Легенды Ариэнделла. Тот, кто гуляет сам по себе.

Лариэн приподнял голову потерявшего сознание парня, и положил к себе на колени. Вокруг валялись разорванные тела и шумели взволнованные люди, но его интересовал только он. Его мечта... Тот, кого он больше не отпустит... Тот, кто привык гулять сам по себе... Тот, кого придётся ещё приручать... Он всё время был рядом! Каким же слепым он, Лариэн, был! Не видеть очевидного... Как можно было принять его за байса? Тайгуры за последнюю пару сотню лет стали такой редкостью, что только это оправдывает заблуждение принца. ─ Ваше Высочество, что со Старшим? ─ вырвал Лариэна из водоворота собственных мыслей голос капитана Фрая. Весь в крови, возбуждённый и крайне взволнованный игур ─ это редкое зрелище. Принц поднял на своего телохранителя осуждающий взгляд. ─ Я так понимаю, что Вы знали правду о нём? ─ Да! Для нас слово Старшего ─ закон! Он сам собирался Вам рассказать, мой принц. ─ Лариэн! Не переживай! Ничего с твоим... Я ведь не ошибаюсь? ─ голос дяди лучился теплотой и интересом. Вот только родственным или научным? Принц кивнул в ответ на незаконченный вопрос. ─ Он очень молод. Вероятно, это первое обращение в боевую форму. У парня просто магическое истощение. Нужен покой и отдых. Лариэн облегчённо выдохнул. Уж что, что, а покой и отдых он ему обеспечит. Принц повернулся к ожидавшим приказа воинам. ─ Капитан Фрай, отнесите вашего Старшего в мои покои, ─ велел принц. Люди капитана бережно подняли юношу, и внесли в открытые Мартелем парадные двери. Сам же архимаг уже описывал круги вокруг статуи распорядителя. У него на лице просто-таки написан был восторг. ─ Н-да, ─ протянул король Вейланд. ─ Распорядителя придётся искать нового! Что заслужил, то получил! ─ Удивительно! Магия тайгуров ─ это...! Кстати, ─ Мартель, впрочем, как всегда, перебегал с одной мысли на другую, ─ Лариэн, а ты ведь и не догадываешься, скорее всего, что можешь жениться на своём красавчике? ─ Догадываюсь, ─ мечтательно произнёс принц. ─ Я в вашей библиотеке, дядюшка, большую часть детства провёл. ─ Это как же? ─ вмешалась королева Элия. ─ А наследники? ─ Матушка, ─ принц обнял женщину за стройную талию. ─ Богиня Арида подарила тайгурам возможность размножаться. Попросту говоря, эти мужчины-оборотни могут рожать! ─ Оу! ─ Да! Если Кот от меня не сбежит, то у вас будут самые лучшие внуки на свете! ─ Почему Кот? И что это значит? ─ поинтересовался король. ─ Это часть его имени. Полное оно звучит так ─ Котрейн тай Шейден ар'Артан! Отец, можете посылать весть своему другу Годарту Второму. Кот его родной законный внук! Сын принца Лейнара и, как мы теперь знаем, тайгура из рода тай Шейден. После этих слов принц попрощался с родственниками, и поднялся к себе. Его сокровище лежало на кровати. Его тихое дыхание было размеренным и спокойным. Лицо Лариэна озарила счастливая улыбка. Быстро раздев парня и сбросив свою одежду, принц уютно устроился под боком спящего брюнета. Принц, словно крепкими лианами, обвил тело юноши руками и ногами. Теперь этот хитрец не сбежит от него незаметно. Блондин довольно вздохнул, и погрузился в сон. Спальню заполнили вечерние сумерки, когда Кот пришёл в себя. Ему в шею кто-то сладко сопел. Даже открывать глаз было не нужно, чтобы понять кто это. Кто же ещё может быть, кроме Ларика? Только этот наглый блондин мог так по-хозяйски его обнимать. Наверное, даже в своё логово приволок его безвольную тушку. Кот открыл глаза и убедился, что действительно находится в такой знакомой и, уже привычной, спальне. Парень пошевелился и, тут же, почувствовал, как его ещё сильнее сжали. Не сказать, что это причинило большой дискомфорт, скорее, было забавно. ─ Ларик, ты хочешь меня задушить? ─ Скорее, не дать тебе сбежать, ─ пробормотал блондин и открыл сонные глаза. ─ Долго я был без сознания? ─ Весь