Дорогой Темный Лорд

Утро наступило слишком рано для всех обитателей замка Слизерин. Домовик, пришедший будить Томаса и Сириуса, пережил это недоброе утро, лишь благодаря сдержанности хозяина замка. Вообще-то, ушастое создание спасло чудо: уже готовый заавадить надоедливого слугу, Темный Лорд вспомнил свой приказ о ранней побудке и смилостивился над несчастным. Со стонами и недовольным бурчанием не выспавшиеся чернокнижники покидали теплую постель, с ненавистью щурясь на веселое солнце, играющее на гранях кристаллов. В это время, сидящий в общей столовой, Люциус наслаждался прекрасным завтраком. Он встал совсем недавно, полностью отдохнув за короткую ночь. Сон, в необычном для магов замке, помог сбросить с плеч груз усталости, вернув цветущий вид. Теперь сиятельный Лорд пил кофе, любуясь красотой живого дома и природой за окном. День снова радовал прекрасной погодой. Рано утром прошел небольшой дождик, смывший с листвы пыль и наполнивший воздух пьянящим запахом свежести. Мелкие виверны, заменявшие здесь хищных птиц, кружились над лесом, распугивая стрижей своим свистом. А прямо на лужайке перед замком играли Киса и Нагайна, старавшиеся обхитрить друг друга. Животные радовались наступившему дню и переменам, произошедшим в их долине. Здесь постоянно происходили какие-то события, появлялись новые люди, жить стало намного веселее. Так уж получилось, что их всех создали фамильярами и слугами дома Слизерин, и без людей рептилоидные твари чувствовали себя неполноценными. В этом же году появился долгожданный Хозяин, прихвативший с собой наследника. Это заставило всех местных обитателей приложить массу усилий, дабы понравиться отцу и сыну. Томас всё больше обживал новый дом, не намереваясь высовывать из него носа больше необходимого, Гарольд начинал обучение в новой школе, не требовавшей от своих учеников отказываться от всего, что они любят и ценят, да и кроме них начали появляться новые постоянные жители долины. Это вселяло надежду на светлое будущее и в то, что хозяин не испугается своего дома и его обитателей, как многие слабаки до него. Почти в девять, в столовой появились Северус и Гарольд. Настроение наследника Слизерина и его Хранителя могло поспорить ясностью с небом за окном. Мальчишка светился каким-то внутренним светом и, неосознанно, старался держаться поближе к вампиру. Заметив это, гость замка приподнял уголки губ в подобии улыбки, спрятав её за чашкой великолепного кофе. Через полчаса, когда все уже собирались расходиться по своим делам, появились Томас и Сириус, с ненавистью смотрящие на яркое солнце и мечтающие о крепком кофе. Впрочем, явно дурное настроение и недостаток сна только усилили их боевые качества, которые и без того обострились прошлой ночью. - Доброе утро, отец, - радостно поприветствовал опекуна, ставшего близким мальчишке за это лето, Гарольд. - Утро добрым не бывает, - убежденно ответил Темный Лорд, скривился и опустошил свою чашку с бодрящим напитком. - У нас тут намечается демонстрация силы потенциального противника. Люциус, можешь остаться, если хочешь. - Я что-то пропустил? - невозмутимо осведомился блондин. - Многое, но это не проблема. Думаю, сегодня я введу тебя в курс дела, - отмахнулся Лорд. - У меня запланировано несколько встреч и две лекции на этот день. Боюсь, надолго задержаться не смогу, - слегка разочарованно сообщил незаменимый знаток маглов. - Полагаю, мы справимся быстро, - уверил его Слизерин и мысленно позвал Мэйнарда. Азиат не заставил себя ждать. Свежий и жизнерадостный он сразу приступил к делу, присоединившись за завтраком к магам. - Что делаем в первую очередь: Клятва или бой?- поинтересовался он. - Полагаю, всё же Клятва, - злорадно выбрал Лорд. - Так мне будет спокойней. Дракон закрыл глаза, снял ограничители с магии, которая немедленно заструилась по комнате, и спокойно произнес слова Клятвы Верности. В следующий момент, по всем материальным предметам прокатилась волна вибрации, словно столкнулись два объекта. Гарольд непроизвольно прикоснулся к Северусу, Люциус продолжал невозмутимо пить третью чашку кофе, а Лорд Слизерин приподнял бровь в немом вопросе. Всё живое в домене ненадолго замерло, а потом взорвалось множеством испуганных голосов. Летучие твари заполонили небо, а те, кто не мог летать, огласили лес тревожными криками. - Мой домен присоединился к вашему, - спокойно сообщил Дракон. - Теперь ваши флора и фауна обогатятся средиземноморскими и азиатскими жителями. У меня для них достаточно тепла как летом, так и зимой. - Мир, в котором мы живем, очаровывает меня всё больше, - заявил Сириус, создавая виртуальную карту домена. Этому заклятью он обучился только что, с подсказки Аштарота. Над обеденным столом возникло полупрозрачное изображение земель, на которых проживали маги. Два огромных материка плавали в океане, соединенные небольшим перешейком. Разными цветами на карте отмечались климатические зоны. Кроме этого, можно было увидеть миниатюрные леса, реки озера, и даже горную гряду, отделявшую личную территорию Слизеринов от огромной равнины и леса, составлявшую большую часть одного из континентов. Привычные уже четырем магам земли охватывали зоны от умеренного до субтропического, а вот вытянутый кусок суши, появившийся