Охота Снейпа. На подмостках магглов нет

Here comes the candle To light you to bed Here comes the chopper To chop off your head. Гарри почти злился на профессора Снейпа, потому что второй вечер подряд именно из-за него приходилось принимать решение, от которого точно зависело ближайшее будущее. Он нашел сайт упомянутой профессором академии, и вскоре убедился, что среди сотрудников действительно имеется в наличии преподаватель сценической речи С. Т. Снейп. С фотографии директора на Гарри смотрел, слегка улыбаясь, седовласый старец с ухоженной серебристой бородой и хитрыми голубыми глазами. Даже с бесплатным обучением, финансовый вопрос все еще стоял ребром. Оплатить жилье в столице… Гарри всерьез задумался о том, чтобы все-таки взять кредит. Если только не обломится койко-место в общаге при академии. Этими и еще кучей других проблем до отказа набитая голова Гарри Поттера слегка кружилась, когда он смотрел, как солнце садится, окрашивая багрово-огненным цветом серый асфальт и стены многоэтажного строения. Казалось бы, надо радоваться, раз в кои то веки повезло. Но любой подарок судьбы — палка о двух концах. Такую мораль выводили многие любители глаголить в интернете в том или ином формате. Как часто в легендах и сказках встречается символизм… Если что-то происходит с добрым молодцем, то непременно: в полночь, полдень, на рассвете или закате. И ученые придумывают все больше фантастических объяснений данному феномену. Культуроведы же, в один голос с философами и психологами, много веков с мудрым цинизмом заявляют причиной обыкновенное стремление людей всех времен и народов к приукрашиванию истории. Ведь большинство так или иначе неравнодушно к совпадениям, к проявлениям мистического и неизведанного. Гарри лег спать, не подозревая, какие мультики запланировал на эту ночь его взбудораженный мозг. [Здесь и далее до конца главы — скрипт тех самых мультиков, приятного просмотра] …Профессор Чарити Бербидж была похищена из Хогсмида, прямо из переулка, в какой-то полусотне метров от группы учеников, шумевшей и смеявшейся на ходу, по пути в замок. Она остановилась и подняла свободную от покупок руку, чтобы поправить свой теплый сиреневый шарф, немного сползший набок, в ту секунду, когда ее тело налилось непрошенной легкостью, и из мыслей улетучились все заботы, включая покупку новой мантии и перспективу проверки целого вороха ученических сочинений. Хрипловато-гнусавый голос, произнесший непростительное заклинание империуса, продолжил воровато вполголоса в самое ее ухо: — Леди, составьте мне компанию на прием к высокородному Лорду… Мне бы не хотелось возвращаться к повелителю без вас. — говоривший шумно вдохнул запах волос жертвы. — Ммм… Жаль, что такая как ты вряд-ли… Жаль, что я не имею права на более долгое общение с тобой, моя сладкая… — Невидимые пальцы сомкнулись на руке профессора Бербидж, заставляя уронить сумки в снег. Другая рука собственнически обхватила ее талию. Профессор не сопротивлялась, в ее опутанном сознании лишь шевельнулось любопытство, она хотела, чтобы этот невидимый хозяин показал ей своего Лорда, хотела, чтобы он скинул чары невидимости и позволил себя увидеть. «Я сейчас перенесу тебя к нему. Держись крепче.» «Да, хозяин.» — с удовольствием мысленно отозвалась она и он аппарировал вместе с ней. Холл Малфой мэнора показался ей захватывающе мрачным и величественным. Двое магов в черных масках смотрелись на фоне серебра, золота и темного дерева более чем таинственно. Она с легкой улыбкой посмотрела на хозяина, приведшего ее сюда. Её похититель оказался человеком бунтарско-запущенного вида: темные длинные патлы окружали изнуренное лицо с темной порослью бороды. Темные глаза лихорадочно сверкали из-под неопрятных бровей с подпалинами. И все же профессор, удивляясь себе, подумала, что он именно такой тип мужчины, который ей импонирует. Облик в общем-то не важен, ведь от незнакомца веяло такой силой, что дух захватывало. — Долохов, скотина, вы так вместе смотритесь в моем холле, что меня тошнит. Непривычно, когда на тебя обращено столько женского внимания, правда, Тони? Иногда в жизни нужно выбрать между женщинами и огневиски… Ты этот выбор сделал. Тот, кого холодный голос Люциуса Малфоя назвал Долоховым, довольно осклабился, одной рукой прижимая к себе профессора за талию. — Сегодня мой день, Люц. Хозяин будет доволен. Подвал