Длиною в вечность

Ярко-оранжевые листья падают на землю, покрывая ее разноцветным ковром. Слабый ветер колышет верхушки деревьев, обдувая лица прохожих. На улице стоит свежесть и ясность. Солнце пробивается сквозь белые облака, освещая весь город, наполняя энергией все и вся. Маленькие дети бегают друг за другом, их крики слышны повсюду. Лесли идёт по дороге, звонко постукивая чёрными каблуками. Ее губы светятся красной помадой, белые зубы видны сквозь улыбку. Рыжие волосы развиваются на ветру, изредка залезая в глаза, однако девушка быстро их поправляет. Сегодняшний день удался: получилось подписать контракт с новой моделью, которой все никак не удавалось угодить. То ей не нравилась одежда, то гримерная, то фотограф не такой. Но это была самая известная модель во всей Италии, она являлась самой востребованной, а внешность ее, по мнению большинства, значилась одной из прекрасных. Глаза цвета моря, белые от природы волосы, тонкая, изящная фигура - все это завоёвывало сердца людей. И пусть Лесли не видела в ней ничего необычного, ей нужно было показывать обществу то, что ему нравилось. Поступать так, как хочется, не всегда удобно для дохода. Девушка дошла до кофейни «Рэй», располагаясь за столиком на улице. Быстро заказав раф с эклером, она принялась есть, при том с интересом читая новую книгу. Над столиком Лесли склонилась сирень, ярко блестя на солнце. Ее запах зачаровывал, захватывал и уносил с собой в свой собственный мир благоухания, чистоты и красоты. Пару лепестков упали на страницы книги девушки, но она резко их смахнула, корча лицо. Она ненавидела цветы. - Почему так небрежно? - раздались за ее спиной слова, явно произнесённые с усмешкой. Лесли обернулась, всматриваясь в незнакомца. Перед ней стоял парень лет двадцати пяти, с каштановыми волосами и карими глазами. Одет он был в синий свитер, под которым виднелся воротник белой рубашки. На ногах - чёрные брюки, подчеркнутые белыми кроссовками. Он смотрел на неё улыбаясь, с интересом ожидая ответа, словно глупый мальчишка. - Что? - не понимая, переспросила девушка с серьёзным выражением лица, отчего незнакомец принял растерянный вид. - Почему вы так небрежно бросили лепестки сирени? Лесли несколько секунд смотрела на него, переваривая все сказанное, ответила: - Вы шутите? Какая вам разница? Если у вас все, то не мешайте мне читать. - Разве вы не находите сирень прекрасной? - парень со скрипом отодвинул стул напротив Лесли, присаживаясь. - Такое чудесное дерево, наполненное красотой и цветом, таким нежным и в то же время холодным. А запах - это же просто замечательно, вы никогда не замечали… - Что вам надо? - резко переспросила девушка, уставшая от размышлений молодого человека. - К чему все это описание? - Я к тому, что вы не видите красоты природы, что открывается перед вами. Это же так прекрасно. Вы не замечаете мелочей, вы погружены в себя, в книгу, в работу, во что угодно, но только не в то, что окружает вас. А это, зачастую, очень даже удивительно. Столько всего! Столько чудесных вещей прямо вокруг нас! - молодой человек сделал передышку. Глаза его забегали, он провёл рукой по волосам, снова вглядываясь в девушку: так прекрасна она была. Рыжие волосы спадали на хрупкие плечи, тонкие, длинные пальцы держали книгу, а коричневый костюм придавал ей строгий вид. Лесли наконец подняла на него взгляд. Человек, сидевший перед ней, прямо сейчас рассказывал ей о прелестях цветов и других мелочей. Что за вздор! Разве не ей, главе одного из крупнейших брендов одежды в Италии, не знать о красотах этой жизни! Или, может, чего-то все-таки она и не знает? Парень молча выдерживал оценивающий взор незнакомки, размышляя над тем, почему все это высказал именно ей и каков будет ее ответ. - Как выше имя? - спустя несколько минут произнесла девушка. - Арман, - парень опешил: он ожидал получить в ответ грубость. - Мечтательный? - Да. А вы?.. - Лесли. Радость. - Интересно, - заключил Арман, улыбаясь краешком рта, - Вы совершенно не выглядите радостной. - Уж поверьте, имя не всегда олицетворяет человека. - Я думаю иначе. - Что ж…каждому своё. Мне пора. Лесли поднялась, засовывая книгу в сумку, взглянула ввысь. Небо очистилось от облаков, заливаясь синевой. Яркое солнце блестело и слепило глаза. - Мы с вами ещё увидимся? - спросил молодой человек. - Вряд ли. * * * Арман снова сидел на площади Святого Петра, заканчивая картину. Кисть ловко скользила по холсту, вырисовывая четкие линии собора. Уже вечерело: постепенно зажигались фонари, народ выходил на улицы, вздыхая прохладный воздух. Множество голосов слышалось повсюду, люди гуляли по мерцающему Риму. Туристы останавливались на каждом шагу, дабы запечатлеть прекрасный город и все его прелести. Стояла атмосфера тепла и витающего где-то рядом уюта. Хотелось лечь прямо на землю, устремить свой взор в небо, наслаждаясь сияющими звёздами. Так красива была эта площадь! Прошло два дня после встречи с Лесли. Арман желал увидеть ее снова. Так его поразили ее рыжие волосы, бледное лицо, ее заинтересованный, непонимающий взгляд! Так хотелось ему снова рассказать ей о прелестях мелочей этого мира, которые она не замечает. Однако он не знал о девушке совершенно ничего. Одно ее имя, оставляющее терпкий вкус на кончике языка. Лесли. Она все еще оставалась для него незнакомкой, душой, красотой которой он ещё не насладился. Созданием, о котором он мечтал. Призрачным видением, что внимало его мыслям. Так сильно был он поражён. Все естество его горело снова увидеть девушку, снова посмотреть в ее голубые глаза, полные удивления. Собрав мольберт, кисти и картину, Арман направился в сторону дома. Луна освещала его дорогу, всюду слышался смех прохожих. Внезапно, словно навождением, перед его глазами предстала она. Его незнакомка! Лесли шла, постукивая каблуками, совершенно не замечая парня. - Лесли! - воскликнул он, поднимая руку в знак приветствия. Девушка не сразу поняла, что ее зовут. Резко остановившись, она начала искать глазами звавшего ее человека, как вдруг наткнулась на него. Неподалёку стоял молодой человек. Тот самый, рассказывающий ей о прелестях мелочей. Тот самый, чьё имя она уже успела забыть. - А…да, привет, - натянув улыбку, Лесли поздоровалась. - Мы снова встретились. - Да. Повисла неловкая пауза: они не знали, что и сказать. Ветер погонял опавшие с деревьев листья, небо было усыпано яркими звёздами, а рыжие волосы девушки метались по ее лицу. В голубых глазах отражалась блеклая Луна. - Я, наверное, пойду.. - поспешила убежать Лесли, однако попытка не обвенчалась успехом. - Давайте я вас провожу? - Не стоит, вы вовсе… - Стоит-стоит, пойдёмте. Они направились в сторону ее дома. Фонари освещали путь в столь темное время, ветер продолжал бушевать. Сперва не о чем было поговорить, не находилась общих тем: они друг друга не знали. Но Арману в голову пришла одна интересная идея. - Каков был ваш последний сон? - Мне не снятся сны, - отрешенно ответила