правее первого материка, был практически весь субтропическим, плавно переходящим в тропический. Основой его рельефа была корона гор, окружавшая тропические джунгли. Внутри неё, через весь континент протекала огромная река, прорезая леса сетью притоков. Побережье материка изобиловало гаванями и лагунами закрытого типа, об отдыхе в которых подумал каждый из присутствующих. - Вы сибарит мистер Фу, - оценил красоту и удобство новых земель Лорд Малфой. - Я вырос в Азии, потом много путешествовал по Африке и Средиземноморью. Домен отразил моё представление о доме, - сдержанно прокомментировал Майнард, но даже Гарольд услышал гордость в голосе Дракона. - Красиво, - восхитился гриффиндорец, составляя в голове план исследования новых земель, чем вызвал легкие улыбки у старших мужчин. - А кто у вас там живет? - Людей не много, чуть больше трех сотен, они обитают в деревне возле замка, - ответил азиат, показав на карте небольшую равнину в центре континента, по которой протекал один из притоков гигантской реки. Карта тут же изменилась, показав многоэтажное строение, окруженное садами и особняками. Назвать это место городом язык не поворачивался: все жилые объекты находились то ли в саду, то ли в лесу; между красивыми зданиями непривычного вида ходили люди, магические существа и, даже дикие животные. За прошедшие месяцы Гарольд привык к своей неприкосновенности для местной фауны, но как оказалось, увидеть подобное со стороны было весьма волнующим опытом. - А вот представителей магических народов гораздо больше. Имеется три поселения нагов, два оборотней и несколько небольших городов, где представители различных видов живут в мире. Естественно, они не появились вместе с созданием домена, а переселились позже. Когда я решил покинуть Учителя, со мной ушли те, кто не поддерживал новую политику. Древние существа от рождения ограничены Светом или Тьмой, это лишает их возможности упорядочивать Хаос, но практически любой владелец домена с радостью принимает таких гостей, ведь любой из них способен достигнуть огромных высот в своём направлении и будет чрезвычайно полезен. А если учесть, что при переселении они приносят временную вассальную клятву, то проблем и вовсе не возникает. - Сколько лет вашему домену? - заинтересовался Люциус. - Шестьсот сорок, - с нескрываемой гордостью ответил Фу. - Нам предстоит много работы, прежде чем наш дом станет таким же обжитым и развитым, - задумчиво пробормотал Темный Лорд. - Да, - поддержал его Сириус. Его так же заинтересовал экзотический материк, но признавать, что у них с Томасом менее развитые земли не доставляло удовольствия, зато это осознание рождало жажду деятельности. - Ладно. Мне тут обещали показательный бой, - бесшабашно напомнил о себе Гарольд. Вчерашний вечер изменил парня, он стал похож на того сорвиголову, который написал два месяца назад своему врагу письмо и, без устали, дразнил самого страшного чернокнижника Англии. Неуклюжий щенок превратился в молодого волка, изучающего свои новые владения и силы. Задор и любопытство парня передались остальным членам семьи и, переглянувшись, они начали подниматься из-за стола. По настоянию Фу всем магам пришлось переместиться на равнину за лесом, миль на пятьдесят удаленную от замка. - Зачем так далеко? - удивился Люциус. - Вскоре вы поймете, - усмехнулся Мейнард и переместился на пятьсот футов левее. - Нападайте на меня любыми доступными вам способами. - Авадой тоже? - спросил Томас, сбрасывая верхнюю мантию и доставая волшебную палочку. - Думаю, можете, - передал ментально Фу. - А раньше он таким уверенным не был, - проворчал Сириус, готовясь к бою. Малфой уже стоял готовый, как нападать, так и защищаться, вынув из трости свою боевую палочку. Верхнюю одежду он снимать не стал, привычный вести бой в ней, но его господин решил предупредить подчиненного: - Люциус, если тебе дорога твоя мантия, отошли её в замок и волосы подбери. Чует моё сердце, так будет лучше. Блондин не стал спорить и скинул шелковую ткань с плеч, оставшись в шикарном магловском костюме стального цвета. Сириус только фыркнул, глядя на дорогой наряд родственника, не уступавший по цене мантии. Он был в кожаных штанах и такой же жилетке, поверх рубашки из черного шелка. Лорд предпочитал носить дома строгие брюки и костюмные рубашки, подходящие практически к любой ситуации. Северус, лишь недавно начавший изменять своим сюртукам и узким брюкам, сейчас так же был одет по - старинке. Его консервативный наряд великолепно подходил для боя, в отличие от лаковых туфель зельевара. Гарольд попробовал было присоединиться к лихой компании, но на него рыкнули не только отец с крестным, но и Северус, что само по себе оказалось обидным. Гриффиндорец надулся и демонстративно отошел подальше. Когда маги закончили подготовку, домовики унесли их вещи, а Гарольда, в приказном порядке, отправили подальше от поля будущего сражения на холм, с которого открывалась великолепная панорама. Закипело сражение. Впрочем “сражение” это громко сказано. Черные маги пытались пробить прозрачную сферу окружившую Фу, а тот с насмешкой в глазах взирал на их потуги. Только когда четверка магов начала синхронно бить в одну и ту же точку разноплановыми заклинаниями и чистой