***
Стивен стоит перед одним из экспонатов музея, скрытым за стеклом. Он, разумеется, знает, что вещь — обыкновенная копия той, что лежит сейчас в архиве, но всё равно с интересом разглядывает. Египетский серповидный меч привлёк внимание мужчины, когда тот проходил мимо, возвращаясь к своему рабочему месту. Выглядит уж слишком блестяще для меча, популярность которого исчезла ещё до Клеопатры. Нет, Грант действительно не придирается, ведь муляж для того и создан, чтобы показать, как хопеш выглядел в те далёкие времена. Стивен сторонится, когда к экспонату направляется Дилан вместе с толпой посетителей музея. Девушка ожидает, пока люди её окружат. Приветливо улыбнувшись Гранту, та начинает рассказывать про историю возникновения оружия, время от времени вставляя в речь несколько фактов о самом Египте, чтобы группе не было скучно. Несколько человек делают фотографии, другие даже задают вопросы. А ведь сколько раз Стивен представлял себя на месте девушки… Просто не сосчитать. И всё-таки, как только в дальнем углу зала он замечает Донну — тут же чуть ли не бегом направляется к собственному рабочему месту. К сожалению, там его уже ждут трое людей, и потихоньку приближаются остальные, ведь второй экскурсовод закончил рассказ пять минут назад. Стивен машет ему на прощание, на что тот, как всегда, сожалеюще улыбается, но машет в ответ. Грант начинает пробивать брелоки с фараоном Эхнатоном и богиней Исидой. Разумеется, он не упоминает о том, что фараон здесь выглядит намного красивее, чем был при жизни. Экскурсоводы наверняка намекнули об этом сами. Стивен видит своё отражение в часах, на поверхностях планшетов и телефонов, и оно ничем не примечательно. Такой уж он человек: незаметный для людей и ничем не выдающийся. Вечером Грант покидает музей, спеша, наконец, попасть домой. Спина благодарно хрустит, освободившись от заключения в подсобке, где Стивену отстаток смены пришлось разгребать какие-то дешёвые китайские брелоки и пересчитывать количество тех, которые создаются именно для их музея. Сто пятьдесят пять этих дурацких магнитиков с Амон Ра. Ещё три таких вечера и мужчина официально возненавидит эти магниты. Зачем люди их вообще покупают? На улице достаточно много людей для того, чтобы усталость отошла на второй план. Добираясь к автобусной остановке, Стивен прячется от дождя под поднятым над головой портфелем. Холодные капли беспощадно бьют по пальцам, отчего мужчина вздрагивает. Туфли скользят по мокрой плитке, когда один из прохожих случайно его задевает. Портфолио едва не вылетает из рук, но Грант успевает ловко схватиться за дорожный знак. — Осторожнее! — кричит он в спину мужчины в бордовой куртке, но тот уже скрылся среди других людей. Стивен злится ещё минуту, однако как только его взгляд падает на ближайшую лужу, он чувствует, как по спине пробегает холодок. Стивен (а кто же ещё?) в отражении продолжает смотреть вправо. Туда, где всё ещё может мелькать бордовый цвет. Дождь приложил его кудри, но не это было самым главным. Грант пугается взгляда в отражении. Брови отчётливо выделяют неприязнь, а под глазами залегли глубокие тени. Кажется, сердце перестаёт биться вовсе, когда отражение медленно моргает и переводит взгляд на Стивена. В его взгляде тут же исчезает весь гнев, уступив место растерянности. Он смотрит. Смотрит на него. Грант боится моргать, но капли, которые случайно падают на его лицо, всё-таки заставляют сомкнуть глаза. Отражение больше его не разглядывает. Гудок приближающегося автобуса возвращает Стивена в реальность, и тот тут же бежит; бежит, сам не зная, почему. Боится ли он опаздать сесть в транспорт, или этот переворачивающий всё внутри него взгляд. Он не садится к окну, как делает это обычно. Стивен смотрит на сидящего впереди парня, лохматая копна каштановых волос которого совершенно не пострадала