***
Работа в шахте у Люцифера сегодня идет хорошо. Поднять кирку, ударить в стену, обнаружить ярко сверкающий в свете лампы алмаз, забрать его, кинуть в общую тележку. Повторить. Медитативная работа. Она успокаивает и помогает отвлечься. Поднять, ударить, обнаружить, забрать, кинуть. И сначала. Пот струится градом. Люцифер уже снял рубашку, разгоряченной коже стало чуть легче, но помогало мало. Но нужно продолжать работать. Он все никак не мог забыть того парня, что помешал им с Вики недавно. Какой-то мудак просто зашел и начал ласкать его девушку. И ей ведь понравилось, черт возьми. А потом он легко ушел. Будто ничего и не было. Вики клялась, что видела его в первые в жизни, да и реакция ее была естественной, и он ей верил. Но сам факт! Что-то злое, тягучее, будто демон, зарождалось внутри при каждой мысли об этом. Это его девушка, никто не смеет ее трогать. Надо было его придушить. — Господа, минуту внимания, — Ходж, руководитель бригады, заставляет слушать шахтеров звучным голосом. — Пришла еще одна команда, которая поможет выполнить норматив. Вы будете работать парами. Люцифер пробегает взглядом по группе человек и хочет уже отвернуться, но замечает того, от кого гнев внутреннего демона зарождается с невиданной силой. — Ты?! — ревет Люцифер и его голос эхом отражается от земляных стен. На всю шахту раздается оглушительный хохот. — Я, — отвечает Амрит Дубей собственной персоной. — О, так вы знакомы? Здорово, я как раз вас вместе поставил, — говорит Ходж, делает пометку в своем планшете и поворачивается к другим шахтерам. — Черта с два! — Люцифер направляется к Дубею, замахнувшись киркой, но Ходж его останавливает. — Никаких драк в шахте! И опусти кирку, а то ненароком кого-нибудь убьешь. — Так я этого и хочу! — рявкает Люцифер и опускает кирку на Амрита, впрочем, видя, что тот уже отскочил, все еще посмеиваясь. — Люцифер, прекрати или я уволю тебя сию минуту! — кричит Ходж. — Все нормально, мистер Бейкер. Старые счеты, — спокойно говорит Амрит. — Мы можем приступить к работе? — Я не буду с ним работать! Дайте мне другого напарника, — от злости голос Люцифера дрожит. Его всего трясет. — Все уже решено. Мне все равно, что у вас произошло, можете игнорировать друг друга, но работать вместе вам придется! — властным тоном приказывает Ходж. Он бросает на Люцифера предупреждающий взгляд, кивает Амриту и отходит к другим. — Здорово. Пошли, напарник, — от того, каким тоном Амрит обращается к нему, Люцифера начинает трясти еще больше. — Засунь этого напарника себе в задницу! — кричит Люцифер и только после ехидного взгляда Амрита, понимает, насколько плохо это звучало. — Свали на другой конец шахты, — сказав это, Люцифер поворачивается к стене и с силой ударяет киркой. Земля камешками отвечает множественными ударами по ногам. Он шипит сквозь зубы, не давая Амриту поводов снова посмеяться над ним. Да что это за человек такой? Каждый раз, когда он появляется рядом, то все идет через задницу. Хрен с ним. Пока. После смены он разберется с этим гаденышем. А пока будет его игнорировать. — Слушай, давай пропустим ту часть, где ты кричишь и пытаешься меня убить, — раздается рядом голос Амрита. — Нам с тобой работать почти месяц, минимум, и так мы далеко не уедем. Игнорировать. Молчать. Амрит уверен в себе и наверняка бесится, если на него не обращают внимания. Это собьет с него спесь. Он будет постоянно болтать, но Люцифер будет молча наслаждаться его потугами. Но вопреки ожиданиям Амрит, не получив ответа, ухмыляется и взяв кирку принимается за работу. Не проронив ни слова. Так, вообще-то этот наглый извращенец, целующий чужих девушек, должен был умолять его, Люцифера, о прощении и добиваться его внимания, а не спокойно выдалбливать алмазы из земли! В гневе поворачиваясь к напарнику, он хочет высказать все, что о нем думает. — Да-да? Я тебя слушаю, — с той же наглой ухмылочкой, что он одарил Вики в тот вечер, Амрит опускает кирку и делает самое внимательное лицо, на которое, наверно, был способен. Сука. И тут в голове будто что-то щелкает. Люцифер хотел выбесить гаденыша, а в результате завелся сам. Ха. Амрит ударил его же оружием. Злость мгновенно испаряется. На ее место приходит