Тьмой, им удалось расколоть щит противника. Азиат был вынужден напрячься и приступить к маневрам. Но все понимали, что бегать он может долго, а нанести ему серьезный урон его соперники не могли, не взирая на все старания. Авады замедляли Дракона, который словно раздваивался на миг, а потом снова продолжал уклоняться от заклятий, или намеренно подставлялся под них, демонстрируя крепость щитов и свою неуязвимость. - Мы поняли, - опустив палочку крикнул Лорд. - Теперь покажи нападение. - Должен вас предупредить, в полную силу бить не стану, не обижайтесь, - сказал Майнард и, подняв руки, начал плести заклятье. Это было удивительно: с пальцев мужчины текла магия, которой он манипулировал как живой, отдавая приказы. Слизерин и его подчиненные не заметили, как оказались оплетены путами чистой силы, сочетающей в себе две первоосновы. Если бы не браслеты, показавшие хозяевам, как всё пространство, разделяющее поединщиков, наполнилось магическими нитями, то они бы не смогли понять произошедшее. Чем дольше продолжалась демонстрация, тем больше Гарольду хотелось попробовать на что он сейчас способен. За прошедшее время сил стало намного больше, пробудился Свет, начала пробуждаться Тьма, да и зверю хотелось опробовать себя в схватке, но парень отдавал себе отчет: если уж у лучших бойцов Братства не получилось даже умаять Дракона, то ему тут ловить нечего. Но как известно: Гриффиндор это “диагноз”, а в сочетании с кровью Слизерина, приговор для окружающих. Ну никак не мог устоять подросток, только что прикоснувшийся к Силе, перед таким искушением. В голове начал понемногу складываться план действий, зверь радостно порыкивал, нагнетая адреналин в кровь, заставляя страхи и сомнения исчезнуть. Осталось только решить с чего начать. - Хочешь, я покажу тебе нашу силу, - искушающе прозвучал в голове голос Инанны. - И тебе, и им это будет полезно. - А в чем подвох? - насторожился Гарольд. - Молодец, начинаешь понимать. Ты должен будешь полностью довериться нам. Мы - твоя сила и, вместе, можем стать настоящей угрозой для молодых Драконов. Мы будем защищать вас до тех пор, пока ваша сила не расцветет. Но ты прав, за всё нужно платить. Вашей платой станет полное доверие нам. Стоит тебе испугаться во время боя, и ты погибнешь, но если сможешь отстраниться и позволить нам показать тебе, на что ты будешь способен при хорошем обучении, то ускоришь своё развитие. Заметь, другие ученики даже и не подумали воспользоваться новой силой - они не доверяют тому, что не контролируют, а нас контролировать невозможно. В этот момент бой окончился, белый маг этого бы и не заметил, если бы не наставники. Они обратили внимание гриффиндорца на состояние дел черных магов. Громкие маты, волна возмущения, разочарования и страха захлестывали сознание парня с первых мгновений боя, скрыв за общим фоном уже случившийся проигрыш. Волк рванул вперед стремясь получить свободу, а Инанна и Энки стали ощущаться как две тучи, нависшие над головой. Поколебавшись краткий миг, мальчишка плюнул и выпустил зверя, позволяя Богам захватить сознание. После истории с Годриком, подобное больше не воспринималось как насилие и не пугало. Гарри ощутил волну эйфории, скинув все ограничители, которые прежде и не замечал. Тело и магия менялись, создавая боевую ипостась, а душа пела от ощущения свободы и радости. До этого молодой волшебник и не подозревал, что успел сам себя ограничить. Слияние с Годриком растворило большинство блоков, возникших благодаря воспитанию у Дурслей и жизни в школе, но впереди было ещё много работы. Первым заметил происходящее Фу, его противники слишком увлеклись излиянием эмоций и не ощутили бесшабашной удали, завладевшей гриффиндорцем. А вот азиат сразу почувствовал изменение высших полей, словно посмотреть на битву заглянули Древние Духи. А потом мальчишка, ставший наследником Темного Лорда, полыхнул дикой животной силой. Вокруг него закружилась жизненная энергия, уплотняясь и приобретая вид боевого костюма. Пока что это были кожаные штаны и куртка, усиленные бронзовыми наручами, нагрудником с мордой скалящегося волка и пластинами на голенях. Но самое потрясающее изменение произошло с духом зеленоглазого подростка. Гарольд Слизерин производил впечатление человека, вырвавшегося на свободу из многолетнего заточения, магия льнула к нему и играла с его волосами, которые плыли по воздуху, словно водоросли по воде. Мальчишка сделал шаг навстречу Фу и его вид снова изменился: тело окружило золотое сияние, превратившее одеяние в доспехи, собранные из множества металлических перьев, неизменным осталась только счастливая улыбка на лице паршивца и яркое сияние глаз. Ещё один шаг и тело снова окружает сила, ставшая черной вязью на доспехах и темно-синим, практически черным плащом. Равнину огласил веселый смех, вдали грянул гром, молния соединила землю и небо, и парень, вскинув руки, ударил противника одновременно двумя лучами: из правой кисти исходил луч Света, а из левой Тьмы. Фу пришлось полностью сконцентрироваться на новой угрозе, поставив мощный щит, но мальчишка не собирался останавливаться на достигнутом, над его головой появился призрачный образ женщины с золотыми волосами, которая принялась поливать азиата разнообразными