девушка. Ей совершенно наскучила эта бессмысленная прогулка. - Что? Вам никогда не сняться сны? - Снились последний раз лет в пятнадцать, наверное. - Это очень…печально. - Я бы так не сказала. - Вы совершенно не правы. Сны - это наши переживания, наш собственный мир, выдуманный подсознанием. В нем таятся наши страхи, радости и горе. В них наша сила. Лесли подняла на него взгляд, снова раздумывая над сказанным. Он казался ей глупым, но постепенно его размышления вводили в ступор и осознание того, над чем она никогда не думала. Что-то было в этом человеке необычное, нечто, чего девушка в себе не видела. И это заворачивало ее, вызывало интерес и скрытый восторг. - Что ж, пожалуй, вы правы. Арман удивлённо уставился на неё, но быстро переключился, легко улыбаясь. - Расскажите что-нибудь о себе. Что-нибудь необычное. Лесли задумалась. - Я родилась в Испании, в Мадриде. Отца у меня нет, была мама, но та умерла от рака легких. Я любила ее, однако лечение не помогло. Пришлось смириться, хотя было трудно. Без неё меня словно не существовало, ведь она давала мне надежду на лучшее, веру в то, что мир - это незыблемое количество не воплощенных идей, которые я смогу осуществить. Я училась в обычной в школе, пока не поступила сюда, в Рим, в университет. Сейчас у меня свой бренд одежды, вечные проекты, съемки. Ничего необычного здесь нет. Арман улыбнулся, хмыкнув: - Нет, есть. Вы и есть необычайность. Каждая личность на этом свете необычна, индивидуальна и прекрасна. Лесли ухмыльнулась его наивности. - Вы так наивны. Существует столько людей, о которых вы не знаете ничего и видите только то, что они позволяют. Человек может быть добр и вежлив, но в самом деле ненавидеть вас в душе и при других людях. - Разумеется, - согласился Арман. - но вы совсем меня не поняли. У всего есть свои причины и следствия. И все это необычно и индивидуально у каждого, даже у самого нехорошего человека. История, мысли, привычки, хобби - это разное у каждого из нас и в этом есть прелесть. Девушка нахмурилась, отводя взгляд в сторону. Что он пытается ей доказать? Привлекательность этого мира? О, она давно уже считает иначе. Тем временем переулок закончился и начался парк. Тьма охватила его, блеклые фонари едва мерцали. Стояла тишина и покой, нарушаемые только пением сверчков. Прохлада повисла в воздухе, проникая в самые кости. Мурашки пробежали по телу девушки, отчего она дёрнулась. Арман тут же заметил это. - Вам дать кофту? - Нет, спасибо, тут недалеко до дома. Молодой человек пожал плечами, ещё раз взглянув на неё: серый свитер объял ее тело, уже совсем не согревая. - Знаете, - начала Лесли. - Вы столько говорите о том, что наш мир прекрасен, но я думаю со всем по-другому. Как вы уже знаете, моя мать умерла от рака. Разве это хорошо? Ей не помогало ничего, ни одно лекарство, никакая химиотерапия! - глаза девушки заблестели, лунный свет отражался в них. Голос задрожал, стал агрессивнее. - но всю свою жизнь она верила в прелесть нашего мира. Мой отец ушёл от нас ещё до моего рождения к другой женщине. Разве это прекрасно? Все детство меня оскорбляли и унижали дети, с которыми я училась, просто за то, что я есть! За мою одежду, за волосы, за глаза, за походку - за всё. И это вы считаете прелестью? Она часто задышала. Никогда ей не приходилось так эмоционально рассказывать кому-либо о своих проблемах и чувствах. Это было чем-то вроде табу, которое она установила сама себе. Арман все это время внимательно слушал девушку, с болью смотря вперёд. - В вас говорит опечаленный ребёнок, вы… - Да! Конечно! Именно ребёнок во мне и говорит, да, это то, что я хотела от вас услышать. - громко воскликнула Лесли. - Я вообще не понимаю, для чего все это рассказываю вам, это ведь личное. - Это трудно держать в себе. - Что? - Трудно держать в себе столько переживаний. Этого и нельзя делать, Лесли. Мне приятно, что вы поделились, и я бы хотел ответить вам, если вы не против. Она промолчала. - Что ж, - начал Арман, - ваше прошлое не было чудесным, мягко говоря, - он поднял на неё свой взгляд. - но жизнь всегда даёт нам испытания, проверяет нас на прочность. И зачастую, все ее проверки посильны нам, как бы странно это не звучало. - Глаза молодого человека заблестели, пронзительно смотря на девушку. - Вы сильный человек, это правда. И пусть кажется, что все несправедливо по отношению к вам - это не так. Просто есть периоды, когда везёт, а есть, когда нет. - Мне слишком часто не везло, не находите? - Возможно, вы правы. Однако никто не говорил, сколько длятся эти самые периоды. Один может быть длиною в пол жизни. - Вы что, философ? - с усмешкой и непониманием спросила Лесли. - Вовсе нет, - улыбнулся Арман. - просто я говорю вам, как чувствую этот мир. Они вышли из парка, сворачивая во двор, что в темноте казался жутким. Звёздное небо освещало их дорогу, словно путеводитель для путешественника, не ведающего, куда идёт. Молчание застыло в воздухе. Кажется, на сегодня разговоров достаточно. Слишком много смысла, который нужно переварить и принять. - Спасибо, что проводили, мы на месте, - девушка указала на чёрную дверь в многоэтажный дом. - Спасибо, что рассказали о себе. - С нетерпением жду историю вашей жизни. Он ухмыльнулся, опуская взор. - Вот мой номер, позвоните, когда захотите поговорить, - Арман протянул ей помятый листок бумаги, на котором были небрежно выведены цифры. Лесли улыбнулась, засовывая бумажку в карман. Они распрощались, бросая друг на друга смущенные взгляды и уходя в разные стороны. Арман направился к себе домой, счастливо улыбаясь. Он был рад, что наконец встретил ее, наконец поговорил с ней. Разговоры эти, впрочем, были достаточно содержательными и искренними. Лесли рассказала ему свою историю, детство. Как прекрасно было узнать о ней столько всего! Она засела в его голове ещё сильнее, расползлась по всему телу, вцепилась в кожу. Кажется, он одержим. Какова будет их следующая встреча? Интересно ли ей будет услышать его историю? Все эти вопросы мучали моего героя, пока он медленным шагом направлялся к своему дому, вдыхая запах свежего спокойного воздуха и смотря на уже блеклую луну. Что там, наверху? Кто там прячется и что уготовила для него судьба? На эти вопросы, пожалуй, нет ни одного ответа. Но темная ночь хранит свои тайны, обволакивает в себя людей и уносит их в забвение, в непроглядную черноту и несбыточные мечты. И пока в этой тьме Арман, он мечтает и надеется. Лесли со скрипом закрыла дверь у свою квартиру. Духота заполнила помещение, потому девушка быстро открыла окно. Прохладный ветер просочился в комнату, от чего она глубоко вздохнула. Что это? Что за наводнение - этот человек? Как он смог запутать, как смог захватить ее своими размышлениями? Лесли не могла понять, почему слушает его речи, раздумывает над ними теперь, и с чего вдруг судьба свела их снова. Внутренний голос громко твердил, что ничего хорошего из этого не выйдет. Она не может, просто не может