Cyberpunk: Неоновая Клеть

Одна единственная секунда. Всего секунда, но все присутствующие испытали мириады эмоций. Кто-то был удивлен, но не шокирован. Кто-то хмуро смотрел на неожиданного гостя. Кто-то был искренне рад. А кто-то заскрипел зубами. -Артега! — Бронированный, оказавшийся человеком этого торговца информацией, скакнул к нему, излучая волны позитива даже через металл. — Почему ты не сказал, что будешь здесь? -Считай это сюрпризом. — Спокойно кивнув в качестве приветствия, тот воспринял подбежавшего к нему, как должное. -К… Какого хера, Окада?! — Первой не сдержавшейся оказалась Люси, едва остановив себя от того, чтобы выхватить пистолет… или просто сбежать. — Что он здесь делает?! -Как громко, Люси-кун. Ты не думаешь что… — Раскуривая трубку, которую уже некоторое время использует взамен сигарет, Вакако без какой-либо угрозы взглянула в фиалковые глаза. -… тебе стоит поберечь горло? И такой фразы хватило, чтобы Кушинада засунула язык в глотку. Инстинкты и интуиция твердили о том, что не стоит перечить Змее. Это никому не приносило блага. -Артега… — С противоречивыми мыслями, Дэвид вторым подал голос. В его взгляде была неопределенность, разобраться в которой не был способен даже он. -Вы подросли, мистер Мартинес. Стали сильнее. — Говоря это, мужчина изобразил загадочные полутона, несущие столь же загадочные смыслы. -Нам… дадут понять, что здесь происходит? — Киви, как самая зрелая в команде, сохранила самообладание, но недвижимая фигура высокого человека… пугала. Молодая женщина знала на что он способен. И знала, что он не разменивается по мелочам. -Иначе вас бы не пригласили. Степенно, как подобает возрасту, Окада следила за поведением хорошей команды наемников. Они были одними из немногих, кто подходил для предстоящей ситуации. Шутка ли — два отличных боевика, один полевой техник с обширным арсеналом огневой мощи и два прекрасных нетраннера. Это весьма редкое сочетание, а опыт общения с ними говорил, что они много разумнее иных. Искать кого-то еще сейчас было нежелательно. -Полагаю, вы уже обладаете некоторыми фрагментами, могущими помочь вам в осознании. Мистер Мартинес, Люси, вы можете выдвинуть предположения? — Не двигая головой, но точно смотря на стоящих рядом, Артега снова решил дать задачку, вместо готового ответа. -Как же ты заебал… — Прошипев себе под нос, Кушинада не заметила, как тело подчиненной Артеги немного дернулось. — Нет у меня предположений… У меня есть ебучая уверенность в том, что работа с тобой это дерьмо в подарочной обертке. -Очаровательно. — Слегка наклонил голову тот, кого сейчас оскорбляли. Ему не было до этого дела, как и Вакако, наблюдающей с интересом. Но, один из присутствующих был иного мнения. По-звериному наклонившись, бронированный боец растопырил пальца, будто те были когтями. Тихое рычание, пропущенное сквозь вокабулятор резонировало в воздухе, мгновенно вызывая глубинные опасения. -Повтори… что ты сказала? — Обманчиво спокойный голос, с каждой долей мгновения являл подлинное настроение владельца. Это был предупреждающий рык. Рык о том, что скоро прольется кровь. -Что слышал. — Опасно сузив глаза, Кушинада не уступила давлению, ведь это означало показать слабость. — Твой работодатель… хотя тебе будет лучше самому все узнать…. Когда тебя выбросят на помойку или нахер сожгут заживо. -Какие глупые последние слова… — Речь, обернувшаяся рыком, сопровождала поступь бронированного сапога. -Волчица. — Однако, всего одно слово пресекло конфликт в зародыше. Невозмутимый голос человека, что взирал на происходящее с беспристрастным лицом, будто заморозил названную. -Вернись и стой там, где должна стоять. Подле меня. — Его указующая десница возымела идеальный эффект. Человек, закованный в мощную броню беспрекословно, подчинился, вернувшись назад. И он не