Дорогой Темный Лорд

Переезд для Гарри стал настоящим праздником. Вольдеморт отвел подростку всё правое крыло одного из жилых этажей, сказав, что у него есть возможность обустроить комнаты по своему вкусу, а сам занял левое. В распоряжении гриффиндорца оказалось четыре спальни, гостиная и малая библиотека. Всё это богатство располагалось на третьем этаже. На улице стояла жаркая летняя погода. В замке были не застекленны окна. По комнатам гулял теплый ветер, создавая ощущение естественной пещеры, а не жилого дома. Почему-то Гарри это безумно нравилось. Его даже не расстроило то, что Вольдеморт посоветовал отдать одну из спален в крыле наследника под жилище Снейпа. Сам вампир с утра казался каким-то пришибленным и никак не отреагировал на предложение Темного Лорда. А потом и вовсе исчез по своим делам. Разложив вещи в своей комнате, предварительно обустроенной домовиками, парень не смог удержаться и выскочил на улицу. Опекун заверил, что в окрестностях замка ему ничего не угрожает, и он может наслаждаться долгожданной свободой. По пути на улицу подросток успел удивиться, как хорошо подобрали маленькие слуги обстановку для его комнаты. Они застелили кровать тонким бельём, установили в спальне стол, платяной шкаф и книжные полки. Вся эта красота совершенно не портила ощущения дикости, излучаемого замком, но при этом делала комнату очень удобной. Для того, чтобы осуществить мечту об идеальном доме, не хватало нескольких мягких кресел или дивана в гостиной, чтобы можно было поваляться с друзьями. Эта мысль больно резанула по сердцу. В первый раз в жизни у Гарри было что-то, чем он хотел поделиться с другими, что-то удивительное, но при этом подросток точно знал, что опекун не потерпит здесь гриффиндорцев. Поле, лес, небольшие горы - всё это манило к себе подростка. Отбросив сомнения, он вышел на улицу и рванул в лес, стараясь оставить неприятные мысли далеко позади и насладиться полной свободой, которую обрел первый раз в жизни. Вольдеморт сразу после переезда остановил наследника и сказал, что тот полностью волен делать всё, что ему заблагорассудится, как в замке, так и в его окрестностях. Только в те дни, когда в их доме будут собираться гости, ему предстояло играть роль гостеприимного хозяина. Но до тех пор, пока Северус не освободится, таких сборищ не намечалось. Заполучив собственный дом, Вольдеморт сам не стремился впускать в него посторонних и уже подумывал о том, чтобы проводить в замке Слизерина встречи только внутреннего круга, а место общих собраний оставить прежним. За все прожитые годы Темный Лорд так и не обзавелся своим собственным углом и был свято убежден, что он ему не нужен. Но оказалось, что в нем ещё не умерла мечта о Доме и семье, она просто уснула под грузом понимания невозможности достигнуть желаемого. Но теперь, обходя комнаты, прикасаясь кончиками пальцев к редчайшим фолиантам, оставленным ему в наследство предками, и наблюдая из окна за носящимся по поляне подростком, Томас осознал, что в нем что-то меняется. Сейчас он чувствовал себя так, словно древней вражды магов не существует, словно магия не слабеет с каждым днем, а волшебники не превращаются в вымирающий вид - он был спокоен. Всепоглощающий огонь, сжигавший его изнутри всю жизнь и заставлявший стремиться к невозможному, на время утих. В первый момент после этого открытия Темный Лорд даже испугался, ведь без этого огня он не сможет ничего достигнуть. Но потом вдруг осознал, что пламя не исчезло, а всего лишь стало спокойней, позволяя своему хозяину расслабиться и отдохнуть. Позже оно поможет Вольдеморту, вспыхнув с новой силой по первому приказу своего владельца. Мужчина заметил, как странный ребенок, появившийся в его жизни, менял черного мага, но, вопреки всем страхам, Темный Лорд от этого становился только сильнее. И при этом на душе мужчины теплело, словно этот мальчик с повадками неугомонного щенка разогнал мрак и одиночество, в котором привык жить Вольдеморт, как, впрочем, и все черные маги. А Гарри уже добрался до леса. Нет, Леса, только так, с большой буквы. От него веяло совершенной дикостью, словно сюда не ступала нога человека, а обитавшие в нем звери никогда не видели магов. За первыми же кустами мальчишка увидел нескольких фестралов, поедающих какую-то зверушку. Сначала гриффиндорцу стало жалко то ли зайца, то ли лисичку, погибшую от зубов и копыт хищников, но потом