взять и покориться одному единому чувству, мечтанию. Контроль медленно, но верно спадёт с ее рук, она не сможет управлять ситуацией, разум затмят терзания. Но далеко, где-то в задворках сознания, трепещет искушение, которому так хочется поддаться. * * * Утро выдалось пасмурным. Всюду летали опавшие листья, гудели автомобили, громко пыхтя и сигналя. Солнце спряталось за серыми, словно сигаретный дым, облаками. Верхушки обветшалых деревьев устремились ввысь, прокалывая незримую пелену небес, прячась в тумане. Лесли шла на работу. Сегодня ее настроение было схоже погоде, она не выспалась - перед сном мысли были заняты прошедшими событиями. Арман, Арман, Арман…все вертелось вокруг него и не останавливалось ни на секунду. Что за наваждение? Девушка встряхнула головой, заходя в здание, где она работала. - Доброе утро, мисс Волберг, кофе? - из-за угла выскочила миниатюрная девушка в чёрных круглых очках, с темной короткой стрижкой. Она радостно улыбалась, словно ожидала увидеть Лесли всю ночь. - Да, черный с сахаром, Мэдди. Мэдди кивнула, убегая к кофемашине, снова растягивая губы в неподдельной улыбке. И как только ей удаётся быть постоянно такой счастливой, думала Волберг. Неужели, она ни о чем никогда не переживает, не расстраивается? Девушка села за рабочее место, намереваясь приступить к сегодняшними задачам, однако мысли ее и вовсе никуда не поддевались, а продолжили ей докучать. Она уронила голову в ладони, громко вздыхая, уставилась в одну точку. - Ваш кофе, мисс, - Мэдди поставила чашку на подстаканник. Лесли никак не отреагировала. - Что-нибудь ещё? - секретарша улыбалась, улыбалась так, что казалось, будто губы ее скоро треснут. - Ты уйдёшь наконец? - прорычала Волберг, поднимая на неё голову, зловеще смотря. Глаза подчиненной тут же забегали, она тихо сглотнула, промычав «конечно», убежала. Лесли смотрела ей вслед, глубоко не понимая, что такого она сейчас сказала. Кажется, счастье этой малышки в окружающих людях. Она так любит все вокруг, что стремиться всем улыбаться и нравится. Ей доставляет радость просто существования мира кругом, его мелочей и изысканностей. Мэдди не нужно ничего ни от кого, она сама желает наполнять всех своим добром и позитивом. И, как выяснилось, ей больно видеть отказы и грубости, она не может ничего ответить, - только убежать. Как интересно, думалось Лесли, что люди могут напрямую зависеть от эмоций окружающих. И как странно чувствовать себя неполноценным и опустошенным, если улыбнувшись незнакомцу, он не ответил взаимностью. Как неясно и странно это было для неё, и как обыденно и привычно являлось для других. Девушка откинулась на спинку кресла, смотря в большое панорамное окно, открывающее вид на туманную улицу. Ветер метал опавшие листья, по дорогам ходили понурые прохожие, небо превратилось в серую дымку. Словно все мысли и переживания, все то, что таилось в душе каждого человека теперь витало вместе с облаками, собираясь в огромные тучи. Лесли думала над тем, как много мы придаём значения нашим проблемам. Как сильно они кажутся нам важными, несмотря на то, что по сравнению со всей вселенной, со всем огромным и необъятным миром, мы - лишь маленькие существа, громко кричащие о своих бедах. Но нас никто не слышит, и от этого все существование становится абсурдным и бессмысленным. Как забавно, мысленно рассуждала она, что все вокруг - будто иллюзия, выдуманная нами. Мы рождаемся, вырастаем из миленьких кричащих комочков во взрослых суровых мечтателей, которые то и дело ненавидят свою судьбу и проклинают все то, что предоставляет им вселенная, однако при том грезят о чудесной жизни. И кажется, что мы чего-то не заслуживаем или наоборот, должны получить больше, но это не так. Все своевременно, и чего-то либо нет, либо есть. Другого не дано, как и говорил Арман. Снова он. Лесли невольно вспомнила его светлое лицо, карие блестящие глаза и приятный, высокий голос, что рассказывает ей о бытие. Как скоро они увидятся снова? Как только она позвонит ему, сказав, что желает выслушать историю его жизни. Но желает ли? Да, Волберг мечтала знать о нем все больше и больше, ведь с каждый разом, с каждым новым его размышлением ей хотелось прочесть его, рассмотреть, словно постановку в театре: медленно и заворожённо. Но так сложно было признаться себе в этом. Она тут же встала, начиная судорожно искать листок с номером Армана в своей сумочке. Достав помятую бумажку, Лесли набрала короткий набор цифр, приложила телефон к уху. Послышались продолжительные гудки. Она тяжело дышала, в голове крутились непонятливые мысли о том, зачем это все, однако ответов не находилось и она продолжила ждать. - Да? - раздался сонный голос по другую сторону провода. - Извини, я тебя разбудила? - уже спокойно спросила девушка. - А, нет, все в порядке, что-то хотела? - Арман и представить не мог, что она позвонит ему, что он ей интересен, что все не бесполезно. - Я подумала…я хочу услышать твою историю, я хочу знать о тебе больше. Молодой человек вздохнул, спустя секунду произнося: - Когда и где тебе удобно будет встретиться? - Я думаю, - она взглянула на часы, - можно сегодня в шесть, в Вилле Боргезе. - Хорошо, до встречи. - До встречи. Лесли аккуратно положила телефон на стеклянную поверхность стола, обдумывая их встречу. Что он ей расскажет, что она о нем узнает? * * * Арман лежал на белых простынях своей кровати, подглядывая в окно. По стёклам стекали капли утреннего дождя, однако через серые тучи уже просвечивалось блеклое солнце. Он смотрел задумчиво, сосредоточенно, словно решал сложнейшую задачу. Размышления его основывались на прошедшем разговоре с Лесли. Он так сильно жаждал этой встречи, притом был уверен, что она ему не позвонит и вообще забудет о нем. Однако девушка назначила встречу на сегодня, и он пообещал рассказать ей о себе. Значит ли это то, что она хочешь знать его ближе? Насколько ближе? Тем не менее, Арман был рад ее предложению, потому поднялся с постели с целью позавтракать. Он долго выбирал, что стоит надеть, как выглядеть, ведь зачастую именно внешний вид человека говорит о нем многие вещи. Выглядеть хорошо и уверенно - уже плюс к положению в глазах людей. Он редко ходил на свидания, редко с кем знакомился, но Лесли стала большим исключением. Она зацепила его с первого взгляда, заворожила, будто сладкий мёд, прицепила его к себе. Арман пересилил себя, подойдя к ней, а от чего он сам был в шоке - так это от того, что начал рассказывать ей о прелестях жизни и мелочей. Как только ему могло в голову прийти говорить обо всем этом, когда рядом с ним был самый настоящий пример красоты всего мира? Но дальше все пошло гораздо интереснее, и, чего более, стремительнее. Арман снова встретил ее на площади Святого Петра, подошёл и настоял на том, чтобы проводить ее до дома. Он видел, что ей некомфортно и совершенно не хочется принимать его предложение, отчего внутри смутился, но снаружи твёрдо решил проводить ее. И как