под Малфой-мэнором был едва ли не больше, чем жилая часть особняка. Родовая магия тысячелетия держала ищеек министерства в неведении относительно подземелий и их содержимого. Собрания пожирателей проходили чаще всего именно там, поэтому глава рода больше двадцати лет назад обустроил подземелья согласно предпочтениям Темного Лорда. Долохов привел восторженно озирающуюся и скромно помалкивавшую женщину в зал, обставленный в стиле, полностью повторяющем обстановку убежища Салазара Слизерина в замке Хогвартс. За исключением того, что в самом центре комнаты с запечатанным камином стоял длинный темного дерева стол, за которым в резных креслах могли разместиться больше полусотни последователей. Свет исходил от свечей на тяжелых подсвечниках и нефритовых змей, обвивающих колонны. Ко двум колоннам слева от стола крепились стальные цепи, которые удерживали своими нефритовыми клыками две змеи с серебряными глазами. Долохов снял со своей добычи верхнюю одежду и повел к колоннам. Профессор безропотно позволила сковать себя по рукам и ногам. Еще одна цепь змеей скользнула к ее горлу и сомкнулась цельнолитным ошейником. Чарити с завороженной улыбкой разглядывала изящные морды змей, колонны, тяжелые зеленые портьеры, явно не замечая холода цепей на своей коже. Долохов бросил последний жадный взгляд на пленницу и вышел из зала, оставив её одну. Вскоре зал начал понемногу наполняться мужчинами в темных мантиях, которые вполголоса переговаривались между собой, иногда жестикулируя и просматривая принесенные с собой свитки пергамента. На столе по мановению палочки главы рода Малфоев возникли кубки и яства. Некоторые из его гостей заняли свои места и продолжили беседу, склонившись друг к другу. Другие прохаживались из угла в угол, ожидая прибытия Хозяина. Дюжий человек в одиночестве вальяжно развалился в своем кресле в конце стола, вливая в себя огневиски глоток за глотком. Временами он бросал жадные взгляды на распятую фигуру женщины. — Уордену не повезло именно сегодня застрять в Сассексе. — протянул он, конкретно ни к кому не обращаясь. Через минуту метки каждого пожирателя в этом зале запульсировали, предупреждая о приближении Повелителя. Дверь распахнулась, повинуясь властному мановению палочки, из коридора донесся голос молодого, только что вступившего в братство сына Триннов, который сопровождал Темного Лорда на это собрание, составив ему кампанию. Риддл хотел расспросить юнца, и судя по его змеиному лицу, остался если не доволен, то удовлетворен ответами. Мантия Темного Лорда с легким шелестом задевала темный мраморный пол зала, змея-крестраж бесшумно вилась за хозяином, не отставая ни на шаг. Все заняли свои места, Лорд Малфой почтительно предложил троноподобное кресло Хозяину и сел среди прочих. Долохов неприязненно покосился на невозмутимо замершего по правую руку от Лорда Волан-де-Морта Лорда Снейпа. Он был уверен, что вряд-ли кто-то, в отличие от него самого заметил момент прихода поверенного Риддла. Чертов шпион, сальноволосый дьявол всегда приходил и уходил незамеченным, возвращался из самых гиблых миссий и никогда не обнаруживал слабости. На месте Хозяина Долохов не стал бы держать такого как Снейп настолько близко к себе, настолько доверять ему. Пусть легиллименция не оставляла шансов на коварство, но… Мерлин знает, сколько путей может изыскать такой изворотливый тип, как Принц-Полукровка. Риддл, перехватив взгляд Антонина Долохова, слегка дернул углом рта, позволив себе усмешку. Он легко читал в головах одновременно у нескольких людей, тем более, что метка очень облегчала задачу. Он мог чувствовать, как собравшиеся излучают настороженность, предвкушение, опасение, желание выслужиться, быть полезными, замеченными ИМ. Только верный Ворон, как про себя привык звать Северуса Риддл, только он излучал спокойную сосредоточенность. Как всегда. Возможно именно за это постоянство, уверенность и дисциплину Он и выделял этого человека среди прочих, отмеченных Тьмой. — Приветствую верных. Лестно, что вы все смогли уделить время этой встрече. — Произнес Наследник Слизерина, оглядев собравшихся, вынуждая каждого в свою очередь выдержать взгляд. О, он прекрасно знал, скольких усилий Люциусу, как и прочим стоит не отвести глаза. Беллатриса наоборот всегда стремилась заглянуть, прочитать желание повелителя, чтобы угодить ему, служить ему