просто остановился — казалось, что всякая злость покинула его, оставив только покорность. -Волчица… Да ладно… — Ребекка, предпочитавшая помалкивать в присутствии двух серьезных игроков, произнесла мысли вслух, ведь поняла, кем был их новый знакомый. Вернее, была. -Ты ее знаешь? — Дэвид, услышавший шепот малышки, задал вопрос подобным образом. -Она тоже наемница. Появилась недавно, но уже берет заказы для ветеранов. В бою она… да ты сам ее видел. Мартинес только кивнул, ведь на себе испытал силу этого… этой соло. И, на самом деле, не удивительно, что у нее есть сильный покровитель. А Артега прекрасно подходит под этот критерий. -Хорошо, а теперь все успокоились и вспомнили про профессионализм. — Поставив длинную трубку из натуральной древесины на подставку, Вакако несколько раз хлопнула ладонями. — Артега-кун, как скоро он присоединится? -Примерно… сейчас. И, в подтверждение словам, на тонком прозрачном телевизоре, что стоял у левой стены, появились… фейерверки. Звонкая, но не громкая канонада и фанфары сопровождали какую-то анимацию, возникшую на дисплее. -Йоу, чумбы! — Наигранно энергичный белый силуэт замахал руками всем присутствующим. — Вот я пришел и пришло весе… Ребят, вы чего? Кто-то украл прекрасную Елену? — Описал он довольно напряженную обстановку. -Твой юмор не уместен, Альфа. Как и всегда. — Ответ, что льдом невозмутимости столкнулся с огнем энтузиазма, вызвал кислое выражение глаз нового гостя. -А ты душный зануда, Артега. Как и всегда. — Аватар, очевидно, нетраннера, выразил свое фи, закатив пустые провалы глаз. — Ох, где же мои манеры! Я зову себя Альфа, уважаемые господа и прекрасные дамы. Его идеальный реверс выглядел так, будто он говорил не с преступниками — а каждый присутствующий таковым и являлся — а с благородными. Они смотрела с недоумением, ведь этот Альфа работал вместе с Артегой. Короткая мысль, будто по некой связи возникла в умах каждого — полные противоположности. И как они могут сотрудничать? -Хм… Прямо как о тебе говорят, Альфа. Очень… жизнерадостный. — Уже знающая о существовании этого человека, но не общавшаяся с ним лично Окада обозначила приветствие. -Обо мне говорят?! Юх-ху! Запрыгав по кругу, раннер выглядел так, будто действительно радуется. Невозможно было понять — это его настоящий характер или просто игра. Как правило, последний вариант оказывается правдивым чаще, но этот… блаженный, был крайне убедительным. -…Я уже ничего не понимаю… — Киви медленно моргнула, пока смотрела на экран. Тому была причиной не эксцентричность, но… — Ты что здесь забыл? -Киви, ну не делай вид, будто мы чужие. — Карикатурные слезы потекли бурным ручьем по бесцветным щеками, начав заливать пол — или на чем там стоял аватар. — После того что между нами было… Хнык… -Было? — Ребекка, с ужасающе странным взглядом взглянула на молодую женщину, что дернулась. — Что это… было? -Пара совместных заказов. И ничего больше. — Довольно жестко отрезала раннерша, чем только усилила поток слез. -Я, между прочим, предложил тебе руку и сердце! Предложил стать моей вайфу! -Баг-Бир ты тоже самое предлагал. -Это было давно и не правда! Хотя бы выведи меня из черного списка — я устал обходить протоколы фильтрации. -Ни за что. -Ну пофалуфта… -Нет. -Пофалуфста-пофалу…. -Нет! Странная и очень неожиданная перепалка вызвала немалый интерес — даже Вакако смотрела на это со смешинками в глазах. -…Меня никто не любит… — Обхватив колени руками, Альфа сжался в комочек, а над ним начали летать черные тучи. -И на этом неоспоримом утверждении, мы перейдем к более важным делам. — Спокойный голос Артеги — единственного оставшегося невозмутимым — изменил настроение раннера с уныния на раздражение. -Ах ты ж каменомордый, я твою историю поиска всем разошлю! -Сперва взломай защиту. — Короткая фраза заткнула кричавшего лучше