все изначально не было плохо, Лесли проявила к нему ответное внимание, выслушала, рассказала о себе. И это было восхитительно! Как он был счастлив! Но все равно до сих пор не понимал, взаимны ли его резкие чувства к ней. Именно сегодня, как он думал, и предстоит это узнать. Закончив собираться, Арман надел коричневый свитер и бежевые вельветовые брюки, направился к входной двери. В квартире стоял дикий беспорядок: все вещи из шкафа валялись на полу, немытая посуда стояла в раковине, кровать так и осталась не заправленной. Это был привычный для него распорядка в доме, как для творческого человека. На часах была половина шестого, когда парень наконец вышел из дома, уверенно шагая к парку, в котором они договорились встретиться. * * * Лесли сидела на лавочке, невозмутимо рассматривая спокойное, отдающее зелёным отливом озеро. Уже вечерело, потому начали зажигаться фонари, отражаясь в водяной глади. Ветер колыхал густые верхушки деревьев, по озеру проплывали редкие лодки, с сидящими в них влюблёнными парами. Девушка раздумывала над скорым приходом Армана, о том, как пройдёт встреча. Она искренне желала увидеть и услышать его, сблизиться с ним, однако внутри холодила мысль о том, что он поступит с ней плохо, предаст, обманет. Непонятно было, с чего возникли такие чувства, но они медленно растекались внутри, бушевали в голове. Первым молодым человеком Лесли стал ее одногруппник - Лоренцо. Он обожал ее, лелеял, готов был скупить все цветы Италии, лишь бы порадовать свою девушку. Любил так, как не любит никто другой. Она влюбилась в него чисто и непорочно, прекрасно, прощала все, что можно было простить и соглашалась со всем, с чем можно было согласиться. Спустя полгода отношений они съехались, начиная привыкать к совместной жизни. Поначалу все было хорошо - они сходись во мнениях, распределяли обязанности, вместе проводили свободное время. Но через несколько недель Лесли заметила, что Лоренцо начал отдаляться от неё: часто гулял со своими друзьями, приходил домой пьяным, порой даже не ночевал. Она старалась закрыть на это глаза, продолжая любить его. Однажды, вернувшись домой, девушка застала его в их кровати с какой-то дамой. Лесли успела лишь застыть на месте, не в силах пошевелиться. Нижняя губа подрагивала, в глазах застыли прозрачные слёзы. Вся жизнь будто понеслась перед ней, ей казалось, что это не ее жизнь, а всего лишь фильм, который закончился на печальной ноте. И продолжения не будет. Все тело осталось в оцепенении, девушка стояла и смотрела. Но вдруг ей стало так мерзко и отвратительно от самой себя, что она выбежала из квартиры, забыв даже запереть дверь. «Дура!» - пронеслось у неё в мыслях. В голову ударил страх, смешавшийся с болью, постепенно отдающейся по всему телу. Чувства менялись каждую секунду, ей показалось, что она простояла там целую вечность. Ей не к кому было податься, попросить помощи, - девушка перестала общаться со всеми подругами, ведь у нее появился, кажется, вечный спутник - Леренцо. Но он передал ее. Неожиданно, больно и обидно. Эмоции сменялись одна за другой, слёзы скатывались по белым холодным щекам, она чувствовала, что не заслуживает этого, не понимала, за что он так с ней поступил. Лесли провела с ним ещё одну ночь, делая вид, что все в порядке. На утро, когда Лоренцо ушёл на работу, девушка собрала все свои вещи, уходя на поиски квартиры. Теперь она ощущала лишь пустоту и неведение. Что будет дальше? Все казалось глупостью, весь мир разрушился на мелкие кусочки. Жизнь потеряла смысл, вся ее любовь, словно цветок, была вырвана вместе с корнем и выброшена. В тот день жизнь изменила ее навсегда: из маленькой девочки, слабо доверяющей своим чувствам, она превратилась в серьёзную девушку, стремящуюся к своим целям и карьере. Но вот появился Арман, и жизнь снова переменилась. Что-то давно забытое и увядшее, стало прорастать вновь, только за этим «что-то» стало нужно ухаживать, оберегать и защищать. Из размышлений ее вызволил Арман, со спешкой подходя к девушке. Когда он подошел ближе, Лесли смогла оценить его внешний вид: он казался ей как никогда красивым и опрятным. Она прошлась по нему взглядом, останавливаясь на глазах и губах - то, что больше всего ее привлекало. - Привет, - поздоровался парень, легко улыбаясь. - Здравствуй. Арман со стеснением присел рядом с девушкой, молча вглядываясь в красоту вечернего парка. Он не знал, с чего начать разговор, а потому, как это обычно бывает, заговорил о природе и погоде. - Так здесь красиво и тепло, хотя уже вечер, - робко произнёс Арман, - в природе кроются те красивые мелочи, которые мы обычно не замечаем и принимаем за обыденность. - Просто мы находимся в своих собственных проблемах и делах, пропуская то, что прямо перед нами. - Именно так. Они некоторое время просидели молча. Однако в тишине в этой не было чего-то напряжённого или скучного - наоборот, она успокаивала и казалось самым комфортным явлением в мире, ведь они были так далеко друг от друга, но так близко. - Ты кажется хотел рассказать свою историю… - наконец произнесла Лесли. - Да, точно, - вспомнил парень, - тебе покороче или подлиннее? - Как сам хочешь. Он был рад услышать то, что она действительно хотела узнать о нем больше. Но совершенно ума не прилагал, с чего вообще начать. Обычно ему было сложно говорить о себе или рассказывать какие-то истории - их сложно было начать. - Я родился здесь, в Италии, в Риме. Это мой самый любимый город, я никогда не перестану им восхищаться, - его глаза загорелись, а в звёздное небо тут же отразилось в них, - моя мать работала в поликлинике медсестрой, а отец инженером-строителем. Жили мы неплохо, я никогда ни на что не жаловался. Мама очень хотела, чтобы я стал врачом, как и она, ведь это такая благородная профессия: помощь людям. Но я не переношу кровь, а биология с химией никогда меня не интересовали. Я любил рисовать. Свой первый конкурс я выиграл в восемь лет, тогда я занял второе место. Это был самый счастливый момент моей жизни! - он скромно улыбнулся, - родители, конечно, похвалили меня, но считали, что художник — это не серьезно и ни к чему не приведёт. Я был расстроен, однако от своей мечты отказываться не собирался. Вскоре я выучился в школе и поступил сюда, в Италию, в колледж искусства. Теперь я «бедный» художник, но зато счастливый. - Ты общаешься сейчас с родителями? - Чаще с матерью, потому что отец всегда был в работе и я не получал должной любви от него, но иногда созваниваемся. Они все также считают, что моя профессия своевременная и надеются, что я «ступлю на верный путь». Я уже не пытаюсь их переубедить — это бесполезно. Лесли с интересом слушала историю Армана, поражаясь тому, насколько он верит в лучшее. Насколько хорошо он умеет мечтать и как это важно для человека. Однако она не умела так, ей всегда казалось, что мечтам не суждено сбыться и нужно быть реалисткой. Но, может, стоит попробовать? Хотя, с другой стороны, думала