Cyberpunk: Неоновая Клеть

Легкий звон колокольчика сопровождал открывшуюся дверь. В помещение, освещенном множеством свечей и экзотических ламп, вошел посетитель. Привычная обстановка уже не могла заставить его рассматривать каждую диковинку, только настраивая на особый лад — самобытный и несколько отрешенный. -Мисти, это я. — Голос молодой девушки донесся до владелицы заведения. Светловолосая девушка в свободном синем свитере повернула голову, на миг отвлекаясь от своего занятия. -Какой сюрприз, Дженни, давненько ты не заходила. — Честная улыбка Ольшевской дала понять, что она действительно рада гостье. — Погоди немного, я скоро закончу. Вернувшись к делу, Мисти продолжила водить пальцами по ладони человека, сидевшего в кресле перед ней. То был крупный мужчина с латинскими корнями, однако имеющий прическу на манер японской военной аристократии — самураев, одним словом. Панковская куртка была расстегнута, открывая вид на крепкое и немного упитанное туловище. На шее находились золотые украшения, сильно напоминающие те, что носят Валентино, но ими не являющиеся. Учитывая его этническую принадлежность, не будет удивительно, если он имел какого-то рода связь с этой бандой. -Hola, подруга. Я Джеки, будем знакомы. — Уподобившись той, кто сейчас занимался хиромантией над его конечностью, представился мужчина, приближающийся к среднему возрасту. -Дженис. — Кивнув в ответ, девушки прошла чуть вглубь и остановилась у стойки, на которую облокотилась. — Тебя Мисти уговорила? -Ну, что-то вроде. Тема-то интересная, вся эта мистика и духи. — Может интуицией или даже предвидением, но Ольшевская распознала едва заметный скептицизм в тоне. — Эй, Мисти, не смотри на меня так… Ты будто проклятье насылаешь. -Может и нашлю, если будешь болтать чепуху. — В шутку ущипнув Джеки за основание большого пальца, она вызвала столь же шутливое «Ауч» от друга детства. — У тебя необычная линия судьбы, Джеки. -Наверное, это потому что она у меня не простая. Судьба, в смысле. — Надуваясь от гордости, говорил он. -Да, она идет почти по всей ладони, но очень резко обрывается… К чему бы это? — Задумчиво сведя брови, Мисти не заметила, как ее друг на нее засмотрелся. Зато заметила Дженис. -Может, это значит, что я достигну всего о чем мечтаю? — Продолжая сверкать белозубой улыбкой, Уэллс предложил свой вариант. — Ну ладно, хватит, к тебе ведь пришли. -Не забывай про утреннюю медитацию, иначе твои чакры так и будут застаиваться. — Бросив последнее напутствие, Ольшевская отпрянула от Уэллса и шагнула к стойке. Оказавшись лицом к лицу с Дженис, хозяйка магазина поняла причину, по которой к ней пришли. За последние месяцы, Хьюз не так уж и редко посещала это заведение, интересуясь потусторонним. Конечно, больше покупала себе забавные побрякушки, но все же. По началу, она всегда светилась жизнерадостностью, но в определенный момент оная начала слабеть. Улыбки перестали быть столь широки, а смех был уже не столь звонким. Изменения сложно было заметить тому, кто мало общался с девушкой, но Мисти обладала чуткой интуицией и могла различить оттенки ее энергетики. И пусть можно было расспросить, но та же интуиция подсказала, что лучше дождаться пока Джен сама задаст вопрос. -Погадаешь на таро? — И этот вопрос наконец прозвучал. -Конечно, только не как в тот раз. — Немного улыбнувшись, Ольшевская припомнила колоритную парочку. Парня, она видела всего еще раз, когда тот пришел научиться читать грядущее. — И дай мне самой догадаться… Ты хочешь узнать судьбу Артеги? -Ого, Мисти, а ты случаем не ведьма? — Усмехнулась Дженис. -Да не, точно нет. Мисти слишком симпатичная для ведьмы. — Сказал Джеки, что встал рядом. — Кстати, я не помешаю? — Понимая, что это может быть личное, тот проявил неожиданную тактичность. -Все в порядке, я не возражаю. — Засунув руку в нагрудный карман своей куртки, девушка достала оттуда небольшой бумажный квадратик. — Фотография ведь нужна? -Да, она