восхищение. Слабое, едва ощутимое, но восхищение. Мало кто мог обмануть Люцифера. Но он так просто не сдастся. Люцифер ничего не отвечает и взяв кирку, возвращается к добыче алмазов, но уже в более спокойном темпе. Они работают молча, и какое-то время слышны только глухие удары кирки о стены, да звонкий звук от соприкосновения ее с голубыми алмазами. — Ты мне нравишься, Люцифер, — говорит Амрит спокойным тоном, как что-то собой разумеющееся. Люцифер мысленно возликовал. Не от странного признания, а от того, что Дубей первый нарушил молчание. Это можно считать победой. — Серьезно? — Конечно. Ты меня чуть не придушил. Не нравился бы, я давно бы снес тебе голову, — все тем же спокойным тоном продолжает Амрит. Люцифер радуется сильнее. У парня совсем нет фантазии, раз он отвечает теми же угрозами. — Но я понимаю, что при таком интересном знакомстве, это была нормальная реакция. Я бы на твоем месте повел себя еще хуже, — Амрит вздыхает, а потом тихо смеется. — Хотя нет. Целуй ты мою невесту, тебя бы душила она. — Это вряд ли, — говорит Люцифер со смешком. — Силенок не хватило бы. — О, ты ее недооцениваешь. — А если я расскажу ей, что ты целовал мою Вики? Мы с тобой больше не увидимся ввиду твоей смерти, а? — ехидно спрашивает Люцифер. — Богиня, к чему такая жестокость? — Амрит очень ненатурально изображает ужас на лице, от чего Люциферу становится по-настоящему смешно. Так, вообще-то он должен ненавидеть этого напыщенного индюка, а не смеяться с его искусственной игры. — Амала уже в курсе. И как видишь я еще живой, — Амрит раскидывает руки показывая, что он цел и невредим. — Смело рассказать своей девушке о том, что перепутал ее в темноте с другой. — У нас нет секретов. Да и мне плевать на твою Вики, это же было недоразумение. Чего бояться? Амрит беззаботно пожимает плечами, а Люцифер догадывается, что вряд ли все прошло так гладко. Он в упор смотрит на собеседника. — Ну может, мне пришлось прикупить пару шикарных сари, чтобы остаться в живых, — признается тот немного угрюмо. — Вот в это я поверю больше, — довольно говорит Люцифер и возвращается к работе. — Вики тоже обожает новые шмотки, — подает голос он спустя какое-то время. — Постоянно в магазинах тусуется. — О, женщины! — восклицает Амрит с возмущением. — Но согласись, какое сильное удовольствие доставляет видеть их в новых нарядах. — Соглашусь. Особенно, если они куплены на наши деньги. — На эти самые алмазы, можно сказать, — говорит Амрит взяв в руки горсть драгоценностей и пересыпав их обратно в тележку. — Пашем, пашем, все ради того, чтобы порадовать наших дам. Но в конце концов радуемся сами. Вдруг глаза Дубея загораются задорным блеском. — Слушай, у меня скоро день рождения. Приходите. Ты и Вики. И пообщаемся нормально. — Это в качестве извинений за знакомство? — И это тоже, — выдавливает Дубей. Ему явно не нравится извиняться. Люцифер обдумывает предложение. С одной стороны, странно приходить в дом к человеку, который лапал твою девушку, и Люцифер еще не отпустил эту ситуацию. С другой стороны, это действительно было недоразумение. — Хорошо, придем, — говорит Люцифер, протягивает руку парню, и они обмениваются рукопожатием. — Вот странные вы ребята, — обращается к ним проходящий мимо Ходж. — Час назад один чуть не убил другого, а теперь руки друг другу жмете. — Мы странные? — со смешком переспрашивает Амрит. — Ты буквально ходишь в солнцезащитных очках. Находясь в шахте! — Не умничай, Дубей. Если хожу, значит так надо. И Ходж идет дальше, не обращая больше на Амрита и Люцифера никакого внимания.***
Люцифер никогда не думал, что на дне рождении взрослого мужчины будет так много воздушных шаров, столько гостей, литры чая и никакого алкоголя. Он будто попал на утренник в огромных масштабах. Ощущение нелепости подкреплял и тот факт, что они сидели за круглым столом, накрытым зеленой скатертью на белых деревянных стульях. Как у бабушки в деревне. Вики допивала уже третью чашку чая и слушала соседку по месту Эллаиру, новой владелицы клиники «Треспия». Девушка производила впечатление довольно наивной особы, и как она могла быть владелицей чего-либо и оставаться на плаву было неясно. Чудо, не иначе. — Какой же здесь отвратный