заклятьями, основанными на чистой силе. К глубокому неудовольствию, а может и радости Дракона, Инанна черпала силу из всего домена, а не только из тела наследника Темного Лорда, добавляя её к своей собственной, поэтому она могла до бесконечности атаковать противника. На этом неприятности Мейнарда не закончились: Инанна вошла в резонанс с Гарольдом, или тем, кто находился в его теле, и теперь все атаки совпадали с пиками магического напряжения, многократно увеличивая их эффективность. Фу понял, что на этот раз в обороне ему не отсидеться. В этот момент с неба, затянувшегося тучами буквально на глазах зрителей, полыхнуло молниями, а потом начался ливень. Вода лилась словно из ведра, видимость резко упала, шум дождя заглушал даже треск заклятий, создавая апокалиптическую картину. Дракон осознал, что у него появился реальный шанс проиграть. Молнии били по всей площади поля, оставляя после себя воронки, как от взрывов снарядов. Самые мощные из них, буквально, двумя ударами разбили щит, выдержавший атаку четырех черных магов. Фу понял, что пришло время сражаться всерьез: через мгновение на равнине уже не было человека, а появился огромный черный дракон, являющий собой что-то среднее между китайской шаровой молнией и валлийским зеленым. Рептилия окружила себя новым щитом и принялась нападать на взбесившегося белого мага. Мальчишка оказался слишком вертким, передвигаясь со стремительностью горной реки, при этом не переставая стрелять опасными лучами силы. В первое время Майнард не замечал, что вода стала новым союзником Гарольда, тело которого окружила сфера из мелких капель. Земля на поле боя начала превращаться в грязь и, массивной рептилии пришлось взлететь, теряя магию. Стихией долгожителя был огонь и немного земля, но оставшиеся две составляющие материального мира были ему так же доступны, хотя и не на уровне прямого манипулирования, которое сейчас демонстрировал мальчишка. По идее, белый маг должен был управлять Светлыми аспектами сил природы, но наследник Вольдеморта использовал воду: в самой грубой, физической форме, не относящейся ни к одной из первостихий; а огонь, в его самом тонком и темном проявлении - страсти. Одержимый духами, мальчишка поливал почти тысячелетнего мага чистой страстью, заставляя вспомнить о том времени, когда кровь текла по жилам быстрее, а сердце замирало от бескрайности мира. Мейнард не понимал, почему подросток ещё не сгорел или не сошел с ума, купаясь в одном из самых опасных аспектов бытия. Вместо этого, движения золотой фигурки, окутанной Тьмой, становились всё легче и быстрее, словно уже и не человек, а сама Стихия пляшет перед драконом, создавая что-то из полуматериального проявления Магии. А Гарольд не думал, он жил. Такой Свободы он не чувствовал даже вчера, когда позволил волку насладиться близостью своего Северуса. Тогда было время на мимолетный страх и сомнения, проползающие в душу и не дающие ощутить полноту счастья. Но сегодня не было нужды ограничивать свои желания и силу, незачем бояться, ведь стоило только задуматься на мгновение и тело потеряет свою легкость и неуязвимость, а ноги провалятся в жижу, вскипающую внизу. До этого момента полет казался Гарольду лучшим, что существует в мире, но как оказалось - летать наперегонки с золотым шариком не так уж и весело. Гриффиндорец осознал, что прежде он убегал в полете от своих бед и одиночества, но от них невозможно убежать. Можно только вот так выйти на поле и встретить их лицом к лицу. На прошлые противостояния с врагами этот бой так же не походил: не было в сердце страха и отчаяния, ведь никто не собирался умереть сегодня, только пьянящая радость и благодарность. Вот именно, благодарность своему противнику за то, что подарил момент полной свободы и слияния с самой Магией, пусть и нашептывали голоса Наставников, что это только прикосновение к будущей силе, но и этого хватало. Вода под ногами струилась, переплетаясь тугими струями, наподобие огромных змей, которые несли своего хозяина к цели, а огонь в душе расцветал страстью, радостью и любовью. Юный ученик древних Духов осознал в этот момент, что бой это тоже проявление любви. Посмотрев на своего противника, мальчишка испытал огромный прилив нежности и благодарности, ловя два перышка, возникшие прямо перед его глазами и пряча их за пазухой. Тело само знало, что делать, неуклонно сокращая расстояние между рептилией и человеком, перелетая с одной водной змеи на другую, ни разу не коснувшись жижи, в которую превратилась земля плато, в то время как Энки методично сбивал дракона молниями, заставляя непрестанно маневрировать. Фу уже собрался откинуть гордость и воспользоваться умением создателей доменов - прямым преобразованием материи из Хаоса, но со страхом осознал, что не может дотянуться до своих высших функций, словно их блокировали. Открытие оказалось неприятным и радостным одновременно. Если у Духов есть власть над магией Драконов, то их домен может устоять в будущем. Мысль Мейнарда прервало неожиданное происшествие: движение Гарольда оборвалось, и мальчишка упал в жижу, разбрызгав её вокруг. Тучи тут же начали расходиться, дождь словно отключили, а вода впитывалась в землю с удивительной скоростью. Когда к парню подбежал его