сделает гадание точнее. Только, раньше ты не проявляла интереса к ним. Что изменилось? — Взяв фотографию в руку, Мисти не стала сразу рассматривать ее, обратившись к Хьюз. -…Помнишь, как ты гадала ему? С ним… действительно начало происходить нечто странное. Не знаю… у меня такое чувство, что предсказание сбылось. Про башню. -Если так, то твой парень не мог не измениться. — Говоря это, Ольшевская положила фотографию на стол, следом потянувшись за колодой Таро. -Тега не мой парень, Мисти… Он член семьи… Уголки губ Дженис слегка приподнялись, когда она подумала, что видела его «вот такусеньким». Когда Артега был на столе Лео, без рук и кожи на лице, по сути он был ребенком. Ничего не понимающим и любопытным. А уж его «Запрос»… -Как скажешь, Дженни. Но почему ты решила, что было какое-то событие? -Пол года назад на нем вдруг оказалось много ран. Помню, зашла к нему в гараж, а на нем живого места нет. Я чуть в обморок не упала — сразу начала расспрашивать, будто курица-наседка… А он не хотел рассказывать. Сильно не хотел… — Безжизненный тон, с которым юноша пресекал любые расспросы, отдавался уколом боли в душе. Она ведь беспокоилась, а Тега… говорил с ней, будто с чужой. — Это продолжалось где-то неделю, а потом он переехал. Я до сих пор не знаю куда. -Ты ведь ему звонила? -Естественно. По началу, по десять раз на дню, прямо как преследовательница. Все бесполезно. -Не хотел с тобой говорить? — Легкими движениями перемешивая карты, Ольшевская расспрашивала девушку о том, что ее гложет, ибо она сама возжелала откровений. -…Хуже. Говорил, что общение не имеет смысла. -Вот так раз… — Выразил свое мнение Джеки, прислонившись к стеллажу, позади стойки. — Зачем же так грубо? Накостылять бы ему за такое обращение с dama. Накостылять? Тега сам кого хочешь отделает. Уж в этом Джен убедилась в первый же день. Однако, тот случай давно перестал быть поводом для опасения. Дженис прекрасно понимала, что ее друг был особенным — сильно отличающимся от всех. Хоть он мог без колебаний раскрошить череп человеку и, как не в чем ни бывало, спросить о дальнейших планах, но это не отменяет того факта, что он хороший. За все время общения, девушка не заметила в его характере каких-либо шероховатостей. Тех мелочей, которые вызывают неприятие, но к которым привыкаешь. Дженис не чувствовала обиду — ну, может совсем чуть-чуть — больше всего, она беспокоилась. Артега не хотел рассказывать не потому что был скрытен сам по себе, а потому, что… в этом нет надобности. Младшая Хьюз понимала, что не способна на многое, но разве она могла просто забыть, когда ее близкому человеку может понадобиться помощь? -Джеки, будь по тактичнее. — Упрекнула мужчину Мисти, ведь он говорил не то, что следовало. -Да просто вырвалось. Прости, подруга, я не хотел обидеть. — Немного смущенный Уэллс почесал затылок, видя апатичную задумчивость девушки. -Нет, я понимаю, как кажется со стороны, но вы не знаете Артегу. Он… честный. Честнее кого-либо. Меня больше пугает незнание, нежели его поведение. -Люди могут не понимать, насколько бездумно они поступают, Дженни. Может, что-то и вправду произошло и теперь ему нужно время. — Слова Мисти сопровождались постукиванием колоды по стойке. — Давай посмотрим, что скажут карты. Когда пальцы хозяйки эзотерической лавки коснулись верхней карты, присутствующие затаили дыхание. Они ощутили некое таинство, выходящее за рамки обыденного. Джеки, пусть и слабо верил в сверхъестественное, но каждый раз не мог оторвать глаз от предсказания будущего. Дженис же, так же внимательно наблюдала, ведь это была, пожалуй, единственная возможность развеять неизвестность. Самостоятельно найти Артегу и расспросить не представлялось возможным — оставалось только положиться на судьбу. -Перевернутый Верховный жрец. На карте находилось существо, в котором было сложно узнать человека. Его тело состояло из металла и кабелей, составляющие само его существо. Он