она, это мечтательность погубит человека, когда он столкнётся со зловещей реальностью. Или она все же не зловещая? - Спасибо, мне было очень интересно узнать тебя ближе, - с улыбкой сказала Лесли, смотря прямо в глаза парня. Он улыбнулся в ответ, опуская взор вниз. Снова наступила тишина. - Лесли, - прервал Арман молчание, - послушай, я очень стеснительный человек, но я должен тебе сказать, что ты мне очень нравишься. Ты прекрасный человек и самая красивая девушка, которую я когда-либо видел, - парень поднял взгляд на неё, ожидая реакции. Девушка молчала. - Я понимаю, не нужно ничего говорить, - с разочарованием произнёс он, собираясь вставать, но ему помешало цепкое прикосновение к его руке. Он не сразу понял, что произошло, как на его губах уже оказались чужие, сладкие и мягкие. Арман улыбнулся сквозь поцелуй, касаясь шеи девушки, поглаживая шелковую кожу указательным пальцем. Небо уже освещала полная Луна, когда двое людей стояли в обнимку, нежно и ласково целуя друг друга. Они соединились воедино и уже никто не мог им помешать, разъединить. Так странен было для Лесли ее поступок, она будто отключилась, делая то, что считала нужным. Для неё не были характерны подобные импульсивные поступки, а потому девушка и опешила от самой себя, однако этот человек путал все ее мысли, забирая рассудок и окутывая своим спокойствием, счастьем. Лесли оторвалась от парня, тяжело дыша, с улыбкой смотрела в его глаза. - Ты мне тоже, Арман. *** Проснувшись утром, Арман тут же вспомнил события прошедшего вечера. Он разлепил глаза, с осознанием произошедшего вглядываясь в зеркальный потолок. На лице его расцвела счастливая улыбка, он прикрыл глаза, снова и снова проигрывая в своей голове их поцелуй. Он так долго хотел признаться ей, так сильно хотел коснуться ее губ и раствориться в теплоте ее тела. И в тот вечер, словно звезды соединились в созвездие, исполнилось его заветное желание. Красивым мазком на холсте он помнил ее красоту и ароматный запах, теплоту губ и нежность кожи. Однако кое-что все-таки не давало Арману покоя. Он считал своё признание и поведение детскими, словно ему пятнадцать лет и он пубертатный подросток. Он волновался, что Лесли не расценивает его как равного себе мужчину, способного сделать ее счастливой и быть рядом. Несмотря на то, что девушка ответила ему взаимностью. Лесли проснулась с плохим настроением, словно вчера с кем-то очень сильно поругалась. Однако ничего подобного не случалось, был лишь поцелуй. Какой кошмар! Как она могла поддаться этому искушению, этому резкому импульсу! На что она себя теперь обязала? На отношения? Девушка раздумывала, готова ли она к ним и тот ли человек Арман, стоит ли быть именно с ним? Ответов не было, но были сомнения и страхи предательства, последующей боли. Как же не хочется снова переживать все эти чувства, как же не хочется вновь и вновь воспроизводить картину измены в своей голове. Лоренцо пусть и ушёл из жизни Лесли навсегда, но оставил каплю терпкого и сухого вина на ее одежде. Каплю, которую она теперь никогда не смоет. И воспоминания каждый раз настигали ее, заставляли мучаться и стараться забыть, однако пятно бросалось в глаза и не давало возможности перестать вспоминать. Волберг всегда была полна уверенности, что каждый последующий человек в ее жизни поступит с ней так же плохо, обманет и предаст, даже не вспомнив потом. Но такой ли человек Арман? Может ли этот мечтательный, робкий и добрый парень сделать так же? Здесь вопросов появлялось все больше, но сомнения постепенно рассеивались. И Лесли уже не могла представить художника в образе Лоренцо или какого-либо другого злого человека. «Может, я это придумываю? - размышляла она, - наверное стоит попробовать». С этой мыслью девушка отправила Арману сообщение с пожеланиями доброго утра, после чего предложила встретиться сегодня на площади Святого Петра. Парень моментально согласился, сказав, что как раз сегодня собирался рисовать там. Они договорились на пять часов вечера, с улыбками написав друг другу «до встречи!». *** Солнце медленно уходило в закат, отчего небо залилось оранжево-желтыми красками, обволакивая землю покровом тепла и свежести, уюта и благоухания. Люди прогуливались по площади, наслаждаясь слабым дуновением ветра и окончанием дня. Кто-то шёл с работы, размахивая деловым портфелем, а кто-то и вовсе уходил в ночную смену, понуро глядя себе под ноги. Туристы вновь и вновь фотографировали достопримечательности, широко улыбаясь и восхищаясь красотой Рима. А Лесли и Арман стояли возле фонтана, посматривая на льющуюся воду, которая то и дело попадала им на лица. Они разговаривали об этом фонтане, о всей площади, о том, как она строилась и о ее истории. Однако эти темы быстро наскучили им, потому Лесли, интересуясь прошлым Армана все больше, задала ему нескромный вопрос: - Ты вообще был в отношениях до этого? До меня? - Да, был один раз, - слегка опустив глаза вниз, ответил парень. - И какой она была? - Тебе правда хочется это узнать? - непонимающе спросил он, наконец поднимая глаза, чтобы тут же снова их отвернуть. - Да, мне интересно. Да, Лесли было интересно, какова была его прошлая девушка и как закончилась их история, а главное - почему. Ей не казалось это странным, ей лишь нужно было знать больше и расчитывать риски. - Ее звали Виолетта. Она была блондинкой, очень стройной и острой на язык. Мы познакомились на выставке моих работ, она тогда очень яростно обсуждала мою картину с подругой, подмечая все то, что ей не понравилось. Я тогда подошел, чтобы узнать, все ли в порядке, а она что-то грубо ответила мне и мы разошлись, - взгляд его выражал неприязнь и нежелание продолжать, но он пересилил себя, - Позже она снова подошла ко мне, и мы как-то разговорились, потому встретились ещё много раз и со временем стали парой. - А почему вы расстались? - совершенно прямолинейно вопросила Лесли. - Она была слишком специфична и никогда не понимала смысла моих картин. Она постоянно хотела пригласить кого-то домой на вечеринку, хотя знала, что я их не люблю. Ей всегда мешали мой мольберт, кисти, холсты — все! Вот поэтому то мы и расстались, - Арман пожал плечами, снова всматриваясь в брызжущий фонтан. Девушка отвела взгляд, раздумывая над сказанным. Он правильно поступил, что не стал терпеть такого отношения к своему творчеству. Но вдруг она сама станет такой? Вдруг ей надоест он вместе с его картонами? А если чувств остынут? Лесли понимала, что ей нравится Арман, это даже гораздо больше, чем просто симпатия, однако ей хотелось быть уверенной в себе и в нем. - Лесли, я не знаю, зачем ты это спросила, но если это тебя так волнует.. - Совершенно не волнует, просто интересно, - холодно ответила она. - Ничего не бывает просто так. Виолетта давно в прошлом, сейчас я вижу рядом с собой только тебя и никого другого, - сказав это, Арман провёл кончиком пальца по ее щеке, заправляя выбившуюся рыжую прядку волос за ухо. Он притянул девушку