Хранитель, на небе снова светило солнце, а земля только слегка пружинила под ногами, напоминая о ливне, бушевавшем всего несколько мгновений назад. - Что с ним?! - всполошился вампир. - Он достиг своего предела. Его тело слишком слабое, чтобы выдерживать нашу силу, - ответила на его вопрос, появившаяся из воздуха Инанна. Её полупрозрачный облик стал более ярким, а голос уже не казался призрачным перезвоном колокольчиков. - Чем это ему грозит? - спросил Томас. - Сном до вечера и ломотой во всех мышцах, - ухмыльнулась наставница. - Мы с Гарольдом, показали вам, на что вы способны. С вашей теперешней силой вы беспомощны против молодых Драконов. Создатель показал вам иной Путь. До тех пор пока вы верны ему, вам не грозит ничего непоправимого. - А если наши с ним дорожки разойдутся?- ехидно спросил Сириус. - Как нам получить эту силу? - одновременно с ним выпалил Томас. В вопросах, касающихся силы и знаний, он оставался всё тем же мальчишкой, отыскавшим проход в Тайную комнату и не побоявшимся встретиться с древним василиском, лишь бы получить доступ к книгам своего великого предка. - Вы можете разойтись с Создателем только в двух случаях: если вы отвернетесь от своей собственной души - тогда мы просто уйдем, или если вас поглотит страх. В этом случае мы убьем вас, - отрезала красавица. - А вот с получением силы, это уже ваша проблема. Мы всё вам дали, вам нужно только воспользоваться тем, что имеете. Но вы слишком умные, в отличии от Гарольда, и это не комплимент. Он не понимает, что то, что он делал - “невозможно”, а вы в этом убеждены, - обвела мужчин суровым взглядом Богиня и растворилась в воздухе. - В общем то, адекватная цена. Наверное, я сам бы не хотел жить в плену у страха, - размышлял вслух Томас. - Как это “слишком умные”? - обалдело спросил Сириус. - Нам, что, дураками нужно стать? - Возможно, достаточно понять, что всё известное нам, может оказаться вымыслом, - поднимая на руки своего Создателя, предположил вампир. После этого он переместился в поместье. Трое оставшихся магов и Дракон не спешили к нему присоединяться. Им было над чем подумать. Поэтому они, не сговариваясь, позволили Томасу переправить их на опушку леса, откуда Лорд и его спутники неспешно направились в замок. Только их новый соратник так и остался на равнине. Перемещение не смогло ухватить его, так что он просто отправился за магами, ориентируясь по оставленному ими следу энергии. Размеренно шагая по узкой тропинке, еле заметной в густой траве, Сириус доставал Аштарота, требуя объяснений и отмахиваясь от предупреждений Наставника. Томас углубился в размышления о бесконечности загадок, сокрытых в этом мире, и старался впихнуть новые данные в существующие планы, а Люциус, прищурившись, поглядывал на своего хозяина, рассчитывая момент, в который можно будет начать задавать вопросы. Интуиция блондина говорила о неуместности этого действия в данный момент, а ей он привык доверять. Майнард же, обдумывал слова Духа о том, что для получения силы нужно откинуть прежние знания. Сама эта мысль и пугала и возбуждала, намекая на совершенно новые горизонты. Сидя у кровати Гарольда, Северус с печалью смотрел на кажущегося хрупким подростка. Несмотря на то, что за лето парень сильно вырос и оброс мясом, способным превратиться через пару лет во внушительные мышцы, он продолжал оставаться смертным, защита которого стала предназначением вампира. Но сегодня мужчина снова столкнулся со своей слабостью. Оказалось, что против новых врагов, грозящих Создателю, нужна большая сила, чем доступна теперь бессмертному убийце. Решительно мотнув смоляными прядями и отбросив сомнения, Поттер-Принц направился в свою комнату, до отправления в Хогвартс оставалось чуть больше часа и это время черный маг решил потратить на разговор с Гекатой. Ему была нужна сила. Домовики сообщили вернувшимся в замок, что молодой господин отдыхает, а его Хранитель закрылся у себя в комнате. Приняв это к сведению и убедившись, что Гарольд и Северус в порядке, они расселись в гостиной по креслам, заказав себе напитки, продолжая анализировать результаты боя. Когда Темный Лорд обратил внимание на своё окружение, то его взгляд сразу же натолкнулся на настороженно ждущего Люциуса, который как никогда напоминал своего зверя силы, относящегося к породе крайне опасных и крупных кошек. Почувствовав себя потенциальной едой, черный маг слегка поежился, всё-таки беловолосый аристократ оставался самым непредсказуемым и опасным его слугой. Люциус, хоть и вошел во внутренний круг, но ещё не стал полноценным соратником. Стальной лед глаз скрывал истинные мотивы мужчины, узнать которые было крайне сложно, если вообще возможно. Это заставляло Томаса всегда оставаться начеку поблизости от своего слуги, не желая разделить участь Юлия Цезаря. Тяжело вздохнув, Лорд призвал думосбор и начал сливать в него воспоминания, касающиеся наставников и браслетов. За последнее время он оценил скорость и эффективность такого вида передачи информации, ставшим особенно актуальным в свете постоянной необходимости пересказывать людям их похождения раз по пять на дню. Люциус, уже смирившийся с тем, что ему не светят пояснения, успел заполучить свой любимый латте с шоколадными пирожными и принялся