чай. Я бы лучше выпил чашечку эрл грея. У него особо приятный вкус, — говорит Джон Робертс сидящей рядом с ним девушке. Люцифер даже не пытался запомнить ее имя. Кажется, что-то цветочное. — Согласна. Знаю несколько рецептов чаев, и вкус каждого раскрывается по-разному. Например, чай атай. Это традиционный марокканский чай. Для правильного приготовления даже важно в какой посуде готовить, не говоря уже о… Ответ девушки сливается с галдежом других разговоров, которые ведутся за их и соседними столами. Но Люциферу кажется, что разговор о чаях самый скучный из всех. Он наводит дремоту. Все разговоры превращаются в белый шум. Не стоит даже обращать внимания. — Я бы попробовал чай вашего приготовления, Ясмин. Вы очень интересно рассказываете об этом, — реплика Робертса все-таки просачивается сквозь туман в сознании. А, Ясмин. Вот как ее зовут. — Спасибо, доктор Робертс, — отвечает она с улыбкой. Доктор? Может, он работает в клинике этой наивной девчонки? Хотя вряд ли. Судя по его виду, если хоть раз при нем зайдет речь о лечении любой болезни травами, он эти травы запихает в причинное место. На соседнее пустое место запрыгивает пушистый белый кот и широко зевает. Робертс строит недовольную физиономию. — О, какой красавец, — восклицает Ясмин, и заметив лицо доктора уточняет: — Вы не любите котов, Джон? — Не особо. Предпочитаю, чтобы животные держались от меня подальше. У Робертса британский акцент. Поразительно насколько это интернациональный праздник. Марокканка, британец, Эллаира тоже издалека, и это только за их столиком. Была здесь и француженка, и румын, и даже австралиец. Ощущение будто Амрит пригласил по жителю из каждой страны. Но индусов, конечно, было больше. Сам хозяин праздника за их столом появился только раз, и Люцифер задается вопросом, какого хрена их с Вики вообще позвали. Если бы он лично не видел Амрита, который в данный момент со своей невестушкой принимал поздравления от высокого брюнета, то решил, что это тупой розыгрыш. И тогда он бы закопал Амрита в шахте. Идея все равно кажется хорошей, потому что это самый унылый день рождения, на котором он когда-либо был. От скуки хочется лесть на стену. Нет, так не пойдет. Нужно что-то придумать. Но пока он придумывает съесть стоящий перед ним вкусный маффин с клубничной начинкой. Единственный плюс. По залу бегают официанты в красной форме, подливая чай и разнося закуски. Молодой паренек приносит за соседний стол бокал с янтарной жидкостью. Так, стоп. То есть все время здесь можно было получить алкоголь, и он об этом не знал? Варварство. Секунду спустя Амрит оказывается у их столика. — Все нормально, Люцифер? — спрашивает он, и не дождавшись ответа обратился к другим гостям. — А у вас все хорошо? Все нестройно отвечают согласием. Конечно, правды ведь никто не скажет. — Здесь пиздец как скучно, — говорит язвительно Люцифер, смотря Амриту прямо в глаза. Тот даже бровью не ведет. — А где же Амала? Мы с ней толком и не пообщались даже, — обращается к имениннику Вики, явно пытаясь перевести разговор в более мирное русло. Хорошая попытка, но нет. — Да, Дубей, где твоя драгоценнейшая невеста? — с сарказмом спрашивает Люцифер, надеясь вывести его из себя. Ну должно же быть какое-то веселье. — Амала скоро присоединится. Если хочешь вывести ее на скандал, Люцифер, то ничего не получится. Я же сказал, мы решили вопрос, — Амрит говорит спокойным голосом, но в нем прослеживаются нотки едва сдерживаемого раздражения. Так, это уже что-то. Надо лишь надавить. — А почему должен быть скандал? — задает вопрос Эллаира самым невинным голосом. Да она будто из мультика сбежала. — А это, дорогая Эллаира, останется между нами. История содержит слишком пикантные подробности. Да твою мать. И естественно, никто не станет выпытывать больше. Эллаира покрывается легким румянцем, чайная парочка слишком воспитаны, чтобы развивать неудобную тему, а сам Люцифер не будет продолжать, чтобы не ставить Вики в неудобное положение. Гаденыш все предусмотрел. И кажется, будто его вообще эта ситуация не волнует, будто он не стыдится ни капли. Заносчивый самовлюбленный сноб. Как же Амрит его бесит. Окатить бы его чем-нибудь. В голове в мгновение ока