Тэсс. Наброски.

*** Зима укрыла Буян одеялом из миллиардов снежинок, что поблескивали на зимнем солнце россыпью драгоценных камней. В гостиных замка весело потрескивал в печах огонь, но это все равно не спасало от сквозняков, гуляющих по коридорам школы для трудновоспитуемых волшебников. Несмотря на сделанный ВСМБ капитальный ремонт в Тибидохсе, заставить учеников закрывать двери и окна не мог даже Поклеп. В магпункт часто начали заглядывать с жалобами на боль в горле, насморк, с жаром или наоборот с ознобом. Ягге, отпоив учеников настойками из трав, настоятельно советовала одеваться потеплее и не ходить в промокшей одежде после прогулки, но те кивали головами и тут же забывали о рекомендациях, покинув обитель старой богини. Не пожелавшие отправиться на праздники домой, веселились вовсю, пренебрегая указаниями преподавателей. Но как только по замку прокатился слух о том, что на зимние каникулы приедут Дэнис с друзьями, ситуация резко изменилась. Увеличилось количество желающих побыстрее навестить родителей и родственников, а те, кто остались, потирали руки в предвкушении новых развлечений. *** Дэн рассматривал обстановку гостиной в преподавательских апартаментах Глеба, не решаясь притронуться к неизвестным предметам, и только изредка косился на некромага, пытаясь урвать момент, когда тот не будет наблюдать за движениями отпрыска. Но тот, зная возможности сына, заранее спрятал все опасные артефакты, оставив только невинные безделушки. - Дэнис, я согласился взять на себя ответственность за ваше здесь пребывание и, надеюсь, что вы с пониманием к этому отнесётесь. Иначе во второй раз меня никто не послушает: ни Тэсс, ни Сарданапал. Это он и уговорил других преподавателей разрешить вам здесь немного погостить. Я не буду ходить за вами следом и указывать, что можно делать, а что нет. Вы уже взрослые и сами прекрасно понимаете. Я также не буду читать тебе длинные нотации и правила внутреннего порядка - сам был таким как ты и знаю, что никто их придерживаться не будет. Поэтому прошу тебя об одном: чтобы вас никто не заметил, все шутки и приколы должны быть безобидными и без значительных последствий, второй раз не повторять одни и те же действия, даже если они остались без внимания, и поосторожней с некромагией. Я тебя обучаю не для того, чтобы ты использовал ее на других. Дэн, внимательно слушая отца, удивленно поднял бровь, поскольку не ожидал, что Глеб разрешит им, пусть и не в открытой форме, а завуалировано, немного пошалить. - Где смогу, я вас прикрою, - подойдя поближе к мальчику, проговорил Бейбарсов, глядя в его глаза, - но не перегибай палку. Если кто пожалуется, а такие точно будут, то постарайся решить этот вопрос сам и мирно, пока не будет поднят скандал на уровне преподавателей. Им не привыкать к шалостям учеников, но и терпение не вечное. А так веселитесь, отдыхайте, ведь за этим вы сюда приехали? – закончил мужчина, наблюдая за удивленным взглядом сына, который никак не ожидал разрешения со стороны родителя проделывать шалости. Он хорошо понимал, что запреты только усилят их желание использовать запрещенные приемы, что приведет к неприятным последствиям, поэтому лучше пойти детям на встречу, и этим получить у них не только уважение, но и доверие. Возможно, после этой встречи у него с сыном возникнут взаимные чувства. - Конечно, - улыбнулся Картер. – Еще раз спасибо, что выпросили разрешение приехать, а то мама даже слушать нас не хотела о повторном визите, - юноша скорчил недовольную гримасу, припоминая отрицательные ответы Тэсс на просьбу снова посетить остров. - Дэн, мы же не чужие друг другу люди, можешь обращаться ко мне на ты, - предложил Глеб, пытаясь сделать еще один шаг навстречу сыну. Дэнис задумался и неуверенно протянул, сомневаясь, что готов к такому изменению отношений: - Хорошо. Что-то еще? Юноша заметил, что некромаг немного волнуется, пытаясь решиться на главную тему их встречи, к которой никак не подходит, постоянно возвращаясь к советам по нахождении в школе и другой ненужной информации, которую парень не очень внимательно слушал. Бейбарсов спрятал руки в карманы брюк и отошел к окну, рассматривая, как на укрытой снегом поляне выделяются одинокие следы кого-то из учеников, которым мало расчищенной площадки возле замка. Сейчас придет Вика, и лучше заранее подготовить сына к этому известию. - Надеюсь, ты поймешь меня правильно. Я бы хотел тебя с кое-кем познакомить… С одной девушкой, которая тоже здесь учится… - Я с Алисой встречаюсь, - возразил Дэн, думая, что отец решил заняться сводничеством. - В данном случае речь идет не о тебе, а обо мне. Это моя… девушка. Дэнис удивленно выпучил глаза от услышанного, не будучи готовым к такому повороту событий. Впрочем, здесь нечему было