любого кляпа, возвратив в прежнее состояние. — И так, осталось дождаться последнего участника нашего консилиума. Более не говоря, Артега остался неподвижен в кресле. Окада предпочла последовать примеру того, с кем работала уже давно. Тихо куря дорогой натуральный табак, пожилая женщина лишь наблюдала за недоумевающими наемниками, сквозь полуприкрытые веки. Просто рассказать им то, что рассказал возмужавший мальчик, было не столь недопустимо, но сведениям требовалось подтверждение, кое может предоставить объект ожидания — незачем пугать детишек раньше времени. Спустя десяток минут напряженной тишины, присутствующие увидели, как изображение на экране поделилось на двое. Альфа не преминул возможностью и изобразил, будто его едва не разрезало пополам, на что никто не обратил внимания, ведь новый участник вызвал гораздо большее удивление. Это был мужчина средних лет с непримечательным лицом, но крайне примечательными имплантами. Темный корпус из некоего полимерного материала опоясывал весь овал его лица, кроме верхней части — это было сетевое оборудование высшего разряда, что доступно только крупице нетраннеров. И все они работали на правительство, корпорации или организации с особыми привилегиями. Именно из последних и был этот человек. Об этом говорил бейдж на светлой офисной рубашке. Все узнали этот символ, а в особенности те, кто занимался незаконной деятельностью в киберпространстве. Они не могли не узнать адских гончих сети — Сетевой Дозор. Мужчина хмуро и откровенно напряженно смотрел в объектив своего монитора. Движения глаз указали на то, что он оглядел присутствующих и все еще был несколько недоволен происходящим. -Наконец вы присоединились, мистер Мосли. — Первым слово взял Артега, как сторона выдвинувшая предложение. — Вы уже успели изучить данные? -Да, успел… И откуды ты знаешь мое имя? — Лицо агента Дозора потемнело еще сильнее, когда знакомый только по наслышке назвал его фамилию. -Мистер Мосли, я понимаю, что ситуация весьма сложная, но хладнокровие более пригодно для ее разрешения. — Вместе с этим, мужчина постучал пальцем по груди — на том же месте, где был бейдж. Рефлекторно опустив взгляд, Брайс Мосли наконец вспомнил о наличии оного и встряхнул головой. Он осознал свое излишнее волнение, ведь допустил такое абсурдно глупое упущение. -Ладно… Вакако сообщила, что ты узнал об этом, еще до исполнения нашего заказа. Один вопрос — как? -Дозор распыляет внимание на весь мир, но я не пребываю в столь стесненном положении. — В некоторой мере ответил торговец информацией. — Так, что вы думаете? -Сперва скажи, почему здесь присутствуют наемники? — Мосли догадался, что это они получили сведения из ретранслятора, но это не значило, что им пристало знать предстоящую тему обсуждения. -К чему ждать, пока вам потребуется помощь? Ваше агентство предпочитает решать вопросы физического мира посредством сторонних исполнителей, ведь так? И эта команда уже имеет отношение к делу. — Легким движением руки, Артега обвел пять человек, что молча слушали диалог. Личный звонок от агента Сетевого Дозора означал, что ситуация выходит за рамки простого перехвата незаконной деятельности в киберпространстве. Однако, без главного фрагмента мозаики было невозможно определить, что именно происходит. И именно это напрягало больше всего — больше чем то, что их заочно определили в участники этого. Мосли закрыл глаза на десяток секунд, собираясь с мыслями. Мимика его лица указывала на сильнейшую задумчивость, но, в один момент, он распахнул глаза. -Хорошо. Вопрос, в любом случае, имеет первостепенную важность. — Агент кивнул, окончательно принимая нынешнюю действительность. -Я дико извиняюсь… — Пилар заговорил, используя более чем дипломатичны тон. Он мог быть неуравновешенным техником, помешанном на мощном оружии, но