от дождя. На его плече аккуратно висит фотоаппарат, а в руках несколько фотографий. На самом деле Грант не любитель лезть в чужую жизнь, да и на фотографиях он не видит ничего, кроме какого-то красного пятна, но всё-таки улавливает тихий шёпот о Дэйли Бьюгл, когда тот тянется к плечистому мужчине в капюшоне. Тот действительно странно смеётся. Стивен думает, что его фраза звучит как название газеты, но в Лондоне он о таких не слышал. Однако дальше он подслушивать не собирается. К тому же, ему уже пора выходить. Едва ли перепрыгнув лужу на выходе из автобуса, Стивен тут же помогает выйти незнакомой девушке. Та благодарит его и уходит в противоположную сторону улицы от той, куда нужно шагать Гранту. Тот ведёт плечом, хмыкает, и направляется домой. Дождь здесь вдвое сильнее, потому и идти приходится быстрее. По крайней мере мысли занимает гроза, а не этот чудила в отражении. На улице он хоть не сам с собой наедине. Фонарей здесь чуть меньше, поэтому время от времени он светит телефоном. Из окон соседнего дома слышна какая-то новомодная песня, а занавески едва сдерживают свет гирлянды или прожектора. Ночь в его районе почти не бывает тихой, и сейчас Стивена это только радует. Он недолго топчется на месте, прежде чем открывает дверь и входит в здание. Уже машинально покормив Гаса и включив свет, Грант устало падает на кровать, игнорируя молнию за окном. «Призраков не существует», говорит он себе трижды, одновременно смотря в потолок. В его доме пахнет старым пергаментом и немного пластиком, ну или пылью, как сказал бы кто угодно. Стивен мысленно умоляет себя найти силы на уборку, но те никак не появляются. В голове сейчас только мысли об этом дурацком отражении. Он думает о чужом хмуром взгляде, о волосах, которые сам Грант никогда в жизни так не укладывал. Ох, он явно сошёл с ума. Думает о каких-то призраках. Хотя тот тоже хорош — прицепился к нему и пугает одним только видом. Наконец, Стивен вздыхает и переводит взгляд на ближайшее зеркало. Предсказуемо, что ничего не происходит. Может, ему это всё снится? — Ну давай, не притворяйся, — Стивен старается выглядеть грозно. — Готов поклясться, что видел, как ты на меня смотришь. Ты живой или… Призрак… Но ты явно не я. Ничего не происходит. Стивен сокрушённо вздыхает, касаясь рукой лба. Вдалеке бьёт молния, отчего свет начинает моргать. Ну и плевать он хотел на этого придурка. Мужчина проваливается в сон с мыслью о том, что его, по крайней мере, никто не трогает. Следующие два дня проходят спокойно. Грант не чувствует странного присутствия рядом с собой, когда продаёт сувениры или идёт по улице. Похоже, что это дело с призраком было временным. Он закрывает заметки на телефоне и тут же его отключает, проходя в небольшой магазин с техникой. К сожалению, консультантов здесь нет, потому нужные лампочки и батарейки приходится искать самостоятельно. Ладно, энергосберегающие лампочки найти не составило труда, а вот в тех батарейках попробуй разберись! Столько названий и видов, даже... Стивен задерживает дыхание, заметив мужчину, направляющего на бедного кассира пистолет. — Великий Осирис, я что, в дешёвом триллере? — Заткнись и стой на месте! — пистолет направляют уже на него. Стивен вскидывает руки, едва не роняя покупки на пол. Его не пристрелят. Его не пристрелят. Его не… — Шевелись, или я пристрелю его! Орут, вообще-то, кассиру, но Грант пугается и закрывает глаза. Он не боится выглядеть жалко. Он просто устал пугаться. Устал от этой посредственной жизни на втором плане. Стивен не слушает, что происходит в магазине, просто загнанно стоит посреди раздела с телевизорами. Возможно, он через чур погружен в свои мысли, поскольку его зовут уже даже не шёпотом. — Стивен, посмотри на меня! Он распахивает глаза. Это его отражение. Нет, только не сейчас. Стивен не хочет умереть ещё и от