с наслаждением их потреблять. Когда же ему под нос поставили каменную чашу полную воспоминаний, блондин не смог полностью скрыть удивление, слегка приподняв бровь. Прежде такого доверия ему никогда не оказывали, ведь из воспоминаний можно почерпнуть массу информации, касающейся их владельца, поэтому маги старались всячески избегать проникновения к ним в разум, или прямой передачи информации. Дамблдор и Темный Лорд частенько требовали отчетов от своих слуг в виде воспоминаний. Подчиненным это могло сколь угодно не нравиться, но оба лидера всегда могли настоять на своём, указав пешке её место. Ещё ни разу Люциус не слышал, чтобы Лорд кому-либо разрешал видеть его воспоминания. Оценив жест Повелителя и с легким сожалением отставив ароматный напиток, Малфой окунулся в просмотр событий нескольких дней из жизни странной семейки. В то время, пока Люциус отправился в увлекательное путешествие в прошлое, Лорд начал обмен идеями с Фу и Сириусом. Любовник Томаса горел энтузиазмом, желая немедленно приступить к тренировкам с браслетами и Аштаротом, а вот дракон намеревался сначала получить как можно больше информации. По просьбе Лорда к ним присоединилась Гея, в роли эксперта по новой магии, а вот Аштарот откровенно послал некроманта, устав объяснять Блэку прописные истины. Когда в комнате появился полупрозрачный образ духа Земли, Томас вежливо попросил Наставницу разъяснить им особенности работы с магией браслетов. - Этому виду магии невозможно научиться из книжек, или выучив заклятья. Их вообще нет. То, что вы видели - не проявление внешней силы, а отображение внутреннего состояния. Это магия Хаоса. Меняя себя, вы меняете мир вокруг. Это относится к любому месту. Ваши домены ничем не отличаются от привычного вам мира, в котором живут маги и маглы. Мы уже дали вам все необходимые наставления. Выполните наши задания и вы получите доступ к магии Хаоса в полной мере, а до тех пор вам предстоит привыкнуть к зыбкости мироздания. Ваш внутренний мир устоялся, вы уже знаете, что вода мокрая, а огонь жжется, поэтому вам закрыт доступ к Силе, вы его сами ограничиваете. Для того мы и предложили вам работать через браслеты. Благодаря им, вы постепенно привыкните к новым возможностям и сможете ими пользоваться. Томас, проводи Люциуса на место посвящения, его Наставник уже ожидает встречи. После этих слов дух растаял. Сириус рвал и метал, ему хотелось поскорее завладеть силой, необходимой для защиты его семьи. Как и Северус, он протрезвел после поединка. До этого момента ему казалось, что он практически непобедим, второй после Лорда, с силой которого уже не смог бы тягаться ни один известный некроманту маг. На деле же оказалось, что маги просто уличные фигляры, возомнившие себя вершителями судеб, и быть сильнейшим среди них - это скорее оскорбление, чем комплимент. Сириус гордился крестником и опасался, как за него, так и за Томаса, да и самому ему не хотелось оказаться обузой в предстоящем бою, а то, что его время наступит рано или поздно, он не сомневался. Фу, как всегда, больше думал, чем говорил, пытаясь свыкнуться с новой информацией. Он понимал, что в его жизни начался новый этап, и следует отбросить прошлое, чтобы принять новое, но вбитые ещё столетия назад страхи и убеждения мешали сделать необходимое. Если бы он своими глазами не увидел, что вытворял не обученный мальчишка, он бы в жизни не поверил. За свою, не короткую, жизнь он встречал только трех адекватных аватаров, связавших своё развитие с Великими Духами, но они были тем редким исключением, подтверждающим правило. Обычно, человек возомнивший себя Божеством, очень быстро сходил с ума или превращался в полнейшую мразь, не выдержав испытаний Духа. Теперь Фу ждал, каким проснется наследник Годрика Гриффиндора и Салазара Слизерина. В тот раз, когда мальчишка стал одержим своим прошлым воплощением, Дракон не сомневался в исходе дела. Гарольд должен был сойти с ума, но реальность разбила стройную картину мира, и теперь у Мейнарда появились сомнения. Он и желал, и боялся, в душе надеясь на чудо. Возможно, у мальчишки получится пережить слияние с Огнем Страсти и Очищающей Водой. В комнате воцарилась тишина, и никто из присутствующих не заметил, как вынырнувший из омута воспоминаний Люциус, жадно пожирает Вольдеморта глазами, не говоря ни слова. Когда же ментальное давление мага достигло ушедшего в себя Повелителя, он взглянул на слугу и решил не тянуть с ритуалом. - Ладно. Я всё понял, пошли, отведу тебя на место, где будет стоять наша Школа. Там ты встретишься со своим Наставником, - махнул рукой Темный Лорд, осознавая, что отправлять Малфоя по делам, не одарив, будет неразумно. До места они добрались быстро, но посмотреть на ритуал не получилось. Стоило Люциусу взойти на холм, как тот сразу же затянуло туманом, а когда он рассеялся, грозного отца семейства уже не было. На холме стоял вполне материальный златовласый блондин с голубыми глазами, держащий в руках котенка белоснежного леопарда. Мужчина был одет в черный костюм-тройку и мантию, прежде красовавшуюся на плечах Малфоя, вот только даже родственниками их назвать было трудно. От улыбки незнакомца становилось тепло на душе и хотелось немедленно поделиться с ним всем тревожащим