ближе к себе, нежно касаясь губ, отчего внутри у неё вспорхнули бабочки, стараясь выбраться. Она ответила на поцелуй, хватая его за голову, чтобы придвинуть ещё ближе. Он оторвался от Лесли, улыбаясь. - Идём, я хочу нарисовать тебя. - Что? Зачем? - Ты очень красивая сегодня, как и всегда. Я хочу оставить твою красоту на холсте, чтобы любоваться ей. Она опустила голову вниз, смущённости улыбаясь, однако тут же выпрямилась, кивая. В тот вечер Арман сидел у себя дома, попивая горячий чай, с улыбкой смотрел на прекрасный портрет, воображая следующую встречу. А Лесли, кажется, наконец доверилась и впервые открыла своё сердце новому человеку, улыбаясь несущему ее ветру влюблённости. *** Спустя три месяца они сидели в аэропорту, ожидая свой рейс в Мадрид. Лесли положила голову на плечо Армана, читая только что купленную книгу, а парень слушал в наушниках музыку, поглаживая волосы девушки. Лететь было недолго, это радовало, ведь пара не любила долгие перелёты, а в особенности Волберг. Она все-такие смогла довериться, хотя в мыслях до сих пор противилась и отторгала Армана, предполагая измену или предательство. Но он не давал ей поводов для ревности, никогда не относился грубо и пренебрежительно, он был словно идеальным. Она все ещё боялась, однако оставалась рядом, надеясь, что эти страхи пройдут, давая ей жить нормальной жизнью. Лесли не думала, что поддавшись своим сомнениям однажды, разобьёт ему сердце. Девушка верила в то, что все люди одинаковы и доверять можно только самому себе, однако Арман был полной противоположностью, отчего и возникали вопросы в перемешку с доверием, но Лесли была уверена, что в парне явно есть какой-то подвох, который превратит ее жизнь в кошмар и заставит снова собирать себя по кусочкам, выстраивая новый образ непоколебимой леди. С одной стороны, не постоянно же быть одной, нужно научиться любить, доверять и быть любимой, но она каждый раз решала для себя, что будет лучше, если человек отступит и оставит ее одну, если она оттолкнёт так, чтобы он не вернулся и никогда не сделал ей больно. Но Лесли не понимала, что сторонясь людей и противясь их вниманию, она обрекает себя на вечное одиночество. И хоть это звучит изначально очень даже неплохо, позже становится невыносимо и больно, так, что ты готов довериться кому угодно и держаться за первого попавшегося человека. Лесли всегда выглядела невозмутимо и сурово снаружи, хотя внутри этой холодной дамы теплилась хрупкая и брошенная девочка, давно утонувшая в собственных слезах. Волберг не давала никому притронуться к своему сердцу и не позволяла себе растаять от чьего-то. Однако с Арманом было по-другому, как никогда прежде. Но это страхи и смешанные чувства причиняли ей вред, ломая и мешая любить. Она не успела, не поняла, как смогла влюбиться, как смогла допустить его к своей душе и сердцу. Но одно девушка знала точно: она боится и не хочет продолжать это. Ей хочется остановить эти бабочки в животе от его касаний, мурашки по коже от поцелуев и объятий, боль, которую, как она считает, он причинит ей в итоге. Полёт в Мадрид был особенным для Лесли, поскольку она хотела навестить могилу матери и наконец побывать в родном городе. Арман поддержал ее идею, к тому же ему самому хотелось увидеть столицу Испании, посмотреть на красоты этого города и насладиться временем, что уготовано им. Арман был уверен в своих чувствах, как никогда и ни в чем не был уверен. С каждым днём ему казалось, что он любит Лесли все больше, что все в ней прекрасно и идеально. Он не секунду не сомневался и был готов поддержать девушку во всем. «Она моя родственная душа» - думал он, поглаживая ее волосы, проходясь кончиком пальца по подбородку, доводя линию до брови, носа, губ. Все в этой девушке казалось ему родным, тёплым и своим. Будто он только и искал встречи с ней, и судьба помогла ему, предоставив на пути Лесли. Никогда у него не возникало сомнений насчёт неё, он верил ей и отдавал себя без остатка, вложил в ее нежные руки своё горячее сердце и знал, что все будет хорошо, что его жизнь теперь окрасилась в новые краски, открыла новые пути к счастью. Арман не мог подозревать ее намерений — разум его был помутнён новыми чувствами, такими, какие он никогда в жизни не испытывал. Все в Лесли казалось чудесным и блистательным. Он мечтал о ней, мечтал и желал видеть ее рядом до конца своих дней. *** Они заселись в небольшую уютную гостиницу с приемлемой ценой. Все было спокойно, вид открывался на небольшой переулок. По утрам из окон светило блеклое солнце, заставляя жителей проснуться, открыться новому дню. По вечерам Арман писал музей Прадо, возле которого они успели погулять, а Лесли принимала рабочие звонки и часто сидела за ноутбуком. В один из дней Лесли наконец посетила кладбище, навестив мать. Серые облака залили небо, предотвращая пути выбивающемуся солнцу. Туман обволакивал кроны деревьев, могилы и витал где-то в смертельной тишине, укутывая посетителей угнетающей атмосферой. Лесли Волберг сидела возле надгробия своей матери. Она аккуратно положила красную розу — любимый цветок упокоенной — на землю, дрожащей рукой провела по волосам, лицу, стараясь унять щемящую пустоту внутри. - Мама… - тихо всхлипнула она, - мама, ты знаешь, мне так страшно. Ты всегда говорила мне быть открытой к миру, принимать все, что он даёт и отдавать то, чему суждено было уйти, но…Я не могу. Я не могу доверять людям, я так боюсь того, что они могут мне сделать, - она громко вздохнула, стараясь проглотить болезненный ком в горле, который мешал выдавить хоть слово, будто барьер, - мам, я кажется нашла человека, которого люблю…Я позволила себе влюбиться, мам, я боюсь. Ты знаешь, прошлая моя влюблённость принесла мне столько страданий и сил восстановления, что я не могу подпускать к себе людей. Но он…он кажется мне другим, понимаешь…Но я так страшусь разочароваться в нем, - она усмехнулась, - это так забавно, разговаривать с тобой, зная, что ты мне не ответишь. Хотя я и знаю, чтобы ты сейчас сказала. «Доверься, не бойся» — как же просто это звучит. - Лесли закрыла лицо руками, ударяясь в рыдания, - Я так люблю тебя, мама, мне так тебя не хватает…я снова хочу слышать твой успокаивающий голос, чувствовать твои прикосновения и обнимать тебя крепко-крепко. Но тебя больше нет. Ты знаешь, я так и не могу смириться, я выгляжу такой серьезной, но внутри мне больно, мне так больно, мама…Прости меня, что я не такая, какой ты хотела бы меня видеть, я не слушаю твоих советов, прости… - Она встала, отвернувшись, посмотрела в небо. Где-то там, высоко, на неё с тёплой улыбкой смотрела мать, поглаживая ее голову своей дрожащей рукой и со слезами смотря на дочь. Арман все это время стоял недалеко от Лесли, сокрушенно смотря на неё. Он не знал, о чем она говорит с матерью, но видел, как ей больно, безумно хотел быть рядом, однако понимал, что ей нужно побыть наедине и поговорить с матерью. Он никогда не понимал, каково это — рассказывать родителям о проблемах, слушать их советы и чувствовать к ним только одну любовь и счастье. Но Лесли выглядела такой ранимой, стоя возле надгробия матери. Арман никогда не видел ее такой рядом с собой, и это разочаровывало его. Ведь ему хотелось быть рядом не смотря ни на что, поддерживать девушку и принимать все ее чувства. Сквозь тучи стало проступать солнце, чуть слепившее глаза. Трава теперь поблёскивала, и все казалось ярким, позитивным, даже не взирая на то, что это кладбище. Могильные кресты отдавали тень на рыхлую землю. Однако через пару секунд облака снова затмили солнце, возвращая гнетущую атмосферу. Лесли тяжелыми шагами подошла к Арману, смотря вниз. Глаза ее были красными от слез, руки тряслись, а взор был пустым и отрешённым. - Идём, - бросила она, отодвигая руки парня, который намеревался ее обнять. Молодой человек непонятливо уставлялся ей вслед. Он совершенно не понимал, почему она не желает принимать его поддержку. Это навевало на мысли, и он решительно начал думать, что в нем что-то не так. Как часто бывает, когда люди видят плохое отношение к себе и думают, что виноваты в этом никто иной, как они сами. И несмотря на абсурдность подобных случаев, такие умозаключения кажутся верными. Когда они вернулись у гостинцу, уже темнело, и Арман поспешил узнать у Лесли, что случилось, на что получил весьма неоднозначный ответ: - А не пойти ли нам в ночной клуб, а? Парень был за всевозможные развлечения, однако взглянув на предшествующий поход на кладбище и состояние девушки, он поспешил усомнится. - А ты уверена, что это хорошая идея? В смысле, как ты вообще после разговора с матерью? - Господи, не говори ерунды! Не все ли равно? Я хочу забыться. - Ну если ты уверена, просто я не думаю, что это хорошая идея.. - Раз не уверен — сиди дома, а я пойду веселиться. Адан был смятен ее поведением. Она всегда оставалась серьезной и рассудительной, но сейчас вела себя абсолютно иначе, будто скрывала в себе другую свою сторону. И это показалось странным для парня, поскольку он привык видеть ее такой, какая она была и какой себя позиционировала. Он никак не ожидал узнать такую Лесли. Ему думалось, что это связано с разговором с матерью и, возможно, ей все-таки стоит забыться. Он согласился. В клубе “Enbabia Bar” громко звучала музыка. Фиолетово-синий свет падал на танцующих людей. В воздухе витал запах терского алкоголя и дыма сигарет. Посетители вели себя раскрепощено и свободно, забывая здесь обо все правилах приличия. Лесли выпила уже три коктейля, когда бармен предложил налить ей ещё один. Пустыми глазами она посмотрела на него, глупо улыбаясь, согласилась. Арман смотрел на все это скептически, потягивая свой лимонад. Ему не нравились подобные места, он никогда не ходил в клубы. Громкая музыка раздражала, а пьяные люди слонялись по помещению, порой танцуя самые прискорбные танцы. Запах пота и вожделения, алкоголя и сигарет — от всего этого гудела голова и хотелось немедленно выйти на улицу, дабы вдохнуть свежего воздуха. Лесли тоже такие места не любила, она считала проведение свободного времени таким образом глупостью и пустозвонством. Однако после сегодняшнего похода к матери, после своей исповеди, она поняла, что не сможет оставаться с Арманом. Она не могла доверять, не могла отключать свою ревность. Кроме того, парень стал раздражать ее своей заботой и постоянным беспокойством. Сегодня она сама удивилась от своего поведения и решением пойти в клуб. Но теперь нужно было порвать все с Арманом, сделать так, чтобы ему было мерзко думать о ней. Чтобы он больше никогда не смог подпустить ее близко к себе. И тогда она сама отпустит его и больше не вступит ни в какие отношения. Лесли горячо танцевала, когда близко к ней подошел черноволосый испанец. Он встал сзади, покачиваясь в такт ее движениям. Его тёплое дыхание касалось шеи, а руки обхватили талию. Девушка обернулась к нему, игриво смотря в карие глаза. - Eres tan hermosa… (ты такая красивая) - ¿Es verdad? usted es agradable también - (правда? ты тоже ничего) ответила она, кокетливо улыбаясь. Мужчина представился Альфонсо, растянув губы в хитрой улыбке. Вместе они продолжили танцевать под какую-то неизвестную Лесли песню. Их освещала тусклая подсветка, фигуры терялись в полутьме и фиолетовом свечении. Дыхание и голоса сливались в одно целое, не давая разобрать, где и что. Запахи пота, сигарет и человеческих тел обволакивали посетителей. Происходящее казалось мимолетным и едва уловимым, будто по щелчку пальца все это исчезнет, оставаясь забытым сном. Люди словно не понимали, что делают прямо сейчас. Острые чувства повелевали ими, когти тьмы и Суккуба вцепились в них, забирая в свои объятия. Арман все так же стоял у барной стойки, наблюдая за страстным танцем Лесли и Альфонсо. Ему совершенно это не нравилось, внутри глубоко затаилась необратимая ревность. Парню хотелось подойти к ним прямо сейчас, выдернуть Волберг из грязных рук испанца, крепко прижав к себе. Но смелости не хватало, кроме того, в душе он все ещё верил, что это просто танец, который ничего не значит. Однако щемящая агрессия и злоба на этот клуб, на Альфонсо и даже на саму Лесли мешали спокойно реагировать. Внезапно, словно молния постигла его в самый ужасный момент, когда спасение было близко: девушка жадно впилась в губы мужчины, впиваясь ногтями в его спину. Он положил руки на ее ягодицы, яростно сжимая, будто натягивая ее на себя. Они продолжали съедать друг друга, хватая воздух в короткие перерывы между поцелуями. Глаза Армана налелись слезами. Он не до конца понимал, что происходит. Воздух резко стал ещё более спертым и противным, невозможно было вздохнуть. Он резко выбежал на улицу, тяжело дыша и кашляя. Холодные слёзы стали стекать по щекам, нижняя губа тряслась. Парень закрыл лицо руками. Это кажется невозможным. Нет, она не могла с ним так поступить. Лесли всегда была сдержанной и спокойной, почему, почему она это сделала? Быть может, это сон? Может все это неправда, и он сейчас проснётся в своей тёплой кровати, обнимет Волберг со спины, прошепчет слова любви? Арман не ожидал такого. Никогда ещё он не чувствовал ничего хуже, чем это раздирающую и просачивавшуюся сквозь все тело боль. Безысходность. Она крепко обвила шею, проникла в глаза, уши, нос…она пробралась через все тело, закрепилась в плоти. Ледяными губами она шепчет противные слова на ухо, кончиками своих когтей гладит голову. Лицо парня приобрело скорбный вид. За что? Нет ответа. За что она так поступила с ним? Неужели все то, что он делал для неё, вся его любовь не имела никакого значения? Ком болезненно сдавливал горло, когда Арман медленно шёл в гостиницу. Он не хотел думать об этом вечере, о том, что Лесли будет делать дальше, куда пойдёт она с этим мужчиной. Ему нужно было забыться, спрятаться от мира, очистить душу от боли и страданий. Но это, кажется, являлось невозможным. Итак мы рождены, чтобы страдать. Чтобы каждый день