не был идиотом. -… может кто-то уже пояснит, что за херовину достали из ретранслятора? -Да, перейдем непосредственно к делу. Изначально, мы рассчитывали отследить сигнал и выявить информационный почерк. Как правило, подобные устройства используются нелегальными хакерами, но не в этот раз. Это… -Дикий искин. — Альфа, находящийся в другой части монитора, закончил фразу, когда агент Дозора замешкался. -Чего? А разве Черный заслон не… — С недоумением, техник только обвел взглядом Брайса и остальных знающих. И ему ответил один из них. -Нет, мистер Пилар. Если бы заслон был столь эффективен, как его рекламируют, то у Сетевой полиции было бы в разы меньше работы. -Каменомордый прав. Только это не слабый демон, а вполне разумный и развитый. -В-вы уверены… в этом? — Кушинада, чье лицо удивительным образом побледнело на тон, с непонятной интонацией задала этот вопрос. -Абсолютно. Как вы понимаете, моя организация часто сталкивалась с подобными и мы без труда выявляем отпечатки. — Ответил Мосли. -И в чем проблема? Вы ж на этом собаку съели. — Продолжил Пилар, слабо понимая причины такого беспокойства. -Судя по фрагментам датировок в данных, а также их структуре, его, с позволения сказать, сила очень велика. Он обитает в сети более года и только сейчас его удалось заметить. Случайно. — Артега слегка повел головой, давая развернутое объяснение. Тревожное. -Именно. И этот кусок байтов проворачивает нехилые делишки. А самое хреновое — таких ретрансляторов у него далеко не один и даже не десять. Координаты достать не вышло, но паутина жестянки точно разрослась до очень опасного масштаба. — Откинувший веселость Альфа наконец выглядел серьезно, излучая сосредоточенность. -Жестянки… Артега, он ведь набрал влияние не только в сети? — Услышав знакомое наименование, Мартинес быстро дополнил картину. Картину, что казалась гораздо мрачнее, чем минуту назад. -Совершенно верно, мистер Мартинес. Озвучите свои выводы? — Мужчина подталкивающе повел ладонью, что казалась еще темнее, чем в прошлые встречи. Его белесые фотолинзы были направлены прямо на юношу, а глаза гарантированно наблюдали за ним со всей внимательностью. -Хм… Некий искин сумел незаметно прорваться через Черный Заслон, начав вести какую-то деятельность. Ему удалось остаться незамеченным долгие месяцы и успешно взращивать влияние в киберпространстве. А также в материальном мире. Но мне не ясно, что за рабы? — Дэвид мельком взглянул на Волчицу, смирно стоящую рядом с ее патроном. Казалось, ей был не так интересен диалог, как интересен сидящий к ней спиной человек. -Эта цифровая сущность успешно нарастила влияние в обществе. Пока неизвестно насколько, но она определенно способна влиять на людей. Одна только установка крупного количества дорогостоящего оборудования во многих точках Найт-Сити подтверждает это. Также, при расследовании, мне удалось найти несколько подозрительных случаев в Норт-Сайде. У меня было не так много времени, потому я пока не могу утверждать с полной уверенностью. -А чего ей надо-то? Не порнуху же она качает? — Задал новый наводящий вопрос Пилар, привалившись к стене у выхода. -Разумеется, но искины малопонятны людям и их намерения могут быть как непостижимы, так и абсолютно просты. Тем более, лучше всего будет предотвратить исполнение его планов, чем пытаться их понять. -С учетом перечисленного, вы все должны понять, насколько ситуация критическая. Я уже отправил прошения на усиление, но это не мгновенный процесс. Искин подобной силы представляет угрозу всему городу и он наращивает мощь, ведь ретрансляторы бесполезны без вычислительных центров. И исходящий поток данных был направлен на сетевые крепости корпораций. — Все еще напряженный агент продолжал расписывать то, что собирался написать в отчете сразу после обсуждения. — Я связался с