Глубина

      Суета в коридорах колледжа во время перерыва всегда вызывала у Баблгама неприятную тревожность. Соприкосновение с юными тушками своих сверстников словно било его током, заставляя съёжиться как моллюск от соли.       Прорвавшись через толпу к своему шкафчику, Баблгам открыл его и положил на полку потрёпанные учебники, чтобы не таскать их лишний раз домой. К тому же, так они проживут немного дольше, чем если будут снова разбросаны при очередном налёте компании задир.       — Эй ты, чо, как оно? Как жизнь, толстяк, а? Ха-ха.       Нагловатого вида парень, активно жующий жвачку, бесцеремонно прислонился к соседнему шкафчику, чтобы иметь возможность с силой хлопнуть открытой дверцей и прищемить нерасторопному Баблгаму пальцы.       — Чо молчишь, в пизде торчишь? — засмеялся парень. Шайка друзей тут же поддержала этот нахальный смех. — Я к кому обращаюсь?       Баблгам испуганно сжался. Ему совсем не хотелось связываться с главными хулиганами всего колледжа.       — Ты же в курсе, что работаешь на моего отчима, да?       — Да.       — Так вот, отчим просил передать, что можешь больше не приходить. Такие олухи, как ты, ему не нужны. А то всех клиентов ему уже распугал своей рожей, хах.       — Что? — удивился Баблгам. Первые минуты ему казалось, что ребята всего лишь разводят его.       — Что слышал. Можешь забирать свои манатки и уёбывать. Ты там больше не нужен. Форму оставь себе. Её всё равно после такой жиробасины никто не наденет. — Хулиган снова разразился громким хохотом.       Баблгам опустил голову. Потерять работу на ровном месте он не ожидал, хотя, с другой стороны, ему всё равно там не нравилось. Его немного озадачила эта новость, ведь после занятий у него не было других дел, кроме как пойти на смену. Теперь свободного времени явно станет больше.       — Ладно, бывай, — небрежно попрощался хулиган, постукивая костяшками по шкафчикам.       — Лучше бы они все сдохли, — про себя сказал парень.