сердце, как со старым другом, а движения, хоть и напоминали своей скользящей ленивой грацией Малфоевские, но совершенно не пугали. Привыкший к странностям, Темный Лорд терпеливо ждал, пока блондин спустится и объяснит, что произошло. Сириус недоуменно вертел головой, надеясь найти бывшего недруга, а Фу настороженно поглядывал на котенка, предполагая самое худшее. - Здравствуйте, уважаемые господа, - лучезарно улыбаясь сказал незнакомец, наконец-то подойдя к ним. Всю дорогу он нежно поглаживал котенка, который настороженно прислушивался к своим ощущениям. - С кем имеем честь? - поинтересовался Томас, подозрительно косясь на представителя семейства кошачьих, удивительно похожего на животное силы Люциуса, разве что маленькое. - Дионис - сын Аида и Персефоны (инфа не вымышленная, действительно существует такая версия происхождения этого бога), - слегка склонил голову дух Наставник, как уже все поняли. - Я полагал, что Дионис - сын Зевса и Семелы (прим., Семела-дочь фиванского царя Кадма), - удивился Сириус и, слегка по-собачьи, почесал у себя за ухом. - Существуют разные Дионисы. Я - сын Владыки загробного Мира и Богини Весны. Отсюда и мои функции. - Любезнейший Наставник, а что это произошло с моим слугой? - перевел беседу в интересное ему русло Лорд. У подножья холма подымался ветер, намекая на ожидающийся в скорости дождь. Небо затянуло тучами и любоваться красотами природы больше необходимого как-то не хотелось. К тому же у Малфоя была прорва обязанностей, с которыми мог справиться только он, а в его теперешнем виде это становилось проблематичным. В том, что милое сероглазое существо, охотящееся за пальцами Диониса, именно лорд Люциус Малфой, Вольдеморт уже не сомневался, разглядев с помощью браслета магическую подпись аристократа. - Ничего страшного с ним не случилось, но в ближайшие несколько месяцев он будет недоступен для всех, - мило улыбаясь ответил Дионис. - Весьма некстати. У него множество обязанностей, - скривился Лорд, лихорадочно придумывая выход из ситуации. - Это всё, что ты можешь сказать?! - возмутился Сириус. - “Некстати?!” Он же твой человек, а его в кота превратили! - Не кричи, - жестко оборвал его Томас. - Я полагаю, нам объяснят необходимость данного действия. После этого Темный Лорд перевел взгляд на пришельца, ожидая ответа. - Вы действительно забавные люди. Прежде мне не встречались такие, - улыбнулся Дух и уселся прямо на траву, устроив котенка у себя на коленях. - Люциус согласился подписать со мной контракт. И приступил к выполнению первого условия. Ему необходимо стать снова человеком. Его в течение долгих лет интересовал вопрос : как можно вырастить черного мага, не лишая его любви. Он до многого додумался сам и как никогда близок к разгадке, но ему не хватает личного опыта. Абрахас воспитал идеального слугу для Темного Лорда и Тьмы, но не помог разобраться с эмоциями. Передав Люциусу свою железную волю, холодный интеллект и научив, как контролировать каждый свой порыв и желание, он не смог дать ему детства, и вырастил у моего ученика страх безумия. Люциус всё ещё не доверяет своему Зверю, поэтому он будет в этой форме до тех пор, пока не поймет его, а вместе с ним природу Тьмы и жестокости. - Полезный опыт, только как же он не вовремя, - скривился Томас. Разоряться и требовать от Духа возвращения слуги, казалось ему глупостью, но что-то нужно предпринять. Слишком много людей зависело от единственного черного мага, разбирающегося в магловском мире и тараканах, живущих в головах магов. - Поэтому я здесь. Силы моего ученика достаточно, чтобы воплотить меня в физической форме, хотя использовать все свои возможности в таком виде я не смогу, но вам помочь сумею, - создавая из воздуха хрустальный бокал с красным вином, сообщил наставник Малфоя. - В каких областях вы можете его заменить? - деловито поинтересовался Темный Лорд. Он не сомневался в словах Духа, плотно пообщавшись с Геей. Наставники вообще были не способны врать, но вот недоговаривать или позволять смертному придумывать ответы - это пожалуйста. - В Хоуп и в создании службы разведки можете положиться на меня. Этот профиль деятельности полностью соответствует моим качествам, - ответил Дух, отпивая из бокала и продолжая другой рукой гладить котенка. С неба начали падать мелкие капли, Сириус поежился, намекая любовнику на то, что пора бы уже и домой перебраться, тем более, что от Духа избавиться пока нереально. Но Темный Лорд не замечал пантомимы некроманта и настороженного взгляда Фу. - Вы готовы принести клятву, действовать в интересах Братства и Люциуса, во время выполнения его обязанностей? - деловито поинтересовался маг. - Какой же вы недоверчивый, - хмыкнул блондин. - Мы не приносим клятв, нам достаточно пообещать. Своего Слова мы никогда не нарушаем. А я обещаю действовать в интересах моего ученика и Братства, в котором он состоит, до его возвращения. - Тогда давайте переместимся в мой дом. Дождь накрапывает, - вежливо пригласил гостя Вольдеморт. Но в этот день пообщаться не получилось. Дионис сослался на неотложную встречу и испарился вместе с Люциусом. А ко взрослым присоединился измочаленный Гарри и злющий Северус. Последний успел побывать в Хогвартсе и притащил оттуда ворох новостей. Из