восседал на каком-то уступе, осматривая то, что раскинулось перед ним. -Это карта приверженности устоявшемуся порядку — карта того, кто этими порядком сформирован. Он не приемлет хаоса и неопределенности. Но то, что он перевернут, означает обратное. Это нарушения заповедей и законов. Обесценивание человеческих ценностей. Услышав это, Дженис ощутила усилившееся беспокойство. Более полугода назад, карты сказали, что Тега стоит на перепутье — что он пытается понять, куда ему стоит двигаться. А нынешняя карты говорит о том, что он изменился. И то, каким стал юноша, совсем не нравиться девушке. -Сила. На следующей карте был изображен человек, чье лицо заменене на хром. Алые визоры сразу напомнили о глазах Артеги, приобретенные им по вине психопатов из Мальстрема. -Эта карта, как нетрудно догадаться, означает внутреннюю энергию. Тот, кого она символизирует, обладает волей и твердостью духа, способными совершить невозможное. Так же, она говорит о выживании — неуклонном стремлении сохранить что-то. Жизнь, убеждения или нечто дорогое. Ловко подцепив следующую карту, Мисти положила ее в ряд к двум остальным. На ней было существо, похожее на человека, но обнаженный металлический череп отрицал это. Восседая на своем стальном троне, он повернул горящий взгляд алых аугментических глаз на зрителей. Кабели, тянущиеся от его головы, сцеплялись с металлическим нагромождением и уходили дальше. -Перевернутый Император — карта деспотичной власти. Он, это тот, кто распространяет свою волю на все вокруг. Его законы непреклонны, а его цели будут достигнуты. Император жесток и бескомпромиссен в своих желаниях. Не имеет значения, сколько жертв будет принесено, он не остановится. Тревога Дженис только усилилась, после этого предзнаменования. Она знала, насколько непреклонным может быть Тега. И знала, насколько безразличен может быть. Его убеждения, которые девушка очень ценила в нем, направляли его на благой путь, но если они изменились… Представить страшно, что может произойти. -Последняя карта… — Напряженный голос Мисти стал таковым после одной из самых жестоких предзнаменований, которые может дать Таро. -… Луна. На ней была огромная луна, освещающая своим светом холодный металл, из которого состоял некий город. И на нее выли двое волков, чьи глаза будто состояли из крови. Глаза всегда имели особое значение для людей, ведь считались зеркалом души. И если при гадании на каждой карте были кровавые глаза, это не значило ничего хорошего. -Загадочность и неясность. Напоминание о том, что мир совсем не такой, каким нам кажется. Он иллюзорен, как и наше восприятие. Еще, это символ мечты и желания. И сна… малой мистерии смерти. -…Что-то у меня… холодок по спине прошелся — Джеки, что говорил совершенно искренне, подошел ближе, неотрывно рассматривая четыре изображения, сулящие мрачное будущее. -Блять… теперь я только сильнее волнуюсь. — На секунду прикрыв глаза пробормотала подруга того, на кого было произведено гадание. -Карты действительно… нехорошие. Однако, последняя не так плоха, как кажется на первый взгляд. — Увидев проявившийся интерес в хмуром взгляде, Мисти подбадривающе улыбнулась. — Мир не такой, каким нам кажется. Его вид изменчив, а окутывающая его иллюзия, может приоткрыться, если судьба будет благосклонна. Не забывай, Дженни, в ночи светит не только луна, но и звезды. Знаешь, что означает карта звезды? -Кажется… надежда… -Да. И как бы мрачна не была тьма будущего, в ней всегда может возгореть звезда. А даже самая тусклая из них, иногда оборачивается слепящей вспышкой. Сказав это, ведунья из маленькой лавки двинула фотографию к девушке. Та, стоило только опустить взор, увидела саму себя, обнимающую юношу. Его лицо имело слабую, неестественную улыбку, будто Артега предпринял тщетную попытку повторить яркую улыбку Дженис. Но даже так… в глазах последней, это было самым милым и добрым выражением, что только может принять человеческий лик.

