Зависимость

- Кто тут говорил о проблемах? - С ядовитой усмешкой на лице спросил высокий демон. - Я просто пришёл забрать свою собственность, вот и всё. Энджел чувствует, как по всему телу пробегает сильная дрожь. Судя по тому, как Чарли сочувственно наклонила голову в бок, все его чувства отразились в глазах: дикий, сковывающий ужас и отрицание того, что это действительно происходит. Неужели ему придётся снова вернуться?! Вернуться туда, откуда он такими усилиями выбирался... снова попасть в эту сеть. - Энджел никуда с вами не пойдёт, - твёрдо произнесла Чарли, так уверенно, словно не была собой. Обычно в такие моменты девушка начинала заикаться и судорожно поглядывать на Вэгги, но сейчас даже её помощь была ни к чему - Чарли была явно настроена серьёзно. - Оу, ты, верно, собираешься помешать мне? - Оскалившись в злобной усмешке и сверкнув золотым клыком, спрашивает Валентино. Он постукивает тонкими пальцами по рукоятке трости, а взгляд алых глаз не сходит с Энджела. Тот судорожно сглатывает. - Прости уж, принцесса, но вот с этим... - Демон щёлкнул пальцами, и в воздухе рядом с ним с щелчком образовался лист с печатью и подписью рядом. - Не поспорить даже такой, как ты. Энджел, Чарли и Вэгги одновременно устремляют взгляд на лист бумаги, слегка подсвеченный алым по краям. В то время как Вокс позади Вэла сдержанно смеётся. - Увы и ах, но наш дорогой паучок добровольно согласился служить мне, - продолжил красноглазый, пряча договор и жадным взглядом осматривая каждый сантиметр тела Энджела. - Так что... я думаю, с тебя хватит самовольности, мой сладкий. Время возвращаться. У тебя накопилось много... работы. Валентино, ядовито рассмеявшись, выпускает из своей трубки алую дымку. Энджел тут же отшатывается, спотыкается, и падает, в попытке увернуться от дымчатой цепи. Тогда как та тянется к его шее и оплетает, словно змея. - Нет... нет, нет, прошу! Не надо, пожалуйста, нет! - Вскрикнул полосатый демон, ногами и одной парой рук упираясь в землю, а второй пытаясь сорвать с шеи алую цепь. - Неужели ты думал, что я разрешу тебе так долго оставаться вдали от меня? - Вэл повёл рукой, и магией всё-таки заставил Энджела подняться. Притянув его к себе, демон тут же вцепился тонкими пальцами в мягкую мордашку и почти прошипел: - Не забывай, ты моя собственность. И будешь исполнять всё, что я говорю. - Я не позволю вам... - начала было Чарли, делая несколько шагов к ним, но вдруг вперёд вышел Вокс. На его лице-мониторе появились помехи, а улыбка превратилась в злобный оскал. - Не трожь, - рявкнул он. - Вас тоже касается, - в ответ прорычала Вэгги, выхватывая своё копьё и направляя его острие в сторону Вокса. - Или вы отпускаете этого засранца, или я вас обоих нашинкую и прикажу подать к обеду. - Вижу, принцесска нашла себе стражника, - хмыкнул Вэл. Он всё не отпускал Энджела, тогда как тот изо всех сил упирался и, хватая ртом воздух, старался вырваться из удушающей магии. Глаза паучка с ужасом оглядывали высокого демона перед ним, словно никого страшней он в жизни не видел. Чарли, видя, что с каждой секундой улетучивается надежда на спасение и возвращение Даста к ним, глубоко вздохнула и сказала, стараясь выглядеть максимально грозно: - Я, как принцесса ада и наследница престола, приказываю вам немедленно отпустить Энджела и оставить его в покое! Вэл и Вокс переглянулись, и тут же разразились хохотом. Вэгги стала выглядеть словно взбешённая волчица, готовая здесь и сейчас разорвать этих двоих, а Чарли лишь сжала кулаки и стиснула зубы. - Да если бы даже твой папочка появился здесь и лично вступился за малыша Энджи, то это бы не спасло его, - протянул Валентино. Одна из его рук, до этого спрятанных в карманы длинного пальто, скользнула на талию Энджела