«— Очень хочется произвести на вас приятное впечатление.» «— Вам это удалось… уже.» «— Усилить хочется.»

Несмотря на то, что Храз пытался вести себя как обычно, к сожалению, люди оказались очень наблюдательны, когда им это нужно. Поэтому слухи о том, что у руководителя научного отдела Предприятия 3826, трудоголика с каменным сердцем кто-то появился, разлетелись уже к концу недели. — Да ладно тебе, Храз, — отмахнулся Нечаев на обеде. — Подумаешь, люди болтают. Какая разница? — Разница в том, что у нас здесь работа, а не базарная площадь, — проворчал в ответ Храз, со злостью расчленяя котлету по-киевски. — Я хочу, чтобы люди делали своё дело и не пытались выяснить, чего это я хожу насвистываю. Я ведь даже свистеть не умею! Сергей, будучи свидетелем этого насвистывания, решил тактично промолчать, уткнувшись в свой борщ.

***

— Харитон Родионович! — Лариса нагнала их после обеда на полпути к лаборатории. — Что случилось, — нахмурился Храз, разглядывая Филатову, которую почти потряхивало от беспокойства. Бросив на Сергея напряжённый взгляд, она покусала губы, а затем торопливо заговорила: — Это Виктор, кажется, он понял, как активировался боевой режим у ВОВ-А6, три недели назад. — В смысле боевой режим у ВОВ-А6, — влез Нечаев. Лариса перевела на него растерянный взгляд, но не успела она открыть рот, как вмешался Храз. — Некоторое время назад, не без помощи товарища Петрова, мы выявили, что у большинства роботов, произведённых на Предприятии, есть боевой режим. У своих мы его удалили до окончания служебного расследования. — А потом, три недели назад, кто-то из роботов снова активировался? — нахмурился майор. — Да нет же! — воскликнула Лариса. — Виктор правда всё удалил. Это новая поставка. И судя по всему её курировал товарищ Штокхаузен. Храз утомлённо сжал переносицу. — Этого я и опасался, — вздохнул он. — Виктор говорит, что отдел инвентаризации заменяет наших лабораторных роботов. И теперь непонятно, у кого удалён боевой режим, а у кого нет. — Да погоди ты, — импульсивно взмахнул руками Нечаев. — Это звучит как абсолютное безумие! Снова прикусив губу, Лариса взглянула на него с откровенной жалостью. Она хотела сказать ещё что-то, но тут по коридору раздались выстрелы, сирена взвыла на самой высокой ноте, где-то закричали люди. Сергей моментально ощетинился, толкнув их обоих себе за спину, выхватив из кобуры табельный пистолет. — Держитесь рядом и не высовывайтесь. Покачав головой, Храз коснулся было его плеча: — Товарищ майор, не нужно... В этот момент из-за угла выскочило три лаборанта модели ВОВ-А6 и бросились к ним, явно приготовившись к нападению. Не медля ни секунды, Нечаев вскинул пистолет и прыгнул им наперерез. Время как будто замерло. Храз не мог пошевелиться, не мог ответить Ларисе, дёргающей его за руку в сторону лаборатории, не мог даже моргнуть. Затаив дыхание, он следил, как Серёжа (его Серёжа!), сцепился в смертельной схватке с тремя роботами, ловко уворачиваясь от рассчитанных программой ударов. Вероятно, это и помогло Нечаеву выстоять против них с одним пистолетом: боевой режим лаборантов предсказуем и не сложен, один человек с военной подготовкой легко может... Отстранённые рассуждения прервал болезненный крик. Храз вздрогнул и время понеслось с удвоенной скоростью, будто пытаясь обогнать его колотящееся сердце. Пропустив удар в левое плечо, Сергей вскрикнул и упал под ноги последнего работоспособного ВОВ-А6, не в силах увернуться от новой атаки, но упрямо всаживая в него оставшиеся пули. Абсолютно игнорируя выстрелы, робот замахнулся, целясь в его голову, и Храз сорвался с места, не думая о том, что робот легко пробьёт одним ударом оба их слишком слабых, незащищённых тела, не думая, что его жертва будет абсолютно бессмысленной и глупой. Впервые в жизни он летел вперёд, вообще ни о чём не думая... Рухнув перед Серёжей на колени, он прикрыл его своим телом, готовясь к боли (и возможно бесславной смерти), но тут атаку ВОВ-А6 прервал просвистевший рядом топор. Робот сверкнул искрами и медленно осел на пол к своим отключившимся товарищам. Храз поднял потрясённый взгляд на запыхавшуюся Ларису. — П... Профессор, всё в порядке? — дрожащим голосом спросила она, цепляясь за древко топора, как за спасательный круг. — Да, — кивнул Храз, тяжело дыша. Рядом булькнул Нечаев, под которым медленно расползалось пятно крови. — Товарищ майор? — стараясь подавить панику, Храз осторожно похлопал Сергея по щекам. — Товарищ майор? Вы сможете идти? Не дождавшись ответа, Храз сам поднялся на ноги и с помощью Ларисы взвалил Сергея себе на плечо. — В лабораторию, быстро, у меня там были инструменты. Лариса твёрдо кивнула и без единого слова помогла дотащить Нечаева до лабораторного стола. — Нужны скальпель, спирт, иголки, быстрее, Лариса! — прикрикнул Храз, разрезая комбинезон на плече Сергея. — Профессор, мы не сможем вдвоём его здесь прооперировать, он потеряет руку! — возразила Лариса. Негодование и боль сжали глотку, Храз развернулся было к Филатовой, чтобы наорать, но слова замерли на языке. — Нейрополимерная перчатка может помочь, — продолжила Лариса. — Это... Образец, мы не тестировали её до конца. — Но полимер в ней работает и может заживлять повреждённые ткани. Профессор, это единственный шанс на данный момент. Храз беспомощно обернулся к Нечаеву. Его левое плечо вместе с ключицей смешались в мясную кашу из кожи и костей. Сам Сергей тяжело дышал, поскуливая от боли. — Хорошо, — кивнул Храз и взял у Ларисы нейрополимерную перчатку. — Нам всё ещё нужно собрать его плечо, как сможем. Помогите мне здесь, пожалуйста. Лариса тут же оказалась рядом, склонившись вместе с Хразом над рукой Нечаева. — ...Х...раз... Храз, — в полубреду вдруг заговорил Сергей, стараясь поймать его халат. — Я здесь, мне нужно, чтобы вы лежали, товарищ майор. — Храз... Ты пойдёшь со мной в кино? — Я пойду с тобой куда угодно, только лежи, пожалуйста, — ответил Храз, сосредоточенно сшивая кожу и прикрепляя к плечу полимеры. — Сначала... Танцы, а потом кино, да? — Угу-м. — Х... Хорошо, ты обещал, Храз. — Товарищ майор, не теряйте сознание. Товарищ майор! — Серёж?