он осознал, что фестралам тоже нужно чем-то питаться. К этому осознанию добавилось второе: подросток понял, что голос, которым его разум озвучил эту мысль, принадлежит опекуну, эту фразу мог сказать мужчина, занявший за считанные дни так много места в жизни Гарри. Гриффиндорец отдавал себе отчет в том, что самый близкий ему человек - тот самый Темный Лорд, причастный к целому ряду смертей. Этот мужчина без зазрения совести способен пытать и убивать, но он также оказывает ему столько поддержки и заботы, сколько до этого никто и никогда. Возможно, родители сделали бы для Гарри столько же, но он не помнил их и начал опасаться, что образ Вольдеморта в будущем затмит мечты о папе и маме. Эта мысль тоже оказалась неприятной и, тряхнув головой, мальчик отогнал её, благо, в этот момент на поляне появилось странное создание, завладевшее всеми помыслами подростка. Зверь был похож на огромную черную кошку, покрытую вместо шерсти чешуёй, наподобие змеиной. Из лопаток животного росли кожистые крылья, больше всего напоминающие драконьи, а хвост зверушки заканчивался большим жалом, как у скорпионов. Эта милашка зашипела, как гадюка, на костяных лошадей и, прогнав их, улеглась греться на солнышке, совершенно по-кошачьи растянувшись на траве. Гарри, как завороженный, смотрел на сильное и грациозное тело чудовища. Из уроков по ЗОТИ и уходу за магическими существами он знал, что это черное бронированное создание Тьмы должно относиться к химерам, но каким конкретно подвидом была зверюга, он не догадывался. Больше всего его поразило то, что очаровавшая его кошка владела парселтонгом. Гарри четко услышал в шипении произнесенный приказ: “Вон”. Поэтому, набравшись храбрости, он раздвинул кусты и вышел на поляну, приглянувшуюся химере. Кошка мигом вскинула голову, и на гриффиндорца уставились змеиные глаза с вертикальными зрачками, а изо рта появился длинный раздвоенный язык. - Стой! - приказала химера. - Стою, - боясь напугать черную красавицу, сказал мальчик. Кошка тут же поднялась и, обойдя незваного гостя кругом, стала перед ним и слегка склонила голову, прошипев: - Хозяин. Гарри стало неловко. Раньше только Добби называл его “хозяином”, и это всегда вызывало смущение и неприятные ассоциации. Но опекун раз за разом объяснял мальчишке, что быть хозяином - это ответственность, а не вседозволенность, как раньше думал гриффиндорец. Вдобавок, Гарри за последнее время насмотрелся на гордых аристократов, которые стремились принадлежать Темному Лорду. Он ещё не понимал этих людей и считал это желание странным, но начал уважать непонятных ему магов. Ведь они не навязывали свои идеалы ему. У них был просто другой взгляд на жизнь. Опекун всё время говорил, что создания Тьмы стремятся принадлежать тому, кто сильнее и умнее, и будут очень верными слугами до тех пор, пока хозяин заботится о них. При этом забота заключается в том, что хозяин должен помогать темному существу стать сильнее. Это всё было очень непривычно, да и неприятно, тем более, что он не чувствовал себя сильным, поэтому навряд ли мог быть хозяином для такой красивой химеры. Исходя из таких рассуждений парень честно ответил: - Прости, но я не твой хозяин. Я всего лишь наследник хозяина замка. Кошка подняла крупную голову, посмотрела в глаза мальчику, а потом решила уточнить: - Ты говоришь на языке повелителей змей, являешься наследником лорда Слизерина, и при этом ты - не мой хозяин. Тогда кто ты? - Просто Гарри, - неуверенно ответил подросток. Кошка села на траву и от неё просто повеяло вселенской тоской, а на её морде отразились яркие эмоции, такое выражение лица, бывало у профессора Флитвика, когда он пытался объяснить что-то Невиллу или Креббу с Гойлом. Парень шестым чувством ощутил, что животное посчитало его идиотом. - Если ты не Хозяин, то я обязана тебя съесть. Так что даю тебе ещё один шанс. Ты - мой хозяин? - терпеливо и почти по слогам спросила химера. Гарри напрягся. Опекун сказал, что в лесу ему ничего не грозит, а тут такой поворот сюжета. Стать обедом для полузмеи-полукошки размером с тигра совершенно не хотелось, так что он решил быть не столь принципиальным и признать себя хозяином странного создания. Услышав удовлетворивший её ответ, кошка облегченно вздохнула. - Молодой хозяин, не нужно меня так больше пугать! Я - один из охранников лорда и наследника Слизеринов, и мой долг - защищать Вас от любой