рождается идея. Будто лампочка зажглась. — Но, Вики, чтобы расставить точки над и, мы решили вопрос? Вы приняли извинения? — Амрит задает вопрос легко, непринужденно, будто он случайно ей платье испачкал, а не оставил пару ярких засосов на шее. Вики кивает и Амрит, довольный ответом, поворачивается к ее возлюбленному. — Люцифер? Твой ответ? А какой у него ответ? Иди к черту, вот что хочется сперва сказать, но ему надоело мусолить эту историю. В конце концов, пострадавшей была Вики, а она, очевидно, не в обиде. Но совсем признать, что инцидент исчерпан и Амрит прощен он не может. Может, после исполнения своего плана. Люцифер делает неопределенный знак рукой, который Амрит расценивает как согласие. — Ну и славно. О, а вот и моя любимая. Девушка, подходящая к столику, излучает такую дикую уверенность в себе, что кажется, будто она может горы сдвинуть голыми руками, если только этого захочет. Амрит отвлекается на нее, а Люцифер покидает не особо интересную компанию и направляется к другому концу зала, чтобы его не заметили. Он ждет подходящего человека. Наконец мимо проходит официант, молодой парень, по виду полный сопляк. На подносе у него остался один бокал виски. Наверняка очень дорогого. Люцифер подзывает его пальцем, и как только парень оказывается рядом забирает у него поднос. Тот даже опомнится не успевает. — Снимай куртку, — приказывает Люцифер. — Но… — Снимай! А то ударю и сниму ее лично. Парень медлит, но под суровым взглядом начинает раздеваться. Протягивает куртку и хочет забрать поднос, но Люцифер отводит его в сторону. — Это мне. Иди. Совсем растерянный парень отходит, а Люцифер примеряет одежду. Маловата, но сгодится. Ему же только до стола дойти. Только чтобы позлить Дубея. И окончательно закрыть вопрос. Легкой походкой, держа поднос с бокалом, лавируя между столами, он возвращается к столику. Его всего будоражит от азарта. Амала куда-то удалилась, Амрит все еще сидит, мило общаясь с Эллаирой а та разве что слюнки не пускает. Вики мотает головой, оглядывается, наверно, задается вопросом, куда это делся ее любимый. Она замечает Люцифера возле стола и замирает, рот ее округляется в немом удивлении. Люцифер усмехается на это, встает позади Амрита, берет бокал с подноса и плавным движением выливает жидкость на голову Дубея. Повисает звенящая тишина. — Вот теперь мы точно квиты! — восклицает Люцифер и не может сдержать хохот. — Ах ты сука, — шипит пострадавший, но Люциферу все равно, как тот отреагирует. Он не может перестать смеяться, пока по лицу не размазывают клубничное пирожное. Это уже слишком. Люцифер берет со стойки в каждую руку по панкейку и с нескрываемым удовольствием вмазывает оба в личико Амрита Дубея. Пирожные оставляют крем и скрывают напрочь гневное выражение. Вместо ответа Дубей валит Люцифера на пол и начинает бить кулаками куда попадет. Поднимается шум и гвалт. Гости вскакивают со своих мест, кто-то пытается разнять драчующихся, но большинство стоит рядом, с ужасом и восторгом наблюдая за дракой. — Веселый день рождения, — мрачно говорит Ясмин. — Ага, и конкурсы интересные, — отвечает Джон. Ясмин прыскает и чокается чашкой с доктором Робертсом под аккомпанемент смачных ругательств, раздающихся с пола.***
— Ты ужасен! Ты просто ужасен! — причитает Вики, ходя перед Люцифером туда-сюда. Его это не раздражало только из-за хорошего настроения от удачной шалости. Даже побои Дубея не смогли ее испортить. Да и от них останется пару синяков на теле, не более, их быстро разняли. Лицо в порядке, крем убран, куртка официанта защитила его собственную одежду. Люцифер выглядел отлично, да и Амрит не сильно пострадал, но он сразу же ушел приводить себя в пристойный вид. Что должно занять уйму времени, если он не хочет пахнуть как ликерный завод. Сравнение вызывает усмешку. — Как только нас не выгнали, — говорит Вики нервным голосом. — Ну выгнали бы, да что с того? — спрашивает Люцифер. Он действительно не понимает, что они до сих пор здесь делают. Надо бы уйти, да он не может. Наверно, ждет, когда Амрит лично выставит его за дверь. Они сидят в холле резиденции Дубеев. Многие гости уехали, оставшиеся сидели в гостиной и наверняка обсуждали важнейшие темы