Часть 7
11 марта 2023 г., 14:17
В компании байсов Кот провёл три дня. Три самых весёлых дня в своей жизни! Он дурачился, как ребёнок. Да он и был ребёнком для них. Большим, но несмышлёным котёнком: ходить правильно не умел, прыгать не умел, охотиться тоже не умел! Зрелище того, как молодой тайгур пытается тихо подкрасться к добыче и от усердия, даже не замечая этого, машет хвостом, заставляло мудрого вожака закрывать глаза лапой. Кот не понимал, да что же он такой неуклюжий! Где пресловутая кошачья грация? Лапы путались, хвост мешал! А всё ведь потому, что он действовал, как человек. Но тайгур ─ оборотень! У парня в голове, как будто кто-то стучался и просил впустить и, главное, не мешать. Вот только Кот не понимал, как впустить и кому не мешать! Мудрый вожак, которого звали Аррж, посоветовал не думать, как правильно поставить лапы, как махнуть хвостом, как запрыгнуть на ветку. Нужно просто отпустить себя, и тогда его внутренний зверь покажет, что и как делать. "Нужно найти баланс" ─ подумал парень. ─ "Баланс между мной-человеком, и мной-зверем. Не думать ─ действовать!"
Он расслабился, вытянулся во весь свой немалый рост и... задремал. Вдруг, он услышал тихий шорох и, словно маленькие лапки пробежали по траве. Уши встали торчком, усы распушились и... Не раздумывая, а просто идя на поводу своих желаний, молодой тайгур стремительной молнией ринулся на шум. Мгновение ─ и в его рот хлынула вкусная тёплая кровь молодого зверька, очень похожего на зайца. Тайгур довольно урчал, разрывая свою первую добычу. Кот не думал, что делать, а просто отпустил свои охотничьи инстинкты. Дальше всё пошло как по маслу! Байсы учили молодого хозяина всему, что умели сами. Они показывали ему разных зверей, и мелких, и больших. Учили правильно охотиться на того, или иного зверя. На родине Кот ходил на охоту с дядей Геной, но... Охота человека, и охота оборотня ─ это абсолютно разные ощущения! Всё это было не менее интересно, чем поглощать знания из кристаллов. А ещё молодой тайгур много беседовал со взрослым опытным вожаком. В его голове с трудом укладывалось, как можно говорить, пусть даже мысленно, с большим хищником! Магия, что ещё сказать! Ёмко и точно!
─ Вы все годы были здесь? ─ Кот мысленно спросил Арржа.
─ Да. Ждали тебя.
─ Вы всегда были с моим отцом. Почему же не помогли?
─ Хозяин приказал не вмешиваться. Семья могла погибнуть. Должны были ждать и охранять тебя.
─ Вас люди не искали?
─ Обычно люди за нами не охотятся, только ловцы. Плохие люди. Мы ценный товар. Красивый. Редкий.
─ Ловили? ─ Аррж зарычал. ─ Многих?
─ Мы освободили всех. Некоторых ловцы убили. Мы отомстили.
─ И что? Больше никто не приходил?
─ Приходили. Мы прятались в логове. У большой воды. Там ловцы не искали.
─ Вы проходили через горы? Там есть тропа?
─ Есть тропа сквозь горы. Человек не проходит, мы проходим. Ты пройдёшь. Мы покажем.
─ Когда-нибудь, Аррж. Сначала нужно найти отца!
─ Он жив, ─ промурчал в голове парня тихий голос. ─ Далеко. Преграда есть, я не могу его услышать.
─ Ты его чувствуешь? ─ удивился парень, ошалело глядя на огромного байса.
─ Да, как тебя. Только он далеко!
─ Сможешь найти, Аррж?
─ Преграда! Не могу! Я пробовал!
Кот расстроено вздохнул, и лёг рядом с вожаком. Молодые самки поглядывали на тайгура весьма заинтересовано. Был бы Кот в человеческой ипостаси, от такого внимания покраснел бы точно. На его усатой морде, видимо, отразилось что-то похожее на смущение. Аррж посмотрел на самочек и тихо, но грозно рыкнул. Они, быстро похватав зубами за загривки своих малышей, мигом разбежались по своим делам.
