Cyberpunk: Неоновая Клеть

-Все готовы? Вопрос, адресованный каждому, прозвучал в том же гараже, где проводилась встреча с заказчиком. Сейчас, в семь часов вечера, команда собралась для сборов. -Скоро веселье! — Воскликнула миниатюрная девушка, потряхивая двумя Лексингтонами, снабженными бронебойно-зажигательными боеприпасами. Идти на корпоративные войска с простыми пулями, это безрассудно даже для Ребекки. Остальные были более спокойными, лишь кивнув. Только Пилар проявил семейное сходство, почти оскалившись, пока поглаживал длинную перевязь гранат. Взрывчатка всех видов — страсть грубого на язык техника. Каждый был оснащен достаточно мощным снаряжением, что необходимо для данного заказа. Пусть цель их отряда, это атака с фланга, но Милитех выставлял одни из самых высоких требований для своих войск. Наравне с ним была только Арасака — главный его конкурент. -Малой, а ну-ка выдохнул! — Увесистая рука шлепнула парня по спине, буквально выбивая из него волнение. — Ты уже не новичок, так соответствуй. — Нависнул над Дэвидом Мейн. Юноша, как самый младший в банде и, соответственно, самый неопытный, имел отчетливо взвинченный вид. Даже погоня на высоких скоростях ему казалась страшноватой, а тут столкновение с корпами. Мандраж перед опасной работой — дело обыденное, но это становится помехой, если вовремя не будет подавлено. Эти слова слова говорил лидер и наставник Мартинеса — формулировка, конечно, была сильно другой, но суть такова. -Да знаю я. — Немного сдавленный голос возник из-за того, что лапища мужчины выбила не только страх, но и воздух из легких. — Буду предельно собран. Наконец приняв подобающий вид, парень смотрел прямо в глаза здоровяка, на что тот хмыкнул. Еще раз хлопнув Дэвида — на этот раз по плечу — Мейн показал большой палец. Закончив с малым, глава отряда вновь осмотрел своих подчиненных, видя их готовность. Даже пара нетраннеров демонстрировала оную, оснащенная целевыми винтовками. Их задача, как менее привычных к прямому столкновению, прикрывать с дистанции. Благо, мужчина уже давно настоял на том, чтобы даже взломщики приобрели навыки владения различным вооружением. Глупо ограничиваться одними пистолетами. -В сообщении только адрес и время. Через час, мы должны быть на Мартин-Стрит. Огласив сведения о нынешнем заказе, лидер команды направился к своей машине. Квадра, как и всегда, была в отлаженном состоянии — скорость, порой, важнее чем что-либо. Сев за водительское сиденье и ощущая привычную тесноту салона, мужчина отправил сигнал для открытия гаражных ворот. Севшая на пассажирское сидение Дорио, была несколько хмурой, ведь не могла унять дурное предчувствие. Впрочем, ее возлюбленный не имел сомнений в умениях женщины — она не подведет. Остальные заняли места в фургоне Киви, что села за руль. Как рассказал заказчик, сетевые атаки не возымеют эффекта, потому не было смысла погружаться в киберпространство. Рядом с ней села Бекка, аргументируя это тем, что хочет сидеть спереди, и точка. Инфантильно, но их маленький стрелок знал меру… почти всегда. -Дробью обзавелся, мелкий? — Сидя на сиденье поверх колеса, Пилар заинтересовался оружием юноши. — Выбор заебись. Тебе только это или ПП, иначе похеришь потенциал Сандевистона. Рефлекторно сжав цевье Крашера, наподобие любимца Мейна, Дэвид посмеялся. Пусть он не так давно обзавелся имплантом нервной системы, но уже успел обдумать его лучшее применение — не без помощи старших. Его возможность настигать противника с нечеловеческой скоростью, давала ему преимущество — навалить кучу урона по беззащитному болванчику. Однако, оружие не ускорялось вместе с ним, потому подходил один из двух вариантов, уже озвученных техником. Несколько выстрелов из дробовика в упор или шквал пуль из скорострельного ствола — тоже в упор. Главное, иметь путь к отступлению и воспользоваться им с умом. Именно последнее, по мнению многих, было важнейшим аспектом для соло. Про это еще было написано в руководстве для наемников от Моргана Блэкхенда, а легенда херни не скажет. Люси, сидевшая рядом, слегка неприязненно удерживала на коленях тяжелую винтовку. Сил стрелять ей хватит, но вес был непривычным и сковывающим. Обычно, она использовала пистолет и моноструну, но не сегодня. В очередной раз поморщившись, девушка заметила на себе взгляд Дэвида, что был сразу переведен в никуда. -Спрашивай, если