удивляться, ибо если у Тэсс была своя личная жизнь, то ничего не мешало Глебу тоже найти себе вторую половинку. Мальчика больше удивило доверие, с которым отец известил его о своих новых отношениях. А ведь мог, как и его мама, скрывать это, сообщить о них юноше, только когда все стало бы очевидно. - Ну, это отлично, - неуверенно выдавил из себя парень, не зная, как ему реагировать на подобное известие. Ему намного легче было принять информацию о том, что Сантьяга для мамы не только друг и деловой партнер, так как подобные слухи давно витали вокруг их пары. - Я хочу вас познакомить, - решительно произнес некромаг. – Но перед этим хочу тебе кое о чем рассказать и надеюсь, что ты все правильно поймешь и примешь. Вика - аспирантка, и еще совсем недавно я был ее учителем, поэтому мы не распространяемся о наших отношениях, чтобы нас не обвинили в нарушении субординации и педагогической этики. Когда наступит подходящее время, мы сами это сделаем. У академика найдется много аргументов против наших отношений. Поэтому я попрошу тебя не распространять эту информацию, даже среди своих друзей. - Я им доверяю, - недовольно пробурчал юноша, но в душе понимал, что у его товарищей иногда бывает чересчур длинный язык. - И все же чем меньше людей о нас будет знать, тем лучше, - Дэн закрыл лицо ладонью - и тут шпионские игры. - Отнесись к происходящему с пониманием. Вика очень волнуется и боится, что ты не примешь ее. Я надеюсь, что вы все-таки найдете общий язык, так как являетесь ровесниками, - Глеб неловко пробормотал известие о возрасте возлюбленной. - А это не та Вика, о которой вы мне… хм… ты мне рассказывал? Одна из сестер? - Да, эта старшая из Девятовых. Впрочем, они между собой сами использую иерархию старшая-младшая, мы все их воспринимаем как тройняшек. У нее отличные сестры, с которыми вы, надеюсь, тоже подружитесь. А вот и Вика, - произнес Бейбарсов, когда в дверь кто-то неуверенно постучал, и отправился встречать гостью. Дэнис не пошел следом за отцом, а остался ждать в гостиной, прислушиваясь к доносившимся звукам. Девушка что-то прошептала, словно сомневалась в принятом Глебом решении, но тот заверил ее, что они поступают правильно. Дэн с интересом ждал пару, сгорая от нетерпения узнать, кто сумел покорить сердце некромага, и был приятно удивлен, увидев Девятову. Перед ним стояла высокая, стройная, приятной внешности девушка, которая явно чувствовала себя неловко в этой ситуации, и стеснительно теребила заплетенные в причудливую прическу рыжие волосы. Виктория пыталась скрыть свое волнение, не зная, как себя лучше повести, и в итоге не нашла ничего лучшего, как просто взять Бейбарсова за руку, ища в нем поддержку. Тот ободряюще сжал ее ладонь, и рыжая немного успокоилась, заметив одобрительный взгляд Картера и доброжелательную улыбку на его губах. - Дэнис, знакомься, это Вика, - сказал Глеб, обнимая одной рукой девушку за талию и прижимая к себе. - Вик, это мой сын Дэн. Я тебе о нем рассказывал. - Очень приятно, - открыто улыбнулся парень и протянул Девятовой для пожатия руку. Рыжая ответила тем же движением и почувствовала, как ее ладонь была не сильно пожата. - Мне тоже. Я много слышала о тебе, - она облегченно выдохнула не почувствав от парня негатива с первых минут встречи, хотя понимала, что это могло быть только благодаря присутствию Глеба. - Да? - удивился парень. – Боюсь себе представить, что тебе могли рассказать. Особенно отдельные личности. - И какова доля истины в этих рассказах? - Людям порой свойственно излишне преувеличивать, - пожал плечами юноша. - Ладно, я пойду. Жутко проголодался, надеюсь обед еще не закончился, - внезапно заторопился парень, явно не желая вдаваться в подробности их прошлого пребывания в школе.: - Увидимся позже. Девятова кивнула в ответ и проводила Дэна взглядом. - Я ему не понравилась, - огорченно предположила Виктория, уткнувшись лбом Глебу в грудь, обнимая того за талию. - Не говори глупостей, - утешил любимую некромаг, отстраняя ее от себя, чтобы посмотреть ей в лицо, и поцеловал в висок. – Дэн не выразил неудовольствия. Более того, мне показалось, что ты заинтересовала его, и он сам еще сделает попытку узнать тебя поближе. Когда мы впервые увиделись, Дэнис тоже только поздоровался и убежал, но потом сам проявил желание встретиться еще раз. - Хочется верить, - огорченно вздохнула рыжая. Виктория снова прижалась к любимому, положив голову на его грудь, позволив себя крепко обнять. Знакомство , из-за которого она плохо спала всю ночь, пусть скомкано, но состоялось. Самое трудное впереди – найти общий язык с Картером. - Я бы не сказал по его поведению, что он недоволен твоим появлением, - продолжал утешать любимую Бейбарсов. - Удивлен, да, и то скорее из-за того, что все произошло