ними. Они ничего не заметили. -Это… крайне хуево. — Киви, что внимательно все слушала, подвела краткий итог. — Крайне, крайне хуево. -Да, лучше и скажешь. — Стук трубки об поставку привел внимание к фиксеру, что до поры только слушал. — Именно по этому, Артега-кун предложил мне содействовать в решении этого вопроса. Я согласилась. -Вакако-сан, вы хотите нанять нас для уничтожения этой угрозы? — Сложивший руки на груди Мартинес хмуро смотрел на пожилую японку, что не поменялась в лице. — Мне кажется, это уже слишком. -И почему же, Дэвид-кун? -Ну… я не думаю, что мы подходим для такой работы. Даже за деньги, это того не стоит. -И что же стоит того, мистер Мартинес? — Безразличный голос Артеги, буквально заставивший перевести на себя взгляд, обрел намеки на насмешку. — Вы наемник и вы живете этим. Но это не значит, что вы больше не человек. Когда над вашим домом нависла угроза, способная перерасти в локальный Датакрэш, вы решаете бежать? Вы ведь отнюдь не глупы и должны понимать, что это коснется вас, если ничего не сделать. Юноша застыл на месте, обдумывая слова. Только дурак не увидел бы в них правды. -А ты бежать не собираешься? Тебе ведь за это даже не заплатят, так почему? — Дэвид задал этот вопрос, действительно желая узнать ответ. -Разумеется, потому что я получу с этого выгоду. — Услышав это, юноша недоуменно посмотрел в ответ, не понимая, какую выгоду можно получить, добровольно участвуя в крайне опасной авантюре. -Ну кто бы сомневался… — Хмурая Люси не удержалась от колкости, но увидела только легкий наклон головы. -И вы так же получите ее. Разве не очевидно, чего я желаю? Чего желает каждое живое существо? — Все еще не понимающие таких речей наемники только смотрели на торговца информацией, с палитрой эмоций. — Порядок и покой. Хаос, что может принести угроза из Старой Сети мне не нужен, как и не нужен вам. Так есть ли хоть одна причина бездействовать, помимо желания сохранить свою жалкую шкуру? -О, как благородно мы запели. — Сцепив холодные руки под грудью, Кушинада посмотрела в глаза Артеги с намеком на вызов. -Благородство здесь не причем, Люси. Это логика. -Слышь, Тега, а чего ты так в них вцепился? — Несколько беззаботный тон Альфы выбивался из общего настроя, но раннер задал очень правильный вопрос. -Пригодятся любые человеческие ресурсы. Почти каждый наймит в Найт-Сити откажется, когда поймет суть работы. И я имею слабую надежду на то, что стоящие передо мной не до конца пали в пороки этого города. — Легко покачав головой в сетующем жесте, мужчина несколько раз постучал по подлокотнику. Странное движение для того, кто вообще редко делает подобное при общении. Услышав последнюю фразу, каждый на миг — на жалкий миг — отвел взгляд. Может дело было в способности Артеги убеждать, но даже Пилар почувствовал себя не таким уж готовым бросить все. В конце концов, он говорил правильные вещи, на которые всем было плевать. Разумеется, можно было все скинуть на плечи Дозора, но они не могут бросить все силы на решение проблемы в одном кластере сети. Даже корпорации города вряд ли станут выделять значительные ресурсы на решение этой проблемы, пока она не станет ощутимой. Но, в тот момент, дикий искин может нарастить достаточно силы и… неизвестно что сделать. Но эти цифровые твари никогда не приносят ничего хорошего людям. Существовала возможность, и не такая уж маловероятная, что Найт-Сити просто… изолируют. Вывезут всех сотрудников и важные активы, оставив жителей на съедение ужасам киберпространства. Даже те, кто не застал Падение Сети знают о том, какой кошмар творился. Вся планета стала гребаным адом, и только невиданными усилиями его удалось закрыть за барьером, но мир не был прежним. -Вакако… а вы? — Мартинес, пребывающий в сомнениях, как все его сопартийцы, обратился к пожилой женщине, что