Кто хочет приносить пользу, тот даже со связанными руками может сделать много добра. @Фёдор Михайлович Достоевский
Утро было добрым. Солнце будило всех, целуя лучами. Сегодня было по-особенному ярко. Эцуко встала пораньше, с хорошим настроением. Такое случается нередко, но сегодня особенно хотелось приложить больше усилий для своей работы. Она работает актёром одной из второстепенных кукол в кукольном театре имени Чинен. Директора театра, Чинен Сэкеру — Эцуко по-настоящему уважала. Кто же не уважает такую добрую госпожу? Директор всегда готова помочь, поддержит если того требуется, и она очень любит свой театр и помогать людям. Ну не ангел ли спустился с небес? Она уважает её больше скорее всего не из-за этого, а из-за их первой встречи. Впервые девушка встретилась с ней 5 лет назад. Это был солнечный и насыщенный день. В то время Эцуко искала, где ей работать. Девушка ходила с утра до ночи, ищя работу, и как знак судьбы — она увидела набор в актёрский состав. Приходили на импровизированное собеседование довольно-таки мало людей, и она вполне могла понять почему: не самая лучшая зарплата, плохой рейтинг и никому неизвестный директор. Но когда Эцуко самолично увидела Чинен-сан — она поняла, что отсюда уже не уйдёт: мягкий голос, убедительная речь, прямая осанка - — всё придавало уверенности ей устроиться на работу именно здесь... И она устроилась Тем не менее, у госпожи Чинен тоже бывают плохие дни. Обычно, в такое время работники театра стараются всячески поддержать директора. Ох, как же приятно видеть как она сразу же расцветает. Чинен-сан всегда после этого мягко улыбается и говорит, что всё хорошо. С самого начала дня, Эцуко заметила обеспокоенность директора. Обычно улыбающаяся женщина, сейчас сидела хмурая за обеденным столом. Эцуко очень хотела бы понять своего директора и всеми силами помочь. Она пыталась, честно. Но иногда девушке кажется, что всё что она сделала — бесполезно, и только ухудшает ситуацию. Она отбросила глупые мысли, подошла к столу и начала разговор: — Госпожа Чинен? — обратилась девушка к директору — Погода сегодня отличная, не так ли? — после этих слов Эцуко мило улыбнулась. — Хм.. думаю и правда так... — задумчиво отвела женщина, попивая чай. — Госпожа Чинен.. — девушка снова обратилась к ней. Директор тяжело вздохнула. — Что такое, Эцуко? — Не хотите прогуляться? — <<Чинен-сан, пожалуйста, если вам тяжело, страшно или одиноко — всегда говорите нам..>>. — Даже не знаю, Эцуко... Так много дел... У нас же совсем скоро новая постановка, а Исао на звонки не отвечает.. Да и Нео с Ивао куда-то пропали.. — директор подняла странный взгляд на своего работника — Ох, эти два балбеса наверняка деньги пропивают! — вспылилась девушка. Как только они могут заставлять нервничать Чинен-сан?! — И часто они так? — уставше спросила женщина и повернулась в сторону окна. Мимо проезжали редкие машины, а люди проходили чуть чаще. Кажется, будто никто не знает, что есть это здание. Эцуко посмотрела на директора, потом проследила за взглядом и ответила: — Ох, госпожа Чинен, почти каждый раз после зарплаты... Как бы не натворили чего.. — Почти? -женщина посмотрела на девушку. — Ну они же братья Накаяма — пьют, но на работе никогда не выпивают, дабы зарплату не снизили. —Ох, чувствует сердце что это было сказано не напрасно. Но почему?.. — Ясно... — как-то задумчиво ответила на это Сэкера. — А про Исао я не знаю. У него когда бабушка умерла — он сам не свой стал! То уснёт на репетиции, то начнёт грубить всем подряд... — под конец она тяжело вздохнула. Женщина легко улыбнулась. — Понять его можно, и осуждать не надо. Походит месяц-два и извинится, и всё в порядке будет. Незачем волноваться. — успокоила девушку Сэкера. — Я-то не сильно волнуюсь за его психическое состояние, с ним так же было после смерти родителей.. — она замолкла, понимая что это — лишнее. — Ах, точно. Вы же с Исао знакомы с самого детства. — вспомнилось женщине и она шире улыбнулась. — Типо того... — не желая продолжать разговор про него, ответила Эцуко — Но я беспокоюсь по другому поводу! — Что