очень быстро. Думаю, тебе стоит следовать его примеру и тоже пойти на обед, - посоветовал Глеб. - А ты? - А мне еще нужно слетать на Лысую Гору. Но к ужину я вернусь, - заверил некромаг и поцеловав возлюбленную. *** На одном из этажей Тибидохса, где находились учебные аудитории и классные комнаты, возле одного из кабинетов остановилась группа учащихся и что-то внимательно изучала, а из толпы слышались разочарованные вздохи и радостные возгласы. На двери кабинета защиты от некромагии Глеб разместил результаты последнего экзамена первого полугодия аспирантов, которые теперь обступили лист и внимательно изучали итоговые отметки. Как ранее и обещал Бейбарсов, он не стал затягивать с выставлением оценок и опубликовал результаты сразу после проверки. Увиденное приятно поразило аспирантов, так как многие, зная требовательную и дотошную натуру своего преподавателя, не надеялись получить «отлично», сумели таки получить женную пятерку. Ну а слишком самоуверенные личности наоборот – не увидели ожидаемого результата, хотя и считали, что верно решили поставленные перед ними задания. Некромаг давал своим ученикам и доступ к копиям их работ, и возможность апелляции, поэтому недовольные своим результатом студенты могли в условленное время обратиться с просьбой о пересмотре контрольного результата. Как обычно и бывает, лишь после того, когда преподаватель выставил своему ученику итоговую оценку, студент смотрит на него уже не только сквозь призму служебных отношений, но и формируется окончательное мнение о нем, как и педагоге, и о человеке. Все, кто остался довольными своим результатом, осознали, что хотел донести им Глеб, и почему иногда был такой придирчивый к мелочам, но никого сознательно воспитанник алтайской старухи не «завалил» и специально не занизил оценку, а объективно подошел к выставлению результатов. Довольно улыбаясь, аспиранты, налюбовавшись итоговой таблицей со своей отметкой, уходили с учебного крыла, облегченно и одновременно с сожалением вздыхая, что остался позади еще один курс. Многие мысленно соглашались, что были бы не против вернуться к этому педагогу и послушать его лекции, которые он вел по собственной методике. Не отказались бы провести еще один эксперимент и возвратиться на семинарское занятие, отвечая возле доски, пытаясь угадать по мимике учителя, в верном ли направлении движется решение. Многие соглашались, что последний экзамен был сложным, но если знать предмет и иметь хорошие отметки за весь курс изучения, то не страшны ни запутанные вопросы, ни коварные лишние детали в задачках, ни казалось бы непонятные слова. И лишь незначительная часть студентов недовольно бормотала о нечестном отношении преподавателя к своим ученикам и занижении оценок, но такие неоправданные высказывания не редки, когда педагог выставляет неудовлетворительное количество баллов. Александра обошла полукруг, столпившихся возле листа с результатами сокурсников и, не найдя возможности проскользнуть в толпу, ринулась вперед, пробиваясь и отбиваясь от недовольных подобным поведением товарищей. Пройдя «фронт обороны мировой войны» - как она потом описывала друзьям попытку узнать свою оценку - Сашка добралась до желаемой цели. Она указательным пальцем провела по списку своей группы и, достигнув нужной фамилии, довольно хмыкнула, осмотрев остальных ребят снисходительным взглядом. - Девятова - пять, Девятова - пять, Девятова – пять, - гордо вскинула голову темноглазая, радуясь такому итогу экзамена. - Смотрите, как нужно учиться, а не Ваньку валять, а потом рыдать, что на трояк сдали и не пускают на пересдачу. Сама Сашка не ожидала получить «отлично» и надеялась хотя бы на четверку, не надеясь, что Бейбарсов сделает поблажку сестрам своей новоиспеченной девушки, но экзаменационные задания оказались не слишком сложными, и лишь в некоторых моментах она сомневалась, пытаясь спросить ответ у Ксении. Видимо, Александре за последний семестр все-таки удалось освоить дисциплину и даже хорошо ее закрыть. - Саш, а за что тебе пять? - отозвался Виталий, который получил четверку и был полностью удовлетворен своим результатом, так как в защите от некромагии у него оставалось много пробелов. - Ты никогда не блистала знаниями по этому предмету, редко отвечала и иногда вызывающе себя вела. Порой мне даже казалось, что ты специально не учишь этот предмет и пытаешься донимать Глеба, который очень терпимо относился к твоим выходкам. Я уж думал, на экзамене он тебе вспомнит и кладбище, и споры, и возражения, и даже те невинные шутки на последней паре. Неужели за тебя сестра все сдала? – юноша кивнул в сторону Ксюхи, которая терпеливо выжидала близняшку, отдавая предпочтение занять выжидающую позицию. – Хотя это еще вопрос, какая из сестер? – на его