Всегда вместе

      Стояла тёплая осень. На изумрудной траве лежали первые опавшие листья. Деревья постепенно меняли зелёную листву на золотую и багряную. Пройдёт ещё совсем немного времени, и весь лес оденется в золото.              В корнях столетнего дуба, свернувшись клубочком, лежал небольших размеров лис. Он дремал, чутко прислушиваясь сквозь сон к доносящимся звукам.              Когда совсем рядом под чьей-то лапой хрустнула веточка, лис открыл глаза и напрягся, но, увидев, что это лишь сестрёнка А-Су, немного расслабился. Красивая рыжая лисичка была одной из немногих отпрысков Гуаньшаня, которые неплохо к нему относились. По крайней мере, лишь от неё да от Цзысюаня и самого младшего в их лисьем семействе — Сюаньюя — можно было не ждать подлости.                    — Я напугала тебя, Яо? Извини, — произнесла А-Су, подходя ближе.              — Ничего, — вздохнул Яо. — Я привык спать настороже.              Он ещё помнил беззаботные деньки, проведённые со своей матерью, когда, будучи совсем несмышлёнышем, мог позволить себе подурачиться, катаясь в траве, гоняясь за своим хвостом или устраивая охоту на бабочек, а после, устав, прижаться к ее тёплому боку, вдохнуть родной запах и слушать бесконечные истории, которых мама знала очень много.              Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, вот и у Яо оно закончилось в момент, когда холодным зимним днём грянул безжалостный выстрел, и мама упала на землю мёртвой, а снег под её телом из белого стал красным.              Оставшись один, Яо отправился на поиски своего отца. Нашёл, но ничего хорошего из этого не вышло. Его высмеивали за миниатюрность, выговаривая: «Что же это за лис такой, если даже лисицы его крупнее?» Ещё им не нравился его густой мех и негромкий голос. Да и весь Яо в целом не нравился.              Приходилось терпеть не только осуждение, но и болезненные укусы. Ему меньше всех доставалось еды: Гуаншань и остальные братья и сёстры находили весьма забавным отобрать у него добычу или просто помешать охоте. Попытки уйти не увенчались успехом: его находили, куда бы Яо ни пошёл, и всё начиналось с начала. Удивительно, что огромный лес оказался таким маленьким: их дороги постоянно пересекались и даже спать теперь приходилось вполглаза.              — Что-то случилось, А-Су? — спросил Яо, зная, что сестра не пошла бы его искать просто так.              — Да, — кивнула А-Су. — Скоро здесь будет отец и двое братьев. Я хотела тебя предупредить.              — Спасибо, — поблагодарил Яо, вставая. — Я пойду. Береги себя.              — Ты тоже, — сказала А-Су и, развернувшись, исчезла в кустах.              Яо же направился к большому озеру с водопадом, надеясь, что его друг Сичэнь сегодня прилетит туда.              Интуиция не подвела: очень скоро его накрыла огромная тень спускающегося вниз широкими кругами дракона. Это сейчас Яо остался совершенно спокоен, ожидая, когда его большой друг окажется на земле, а при первой их встрече здорово испугался, решив, что дракон убьёт его. Но Сичэнь был мудрым и очень добрым, потому Яо быстро привык к нему.              Они поздоровались друг с другом, и Сичэнь спросил:              — Ты подумал над моим предложением?              Сичэнь знал о том, как нелегко приходится Яо жить в одном лесу со своими родственниками, и в последнюю встречу позвал его к себе. Гора, на которой жил Сичэнь, поросла лесом, и привычная для Яо пища там водилась.              — Подумал, — ответил Яо. — Забери меня, пожалуйста, к себе на гору.              — Тогда залезай ко мне на спину. Пешком добираться до моего дома очень долго.              Сичэнь лёг на землю и подставил крыло, чтобы Яо было удобнее на него вскарабкаться. Когда он разместился на широкой драконьей спине, Сичэнь поднялся и, взмахнув крыльями, взлетел.              Лететь было страшновато, но Яо полностью доверял своему другу и чувствовал, что, закрывая одну страницу своей жизни, он открывает новую, полную радости и счастья.

***

             Пискнул телефон, сообщая о пришедшей смс-ке. Мэн Яо зевнул, не глядя нащупал на прикроватной тумбочке телефон, включил беззвучный режим и положил на место. Перед глазами всё ещё проносились обрывки сна, где он был лисом, а его любимый — драконом. Стоило подумать о том, что нужно рассказать сон Сичэню, как родные руки крепче прижали его к себе.              — А-Яо, сколько время? — сонным голосом спросил Сичэнь.              — Очень рано, А-Чэнь, — ответил Яо. — Можем ещё поспать. Сегодня выходной.              — Хорошо, — согласился Сичэнь и, уже засыпая, сказал: — Будь всегда со мной.              — Конечно, А-Чэнь, — откликнулся шёпотом Яо. — Я всегда с тобой.              И в этой жизни и во множестве других. Ведь они заслужили счастье.