыса, – пробормотал я. Нефрит сжал зубы. - Мой лорд? Ваши слуги ждут приказаний, – Белла напомнила о себе и о том, что я по-прежнему темный, блин, лорд, и куча свидетелей исключает возможность действовать иначе, чем это предписано злодею. Я горько рассмеялся. - Отпусти девчонку, – безнадежно проговорил Нефрит. - Нет, я не уйду! Нет! Нет! – Нару справилась с перевязкой и теперь таращилась на меня. Я пожал плечами. - Ладно, уговорила, оставайся. - Зойсайт! Она ведь совсем ребенок! - Что ж ты вспомнил об этой мелочи только после того, как успел побывать в ее спальне? – хмыкнул я и добавил. – А Сейлор Мун и ее голоногая компашка? Готов держать пари, они сейчас тоже дети, но это тебе не мешало с ними сражаться. Нару сглотнула, вероятно, ранее также не подумав о сейлорах в подобном ракурсе, но не отцепилась от Нефрита. Время утекало, где-то ждал с отчетом бывшего ученика лорд Кунсайт, и раз я на проверку оказался тряпкой, это дело определенно стоило закончить без его вмешательства. - У тебя будет время поразмыслить обо всем, Нефрит, – мрачно проговорил я, мысленно взывая к своей силе. – Эй, Белла, старушка, оттащи-ка девчонку подальше, чтоб не зацепило случайно. Последнюю просьбу второго лорда нашего королевства придется уважить. Сама понимаешь, субординация – мать наша и скрепа. - Нет! Не убивайте Масато! – взвыла Нару, забившись в цепкой хватке йомы. - Я?! Убивать второго лорда Темного королевства?! – я широко распахнул глаза, показывая, насколько я шокирован подобной крамольной мыслью. – Может, предложишь еще мне судить его поступки? За кого ты меня принимаешь, глупая девка? За королеву? - Мой лорд, как же так?! Разве вы не убьете этого предателя? – шокировано выдохнула Белла. - У тебя мозгов, как у человека! А выдержки того меньше, – рыкнул я. – Ты позволила себе перебить своего лорда! Более того, подбивала его выступить против нашей всетемнейшей повелительницы, королевы Берилл, самовольно казнив ее нерадивого слугу. - Простите, мой лорд, – синекожая красотка задрожала и сделалась нежно-голубой от страха. - Вот, кто меня окружает: идиоты, предатели и люди, – напоказ посетовал я. – Итак, как я уже говорил, я не королева и даже не первый лорд Темного королевства. Каждый должен знать свое место и исполнять свои обязанности. Посему… Я сделал пасс в воздухе, и Нефрит принялся обрастать льдом, вскоре оказавшись заточен в прозрачную глыбу. - Масато! Вы же обещали… Зачем?! Вы убили его! – принялась кричать Нару. - И ты туда же, – я сел прямо на асфальт. Голова кружилась от траты большого количества силы. Оставалось только надеяться, что я запомнил и сделал все правильно, и Нефрит в самом деле жив, пребывая в неактивном состоянии. – Остынет твой мачо, а там и судьба его решится… - Вы как всегда мудры, мой лорд, – пролепетала Белла. Эх, кем-то всегда приходится жертвовать. Я вспомнил собственную отповедь Такседомаску и вздохнул. Да, вот такой скотиной приходится быть: говорить одно, делать противоположное. Но я же темный, ничего, нормальненько. - Это оттого, что у меня был мудрейший темнейший наставник. Сил на выстрел кристаллом хватило, и Белла повалилась в те же кусты, где недавно отлеживался Нефрит, пробитая насквозь ледяным клинком. Я подождал, пока ее тело истает вместе с оружием, а потом провозгласил: - Так будет с каждым, кто нарушит верность Темному королевству. Кажется, йомы достаточно прониклись. А Нару просто и незамысловато отчалила в обморок. Повезло ей. Я себе подобную роскошь позволить не мог, потому приказал оставшимся йомам перетащить льдину с Нефритом ко мне в замок, а после возвращаться к своей миссии на Земле. Теперь осталось решить, что делать с Нару, и можно было самому… Черт! Темный кристалл! Кунсайт ждет его, а в последний раз я видел артефакт