губах появилась довольная ухмылка. - Вот сейчас не посмотрю, что ты лучший друг Вики, Виталик, и применю на тебе одно из выученных заклинаний. Попробуем? - Девушка демонстративно подняла руку, на которой находилось магическое кольцо. Она не собиралась отступать или отделываться общими фразами, пусть и этот выпад все вскоре забудут. - Если б я тебя не знал, то подумал, что ты нарываешься на драку, - улыбнулся мальчик, а за ними и остальные сокурсники, размягчая обстановку и делая первый шаг к примирению, словно давая сигнал, что сейчас ребята не настроены на ссоры и перепалку, да еще и недалеко от учительской, в которой точно кто-то находится. - Раз у тебя пятерка, значит заслужила. Если не блат, - парень подмигнул и, не дожидаясь, пока Сашка возмущенно охнет и даже запустит ему в след какой-то запук, побежал по коридору и скрылся на ближайшей лестнице. Сашка обиженно фыркнула и показала Виталию в спину язык, мысленно обещая, что ему это с рук не сойдет. Перебросившись еще парочкой фраз с сокурсниками, рассказав несколько анекдотов, Девятовы, взявшись под руки, направились в Зал Двух Стихий, где уже должен начаться обед. *** По Тибидохсу уже давно распространился слух, что известная четверка друзей прибыла в школу, но пока их никто не видел кроме парочки учеников, которые и запустили эту новость. Сами тайногородцы не спешили к своим друзьям и распаковывали вещи, предполагая, как их встретят на этот раз. О своем внезапном приезде они никого не извещали, решив сделать сюрприз, но информация все же просочилась, и сейчас все, кто пришел на обед в Зал Двух Стихий, периодически поглядывал на двери, ожидая там появления москвичей. Кто-то уже успел разувериться в услышанном и молча уминал за обе щеки еду, подшучивая над своими друзьями и сокурсниками, которые, перешептываясь, делились предположениями о новоприбывших гостях. В середине трапезы, когда ученики понемногу начали покидать обеденные столы, в Зал незаметно вошла четверка подростков, которая с нескрываемой радостью и чувством ностальгии рассматривала празднично убранное помещение. Они, стараясь не привлекать к себе внимания, подошли к одному из столиков, за которым их уже ждали Гломовы, Аля и Алекс, которых они не могли не посетить сразу же после прибытия в Тибидохс. Но их появление все же не осталось незамеченным, и план Дэниса влиться в коллектив, словно он пребывал в нем не пару часов, а, по крайней мере, месяц, с треском провалился. Один из учеников заметил гостей и тут же пустился шепоток, что услышанный слух оказался правдой. Через пару минут к Саше и Ксении, которые находились недалеко от столика с тайногородцами, тоже дошло известие о пребывании на обеде новичков. Сестры отыскали взглядом новоприбывших, но не спешили подсаживаться к ним поближе или искать возможности оказаться рядом, обмениваясь едой с ассортиментом их скатерти. Они молча ожидали прихода Виктории, которая еще до начала обеда отправилась к Глебу, чтобы познакомиться с его сыном. Когда Зал Двух Стихий заметно опустел, большинство учеников покинули его помещение, а подростки смогли, наконец-то пообедать, на скамью возле Девятовых опустилась их третья сестра, и с безразличным выражением лица притянула к себе тарелку с пирожками и попросила передать ей компот. - Может, ты нам что-то хочешь рассказать? – спросила Сашка, подавая старшей сестре графин. - Например? – переспросила Вика, наполняя чашку теплым напитком. Александра только кивнула в сторону одного из еще не опустевших столиков. Виктория, проследив за взглядом сестры, поняла, что не получится отложить этот разговор на потом и спокойно покушать. - А нечего рассказывать, - буркнула рыжая. – Представил Глеб нас друг другу, и Дэнис быстро смылся, типа поспешил на обед. Я даже не поняла, рад он или нет подобному известию, хотя с его стороны я не увидела презрения, а сам юноша был сдержан и вежлив. - Ну и какой он? – нетерпеливо поинтересовалась брюнетка, бросая взгляд на столик с тайногородцами. - На первый взгляд обычный, - пожала плечами девушка. – А что он из себя представляет на самом деле, вскоре узнаем. Вика продолжила трапезу, пытаясь съесть хоть один пирожок, который из-за отсутствия аппетита никак не хотел быть проглочен Девятовой. - Он смотрит в нашу сторону, - громко прошептала Александра.. – Помахать ему в ответ ручкой? - Ага. Улыбаемся и машем, - в тон сестре ответила Ксения, но все же не удержалась и проследила за взглядом сестры. Подростки уже тоже собрались покинуть зал, но Дэнис, сказав друзьям пару слов и поцеловав Алису в щеку, направился не в сторону выхода, а к неподалеку сидевшим тройняшкам. Он подошел к их столику и без разрешения присел напротив девушек, которые с удивлением следили за действиями сына