угрозы, как и у всего живого вокруг, так что когда Вас в следующий раз спросят, не тяните с ответом. Среди местных обитателей есть весьма нетерпеливые особи, и хотя потом они сами покончат с собой, поняв, что натворили, это не воскресит Вас и навеки запятнает честь обитателей леса Слизерина, - спокойно, но с поучающими нотками в голосе наставляла парня химера. Мальчик ошарашено слушал. Из всего вышесказанного выходило, что все живущие в лесу обязаны охранять Слизеринов, и что Гарри придется признать себя хозяином любого, кто его спросит, иначе животное обязано его убить, а потом и себя, когда узнает, что навредило Слизерину. Эта логика была ужасной и не понятной гриффиндорцу, но менять что-либо он ещё был не готов, поэтому решил перешагнуть через собственные убеждения и не подвергать защитников замка опасности. - Ладно. Я больше не буду, - искренне согласился Гарри. - А как тебя зовут? - У меня нет имени. Имена - это для тех, кто не знает, кто они, а я знаю, - гордо ответила химера. - И кто же ты?- скептически спросил мальчик, начиная уставать от тона собеседницы. - Защитник замка, - гордо ответила кошка. Услышав ответ, Гарри решил больше не отвлекать животное и продолжить исследование леса. Он уже собрался обойти химеру и продолжить путешествие, но не тут-то было. - Ты куда? - всполошилась кошка. - Дальше гулять. Можешь вернутся к делам, от которых я тебя отвлек, а я осмотрю лес. - Нетушки, - категорично заявила химера. - Тебя съест какой-нибудь нервный василиск или виверна, а мне потом отвечать перед лордом Слизерином? Нет. Я провожу тебя, маленький хозяин. Как только Гарри ни пробовал избавиться он навязчивого сопровождающего, ничего не получилось. Смирившись и поняв, что от упрямой и надменной кошки никуда не деться, он сдался. Как оказалось, с Кисой, как в отместку за спесь химеры стал называть её Гарри, очень интересно гулять. Она могла многое рассказать о Лесе и его обитателях. Так, Гарри узнал, что вокруг замка живут результаты экспериментов первого лорда Слизерина и его потомков. Практически в каждом животном или птице была примесь крови рептилий. Поэтому все могли поддержать элементарный разговор с хозяевами замка и прийти на помощь, услышав зов. К тому же, в сражении возможность общаться с драконами, вивернами, василисками и прочими крупными и совершенно небезопасными существами, способными выполнять команды хозяев и воевать наравне с магами, могла стать решающим преимуществом, это было ещё одной причиной, по которой никто не стремился нападать на замок Слизеринов. К вечеру Гарри уже великолепно общался с Кисой. Она оказалась дамой, и если не обращать внимание на её манеру говорить, была замечательной спутницей. Под конец дня не привыкший к таким нагрузкам парень так вымотался, что без задних ног свалился спать, не замечая ничего вокруг и даже не снимая верхней одежды. Утром он проснулся в кровати, переодетый в пижаму, а его вчерашняя одежда бесследно исчезла. Похоже, домовики или опекун переодели его ночью с помощью волшебства и накрыли простыней. Подняв голову, мальчик увидел, что в углу комнаты появилось что-то большое и зеленое. Встав и присмотревшись, он понял, что за ночь замок вырастил в углу целый шар мха, который служил заменой коврам и матрасам в их новом доме, и на нем уже сладко спала Нагайна. Сейчас, когда не было необходимости бояться эту змею, Гарри должен был признать, что она очень красива, а её преданность Вольдеморту вызывала некоторую зависть. Эта змея вот уже сорок лет была спутницей опекуна и находила его везде, куда бы ни занесла мага судьба. Вчера Гарри вспомнил про Хедвиг, и ему стало стыдно. Он думает о своей сове только тогда, когда она ему необходима или когда ему одиноко. Сегодня он бы наверняка о ней вспомнил, так как в гостиной появился насест для совы и пакетик с лакомствами. Впрочем, после посещения окрестностей замка Гарри начал опасаться за жизнь своей пернатой подруги. Лес был заселен всеми формами хищной флоры и фауны, для которых сова станет изысканным десертом, но гриффиндорец надеялся, объяснить своим новым знакомым, что Хедвиг не еда, а друг. За то время, пока мальчишка терзали сомнения, змея уже проснулась и теперь внимательно осматривала наследника своего господина. - Мелковат, - выдала она свой вердикт. От такой наглости Гарри опешил. Рост всегда был его больным местом, и сейчас он гордился изменениями, произошедшими