****

[Дальнейшее продвижение признано опасным. Инициируется выход из систем.] Среди техники, размещенной в четком порядке и балансе, царила тишина. Лишь слабый гул охладителей имел место быть, но не умалял того, что это место было мертвенно спокойным. Пусть это и было обиталище разумного существа, но никто в здравом уме не стал бы здесь жить. Сам воздух, в котором был излишний холод, способствовал тому, что человек не смог бы почувствовать комфорт. В центре, будто ядро, располагалось высокое металлическое кресло, к которому тянулись все расположенные под полом кабели. Массивы данных беспрестанно блуждали по путями, что казались хаотичными, но на деле являлись образцом порядка. Каждый дюйм помещения был унифицирован и каждый предмет, вне зависимости от ценности или размера, находился на нужном месте. Увидь это самый ярый перфекционист, подумал бы, что все слишком… ровно. [Получена информация об интеллектуальной системе <Душегуб>. Не обнаружены признаки осознанности. Распознан диапазон досягаемости — все системы башни Арасака и прилегающие к ней дочерние базы данных. Возможность обхода не обнаружена. Присвоение уровня угрозы… Интеллектуальная система <Душегуб> имеет максимальный уровень угрозы. Проникновение во внутреннюю сеть невозможно до тех пор, пока не будет найдена мера противодействия.] Тот, кто внешне был похож на человека, находился в неподвижном положении. Разум его обрабатывал объемы информации, что для любого представителя вида Хомо Сапиенс станут причиной перегрузки сознания. Однако, то с какой скоростью хозяин этого темного помещения усваивал и осознавал их, уже ставило его в иной ряд бытия. [Результат внедрения признан относительно удовлетворительным. Сведения средней секретности пригодны для сбыта. Прогнозируемый объем приобретенных денежных ресурсов частично окупает риски… Отдельно выделен отчет о проекте под кодовым наименованием <Киберскелет>.] Едва слышный сдвиг механизмов стал мгновением, за которым последовало пробуждение. Антропоморфное существо сверкнуло слабым светом алых глаз. Неспешное движение привело его торс в вертикальное положение, открыв его спину. Между лопатками, она имела несколько широких гнезд, призванных служить портами соединения с кибернетикой. Секунду спустя, выдвинулись перегородки из прочного металла, надежно защищающие внутренние импланты. Резким рывком, в котором была контрастирующая плавность, человек встал на ноги. Стук металла о металл разнесся по безмолвному царству и последующий не заставил себя ждать. Высокая фигура прошествовала по абсолютной темноте, что не мешала ей ориентироваться. Может обычный человек не видел бы ничего, кроме сияния багровых провалов, но владелец оных воспринимал окружающую действительность и иными методами. От досконального знания планировки, до эхолокации и электромагнитного сканирования. Он видел и чувствовал в разы больше, чем может позволить даже лучшая оптика. Та, если и имела функцию считывания более широкого диапазона излучений, то интерпретировала их для человеческого сознания. А тот, кто сейчас направлялся в соседнее помещение, не нуждался в подобном буфере. Через толстую бронированную дверь, он прошел к тому, что служило ему мастерской, оружейной и гардеробом. В данный момент, тело было лишено какой-либо одежды, ввиду ненадобности, однако, люди не привыкли взаимодействовать с теми, кто не озаботился нарядом. Стандартный комплект, включал в себя обтягивающий комбинезон из неокевлара и множественными щитками из гибкого композитного сплава. Поверх него, были надеты штаны подобного строения и материала. Множество кармашков вскоре обзаведутся разнообразнейшим наполнением — амуниция и технические принадлежности, устройства личного изготовления и банальные купюры, на случай нужды. Высокие сапоги, обшитые металлом и полимерными материалами, могли выдержать прямое попадание из мощного револьвера, пусть и всего несколько раз. Скрытые лезвия, имеющие удаленное управление, были очередной мерой для… многих дел. Предпоследним, стало некая смесь жилетки, куртки и бронежилета. По одному виду было понятно, насколько стойкой она была. Так же, все это было прошито радиогасителями, делающим почти невозможным считывание сигналов. Узкие рукава имели длину до локтя, оставляя предплечье открытым. Помимо этого, обмундирование обладало устойчивостью к горению, электромагнитным и химическим воздействиям. Последним же, стал полуплащ, обладающий всеми свойствами остальных предметов одежды. Его целью было сокрытие всего того, что не стоило выставлять на обозрение. Облачившись, человек шагнул в сторону места, где хранилось снаряжение. Выходить на улицы Найт-Сити без оружия рисковали немногие и, как правило, наступал момент, когда приходила расплата за опрометчивость. На стене с вмонтированными креплениями, находилось