Сквозь годы

      Бай Чжу медленно открыл глаза. Тело болело. Просыпаться в таком состоянии было уже привычно, боль пронзает его тело столько же, сколько он себя помнит, но в этот раз все ощущалось сильнее. Немного придя в себя, парень понял, что лежит на полу. Вроде ему сказали, что скоро придут гости, он куда-то пошел, а после… Неужели в обморок упал? Нехорошо… В последнее время самочувствие оставляет желать лучшего. Но раскисать нельзя. Кто же тогда будет присматривать за всем и помогать излечиться? К услугам госпожи Ху он точно не собирается обращаться. Он встал, проверил самочувствие любимой змеи и посмотрел на себя в зеркало. Выглядит паршивенько… В дверь постучали. Гости пришли, а значит пора за работу. Как врач может вселять надежду на выздоровление, если сам выглядит поникшим? Обморок потерял много его драгоценного времени, поэтому пришлось умыться и по-быстрому зачесаться. Бай Чжу привычно улыбнулся себе. Вроде не так уж и плохо.       Люди, сидевшие в его кабинете, были поразительно знакомы и незнакомы. Один из его помощников занервничал, когда сказал, что они приехали, и теперь была понятна причина. Силуэты, сильно изменившиеся за годы, но при этом улыбающиеся все-так же тепло и в своей манере, внимательно следили за его реакцией. Сказать, что парень был удивлен — ничего не сказать. Его любимые, родные и надолго пропавшие даже в переписке друзья. — Лиза, Зандик! Вы бы предупредили хоть, что приедете. К чему такая скрытность? — Хотели сюрприз тебе сделать, — Лиза улыбнулась еще шире, радуясь, что ее задумка удалась. — Ох, и что же мне собираются сделать ведьма и предвестник Фатуи? Один лишь ваш визит мог распугать всех остальных. — Хех, распугать, — теперь вмешался уже Дотторе. — Учитывая, что ты творил в академии, это тебя должны тут все бояться. — Твоя правда, — Бай Чжу приказал одному из помощников что-нибудь заказать и заварить чаю, а сам, наконец, сел напротив. — Так чем обязан столь почетным гостям? — Ну что ты, милаш, оставь эти любезности. Мы приехали именно как твои друзья. Учитывая, сколько лет прошло, можно считать это встречей выпускников… Другие ведь вряд ли дожили до этих времен. Да и сколько твоих дней рождения мы уже пропустили? Не сосчитать… — Да нет, посчитать реально, — Дотторе усмехнулся, — но цифра его оскорбит. — Не душни. Ты просто говорил в последнем письме, что нехорошо себя чувствуешь, так что решили тебя проведать. — И проверить, не скопытился ли, — пошутил мужчина и тут же получил легкий разряд. Бай Чжу улыбнулся: — Знал бы, что вас будет так легко собрать всего лишь по такой причине, отправил бы сразу черновик завещания.       Еду принесли довольно быстро. Сян Лин уж точно была экспертом в своей области. Даже закуски с подозрительным названием оказались съедобными, похожими на деликатесы, а не что-то, что было приготовлено из подозрительного вида живых существ. Гости хорошенько подкрепились с дороги, и все рассказывали, что произошло у них в жизни за эти долгие годы. А учитывая, что каждый занимался по-своему специфичной деятельностью, было чего рассказать вдвойне. Бай Чжу на работе улыбался по привычке, но сейчас… Это была искренняя улыбка. Он сильно соскучился по своим студенческим друзьям. Лиза осталась все такой же милой ко всем и не по годам эрудированной, а Зандик все такой же своенравный, пусть уже и не такой импульсивный и вспыльчивый, как раньше. Ему было приятно, что о нем вспомнили и приехали, пусть и терзала вина, что эта встреча состоялась из-за того, что он заставил Лизу беспокоиться. С ними спокойнее, с ними легче, как и раньше, невольно даже ударяешься в ностальгию, вспоминая почти потерявшиеся в памяти чувства тех лет.       Но сегодняшнее плохое самочувствие не могло не дать о себе знать. Парень дернулся от неожиданной резкой боли, чувствуя, как она растет по накатанной. Больно, очень больно. Ощущение, будто его кости ломаются, будто кто-то сжимает его, как тряпку. Думать тяжелее. Нельзя в таком состоянии показываться перед друзьями. Нужно срочно что-то придумать. — Ребят… У меня сегодня еще клиенты, так что давайте вы отдохнете с дороги, а уже после работы мы вместе погуляем, хорошо?       