человечества. Например, как заваривать чай. Или какая на улице распрекрасная погода. Или как один коллега именинника вылил стакан виски ему на голову. По мнению Люцифера, последняя тема была самой интересной. — А тебе постоянно надо быть в центре внимания, да? И портить всем праздник? — возмущенно спрашивает девушка. — Да разве я его испортил? Наоборот, сделал хоть что-то запоминающееся. Гости были в восторге, я уверен, — ответ был без капли сомнения. Вики никак не комментирует его слова. Она, казалось, будто и не ждет его ответа, а просто вываливает все недовольство. — Пригласил уважаемый человек в Индии, в приличное общество и явно в знак извинения за свою ошибку, но нет, Люциферу все это не нравится. Это надо же было так опозориться! Люцифер не отвечает. Он не считает, что сделал что-то позорное. В конце концов он отомстил за дело. — А знаешь, что самое грустное? Я ведь даже не удивлена твоему поступку. Что-то подобное можно было ожидать. — Так если это было так предсказуемо, что же ты сейчас мне на мозги капаешь? — без единой эмоции спрашивает Люцифер. Вики замирает и смотрит на него в упор, будто хочет что-то донести до него. Люцифер не реагирует, и в ее глазах сквозит разочарование. Она отворачивается и идет к гостиной. — Я возьму сумку и поеду домой, — глухо говорит она. — А ты, если хочешь, можешь остаться и вылить стакан виски на кого-нибудь еще! Хорошего настроения как не бывало. Дерьмо. Он не хочет, чтобы Вики на него обижалась, да еще из-за какого-то надменного индуса. По идее, она вообще не должна обижаться. Люцифер направляется за девушкой в гостиную, и как только он туда входит, голоса стихают и головы всех находившихся поворачиваются в его сторону. Это могло бы быть неловко, но Люцифер только усмехается. — О, а вот и герой дня! — весело говорит крепкий парень с британским акцентом. Может, коллега того доктора, вон они даже вместе сидят. — Ты сделал сей праздник жизни по истине прекрасным, — продолжает парень, а рыжая девушка, сидящая рядом с ним, закатывает глаза. — Киллиан, невежливо так говорить, — она явно недовольна его реакцией. — Да брось, Лима, — Киллиан смотрит на нее с задоринкой во взгляде. — Как будто тебе не хотелось облить Дубея чем-нибудь погорячее бокала виски. Ему еще повезло. — Если вы так его не любите, что же здесь делаете? — спрашивает Вики, подходя к их дивану. Найденная черная небольшая сумка висела на плече. — Мы друзья Амалы, — говорит Лима. — Она позвала нас, чтобы не скучали дома, а Амрит был не против. — Ну а ты, приятель? — обращается к Люциферу симпатичная француженка. — За что так обошелся со своим другом? Или тоже случайно забрел? Люцифер встречается взглядом с Вики, которая напряженно ждет его ответа. Не бойся, дорогая, такую историю знакомства за чашечкой чая не расскажешь. — Нас с ним связывает одна история. Но теперь все нормально. Вряд ли такое повторится, — говорит он, смотря в упор на свою девушку. Вики закатывает глаза, но подходит к нему и встает рядом. Настроение стремительно становилось хорошим. — Слушайте, а может сделаем общее фото? На память, — с энтузиазмом говорит молодой парень в желтом пиджаке, держа в руках профессиональный фотоаппарат. — Да уж, такой день стоит увековечить, — подает голос Джон. Слышатся смешки, но гости поднимаются со своих мест, собираясь все вместе. — Ну и куда без героя дня! — Киллиан зовет Люцифера к себе и тот с улыбкой во все тридцать два идет к парню. Он ему определено нравится. Вики забирает фотоаппарат, и расставляет всех так, чтобы каждого было видно на фото. — Эй, Роб, давайте с нами, — обращается француженка к серьезному мужчине, что остался сидеть на месте. — Я не люблю фотографироваться, — отвечает он без тени улыбки. — Да брось, друг, иди сюда, — зовет Киллиан и остальные присоединяются к нему. Роб, понявший, что проще согласиться, нехотя поднимается и встает позади всех. — Нет, Люцифер, ты идешь на задний план, — приказывает Вики, видя, что Люцифер встал в первом ряду. — Почему это? — Чтобы ты не перекрыл всех своим непомерным эго, — отвечает она с милой улыбкой, но голос ее так и сочится ядом. В этом случае тоже спорить бесполезно. Люцифер послушно идет назад, впрочем, не