множество устройств, созданных с целью уничтожать. Дробовики, штурмовые и снайперские винтовки, тяжелый пулемет и пистолеты. Один из последних быстро оказался в металлической ладони, что перенесла его на фиксатор. Обслуживание и чистка — то, чем пренебрегали только глупцы, не способные смотреть дальше одного дня. Впрочем, они мало отличались от подавляющего большинства органических существ. Недальновидность — причина нынешнего положения в их обществе. Потратив семь минут и двадцать секунд, владелец крупного пистолета с рельсовой системой запуска снарядов, поместил его в кобуру из полимерного материала, сразу приступив ко второму оружию. То был сбалансированный пистолет-пулемет, чей калибр приближал его к классу автоматических винтовок. Несколько сниженная скорострельность компенсировалась большей энергией пули. Что до точности — она определялась не тем, насколько будет верной держащая рука, а тем, насколько хорошо будет рассчитана траектория полета боеприпаса с микродвигателем. Это было, так называемое, умное оружие. Параллельно, человек получал данные из сети о последних новостях. Несколько интересных ситуаций, связанных с корпоративными конфликтами, были сохранены для дальнейшего рассмотрения. Возможно, появиться вероятность получить прибыль от конфронтаций людей, истово сражающихся за то, чтобы их хозяева обрели большую власть. Как и все остальные дни, неизменно сменяющихся под влиянием времени. [Примечание — в городе обнаружили следы деятельности маньяка. Особенность — на 34% соответствует архивированному протоколу <Ночной Призрак>] Действительно необычно. Обратив на это лишнюю каплю внимания, человек нашел записи и отчеты из полицейской базы данных — взломанной давным давно. На кадрах были тела, чья форма была достойна называться бесформенной. На лицах, что остались нетронутыми, был запечатлен страх. Не ужас и безумное желание выжить. Это был просто страх — ни больше, ни меньше. Дилетантская работа. По сути, это было не так уж похоже на деятельность того, кого и сейчас нередко вспоминают в городе. Однако, записи показывали не только дисфункциональные куски плоти, но и надписи — послания для тех, кто живет во тьме. В трех обнаруженных случаях, повторялась одна формулировка, впервые появившаяся еще в Тотентанце. И где творческий подход? Если подражатель хочет нагнать жути, то ему стоит делать хотя бы простейшие изваяния из мертвецов. Разве не в этом вся суть? А цель всего этого? Уподобиться и пытаться исправить сломанное общество? Или, может, выманить оригинал, в надежде получить вознаграждение за поимку? Как бы то ни было, этот вопрос не столь важен, чтобы менять ближайшие планы. Вскоре, ценная разработка Милитеха окажется в Найт-Сити и ее нужно заполучить. Собрав безымянный пистолет-пулемет, многие детали которого были созданы в мастерской, человек занес его за спину, прикрепив к магнитному держателю, скрыв оружие за плащом. Перед экспроприацией корпоративного имущества, нужно было подготовить место засады — проанализировать строение тоннеля, заложить в нем заряды и изучить путь отхода через технические ходы. Последние были построены еще в годы, когда промышленный район исполнял свое предназначение в полной мере. Тогда большей его частью владели корпорации-инвесторы и по какой-то причине, одна из них создала разветвленную сеть подземных путей. После падения Старой Сети найти их цель не представлялось возможным, что, впрочем, не имеет никакого значения. Но первым делом, нужно добыть компоненты для создания взрывчатого вещества достаточной мощи. Из того, что имелось в данный момент, можно создать мощные гранаты, но не более. Ранее, человек не имел причин вплотную заниматься саперным ремеслом, что следовало исправить. В базе данных, пополняемой каждый день и хранящей множество информации о корпорациях, городских властях, бандах, фиксерах и прочем, был найден подходящий склад. Последняя инвентаризация давала понять, что в нем были все необходимые химические реагенты. [Ирония. Принадлежность складской постройки — Корпорация Милитех.] Действительно иронично. Кража определенного имущества, нужного для кражи иного — в разы более дорогого — и все это у одного юридического лица. Нужно будет озаботиться полным уничтожением любых свидетельств, способных вывести американского гиганта на след. А что до пешек, нужных для минимизации рисков в столкновении с серьезной военной силой… наблюдения будет достаточно. В конце концов, они и сами доставили неудобства корпорациям — не только Арасаке, в недавнем контракте, но и другим. К слову об их деле — они должны были украсть данные о перемещениях одного из директоров филиала Арасаки в Найт-Сити. И его имя мелькало в отчете о Киберскелете… После дела с конвоем, стоит озаботиться им. Кажется, у Танаки есть сын. Может пригодиться.