Дотторе и Лиза переглянулись. Девушка сразу же вышла из-за стола и начала доставать что-то из сумки, а мужчина вздохнул. — Все и правда так, как я предполагал… — А? Чего предполагал? Вы о чем ребят? — Бай Чжу хлопал ресницами, мысленно и по привычке отсчитывая время, которое ему осталось до критической точки. — Так и думал, что тебе стало хуже. На самом деле мы по этой причине и приехали. Помочь. Лиза кивнула, ставя самодельный волшебный чайник греться, закидывая туда какие-то травы. Сейчас он был не в состоянии вглядываться. — Учитывая, какой ты молчун, раз уж в письме ты решился сказать о том, что тебе «чуть-чуть» плохо, то состояние уже ужасное. Я ведь знаю тебя, ты ни капли не изменился с тех времен. — Да уж, прикинь, она половину Тейвата перевернула, чтобы узнать где я и встретиться со мной. Давненько я от нее такого пыла не видел. И мы вместе думали, как тебе помочь. И придумали.       Бай Чжу чувствовал, как перед глазами потихоньку темнеет. Было сложно даже прикоснуться к себе, дабы удержать дрожь, а от боли глаза невольно намокли. Было унизительно предстать в таком состоянии перед дорогими друзьями. Уж они то точно не должны были видеть его таким. Поникшим, умирающим, фальшивым отчасти. Почти потерявшим всякую надежду. — Чего?.. Вы ведь знаете, от моей болезни лекарства нет. Не могли же вы его так быстро придумать и создать… — Не могли, — подтвердил Дотторе, даже не собираясь спорить или оправдываться. — Но ты разочарован не будешь. А пока постарайся не потерять сознание, Лиза почти все.       Девушка кивнула и подала какую-то недонастойку-недозелье. Пахло ужасно. Но Бай Чжу решил довериться — выбора у него все равно не было, а отключиться хуже. Немного скривившись еще и от вкуса, ему хотелось как-то оправдаться. Защитить себя, что ли… От жалости или своего же чувства вины, что заставил людей так переживать и что-то даже изобретать. В груди щемило, парень опустил взгляд. — Вы так неожиданно приехали… Так заморочились и потратили время… Я чувствую себя неловко. Зачем это все?.. Это я должен лечить и помогать, если уж на то пошло. — Бай Чжу, — мужчина перебил его недовольно, а после постарался говорить спокойнее. — Успокойся, ничего ты не должен. Знаешь в скольких ситуациях ты нас выручил за все время в академии? Это мы тебе по гроб должны, а должником я быть не хочу, так что тебе придется потерпеть не только мои выходки, но и мою доброту. — Да, тебе не нужно себя корить. Ты точно так же, как и мы, желаешь жить изо всех сил. Это мы должны извиняться, что, страдая в несколько раз сильнее, ты прошел этот путь в одиночку. И ведь наверняка не сказал бы напрямую, даже если бы на пороге смерти был. Ты сильный человек и не должен притворяться, что все нормально, если это не так, — Лиза приобняла парня со спины, позволив на себя облокотиться. — В конце концов, мы твои друзья. И мы с тобой. — Пока Лиза была в Сумеру, она смогла выпросить одну книжку про зелья. И мы смогли создать сильное обезболивающее. От болезни не спасет, понятное дело, и на запах дрянь. Но лучше, чем ничего. — Мы с Зандиком хотели бы, чтобы ты спокойно поспал хотя бы раз. А я тебе рецепт и имена нужных торговцев напишу, научишься сам готовить его и будешь ходить выспавшийся и не такой бледный.       Бай Чжу и правда чувствовал, как его потихоньку отпускает. Сначала уходит дрожь, из-за которой Лизе пришлось держать его покрепче, а Дотторе сильнее фокусировать на себе внимание, отвлекая, потом потихоньку ослабляется и боль. Парень и правда теперь мог немного расслабить мышцы. Он мысленно улыбнулся. Друзья прочитали его как открытую книгу, как бы он ни старался все скрыть за переездом или улыбкой. И при этом еще и не оттолкнули… Да и никогда не отталкивали, почему он вообще их в таком подозревал? Теплые объятия Лизы успокаивали, а четкий голос Дотторе не позволял слишком сильно погрузиться в неправильные мысли. Они наконец здесь, рядом. Как и в старые добрые, их дружба нерушима. И вряд ли будет другой после, из ада друг друга достанут, если он вообще есть. Перед тем, как окончательно уснуть от чувства облегчения, Бай Чжу улыбнулся уже реально. — Сотни лет боли стоили того, чтобы вас дождаться.