сомневаясь, что будет самым красивым и видным на этом фото. — А мы с Робом точно в кадре? — с сомнением спрашивает Киллиан позади достаточно высокого Джона. Казалось, будто он полностью закрывает Киллиана собой. — Точно, не сомневайся, — со злой насмешкой отвечает Вики. Девушка делает несколько снимков, гости меняют позы, смеются и настроение у Люцифера становится просто прекрасным. Он не может перестать улыбаться. Пока в комнату на заходит Амала Басу. — Надо же, ты еще здесь?! — обращается она к Люциферу язвительным тоном. — Как видишь, — самодовольно отвечает он. — Прекрасно, — в голос к язвительности добавляется злость. — Значит, ты сейчас же пойдешь и извинишься перед Амритом. В гостиной наступает тишина. Все будто замерли в предвкушении новой ссоры. Стоящие впереди хотели было повернуть головы, чтобы посмотреть на Люцифера, но так и не решились этого сделать. Слева от себя он слышит смешок Киллиана. — Нет, — просто говорит Люцифер. — Да! — Заставь меня, — Люциферу смешно. Чтобы он еще и извинялся за свою маленькую месть? Нет уж. — Давай я лучше расскажу, что произошло, — елейным издевательским голосом говорит Амала, будто собирается объяснять простые истины пятилетнему ребенку. Глаза ее при этом сверкают молниями. — Тебе была оказана честь оказаться среди высшего общества, пригласили на личный праздник, несмотря на твое отвратительное поведение, и вместо того, чтобы принять это и отпустить ситуацию, ты доводишь Амрита, человека высокопоставленного, родовитого, до примитивного жестокого мордобоя. При всех высоких гостях. Это будут еще долго вспоминать и шептаться у него за спиной. Его положение уважаемого в обществе человека пошатнулось и неизвестно, чем это все обернется. Так что да, Люцифер, ты должен не просто извиниться, ты должен на коленях вымаливать прощение, ясно тебе? Под конец речи выражение отвращения и злости такое сильное, что даже Люциферу, человеку, у которого нет совести, становится стыдно. Взгляд Вики как бы говорит: «Ну и в чем она не права?». Его девушка смотрит на Люцифера, ожидая реакции и ему кажется, что если он не согласится, то она будет разочарована. По-настоящему, тем разочарованием, что ранит сердце и дает трещину в отношениях. Он этого не хочет. Индус того не стоит. И что самое важное, что Люцифер не хочет признавать, но возможно, шалость действительно была перебором.***
Он находит Амрита сидящего на скамейке в саду. По дороге захватывает бутылку конька и два бокала из бара. С целью примирения, разумеется. Разговор должен пойти легче под бокальчик спиртного. — Назови хоть одну причину, почему я не должен выгнать тебя к чертям собачьим? — спрашивает Амрит поразительно спокойным тоном. Но Люциферу кажется, что он заинтригован. — Я принес коньяк, — отвечает Люцифер, показывая бутылку в одной руке и бокалы в другом. — Чтобы еще раз вылить его мне на голову? — усмехается Амрит. — Чтобы было легче… легче… — Да-да? — Извиниться, — выдавливает Люцифер. Амрит немного удивленно кивает и откидывается назад. — Ладно, извиняйся. Или тебе выпить нужно для начала? — с издевкой спрашивает он. Люцифера мгновенно охватывает злость, которую он с трудом давит внутри. — Ты не помогаешь. — И не собираюсь! — восклицает Дубей, самодовольно улыбаясь. Надо просто извиниться. Сказать эти слова и забыть об этой истории, и об этом человеке. По возможности. — Я прошу прощения за то, что облил тебя на глазах у всех твоих высокопоставленных друзей и вывел тебя на драку, показав несдерживаемым себя дураком, — он говорит заученными словами, практически теми же, какими обвиняла его Амала. Сложно искренне извинятся, когда по сути вины не чувствуешь. Все было справедливо. — Не могу повлиять на мнение твоих гостей, но мне жаль, если теперь тебя меньше будут уважать в обществе. Надеюсь, все скоро об этом забудут. На последних словах Амрит недоуменно хмурится. — Меньше будут уважать в обществе? Кто тебе это сказал? — Твоя невеста, — отвечает Люцифер с очень нехорошим предчувствием. Амрит замирает на секунду, а следом начинает безудержно громко хохотать. — Что смешного? — рявкает Люцифер, с трудом сдерживая себя, чтобы снова не набросится на Амрита с кулаками. Дубей не переставая