в руках Такседо. Я обессиленно прикрыл глаза. Утомительно все-таки быть темным лордом, а не соскочишь. От полной безнадеги я попытался позвать принца, примерно как призывал йом. Все-таки Зойсайт как бы его бывший вассал. В ответ ни гу-гу. Встать не было сил. Нару не шевелилась. Позвать первого лорда – окончательно подтвердить неизменную репутацию Зойсайта как ничтожного неудачника и вернуться в колею его судьбы как посредственного злодея. Пат. Сколько я не выгребал, чтобы действовать наоборот, вероятно, недаром меня забросило именно на место Зойсайта. Интересно, будь я Нефритом или Джедайтом, я проиграл бы быстрее? Веки будто чугуном налились, а пыльная городская трава казалась все мягче. Почему бы просто не сдаться, не улечься на нее, и пусть мне (Зойсайту) поможет милорд. Он умный, сильный и знает, как лучше… Нет! Я буду бороться! Если я все-таки сдохну, то сам по себе, а не потому, что я неудачливый злодей из фэнтези для детишек. - Зойсайт? Зойсайт, пожалуйста… Ками и демоны с ними в придачу, ты это чего? Я с трудом разлепил глаза. Надо мной склонился Мамору с крайне обеспокоенным выражением лица. - Это просто истощение, – просипел я. – Это пройдет. А потом все-таки отрубился. Я открыл глаза и пару секунд соображал, кто я, где я и как. На кровати было удобно лежать, в полузакрытое окно светила луна, а ветерок дарил прохладу коже… Коже? Итак, я валяюсь раздетый, беззащитный, а около кровати… сопит принц?! Я рывком сел и пристально взглянул на Мамору, прикорнувшего прямо на полу рядом с собственной кроватью. На тумбе рядом обнаружилась кружка с остывшим чаем, заботливо прикрытая салфеткой. Пить действительно хотелось, так что чай я поглотил одним махом. Потом прислушался к себе. Сил определенно прибавилось, но полностью резерв не восстановился. - Как ты? – Мамору уловил копошение и проснулся. - Спасибо тебе. Без тебя все могло обернуться куда хуже, – честно признался я. - Я тебя услышал, – отчего-то шепотом сказал Мамору. – Тебя не было рядом, но я тебя услышал и понял, что все плохо. Ты мог умереть? - Не знаю, наверное да… или нет. Хотя если бы в таком состоянии меня нашли или показали королеве… Всяко могло быть. Я задумался. А действительно, что, если придурок Нефрит таки оказался прав? После отъема Темного кристалла или моего провала ничто не могло помешать первому лорду предъявить мою обессиленную тушку пред алые очи королевы. Зачем ему это надо? Вопрос хороший, ответ неизвестен, зато я наверняка знаю другое. А именно: в последнее время отметилось резкое сокращение активно действующих лордов Темного королевства. Королева закатала в лед Джедайта (процесс, в теории, обратимый, однако везде имеются нюансы), а Кунсайт всячески подталкивал меня к убийству Нефрита. Что случится, если лордов останется два, а то и вовсе один? Королева будет вынуждена отпускать Кунсайта из Темного королевства более-менее надолго. Бред? Ну отчего же сразу бред. Многое я не знаю и потому не учитываю, однако, отстраненно наблюдая, три лорда шастали на Землю, как к себе домой, и лишь один большую часть времени был занят в Темном измерении. Самый сильный – и самый несвободный темный лорд, наверняка Берилл припахала его ко всему, что можно и что нельзя. Сама королева давно превратилась в проводник энергии Металлии, окромя этого сохранив способность лишь дергать лордов на доклад да мечтать о счастье с принцем Эндимионом и мести принцессе Серенити. Берилл не выказывала намерения вернуться на Землю, восстановить прежнее королевство или создать новое, или просто выйти из Темного измерения. Даже в случае с Эндимионом, все, что твердила королева, было «приведите мне его». После стольких (предположительно) веков ожидания Берилл не ломанулась поглядеть на «жениха» и лично ускорить