любым путем, лишь бы удостоиться похвалы. — Один из братьев сегодня привел сюда преподавателя из Хогвартса, мисс Чарити Бербидж. — Лорд вперил змеиный взгляд в Долохова. — Сними заклятие, нам бы хотелось чуть позже побеседовать с гостьей. Пожиратель поднялся со своего места и направил палочку на женщину, которая сейчас любовалась переливами нефритового света на звеньях цепи, пытаясь разобрать значение мелких литых рун на них. — Профессор маггловедения, дамы и господа. Мисс Бербидж учила ваших детей, убеждая их, что нет принципиальной непримиримой пропасти между магом и магглом. Что магглы, — Лорд Волан-де Морт сделал издевательскую паузу, — это полноценные люди, к которым маги обязаны ТОЛЕРАНТНО относиться. Со стороны пленницы донесся громкий всхлип ужаса. Сдержанный смех прокатился за столом, Макнейр грубо гоготнул. Ворон молчал, скользя как обычно нечитаемым взглядом по лицам волшебников в дорогих мантиях, ловивших каждое слово Господина. — Она, очевидно, считает своей миссией вбить в головы поколений чистокровных магов идею, что смешение крови — это приемлемо. Она была бы счастлива, если бы мы начали СПАРИВАТЬСЯ с магглами! — сиплый голос сочился ядовитой насмешкой. Знать магической Британии скривила лица в гримасах отвращения, многие усмехались, глядя на пленницу. Лицо бедной женщины отражало такой ужас и смятение, что это изрядно позабавило собравшихся. Между тем, она уже осознала, где находится и то, что для нее нет выхода, нет надежды пережить этот вечер. Если сейчас еще вечер. Она не помнила ни того, как ее схватили, ни того, как она попала сюда, в это зловещее место, в эти кандалы. Её нефритовые стражи на колоннах не сводили с нее жутковатых глаз. От беспомощности и паники ноги начали слабеть. Она затравленно оглядывала странное сборище незнакомых магов, пока взгляд не зацепился за единственное лицо, которое она не могла не узнать и через сто лет. Она не могла поверить тому, что видит. Женщина потрясенно разомкнула побелевшие губы и едва слышно спросила «Северус?» Сумбур совершенно лишил ее способности мыслить. Холод металла на лодыжках не мог быть во сне, каменный пол под сапогами не мог казаться таким реальным во сне… Но Северус Снейп не мог быть здесь… И она, Чарити, тоже не должна… Осознание реальности накрыло паникой. Беспомощные слезы незамеченные ею самой, заструились по лицу. Шок тяжелыми молотами бился в ушах, временами заглушая недовольный ропот пожирателей смерти. -… уже ни один древний род не может… — … на той неделе очередная грязнокровка публиковалась в «Пророке»… — … мой собственный сын, Люциус! Я был готов изгнать паршивца… и так далее, и так далее, сливаясь порой в единодушных одобрительных восклицаниях. Профессор Бербидж смотрела в пол, пытаясь унять сильную дрожь во всем теле. Она лишь раз подняла голову, вглядываясь в лицо того, кому доверял Дамблдор, и кого она считала одним из коллектива учителей школы. Ее на минуту посетила спасительная мысль, что профессор Снейп здесь по приказу директора, а не потому что… не потому что вернулся к Хозяину. Но ей не удалось поймать его взгляд. И ее надежда начала угасать, под новой волной паники. Даже он не сможет помочь… он один не сможет. Гарри, наблюдавший это со стороны, во сне вдруг осознал, что это сон. Он то смотрел на происходящее глазами Чарити, чувствуя все что чувствует она, то смотрел на «Ворона» глазами мага, сидящего во главе стола, то витал над плечом одного из собравшихся Пожирателей. Бледная зеленоватая рука легла на плечо верного слуги. тот, кивнув, в очередной стотысячный раз открыл свое сознание для Господина. Его внутренний мир, тот, что увидел Гарри-Риддл, походил на комнату с серыми и черными предметами, сам вид которых говорил о том, что их никто не касался многие века. Гарри услышал, как Риддл в который раз удовлетворенно подумал, что его слуга нуждается в его, Хозяина, присутствии, что внутри души и разума Снейпа, который сотни раз убивал и мучил его приказу, нет ничего кроме потребности в нем, Лорде Тьмы. Темная фигура Снейпа возникает перед ним, и, взглянув на Риддла, опускается на колени. И начинает говорить, зная, что господин ждет новой партии информации об Ордене. «Дамблдор знает о крестражах. Он узнал о существовании двух из них довольно давно, но до сегодняшнего дня он не имел точной информации о сути уничтоженных предметов, и