такое? — серьёзно спросила директор. — Без Исао командный дух сильно упал.. — не получилось не говорить о нём. — Вот как.. — задумчиво проговорила Сэкера — Ты, кстати, чего так рано встала? — Погода была хорошая и настроение. — пробубнила девушка. — Ха-ха! Эцуко, похоже, не мне одной следовало бы прогуляться! — на такое высказывание девушка слегка покраснела. Но как же приятно, что госпожа Чинен посмеялась. — К слову, Чинен-сан, вам и правда стоило бы прогуляться! — Твоя взяла! — в сдающемся тоне ответила она и встала из-за стола — В таком случае, я прогуляюсь. Возможно, заодно встречу расточителей Накаями. Пожалуйста, не разнесите театр. — Обижаете, госпожа Чинен. — Ха-ха.. — посмеялась женщина и ушла наверх. <<Госпожа Чинен-сан воистину ангел..>> пронеслось в голове <<Ну, а теперь за работу!>> припеваючи заключила Эцуко. Работа актёров кукол заключается в бесконечном заучивание теста, постоянных репетициях, на которые многие не приходят, и в бесконечных спорах. <<Не пришёл... Исао, где же ты?>>. Эцуко сидела за широкой ширмой, повторяя не такой большой текст, как было по сравнению с прошлым разом. У директора театра всегда интересные сюжет и роли. Так, сейчас Эцуко репетирует роль второстепенного женского персонажа, являющейся знакомым главного героя. Персонажа в конце убьёт детектив, раскрывающий преступления. Окажется, что детектив — и был главным в преступлении, и с самого начало он затевал убить всех, но из-за вмешательства — убить получилось только знакомого главного героя, то есть персонажа, за которого будет играет Эцуко. — Хей, Хаяси! Ты не видела Цудзи? Он не присутствует на 3-ёх репетициях подряд! — обратился к девушке высокий парень с коричневыми волосами и голубыми глазами. — Нет, Оотани-сан. Я тоже его с четверга не видела. — ответила Эцуко. — Ладно уж. А братья Накаяма, я так понимаю, снова в запое в черте города? — с сарказмом продолжил разговор. — Скорее всего. — пожала плечами на это Эцуко. — Оотани, ты повторил свой текст? — из ниоткуда появился худощавый старик. — Имаи-сан, я дома повторял! — быстро ответил на это парень. — Вот как. Значит мы можем начать репетицию? — строго поинтересовался старик. — Имаи-сан, я думаю это не самая... — его перебили. — Раз так, мы начнём! Так, все-все, собрались на свои места! — послышались разочарованные вдохи. — Начинаем репетицию! Поднявшись с насиженного места, Эцуко поплелась в конец ширмы. Она постарается, чтобы порадовать свою госпожу. Воспрявши духом, она зашагала увереннее. Так и будет. •°•°•°•°•° Репетиции давались с трудом. То кто-то забудет текст, то кто-то скажет не так или раньше чем надо. Эцуко тяжело вздохнула, наблюдая очередной спор. За окнами недавно начало темнеть. Странно, почему Чинен-сан не зашла посмотреть на репетицию? Имаи-сан, похоже, тоже сильно уставший от этого, тяжело вздохнул и подошёл к девушке. — Хаяси, на сегодня ты свободна. — Хорошо, Имаи-сан. — она выдохнула и вышла из зала. Даже с закрытой дверью были слышны громкие разногласия. Девушка тяжело вздохнула. И так каждый раз. Она зашагала в сторону главного зала и хотела уже выйти из здания, как заметила одну вещь: на стене нет ключей Чинен-сан. Эцуко резко затормозила, хмуро смотря на любимую вешалку для ключей директора. <<Чинен-сан ещё не пришла?>> Она бы не придала этому значение, если бы не одно но: директор ненавидит гулять ночью. Девушка встряхнулась. <<Что за глупые мысли! Чинен-сан не маленькая, и она могла изменить свои предпочтения и вкусы.. Но я на всякий случай, всё же зайду в магазин Мацумодо Фумико-сан.. Снова эта дурацкая привычка так обращаться..