Тайна леса

Тёмный в сумраке лес стоял словно мёртвый: не было ни завывания ветра, ни шелеста листьев, ни шумных зверей. Всё замерло в полной тишине и ожидании, будто хотя бы один неосторожный звук или движение могли спугнуть предстоящее вознесение. Казалось, уже ничего не сможет испортить наступившую идиллию. Даже природа, часто протестующая действиям человека, с интересом наблюдала за течением ритуала, совершённого в последний раз 100 лет назад. Неожиданно в чаще послышался едва различимый шум — это бедная, напуганная девушка, бежала сквозь плотно сплетённые ветви старых деревьев, не замечая ничего вокруг. Тело покрывали порезы, и чем дальше продвигаясь, тем больше и глубже они становились. Дыхание давно сбилось и в обычное время, аментет не выдержала бы такой нагрузки, остановилась передохнуть, но сейчас ей было страшно. Страшно, как может бояться лишь тот, кто рискует потерять самого важного в своей жизни человека. Ступни сильно кровоточили, лицо обзавелось заметными и некрасивыми шрамами. Руки без разбора освобождали путь, а в голове прокручивалась лишь одна мысль: «Только бы успеть». Ифе чувствовала, как в её сердце разрастается дыра с каждой пройденной секундой. Подобные ощущения были слишком новы и непривычны, от того и более болезненны. Тревога заполонила сознание, вытесняя другие мысли. «Ну же, быстрее! Пожалуйста, быстрее, нужно успеть, обязательно успеть!» — молила себя, запрещая сдаваться и хоть на миг останавливаться. Ещё шаг — и она упадёт, подниматься будет бессмысленно, лучше остаться там навсегда, в середине леса, в оглушающей тишине и надеяться на скорую смерть, чем увидеть, как меняется мир, как меняется ОН. «Не уследила, не смогла, не отговорила», — почти началась истерика. — «Нет, нельзя, просто беги, беги, беги!». Поглощённая эмоциями аментет отключилась от внешнего мира, перешла черту возможностей, перестав обращать внимание на усталость и боль. «Только вперёд, алтарь близко, у меня получится, пожалуйста…». Желание было исполнено, вот уже Ифе видела свет от огня, значит, она почти на месте, осталось немного. «Совсем чуть-чуть, спасу его, непременно спасу». И вот девушка оказалась на просторной поляне. ОН стоял совершенно один, на первый взгляд. Но приглядевшись, нетрудно было разобрать множество теней, окружавших возлюбленного. Тёмные, нечёткие, как дым, не способные собраться в определённую фигуру. Прежняя Ифе испугалась бы, попыталась сбежать, но в этот момент всё стало безразлично, кроме парня, вытирающего кровь с кинжала. — Ты вовремя. — Ухмыльнулся юноша. «Не успела». — Ритуал завершён. Я достиг могущества. «Которое завладеет им, сведёт с ума, обернёт во зло», — замерев, несчастная не сумела ступить и шагу ближе, продолжая смотреть с ужасом на бывшего маа-херу. — «Это не он, больше не он. Я его потеряла». Терпеливо ожидая, пока к смертной вернётся возможность говорить, навеки проклятый принц раздумывал о своём будущем: свергнуть богов не составляло труда, довольно легко стало получить власть над Египтом, все знания мира были у него, а магия способна разрушить вселенную. — Почему ты не сказал мне? Зачем умолчал? — почти плача подала голос девушка. Сердце окончательно разбито, осколки впивались в незащищённое тело, убивая изнутри. Хотелось кричать, драться, раздирать кожу на руках или окончательно потерять сознание и никогда не приходить в себя. Раствориться в небытие, где угодно. Перестать существовать. — Ты начала бы меня отговаривать — пожал плечами хекау. Такой до безумия простой ответ, погубил последнюю надежду. «Если б я только знала…». — Присоединяйся ко мне. Я дарую тебе силу. Мы будем править вместе. Первым порывом было согласиться, отступить от принципов, веры, себя, ради возлюбленного. Смотреть в его ясные глаза, прикасаться к прекрасным губам, даже всего лишь находиться рядом — благословение для сломленной души. «Вместе, всегда вместе. Нужно только провести ритуал, заплатить цену и… Цену?» — девушка вздрогнула, прежде она не задумывалась о плате за власть. Что может быть равноценно величию? — Что ты отдал? — новая волна паники. — Что. Ты. Отдал? — не успокаивалась аментет. По щекам потекли слёзы, голос звучал глухо, хрипло. Она догадалась, знала ответ. — Любовь. «Любовь…».