покуривала трубку со спокойным видом. Но что-то подсказывало, что это просто маска. -Дэвид-кун… Я помню двадцать второй год. — И этой короткой фразой, Хозяйка Уэстбрука заставила всех вспомнить о том, что она достаточно стара, чтобы застать Ребидс. — Из всех присутствующих, мне лучше всех знакомо то, чем может обернуться бездействие. Вдобавок, Артега-кун сумел вытащить те крошки альтруизма, которые во мне остались. Может, я не получу с этого ни единого эдди, но и терпеть присутствие проклятого демона в моем городе не стану. Тебе понятна моя позиция? -…Да… — Мартинес опустил голову, еще глубже погрузившись в задумчивость. -Знаете, мне надоело терять время на подтирание соплей. — Отчетливо презрительный голос Альфы только усугубил настрой наемников. — Нассали в штаны? Да пожалуйста, валите в свои норы и тряситесь над своими жизнями. Скатертью по жопе. -Пожалуй, лучше так, чем полагаться на малодушных людей. Если они не способны осознать, что порой делать должно, то увещевания больше не имеют смысла. — Голос Артеги, что наполнился льдом презрения, заставил Дэвида дернуться. -Лады, значит участвуют: Душный, Вакако, Мосли, Волчонок и великолепный я. — За спиной Альфы образовалось кресло, на которое тот вальяжно примостился. — А вы давайте, уебы… -Я тоже. — Прервав раннера, Мартинес будто сбросил бомбу. По крайней мере, так отреагировала вся его команда. -Дэвид, ты ч… — Люси самой первой бросилась отговаривать глупого парня, но тот твердо посмотрел на нее. -Люси, я все решил. Народ! — Обернувшись, юноша обвел взглядом все, кто стоял позади. — Не мне вас заставлять, но сами подумайте — это реально опасная херня. Даже самая мелкая помощь может перевесить чашу к успеху. А если все обернется к худшему… городу пиздец… Блин, я неважный оратор и, все же, предпочту не бездействовать. -Да ты ебанулся, чумба. Мне вот не сильно хочется в это лезть. — Высокий техник потряс своими длинными руками, открещиваясь от этой авантюры. -Пилар, это ты ебанулся. Какой-то сраный искин хочет нас поиметь, а мы бежим, подставляя зад. Нахер, ебал я такое и этого демона ебал. Я собираюсь забраться на вершину и не стану сваливать, как только запахнет жареным. Тебе самому не противно, когда какой-то мудак хочет тебя нагнуть? Или ты просто расслабишься и будешь получать удовольствие? — С удивительной филигранностью, Мартинес сыграл на характере техника, которого достаточно хорошо знал. -…Хмм… Меня хотят поиметь, а я съебываю, как какая-то пугливая сучка… — Со спокойной задумчивостью, мужчина потер подбородок. — Да какого хера?! — И тут же вскинул руки почти до потолка. — Да я этого двоичного уебана сам нагну! Загружу в ебучую секс-куклу и оттрахаю в задницу! -Какое рвение. — Похлопав в ладоши, Артега издал тихий металлический стук, вмешиваясь в разговор. — В таком случае, мы можем рассчитывать на помощь двух высококлассных наемников. -Трех. — Ребекка, хмуря личико, раздраженно посмотрела на двух оболдуев. -Хей, Киви, если согласишься, я перестану писать тебе на почту. — Помахав рукой, Альфа дал это обещание, на что получил тяжелый вздох. -…Если вы все помрете, мне придется искать новую команду и привыкать к новым засранцам… — Неизвестно насколько весомым было обещание доставучего нетраннера, но оно склонило молодую женщину к риску. — Лучше уж знакомые. -Дэвид… Люси, слушавшая, как все соглашаются один за другим, со страхом посмотрела в лицо юноши. Он просто не знал, насколько могут быть ужасающи обитатели Дикой Сети. И, тем не менее, девушка понимала, что его не переубедить. Опустив лицо, она замерла на относительно долгое время и… кивнула. -Хм, вы удивили меня. Позвольте выразить признательность. — Вновь похлопав, Артега, впервые за вечер, улыбнулся. В его тихой улыбке было подлинное уважение и благодарность. — Поистине похвально.