мысли пудинга

Неоново-зеленая вывеска «Кафе у Лавстона» светит в метели. Снежинки на сильном ветру врезаются в лицо, словно маленькие иголки. Из кафе выходят последние посетители, придерживая друг другу дверь, накидывая сверху капюшоны, уходя домой. Лавстон в новогоднем фартуке на своем большом животе протирает белые маленькие тарелки для десертов, слушая лёгкую фоновую музыку. Звенит колокольчик – кто-то входит. Он поднимает голову и смотрит на вошедшую компанию из нескольких друзей, что топают на коврике, оставляя на нем снег. – Хо-хо, здравствуй, – Лололошка, что был впереди друзей, проходит к стойке с улыбкой и протягивает руку, чтобы поздороваться. – Надел шапку? – складывает локти на маленькой стойке, кивая головой на новогодний головной убор. – Теперь точно похож на дедушку мороза, – светло смеется, слыша, как не все друзья отряхнулись от завалившего их снега. – То-то, – складывает тарелку на нижнюю полочку к остальным со звоном, широко улыбаясь. – Надо же поднимать настроение людям, – сам облокачивается на стойку ладонями, – а то приходят все хмурые, а так посмотрят на меня – и чуть светлее становятся, – радостно разводит руки в стороны, от чего Лололошка тихо согласно смеется. – Да, в этом году людям не хватает праздничного настроения… – Калеб подходит слева от Ло, устало складывая руки на стойку, и приветствует Лавстона кивком, тот отвечает ему тем же. – Уж точно, с такой-то погодой, – Винс с другой стороны подсаживается к Лололошке и тоже здоровается рукопожатием. – Нас чуть не снесло, – усмехается и кашляет в кулак. – Горячего какао? – спрашивает Лавстон, посматривая на их замёрзших. Они часто заходят сюда, когда могут собраться хоть какой-то компанией, ведь почти всегда заняты работой. – Да, пожалуйста, – Кейт садится сбоку Винса и трет руки друг об друга, чтобы согреться. Лавстон кивает и разворачивается, чтобы достать им всем кружки, насыпать туда порошок и налить кипятка, кинув по ложке, чтобы можно было размешать. – А что, где твои эти… – Кавински смотрит по сторонам, в поисках кого-то. – О, елка, – замечает справа, выглядывая из-за плеча Кейт; компания смотрит в эту сторону, замечая красиво украшенное дерево: гирлянды переливаются различными цветами, бликуя в цветных шариках, а мишура вокруг добавляет красочности. – Вчера вот буквально поставили, – сообщает Лавстон, налив кипятка в кружки, и ставит их перед друзьями. Кейт сразу начинает греть руки о горячую поверхность, благодаря хозяина кофейни. – А мохнашки сейчас ужинают, через минутки две выйдут, – говорит и садится на стул. С этими людьми можно немного отдохнуть. – И как еще эта елка живая?.. – спрашивает риторически Калеб после того, как отпил немного какао. Все пожимают плечами, продолжая разговаривать. В кофейне царит спокойная атмосфера с ненавязчивой музыкой, что сама переключается в плейлисте. Гирлянды на стенах дают уют и чувство надвигающегося праздника. И пусть снаружи воет ветер – они сейчас общаются и шутят в теплом помещении. – О, Мандаринка! – восклицает Винс, смотря влево вниз; мимо проходит рыжий пушистый кот, что довольно облизывается и лениво водит хвостом из стороны в сторону. Кавински подхватывает его на руки, усаживая себе на коленки. – Все углядел, а, – усмехается Лололошка, протягивая руку к коту, чтобы почесать за ушком. – Сейчас все будет в этой шерсти… – выдыхает Кейт и отпивает пока еще теплый напиток. – У него ж «не кость широкая, а шерсть густая», – пародирует давние слова кого-то из друзей. Они усмехается и продолжают гладить Мандаринку. Выходит из дверки в стене белый кот – Снеговичок. Облизывается, проходит пару шагов и садится, начиная умываться. Это – король чистоты, что половину своей жизни занят тем, что моет свою шерстку. Справа доносится мяуканье, Лавстон на это поднимает брови: – Наша Брилли не наелась? – спрашивает у нее, на что черненькая кошка начинает мурлыкать. – Она даже отведав целую козу, будет просить еще, – усмехается Лололошка, допивая из кружки. – Спасибо, как всегда очень вкусно. Брилли резко запрыгивает на колени Кейт, протягивая свои лапки к ней на шею, а потом и вовсе, получив немного ласки, взбирается к ней на плечо, ложась на шею, как шарфик, громко мурлыкая под ухом, заставляя не шевелиться. Слышится справа копошение в елке, словно кто-то там… – Нет, Пудинг..! – не успевает Лавстон выйти из-за стойки, как украшенная ёлка падает вниз со звоном. По сторонам пола катятся некоторые шарики, а изнутри выходит счастливый трёхцветный кот, весь в цветном дождике на шерсти и еще какими-то блёстками. Пудинг садится на пол, не понимая, почему хозяин так на него смотрит, а по полупустому помещению разносится сочувствующий смех; переводит взгляд то на компанию, то на Лавстона и, так и не поняв, поднимается, идет куда шел, а по полу за ним следует дождик. – Ой, накаркал, – сочувствующе говорит Калеб, потирая неловко рукой затылок, слыша выдох мучений от хозяина кафе. Видимо, этот новый год будет тем еще весельем, с постоянным удержанием Пудинга от желания полазить внутри елки. Музыка сменяется на новогоднюю под иронию; друзья помогают поднять красавицу и повесить на нее снова игрушки под заинтересованный взгляд цветного кота. Только вот, как долго она простоит?