Raven's Cry

Волшебник задумался. Конечно, стороннему наблюдателю показалось бы, что обычный подросток, причем довольно невысокий и тощий, плюхнулся на спину и быстро заснул. Это было хорошо. Это был своего рода безвредный, не представляющий угрозы образ, который поддерживал жизнь волшебника и его нового воплощения достаточно долго, чтобы стать сильным, достаточно сильным, чтобы отразить множество угроз для его личности. Пока мальчик дремал, бессмертный человек размышлял о событиях ночи. В ту ночь они едва не потеряли все. Подчиненые Салем устроили Кроу почти идеальную ловушку, и если бы не неожиданное заступничество ополчения фавнов, все ученики Озмы погибли бы. Как бы то ни было, один из его юных учеников чуть не погиб от рук садистки Падшей Девы, и Реликвия Знания была сохранена только благодаря действиям другого. Озма был недоволен. Его доверенный лейтенант предал его, предал их всех, и все из-за страха за свою собственную жизнь. Он едва мог узнать гордого льва Фавна, которого знал, в облике дрожащего, хнычущего труса, с которым столкнулся. Они нашли его тело в его кабинете вместе с Провидцем Гриммом. Жалкий конец некогда великого человека… по крайней мере, это избавило Озму от необходимости заставлять Оскара лишать его жизни. Придет время, и, без сомнения, скоро, когда обстоятельства вынудят его молодое воплощение убить другого разумного человека. Это всегда был травмирующий опыт, который Озма предпочел бы отложить как можно дольше. Но Леонардо Леонхард был не единственным предателем, которого раскрыли в ту ночь. Рейвен Бранвен привела Синдер Фолл и ее команду прямо к ним, применяя свои порталы и используя свою эмоциональную связь с собственной дочерью против них. Озма, несмотря на все свои заговоры и интриги, всегда пытался предоставить людям выбор, и даже осознанный выбор, в рамках того, что он мог раскрыть. Прекращение её шпионской деятельности после осознания бессмертия Салема, хотя и вызывало сожаление, все же было объяснимо. Отказ от мужа и новорожденной дочери, возможно, показался Озме достойным презрения, но это было не его дело. Возвращение в племя Бранвен и зарабатывание на жизнь разграблением караванов и разорением деревень было проблемой, но незначительной по сравнению с более насущными проблемами, с которыми нужно было справиться Озме. Но это? На стороне Салем, сотрудничает с ее силами, а также содействует нападению на его учеников и участвует в нем? Попытка вмешаться в его планы? Нет, этого нельзя было терпеть. К сожалению, его нынешнее воплощение было не достаточно сильным для такой битвы, и его ученикам нужно было как можно скорее доставить Реликвию в Атлас. Положить прямой конец интригам Рейвен в настоящее время было невозможно, но это не означало, что Озма был совершенно бессилен отомстить. После... провала с Девами, Озма разработал меру, с помощью которой можно было вернуть магическую силу, которую он подарил другим. Простое заклинание, но совершенно нерушимое. Волшебник потянулся через мистические линии силы. Из двух каналов трансмутационных оборотней, связывающих его с птичьими близнецами, один вел к его верному, хотя и нетрезвому, союзнику Кроу. Другой вел к его сестре-близнецу. Озма "последовал" за этой линией через его тайные чувства, в конце концов обнаружив маленькую искру внутри нее. Когда это было сделано, ему было просто втянуть это обратно в себя. По большому счету, это было ничтожное количество магической силы, которое не стоило бы и учитывать, если бы это было в давние времена расцвета волшебника. Однако, как бы то ни было, даже этот крохотный осколок значительно укрепил его нынешнее воплощение. Волшебник получил удовлетворение от возвращения этой силы. Куда бы еще Рейвен Бранвен ни отправилась в этой жизни, она больше не будет злоупотреблять его подарком ей. С этими словами волшебник позволил себе по-настоящему отдохнуть.

***

Ворон бесцельно летел в небе над Патчем. Все, что она сделала, сошло на нет, ее логика была разрушена подталкиванием испуганной девочки-подростка. Рейвен воровала, грабила, похищала и совершала кровавые убийства, чтобы превратить свой народ в сильный и грозный бандитский клан. С помощью Реликвии она думала получить достаточно рычагов воздействия, чтобы навсегда оттолкнуть от себя и Салема, и Озпина, предоставив ей полную свободу действий, чтобы бродить и править дикими землями по своему усмотрению. Теперь все это исчезло. Ее дочь стояла там и швырнула ей в лицо дело всей ее жизни, разрушив его и оставив после себя пепел. Янг пережег все объяснения и двусмысленности и поставил ее перед суровым выбором. Либо сама встретится лицом к лицу с Салем, либо позволит дочери принять на себя опасность. Рейвен сделала то, что делала всегда. Она убежала. Ее единственным выходом было вернуться к мужчине, которого она бросила более полутора десятилетий назад, и на отвратительно причудливый и мирный остров, который он называл домом. Рейвен позволила себе лишь мельком взглянуть на него - почему из всех вещей он ухаживал за подсолнухами? - прежде чем улететь так далеко, как только могла. Королева Бандитов заметила небольшую пещеру в горной долине. Это послужило бы укрытием, позволив ей набраться сил для долгого перелета на континент Анима. Она спустилась в пещеру и двинулась, чтобы вернуться в свой человеческий облик. Она потерпела неудачу. Чистый шок и замешательство охватили ее. Что это было? Она попробовала еще раз, но с тем же успехом. Рейвен толкала и толкала, но… энергия исчезла. Это было все равно, что пытаться вспомнить лицо из детства, полузабытую песню или вернуться по своим следам в день, прошедший целую жизнь назад. Она могла смутно чувствовать, где была сила, но теперь путь был потерян для нее, так же точно, как она потеряла бы способность ходить, если бы ей отрубили ноги. В панике Рейвен вылетела обратно из пещеры, повинуясь чистому инстинкту. Этого не может быть! Что с ней происходит?! Рейвен обладала способностью менять свою форму на протяжении десятилетий, так почему же именно сейчас, именно сейчас, ее способность была потеряна для нее? Если не… Нет. Этого не могло быть. Озпин даровал ей эту силу, и теперь, когда он увидел, что она отвернулась от него, он забрал ее обратно. В самый неподходящий момент. Рейвен снова и снова пыталась переместиться обратно. Снова и снова она терпела неудачу. Наконец, она сделала единственное, что ей оставалось. Она закричала. Рейвен кричала и кричала. Она закричала от паники. Она закричала от ужаса. Она закричала от потери и сожаления, от осознания того, что никто из тех, с кем она была связана, никогда больше ее не увидит, и от осознания того, что это вряд ли что-то изменит в их жизни. Она кричала, теряя рассудок. Крик ворона эхом разнесся по лесу. Кар! Кар! Примечание автора: Серьезно, насколько глупым нужно быть, чтобы открыто предать волшебника?! Конечно, Озма, возможно, и не отобрала у нее его силу в каноне, но значит ли это, что он не в состоянии этого сделать? Вы уверены в этом? Насколько уверен? Уверена ли она в том, что "рискует попасть в ловушку в качестве постоянной птицы"?