есть вопросы. — Обыденным прохладным тоном, девушка хотела пресечь эти гляделки до того, как они начнут раздражать. -Да не то чтобы вопросы… просто интересно, как ты познакомилась с этим… Артегой. — Потратив секунду на извлечение имени из памяти, Дэвид увидел чуть скривившееся лицо Кушинады. -Как и с тобой — в метро. Только он сам меня подловил. — Достав сигарету, девушка предалась пагубной привычке. Когда разговор заходил об этом чудике, ей всегда нестерпимо хотелось курить. -Ну, это не сложно, если не зевать. — Улыбкой обозначив подтрунивание, юноша осекся, когда ему ответили недовольным взглядом. — Кхм… так, говоришь, он тебя подловил. -Угу, а потом завел разговор про мои желания и цели. Якобы ради исследования. — Фыркнула беловолосая. -Неприятный тип? -Вообще-то… нет… По началу, он показался мне забавным. — Неопределенно покрутив сигаретой, девушка вдруг вспомнила сей факт. — Я подумала, что он выдумал экстравагантный подкат — даже была не против пообщаться — только он сразу сказал, что не хочет иметь со мной… -Что иметь? — Удивился отведенным глазам Мартинес. -Ничего. — Секундное, пусть будет смущение, было быстро подавлено. Почему-то Люси не хотела озвучивать слова этого мудака. Она и сейчас понять не могла — завалили комплиментами или отшили. — Во второй раз, все прошло чуть хуже. Он меня чуть не задушил. -Задушил?! От восклика юноши, небольшая перегородка между кузовом и салоном отодвинулась и из нее едва высунулась любопытная мордашка — не хватило роста, чтобы показаться полностью. -Хе-ей, Дэ-эви. — Хитрая улыбка Бекки, сразу вызвала нахмуренные брови Люси. — Наша принцесса рассказывает тебе про свои пристрастия? Не успел Мартинес начать отнекиваться, как перегородку захлопнула та, над кем и собирались шутить. При этом, успев выдохнуть струю дыма в лицо Ребекки. Ругань была отчетливо слышна по ту сторону, но Кушинада не обратила на нее внимания. -Там было что-то вроде недоразумения. Он захотел проучить меня за воровство и попытался взломать. Я, естественно, не стала терпеть — в итоге, он взял меня за горло, все же ломанул нейросеть и прокомпостировал мозги… Мудила. -Не, херня какая-то. — Вклинился в разговор Пилар. — Только от этого, ты бы так не визжала в тот раз. -А я еще и не закончила. — Окинув техника взглядом, содержащим понятный посыл, Люси продолжила. — Последний раз был… самым, сука, запоминающимся. — После этого, девушка замолчала, припоминая встречу, после которой осталось чувство, будто ее в дерьмо окунули. -Да блять, хватит сиськи мять! Я ж тоже хочу узнать! — Крича это, Пилар вскинул свои длинные руки к потолку, едва его не задев. -Так завались и не перебивай. — В контраст порывистому мужчине, девушка была мрачной. — В тот раз, я… захотела его подъебать. Не ему же одному мне мозги иметь. Только кончилось, как всегда. -Чем он тебя так сильно обидел? — Спросил Дэвид. -Чем? Да тем же, чем и ты. — Обвиняюще ткнув пальцем в юношу, ответила девушка. -А я-то тут причем? — От неожиданности, парень откинулся к стене фургона. -Вы оба любите обсирать то, что вас ебать не должно. — Неприязнь, черпаемая из воспоминаний о двух встречах со странными парнями, смешалась и выплеснулась на одного из них. -Ты о том плакате? — Припомнив свой визит в гости к девушке, в день их первой встречи, Дэвид вспомнил и ее реакцию, на его комментарий о плакате с луной. — Так вот чего ты так вспылила… В тот момент, Люси резко преобразилась. Из невозмутимой наемницы, с которой было классно работать, превратилась в рычащую тигрицу. Дэвид даже услышал пару новых ругательств. Он конечно извинился, но это мало помогло, а потом нагрянули Мэйн с компанией и Мартинес получил по морде. -Мне одного мудака хватило, еще и тебя терпеть я не собиралась. Прикрыв глаза, Люси подметила, что этот парень, едва ли не единственный, кто ее так бесит. И от этого еще более тошно — как говориться, лучшее отношение к говнюками, это безразличие. Или пуля в башку. И то, и другое, избавляет от лишней рефлексии. -И это все? По хуйне, я считаю. — Отмахнулся от слов девушки Пилар. — А что по его оснащению? Заметила чего? -…Имплантов у него много. — Не сразу ответила Люси, решив поджарить мозги этому пидору уже после задания. Однако, вопрос был по делу. — Руки металлические — скорее всего боевой имплант. В ногах стоят усилители для прыжков. Дека не хуже моей. И