приносил нам каплю новой боли и смятения. Чтобы капли эти собрались в огромную лужу, море, океан…Достигнув передела несчастьям, человек умирает. Смерть дарит прекраснейшую вещь — успокоение. Тишину, радость и безмятежность. Пережив то горе, что мы получали изо дня в день, нам дают умиротворение, которого мы так жаждали. И каждый наш поступок, каждое действие — все сопровождается муками. Но в конце нам дают приз, что был так желанен, так далек. *** Арман проснулся от щемящей в голове боли. Глаза слиплись и опухли от слез, не давая открыть их. Он осторожно поднялся, стараясь оглядеть комнату в поисках Лесли. Но вокруг было пусто. Одежда, висящая на вешалках, так и не была никем тронута. Чашки и тарелки попрежнему лежали в раковине, воздух был сперт, витала пыль. Словно время остановилось именно здесь, словно нет ничего, кроме этого момента и дальше тоже ничего не будет. Арман посмотрел в окно, щурясь от светящего в глаза солнца. Полдень. Лесли нет. Неужели, все это действительно было? Это не кошмар, не выдумка, это все по-настоящему? Он не верил. Внутри поселилась пустота, которую нельзя было выгнать ничем. Она разъедала, перекрывала кислород, забивалась глубоко под кожу. Что теперь делать? В чем смысл его жизни? Все его мечты и надежды оказались бессмысленными и глупыми. Будто маленький ребёнок, Арман верил в то, что придумал сам себе и воображал то, чего, вероятно, никогда не будет. Он смотрел только на хорошее, отметая все самое плохое. Внезапно, послышался щелчок и скрип входной двери. Кто-то вошёл, бросая на пол вещи. Парень встал, пробуждая в себе последнии силы, но тут же осел. Лесли. Она молча прошла в комнату, со звоном взяв стакан в руки, налила себе воды. Медленно выпила и поставила на стол. Все происходило будто в замедленной съёмке. Звуки сливались и казались громкими, протяжными. Арман смотрел на неё, вглядываясь в потрепанные волосы, стертый макияж и усталый вид. - Где ты была? - он нарушил тишину, вопрошая охрипшим голосом. - А какая разница? - горько усмехнувшись, ответила она, - какая теперь вообще на все разница, а? Ты все видел вчера. Больше нас не связывает ничего, я не люблю тебя. Каждое слово звучало в его голове, отстукивая свой ритм. Она говорила так, словно бросала камни в его лицо. - Лесли, что с тобой? Что ты такое говоришь? Мы ещё можем все исправить! - он не верил. Снова с надеждой он пытался восстановить то, что сломала девушка, склеить осколки и понять, почему. Сейчас Арман был готов простить ее, упасть в ноги и сделать все, чтобы они остались рядом. Она вдруг взглянула на него со всей серьёзностью. - Исправить что? Мое отношение к тебе? Господи, Арман, пойми, что я поступила мерзко, оставшись с тем испанцем. Он, кстати, очень даже хорош. Лучше, чем ты. Он вздрогнул. Почему? Почему она все это говорит? Почему так сильно колит сердце, от чего теперь слёзы стекают по его щекам? Он чувствует все. Теперь каждой клеткой тела Арман ощущает боль и отчаяние, безысходность. Он всматривался в ее глаза, стараясь увидеть в них неуверенность в собственных словах и боль, но взор ее был пуст и безразличен. Ничего не выдавало девушку. - Я вязала билет, через час вылетаю, - холодно сказала она. - А как же я? - Что ты? Хочешь оставайся, хочешь улетай, мне абсолютно все равно, что ты будешь делать, только не со мной, - закончив, Лесли подошла вплотную к Арману, большим пальцем вытирая слёзы с его лица. Улыбнулась, - Арман, все кончено. Забудь обо мне и делай то, что хочешь. Пойми, что мне плевать на тебя. Его глаза снова налились слезами, он стряхнул ее руку со своего лица, с болью посмотрев на неё, встал и вышел из номера, громко хлопнув дверью. Лесли упала на кровать, заливаясь слезами. Никогда ещё ей не приходилось так нагло врать и изображать ненависть. Обычно это чувство было настоящим. Но не сейчас, когда пару минут назад, она сказала самому любимому и светлоту человеку такие гадкие слова. Все ее нутро изнывало и противилось этому. Вся ее жизнь перевернулась с ног на голову. Сердце болело от боли и страданий, которые она принесла Арману. В ту ночь она не осталась с тем испанцем, а просто бродила из бара в бар, ожидая окончания ночи. Печаль и мысли об ужасе своего поступка она затмевала алкоголем, который лишал ее контроля и ясности. Лесли притворялась, она поступила с Арманом так же, как когда Лоренцо поступил с ней. Отличие было лишь в том, что бывший парень и правда ничего к ней не чувствовал. Но страх быть снова брошенной затмил ее сознание, она не желала быть снова покинутой и обманутой, пусть это казалось невозможным, ведь Арман не был таким, как Лоренцо. Однако все мысли ее были об одном. И сейчас, скрючиваясь и задыхаясь от рыданий, Лесли лежала на кровати, на которой совсем недавно она крепко обнимала Армана. На которой совсем недавно, она клялась ему в любви. Ей было плохо, глаза затмевал туман и неизбежность, внутри кололо и внутренности рвало на части. Воздуха не хватало, она лежала и тряслась, словно в лихорадке, в голове пытаясь оправдать свой поступок. Спустя некоторое время Арман так и не вернулся. Лесли собрала все свои вещи, с чемоданами выходила из отеля. Поймав первое попавшееся такси, девушка направилась в аэропорт, так и не попрощавшись с ним. Да и был ли смысл в прощании? Сделать себе и ему ещё хуже? Что бы она ему сказала? Нет, лучше оставить все так. * * * Лесли возвращалась домой с работы. Цокая каблуками, она безразличным и пустым взором оглядывала улицу, прохожих. Ничто уже не цепляло и не восхищало ее, все казалось будничным и обыкновенным: воздух больше не был таким свежим, улыбки людей являлись ей лицемерными, а солнце уже не радовало глаза. Ветер сдувал опавшие листья, небо было усыпано тучами, где-то вдали гремел гром. Люди неслись кто-куда, стараясь скорее скрыться от надвигающегося ливня. Верхушки деревьев покачивались из стороны в сторону. Лесли все было нипочём: она шла вперёд обыкновенным своим шагом. Ее уже не тревожили ни дождь, ни холод, ни ветер. Внезапно, проходя мимо очередной торговой лавки, она заметила портрет. Ее глаза засветились, зрачки расширились, а дыхание вдруг участилось. Неужели…тот самый портрет, который для неё рисовал Арман. Прошло тридцать лет, но она все ещё не забывала его имени. Лесли подошла ближе, всматриваясь в очертания своего молодого лица, вспоминая, как парень прорисовывал каждую мелкую делать. Одинокая слеза скатилась по ее щеке, но она быстро вытерла ее. «Как же я была глупа» — пронеслось у неё в голове. - Женщина, дождь сейчас польёт, мне нужно убрать картины. Она сглотнула. До дрожи знакомый, чуть огрубевший голос, донёсся до ее ушей. Она медленно повернулась, встречаясь с ним взглядом. Все тело сжалось, преисполняясь крупицами надежды. Арман резко изменился в лице, всматриваясь в такую знакомую незнакомку. Глаза его налились слезами. Он медленно подошел чуть ближе, все ещё разглядывая женщину. Он не мог поверить своим глазам. - Лесли?