и по-змеиному обхватила его тонкое тело. Сам паучок будто уже смирился со своей судьбой и ослаблено поник, опустив взгляд в землю. - Контракт есть контракт. Даже сам Владыка ада не станет спорить, что сделка, закреплённая контрактом, навечно привязывает душу к владельцу. - Я был идиотом, - вдруг тихо произнёс Энджел, совладав с языком. Вэл покосился на него, словно удивляясь, что паучок всё ещё может говорить. - Когда заключал с тобой сделку. Я был полным кретином, который думал, что поступая так, сможет избежать своей судьбы. Но ты... - Даст приподнимает голову, и теперь в его глазах вместе со страхом горит злость. - Ты куда хуже моей семейки. Ты - худшее, что случалось в моей чёртовой жизни, а в ней случалось немало! - Ты, - Вэл с силой сжимает талию Энджела, отчего кажется, что тот вот-вот сломается. Длинные пальцы впиваются в тонкую шею паучка. Тот одной парой рук пытается оттолкнуть от себя демона, а второй хватается за руку Валентино. - Ты никчёмный, слабый, маленький паучок. Просто мелкая мошка, чья жизнь не стоит совершенно ничего. Я единственный, кто может дать твоему существованию хоть какой-то смысл, я протянул тебе руку помощи, когда ты тонул в адской трясине. Так что не смей... - Рука сильней сжимается на горле Энджи, от чего тот начинает задыхаться. - ...не смей мне перечить, сладкий. - Кхм-кхм, что здесь происходит? От неожиданности Вэл ослабляет хватку, и Даст судорожно вдыхает воздуха, закашливаясь и чувствуя небывалое облегчение. - Ты?! - Почти вскрикивает от злости Вокс, а глаза Валентино сощурились, стоило ему увидеть перед собой фигуру в тёмно-красном полосатом пиджаке. Аластор стоял неподалёку с непринуждённой улыбкой на лице. Микрофон в сложенных за спиной руках издавал какие-то помехи, а сам демон изучающе разглядывал всех стоящих перед входом в отель. - Я подумал, что для середины дня как-то слишком шумно, - всё так-же спокойно заметил Аластор, делая пару шагов к Валентино и Воксу. - Не люблю шум. От работы отвлекает, знаете ли. - Мы не станем тебя отвлекать, - усмехнулся Вэл, тогда как Вокс полыхал от злости, лишь глядя на своего давнего врага. - Как раз вот собирались уходить. Верно, Энджи? Взгляд алых глаз Радио-демона скользнул по отчаянно сопротивляющемуся паучку и мёртвой хватке Вэла на нём, после чего демон прикрыл глаза и поправил блестящий монокль на глазу. - Какое облегчение, что вы прекратили этот спектакль. Хотя бы тише станет, наконец, - сказал он. - Ах да, Энджел, ты ещё не забыл за наш уговор? Все в недоумении замирают, в том числе сам Энджел. Словно позабыв о попытках вырваться, он поворачивается и во все паучьи глаза глядит на красноглазого. «О чём это он? Какой уговор? Ему там что, его радио-волны замкнуло в голове?» - подумал Даст. - Не хочу тебя разочаровывать, мой друг, но всем вашим уговорам конец, - протянул Вэл. Вокс хотел было что-то добавить, как его перебили: - Энджел возвращается туда, где ему и место - на мою студию. Будут нужны его услуги - приходи в любое время, я буду только рад новым посетителям. - Благодарю, но я в таких услугах не нуждаюсь, - казалось, усмешка Аластора стала ещё шире. Он чуть склонил голову в бок. - А вот Энджел остаётся здесь. - По контракту он... - По какому ещё контракту? Вэл недовольно хмурится. Раздражённо вздохнув, он щёлкает пальцами, и в воздухе вновь появляется та бумага, которую он демонстрировал остальным. Аластор даже не взглянул на неё. - Кому, как не тебе, мой друг, следует знать, что значит эта бумага, - оскалился Валентино. - Ты прав. Уж в чём-в чём, а в сделках я разбираюсь славно, - пожал плечами Аластор. - Как и в том, как их расторгать. Не успел никто понять, что происходит, как раздался грохот, откуда-то из воздуха появились маленькие