не знал о других. Он не соизволил выдать мне свои источники информации, но мне ясно, что он подобрался слишком близко. Тридцать три Марко стрит — адрес, где у Аластора Грозного Глаза состоится встреча с информаторами седьмого числа этого месяца, около полудня. У нас есть шанс обезвредить одного из ордена, мой Лорд.» — не поднимая головы, безэмоционально произнес Ворон. «Хорошо, Северус… Я не сомневался в твоем умении добывать ценную информацию. Сегодня я очень доволен тобой, я чувствую, что задолжал тебе награду. Твой Лорд доволен тобой, слуга…» Риддл собрал в своей правой руке нити собственной магии, темные завихрения могущественного потока тянулись к метке коленопреклонного мага. Знак тьмы на предплечье Северуса обожгло холодной болью, но лишь на миг это заставило его стиснуть челюсти. На змеином лице расползлась благосклонная улыбка и Риддл приподнял голову слуги за подбородок, заставляя посмотреть в ответ. И на сей раз по телу Ворона двинулись волны жара под кожей, заполнив каждый нерв экстатичным темным удовольствием. Риддл с удовлетворением услышал невольный тихий возглас и шумный выдох. Слуга тянулся всем телом к господину, принимая его магию, жадно поглощая ее с молчаливым обожанием. Риддл опустил руку, вскользь проведя пальцами по мантии Ворона. «Спасибо, мой Лорд.» — хрипло произнес тот, поднимая взгляд на хозяина. Риддл прервал мысленную связь и вышел из сознания слуги, заодно и возвращая Гарри в подземелья Малфой мэнора. Пожиратели смерти все так же обсуждали полукровок и невероятно глупую политику терпимости министерства, возглавляемого Фаджем Трусливым (как, не только по мнению пожирателей, его стоит отметить в анналах магического мира). Кажется, никто не заметил на минуту замерших в неподвижности Ворона и его Хозяина. На них вообще рядовые пожиратели избегали смотреть большую часть времени. Взгляды, полные ревности лишь Долохов бросал на лорда и его фаворита. Он один заметил судорогу на лице Ворона, довольный вид Хозяина и хозяйскую руку на плече. Антонин был в курсе обыкновения Хозяина приватно принимать порции новостей от Ворона, Беллы и Люциуса. Таким образом, эти трое приближенных могли передавать свои сведения только Хозяину, и утечка была исключена. Сеанс легилименции нельзя подслушать. Хотя это заставляло большинство пожирателей низшего круга испытывать жгучую ревность. Довольство на лице лидера заставило Долохова понервничать, он осознавал, что Ворон вполне мог испортить своей добычей ввиде шпионских сведений его, Долохова, маленький триумф. Но немалая толика информации могла содержаться и в очаровательной головке пленной преподавательницы из Хогвартса, из-под крыла Дамблдора. И эта женщина в отличие от Ворона, не носила темной метки, а значит, рассудил Долохов, она могла пользоваться большим доверием директора, чем бывший пожиратель. Пожиратель. Бывший. Такая же несусветная глупость в этом словосочетании, как в, к примеру, «раскаявшийся василиск». Эта бывшая преподавательница все покажет Хозяину. Он вывернет ее мозг как женскую сумочку… И, будем надеяться, оттуда выпадет что-нибудь стоящее. Скорее бы Он это сделал… Ведь это мука — ждать что будет, когда твой козырь уже на столе, а хозяин тасует другие карты… Темный Лорд сегодня в благодушном настроении. Он явно получил хорошие новости… Когда Риддл доволен, есть шанс кой-чего удостоиться от его щедрот. Лорд опустил левую руку и к ней прильнула голова питомицы, не замедлившей секундой позже привычно вползти на стол за куском стейка и свернуться вокруг блюда с запеченной свиной тушей. Волшебники за столом, за исключением Ворона и хозяина змеи, нервно заерзали в своих креслах, отодвигаясь от стола насколько возможно. Каждый из них понимал, насколько раздражает Темного Лорда всякое проявление недоверия и страха по отношению к Нагайне, но их реакция была инстинктивной и их усилий воли и самообладания хватало лишь на то, чтобы остаться на месте и не потерять лицо. Змея лежала на столе прямо перед Северусом. Больше никто из пожирателей смерти не мог смотреть на это создание безо всяких эмоций, будто огромная ядовитая гадина среди изысканного сервиза была столь же обыкновенным явлением, как факт наличия в жарком на столе Темного Лорда особых приправ из Индокитая. Теперь, когда разговоры оборвались напряженным молчанием, стало слышно судорожное дыхание