процесс. Да она даже за тряпками-цацками-прическами не ломанулась, и это определенно настораживало. С таким подходом сейлоров не победить, несмотря на то, что они малолетки без опыта прошлого воплощения. Если это очевидно мне, отчего первому лорду это не должно быть очевидно? Только потому, что в прежней жизни я перечитал гору фэнтези? Да он в этом фэнтези, как рыба в воде! У Кунсайта опыт не заемный, а свой, личный и непрерывный. Как бы я на его месте трепыхался? Однозначно попытался любым способом расширить пространство действия и обрести хоть какую свободу маневра. А если вдобавок к исчезновению других лордов притащить королеве Эндимиона, так она, глядишь, вообще перестанет дергать Кунсайта и проверять, что он делает на Земле, занятая новой игрушкой. И коли потом словчиться имитировать собственную гибель, замутив эпичное противостояние Света и Тьмы, то перед ним замаячит вероятность выскочить из этой передряги. А то и стать новым темный королем. Или даже не темным. Если бывших землян угораздило вляпаться в Темное измерение, отчего не предположить, что существует до хрена всяких других измерений, в которые также можно попасть? У нас вот мир Тьмы, холода и энергетического песца, а где-то порхают феечки-бабочки и единороги радугой… Э-э, в общем, наверняка есть такие измерения, где все волшебно и гламурно. Почему бы не рвануть туда и не захватить? Или хотя бы вписаться? Да запросто, если ты не последний волшебник, а первый лорд далеко не последний. Вот я влип! И не отвертишься теперь от его «помощи», если дела примерно так обстоят. - Зойсайт! Зой! Мамору некоторое время тщетно пытался меня дозваться. - Мне каюк, – выдохнул я, возвращаясь в реальность. - Почему? Ты выглядишь куда лучше, – Мамору схватил меня за руку, вероятно, решив проверить пульс. Но мне было не до человеческой диагностики. - Понимаешь, – я накрыл его руку своей и заглянул в глаза, – у нас, темных, победитель обычно остается только один. И, кажется, я понял, кто собрался выйти в чемпионы. Мы с тобой, мой принц, лишь пешки в игре гроссмейстера. Я пока отвлекаю сейлоров, а потом мне наверняка обеспечат грандиозный провал и гнев королевы. Ты будешь отвлекать непосредственно ее величество и провоцировать все тех же сейлоров, пока серьезный волшебник будет обделывать свои дела. Потом ты с сейлорами сможешь победить королеву и радостно перекочуешь в лапки светлой принцессы. А меня, вероятно, к тому моменту уже не будет в живых. - Я не хочу, чтобы ты умирал. - И я не хочу. Но я просто не знаю, как выпутаться из этой паутины. Мне некуда бежать, негде спрятаться, и в любой момент меня может выдернуть королева. Знаешь, я ведь почти сдался. Думал лечь на траву, закрыть глаза, и чтобы все. - А я приказываю тебе не сдаваться, – Мамору сжал мою руку. – Я ведь твой принц, или ты забыл? Пусть я не помню, что там с кем было раньше, больше я тебя не сдам, клянусь. - Что?! - Я принц и защитник Земли Эндимион, – твердо проговорил Мамору. – И я клянусь защищать тебя, Зойсайт. Ты мой союзник и друг, а не слуга какой-то там королевы, ведь так? - Если бы против нас была только королева, – я вздохнул. - Твой страшно сильный лорд Ти-рекс, я помню, – чуть улыбнулся принц. – Но на данный момент он не вполне свободен в действиях, так? Его, как и тебя, подчинила себе королева. А кому подчиняется королева? Разве не должна она подчиниться мужу, коль скоро вознамерилась выйти замуж? - Это слишком, – запротестовал я. – Вообще, видел бы ты эту королеву. Жениться на такой – брр, даже подумать страшно, особенно по части подтверждения брака. - Там видно будет. А помолвленным можно считаться хоть с крокодилом. Крокодилу приятно, нам не в убыток. Я что-нибудь придумаю. Умирать только не смей, договорились? - Ага, – выдохнул я.