день. Дядюшка Мартель высказал предположение, что это случилось из-за первого оборота в боевую форму. Магическое истощение. ─ Вероятнее всего, ─ недовольно поморщился Кот. ─ Не знал, что эта способность столько энергии жрёт. Все живы? ─ Да! Не считая напавших и графа Кроя. От его статуи дядюшка просто в мальчишеском восторге. Когда я поднимался к тебе, он всё ещё круги вокруг неё наматывал. Подарить ему её что ли? ─ С ума сошёл? Глире отдайте, пусть в склеп запрёт. Папенька всё же. ─ Как твоё самочувствие? ─ Чувствую себя замечательно: резерв вновь полон, силы вернулись, настроение хорошее! ─ Чудесно, ─ промурлыкал блондин, и уполз под покрывало. У Кота дыхание перехватило, ибо путь принца он чувствовал собственной кожей, ожигаемой поцелуями и горячими ладонями. Хитрец Ларик знал, как выбить почву из-под ног своего тайгура. Коту оставалось только тихо постанывать, и восхищаться изобретательностью принца. Ночь они провели с огромной пользой для души и тела, уснув только под утро. Утром пришло приглашение на официальный завтрак от королевы Элии. Матушка Ларика настояла, чтобы молодые люди непременно на нём присутствовали. Вот здесь, наконец, пригодились уложенные в рюкзак бабушкой дорогие наряды. Женская интуиция всегда на высоте! Кот облачился в приличный выходной наряд и, тяжко вздохнув, спустился с принцем в парадную столовую. К счастью, завтракающих было всего-то десятка два: король и королева, улыбающийся Айсар, министры в полном составе и ещё несколько незнакомых человек. Не успели юноши подойти и поздороваться, как Кота захватили в крепкие объятия. Даже слишком крепкие! Он уже подумал было применить что-нибудь из своего немалого арсенала, но услышал насмешливый голос королевы Элии. ─ Дорогой Годарт, не сжимайте так своего внука, а то принц примет это за нападение! Объятия исчезли, а рядом раздалось смущённое кряхтение. Кот увидел прямо перед собой высокого, почти одного с ним роста, крепкого импозантного мужчину с каштановыми волосами и карими тёплыми глазами. У него были крупные красивые черты лица и донельзя смущённое выражение. Голос оказался под стать фигуре. ─ Прости, внук! Я очень рад тебя видеть и не смог себя сдержать, ─ произнёс его дед. ─ Всё в порядке, Ваше Величество. Я также рад познакомиться с Вами. ─ Если бы я не был-таки дураком ─ наше знакомство произошло бы намного раньше. И, быть может, мой сын и жена были бы до сих пор живы и рядом с нами. ─ Это не Ваша вина, Ваше Величество. В том, что случилось, вина того, кто объявил охоту на моих родителей. Не будь этого, примирение состоялось бы вскоре. По словам королевы Алании, Вы всегда были слишком вспыльчивы, но быстро успокаивались и мыслили весьма здраво. ─ Моя жена была очень умной женщиной, ─ грустно промолвил король Годарт. Кота его печаль тронула до глубины души. Для парня прошло совсем мало времени, события захватили его и помогли побороть тоску, а этот человек до сих пор жалел о своём поступке, который исправить у него не было возможности. ─ Господа и дамы! Мы собрались позавтракать! Молодые люди, наверное, безумно голодны и не прочь подкрепиться, ─ вмешался в разговор Мартель Зарайн. Ему было очень интересно послушать разговор, но несмотря на то, что приглашены были только избранные, лишних ушей было слишком много. Лариэн же, будучи наследным принцем, прекрасно понял замысел родителей. Они опасались, что Кот может не обрадоваться визиту деда и послать уважаемого короля Ардании далеко и надолго. А так, всё вышло очень даже замечательно. К счастью, принц не забыл в любовном пылу всё же предупредить своего любимого о возможном визите его деда. Завтрак прошёл в весёлой и непринуждённой обстановке. Вскоре весь дворец и прилегающие территории будут знать, что Призрак ─ это законный наследник королевства Ардания! А большего им знать пока и не