еще… глаза. -Особая оптика? Перед взором Кушинады встал тот миг, когда парень сорвал свои темные очки и показал те алые провалы. Свет в них горел… потусторонний — просто жуткий. Прямо как… -Как у Мальстрема… — Только сейчас поняв, что наткнулась на вероятного киберпсихопата, Люси прикинула варианты. — А ведь он с ними договорился. Может и сам из этих? -Вряд ли. Эти хромированные хуи работают по другому. — Небрежно помахал Пилар своей хромированной рукой. — Я к ним как-то хотел вступить, только не срослось. Меня, конечно, слезно умоляли остаться, но я ведь не на помойке себя нашел. — Сложил нечеловечески длинные и пластичные конечности техник. — А потом поставил себе моих малюток! Чтобы из любой задницы вылезти. Ну или залезть. — Похабно поиграл бровями брат Бекки. Только он не уточнил, что едва выжил и получил временную инвалидность в области плеч. -Да похер. Работа есть работа. Наконец решилась прервать диалог Люси. Может, она была несколько откровенна, но, все же, команда это не совсем чужие люди. Им можно рассказать чуть больше, чем всяким… Девушка остановила мысль, ведь уже рассказывала гораздо больше, чем следовало этим самым «всяким». Артега знатно ее взбесил, если Кушинада вздумала с ним откровенничать, только бы он заткнулся. Вновь отодвинутая перегородка, на этот раз показала лицо Киви. -Приехали. — Бросила нетраннерша, после чего открыла дверь. Быстро покинув кузов, команда увидела, что транспорт привел их к одному из широких стоков, чьи высокие стены отделяли осушенные водоканалы от городской инфраструктуры. Если конкретнее, они находились у прохода, ведущего в технические тоннели канализации. Заранее поморщившись, Люси уже представляла, как там будет вонять. -Так, а где наш… — Мейн, также покинувший свою машину вместе с Дорио, не успел закончить, как получил вызов от известного контакта. -… Понял. -Заказчик? — Скорее утвердила, чем спросила его спутница жизни. -Ага, сказал заходить. — Кивком указал на темный вход в подземные области Найт-Сити. — Смотрите под ноги, мало ли чего люди сливают. В несколько напряженном молчании, команда из семи наемников начала свое продвижение по едва освещенным каналам. Лампы низкой интенсивности, видимо были установлены, чтобы сохраниться работоспособность в условиях низкого энергообеспечения. Их бледно-желтый свет создавал островки из грязного янтаря, между темными тропами. Вдоль дороги шел канализационный канал, что был, на удивление, не столь зловонным. Можно потерпеть. Шумы города все больше утихали, оборачиваясь эхом среди серых стен. Выстрелы и редкие вопли, уподобились чему-то неведомому — порожденному взбудораженной фантазией. Вдруг, отряд был вынужден совершить экстренную остановку, едва не врезавшись друг в друга — путь был не очень широким, потому приходилось смотреть в спины сокомандников. -Мистер Мейн. Спокойный голос раздался перед лидером, что шел во главе колонны. Именно окутанная тенями фигура заставила мужчину застыть. -Артега? — Хоть положительный ответ был почти гарантирован, но что-то не давало полностью увериться в этом. -Верно. — Все тот же безмятежный голос прошелся гулким эхом по длинному тоннелю, отразившись от армированного бетона. Все начали пытаться выглянуть из-за широкой спины Мейна и с некоторым трудом, каждый смог увидеть темный силуэт, бесшумно идущий вглубь. Ребекка, как, в прямом смысле, низкопрофильная едва не упала в загрязненные воды, но была удержана длинной рукой брата. -…Что-то сильно смахивает на подставу… — Подозрительно пробубнев это, девушка вновь чуть не упала, когда на её шепот ответили. -Уверяю, есть более эффективные методы устранения, мисс Ребекка. Пусть говоривший был уже довольно далеко, но его слова были слышны почти рядом. Это легко объяснялось эхом, но то, как заказчик говорил, было несколько… иначе. Бекка, пусть уже имела опыт работы, но в этом отношении превосходила только Дэвида. Остальные быстро расставили приоритеты и двинулись за шагающим Мейном. Артега имел хорошую репутацию и не было причин слишком осторожничать. Только Люси, помимо Ребекки, могла похвастаться подозрительностью, ведь имела личную неприязнь к этому человеку. Однако, это не помешает ей проявить профессионализм, как наемнице. Пока платят, всякие мелочи не важны. Шаги немаленького отряда, как и они сами, блуждали по мокрому тоннелю, что шел прямо и, кажется, в