некромага. - Привет, - поздоровался мальчик и, не скрывая, внимательно изучил девушек. – Я Дэнис. Дэнис Картер. - Привет, - первой отозвалась Саша, откинувшись на спинку кресла, и начала не менее пристально рассматривать парня. – Я Саша, а это Вика и Ксения, - называя сестер, Александра кивала в сторону каждой. - Фамилия у нас одна – Девятовы. - Вы такие все… разные. Правда сестры? - Угу, - кивнула брюнетка и, наклонившись, заговорщически прошептала: - Близняшки. - С трудом верится, - удивился Дэн, снова скользнув взглядом по Девятовых. – У вас не то, что разный цвет волос, но и глаз. - Зато мама с папой в детстве не путали, - отозвалась Виктория, бросив попытки съесть пирожок, отбросив хлебобулочное изделие назад в тарелку и потянулась за стаканом с узваром. Дэн внимательно посмотрел на девушку, потом усмехнулся и сказал: - А ты правда похожа на маму. Думаю, ты подходишь Глебу. - Ты и правда так думаешь? - решилась спросить Виктория. - Ну, да, - пожав плечами, ответил Дэн. – Я даже рад, что у него кто-то появился. Вика мысленно выдохнула, чувствуя некоторое облегчение от произнесенных слов мальчика. А то, что он первым подошел к их столику познакомиться, уже свидетельствовало о том, что он не относится к ней отрицательно. - А то, что мы с тобой одного возрасте, имеет какое-то значение? – задала волнующий ее вопрос рыжая. - Ты же совершеннолетняя? Почему меня должно что-то еще смущать? А то, что мы с тобой одногодки даже хорошо. Быстрее найдем общий язык, и, надеюсь, подружимся, - одобрительно улыбнулся Дэн, заставляя Викторию оставить свои сомнения. - А почему у тебя другая фамилия? - встряла в их разговор Саша, до этого ища момента тоже вставить слово. - Потому что это фамилия мамы, - спокойно ответил Дэн, ожидая этого вопроса. Как и следующего. - А ты случайно не родственник Тэсс Картер? - Чисто случайно получилось, что она моя мама, - рассмеявшись, ответил юноша. - Ничего не понимаю, - тряхнула белокурыми локонами третья из сестер. - Что общего может быть у некромага и руководительницы ВСМБ? - Как минимум - я, - заявил парень. - Я не об этом. Как глава службы безопасности могла связаться с некромагом, которых не особенно любят обычные маги? - Твоя сестра немного другого мнения о некромагах, - Дэнис, улыбаясь, снова посмотрел на Вику. - Мама тогда, насколько я знаю, еще не была не то что руководителем всей службы безопасности, но даже не возглавляла подразделение, хотя и была старшей оперативной группы, - резонно ответил сын преподавателя защиты от некромагии. – Молодость, чувства, и все такое. Если ты сейчас спросишь, почему они не вместе, то я дам тебе банальный ответ: не сошлись характерами. Виктория, чуть подавшись вперед, еле слышно, но так, чтобы расслышал Дэн, произнесла: - Вообще-то о наших отношения не принято гудеть на каждом углу, как тебя уже должен был бы известить отец. - Я больше не буду, - с чувством раскаяния ответ Дэнис и подмигнул. - А кто это с тобой приехал? – поинтересовалась Саша. - Друзья. Феликс, Трояна и Алиса. - Друзья? Я думала, что одна из девушек - твоя сестра. Уж больно не по-дружески ты ее обнимал, что все осматривались вам в след, - подметила внимательная и любопытная Александра. Дэнис сложил ладони в замок, облокотившись на столешницу, и опустил на них подбородок. - Алиса – моя девушка, - довольно ответил юноша. – Мы с детства дружим. - Вы из Москвы, да? Картер кивнул и задал ответный вопрос: - А вы? - А мы из Коломны, - продолжила Сашка, не позволяя сестрам вставить слово. – Есть такой городок в Московской области. Не столица, конечно, но жить можно. - Я бывал там, - задумчиво протянул мальчик, припоминая географию. – Мне пастила понравилась. - Конечно, - всплеснула руками Саша, не дав старшей сестре ответить, и, решив не ограничиваться одной фразой, добавила: - Помню, несколько лет назад мы специально приезжали в столицу, чтобы сфотографироваться с достопримечательностями. Да, в Москве много достопримечательностей: Мерседес, БМВ, Лексус, Мазератти… Картер сначала растерянно посмотрел на девушку, а потом засмеялся на весь Зал, увидев растерянные лица остальных близняшек, направленные на Александру и задумчивое лицо самой чернявой. Виктория прикрыла глаза, покачивая головой от шутки младшей, а Ксеня, заразившись смехом от Дэна, уже тише упивалась услышанной истории. - Вот как, - протянул Дэнис, выравнивая дыхание и утирая слезы. – Слушай, приезжай в гости, я тебе покажу еще много таких достопримечательностей, которые даже в Москве редкость, - он припомнил Ягуар комиссара, его же Бентли континенталь, Бугатти и ролс-ройсы Чудов. - Договорились, - серьезно сказала Сашка, мысленно отмечая, что надо будет воспользоваться приглашением. Гид в лице этого юноши сможет ознакомить ее с более