>> Глубоко вздохнув, она открыла дверь и зашагала на оживлённую улицу. Эцуко не раз замечала красивые одежды людей, которые или красили человека, или человек красил их. Она с уверенностью может сказать, что директор красит одежду. Непроизвольно на лице появилась улыбка. Дети пробегающие мимо, веселились и смеялись. Ох, Эцуко их так понимает! как можно не смеяться при такой прекрасной погоде? Если бы она была ребёнком, то тот час убежала бы веселиться вместе с ними. Улыбка стала шире, и девушка не заметила как чуть не прошла мимо магазинчика. — Мацумодо-сан, это я, Эцуко! — на всё помещение раздался звук колокольчика. — Ох, радость моя, неужели ты тоже пришла из-за беспокойства о Сэкере? — прозвучал мелодичный голос. — А-а как вы узнали? — девушка удивилась. — Да уже приходили некоторые из твоих коллег. — как само-собой разумеющееся ответила улыбчивая женщина. — Вот как... Ну, а что с Чинен-сан? — Если честно — я не знаю. —в извиняющем тоне проговорила женщина. — Как же так... Ладно, благодарю вас, Мацумодо-сан. — Эцуко поспешила выйти, прозвучал колокольчик. Что же случилось с директором? Беспокойство брало вверх. — Пока-пока, Эцуко-чан! — Сейчас, направляясь обратно в театр, девушка не могла не смотреть по сторонам. Возможно, она так найдёт директора. Эцуко вернулась на чуть менее заполненную улицу города и зашла в здание. Дверь была открыта, а это значит, что работники ещё не ушли. Войдя, она встретилась с пустым залом, что мило освещался несколькими люстрами. Она посмотрела на вешалку — ключей нет. Беспокойство становилось всё сильней с каждой минутой. Некоторые работники уже ушли, а Эцуко осталась. Она ходила взад-перёд, время от времени смотря в окно. Но директор так и не приходила. Когда её чуть уже не трясло от волнения, она заметила фигуру. Любимую всеми и узнаваемую фигуру. Эцуко подпрыгнула и поспешила к двери. Воздух перехватывало, а руки трясло. Она с шумом открыла дверь. — Госпожа-а Чине-ен! — плаксиво растягивала голос девушка. Она почти плакала. Как же хорошо, что директор в порядке! — Эцуко, спокойно! — Ну, госпожа-а Чине-ен! — чуть тише прокричала девушка. Она так волновалась! — Эцуко, отойди, и дай мне пройти. — непривычно строго сказала женщина. Эцуко дёрнулась. Случилось что-то серьёзное? И тут её взгляд падает на ребёнка в руках госпожи. <<Кто это?..>> — Г-госпожа Чинен? Кто этот малыш? — голос дрогнул, увидев как выглядит ребёнок: грязные волосы, порванная одежда и окровавленная нога. — Это Ёкай, и я взяла его под опеку. — устало проговорила женщина. Сердце девушки мгновенно потеплело. Её директор — самый лучший на свете человек. —Что прикажете делать? — пропела Эцуко. Она готова сделать всё для её госпожи и её дитя. — Прикажу? Эцуко, ты не прислуга и не раб, а мой работник в театре. — недоумённо переспросила женщина. Ох, как же Чинен-сан ошибается!.. Эцуко готова сделать всё для госпожи! А быть прислугой или рабом — это совсем малая часть. — Ради такого красивого дитя, я готова стать и прислугой, и рабом. — пропевала девушка. <<Хоть навсегда!>> не высказала она. — Ха.. Тогда будь добра набрать ванную этому малышу. — устало согласилась женщина. Эцуко не могла найти причину быть грустной. — Конечно! Сию же секунд.. -тут она кое-что вспомнила— Стоп! Госпожа Чинен, а где ему набирать ванную и в какую комнату заселить?! — это был серьёзный вопрос, в театре, из жилых комнат только 4 гостевых и 1 комната директора. — Второй этаж, вторая комната справа. -<<Как мило! Это комната рядом с комнатой Чинен-сан!>> — Хорошо! — прикрикнула Эцуко и вприпрыжку побежала к лестнице. Она как можно быстрее поднималась на второй этаж, и даже чуть не упала. <<Интересно, а Чинен-сан даст своему подопечному свою фамилию?>> — мимолётно подумала девушка, продолжая свой путь наверх. Пролетев мимо пару ступеней, она быстро зашла в просторную комнату. Два окна, широкая кровать, мягкий свет, красивый цвет, тёплый ковёр и собственная ванная комната — всё это было частью одного помещения. А окна выходили на дорогу, открывая очень красивый вид рано утром. Эцуко прошла в ванную комнату. Свет здесь был ярче, а цвет стен светлее. Широкая ванная, удобный душ и довольно-таки много средств для ухода за внешним видом. Девушка старалась подобрать что-то для маленьких детей, в тоже время набирая тёплую воду в ванну. "Северный пик" - гель для душа, а также для ухода за жирной кожей; "Весенний запах" — шампунь, а также уход за ломкими волосами; "Песчаный вихрь" — шампунь, а также для уборки лишней перхоти; "Ранний закат" – обычный гель для душа; "Прекрасная птица" — шампунь