─ Они жалеют, что сейчас не время гона! Ты чуть-чуть опоздал, молодой самец!
─ Гона?
─ Ранней весной у тайгуров наступает гон. Они всегда проводят эту неделю с нами. Люди вашего напора не выдерживают. Наши самки прекрасно переносят любовный гон тайгуров. Сильные и выносливые. У тайгуров дети только от людей, не от байсов. Безопасно!
─ Твою мать, ─ мысленно выругался парень. Ему только весенних кошачьих загулов не хватает. Стоило только представить, как он орёт посреди леса песни озабоченного кошака, как парень тут же накрыл голову лапами, и раздражённо зарычал. И тут же услышал забавное урчание Арржа, кажется, над ним ржали!
─ Это зов природы, детёныш! Твоя пара поймёт, так, как понял Лей. Как понимали до него.
─ У меня нет пары, Аррж! Я ещё погулять хочу!
На третий день Кот вернулся в пещеру. Превратиться в человека не составило труда, ведь за эти дни он делал это уже не раз. Тайгуром быть хорошо, но человеком тоже неплохо! Парень с наслаждением погрузился в горячую воду пещерного озера. Грязным он не был, ни в коем разе! После оборота и он сам, и его одежда, и даже чёрная блестящая шерсть тайгура всегда были чистыми. Даже, если перед оборотом он, а это случалось не раз, попадал в лужу или небольшое болотце. Или был в крови после охоты. За три дня гуляния с байсами Коту хотелось не только искупаться, но и поесть чего-нибудь жареного, привычного и домашнего! Чем Кот и занялся сразу после купания. Взяв в руки чашку с ароматным кофе, парень вышел на площадку, где обнаружил почётный караул из пары молодых байсов. Аррж бдит! Ему теперь есть, кому служить, о ком заботиться. Хотя за десять лет, его семья стала большой и сильной. Именно семья, а не прайд. Там один вожак и несколько самок, а здесь молодые байсы чтят и уважают самого опытного и сильного. Они не выясняют отношения, а защищают друг друга. Возможно, это часть человеческой крови так изменила их в начале, а дальше, скорее всего, был обычный процесс эволюции. В магическом мире такое явление тоже есть, как же без него. Мир стоял бы на месте и не развивался бы. А так нельзя! Мир без развития обречён на вымирание!
Кот удобно устроился возле одного из байсов, сделал глоток кофе, машинально почесал за ухом у своего охранника и задумался. Обучение он закончил, точнее, теоретическую его часть. К практике он только приступил, потихоньку, помаленьку. Главное в таком деле ─ не навредить! Ни себе, ни окружающим. Заклинания и плетения, особенно из магии земли, получались в большинстве случаев хорошо. К тому же Кот, путём проб и ошибок, научился контролировать поток энергии. Теперь у него получалось всё так, как он и задумывал. К примеру, маленький огонёк для костра получался, именно, маленьким огоньком, а не факелом, как в первый раз! Лучше, и безопаснее всего, дела шли с бытовой магией.
Особенно парню понравилась возможность не носить с собой множество вещей, а перебрасывать их в нужное место. Именно так были перенесены сундуки в их пещеру. Правда, чем тяжелее и крупнее вещь, тем большее количество перебросок требуется. И чем меньше вещь, тем легче и дальше можно её перебросить. Главное, нужно точно представлять, где эта вещь находится и куда необходимо её перебросить. Кот тренировался на своём старом рюкзаке, перебрасывая его по всем пещерам. А ещё во время прогулок с байсами парень нашёл много трав из списка отца Лея. Из этого Кот сделал вывод, что учебный материал он усвоил хорошо, если не сказать ─ отлично! К тому же в родительской спальне парень, наконец-то, разобрался с баночками на полках.