интересными местами, чем обычный экскурсовод. Получив укоризненный взгляд от рыжей, Сашка недовольно поерзала на стуле и продолжила беседу уже с более простого вопроса: - И как вам в Тибидохсе? - Нравится. Мы здесь уже были летом, но вот вас я не помню. - Нас здесь летом не было. Но мы много о вас, и о тебе в отдельности слышали. Хотелось бы удостовериться в слухах. Картер вопросительно поднял бровь. Острая на язык и решительная Саша ему понравилась, и окажись она в их компании, эти каникулы будут веселее летних. - Есть предложение проверить, - развел руками Дэнис. – Не желаете составить нам компанию в прогулке по свежему воздуху? Сейчас, после обеда? - Увы, я занята, - отрезала Виктория. Мальчик с пониманием посмотрел на подругу отца и многозначительно хмыкнул. - Я действительно занята, - серьезно повторила девушка, - а не то, что ты подумал. Но за ужином мы обязательно увидимся, - заверила она сына своего возлюбленного. - Ну тогда до ужина, а вас, сударыни, мы ждем вас в холле через десять минут. Девятовы проводили взглядом Дэниса и придвинулись поближе друг к дружке, заговорщически зашептались. - Что скажете? – начала Виктория. – Нагловатый, решительный, и чувствую, с ним не будет скучно. Ох, не пройдут бесследно эти каникулы. - А мне он понравился, - ответила Александра. – Думаю, у меня есть шанс покорить сердце сына самой Тэсс Картер. - Он же ясно дал понять, что у него есть девушка, - возразила Ксюша, у которой осталось нейтральное впечатление о мальчике. - Девушка не стенка – подвинется, - решительно заявила брюнетка. - В личной жизни как на войне: кто не первый, тот проиграл. Заметив, что тройняшки одни остались в Зале Двух Стихий, а двое из ларца лениво наблюдали за девушками, ожидая, когда те покинут столик, чтобы убрать последнюю скатерть, Девятовы направились в сторону Жилого этажа. - Саш, я тебя умоляю, только не наделай глупостей, - попросила Виктория, наблюдая, как младшие собираются на прогулку. - Зачем он тебе? - Не боись, сестра, все будет пучком, - заверила блондинка, завязывая шарф. - Я не хочу поднимать с Глебом тему заинтересованности моей сестры его сыном при наличии девушки у такового. - Я буду осторожной, - заверила серьезным голосов Александра и, не дождавшись ответа, схватила младшую сестру за руку и выбежала из комнаты. *** Тибидохс прекрасен в любое время года. Весной можно наблюдать за первыми почками на деревьях в Заповедной Роще; ученики, как только сходил снег, сбрасывали теплые куртки и дубленки, стремясь осуществить первое купание в этом году в еще холодном океане, а в лесу зацветают первые цветы, словно закрашивая небольшие полянки яркими красками, как на палитре художника. Летом слышится веселый смех со стороны пляжа, между деревьев прячутся от жары влюбленные и одиночки, желающие просто побыть наедине со своими мыслями или интересной книгой. Осенью остров становится золотым, и с окон замка можно наблюдать за различными оттенками желтого и красного, которые щедро окрасили листья деревьев. Пользуясь осенними теплыми деньками года, ученики, при первой же возможности, убегают на улицу и нежатся под последними лучиками солнца. Девушки плетут из опавших листьев веночки, которые засушивают и хранят до весны. В Тибидохсе не помнят, кто придумал сей ритуал, но из года в год в почти каждой комнате можно встретить большой веночек из засушенных листьев клена. Холодная зима тоже дарит жителям Буяна не менее веселые развлечения. Несмотря на холода и морозы, ученики целыми днями проводят на улице, катаясь на санках, лепя снеговиков и играя в снежки. Младшие рисуют на снегу ангелов, а старшие с долей ностальгии наблюдают за происходящим, желая возвратиться в детство и так же порезвиться. На прогулку с тайногородцами отправились Александра с Ксенией, - Вика осталась в комнате, обещав в другой раз провести экскурсию по еще неизвестным для гостей местам, Алевтина с Сашей, а по пути ребята встретили Юлю Гломову с подругами, и дочь звезды маговедения, оставив девочек, составила компанию подросткам. Казалось, что еще только вчера Дэнис с друзьями купались в прибое океана, загорали на песочке и пытались искать в лесу грибы, а между тем учились и придумывали новые шалости. Просто утром они проснулись и увидели, что остров укрыт снегом. Дэн, держа за руку Алису, шел впереди, о чем-то споря с Александрой, которая упрямо доказывала мальчику свою правоту. Ксюша, укутавшись в теплый шарф, отставала от сестры на пару шагов, не рискуя приблизиться поближе, чтобы случайно не быть задетой брюнеткой. В порыве эмоций Саша начинала жестикулировать, не замечая возле себя никого, кроме собеседника. Возле Ксении шла Аля, расспрашивая Девятову об обучении в аспирантуре, и советовалась, какое выбрать в дальнейшем