для детей; и наконец "Прекрасный принц" — гель для душа для детей. Глубоко вздохнув от не большого выбора, девушка отложила шампунь "Прекрасная птица" и гель для душа "Прекрасный принц" от одной и той же компании. Выключив воду, она расставила выбранные средства ухода в её привычной схеме: шампунь — гель — справа-налево. Эцуко встала и прибрала разбросанные вещи на места, а после вышла из помещения в направление лестницы. Сегодня хороший день. Девушка спускалась по лестнице, аккуратней, чем поднималась. — Госпожа Чинен, малыш Ёкай, я пришла! — довольно громко оповестила Эцуко. Но ей никто не ответил, а когда она подняла взгляд со ступенек — она растерялась. — О боже, Ёкай-чан! Где же госпожа Чинен? — ребёнок, сидя на полу, на это лишь повернул голову. — А.. — он попытался что-то сказать. Эцуко быстро приближалась к нему — М-матушка сказала, что у неё много дел, а я с-сказал, что всё хорошо и она м-может идти.. — неуверенно продолжил ребёнок. <<Госпожа Чинен настолько ему верит, что оставила его по его просьбе? В таком случае этот ребёнок.. Я должна относиться к нему с уважением, ведь его уважает Чинен-сан!>> — Ох, вот как.. У те.. Вас.. У вас всё хорошо? —уважительно. Нужно уважительно. Его уважает Сэкера Чинен — его уважает Эцуко Хаяси. Девушка начала помогать ему встать. — Н-нога немного болит.. — неуверенно ответил мальчик. — Тогда т.. Вы не против, если я понесу теб.. Вас или помогу идти? —уважительно. Уважительно. Нужно уважительно. — П-пожалуйста, п-помогите мне дойти, а дальше я с-сам.. — Но как же т.. Вы пойдёте и будете умываться, если ты.. Вы не видите? — под конец она говорила совсем тихо. Это было неуважительно. Нужно уважать также, как Чинен-сан. — Я.. привык... Просто расскажите, где что стоит, и я смогу сам. — более уверенно проговорил Ёкай. <<Т.. Вы достойны уважения..>> — Хорошо. — после эти слов она тяжело выдохнула и взяла пакет с вещами. — Возьмите пожалуйста меня за руку! —она не смеет ему указывать, но помогать — да. Девушка протянула ему руку, и мальчик сначала промахнулся, пытаясь взяться за неё, но после крепко взял её. — Что же, пошлите, юный Ёкай-кун! Они начали идти в сторону лестницы. Девушка старалась смотреть одновременно и вперёд и под ноги мальчика, что смотрел куда-то. <<Отставить глупые бредни!>> решила она для себя и решила не обращать внимание на странное действие. Вскоре, поднимаясь по лестнице, ребёнок отвёл взгляд и опустил голову. Если бы он не был слепым — она бы подумала, что он смотрит под ноги, чтобы не упасть. Они поднялись на второй этаж, что встретил их узорчатой плиткой на полу и картинами, вывесками на стенах. И мальчик будто их рассматривал. Пройдя несколько комнат с разными видами вещей, Эцуко и Ёкай остановились возле его новой комнаты. — Ёкай-кун, мы пришли. — отвлекла его девушка от раздумий. — Хорошо. — довольно просто ответил тот. — Вы уверены, что сможете сами?.. — неуверенно повторила Эцуко. Неуважительно. — Абсолютно. — он отвечал кратко и твёрдо, не давая и малейшего шанса думать об обратном. — Что же, тогда я разложу вам вещи на кровати, а мыльные средства на одной стороне, в такой последовательности, в которой следует мыться. — Благодарю за заботу.. — тихо ответил на это Ёкай. Они зашли в комнату, и Эцуко сразу же разложила ночную одежду. Она... Сейчас очень рада. — Всегда пожалуйста! — воодушевлённо ответила девушка. — Вам точно не нужна помощь? —неуважительно. Почему она снова это спрашивает? — Точно. Можешь идти, дальше я сам. – твёрдо ответил на это Ёкай. Эцуко передёрнуло. Она была неуважительна к нему и его особенностям. — Да, Ёкай-кун! Отдыхай. — она пошла к двери, и немного притормозила возле выхода. Неуважительно. Эцуко взглянула на мальчика, что будто ждал пока она уйдёт. Девушка вышла, закрыв за собой дверь и глубоко вздохнула отойдя от комнаты. Сегодня был неплохой день. Спустившись по лестнице, она краешком глаза заметила движение. Остановившись, девушка вгляделась в тьму. В темноте были видны поблёскивания жёлтых кошачьих глаз. Они были по-охотничье сощурены, и смотрели странно. Эцуко решила