Булочки для невепрят

Эмиль замедлил шаг и прислушался. Нет, теперь он был уверен, что ему не показалось - за ним следом кто-то негромко, но уверенно топотал. Но кто? Эмиль уже несколько раз оборачивался - дорога была пуста. Что за наваждение? Может, всё-таки стоило взять такси? Но в маленьком самолете, летящем до Надора, Эмиля слегка укачало, и трястись еще и в машине как-то не захотелось. Лучше уж пройтись пешком. Разумеется, купив перед этим в деревенской лавке пакет еще теплых булочек - на дорожку. А булочки еще даже не успели остыть, такие теплые и, похоже на меду. Так сладко пахнут... Точно в ответ на эту мысль, где-то рядом принюхались. Шумно и с удовольствием. Причем, посапывал явно не человеческий нос. Не то чтобы Эмиль опасался надорской живности в двух шагах от замка Окделлов, но... В бок что-то ткнулось. Твердое, маленькое и сопящее. Эмиль, едва не выронив пакет с булочками, повернулся снова. То, что он всё-таки не выронил пакет, было явно чудом. Рядом с ним смущенно переминалось с ноги на ногу существо, больше всего напоминавшее кабаненка - полоски на боках, сопящий пятачок, маленькие копытца. Только тело этого существа было круглее, чем у обычного кабаненка, да и окрас... Цветом малыш больше всего напоминал склоны Надорских гор - серый, с темными и белыми отметинами. Эмилю вдруг пришло в голову, что это странное создание напоминает небольшой круглый камень, которому вдруг захотелось стать поросенком. - Привет, - поздоровался Эмиль. - Ты кто? Существо вскинуло на него темные бусинки глаз, ковырнуло копытцем землю и звонко хрюкнуло - так, словно это должно было всё объяснить. Но загадок стало еще больше. Потому что к странному каменному поросенку осторожно приближались...Наверное, его братья. Целых трое. И топали и сопели крайне знакомо. - А, так это вы за мной шли! - улыбнулся Эмиль. - Почему же прятались? Малыши смущенно перехрюкивались. Самый смелый, стоящий к Эмилю чуть ли не вплотную, втянул воздух пятачком и поднял голову, выразительно блестя глазенками. - Я понял. От меня вкусно пахнет? - Эмиль, засмеявшись, принялся открывать пакет - и снова чуть его не выронил, потому что его новые знакомые вразнобой закивали. - Вот оно что! А вы тоже любите булочки? Эмиль открыл наконец пакет. Четыре пятачка как по команде устремились на него, вернее, на извлеченную из него теплую булочку. Ясно, взятые в дорогу запасы так соблазнительно пахли, что даже эти странные существа не смогли устоять! Но это Эмиль понимал прекрасно. - Угощайся, - он протянул булочку смельчаку. Тот радостно вскрюкнул - и, к удивлению Эмиля, булочка словно растворилась в воздухе, оставив лишь довольное сопение и чавканье. - Вкусно, да? Кушай, не стесняйся. Маленький каменно-твердый пятачок снова ткнулся в бок Эмиля. Эмиль сам не понял, что заставило его осторожно опустить руку на серую, шершавую, но теплую и щетинистую спинку. Малыш блаженно хрюкнул - а его осмелевшие братья уже окружали Эмиля. - Тише, тише. Не волнуйтесь, всем хватит! - похоже, отведать местных булочек самому Эмилю не светило, но Надор и без того поделился с ним своим незабываемым колоритом. - Миль?! - Лионель просто остолбенел, увидев брата, вступающего во двор надорского замка с целой свитой непонятных созданий. - Откуда ты здесь?! - Да вот, сорвался. Решил проверить, не натворишь ли ты снова дел. Вдруг Ричарду понадобится квалифицированная помощь? - Эмиль слегка картинно поклонился выбежавшему во двор Ричарду. - Надорскому тану моё почтение. Надеюсь, мой брат ведет себя как положено? - Вполне! Доктор Савиньяк, я и не знал, что вы приехали! Да еще и познакомились с невепрятами! - С кем? - едва выговорив это, Эмиль понял, что ответ уже знает. Странные кабанята бойко заплясали вокруг него, наперебой хрюкая. - Вы молодцы, просто молодцы, что встретили и проводили эра Эмиля! - обратился к ним Ричард. - Эээ... Ричард, вы что, их понимаете? - ошарашенно уточнил Лионель. - Ну да, - пожал плечами Ричард. - Как и Невепря. Он издавна охранял наш род, все Окделлы понимают его. И его детей тоже. - Невепрь? И что же это за... Эмиль не договорил. Через стену что-то мощно перемахнуло - и с грохотом приземлилось на плиты двора. Эмиль увидел... По сути, то же, что уже видел. Разве что Невепрь был во много раз крупнее своих отпрысков и отличался от них полным отсутствием головы. А еще он был не в духе, судя по наполнившему двор грозному хрюканью. - Что это такое? - разобрал Ричард. - Ушли без меня! И я столько раз говорил - нельзя показываться всем чужакам без разбору! Это опасно! - Мы прятались! - робко хрюкнул старший невепренок. - Но от него так вкусно пахло... - Не сердись, старина, - обратился Ричард к Невепрю. - Эр Эмиль не кто попало, он брат эра Лионеля и мой гость. И он никогда и ничем не обидит невепрят! - Да! Он хороший! - Он нас угостил! Вкусно! - И мы решили его проводить! - Отвести к Ричарду! - Мне жаль, что вы беспокоились, - вежливо наклонил голову Эмиль. - Но я не сделаю ни вам, ни вашим детям ничего плохого, уважаемый Невепрь. Невепрь вздохнул. Принюхался. Тронул незримым непятачком взволнованных отпрысков. - Ладно, ладно. Я не сержусь. И правда вкусно пахнет! - Вкусно, вкусно! - подхватили невепрята. Ричард рассмеялся и перевел: - Он не сердится. - Однако, это просто невероятные существа! - заметил Эмиль. - Неужели они обитают здесь, в Надоре? Кто они такие? - О, это долгая история, - отозвался Ричард. - Но я вам ее расскажу за ужином. Надо же, я как чувствовал, распорядился протопить как следует в малой гостевой спальне! Вы меня простите, эр Эмиль, - Ричард покраснел. - В замке еще далеко не навели порядок, боюсь, там не слишком уютно... - Не переживайте, Ричард. Что-то мне подсказывает, что Милю уже нравится в Надоре, - усмехнулся Лионель, глядя на брата, который, кажется, слушал Ричарда вполуха, протягивая Невепрю последнюю оставшуюся булочку.