Корочка хлеба

      Главная площадь Поэны кишела мироходцами разных мастей. Торгаши зазывали прохожих к своим лавкам, маги открывали порталы, время от времени подменяя друг друга у телепортационной арки. Какие-то группы контров спешили за стены, чтобы нажиться наваром, а другие, уже уставшие, но довольные, возвращались в город с полными сумками добычи.       Лололошка не бездельничал тоже. Подгибающиеся от тяжести добытого ноги несли юношу к лавке ныряльщика. Несмотря на натужное пыхтение мироходца, глаза его горели от предвкушения. Только в сумке у него куча мяса и рыбы, а уж плоть наблюдателя, так и не поместившуюся в котомку, пришлось нести в руках. Юноша с восхищением представлял, сколько он заработает сейчас, а уж сколько потом сможет потратить! В приоритете, конечно, путёвка в Эрессию и “билет” обратно, но неплохо было бы обзавестись снаряжением. Жаль, что пока оружейники не шибко сильно ему доверяют и пытаются вбагрить какую-то слабую, бесполезную шушеру.       Добрёл до лавки относительно быстро. Пару раз натолкнулся на прохожих, заслужив ворчание в свою сторону, но перед дверью в ступоре остановился. Правилами приличия на один раз пришлось пренебречь – дверь открыл аккуратным, насколько позволяло его положение, пинком. Уж что поделать, если руки заняты. — Хей, Сан-Фран, смотри, что у меня есть!       Лололошка озорливо улыбнулся, неуклюже заваливаясь внутрь лавки, и кое-как, заплетаясь в ногах, дотащил добычу до прилавка.       Фран же, увидев огромную кучу лазурных шкур на ножках, которая что-то ему кричала, сначала в шоке отпрянул от прилавка, но знакомые ореховые вихры выдали личность посетителя. — Лололошка, пустота тебе в душу, это что такое?! — Больше поражённо, чем возмущённо, воскликнул ныряльщик и взял из кучи один экземпляр, осматривая его в свете ламп. Лололошка хорошо потрудился, ничего не скажешь. Плоть наблюдателя добыть не так уж просто, да ещё и в таких количествах. — Навар, — гордо улыбнувшись, ответил мироходец. — Сколько скинта дашь за эти тридцать штук? И ещё за рыбу и мясо, не помню уже, сколько там наловил.       Фран перевёл взгляд со шкуры, которую держал в руках, на остальные двадцать девять, а потом на сумку, которую новичок положил на прилавок ко всему остальному, и задумался. За одну плоть наблюдателя он платил пять крупиц скинта. За десять кусочков мяса – одну и столько же за десять рыбин. Многие говорили, что он жмотничает – попробуй убить хоть одну такую тварь, не повредив себе ничего! Столько сил и времени потратишь, и даже на фрагмент с натяжкой хватит. Но вот только Фран всегда рассчитывал на групповую работу, чтобы каждый член группы с собой приносил помногу. А оптом дешевле выходит, вот и цены такие. Но в случае с этим юнцом… — Дай-ка подумать…       Лололошка всегда приходит один, а значит работает в одиночку. Лишь единожды приходил с Павлом и то получил гораздо меньше по итогу, чем должен был (возместить бы). И даже при этом условии порой приносит больше, чем какая-нибудь небольшая группа вроде шайки Ашры. В одиночку не каждый профи осмелится за стены выйти, а этот будто и не боится ничего. Безрассудно с его стороны, так ведь и убиться можно, но паренёк явно не настолько слаб, как кажется. Хотя бы за риск можно ещё пару крупиц накинуть. И за смелость. И за количество разнообразных ништяков. И, возможно, за красивые глазки. — По моим прикидкам, это выйдет в четыре фрагмента скинта, — деловито посчитал Фран, невозмутимо перебирая товар. Он ожидал от Лололошки бурной радости в ответ на его щедрость, но, подняв голову, увидел как тот озадаченно нахмурил брови. — Как это четыре? Я помню твои расценки, не выдумывай, тут четыре фрагмента точно не выйдет. Максимум два с половиной.       Может, Лололошка и не гений, даже близко не такой сообразительный, как Седрик и Эо, но и не дурак. Примерно прикинуть, сколько он получит, в его силах. И именно исходя из своих расчётов, он вышел на вылазку ровно на нужное количество, но ничуть не рассчитывал на дополнительные кристаллы в своих карманах. Это, конечно, хорошо, просто странно. — Ты же знаешь, мне этот скинт ничего не стоит! — Фран подтвердил его мысли, легкомысленно махнув рукой. — Бери-бери, не скромничай.       Но мироходец упёрся, даже не протянув руку к кристаллам, сверля Сан-Франа подозрительным взглядом исподлобья. — Ты помнишь о балансе, так ведь? Спасибо за твою доброту, но я возьму только половину, — твёрдо решил Лололошка и притянул ближе к краю стойки два фрагмента, однако рука Франа любезно подтолкнула остальные два с несколькими крупицами. — Не руби с плеча, с балансом всё в порядке, — елейным голоском попытался он успокоить клиента и положил локти на деревянную поверхность, подпирая руками подбородок. — Эти два за плоть наблюдателя, крупицы за рыбу и мясо, остальное за твою храбрость, трудолюбие и упорство.       