Это оказались зелья, приготовленные Леем. Кот аккуратно сложил их в сундучок, самый небольшой, который удалось найти, и уложил в большой рюкзак. Туда же он положил несколько кошелей с золотом и серебром, а также с драгоценными камнями и накопителями. Остальное предпочёл оставить в убежище. Ещё немного монет он собрал в небольшой чёрный кожаный кошель и укрепил на поясе, который нашёл там же, в отцовском сундуке. Путём опытов и нелегких вычислений парень рассчитал, что сможет перебрасывать рюкзак на довольно большое расстояние и перепрятывать. Таскать его на себе не хотелось. Хорошо, что одежда и все вещи, что оказываются на нём в момент оборота, никуда не деваются. Но превращаться с тяжелым рюкзаком за плечами ─ глупо и неудобно.
Обернуться в боевую магическую форму у Кота не получилось ни разу. Это довольно сильно его огорчило, хотя Сорейн и учил, что для этого тайгур должен войти в полную силу. А Кот всё ещё только набирал свои силы. Парень менялся не только внутренне, но и внешне. Эти изменения не были такими уж кардинальными. Он не сразу это заметил, только через неделю своего пребывания на Ариэнделле. Он стал гибче, сильнее, выносливее и намного быстрее. Сегодня, после купания в озере, в глади воды он заметил, что внешность его тоже изменилась. Глаза стали ярче, чуть изменили форму, став немного раскосыми, как у кошачьих. Черты лица стали тоньше, резче и красивее. Начала проявляться красота грациозного сильного хищника. Его чёрные волосы отросли и доставали до плеч. Они всегда отрастали слишком быстро, и Коту часто приходилось ходить в салон. А здесь парень просто стянул их кожаным шнурком, найденным в одном из сундучков. Изменилась даже походка. Стала более лёгкой, более неслышной. Он был похож, на себя прежнего, и совсем непохож. Тот же самый человек, и совершенно другой одновременно. Хищник и человек в одном теле! Так непривычно, и так притягательно!
Кот почувствовал, как кто-то толкнул его в бок. Он улыбнулся и поставил уже пустую чашку на землю. Второй охранник обиженно посматривал на него своими желтыми глазами. Кот протянул вторую руку и почесал и его за ухом. В ответ услышал благодарное мурчание. "Да! Здоровые зверюги, а почешешь за ухом, ну прямо домашние мурлыки! Ещё бы на спину перевернулись и лапы раскидали" ─ пошутил про себя парень. Он понимал, что такие ласковые и игривые эти необыкновенные звери только с ним, с тайгуром. Только для него они домашние мурлыки, а для других опасные и неуловимые хищники. Опасный враг и ценный приз!
Если Кот хотел найти отца, нужно было выходить к людям. Единственной ниточкой к Сорейну мог стать тот наёмник, что командовал захватом. А если он не наёмник, тогда кто он такой? Тот, кто поймал последнего тайгура, не стал бы кричать об этом на весь мир. К тому же был убит принц Ардании, хотя от тела Лейнара не осталось даже пепла, но факт оставался фактом. Кто-то из воинов или магов мог проболтаться. Маловероятно, но всё же возможно. Кот нашёл то место, где погиб Лейнар ар'Артан. Он с помощью магии земли поставил там большой светлый камень. Отполировал до блеска, и нанёс изображение с кулона. Он не знал, как хоронят в этом мире, но хотел иметь место, куда можно прийти и поклониться.
Всё было готово к началу путешествия, и Кот попросил, приказывать ему не нравилось, Арржа направить нескольких байсов к дороге. Как только появится подходящий караван или просто группа путников, они должны будут сообщить вожаку. Лучше всего выдать себя за одинокого путника и прибиться к людям. По дороге узнать новости, сплетни. Да и в город войти так будет неприметнее. Заодно, Кот присмотрится, как ведут себя люди. Вот с такими мыслями парень потрепал своих сторожей за мохнатые холки и пошёл спать.
─ Семья пойдёт с тобой, молодой хозяин!
─ Аррж! У вас много малышей, зачем их тащить неизвестно куда? Здесь есть надёжное укрытие!
─ Ты не пойдёшь один, ─ вожак был упрямее осла.
─ Со мной общаться можешь только ты?
─ Нет. Я могу делать это лучше, как самый сильный, как вожак.
─ То есть, я могу говорить и с другими?