них самой важной оказалась та, что, даже переводя стрелку хроноворота на сутки назад, как и полагается, он второй раз попал совершенно в другое время, а конкретнее - в следующий день. Это само по себе противоречило теории времени, но в свете всего остального казалось мелочью, хотя и приятной. В Хогвартсе Снейпа ждал Директор, уже успевший убедить себя в том, что бывший Пожиратель теперь верен ему до гроба. За несколько часов, прошедших с их последней встречи, Альбус придумал множество планов, в осуществлении которых больной зельевар был незаменим, по мнению самого лидера “Света”. Начать предстояло с усиленных занятий с небезызвестной Джиневрой Уизли, имя которой появлялось в каждом выпуске “Ежедневного пророка” и не сходило с уст всех сплетниц магической части Британии. Дамблдор даже раскошелился на новый гардероб девушки, скромный и подобранный со вкусом. Кто помог молодой леди принарядиться, оставалось загадкой, так как её мать качеством, необходимым для этого, не обладала, несмотря на происхождение. Далее шел долгий список мелких дел, которые предстояло сделать за оставшиеся дни до начала учебного года. Как оказалось, никто и не чесался заняться делами факультета, декан которого безвременно почил. В общем, Снейп нагреб охапку пергаментов, несколько увесистых гроссбухов и закрылся в своих комнатах, подготавливая письма для своих учеников со списком необходимого и раздавая приказы домовикам, которые его беспрекословно слушались. Сон застал измученного мужчину за столом, там он и проснулся поздним утром. Спина болела нещадно, голова гудела и, как на зло, разболелись плохо сросшиеся переломы. Оглядев свою унылую комнату и дошкандыбав до ванной, маг уставился на своё отражение в зеркале. - Вот сейчас я точно на вампира похож. Только какого-то несвежего, - скривился бледный зельевар. - А хорошо бы все эти сны и впрямь оказались реальностью, - пробурчал себе под нос крамольную мысль, уставший от жизни мужчина. - Прогресс на лицо. Ещё несколько дней и ты допустишь существование другой своей версии, - раздался в комнате женский голос. Маг тут же выхватил волшебную палочку, стараясь удержать её непослушными пальцами, но в комнате никого не было. - В зеркало посмотри, - снова раздался смутно знакомый голос, в котором появились нотки раздражения. Подняв глаза к зеркалу, давно уже отжившему своё, и плохо отражавшему реальность, черноглазый маг наткнулся на ледяной взгляд наставницы вампира из его снов. - Готов говорить или тебе память стереть, чтобы не травмировать ранимую психику? - поинтересовалась Геката, конечно, если это была она, а не результат окончательного помешательства. - Давай поговорим. Кидаться Авадами в плод своего безумия пошло, - устало сказал зельевар и присел на край чугунной ванны, стоявшей у него за спиной. - Не ожидала. Думала сегодня всё же придется стирать, - хмыкнув призналась иллюзия. - Боль в костях надоела, или ещё хочешь пострадать? - поинтересовалась она. - Можешь помочь? - приподняв бровь, спросил собеседницу тем же тоном Снейп. - Могу. Но тебе может метод не понравиться, - клыкасто осклабилась женщина. - Предлагаешь заавадиться? - поинтересовался маг. - Я не такая милосердная. Предлагаю поверить в свою шизофрению. Предположим, ты уже сошел с ума и тебе мерещатся глюки, как говорят твои ученики. Но ты не заметил странности? После твоих “снов” у тебя долго ничего не болит. - Странный эффект для безумия, - согласился рано поседевший брюнет. В бытность своей дружбы с Люциусом он от него многого наслушался на эту тему. Воспоминания о друге отозвались тупой болью в груди. - А тебя не удивило, что твой красочный сон длился всего несколько минут местного времени? - продолжала задавать каверзные вопросы иллюзия. Сегодня она была на удивление многословна и эмоциональна. Во сне она казалась какой-то отмороженной. - Да странно, но сейчас-то мне что с этого? - не выдержал маг. - Какой же ты недогадливый. Иди, ляг на кровать, не раздевайся, расслабься и пожелай оказаться в том самом сне. Снова стать молодым здоровым вампиром, которого любят и с которым носятся, и вся твоя боль пройдет. Через несколько минут ты встанешь здоровым и отдохнувшим. Дух наставник не соврал ни в одном слове, но при этом позволил ученику услышать то, что тот хотел. Терять было, в общем-то, нечего, а ноги и кисти рук болели с каждой минутой всё сильней. Так что Снейп медленно отправился в свою спальню. Переход дался ему с трудом, часто приходилось останавливаться и переводить дух, опираясь спиной о стену, но когда кровать оказалась в поле зрения зельевар засомневался. Ну кто, скажите, доверяет словам галлюцинации?! Впрочем, отдых всё равно требовался. Тело ломило, а мышцы начали воспаляться, утверждая, что их перенапрягли. В этот момент Снейп действительно пожелал оказаться темной тварью, которой не требовался сон и отдых, и на которой всё зарастало быстрее, чем на оборотне в полнолуние. Этого желания хватило, чтобы из подсознания всплыла личность Поттер-Принца, ухватившаяся за него, как за путеводную нить. В следующую секунду вампир оказался дома. Чувства Снейпа всё ещё не отпустили его, но сегодня преображение прошло гораздо проще. Хотя для полной смены личности требовалась кровь Создателя.