нужно, так думал Лариэн, глядя на полные азарта глаза самых ярых сплетников за столом. После завтрака все Их Величества и Их Высочества переместились в кабинет Вейнарда. Туда же были приглашены прибывший Дриэн Деграй и капитан Фрай. Кот изложил свой план по допросу пленника и, после небольших споров, он был единодушно принят. Дверь камеры открылась, и вошло трое: высокий строгий игур, хрупкий пепельный красавчик и... Этот третий вызывал страх в давно проданной шаарам душе Младшего Жреца. Высокий статный брюнет остановился, и посмотрел прямо в глаза пленника. Пленник вперил в него взгляд и заледенел, непроизвольно поднеся руку к своему лицу, на что брюнет зло ухмыльнулся, и поднял правую руку. Она тут же окуталась золотистым туманом, и проявились острые когти. Младший Жрец выдохнул и запаниковал. Он уже сталкивался в своей жизни с одним таким, как этот парень. Даже будучи в плену, со скованными силами, тот смог искалечить Младшего Жреца. И не один целитель не смог это исправить! ─ Он боится тебя, Кот, ─ произнёс Дриэн. ─ Сильно! ─ Значит, поговорим, ─ ответил тайгур и провёл когтями по каменной стенке, оставляя глубокие борозды. Пленник испуганно сглотнул. ─ А может, и нет... Пленник утвердительно закивал головой. Его регенерация, дарованная шаарами, с тайгуром не поможет. Через несколько часов в кабинет короля вернулись все трое: бледный Дриэн, сжавший губы в тонкую полоску, и скрежещущий зубами капитан Фрай, и задумчивый Кот. Все вновь собравшиеся уставились на них с ожиданием. Дриэн деликатно устроился в дальнем углу, капитан отошёл к окну, явно с целью успокоиться, а Кот присел на подлокотник кресла Лариэна. ─ Новости есть три: плохая, хорошая и очень хорошая. Начнём с плохой! За всеми нашими, я повторюсь, нашими проблемами стоит один человек ─ король Гролла Эганус! ─ С чего это Эганусу взбрело такое в голову? Я лично сверну ему шею, ─ пророкотал Годарт. ─ Он столько лет отирался у меня под боком. ─ Вот именно, что отирался. А мечтал о многом: о большом королевстве, а ещё лучше империи, о богатстве и славе. Вместо этого получил маленькое государство, зажатое между гор и двух огромных королевств. У него были большие амбиции и мало средств. Такие люди, как Эганус, ради своих планов готовы на многое. Лет пятнадцать назад к нему пришёл один человек, и предложил средство для исполнения его великой мечты. Это был Великий Жрец шааров! ─ Что? ─ раздалось несколько растерянных голосов. ─ Младший Жрец, а таков наш пленник, не знает всего, но около сотни лет назад несколько шаманов решили, что действуют слишком мелко. Где-то на просторах Ариэнделла, так, чтобы их не почувствовали боги, эти люди создали своё логово. Место, где безнаказанно поклонялись духам и приносили множество жертв. Их сила и влияние росло. Они находили таких же, как Эганус: слабых, жадных, завистливых и дико амбициозных. За прошедшие годы Гролл из маленького милого королевства превратился в страну запуганных людей. Эганус пустил к себе Младших Жрецов во главе со Старшим Жрецом, сам стал одним из них. Его гвардия, состоящая из наёмников, шастает по всему Гроллу и набирает жертв. Многих держат в плену, заставляя работать в шахте. ─ В какой шахте? Насколько мне известно, в Гролле нет полезных ресурсов, ─ спросил озадаченно король Вейнард. ─ Глубоко в горах жрецы нашли залежи камней, из которых делают накопители, ─ парень замолчал, давая усвоить ошеломляющую информацию. ─ Я тоже удивился! Моих родителей победили благодаря тому, что у магов было бессчётное количество накопителей, а Гролл ─ королевство небогатое. Было. Мой отец Сорейн находится все эти годы в Гролле, в башне дворца Эгануса. Он подслушал ссору короля Годарта со своим сыном и поверил, что Лейнар соединил свою судьбу с тайгуром. Этот человек возгорелся желанием сам стать мужем Сорейна и получить