смеяться хватается за живот. — Эта женщина, — говорит он, немного отдышавшись и вытирая рукой слезы. — Эта женщина. Он повторяет слова с такой любовью и восхищением в голосе, что Люциферу становится неловко. — Садись, — уже успокоившись Амрит хлопает ладонью рядом с собой. Люцифер садится, уже догадываясь, что услышит. Дубей забирает у него бутылку и разливает жидкость по бокалам. Чокается с Люцифером и делает глоток. — Мой дорогой Люцифер, — начинает Амрит смотря на собеседника горящими глазами. — Видишь ли, всем плевать, что мы с тобой подрались. Я член самой влиятельной семьи в городе и небольшая потасовка этого не изменит. Наоборот, дураком выставил себя ты. Унизил именинника, а тот защитил себя. Да и потом, это мой праздник. Я делаю на нем, что хочу, никто и слова не скажет. Люцифер залпом выпивает коньяк. Алкоголь обжигает и немного притупляет досаду. Он на самом деле наивный дурак. — Она просто хотела, чтобы я извинился? — спрашивает Люцифер, уже зная ответ. — О да. И сбить с тебя спесь. Хотя уверен, ты хотел сделать со мной то же самое. — Справедливости ради, я вообще вину не чувствую. Ты заслужил это, — говорит Люцифер, косо глядя на Амрита. Тот разливает вторую порцию коньяка. — Как ни странно, но я могу с тобой согласиться. И я ведь знал, что просто словами все не закончится. Не такой ты человек, — признается Амрит, смотря перед собой. — Все-то вы знаете, — досадливо бросает Люцифер, отпивая из бокала. Амрит переводит вопросительный взгляд. — Вики мне сказала что-то похожее. Ну, когда ты ушел. Я по сути извинился ради нее. Она не такая понимающая. Обиделась, что повел себя как кретин. Хотя и это было ради нее. Ну, точнее я мстил, что ты к ней приставал. Защищал ее честь. Все ради нее. — Ты ее любишь, — констатирует Амрит. Конечно, любит. Делал бы он все то, что делал, если бы не любил. Люцифер не отвечает. — А ты объяснил ей все? — Нет. — Так скажи ей. И обязательно скажи, что любишь. Вики поймет лучше мотивы твоих поступков, и вы помиритесь, — продолжает Амрит. Наверно, алкоголь развязал ему язык, а может, он просто любит поболтать. Но на удивление, Люциферу приятно находится в этой компании. — А ты Амале часто в любви признаешься? — Конечно, — говорит Амрит. Будто что-то собой разумеющееся. — Не вижу смысла это скрывать. — Романтик, — усмехается Люцифер и чокается с ним заново наполненным бокалом. В теле царит приятная расслабленность, а жаркий влажный воздух навевает дремоту. Главное не уснуть. — Если ты такой богатый и влиятельный, что же ты в шахте забыл? — интересуется немного погодя Люцифер. — Мне нравится трудиться в поте лица, — говорит Амрит. Судя по не совсем четкой речи, его начинает развозить. — Я серьезно. — Так и я серьезно. Просто сидеть дома да считать деньги — это скучно. Нужно чем-то заниматься. Да и мне приятно тратить собственно заработанные деньги, особенно если они тратятся на мою прекрасную махарани. Она того стоит. Амрит смотрит мечтательным взглядом и выглядит как влюбленный невинный мальчишка. Само очарование. Какой же удивительный человек. Способный вызвать и гнев, и умиление, и совет любовный даст. И уже даже не так раздражает. Знакомы сколько, неделю? Две? А событий и эмоций подарено как за два года. Давно Люцифер такого не чувствовал. — Ты знаешь, а я рад, что мы познакомились, — признается он Амриту. Тот удивленно вскидывает брови. — От ненависти до любви один вылитый на голову бокал виски, — констатирует Дубей и на пару с Люцифером смеется. Амрит переводит взгляд на практически пустую бутылку. — Может, еще по одной? — спрашивает он. Люцифер не думает ни секунды. — Давай.***