⤝ ♦ ⤞

      Устало мотая головой, Василина неуклюже тыкала пальцем в вендинговый аппарат, будто её заставляли это делать. Она предпочла бы вообще не шевелиться, чтобы пакет с чипсами сам как-то упал и его содержимое сразу оказалось в желудке. Ни на что другое сил уже не оставалось.       — Доброе утро, шеф, — энергично поздоровался высокий чернокожий парень. Раньше его Василина не видела. — Я принёс вам кофе и булочек. Мне не сказали, что вы любите, поэтому я взял с мясом, с джемом и с творогом, надеюсь, что угадал хотя бы с одной. Кофе тоже взял на свой вкус, но если что, то сахар пакете.       Василина пропустила мимо ушей большую часть объяснений, уловив из слов только одно — ей принесли еду. Запах свежих булочек, в особенности мясной, покорил её моментально. Она забыла про автомат и тут же ухватилась за протянутый ей пакет, словно не видела еды уже вечность.       — Ты мой герой, боже, храни стажёров.       Темнокожий парень слегка смутился.       — О да, как же хорошо, — простонала Василина, откусывая пирожок. — Как же мне этого не хватало.       — Рад, что не прогадал, — улыбнулся парень.       Когда в организм поступило достаточно углеводов, чтобы думать о чём-то кроме еды, Василина наконец-то рассмотрела своего спасителя.       — Так ты тот новенький, которого перевели к нам, да?       — Так точно, — выпрямился парень. — Томас Вирт, прибыл в ваше распоряжение.       — Судя по тому, что я читала о тебе в рекомендательном письме, ты парень не промах. В городе уже освоился?       — Конечно.       — Замечательно. Тогда отвезёшь меня в доки ближе к берегу. Поступило заявление, что рыбаки нашли в сетях тело.       — Х-хорошо, так точно!       — Да расслабься ты, — похлопала по плечу Голдберг. — Я не кусаюсь. Только когда голодная, но ты хорошо подготовился. Спасибо за обед, я с утра ничего не ела. Думала откинусь тут со всеми этими бумажками. Столько дел. Ладно, иди заводи машину пока что. Я сейчас приду.       — Есть, — улыбнулся Томас. Его лицо снова выдавало крайнюю решимость и готовность работать. — Очень рад возможности работать с вами, шеф.       — Всё, всё. Иди. И лучше не подлизывайся.       — Извините. Уже ухожу.       Проводив парня взглядом и доев пирожок, Василина принялась за другой. Вкус оказался настолько приятным, что она снова невольно похвалила Тома.       — А у парня неплохой потенциал.       ...       Рассказывающий о случившемся старик был Василине знаком. Этот дед каждые полгода приходил продлевать лицензию рыбака, постоянно забывая, что она выдаётся на больший срок. Этот человек жил в прошлом, помнил ужасы войны, участником которой никогда не хотел быть, и считал море своим новым домом. Его часто видели на рыбном рынке, продающим свой улов за умеренную цену. Удача улыбалась старику, его рыба всегда весила много и казалась вкуснее, чем у других. Василина покупала её ещё будучи девочкой.       Выслушивая рассказ об очередном плановом походе, она думала о том, что судьба поступила слишком жестоко, подбросив труп именно в его сети. На дистанции это ничего не будет значить, но сейчас в этом проглядывалась несправедливость. Уж кому, а этому старику точно незачем смотреть на разлагающегося мертвеца с глубин, вместо блестящей рыбёшки.       — Хорошо, я разберусь, — сказала Василина. Ей больше нечего было сказать.       Отдав команду полиции и экспертам, женщина задумалась. Ещё одна смерть в столь небольшом городе на пороге квартальной отчётности ей была очень некстати.       — Жаль этого добряка, не такую рыбку ожидаешь поймать в свои сети. — Томас тихо посмеялся, стараясь как-то разбавить мрачность обстановки. — Кто-то совсем разошёлся, второе тело за неделю.       Василина молча согласилась. Если бы у неё был лишний сотрудник, способный взять это дело на себя… Если бы Эстер вернулся…       Только женщина подумала об этом, как на горизонте показалось два знакомых силуэта. В этот момент она поняла, что удача ещё не отвернулась от неё.       — Артём? Артём!       Услышав своё имя, детектив махнул рукой и ускорил шаг.       — Как я рада тебя видеть.       — Что случилось? — спросил Артём, бросая взгляд в сторону суетящихся сотрудников.       — Ещё один утопленник. Удивительно, что вы здесь оказались. Наверно, это судьба. — Василина слабо засмеялась. — Идём, введу тебя в курс дела.       — Может, не стоит этого делать? — вставил слово Виктор.       Вопрос мужчины был проигнорирован. Василина уже вела своего бывшего напарника к месту происшествия, словно никаких недоразумений в прошлом не было, и Артём ни на минуту не бросал службу. На миг Виктору показалось, что ради этого они и вышли из дома, просто дорога до работы оказалась чуть длиннее обычного.       Неохотно догнав детектива у тела, Леоне остался стоять в стороне. Он чувствовал, что не вписывается в происходящее, и даже случайные зеваки, по его мнению, подходили к этому паззлу больше. Не зная, чем себя занять, он закурил.       Как и ожидалось от Артёма, он мгновенно оживился. Его тонкие руки в резиновых перчатках потянулись к чёрному мешку и открыли его. Взгляд забегал по набухшему лицу, мутным глазам и застрявшей в длинных седых волосах тине. Это был худой невысокий старик в светлой рабочей форме. Василина сказала, что такую носят в порту грузчики.       Лицо Виктора побледнело. Пальцы смяли сигарету и затряслись. Всё внимание хирурга сконцентрировалось на лежащем на песке трупе, и даже снующие туда-сюда полицейские не могли полностью загородить ему обзор. Горло зацарапала неприятная сухость, а воздух стал казаться холоднее, чем пару минут назад. Леоне ощутил страх.       — Только посмотрите, сорок лет мужику, а он будто никогда мёртвого тела не видел, — съязвила подошедшая Василина, снимая латексные перчатки. — Что с лицом, доктор?       Виктор вернулся в реальность не сразу. Он посмотрел на женщину и через силу улыбнулся, стараясь не выдавать своего волнения:       — Из ваших уст это звучит как осуждение.       — Мне просто жаль Арти за то, что он связался со стариком.       — Хотите оказаться на его месте, шеф? — парировал хирург, радуясь возможности отвлечься.       — Ну, не скрою, в некоторых аспектах ты мне действительно симпатичен, но я предпочитаю мужчин без проблем с законом. С ними спокойнее, а адреналина мне вон, — Василина кивнула, — и на работе хватает.       — Не думал, что у вас вкусы на скучных домоседов.       — Ты сейчас пытаешься флиртовать со мной или мне показалось?       — Определённо показалось, — ответил Леоне, закуривая новую сигарету.       — Смотри, а то я могу всё рассказать своему напарнику.       — Бывшему.       — Это легко исправить. Или папочка против?       Виктор слабо улыбнулся, скрывая уязвлённость:       — Вам повезёт, если вы никогда не попадёте ко мне на стол.       — Угрожаешь мне? — серьёзнее спросила Василина.       — Предостерегаю.       — Как же легко тебя задеть. Или это только я такая меткая?       — Чего вы хотите?       — Ничего, — хихикнула Василина. — Не принимай на свой счёт, мне просто нравится издеваться над такими, как ты.       — Помогает почувствовать власть и превосходство?       — Вроде того.       — Всё из-за того, что я преступник?       — Это потому, что ты дурно влияешь на Артёма. И да, ты преступник. Но тебя это не особо заботит, поэтому эти слова лишь пустой звук. Как бы я не назвала тебя, это ничего не будет значить. Однако Артём… На него ты ещё реагируешь, и это не может не радовать.       — Боитесь потерять рычаги давления?       — Не думай, что у меня нет козырей в рукаве. Ты на свободе только потому, что я так захотела. И потому что мне нужен хороший напарник, который, по неясным мне причинам, пока не способен работать в отрезе от тебя. Но я над этим работаю.       — Ему будет лучше не возвращаться к работе.       — Может, это ему решать?       — Не вы ли его отстранили?       — Это был несчастный случай. И, учитывая твою способность к гипнозу и манипуляциям, я более чем уверена, что это твоих рук дело. Так что хватит уже играть в няньку, в конце концов! — прошипела Василина, начиная ощущать раздражение.       Виктор долго всматривался в яростные глаза собеседницы, стараясь подобрать слова, пока её не окликнул полицейский.       — Шеф! Можно вас?       Выдержав паузу, Василина сказала:       — Артём вернётся к работе. Я уже всё решила.       Леоне недовольно выдохнул.