направлении нужного им подземного съезда. Артега говорил, что они атакуют из технического прохода, застав врасплох Милитеховцев, но никто не думал, что попасть туда придется таким образом — считали, что просто войдут поверху и будут ждать. Именно этот вопрос стал интересен собравшимся. -Хей, а мы не могли просто заехать по человечески? — Без намека на вежливость, Пилар все же воздержался от брани. Заказчик есть заказчик. -Человечески? — Нарочито вкрадчиво переспросил Артега. — Нет. -Это почему? -Спутники. — Краткий ответ не принес ясности, только вынудил техника замолкнуть, во избежание. -Разве они не за самой колонной следят? — Молчаливая Дорио решила озвучить невысказанный вопрос вместо Пилара. -Ценнейший груз. Место потенциальной угрозы. Поддержка Искинов. Сложите пазл. — С призрачными нотками снисхождения, эхо голоса заставило женщину задуматься. -Искины ведут учет всех вошедших и фиксируют излишнюю задержку… Нихера себе уровень безопасности… — Той, кто быстрее всех сумела разгадать ребус, была Люси. -Похвально. — Подтверждение, сказанное абсолютно ровным тоном, заставило Кушинаду дернуть щекой. -Потому что я учусь? — Саркастический выпад, был понятен только паре ведущей диалог в данный момент. -В том числе. — Будто не заметив… Нет, точно заметив, но проигнорировав сарказм, Артега остался невозмутим. Короткое обсуждение оставило странное послевкусие, понять которое было проблематично. Это человек был странным. Ничего не указывало на это, но именно такое чувство возникало при беседе с ним. Мрачный тоннель и не думал обрываться, уводя идущих по нему в свои недра. Звуки шагов по влажному полу, были единственными из тех, что зарождались в этом месте. Более ни одного слова не было произнесено, пока команда наемников следовала за своим нанимателем к месту, где им предстоит столкновение с серьезной угрозой. Пожалуй, это одно из самых опасных дел в их карьере, но награда не меньше рисков. Вдобавок, Артега являлся высококласным торговцем информацией — пусть и не был фиксером, которые занимались и этим, но его имя произносили с некоторой долей почета, что уже существенный аргумент в пользу создания с ним связей. Петляя по ходам, ведущий невозмутимо вел нанятых людей за собой. В полумраке было сложно различить его черты или даже комплекцию. Некоторые даже пожалели, что не поставили в себе оптику с возможностью ночного видения, ведь в Найт-Сити вечно горели огни — необходимость разгонять темноту не возникала. Однако, дорога закончилась и каждый увидел много более яркий свет. Технический лаз, используемый для обслуживания подземной инфраструктуры, явил себя. -Отчет до прибытия — сорок семь минут. Проведите диагностику. В более широком помещении, в котором была видна лестница наверх — скорее всего, ведущая к транспортному тоннелю — команда наконец смогла в полной мере рассмотреть заказчика. И первым что привлекло внимание, был его рост. Люси, как единственная знавшая Артегу ранее, ошеломленно расширила глаза. Девушка помнила его парнем, не выше чем она, но сейчас… -Вот это вымахал… — Произнеся мысли вслух, Кушинада ввела услышавших в недоумение. -Всмысле? — Тихонько переспросил Дэвид, уподобившись девушке. -Он был… поменьше… — Неуверенно ответила беловолосая, сверля Артегу сконфуженным взглядом. Мейн, стоящий в паре шагов, превосходил заказчика только на какие-то пару сантиметров. Пусть в ширину мужчина была сильно больше, но это едва ли умаляло странного ощущения от невозмутимого человека, застывшего в центре освещенного помещения. Его присутствие… давило. Плавные движения будто могли перейти в неуловимую атаку, грозящую унести жизни. А присмотревшись, Киви поняла довольно необычный факт — грудная клетка не двигалась. Он не дышал. Или дышал, но иным образом… Сколько у него имплантов? Будто решив окончательно ввести наблюдателей в ступор, Артега развернулся к ним, от чего колыхнулся полуплащ, закрывающий все до кистей. Открывшееся неподвижное лицо заказчика было… не совсем лицом. Пусть выглядело вполне по-человечески и почти таким, каким запомнилось Люси, но точно было не просто набором черт. На открытом участке шеи находились некие аугментации из темного металла. Это были довольно широкие проемы, вертикально поднимающиеся по бокам. -Ваше оснащение приемлемо. Стоило только прозвучать словам человека перед ними, как все поняли причину странного