парящие фигурки, похожие на жуткие тряпичные куклы, и в мгновенье ока разорвали бумагу, которую держал магией Вэл. Последний от неожиданности отпрянул в сторону, наблюдая, как медленно падают и рассыпаются в пепел остатки бумаги, а куклы начинают медленно кружить вокруг Аластора. Тот же всё это время почти совсем не двигался. - Ты... как ты это, чёрт возьми, сделал?! - Прошипел Вэл. - Да как ты смеешь? - Вырвался вперёд Вокс. - Договор невозможно нарушить или повредить... никому из смертных. Но они... - Аластор приподнял руку, и все куклы подлетели к ней. - ...они духи. Тебе ведь хорошо известно о магии вуду? Судя по тому, как скривился Вэл, он еле сдерживался, чтобы не броситься на Радио-демона. Однако в следующий миг он, фыркнув, повёл рукой, и алая дымка, сковывающая Энджела, рассеялась. Паучок тут же упал на землю, отшатнувшись от него, и отполз ближе к Аластору. - Думаешь, самый умный? С каких пор ты кидаешься защищать таких, как этот грязный паучишка? - Зло бросил Вокс. - Он постоялец отеля, за которым я обязался присматривать перед принцессой ада, - просто отозвался Аластор, даже не взглянув на Энджела. Его взгляд спокойно переходил с Вокса на Вэла, и обратно. - А защита всех, кто в нём живёт, входит в мои обязанности. - Значит, вот за чьей спиной ты решил спрятаться от меня? - Обратился Вэл к Энджелу. - Да вот только это не надолго. Ты - моя собственность, и разорванный контракт ещё ничего не значит. Рано или поздно я заберу тебя к себе, не сомневайся. Он резко развернулся на каблуках и пошёл прочь. Вокс, окинув Аластора презрительным взглядом, направился за ним. Энджел выдохнул с таким облегчением, словно только что отбился от нападения стаи голодных волков. Его всё ещё трясло мелкой дрожью, поэтому он торопливо обхватил себя всеми руками, даже не пытаясь встать на ноги. Послышались удаляющиеся шаги - Аластор, что-то сказав Чарли и Вэгги, пошёл обратно к отелю. - Всё хорошо, всё закончилось, - мягко сказала Чарли, склонившись к Энджелу и приобнимая его. Вэгги осталась стоять рядом. - Мы ни за что не отдадим тебя ему. Я, Вэг и Аластор ни за что не позволим... - Спасибо, - негромко произнёс Энджел дрожащим голосом. - Спасибо вам... я... я не знаю... я так боялся, что снова придётся... делать всё это дерьмо... если б не Ал... - Он вдруг широко раскрыл глаза и выпрямился. - Точно же! Паучок вдруг вскакивает на ноги и бежит вслед за красноглазым демоном. Чарли сперва удивлённо глядит ему вслед, после чего тоже выпрямляется и с улыбкой говорит: - Думаю, сегодня Энджел стал на шаг ближе к исправлению. - Думаешь? - Неуверенно спросила Вэгги, складывая руки на груди. - По-моему, до него никогда не дойдёт. Ты же знаешь, какой он. - Знаю, - кивнула Чарли. - Но ещё знаю то, что ему не нравится такая жизнь. И сегодняшнее лишь в очередной раз это доказало. В глубине души Энджел очень хороший! Энджел бежал по коридору главного холла, точно зная, куда направился Ал. Нагнав того недалеко от лестницы на верхние этажи, паучок, чуть запыхавшись, произносит: - Я... Хотел... Это... Ты... Я... В общем... - Не за что, - кивнул Аластор, бегло оглядев Энджела и собравшись было продолжить путь, но его остановили. Не найдя нужных слов, чтоб выразить ту безмерную благодарность, которую он ощущал, Энджел поджимает губы и всеми руками обхватывает демона, обнимая его. Судя по раздавшемуся короткому звуку помех, Аластор пребывает в шоке как минимум несколько секунд. Однако в следующий миг Энджел отстраняется и, неловко выдохнув, коротко бросает: - В общем... спасибо тебе, да. После чего разворачивается и убегает. Аластор, несколько секунд глядя ему вслед, чуть склоняет голову в бок в своей привычной манере и задумчиво протягивает: - Вот и что это только что было?