не задерживаться и всё-таки выйти из здания. Она отвела взгляд от животного и направилась к выходу. Но девушка до самого конца ощущала пристальный взгляд животного... •°•°•°•°•° День начался пасмурно. С утра беспрерывно капал дождь, а ветром можно было сносить тонкие деревья. Большинство людей предпочло остаться в своих домах. Ну, а несчастные шли по такой ужасной погоде на свою работу. На дорогах образовались лужи, что при любой удобной ситуации обливали прохожих. День, в общем, был тёмный. Эцуко проснулась от шума ветра и капель дождя, что легко попадали в комнату через открытое окно. Неприятно жмурясь, она стряхнула остатки сна и потянулась. Посмотрев на время, она невольно тяжело вздохнула. Сегодня у неё выходной и она планировала зайти к Мацумодо-сан, а потом и к Чинен-сан. Она делала утренние процедуры, как в тумане. Скорее, делая всё на автомате, чем обдумывая каждый вздох. Эцуко оделась и, не забыв свой зонт, вышла из квартиры. Жила она относительно недалеко от магазинов и театра, поэтому путь был недолгий. — Мацумодо-сан, это Эцуко. — девушка вошла в магазин, что отдалось звоном колокольчика. — Проходи, дорогая. Хочешь чаю? — прозвучал веселый голос женщины. В помещение было тепло и уютно. Так как вечер ещё не наступил, музыка не играла. — Пожалуй. Я не спешу. -ответила Эцуко, снимая пальто и укладывая зонтик. — Вот как. Я рада! — из соседней комнаты показалась Мадока, что стояла с двумя кружками и сахарницей. — Ты не представляешь, как бывает скучно! Ни посетителей, ни моих солнышек, особенно в такие дни. — женщина поставила на стол кружки и сахарницу, а сама пошла обратно в комнату.- Ты, кстати, видела малыша Ёкая? — Да, вчера. — ответила девушка, садясь за стол. — Он довольно милый. — Ох, не говори! Но история у него крайне грустная.. — Мадока вышла из комнаты с горячим чайником и, подойдя к столу, поставила его, а потом и сама присела. — Какая же? — Тебе Сэкера разве не рассказала? — девушка помотала головой — Вот как... В общем, история очень грустная: недавно погиб его дедушка — последний опекун, а родителей, как таковых, и не было. — Как так "не было"? Погибли? — Не знаю точно. Малыш сказал "мамы, папы - нет". — Вот как.. — Эцуко задумалась, и не заметила, как прошло довольно много времени. Когда же она это заметила — она поспешила. — Ох, солнце, не спеши так! Наша Сэкера может и сама всё делать. — Я.. знаю.. — Раз так, может ещё по чашечке? — Пожалуй откажусь, Мацумодо-сан. — Ну раз так, я не держу. Надеюсь, до скорого Эцуко-чан! — женщина мило улыбнулась, а девушка вышла из магазина. Тучи сгущались, а дождь усиливался. Ветер затих, но не успокоился. Всё взаимосвязано. Эцуко торопливо подходила к театру, вывеска которого тускло высвечивалась. Поднимаясь по лестнице, она осмотрела вход: вокруг двери были расклеены вывески о скором спектакле; а в окнах не горел свет. Вход был открыт. Она открыла дверь и зашла внутрь. Внутри её встретило тёмное помещение. Пройдя чуть дальше, Эцуко остановилась. В глубине зала были слышны неуверенные шаги, которые медленно приближались. Девушка попыталась вглядеться, а когда звуки шагов были довольно близко — она заметила ребёнка. — О, здравствуй, Ёкай-кун. — поздоровалась девушка и подошла поближе. Ребёнок поднял голову в сторону голоса. Сегодня он выглядит опрятней: чистые белые волосы, светлое лицо и чистая одежда. — Добрый день Хаяси-сан... — Можешь звать меня просто Эцуко. — девушка мило улыбнулась и присела рядом с ним. — Хорошо, Эцуко-сан.. — Как у тебя дела, Ёкай-кун? Нога уже не болит? — Хорошо, матушка хорошо ко мне относится.. А нога.. Уже лучше.. — Это очень здорово! — воскликнула Эцуко и лучезарно улыбнулась — У тебя красивые белые волосы. — ребёнок мелко вздрогнул. От холода? — Да... Благодарю.. — он отвернул голову во тьму. — Кстати, почему ты один? — Я отпросился погулять самостоятельно.. -Уважать Чинен-сан.. уважать и Ёкая-куна.. — Ч-что? — ребёнок заикнулся и повернул голову на девушку перед собой. — Прости. Я сказала это вслух? — разговор был не долгий. Но он не последний.живи, Тошиюки Ёкай не умри, ведьма