ощущения от его голоса. Рот Артеги не шевелился, ведь звук исходил из этих, по видимому, вокабуляторов. Это же объяснило Киви, почему он не двигал грудной клеткой, ведь в подобных системах нередко соседствовали дыхательные импланты. И пусть заказчик не шевелил головой, но было очевидно, что он осмотрел всех. Люси отметила, что его глаза также изменились, ведь вместо алых провалов, были белесые фотолинзы. Они не являлись имплантами, но наверняка имели какие-то функции. Эти тонкие пластинки вживлялись под кожу и вращивались в кости черепа, чтобы стать неким подобием очков. Закрывая весь провал глаз, своей белизной они контрастировали с амплуа, имеющим единственно темные тона. Вдобавок, если присмотреться, можно заметить слабые переливы золота. Пилар пытался прикинуть материал, из которого их создали, но терялся в догадках — единственное, что было очевидно, это дороговизна и редкость. А уж представляя, какой электронной начинкой они были напичканы, техник хотел вытрясти эту информацию — сдержать себя было не легко, но ему удалось. -Пока у нас есть время, еще раз обговорим план. — Мейн взял слово, как только привык к необычности заказчика. Разумеется, в Найт-Сити было много любителей экстравагантной внешности, но Артега вызывал иное ощущение — развитая интуиция, не раз выручавшая в дерьмовых ситуациях, твердила о том, что с этим парнем лучше не связываться. Себе будет дороже. Легкий наклон головы, лицо на которой так и не шевельнулось, был ответом. Это человек будто с любопытством рассматривал нечто, только ему понятное. -Предоставленной информации недостаточно? — Заложив руки за спину, заказчик говорил так, будто сам факт этого не мог существовать. -Нет, она даже слишком подробная. Но, по моему опыту, что-то всегда идет не по плану. Двое — лидер группы наемников и их наниматель — стояли лицом к лицу, от чего присутствующие лишний раз убедились в том, что Артега почти не уступает в росте Мейну. Главарь, чтобы было ясно, в высоту был два метра и двадцать три сантиметра. Это было достигнуто установкой множества имплантов, превративших мужчину в настоящую машину разрушения. Пусть и не на уровне корпоративных боргов, но Мейн представлял угрозу даже для Макс Так. -…Слушаю. — Мягко поведя головой, Артега дал дозволение высказать свои мысли. -Представим, что корпораты разберутся с Мальстремом быстрее, чем ожидалось и все силы направят на нас. Придется отступать… -Отрицательно. Извлечение груза первостепенно. — Прервал Мейна наниматель. -Мы ведь все поляжем. — Не понимая рвения человека перед ним, с сомнением возразил главарь. -Задействованные ресурсы должны принести результат. Разве не очевидно? — Монотонный голос, не менялся, по построению фраз, можно было понять кое-что о заказчике. Он не терпит пустых трат средств и времени. Так посчитал Мейн, по крайней мере. -Очевидно. — Кивнул смуглый мужчина. — А еще очевидно то, что я не стану бросать своих людей на самоубийство. Тебе тоже не будет толку от добычи, если отдашь концы. -Этого не случиться. — Под фотолинзами не было видно глаз говорившего, но переливающиеся золотистые блики, будто передавали его уверенность. -Многие так говорили, знаешь ли… -Сравнение неуместно. Сказанное мною неоспоримо. Вы готовы предоставить себя мне, значит готовы рисковать. В любом ином случае, договоренность разрывается. — Абсолютно невозмутимо пригрозил Артега. — Если желаете выжить — не допускайте ошибок. Таков ваш жизненный уклад, и вам не стоит менять его сейчас. -Хм…. — Задумчивость отразилась на лице Мейна, ведь одно дело идти на рискованный заказ, и другое соглашаться на излишние риски. Однако, если взглянуть с другой стороны, желание нанимателя получить результат более чем закономерно. Тем более, он сам присутствует и не станет подставлять себя и команду. Представленный вариант лишь самый худший — он маловероятен. -Рекомендую озвучить итог, мистер Мейн. — Вырывая главаря из размышлений, Артега немного наклонился вперед. — Вы передумали сотрудничать? -…Нет… Работа — есть работа. — Все же не стал съезжать в последний момент мужчина. Работодатель попался, конечно, аховый. На миг — на самую малую его долю — Мейн даже заскучал по Фарадею. Тот имел немалое сходство с Артегой, но и здравого смысла имел больше… Чуть-чуть. -Разумные выводы… — Несколько более размеренным тоном говорил наниматель. -…Похвально.