Сан-Фран перечислял всё с таким серьёзным лицом, что Лололошка не выдержал и прыснул со смеху, покачал головой на такое упрямство. Он уж точно кого угодно уговорит на что угодно. Вот только его любезность начала настораживать. С чего бы вдруг Фран так с ним добр, что устроил внеплановую благотворительность? Лололошка ничего особенного для него не сделал, особой репутацией у магов не обладает. Странно это всё, но пока никаких плохих последствий предугадать контр не мог, поэтому сдался, миролюбиво улыбнулся в ответ на хитрую лыбу Франа. — Хехех, ладно-ладно, сдаюсь, беру всё. Лишним не будет. Но ты смотри как бы я тебя не обобрал до последней крупицы! С другими контрами не расплатишься и сам голодный ходить будешь, — пожурил мага мироходец и, подкинув на ладони жёлтые кристаллы, не прощаясь, удалился.       Фран же махнул рукой его спине и начал перетаскивать всё полученное в кладовку, попутно размышляя. Раньше он мог подкинуть ему пару лишних крупиц скинта, эдакие чаевые за проделанную работу. Но так сильно превышать им же назначенную цену раньше не решался. В минус же уходит, не выгодно. Но почему-то ощущалось это правильно.       Думает о том, чтобы так же отплатить кому-то другому – кривится. Вот ещё, не заслужили сволочи. А Лололошке дополнительно фрагмент подкинуть лишним не будет. Ему нужнее. Да и не жалко для него. Понимание, почему так происходит, к Франу никак не приходило.       Так он размышлял ещё пару недель. Лололошка исправно приходил раз в пару дней, выкладывая на прилавок много труднодобываемых ресурсов. А Фран платил. В какие-то дни давал с запасом, отнекиваясь от благородного возмущения клиента, в какие-то подкидывал горстку крупиц, игриво подмигивая, когда новичок смотрел с недоверием, а порой не давал ничего сверху, ещё и напоказ вредничал, упрямился, не хотел давать даже столько, сколько положено, если вдруг его постоянный поставщик ценностей был не очень аккуратен с товаром. Дразнить Лололошку и выводить его из привычного состояния молчаливого равновесия было так забавно, что стало новым развлечением для ныряльщика, которое неплохо разбавляло будни и приевшийся быт. — Что за игры у тебя такие?! В прошлый раз я приносил тебе то же самое в таком же количестве, и ты дал мне на целый фрагмент больше! — ругался Лололошка, показывая то на товар, то на горстку скинтов. — А чтобы ты не привыкал, а то вон уже как права качаешь. Я тебе, между прочим, подарок такой делаю за доброту твою. Подарок! А расценки мои ты и так помнишь, всё можешь посчитать. Сегодня я тебе дал крупица в крупицу столько, сколько положено, — съязвил Фран, пряча улыбку. Растерянно-рассерженное лицо стоило всех его ужимок и неподобающего поведения. — Фран, ты доиграешься. Или плати нормально всегда, или объясни своё странное поведение. И тогда уж скажи, как всегда получать больше! Для меня скинт лишним не бывает, и тебе это известно.       Контрабандист недовольно сощурил глаза, высматривая в выражении лица Франа хоть что-то, что подтолкнуло бы его к разгадке этого странного феномена. У того уголки губ дрожат и в глазах черти пляшут, на кончиках заострённых ушей румянец, сам внимательно смотрит, будто это чемпионат по гляделкам. Играет с ним, что ли? — Да нравишься ты мне, крепыш. Хороший человек, душа у тебя настоящая, не то что у большинства населения Поэны. — А чего тогда выделываешься? Раз так, то давал бы всегда чуть больше.       Недоумение Лололошки только росло с каждым словом Франа. Нравится? Не, ну он старается никому зла не делать, помогать, но чтобы его старания настолько кем-то ценились? Или этот колдун только играет с ним, а потом попросит обратно всё, что докинул сверху изначальной суммы? Тут это вполне возможно. Никогда не уверен, чего ожидать от местных проныр. Сразу вспоминается, как его Павел тогда обдурил. Лололошка не так сильно расстроился, скорее было досадно, что слепо доверился. Своих ошибок лучше не повторять. — Выделываюсь, потому что хочется. И я что-то не припомню, чтобы разрешал называть себя Франом, — в очередной раз расхорохорился маг, но острый взгляд Лололошки будто кольнул по-настоящему. — А чтобы всегда получать надбавку… Хмм…       Он потёр подбородок, возведя глаза к потолку, пока юноша перед ним устало облокотился на стойку, подпирая щёку кулаком. Сколько ещё этот узурпатор будет его мучать? — Есть у меня для тебя одно порученьице. Будешь выполнять по одному маленькому заданию за раз, то и надбавку организую, — хитрый лисий взгляд прошёлся по лицу Лололошки, пока пальцы кокетливо перебирали бусины ожерелья на шее. — Хорошо, ну и что ты надумал? — с нотками обречённости спросил уставший от Франа контр. — Поцелуй меня – и получишь свой фрагмент.       Стоило видеть, как полезли на лоб глаза мироходца. Он в ошеломлении разевал рот, словно вытащенная на сушу рыба, пытаясь подобрать слова для такой возмутительной наглости. — Н-ну нет уж, спасибо, как-нибудь другим путём найду, как скинт раздобыть. Сосаться за деньги, хах, вот удумал! — с толикой испуга ответил он, помотав головой и отступил от стойки, подальше от ненормального. — Наше дело предложить, — развёл руками Фран и подвинул мешочек со скинтом Лололошке, а товар – себе. — Ещё увидимся, святоша!       Мироходец схватил мешочек и, грозно топая, покинул лавку, спугнув какого-то клиента, который только хотел войти внутрь.