─ Они знают мало слов и говорить им трудно. Рядом хозяина не было. Между собой мы говорим иначе. Нужно больше говорить с нами. Мы развиваемся.
─ Аррж, ты соберёшь отряд из сильных самцов. Он пойдёт со мной. Самки и дети, под присмотром более молодых байсов останутся в логове. Я так приказываю! Это моё окончательное решение!
─ Я пойду с тобой!
─ Уговорил, вредина усатая, ─ пробормотал парень, сдаваясь.
Они с вожаком развалились на солнышке, на самом краю скальной площадки и с самого утра только и делали, что спорили! У этого огромного котяры оказался такой упёртый характер, что ему танк бы позавидовал, не будь он железкой. Вот тебе и послушный питомец! Это не питомец, это курица наседка с клыками и без тормозов. Коту двадцать один год, а его собрался нянчить здоровый усатый нянь! Вдруг Аррж встрепенулся, подскочил на лапы.
─ По дороге едет группа людей, много. Они вооружены, но не опасны. Просто путники. Едут на юг, в Зарию... Молодой хозяин, их ждут! Вооруженные, злые! Ловушка!
─ Собирай отряд! Отправляй самок и детёнышей в логово! Как далеко путники от засады?
─ Полчаса пути!
─ Сколько нам бежать? ─ в ответ Аррж фыркнул, из чего Кот сделал вывод, что им намного ближе. Он кивнул байсу, и побежал в пещеру.
Кот переоделся в выбранную удобную одежду, нацепил так понравившиеся ему кинжалы, кошель, убедился, что подготовленный рюкзак стоит на нужном месте и обернулся. Сильные лапы заскользили вниз по тропе. Внизу тайгур встретил десяток молодых, крепких и сильных байсов. Ведомый Арржем, их хвостатый отряд легкой быстрой тенью понесся к месту, где путников ждала засада.
Да! Место было выбрано более, чем удачно. Здесь дорога изгибалась и уходила в низину. Там, чуть вдалеке, виднелся каменный мост через речку. С одной стороны дороги был небольшой пригорок, с другой высокие разлапистые деревья. Нападающих было много. Одеты были, как разбойники в старых фильмах, да и рожи похожи. А вот предводитель отличался, как небо от земли. В тёмной добротной одежде, с глубоко наброшенным капюшоном, его высокая фигура почти сливалась с тёмным стволом дерева. Лица не видно совсем! Почему-то, Коту очень хотелось увидеть это лицо. Такому человеку не место среди сброда воров. Только если он не нанял их, чтобы кого-то убить.
Рядом с ним, прижавшись к земле, лежал крепкий сбитый мужик. Периодически он шипел что-то разбойникам, то ли отдавая приказы, то ли приказывая заткнуться болтунам. Особой дисциплины среди них не наблюдалось, отметил парень. Этот крепыш больше подходил на роль разбойного атамана, чем человек в тёмном. Всадники всё приближались. Кот, расположившийся с байсами на том самом пригорке, уже видел их на горизонте. Парень вдруг подумал, а в каком же виде вливаться в компанию-то? Драться тайгуром будет однозначно удобнее. С собой были только кинжалы, а против луков и сабель это не пройдёт. Байсы, как и тайгуры, могут окружить себя щитом, не пропускающим стрелы и прямые удары оружием. Против этих разбойников самое то, что нужно. Кот очень давно дрался на шпагах, саблях и тому подобном. Ещё когда учился в школе. Для того, чтобы влезть в такую драку нужно тренироваться, долго и упорно. Эти господа всю жизнь такими железками машут! Если тайгуров давно не видели, и слегка уже подзабыли, то может Кот сойдёт за необычного байса? Вмешается в драку вместе с другими самцами, поможет в бою, и останется, якобы выбрав себе хозяина? А байсы будут следовать рядом. Интуиция подсказывала парню, что путники не просты... Очень не просты! Может какие-нибудь дворяне? Было бы неплохо...
─ Здесь воняет шаарами, молодой хозяин, ─ даже мысленно в голосе Арржа было слышно сильное омерзение. ─ Такой же запах был, когда напали на ваших отцов...