с его телом, а этот кожаный чулок смеет заявлять подобные гадости прямо ему в глаза. - Ну не всем же быть такими переростками, как ты! - прошипел Гарри. - Да. Я особенная. А тебе нужно больше есть и охотиться, чтобы стать достойным наследником моего хозяина, - безапелляционно заявила змеюка. - Вот им и командуй! - взвился пацан. - Так этот дурак меня никогда не слушает, - печально ответила Нагайна. Такого Гарри не ожидал. Он мог представить, как можно бояться или ненавидеть опекуна, любить и благоговеть, но как можно было считать его дураком?! Это оставалось загадкой. Но потом парень вспомнил своё письмо к Лорду и осознал, что змее пришлось терпеть не вполне вменяемого Вольдеморта и наблюдать, как он сам загоняет себя в могилу. Это давало ей все права называть хозяина так, как ей заблагорассудится. Новый взгляд на пресмыкающееся заставил мальчика понять, что Нагайна заботится о своём хозяине. И о нем, Гарри, она тоже заботится, только проявляет она свою опеку, как умеет. И тут его осенило. Между Нагайной и Кисой было очень много общего: они обе ворчали и говорили гадости, но при этом заботились о своих подопечных. Складывалось впечатление, что Нагайна относится к своему хозяину как к дитю малому, которым она иногда очень гордится, а иногда готова укусить за глупость. Что-то подобное проглядывало и в поведении Кисы, а так же одного человека, с которым Гарри связала судьба. Снейп. Вредный профессор зельеварения вел себя очень похоже на Кису, только он чаще шипел и кусался и реже объяснял и проявлял понимание. Гарри с удивлением понял, что ему хочется увидеть гордость за свои достижения в черных глазах Хранителя. Снейп оказался самым необычным и противоречивым человеком из всех встретившихся Гарри в жизни. Его можно было ненавидеть, им можно было восхищаться, но игнорировать, невозможно. Понимая, что теперь придется общаться с неприятным мужчиной постоянно, мальчик решил искать в его поступках скрытую заботу. Может, и этот слизеринец похож на Кису и Нагайну? Может, это относится ко всем, связанным со змеями? Но тогда почему опекун не такой? Гарри решил выяснить эти вопросы за завтраком. Приняв горячую ванну в надежде, что боль в теле, вызванная непривычной физической нагрузкой, пройдет, и одевшись в самую простую одежду, мальчик направился на завтрак. Малая столовая была общей территорией, как и огромная, по меркам Гарри, гостиная. Две эти комнаты объединяли левое и правое крыло этажа. За небольшим столом уже сидел хозяин замка, ожидая прибытия наследника. Когда Гарри зашел и, поклонившись, сел на своё место, домовики сразу же подали на стол. Поев в тишине, мужчины принялись за чай, это было сигналом, к началу разговора. - Опекун. У меня к Вам вопрос, - осторожно начал Гарри. Эта настороженность жутко раздражала Вольдеморта, так как говорила о том, что потребуется очень много времени, чтобы искоренить у наследника старые привычки. Но всё же то, что он задает вопросы, вселяло надежду. - Что тебя интересует? - отпивая чай, сдержано спросил черный маг. - Я вчера гулял по лесу и познакомился с химерой, - смущенно начал рассказ Гарри. Вольдеморт сразу влез в голову мальчика в надежде разобраться в чувствах и мыслях гриффиндорца. Оказалось, что тот всё ещё считает день, проведенный без работы или учебы, преступлением. Лорд Слизерин сдержался, но ему жутко хотелось скривиться. Маглы сделали своё черное дело, испортив мальчишку. Ребенок совершенно не умел заботиться о себе, своих нуждах или желать чего-то для себя, а если у него появлялась мечта, то он с легкостью отказывался от неё. Это было неприемлемо. Ни один Род не признает Лордом такого мага, придется потратить гораздо больше времени на раскрепощение наследника, самое главное, чтобы чаши весов качнулись не слишком сильно в другую сторону, и парень не превратился в лодыря. Всё это промелькнуло в голове мужчины за считанные секунды, не отразившись на лице, а мальчик в это время продолжал: - Она сначала заставила меня признать себя её хозяином, угрожая убить, а потом решила сопровождать меня по лесу. Выяснилось что она неплохой спутник, только очень вредный. Через каждое слово химера пыталась меня оскорбить, при этом сама говорила, что я её хозяин, и даже дважды вытащила меня из неприятностей, - совершенно смутившись, Гарри замолчал. Поняв, что наследник слишком ушел в переживания, Вольдеморт решил