направление обучения. Феликс успевал вести разговор с Юлией и поддерживать друга в оживленной беседе с одной из тройняшек. Значительно отставали от этой компании Старостин и Трояна, которые не могли понять, куда же торопятся их друзья, и вспоминали приезд Алекса осенью на день рождение Лиски. Когда начало смеркаться, компания, прошедшая значительную дистанцию, направилась в сторону замка, чтобы успеть на ужин. Они успели несколько раз поссориться, помириться, рассказать друг другу новости и даже заблудиться. Пропустив опять спорящих Сашу и Дэниса вперед, Юля дождалась, когда с ней поравняется Феликс, и коснулась его руки. Маннергейм быстро среагировал на прикосновение и вопросительно посмотрел на подругу. - Можно с тобой…эээ… поговорить? – робко спросила Юля, опуская взгляд. - Конечно, - улыбнулся юноша и кивнул остальным, чтобы их не ждали. Гломова позволила себе взять его под руку, и они медленно продолжили путь. – Я не просто так написала тебе тогда письмо, - призналась девушка. – Было приятно получить от тебя ответ, но, в первую очередь, я хотела узнать, как ты ко мне относишься, и можно ли у тебя кое о чем попросить. У меня не так много знакомых молодых людей, к которым я могла обратиться, а к Лешке как-то неудобно. Вот я и подумала, что ты бы мог мне помочь. Феликс, не ожидавший подобного обращения, удивился, но не признался в этом девушке. Раз ей нужна его помощь, то почему б не помочь? Он пытался предположить, что понадобилось Юлии, но все его варианты казались очень глупыми и примитивными, и на его месте мог оказаться любой другой юноша. Может ей что-то нужно от него лично? - Если это в пределах моих возможностей, - кивнул головой мальчик. Он встретился взглядом с Дэнисом, который воспользовался перерывом в своей беседе с Девятовой, которая все еще не дошла к логическому завершению, оглянулся в поисках друга, который должен был бы поддерживать Картера. Окинув взглядом сына лучших наемников Тайного Города и его спутницу, Дэн подмигнув, а на губах возникла понимающая улыбка. Сын руководительницы ВСМБ покрепче обнял свою возлюбленную и что-то прошептал ей на ухо. Алиса хихикнула, оглянулась туда, куда недавно смотрел ее парень, и снова хихикнула. Феликс мысленно выдохнул, понимая, что сегодня вечером ему не избежать подколок друзей, которые не раз пытались разузнать секрет личной жизни отпрыска Кортеса. Гломова не заметила этих взглядов и продолжила разговор: - Я хочу попросить у тебя совета, - девушка снова смутилась, но решила, что чем дольше она будет отодвигать главную тему разговора, тем труднее будет ей к ней возвращаться. Еще пять минут назад Гломова убеждала себя, что можно к парню подойти после ужина, или завтра, или послезавтра, а может в другой удобный момент, но призналась себе, что таким образом только отодвигает момент и может потерять свой шанс. – Короче, мне кое-кто нравится, и я не знаю, как ему об этом намекнуть. Юля густо покраснела, опустила голову, делая вид, что внимательно смотрит под ноги, чтобы не поскользнуться. Феликс удивленно хмыкнул и сказал: - А ты хорошо его знаешь? Вы давно знакомы? – осторожно поинтересовался парень. Ему еще не приходилось давать советы по поводу личных отношений, и всегда считал, что все указания насчет успешных отношений чистой воды шарлатанство. Нужно действовать так, как подсказывает сердце и разум. - Не очень, но мне удалось о нем кое-что узнать. Мы очень редко видимся, и хотелось бы как-то подружиться. - Не стоит сразу намекать о своей увлеченности, - поучительным голосов произнес Маннергейм. – Стань для него сначала подругой, получше изучи какой он человек, а вдруг разочаруешься. Хорошо было бы, если вы встречались на одних мероприятиях, бывали в одних компаниях, или просто пересекались. Не бойся первой начать разговор, будь открытой и главное – естественной. Не играй чужую роль, ибо потом все равно узнает тебя настоящую и может разочароваться. - Но я здесь учусь, а он в другом городе… - задумчиво протянула Юля. – Если б он тоже здесь учился, мне было бы легче обратить на себя внимание. А вдруг у него там есть девушка? - У тебя есть возможность написать ему письмо? - Ну, да, - задумчиво ответила девушка, словно взвешивая желания и возможности. - Так напиши! - Страшно, - призналась дочь Гломовых. – Я даже не знаю о чем писать, с чего начать и к чему приурочить письмо. Да и удобно ли это будет? - Не попробовав – не узнаешь, - философски заметил Феликс. – Если он и правда тебе нравится, то используй возможности. Кстати, - вдруг заметил парень, - а я его знаю? – Уловив вопросительный взгляд Юлии, объяснил: - Может смогу чем-то помочь. - Нет, - отрицательно замотала головой блондинка, отводя взгляд. На протяжении всей беседы она изредка могла себе