наследника. Ему пришлось убить Лейнара и этим восстановить против себя такого желанного тайгура. У Эгануса хватило ума не пытаться заставить себя любить силой. С тайгурами это не проходит, насилие их убивает. Тайгуры гуляют сами по себе, и только они выбирают, кого любить и с кем быть, ─ парень почувствовал пожатие сильных пальцев блондина. Он машинально накрыл его руку своей. ─ Все десять лет Эганус пытался покорить моего отца, при этом держа его запертым в башне, опутанной магией шааров. Внутри своей тюрьмы отец не может перекинуться, а в одиночку Эганус туда не входит. Один из ключей от его темницы всегда находится у старшего охранника. Это почти все плохие вести! ─ Почти? ─ спросил Лариэн. ─ Старейшины игуров продали Эганусу, именно, продали за накопители, несколько десятков девушек-игурок. Он хотел вырастить армию преданных игуров, но... Родились обычные дети... Он всех убил: и детей, и матерей. Грехи старейшин всё увеличиваются! Кроме денег для них больше ничего не имеет значения... Даже собственный народ. ─ А хорошие новости, Кот? ─ с надеждой произнесла королева. ─ Младший Жрец, в обмен на моё обещание отпустить его живым и помочь спрятаться от мести, через обучающий кристалл сбросил знания о Гролле, Эганусе и дворце. Ещё он дал свою кровь, ─ тайгур вытащил из кармана небольшой пузырёк и отдал его Мартелю. ─ Надеюсь, этого хватит, чтобы настроить амулет смены облика? ─ Более чем, Кот. Я посмотрел амулет и думаю, что смогу его настроить. Только стоит ли отпускать такого негодяя? ─ Я обещал, что отпущу его живым и спрячу... Но это всё, что я обещал! Отец оставил мне координаты всех порталов, что смог найти и открыть. Много лет назад он наткнулся на один межмировой портал. Совершив переход, обнаружил огромный остров посреди бескрайнего водного простора. За год, что отец провёл там, не появилось ни одной живой души, то есть человека или оборотня, или кого-либо другого разумного. Там есть лес, полный еды, родники и водоёмы и много-много хищников, как раз для нашего Младшего Жреца. Жизнь... Свобода... Там никто его не найдёт. Оружие и пропитание на первое время он получит. И в добрый путь! Прощать гибель Лейнара я ему не намерен, не настолько уж добр, простите! ─ Хм, ─ хмыкнул его дед с одобрением. ─ Самая хорошая весть состоит в том, что жители Гролла будут рады видеть любого, кто избавит их от шааритов и Эгануса в первую очередь. Скорее, они даже помогут, если пообещать освободить их родных. К тому же, с помощью амулета мы сможем пробраться в королевский дворец, освободить моего отца и разрушить этот гадюшник изнутри. А ваши войска пройдут по Гроллу и присоединятся к нам. ─ Кто пойдёт с тобой? ─ этот вопрос очень волновал Лариэна. ─ Я и мои люди, Ваше Высочество, ─ раздался от окна голос капитана Фрая. ─ Ещё нужны сильные маги с накопителями. ─ Маги будут здесь через два дня, ─ произнёс Мартель. ─ Я этим займусь, а накопители... ─ Это не проблема, ─ перебил его Кот и, отцепив от пояса небольшой мешочек, бросил на стол. Король Вейнард протянул руку и высыпал содержимое на ладонь, рассыпая сиреневые камешки по столу. Много очень дорогих и редких камешков. ─ Проблемы нет, ─ рассмеялся его дед, всё больше поражаясь внуку. ─ Если на этом всё, ─ вопросительно посмотрел на присутствующих брюнет, и получив утвердительный задумчивый кивок от короля Вейнарда, закончил, ─ тогда, с вашего позволения, нам нужно отдохнуть. День выдался не из лёгких. Парень поднялся, ухватил за руку Лариэна и потащил за собой, провожаемый улыбающимися взглядами. Вейнард посмотрел на своего старого друга и спросил: ─ Будем объединять королевства? ─ И Гролл добавим! Королева посмотрела на этих двух интриганов и счастливо рассмеялась. Лично её интересовало только счастье сына, а его он, пожалуй, поймал за хвост. За красивый пушистый хвост!