его подтолкнуть: - И в чем вопрос? - Это нормальное поведение? - Для хищников, а особенно самок - да, - флегматично ответил маг, уже прочитав в голове Гарри вопрос, который того интересовал на самом деле. - А для самцов? - продолжил расспросы мальчишка. - Нет. Они более сдержанные и спокойные, потому что чувствуют свою силу и не обязаны каждую секунду защищать детенышей. Самцы зачастую даже ленивы, - слегка улыбаясь, ответил маг. Гарри обдумывал сказанное, но картинка в голове никак не хотела складываться. - А к людям это относится? - всё же решился задать вопрос мальчик. - К слизеринцам - да, - без тени сомнения ответил черный маг. - Но тогда почему профессор Снейп такой вспыльчивый? - снова краснея, ответил подросток. - Потому что у него характер скорее самки хищника, чем самца. Он не уверен в своей силе, ему долгое время приходилось защищать кучу детишек. Это не способствует развитию спокойного уравновешенного нрава, - обыденно продолжал опекун. Мальчик вновь погрузился в размышления, обдумывая сказанное Темным Лордом. - Но ведь теперь он такой сильный, так почему же он все ещё ведет себя так несдержанно? - решил уточнить Гарри. - Потому, что иметь силу и владеть ею - это совершенно разные вещи. Северус всё ещё считает себя профессором зельеварения и полукровкой с неплохими магическими способностями, он не ощущает себя вампиром. Чтобы осознать свою силу, ему предстоит пройти долгий путь. Это же относится и к тебе. Ты обладаешь силой, но совершенно к ней не готов. На то, чтобы стать белым магом, у тебя уйдет какое-то время, и дело даже не в том, что ты катастрофически мало знаешь о магическом мире и самой магии, а в том, что ты мыслишь, как магл. Ты не воспринимаешь себя частью магии, её сосудом. И до тех пор, пока ты не почувствуешь, что самой важной частью в тебе является Свет, а не ты и твои представления и идеалы, ты уязвим. Северус так и не принял свою Тьму как самое важное и драгоценное, имеющееся в нем, поэтому он так легко смог отречься от Братства и своих прежних идеалов. Вам обоим предстоит найти свой Путь и пройти по нему. И хотя иногда будет казаться, что ваши Пути очень разные, на самом деле они очень похожи. Продвигаясь по нему вдвоём, вы сможете помогать друг другу в трудные минуты. И не смотри, что Северус намного тебя старше, тут вы оба равны, и ему будет нужна твоя помощь не меньше, чем тебе - его. Закончив, Темный Лорд отпил чай и внимательно посмотрел на наследника. Мальчик ещё не понимал, о чем говорит опекун, но очень старался приблизиться к пониманию. Это вселяло в Темного Лорда надежду на то, что он нашел правильный подход к белому магу. В книгах говорилось, что они не способны пройти мимо нуждающегося в помощи, даже если тот - их враг. Вольдеморт собрал все книги о белых магах, какие смог найти в замке, и теперь штудировал одну за другой. Во многих из них говорилось, о том что дружба между черным и белым магами зарождалась тогда, когда белый проникался жалостью и заботой к черному, а тот, в свою очередь, благодарностью к белому. И Вольдеморт решил разыграть эту карту. Если понадобится, он создаст такую ситуацию, в которой Гарри обязательно пожалеет Снейпа. А безмозглому Хранителю это пойдет только на пользу. Гарри ушел в лес задумчивый. И с этого дня стал наблюдать за поведением Нагайны и Кисы, сравнивая свои наблюдения с поведением Снейпа, Драко Малфоя и прочих слизеринцев. У мальчика быстро появилось много знакомых в лесу, благодаря которым он по-другому взглянул на известных ему людей. Вольдеморт всячески поддерживал начинание наследника, иногда подбрасывая в буйную головушку гриффиндорца мысли, из которых мальчишка делал совершенно непредсказуемые выводы. Часто, наблюдая за мыслительным процессом наследника, Темный Лорд впадал в отчаянье. То, каким образом работала голова Гарри, оставалось полной загадкой для черного мага. А самым неприятным оказалось то, что с каждым днем Вольдеморту становилось сложнее отгонять мысли о друзьях и крестном, всё чаще и чаще посещающие наследника. Мальчику хотелось поделиться своим счастьем с близкими ему людьми. И если Блэка ещё можно будет переманить на свою сторону, то ни о грязнокровке, ни о предателе крови речи не шло. Поэтому к концу недели Вольдеморт приготовился к неприятному, но неизбежному разговору, а пока, чтобы отвлечь наследника, приказал Люциусу отослать в замок Слизеринов сына.