позволить посмотреть в глаза юноши. – Мы познакомились осенью на одном приеме, который посетили вместе с родителями. Он с Алексеем подружился, и поэтому я боюсь что-то предпринимать. Не хочу, чтобы брат узнал, а то еще начнет подшучивать. - Ты и правда думаешь, что Леша так сделает? – удивился Феликс, зная спокойный и серьезный характер младшего Гломова, и он никогда б не стал дразнить сестру по такому поводу. Скорее бы Леша вызвался помочь сестренке и познакомил бы ее с объектом воздыхания, о чем и сказал девушке. Но Юля снова замотала головой, отрицая сказанное другом. Упертая как танк Гробыня Склепова щедро поделилась с дочерью этим качеством, так что Юля никогда не обратится к брату за помощью в данном деле, и будет бегать к другим за советом. Она и так долго думала, к кому можно было бы обратиться за помощью. Сразу откинула школьных подруг и знакомых, ибо тем только дай повод для сплетен, и скоро о том, что кто-то сумел заинтересовать непоколебимую Юлию Гломову, узнает весь Тибидохс. Вспомнив о новых друзьях, которых обрела летом после того, как долго считала их преступниками с другой планеты, но когда тайногородцы, несмотря на то, что девушка часто их нервировала и бегала по пятам, ища доказательства их причастности к какому-то преступлению, вызвались спасти жизнь Юле, ребята спокойно поговорили и разрушили те недопонимания, что стояли на их пути друг к другу. Девушка решила обратиться к именно к кому-то из новых знакомых, они за время пребывания на острове доказали своими поступками, что могут и дать совет, и сохранить секреты. Хорошенько подумав, припоминая поведение каждого из подростков, выбор Юли остановился на Феликсе – сдержанном, рассудительном и вызывающим доверие парне. И не ошиблась. - Ты просто на мгновение забудь о том, что он знаком с Лешей. И не думаю, что он станет обо всем рассказывать твоему брату. У нас, парней, как-то не принято обсуждать личную жизнь друг друга. Нет, иногда мы может упомянуть девушку друга, но такие подробности, как, кто и на кого пытался обратить внимания - нас не интересует. - И все-таки мне кажется, что письмо не лучший вариант, - отказалась от предложенной ранее затеи девушка. Феликс нахмурился, пытаясь понять, что Гломова пытается от него скрыть. Может он все-таки знает этого парня, а чтобы будущий наемник об этом не узнал, девушка слегка приврала некоторый факты. - Юля, - безмятежно обратился парень, - а ты ничего не скрываешь? Или, может, недоговариваешь? Девушка с усердием замотала головой, утверждая, что была с другом предельно откровенной. Но вот это Феликсу и не нравилось. Ему не нужно было быть психологом, чтобы понять, что девушка немного недоговаривает. Ее давно выдали интонация, жесты и поведение. - Я смогу тебе помочь, если ты мне расскажешь только правду. Ну? - Ну, хорошо, - сдалась Гломова. – Мы учились вместе, но теперь он переехал в другую школу к родителям, а сюда иногда приезжает в гости или за книгами. Понимаешь, мы столько лет вместе учились, и я никогда не обращала на него внимания. Он всегда был для меня просто одноклассником, а после того, как перешел в другую школу начала скучать и понимать, как мне не хватает его не только как одноклассника, а как человека. И да, ты его знаешь. Мне вообще стыдно признаваться, что он мне нравится. - Почему? – удивился юноша. – Это нормально, когда люди нравятся друг другу, и здесь нечего стесняться. - Может и так, - согласилась Юля. – Но я всегда твердила, что мне мальчики не интересны, они глупы и скучны, и что я лучше буду одна, чем свяжу свою жизнь с кем-то из них, - призналась девушка о когда-то по глупости брошенных словах. - Тогда ты была другой, а сейчас все изменилось, и, думаю, все уже забыли о твоих высказываниях. Если он теперь учится в другой школе, то ты легко можешь к нему позвонить или написать, спросить как дела, рассказать, что происходит здесь, пригласить в гости. Кстати, кто это? Гломова оглянулась, чтобы убедиться, что их никто не может подслушать, и, убедившись, что в опасной близости нет никого, кто б мог случайно услышать ее слова, стала на цыпочки и прошептала Феликсу на ухо имя своего объекта обожания. - Да неужели? – удивился Маннергейм. – Нет, я не собираюсь над тобой смеяться, - начал оправдываться парень, заметив растерянный взгляд подруги. – Мне кажется, вы были бы отличной парой. Слушай, а позови его на пару дней в Тибидохс. Скажи, что мы приехали, и тоже хотели бы с ним встретиться. А за это время подумаем, как сделать так, чтобы он обратил на тебя внимание, - юноша подмигнул и утешительно приобнял девушку. Пытаясь догнать друзей, от которых пара значительно отстала, Феликс немного разочарованно выдохнул и задумался, что в его личной жизни никогда не было простых комбинаций.