пленницы, которая, зажмурившись и опустив голову, слегка покачивалась, с силой сжав цепи. — Мы, несомненно, бесконечно могли бы сетовать и выражать свое негодование такой пропагандой. Но давайте все же послушаем, что наша гостья сможет сказать в свое оправдание. Нужно давать людям шанс доказать верность своих взглядов, а то может, мисс знает то, что неизвестно нам, простым смертным с репутацией смутьянов и бунтарей. — чуть заметно ухмыляясь, произнес Риддл. Она через секунду обнаружила, что может двигать шеей и подняла голову, со слезами отчаяния глядя на змею, заинтересованно поднявшую голову от края серебряного подноса с фамильным гербом Малфоев. — Итак?.. С чего же вы взяли, что нужно внушать детям древних магических родов мысль о равенстве магов и магглов? — Отпустите… пожалуйста… — тихо выдохнула она, мечась затравленным взглядом от одного лица к другому. Она еще пару секунд избегала смотреть на того, кто сидел по левую руку от Того-кого-нельзя-называть. Но затем по парализованному заклятием Долохова телу прошла сильная судорога. — Северус, прошу вас! Северус, вы же… — с дико искаженным лицом сдавленно взвыла она, дергаясь в оковах. Она смотрела прямо в его черные глаза, сквозь пелену страха и слез. Змея, обозленная, что в нее угодила часть светлой магии от магического выброса, разинула пасть и зашипела. На миг учительнице почудилось, что она увидела отражение своей боли и отчаяния в глазах этого человека… всего на миг. И она поняла, что так и должно быть. Холодное осознание как лед на лбу у больного лихорадкой, внезапно начало притуплять боль, принося опустошение и апатию. Снейп чуть кивнул, так, что это заметила только она. — Северус, я знаю, ты весьма искусен в науке допросов. Кроме того, в свете сегодняшних событий… в которых твое участие неоценимо, я предоставляю именно тебе… привилегию и удовольствие общения с нашей гостьей. Возможно, так как вы знакомы, она будет более искренна с тобой. Северусу показалось, что он слышит знакомые интонации в голосе Темного Лорда, интонации старого манипулятора Альбуса, хотя сходство хоть в чем-то этих двух величайших магов Британии… такого просто не могло быть. Северус неспешно подошел к двум колоннам с цепями. Пленница следила за каждым его движением больными глазами. Маги и их предводитель наблюдали за тем, как пальцы Ворона касаются щеки закованной жертвы, и она поднимает взгляд и больше не может его отвести от глаз легиллимента. Бедная преподавательница немного успокоилась. Осознание того, что Северус не вернулся во тьму, и поможет ей избежать пыток, придало ей немного сил. Гарри услышал их ментальный диалог. «У нас мало времени. И я не смогу сохранить тебе жизнь.» — сказал голос Северуса, в то время как одни из самых светлых воспоминаний проносились перед ее мысленным взглядом, будто утешая. — «Есть лишь один способ помешать им пытать тебя до безумия. Я сделаю это. Но ты должна мне помочь. Когда я сниму заклятье… Ты должна меня проклясть. Прокляни меня, и все закончится.» «Спасибо, Северус.» «Прощай.» Полумрак сомкнулся вокруг нее, тусклый свет заставил глаза слезиться. Пальцы Ворона отпустили ее лицо, сам он отвернулся, встречая взгляд Темного Лорда. — Она почти ничего не знает, повелитель. Более того, уверен, ее уже ищут. — произнес он, и его рука словно невзначай легла на цепь справа от жертвы, так что та почувствовала вибрацию. Вот он, сигнал. Магия легко находит выход в ситуации смертельной опасности, так что расчет Ворона был верен, и заклятие профессора, брошенное ему в спину, подействовало. Ворон оскалился. Ткань рубашки под мантией, касаясь кожи спины, причиняла острую боль. Пожиратели начали подниматься со своих мест, видя, как багровое пятно ожога расползается с по шее и скулам фаворита их Повелителя. Лицо Снейпа из сна Гарри перекосилось от такой правдоподобной ярости, что на него было страшно смотреть. Он черным вихрем обернулся к бледной как смерть преподавательнице. Зеленый свет вырвался из палочки Северуса раньше, чем кто-либо из собравшихся успел сказать хоть слово. Гарри зажмурился, чтобы не видеть больше ничего, боясь, что увидеть придется. Через миг он увидел расцвеченную багровыми всполохами темноту, и горло сдавила тошнота. Рассвет, насмехаясь, жизнерадостно залезал пальцами-лучами в комнату, просачивался сквозь плотно зажмуренные веки, прогоняя кошмарный сон.