В комнате ярко горит свет. На дорогом бархатном диване сидят две девушки. Одна девушка одета в красное расшитое золотыми нитками сари, густые темные волосы раскинуты по плечам. На второй красивое голубое платье чуть выше колена. Девушки ждут. В комнате царит легкая атмосфера нетерпения. — Знаешь, а я ведь даже не злюсь на Люцифера, — нарушает тишину Амала. Вики удивленно поворачивается к ней. — Чего? — Ну да. Не то чтобы полив дорогим алкоголем и драка считается цивилизованным способом решением проблем, но в целом, Амрит получил за дело. — Так если ты не считаешь Люцифера виноватым, зачем заставила извиняться? — озадаченно спрашивает Вики. — Ну как зачем? Это произошло на глазах у стольких людей и что я должна была делать? Промолчать и забыть? Нет уж. Я могу думать про Амрита все что угодно и выскажу это только лично. Но если его унижают публично, я не могу остаться в стороне. — И я хотела поставить Люцифера на место, — добавляет Амала. — Больно он высокомерный. Вики хотела сказать, что не он один, но решила не впутываться в еще одну ссору. — Но тем не менее, он за тебя заступился. Пусть и таким своеобразным образом. По итогу мы все защищаем тех, кого любим. Вики мысленно с ней согласилась. Поведение Люцифера показалось ей детским, нелепым и глупым, и пусть она сама на него злилась, но Амала права. Он просто защищал ее честь. В коридоре раздается шум, дверь в гостиную открывается и в комнату вваливаются Амрит и Люцифер. Не получившись устоять на ногах, они падают на пол, где начинают смеяться как умалишенные. — Господа, что здесь происходит? — строго спрашивает Амала и у Вики бегут мурашки от ее тона. Смех прекращается. Амрит смотрит на невесту снизу вверх и улыбается. — Амалушка, любовь моя, — заплетающимся языком говорит Амрит и протягивает руки к ней. Люцифер смеется в голос. — Вы что, пьяны? — поражается Вики. — Люцифер, ты должен был извиняться, а не спаивать моего жениха! — кричит Амала, и парни синхронно зажмуриваются. — Да кто же его спаивал? — нечетко произносит Люцифер. Он опирается рукой и пытается встать, но не удерживается и снова падает. — Мы просто чуть-чуть выпили, вот и все, — добавляет он с пола. Вики подбегает к нему и помогает подняться. Он стоит на ногах, но очень нетвердо. Но все же лучше, чем Амрит, который даже не пытается подняться, а лишь зовет Амалу. — Я так понимаю, вопрос полностью решен, — заключает Амала. — Дааа, — протягивает Люцифер. Амрит что-то бессвязно мычит на полу. — Чудно. Люцифер и Вики помогают высокородному Дубею подняться, что удается с диким трудом. И первым делом он идет обниматься с Амалой. — Моя махарани, я так тебя люблю. Я куплю тебе лучшие сари, какие только найду в Индии. Нет, во всем мире. Вообще куплю все, что захочешь, только скажи, — причитает Амрит крепко обнимая невесту, а та, прячет улыбку и делает вид, что пытается вырваться. Впрочем, не сильно стараясь. В конце концов она сдается и обнимает его в ответ. — Ладно, женишок, пошли, тебе надо проспаться. Амрит кивает и оборачивается к Люциферу. — Пока, друг, — говорит он и чмокает Люцифера в обе щечки. — До встречи через… э… — До следующей смены, — смеется Люцифер и Амрит довольно кивает. Он позволяет Амале увести себя, Люцифер и Вики остаются в комнате вдвоем. Он явно держится лучше Амрита. — Люцифер, — начинает девушка, но тот ее перебивает. — Вики, — голос звучит твердо, особенно для пьяного человека. — Вики, прости меня. Точнее, я хотел сказать, что люблю тебя и готов защищать от всех бед и мудаков, которые встретятся на нашем пути. Даже если им всем придется вылить литры чая на головы, я готов, лишь бы тебя никто не трогал. И прости, что не сказал этого раньше. Но я все сделаю ради тебя, правда. Вики улыбается и в груди зарождается тепло, которое греет лучше любого чая и виски. Но она не может не помучить любимого еще немного. — Прям-таки все? — Люцифер кивает. — И даже сходишь со мной завтра на шопинг? Люцифер медлит, будто пытается сообразить, как отказаться, но видимо, он слишком пьян, чтобы придумать убедительную причину не идти и морщась кивает. Вики становится его даже жалко. — Хотя ты знаешь, я лучше возьму с собой Влада, который из Румынии, — подтрунивает она. — Мы познакомились сегодня и выяснилось, что он жутко богат. От него толку будет больше. Люцифер хмурится и Вики еле сдерживается, чтобы не засмеяться. Но в следующий миг его лицо светлеет. — Еще Киллиана возьми, он вроде нормальный мужик, — говорит Люцифер с улыбкой, понимая, что она шутит. — Пф, если только он будет таскать мои пакеты. В зубах, — фыркает девушка. Люцифер не выдержав начинает смеяться и Вики к нему присоединяется. Они обнимаются крепко-крепко, и кажется будто Вики находится под самой надежной защитой в мире. И вероятно, так оно и есть.