инфаркта. — Нет-нет! Открой глаза, пожалуйста! Марк сдавленно дышит, пытаясь докричаться до Гранта и одновременно уследить за тем, чтобы этот сумасшедший не угробил Стивена. Когда подошедший ближе грабитель толкает мужчину в сторону, Спектор смиряет того таким ненавидящим взглядом, на какой он только способен. Опустившись на экран ниже, чтобы Стивен мог его видеть, Марк говорит мягко, но требовательно. — Стивен, я помогу тебе. Обещаю, что помогу, только не бойся меня, — мимолётно бросает взгляд на мужчину в капюшоне, который шустро пытается стащить с полки сразу два телевизора. — Меня зовут Марк, и я… Я не призрак. — Любой призрак так сказал бы. Он сумасшедший, это просто крышесносный факт. Люди не разговаривают с отражением, это ненормально. Тем не менее, Марк больше не выглядит пугающе. Он больше сам напуган. А ещё отчего-то заинтересован в том, чтобы Стивен выжил. Умоляет, чтобы он его не боялся, только и всего. — Ты, — Грант дёргается, когда перед глазами возникает пистолет. Как же ему хочется закатить глаза и заорать, чтобы от него отстали. Все они. — Бери ещё один и иди передо мной. И чтоб без фокусов. Стивен больше не боится Марка. Теперь он злится на этого придурка, который не мог поговорить с ним тогда, когда рядом не было свидетелей. Когда никто не назвал бы Стивена сумасшедшим за его бормотание. Никто, кроме него самого. Мужчина встаёт и тут же чувствует, будто земля уходит из-под ног. Он чувствует, как его кто-то аккуратно подхватывает, а позже только удивлённо хлопает глазами, пялясь на Марка. Вот только теперь он не в отражении. Он живой, и стоит сейчас в его, Гранта, теле. Проходит около трёх минут, прежде чем Стивен понимает, что «призрак» уже трижды врезал грабителю по лицу. Марк очень зол.***
— Может, хочешь вернуть мне тело? — просит Стивен уже третий раз за вечер. Они сидят на диване в квартире, разглядывая друг друга уже полчаса. Стивен смотрит с интересом, а Марк… Марк как-то по-другому. Всё-таки, для него во внешнем виде мужчины в зеркале ничего нового нет. Повсюду явно пахнет бинтами и спиртом, а мужчина на диване чуть сильнее затягивает повязку на правой руке, пряча сбитые костяшки. На вопрос Стивена он не отвечает, но всё же решается рассказать, почему он уж точно никакой не призрак. Честно говоря, лучше бы Стивен этого всего и дальше не знал. — Аватары?.. Хонсу? Это шутка такая? — тем не менее, Марк не меняется в лице, но сообщает, что обезболивающее уже подействовало. В этот раз Стивен чувствует, что его будто мягко кто-то толкает, и вот, он уже сидит на диване, рассматривая бинт. Дышать почему-то сложно, несмотря на то, что боль уже прошла. — Марк, как это называется? Почему… Почему я вообще хоть как-то к этому причастен? — Не знаю, но я это выясню, — ответ доносится из другого отражения, отчего Стивену приходится поднять голову. Он щурится, смотря в окно, о которое Спектор опирается руками. — …Спасибо, — Грант видит, как тот приподнимает брови. — Это, конечно, полнейший кошмар и я всё ещё злюсь на тебя, но… Я рад, что ты заговорил со мной. Пусть и не так, как я… Планировал. Марк молчит, смотря на него. Не успевает Стивен и рта раскрыть, как тот тихо усмехается и исчезает из отражения, уже непонятно откуда говоря, что он ещё вернётся и расскажет всё более подробно. Гранта это едва ли устраивает, но что он может сделать? Так что он просто обзывает Марка и всех причастных к этой ерунде и ложится на диван, одновременно пялясь на полку с книгами. Вопросов у него уже на целый список, а тут такой облом. Спектор же украдкой наблюдает за ним из отражения в аквариуме, думая о том, что Хонсу теперь уж точно начнёт читать ему нотации об их договоре, но Марк жалеет только о том, что промахнулся мимо носа того придурка в магазине. Со Стивеном он ещё успеет подружиться и, может быть, даже понравиться ему.